Невидимая нить (гет)

Люди не более способны изменить ход истории, чем птицы — небо. Все, что они могут, — это воспользоваться моментом и вставить свой небольшой узор.

“Мор, ученик Смерти” Терри Пратчетт

Эмма бежала со всех ног. Хорошо, что от кладбища Мелких Богов до штаба дневной стражи было относительно недалеко. Звуки бунтующей толпы все приближались.

— Пройдем переулками, миледи, сквозь толпу идти опасно.

— Да знаю я. Но ты слышишь? Там что-то происходит: шум толпы изменился.

— Однозначно, миледи. Срежем здесь.

— Как выйдем к площади — дальше я сама.

— Конечно, миледи.

В конце переулка замаячила троллья толпа. Эмма остановилась.

— Артур, — сказала она, обернувшись. — Спасибо тебе. Ты мне очень помог.

— Был рад, миледи. Я уверен, мы еще встретимся.

Артур сделал шаг назад и исчез. Эмма мгновенье удивленно смотрела на место, где он только что стоял. Привыкнуть к такому поведению было очень сложно.

Когда Эмма вылетела из переулка у штаба Дневной Стражи, Моркоу уже стоял там со своей любимой книжкой — “Законами и Пастановлениями Городов Анка и Морпорка”. Капитан Квирк стоял перед ним с мечом, и явно был не в лучшем расположении духа.

— …Я снимаю Вас с должности, — услышала Эмма голос Моркоу. — В частности, за незаконный арест…

— Капитан Квирк! — неожиданно для себя твердо и властно сказала девушка, вставая рядом с Моркоу. — Вы обвиняетесь в сокрытии убийства гнома. Вы не только сняты с должности, но и арестованы!

Моркоу ошеломленно посмотрел на нее. В гномьей толпе поднялся гул.

Лицо Квирка вытянулось. Его рот открылся, а потом закрылся.

Эмма достала рапорт из кармана куртки и развернула его.

— Вот доказательство! Вы не только скрыли убийство, но и тайно захоронили тело!

— Ты!... Ты украла это! Как ты посмела заявиться ко мне домой?!

— Вы уже слышали, капитан. Вы сняты с должности и арестованы. Исполняющий обязанности констебля Детрит, — Моркоу повернул голову. — проводи капитана в камеру.

— Нет! Там сидит тролль! — перед Квирком замаячила еще одна, более насущная проблема: быть забитым арестованным им троллем до смерти.

— А тролля освободить, — скомандовал Моркоу.

Пока разъяренные гномы не успели свершить самосуд, Квирка увели обратно в штаб.

Моркоу снова обратил свой взгляд на Эмму.

— Откуда у тебя эта информация?

— Поговорим об этом позже, — коротко ответила Эмма тоном, не предполагающим сейчас дополнительных объяснений. — Господин Рукисила? — обратилась она к лидеру гномьей общины, который стоял ближе всех и выглядел воинственнее остальных. — Вы могли бы опознать тело?

Чуть позже на кладбище Мелких Богов собралась толпа гномов.

— Это же Финн Железняк, — приглушенно сказал Рукисила. — Его уже два дня как никто не видел. Совсем молодой был. Только открыл свою мастерскую. Тихий такой был. Держался особняком.

— Мастерскую, говорите? — прищурилась Эмма.

— Да, он занимался ремонтом. Ремонтом всего, что ему предложат. Брался за любую работу.

Эмма кивнула.

— Моркоу, — Эмма подошла к капралу и понизила голос. — Нам нужно поговорить. Наедине.

— Согласен.

Они вернулись в штаб. Эмма поднялась за Моркоу в его комнату.

Когда за ними закрылась дверь, Моркоу устало сел за свой стол и зажег свечу. Эмма подошла к нему и облокотилась руками на столешницу рядом.

— Скажи, ты мне доверяешь?

Моркоу поднял на нее честный взгляд.

— Да. Я уверен, что у тебя есть веская причина не говорить, откуда ты узнала о сокрытии тела.

— Вот рапорт, взгляни, — Эмма протянула документ.

— Тут очень мало информации, — заметил Моркоу, пробежав по рапорту взглядом.

— Это сделал кто-то из Гильдии убийц, — сказала Эмма. — Второго гнома убили вскоре после Крюкомолота. Эти убийства точно связаны между собой.

