Между светом и тьмой (джен)

Джессика сидела в кресле в гостиной, поспешно дописывая эссе по Трансфигурации. Сегодня их ждало очередное занятие. Перед первым уроком она была уверена: ей всё дастся легче, чем остальным, ведь профессор МакГонагалл — её тётя. Но в реальности лучшими стали вездесущие Поттер и Блэк, а Джессика вместо похвалы получила лишь разочарованный взгляд.

Вдобавок она чувствовала себя совершенно разбитой. Вчерашняя Астрономия закончилась поздно, и выспаться так и не удалось.

«Ну какому идиоту пришло в голову, что звёзды нужно изучать именно ночью? — сердито подумала она. — Можно же просто по учебникам».

В гостиной пока было тихо. Недалеко от неё, на диване, Берта Джоркинс увлеченно шепталась с симпатичной темноволосой девочкой — Алисой Макмиллан. Староста Кэтрин Томсон, ругалась с незнакомым ей мальчиком, а пятикурсник Фрэнк Лонгботом, который вчера помог разобраться с заданием по травологии, за что она была ему крайне благодарна, устроившись в углу, погрузился в чтение книги.

— Доброе утро, — раздался голос рядом. Девочка со светло-рыжим каре опустилась в соседнее кресло.

— Доброе, Марлин, — отозвалась Джессика, даже не подняв взгляда от пергамента.

Через минуту к ним присоединилась вторая рыжая в их компании — Лили.

— О, дописываешь эссе? — спросила она, заглядывая в пергамент.

— Да. А ты? Что-то я не помню, чтобы ты за него вообще садилась.

— Мы вчера закончили его в библиотеке, вместе с Севом, — непринуждённо ответила Лили.

— С Севом? — Марлин иронично вскинула бровь.

— Я так называю Северуса, — пояснила Эванс.

— Это тот слизеринец? — с явным пренебрежением поинтересовалась Джессика, наконец откладывая перо в сторону.

— Да. На самом деле он очень умный, и с ним невероятно интересно. Хотите, я вас познакомлю?

— Нет уж, я как-нибудь обойдусь, — отрезала Марлин.

Джессика согласно кивнула.

Лили разочарованно вздохнула:

— Не понимаю, почему вы все так к нему относитесь…

— Ну, во-первых, он со Слизерина, — принялась перечислять Марлин. — А во-вторых, он какой-то мрачный. Не внушает доверия...

Лили пожала плечами:

— Мы знакомы уже два года. Он всегда такой. Но если узнать его получше, вы поймёте, что первое впечатление обманчиво.

— Да не горим мы желанием знакомиться с кем-то из этого змеюшника, — усмехнулась Джессика. — Тем более тё… то есть профессор МакГонагалл, — поспешно поправилась она, — не обрадуется, если я подружусь со слизеринцем. Она предупреждала: именно на этом факультете учились те, кто когда-то примкнул к Грин-де-Вальду, а теперь встал на сторону Волан-де-Морта.

— Ну не все же слизеринцы плохие, — Лили закатила глаза. — Многие из них вообще не виноваты в том, куда их распределили.

— Да неужели?

— Вот почему ты, к примеру, на Гриффиндоре, а не в подземельях? — поинтересовалась она.

Лили ответила не сразу:

— Ну… честно говоря, сначала я хотела на Слизерин, потому что Сев мечтал туда попасть. Но в поезде мы встретили Эдмунда, и он мне совсем не понравился, — она поспешно добавила это, заметив, как округлились глаза Марлин. — Он сказал, что магглорождённым на Слизерине не рады. Тогда я решила, что лучше выбрать другой факультет. А во время распределения Шляпа пробормотала, что у меня есть задатки слизеринки, но Гриффиндор подходит больше. И я попросила её отправить меня именно сюда.

— Мда, ты не перестаёшь меня удивлять, — выдохнула Марлин, когда подруга закончила рассказ.

— Вот видишь, у тебя же был выбор! — подчеркнула Джессика.

— Может, он был не у всех… — Лили неопределённо пожала плечами.

