Адаптация (джен)

This has gone on too long

Because the memory is killing me...

Disturbed, «Asylum»

Попались очень глупо. Ожидая встретить самого Темного Лорда или целую армию его сторонников, мы на секунду замешкались, увидев преподавателя по Защите от темных искусств. Этой секундной растерянностью Прюэтт и воспользовалась, молниеносным движением обезоружив нас и обездвижив энергетическими путами. Наши палочки упали на пол у ее ног.

— Редкая удача, — проговорила профессор, левитируя нас ближе к центру начерченного знака. — Сам Мальчик-Который-Выжил с друзьями. Это даже лучше для ритуала.

— Где остальные? — спросил я, понимая, что выбраться самостоятельно будет сложно и, возможно, единственным шансом являлось затягивание времени. Кроме того, меня и вправду интересовали причины, по которым Александра присоединилась к Волдеморту.

Прюетт засмеялась. Искренне так. А после этого … начала изменяться, медленно «перетекая» в другую форму. Через несколько секунд перед нашими удивленными взглядами стояла та самая девчонка, которую мы видели на фотографии.

— Вы это мое воплощение имели в виду? — спросила Александра и снова трансформировалась. Посреди зала стоял тот самый второкурсник, которого Юджин не так давно чуть не сбил с ног.

— Или, может быть, это? — поинтересовался «ученик».

— Вы метаморф? — выдохнул Невилл.

«Второкурсник» нехорошо усмехнулся и вновь начал изменяться, правда теперь трансформация была куда страшнее. Спустя несколько мгновений перед нами предстала высокая фигура из странного материала, напоминающего глину. Тело существа было человеческим, за исключением головы, представляющей собой сплошную пасть с двумя маленькими глазками. В руке этого создания, украшенной, кстати, немаленькими когтями, была волшебная палочка. На поверхность туловища были нанесены те самые рунные рисунки, на которые я ранее обратил внимание.

— Кто ты? — потрясенный зрелищем, спросил Юджин. — Кто ты такой?

— Это Волдеморт, — тихо ответил я. Почему-то я был абсолютно уверен в своих словах.

— Браво, Рональд Уизли, — проговорил Темный Лорд. Голос его, в противовес внешности, был мягким и, не побоюсь этого слова, чарующим. — Впрочем, я был бы уязвлен, если б ты меня не узнал.

Волдеморт отлеветировал нас в те точки, где до этого лежали без сознания гриффиндорцы, и принялся выполнять какие-то странные манипуляции, назначение которых оставалось тайной.

— Как ты дошел до жизни такой, Лорд Судеб? — решившись, спросил я. Расчет был на то, что темный маг разозлится и ненадолго прервет свои действия. Которые, как я был убежден, ничего хорошего нам не сулили. — Что с твоим телом?

— Дерзишь, — утвердительно произнес Волдеморт, не прерывая плетение заклинаний ни на секунду. — Молодец. Что ж, я удовлетворю твое любопытство. Вы знакомы с понятием «голем»?

— Да, — кивнул Лонгботтом, как наш специалист по Защите. — Это оживленная с помощью магии глиняная фигура, которую использовали для выполнения тяжелой работы.

— Двадцать баллов Слизерину. — На морде существа появилась усмешка. — Я посвятил много времени усовершенствованию традиционных големов. К заклинаниям, наложенным на них, я добавил комплекс трансфигурационных и защитных чар, управляемых ментально. Големы стали куда более пригодны для ведения боевых действий, но ими было довольно сложно управлять. После развоплощения у меня было много времени на эксперименты. Я поместил свою сущность в это импровизированное тело, завязав нити ментального управления на себя. Остальное — дело техники. Проникнуть в Хогвартс под придуманной личиной оказалось проще, чем я ожидал.

Говоря, Волдеморт продолжал накладывать какие-то чары, сводя наши усилия на нет. Имело смысл предпринять вторую попытку, и я решил прояснить ситуацию насчет монстра Тайной Комнаты.

— Кто заперт в Тайной Комнате?