— Почему ты думаешь, что это был кто-то из Гильдии?

— Потому что…

И тут Эмма краем глаза увидела Ангву, стоящую у двери и завернутую в простыню.

— Ангва? Что случилось? — взволнованно спросила она. — И где твоя?..

— Что ты тут делаешь? — Моркоу обернулся.

— Мою одежду украли, когда я внедрялась в Гильдию Убийц.

Эмма многозначительно посмотрела на Ангву.

Между ними состоялся немой диалог.

Он знает про твою особенность? Эмма стрельнула глазами в сторону капрала.

Не смей ему говорить! В глазах Ангвы читалась мольба.

Поняла. Дело твое. Эмма слегка пожала плечами.

— Ты внедрялась в Гильдию? Рискованно, однако, — заметила Эмма.

— Я знаю, кто жил в той комнате! — начала Ангва. — Это был…

— Эдуард Муэрто? — закончил за девушку Моркоу.

— Откуда ты?...

— Его тело сегодня в катакомбах нашли Детрит с Дуббинсом. Он мертв уже несколько дней. Я думаю, он украл ружие. Он же убил клоуна Бино и Крюкомолота.

—- Я помню, в рапорте об убийстве Крюкомолота упоминалась прядь рыжих волос, — задумчиво проговорила Эмма. — Значит Эдуард, переодевшись клоуном, убил гнома. Обоих он сбросил в реку. После этого почерк у убийцы меняется...

— Получается, мы ищем кого-то другого, — заключила Ангва.

— И этот кто-то убил Железняка.

— И нищенку, — добавил Моркоу.

— Еще и нищенку? Так вот почему попрошайки собрались на площади.

— Кто этот Железняк? — спросила Ангва, подходя к ним ближе.

— Гном. Его тело нашли люди Квирка и по его приказу скрыли, — Эмма прислонилась бедрами к столу, скрестив руки на груди.

— Ну дела, — Ангва почесала затылок.

— Еще есть один важный момент, — добавила Эмма. — Железняка убили с помощью паралитического яда.

— Откуда ты это знаешь? — удивился Моркоу.

— Я сейчас не могу сказать, откуда у меня эта информация. Но источник надежный.

Пару секунд все молчали.

— Погоди, ты говоришь, яд? — вдруг спросила Ангва, обращаясь к Эмме. — У меня есть некое предположение, кто бы это мог быть. Никаких доказательств нет, конечно…

Эмма с Моркоу молча уставились на нее.

— И также, — Ангва сглотнула. — Я не могу вам сказать, откуда я это знаю.

Моркоу покачал головой.

— Девушки, в какие игры вы играете?

— Просто выслушайте! — Ангва повысила голос. — Я узнала, что доктор Низз и доктор Проблемс оба хорошо управляются с ядами. Это, конечно, не говорит, что убийца — кто-то из них, однако это может быть зацепкой.

— Это я ей сказал, гав, — послышалось из-под кровати.

Эмма пригнулась.

— Откуда здесь собака?

— Это просто уличная псина. Увязалась за мной, — Ангва поспешно вытащила пса за шкирку из-под кровати и выставила за дверь.

— Это правда: многие убийцы умеют обращаться с ядами. Но зачем кому-то из них убивать гнома и нищенку? — спросила Эмма.

— И стрелять в Детрита и Дуббинса, — добавил Моркоу.

— Много я пропустила, — пробормотала Эмма.

— Оба гнома занимались ремонтом, — сказал Моркоу. — может, к ним обращались, чтобы починить ружие?

— А от второго мастера решили избавиться по-тихому, чтобы не привлекать внимание так сильно, как в случае с Крюкомолотом. — подхватила Эмма.

— Нищенка сюда все еще не вписывается, — заметила Ангва. — Цель убийцы нам до сих пор не ясна.

— Убить хотели Королеву Молли, — отозвался Моркоу.

— Глава Гильдии попрошаек? — спросила Эмма. — Но зачем?

— Мы не знаем его мотивов, и мы не знаем, кто будет следующей жертвой… — задумчиво сказала Ангва.

— Но следующая жертва точно будет, — Моркоу развернулся на стуле.

— Если мы предположим, что убийца — один из главных в Гильдии Убийц, то от кого он теоретически хотел бы избавиться? — спросила Эмма.