— Кстати, а тебя Шляпа спрашивала, куда ты хочешь? — спросила Лили, обращаясь к ней.

— Нет. Она едва коснулась моей головы и тут же выкрикнула: «Гриффиндор!». Там учились все мои родственники, — ответила Джессика.

— А, я вчера подружилась с Римусом, — внезапно сменила тему Марлин.

Возможно, это было к лучшему — иначе вспыхнул бы настоящий скандал. Лили слишком отчаянно защищала этого слизеринца, и Джессика с Мэрилин были от этого явно не в восторге....

— Это тот мальчик со шрамами на лице? — уточнила Лили.

— Ага.

— Мне он кажется странным, — вставила Джессика. — Вечно сидит, уткнувшись в книги, ни с кем не общается. И выглядит так, будто страшно болен.

— Да, возможно, он и правда приболел… — задумчиво протянула Марлин. — Но он очень славный, с ним безумно интересно! — Она сделала паузу, словно что-то вспоминая. — Вчера после уроков я вышла прогуляться и встретила Хагрида. Моя мама когда-то училась с ним и неплохо ладила.

— Ну и к чему это? — фыркнула Джессика. Огромный лесничий не понравился ей с самого первого взгляда.

— Может, сходим к нему в гости? — предложила Марлин. — Моя мама рассказывала, что когда была студенткой, частенько к нему заглядывала. И сестра тоже…

— У тебя есть сестра? — удивилась Лили.

— Да, она старше меня на десять лет. Сейчас работает невыразимцем в Министерстве.

— И ты серьёзно хочешь пойти к этому грязному великану? — Джессика вернула разговор в прежнее русло. Её ужасно раздражала эта привычка менять тему со скоростью света.

— А почему бы и нет? — Марлин пожала плечами.

— Ну, я не знаю… — Лили задумчиво прикусила губу.

— Ладно, не хотите — как хотите. А мы с Римусом пойдем. Может, еще Сириус с Джеймсом к нам присоединятся.

Лили недовольно скривилась:

— Только не они. Они мне совсем не нравятся.

— Это еще почему?

— Не знаю… Высокомерные до ужаса.

— Ну, они уж точно получше твоего Снейпа, — Джессика демонстративно закатила глаза.

* * *

Завтракая в Большом зале, девочка села в центре стола, как и в предыдущие дни — между Лили и третьекурсницей Алисой Макмиллан.

Не успела она доесть кашу, как прямо в тарелку шлёпнулось письмо, принесённое совой.

Она быстро спрятала его в сумку, предчувствуя, каким длинным оно будет. Родители, кажется, вознамерились писать ей ежедневно. Она их любила, но считала себя уже слишком взрослой и самостоятельной для такой плотной опеки.

Вскоре на стол приземлилось ещё одно письмо — для Лили.

Эванс взяла конверт и, едва взглянув на почерк, помрачнела.

— Вижу, ты не слишком рада весточке из дома, — шутливо заметила Джессика.

— Туни… — скорее себе, чем ей, ответила Лили.

— Это твоя сестра?

Лили кивнула:

— Она не рада, что я учусь в Хогвартсе. Мы не очень хорошо попрощались на вокзале, и я даже боюсь представить, что внутри… Ладно, прочитаю позже, — она решительно убрала конверт в сумку.

Закончив завтрак, девочка перевела взгляд на преподавательский стол. Ей нравилось наблюдать за окружающими, и преподаватели не были исключением.

Тостый Слагхорн увлеченно беседовал с Помоной Спраут. Директор лакомился какими-то сладостями, а Минерва сидела с таким серьезным лицом, что Джессике стало не по себе. Поверить было трудно, что во время летних каникул, приезжая в гости, эта женщина была совершенно обычным человеком, а в Хогвартсе превращалась в строгого декана.

Крошечный Флитвик оживлённо беседовал с Хагридом; профессору приходилось так сильно задирать голову, что казалось, будто он рассматривает потолок. Гекат, как, впрочем, и некоторых других преподавателей, за столом и вовсе не было.