— А вы не выяснили? — даже как-то разочарованно протянул Темный Лорд. — Я всегда говорил, что со временем уровень образования в Хогвартсе снижается. Ладно, скажу. Слизерин запер в Пространстве Отражений демона и ограничил его передвижения площадью школы. Только Наследник способен общаться с демоном и управлять им, указывая ему, кого поразить его оружием. Однако моя цель куда более масштабна. С его помощью я планирую вдохнуть в мое временное тело жизнь. И вы мне в этом поможете. Кстати, хочу предупредить вас, во избежание недопонимания. Попытки покинуть ваши текущие позиции будут пресекаться очень неприятными болевыми ощущениями. Не рекомендую пробовать.

Оказалось, что Волдеморт совместил свой рассказ с подготовительными мероприятиями, которые как раз подходили к концу. Еще несколько пассов — и пол под нами вспыхнул голубым огнем, проявляя рунические символы, расположенные по периметру выжженного знака. Энергетические всполохи потянулись от нас к центру, где располагалось зеркало Еиналеж, заставив его поверхность светиться. В отражении снова сформировалась устрашающая темная фигура, но теперь свет заклятий высветил ее, и монстр Слизерина предстал перед нами во всей красе. Ну, теперь реакция Эрни понятна: если бы я не знал, с чем имел дело, то уже лежал бы на полу без сознания.

Тело демона было очень массивным и широким. Руки существа напоминали человеческие, но на плечах располагалась дополнительная пара конечностей, увенчанных устрашающего вида костяными лезвиями. Тело монстра было в нескольких местах замотано потрепанного вида лентами. Голова демона скрывалась за несколькими слоями все тех же лент, сквозь которые на всех нас смотрели глаза. Штук семь, рассыпанных по всей поверхности головы. Довершала впечатляющую картину зубастая пасть, раскрывшаяся … на груди чудовища.

— Акромантула мне в койку… — ругнулся Юджин, также впечатленный увиденным.

— В утешение хочу сказать, что вы станете свидетелем очень редкого ритуала, — произнес Волдеморт. — Вы умрете просвещенными, а это дорогого стоит.

— Придется с этим повременить, Том. — В Тайной Комнате полыхнула огненная вспышка, и в ее свете появился Дамблдор с Фоуксом на плече. Директор был облачен в темно-серую мантию и держал Темного Лорда под прицелом своей волшебной палочки.

— Ты опоздал, старик, — зло проговорил темный маг. — Цикл уже запущен, и ты его не остановишь.

— Еще посмотрим.

Волдеморт нанес удар первым. Голем выбросил руку с палочкой вперед, отправляя в сторону противника россыпь электрических разрядов, подкрепил атаку смертельным заклятьем и, оттолкнувшись, совершил длинный прыжок к оппоненту. Очевидно, Темный Лорд рассчитывал на то, что директор, защищаясь от «Электрической бури», пропустит Аваду или попадет под удар измененного тела темного волшебника. Расчет не оправдался. Дамблдор рассек палочкой воздух, создавая в воздухе малиновый купол «Ударного щита», на который пришлось действие молний. Разряды буквально впитались в поверхность заклинания, после чего щит вспыхнул, формируя противоположно направленную ударную волну. Вихрь магической энергии устремился к Волдеморту, заставив его отказаться от продолжения атаки и в воздухе применить чары левитации, чтобы увернуться. Смертельное заклятье без каких-либо проблем прошло сквозь щит Дамблдора, но он уже был к этому готов: быстрое движение палочкой — и поверхность земли перед директором вздыбилась, закрывая его мощной каменной стеной, в которую и ударил зеленый луч. Образовавшиеся обломки тут же стали оружием, старец направил их вверх, к зависшему в воздухе противнику. Волдеморт вновь увернулся, воспользовавшись возможностями своего искусственного тела. Темный маг вонзил когти в каменную кладку потолка и в несколько прыжков приблизился к позиции директора, намереваясь обрушиться на него сверху. Дамблдор отошел чуть назад и сложным жестом бросил вверх столб огня, поглотивший фигуру Темного Лорда…

* * *

Пока между магами развивалось, не побоюсь этого слова, эпическое сражение, Фоукс не терял времени даром. Феникс успел слетать за нашими волшебными палочками и вернуть их владельцам. Вернув оружие, мы почувствовали себя намного увереннее.