Все вдруг замолчали.

— Не думаю, что Низз или Проблемс стали бы охотиться на кого-то мелкого, — продолжила она.

— Патриций, — задумчиво сказал Моркоу. — Думаешь, это его цель?

— Нельзя этого исключать, — от этой мысли по спине Эммы пробежали мурашки.

— Но у нас нет никаких этому доказательств. Только предположения, — заметил Моркоу.

— Ты прав. Но мы должны донести это до лорда Витинари.

— Думаешь, он нас послушает? Посмотри, что он сделал со стражей! — выпалил Моркоу. — И он запретил нам вести расследование.

— Нам все равно нужно попытаться! Если мы ошибаемся, то просто зря перестрахуемся. Если же мы правы — мы спасем ему жизнь.

— Свадьба капитана могла бы быть идеальным местом для покушения, — Моркоу почесал подбородок. — Патриций точно прибудет туда.

— Тем более нужно сообщить ему.

— А это не может подождать до утра? Уже поздно. Он наверняка уже спит. — сказала Ангва.

— Но это очень важно! Если он все же нас не примет — попробуем завтра утром, — не унималась Эмма.

Моркоу кивнул.

— Тогда решили, — Эмма бросила взгляд на Ангву, а потом опять на Моркоу. — Вы идете со мной?

— Я, пожалуй, останусь, — ответила Ангва.

— На обратном пути я заскочу домой и принесу тебе что-нибудь из одежды, — пообещала Эмма.

Ангва благодарно улыбнулась ей.

— Пошли, — сказал Моркоу.

Они вышли на ночную улицу и быстрым шагом отправились к дворцу.

В Продолговатом кабинете еще горел свет.

Эмму удивило, насколько легко Моркоу удалось убедить гвардейцев их впустить. А ведь он им даже не угрожал. По крайней мере, явно.

Моркоу шел по коридорам быстрым и уверенным шагом, и Эмма еле за ним успевала. Коротко бросив секретарю, что дело очень срочное, он, не останавливаясь и даже не постучав, вошел в кабинет патриция. Эмма забежала следом.

Витинари поднял голову. На его лице не появилась даже тень удивления.

— Сэр, у нас очень важное донесение, — Моркоу остановился посередине кабинета.

Витинари окинул своих нежданных посетителей взглядом, задержав его на Эмме на секунду больше положенного.

— Раз дело настолько срочное, я слушаю, — он сложил руки домиком.

— Ваша светлость, у нас есть основания полагать, что завтра на Вас будет совершено покушение, — взволнованно начала Эмма.

— Вот как. И почему вы так решили, мисс Бэкер?

Эмма сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.

— Гном, убийство которого скрыл капитан Квирк, был убит ядом. Также Эдуард Муэрто, который совершил первые два убийства, был найден сегодня мертвым. Мы считаем, что это сделал наемник, сэр, а может даже кто-то из верхушки Гильдии…

Витинари не изменился в лице и внимательно смотрел на девушку. Моркоу окинул их обоих быстрым взглядом.

— Это довольно серьезные обвинения, мисс Бэкер.

— Мы никого не обвиняем, сэр, — заметил Моркоу. — Это лишь предположение. У нас нет никаких доказательств.

— Но если мы правы, то Ваша жизнь в опасности, сэр. Мы лишь хотим подстраховаться, — добавила Эмма.

Витинари откинулся на спинку кресла.

— И что вы предлагаете?

— Для начала, сэр, Вы бы могли приехать на свадьбу не тем маршрутом, которым планировали изначально, — ответил Моркоу.

— Вы, наверно, хотели приехать со стороны Саторской площади, — закивала Эмма. — значит, стоит приехать со стороны противоположных ворот, с Задворок. Если мы ошиблись, Вы ничего не потеряете, сэр.

На минуту воцарилась тишина. Витинари переводил взгляд то на одного, то на другого.

— Хорошо, — наконец сказал он.

Эмма облегченно выдохнула.

— Мы обеспечим Вам защиту, сэр. Насколько это возможно, — уверил Моркоу.

Патриций слегка усмехнулся.

— Я не сомневаюсь.

Эмма на секунду встретилась глазами с Витинари, а потом вопросительно посмотрела на капрала.