* * *

Первым уроком была Трансфигурация, совмещённая с Пуффендуем. Джессика сидела за одной партой с Амелией Боунс. Задание не показалось ей сложным, поэтому справившись раньше остальных, девочки начали тихо переговариваться.

Как выяснилось, у Амелии тоже был брат — Эдгар. Он, в отличие от сестры, в Трансфигурации был полным нулём и сейчас пыхтел за их спинами, тщетно пытаясь выполнить задание.

Когда прозвенел звонок, она решила задержаться.

Дождавшись, пока класс опустеет, девочка подошла к преподавательскому столу. Минерва сидела с крайне сосредоточенным видом, что-то быстро строча на пергаменте.

— Я бы хотела кое-что попросить… — неуверенно начала она.

МакГонагалл вопросительно вскинула бровь:

— И что же это?

— Можно отец отправит мне метлу? Я хочу пройти отбор и попасть в сборную факультета по квиддичу.

Женщина отложила перо и покачала головой:

— Нет, Джессика. Ты же знаешь правила: в команду принимают только со второго курса, и первокурсникам иметь собственные мётлы не положено. В конце концов, у вас ещё даже не было первого урока полётов!

— Ну, пожалуйста! — взмолилась девочка.

Она научилась держаться на метле, едва ей исполнилось три года. Сколько Джессика себя помнила, она всегда мечтала играть в квиддич и видела себя только в роли ловца.

— Нет, я уже всё сказала, — отрезала Минерва.

— Ну почему? Ты же прекрасно знаешь, как я летаю!

МакГонагалл бросила на неё строгий взгляд:

— Несмотря на то что ты моя племянница, на особые условия можешь не рассчитывать. И запомни: в этих стенах я для тебя профессор МакГонагалл. — Она сделала паузу и добавила уже мягче: — А теперь иди, иначе опоздаешь на Заклинания.

Джессика вышла из класса со вздохом, не теряя надежды на то, что её уговоры в итоге подействуют...

На Заклинаниях не произошло ничего примечательного, если не считать того, что Питер умудрился поджечь перо.

Затем был обед и невыносимо скучная История магии.

Как только занятия закончились, Джессика поспешила на улицу. Погода стояла чудесная, и оставаться в душном замке не хотелось. Обойдя озеро, она присела на поросший мхом валун.

— Привет. Ты ведь Джессика? — раздалось за спиной.

Обернувшись, она увидела худенькую светловолосую девочку в форме Слизерина.

— Да. А ты, кажется, Астра? — уточнила она.

Джессика уже заприметила её на уроках. В отличие от многих, Астра была по-настоящему одарённой и пока преуспевала по всем предметам. Кое-где она даже обходила её саму, что изрядно раздражало...

Она кивнула: — Не возражаешь, если я присяду рядом?

Девочка равнодушно пожала плечами, и Астра опустилась на траву.

— Почему ты здесь одна? — поинтересовалась она.

— Просто не люблю шумные компании, — честно призналась Джессика.

Бесконечный гам в гостиной Гриффиндора ужасно утомлял, и ей просто хотелось тишины.

— Я тоже… — отозвалась Астра.

— Ты что, решила со мной подружиться? — ухмыльнулась Джессика, не понимая, зачем та завела этот разговор.

— Наверное, знаешь, мне кажется, мы похожи по характеру... — она сделала паузу и добавила. — Я думаю, мы обе достаточно умные, чтобы не дружить с кем попало, поэтому я понимаю тебя.

Джессика на мгновение задумалась над её словами и предложением дружить, а затем решительно подхватила сумку и поднялась.

— Нет, извини. Со слизеринцами я не дружу, — бросила она и зашагала к замку, ни капли не жалея о принятом решении. Разница факультетов казалась ей непреодолимой пропастью. Она искренне верила, что общего пути у них быть не может, и надеялась, что жизнь в итоге расставит всё по своим местам.

* * *

На следующий день, ровно в полдень, первокурсники Гриффиндора и Слизерина собрались на поле. День выдался на редкость удачным: стояло тепло, дул приятный ветерок, а с деревьев лениво осыпалась золотая листва.