— Это все, сэр, — Моркоу развернулся и пошел к выходу из кабинета.

Эмма последовала за ним. Перед тем как выйти, она бросила взгляд на Витинари. Он еле заметно ей кивнул. Девушка, слегка улыбнувшись, кивнула в ответ и вышла в приемную.

Когда Эмма с Моркоу вышли из дворца, она слегка кашлянула и посмотрела на него.

— Послушай, ты ведь все понял, да?

— Про твое секретное задание? Да.

— Оно и должно остаться секретным.

— Я понял. Не переживай.

Какое-то время они шли молча.

— Если покушение будет, то убийца скорее всего спрячется где-то на крыше ближайшего дома, — рассуждала Эмма. — или в самом доме и будет стрелять из окна.

Моркоу задумался.

— Интересно, насколько далеко стреляет это ружие.

— Уверена, и у него есть предел. А чтобы попасть наверняка, расстояние не должно быть большим.

— Нужно будет послать новобранцев проверить все дома между дворцом и Университетом.

— А что думаешь про Башню Искусств?

Моркоу думал несколько секунд.

— Будет хорошим обзорным пунктом. Нужно обязательно послать туда кого-нибудь.

— Подожди, — Эмма вдруг остановилась. — если уж мы тут отталкиваемся от безумных предположений…

Она посмотрела на Моркоу. Его взгляд вдруг изменился.

— То можем также предположить, что дальнобойность у ружия больше, чем у любого другого оружия, — продолжил он.

Эмма кивнула.

— А если оно может точно стрелять с очень большого расстояния, откуда было бы целиться лучше всего?

Они одновременно посмотрели в сторону Башни Исскуств.

— Завтра я обязательно пошлю туда кого-нибудь проверить.

— Желательно не в одиночку.

— Согласен.

Девушка глубоко вздохнула.

— Знаешь, Моркоу, как бы я хотела, чтобы мы ошибались.

Вскоре Эмма отделилась от Моркоу и сходила к себе домой за одеждой для Ангвы. Вернувшись в штаб, она было поднялась на второй этаж, где жил капрал, а потом передумала и положила одежду Ангве в шкафчик.

Всю ночь стражники патрулировали город. Новобранцев пришло так много, что получилось добиться относительного спокойствия до утра: бунтующие все разошлись по домам.

Эмма сначала помогала сержанту Колону координировать патрули, а ближе к утру, уставшая, заснула за столом в караулке.

Эмма проснулась от шума вокруг. Сержант Колон организовывал почетный караул, а Моркоу распределял людей по постам на крышах.

Она потерла затекшую спину.

— А где Ангва? — Эмма подошла к ним, потирая заспанные глаза.

На пару секунд воцарилось неловкое молчание.

— Она… ушла. Но я уверен, что она вернется, — ответил капрал, смотря в сторону.

— О боги, Моркоу… ты же не знал, что она?...

— Нет, не знал.

— Надеюсь, ты не отреагировал слишком бурно?

Моркоу и Колон переглянулись. Капрал откашлялся.

— Возвращаясь к насущным проблемам: давайте, тяните по очереди, — Моркоу держал в руке спички. — кому достанется короткая — полезет на Башню Исскусств.

Короткую вытянул Дуббинс.

— Да что такое… — пробормотал он.

— Кто-то должен пойти с ним и дежурить внизу, — заметила Эмма.

— Значит, тянем еще раз, — Моркоу снова собрал спички.

— Ты считаешь, там кто-то сидит? На башне этой? — Дуббинс кинул взгляд на девушку.

— Мы не знаем этого наверняка, — осторожно сказала она. — Поэтому лучше подстраховаться.

— Скорее всего, там никого не будет, — добавил Моркоу.

Эмма ненадолго задумалась.

— Может, мы организуем какую-нибудь систему сигналов? Чтобы ты смог нас предупредить, если что-то случится, — обратилась она к Дуббинсу.

— Например, фейерверки? — ответил тот.

— Хорошая идея, — отозвался Моркоу. Он обратился к новобранцу, который должен был дежурить у входа в башню. — сбегай купи фейерверков, штук десять хотя бы. И один чтоб побольше был.

— Так, значит, я как заберусь туда, пущу сигнал? — уточнил гном.

— Верно, — Эмма задумалась. — Но смотри, как лучше мы поступим: когда ты только поднимешься — запустишь два сигнала подряд, чтобы мы точно знали, что это ты, а потом будешь запускать по фейерверку в час, если все спокойно.

— А если что-то пойдет не так — запустишь большой фейерверк, — добавил Моркоу. — Дуббинс, как твой напарник вернется — отправляйтесь на Башню. Мы будем ждать твоего сигнала.

— Я тоже хотела бы принять участие, — обратилась Эмма к Моркоу.

— Конечно.

— Я хочу взять нескольких человек и засесть недалеко от вторых ворот в Университет.

— Я понимаю, — кивнул капрал.

Девушка зыркнула на него. И что именно ты понимаешь, а?

— План такой: почетный караул заходит в Саторские ворота, а я и Детрит будем у других ворот, куда подъедет патриций, — Моркоу повернулся к Эмме. — Ты, получается, будешь нас прикрывать.

— Можешь на меня положиться.

— Тогда отправляемся по местам.

Оставив новобранца у двери в башню, Дуббинс вошел внутрь и поднялся по крутой винтовой лестнице. Забравшись наверх, он оглянулся по сторонам и, убедившись, что он на башне один, вздохнул с облегчением.

Он достал из-за пазухи фейерверки и запустил два из них один за другим.

— Ну вот, — расслаблено сказал он. — Теперь осталось запускать их каждый час и все. А когда все закончится, можно будет пойти выпить.

Дуббинс не заметил человека, свисающего с края башни со стороны реки. Человек бесшумно перелез через край и подошел к нему со спины. В руке у него сверкнул стелет.

Эмма и еще несколько добровольцев сидели на крыше дома в Задворках напротив ворот в Университет. С Башни Исскусств недавно было запущено две фейерверка — в этот момент она, как и все остальные, облегченно выдохнула.

До свадьбы оставалось еще около полутора часов. Стражники активно проверяли все дома между дворцом и Университетом. Пока ничего подозрительного они не нашли, и все было спокойно.

Но Эмме было тревожно. Что-то не давало ей покоя, хотя на первый взгляд все шло по плану. Она гнала от себя беспокойные мысли и крепко держала снятый с предохранителя арбалет, всматриваясь в прилегающие улицы и в окна соседних домов.

Над Башней Исскуств был запущен еще один фейерверк. Прошел еще один час, и все спокойно.

Эмма подумала, что, может, они и правда ошиблись насчет покушения. Но расслабляться было рано.

Вскоре на Задворки въехала закрытая черная карета.

— Все смотрите в оба, — негромко сказала Эмма новобранцам.

Девушка сканировала взглядом улицу. Ничего.

Моркоу и Детрит стояли около ворот. Когда экипаж встал, они подошли ближе. Моркоу поднял голову и посмотрел куда-то наверх.

И тут он сорвался с места.

— Стойте! — раздался его крик.

Витинари, уже поставивший одну ногу на подножку кареты, резко замер.

Раздался выстрел.

Пуля прошла его бедро навылет, и он рухнул на мостовую. Моркоу заслонил патриция собой и был ранен в плечо. Он начал оттаскивать раненого Витинари к воротам. Следующий выстрел пришелся по Детриту, прикрывавшему их.

Лошади, испугавшись выстрелов, понесли.

Стреляли с Башни Искусств.

Мир будто замедлился. Были слышны лишь глухие звуки выстрелов.

Эмму охватил леденящий страх. Страх, что она его сейчас потеряет.

Как же так? Как же мы это допустили?

Ей казалось, она сейчас задохнется.

Еще одна шокирующая мысль пронеслась у нее в голове.

Нет, этого не может быть! Башня была чиста! Сигналы!.. Кто же тогда посылал сигналы?..

Все, что ей оставалось, это сидеть и смотреть. На ее глаза наворачивались слезы.

До того, как Моркоу занес Витинари в здание Университета, прогремело еще три выстрела. Потом все стихло.

На мостовой виднелись следы крови.

Трясущейся рукой она подала знак новобранцам.

— Все за мной! Спускаемся!

Когда Эмма вбежала внутрь Университета, она увидела уже сбежавшихся стражников и волшебников. Откуда-то из середины этого всего слышался голос капитана Ваймса.