Спустившись к поляне на краю Запретного леса, Джессика с тоской оглядела ряды старых школьных мётел. Мысль о том, что ей придётся летать на этом антиквариате, портила всё настроение.

Урок обещал быть невыносимо скучным. Судя по растерянным лицам большинства учеников — включая Лили, которая шла неподалёку и о чём-то говорила со Снейпом — многие вообще ни разу не держали метлу в руках.

Когда все выстроились в ряд, мадам Хуч, чьи жёлтые глаза напоминали ястребиные, принялась монотонно объяснять технику безопасности. Её почти никто не слушал.

Джессика же, в том числе. Она гадала, откуда у преподавательницы такой странный цвет глаз. Может, она и вовсе не человек?

— Вытяните правую руку над метлой! — скомандовала мадам Хуч, вырвав её из раздумий. — И громко скажите: «Вверх!»

Над поляной поднялся гул голосов. Ученики тщетно пытались совладать с инвентарем: Мэри Макдональд получила удар метлой по носу, а Лили, Снейпу и Римусу пришлось повторять слово «вверх» раз десять, прежде чем метла нехотя прыгнула им в руки...

Наконец, когда все были готовы, мадам Хуч разрешила оторваться от земли.

Джессика уже приготовилась взмыть в небо, как вдруг её взгляд упал на Снейпа. Тот отчаянно пытался усмирить свою метлу, карабкаясь на неё, точно на взбешённую лошадь. Глядя на его неуклюжие попытки, Джессика не выдержала и громко рассмеялась, тут же поймав на себе гневный взгляд Лили.

Оказавшись в воздухе, девочка почувствовала, что вернулась в родную стихию. Она мгновенно набрала высоту, заметив, что Джеймс Поттер парит также высоко.

Джессика сделала лихой круг над поляной, в то время как большинство учеников испуганно зависли в паре метров от травы, не решаясь подняться выше.

К её удивлению, у Лили всё получалось летать неплохо, но её тормозил Снейп. Он явно боялся высоты, и Эванс, не желая бросать друга, медленно летала рядом с ним у самой земли.

Впрочем, Северус был не худшим: Римус Люпин и вовсе не смог заставить метлу взлететь, а Флоренс Айвон едва не рухнула вниз, поднявшись всего на несколько футов.

— А ты неплохо держишься, — заметил Джеймс, с лёгкостью догоняя Джессику.

— Ещё бы! — отозвалась она, горделиво задрав подбородок.

Джеймс ухмыльнулся и, кажется, собирался что-то добавить, но тишину прорезал глухой удар. Джессика мгновенно посмотрела вниз.

Эмилина Вэнс, к её огромному удивлению, рухнула с метлы и теперь заливалась слезами. МакГонагалл поморщилась — она терпеть не могла, когда кто-то прилюдно давал волю эмоциям. Было досадно видеть, как Эмилина, которая тоже летала с детства и считалась опытной, так нелепо сорвалась.

Впрочем, стоило ей заметить довольную ухмылку на лице Уилкиса, как она начала догадываться о причинах этого «падения».

После полётов было Зельеварение. Для неё урок прошёл без происшествий, чего не скажешь о Джеймсе и Сириусе: их котёл с грохотом взорвался. Предмет не вызвал у неё особого восторга, но зелье получилось не хуже, чем у Астры, Нотта или Снейпа, который умудрился закончить работу на десять минут раньше всех остальных.

Вечером, после нескольких часов в библиотеке над эссе. Возвращалась к портрету Полной Дамы совершенно измотанной.

Её соседки по комнате, судя по всему, устали не меньше. Лили легла спать почти сразу. Мэри, имевшая привычку читать до поздней ночи, на этот раз тоже быстро уснула. Лишь Доркас долго не ложилась, ведь каждый вечер перед сном заплетала бесчисленное количество косичек.

Джессика искренне не понимала, зачем той сдались кудри — по её мнению, прямые волосы шли Доркас гораздо больше.