Девушка поспешно пробралась через толпу. Ей было необходимо поговорить с капитаном, но ее глаза искали Витинари. Он выглядел бледным, вероятно из-за потери крови, однако мог сам сидеть. Их взгляды встретились на пару секунд.

Витинари никогда не видел ее такой напуганной.

С трудом отведя взгляд, Эмма позвала капитана.

— Сэр! — взволнованно сказала она. — Мы знаем, кто это был.

— И знаем, куда он сейчас отправится, — добавил Моркоу, который уже пришел в себя после ранения.

— Стреляли с башни, — медленно выговорил Детрит, будто еще не осознавая до конца, что это значит.

Не давая ему окончательно впасть в отчаяние, Моркоу скомандовал:

— Исполняющий обязанности констебля Детрит! Возьми еще троллей и идите к Гильдии Убийц: всех пускать, никого не выпускать! Выполнять!

Тролль грузно поднялся и вышел в сопровождении трех других троллей. Пол завибрировал от их шагов.

— К Гильдии Убийц? Почему? — спросил капитан.

Моркоу и Эмма вкратце рассказали Ваймсу о своих подозрениях.

— Он точно пойдет сейчас в катакомбы за телом Эдуарда, чтобы выставить будто это был он. Там мы его и возьмем, — завершил Моркоу.

— Тогда в погоню, — Ваймс окинул взглядом собравшихся стражников. — Мне нужны меч и шлем! Фред, тебе шлем все равно не нужен. И ты, — он обратился к одному из новобранцев. — Давай свой меч сюда. — он достал из кармана значок и нацепил его на сюртук. — Вот теперь я готов. Вы все, — Ваймс обратился командным голосом к стражникам. — Окружите патриция плотным кольцом, на случай если убийца вернется.

— Есть, сэр. — Эмма, как и остальные, отдала честь.

Витинари старался сидеть прямо. Лекарство, которое дал ему аркканцлер Чудакулли, остановило кровь, но, кажется, имело неприятный побочный эффект — его клонило ко сну.

Эмма стояла к нему спиной, держа арбалет наготове. Он еще ни разу не видел ее при исполнении, и то, как органично она смотрелась в роли стражника, стало для него неожиданностью.

Витинари испытывал огромное облегчение от того, что во время покушения Эмма была на крыше, на безопасном расстоянии. Хотя само ее нахождение здесь его тревожило. Она должна была его сейчас защищать, хотя он бы хотел, чтобы это было наоборот.

Постепенно шок от ранения отступил, и Витинари ощутил сильное жжение в ноге, будто ее проткнули раскаленным прутом. Он изо всех сил старался не показывать, что ему больно.

— Ваша светлость, как Вы? — спросила Эмма через плечо, стараясь звучать как можно более нейтрально, но у нее это не получилось и ее голос дрогнул.

Осознание того, что она за него переживала, заставило Витинари испытать смесь нежности и вины.

— Все не так плохо, как выглядит, — отозвался он, не желая вызывать у девушки еще больше беспокойства.

Эмма молча кивнула.

— Бедняга Дуббинс, — сказал Колон. — не думаю, что он смог выжить.

— Он наверняка все еще там, лежит в Башне, — растерянно сказала Эмма. — Все это время мы думали, что все спокойно, а он уже был мертв.

— А идея с фейерверками была хорошей, — заметил Шноббс. — Жаль, что не помогло.

— Он был хорошим стражником, — отозвался сержант.

— Это все так глупо. Мы были абсолютно беспомощны против этого оружия. Как маленькие дети… — Эмма ощутила, как ком подступает к горлу. Она сглотнула.

Витинари посмотрел на нее и увидел, как ее плечи подрагивают.

Девушка почувствовала, как ее глаза предательски увлажнились. Она принялась сильно тереть их костяшкой указательного пальца.

— Ты чего там? — спросил Шноббс, стоящий рядом.

— Что-то в глаза попало, — как можно более невозмутимо ответила Эмма, смотря в противоположную сторону. — Сезонная аллергия.

— Выше голову, — послышался тихий голос Витинари. — Вы сделали все, что могли.

Эмма замерла и чуть улыбнулась.

— Сэр, — почти шепотом отозвалась она, не смея обернуться.

Кто-то громко кашлянул.