— У кого-нибудь есть идеи, как выбраться из знаковой системы? — спросил Невилл, обеспокоено разглядывая рисунок на полу зала. — Я плохо разбираюсь в древних ритуалах, но даже базовых знаний хватает, чтобы понять, что для здоровья нахождение здесь вредно.

— Может, Лорд соврал? — задумался Юджин и попытался отойти от своей позиции. Совершенно зря, как оказалось. Стоило ему сделать единственный шаг, как он пошатнулся и рухнул на колени, издав страшный вопль. Я непроизвольно дернулся в его сторону, и тут же мое тело пронзила боль. Казалось, что изнутри в меня вонзили несколько десятков ножей, смазанных каким-нибудь особо коварным ядом.

— Не врал… — прохрипел я, поднимаясь с пола и подбирая палочку. — Еще ценные предложения?

— Профессор Дамблдор, сверху! — закричал вдруг Лонгботтом, наблюдавший за развитием схватки. Оказалось, огонь не повредил боевым качествам Волдеморта. Темный Лорд обрушился с потолка вниз, размахиваясь, и ударил кулаком об пол, активируя «Воздушный удар». Энергетическая сфера с большой скоростью расширилась, грозя поглотить директора, но он быстро ушел из зоны действия заклятья, переместив пласт земли, на котором стоял, в сторону. После того как рассеялась пыль, мы смогли разглядеть темного мага. Теперь его тело было покрыто черным металлическим доспехом, в который преобразовалась глина.

— Неплохо мне удается трансфигурация, не так ли? — издевательски поинтересовался Волдеморт, поигрывая металлическими когтями.

— У тебя был хороший учитель, — озвучил ответную насмешку Дамблдор, и схватка возобновилась…

— Э, ребята… — привлекая наше внимание, сказал Невилл. — Боюсь, у нас чуть больше проблем, чем рассчитывалось.

Мы проследили за направлением его взгляда и немедля согласились с этим утверждением. Поверхность зеркала Еиналеж выгнулась, обтекая боевую конечность демона, стремящегося вырваться из своей тюрьмы.

— Его нужно остановить! — выкрикнул Стоунер и выпустил оглушающее заклинание в сторону артефакта. Как выяснилось, делать этого не стоило. Магический поток подхватил заклятье и закрутил вдоль силовых линий поля, чуть не попав в меня. Я уже хотел разозлиться, но решил оставить мое возмущение при себе при взгляде на друга: он дышал так тяжело, словно только что пробежал несколько километров.

— Контур системы знаков вытягивает из нас энергию, — утвердительно произнес Невилл, быстро сделав свои выводы. — А поле искажает структуру чар.

— Проблема… — выдохнул Юджин.

* * *

Тем временем, Волдеморт решил воспользоваться преимуществами своего искусственного тела, дававшего ему значительные физические преимущества перед оппонентом. Он бросился к Дамблдору, уклоняясь от заклинаний, но директор Хогвартса в очередной раз нашел выход из положения. Взмахнув палочкой, он вырвал из земли огромный камень и, трансфигурировав его, метнул в Темного Лорда. Тот с легкостью увернулся, но в тот же миг отлетел назад, и его покрытое металлом тело оказалось распято по поверхности камня.

— Это магнит! — восхищенно воскликнул Юджин. — Великолепно!

Темный маг взревел, стараясь освободиться, но Дамблдор пресек его попытки, выполнив несколько сложных движений палочкой и произнеся заклинание, которое я опознал как «Dolor sit amet» или «Закрепление структуры». По всей видимости, директор ограничил трансфигурацию тела Волдеморта, на время лишив его возможности выбраться из ловушки.

Завершив заклинание, старец взглянул на купол, накрывающий систему знаков ритуала. Невилл счел нужным сразу же сообщить ему об особенностях энергетического потока и невозможности использования каких-либо чар внутри купола. Дамблдор кивнул.

— Прервать ритуал можно только разбив зеркало, — сказал он. — Изнутри купола.

Я похолодел. Слова директора Хогвартса колокольным звоном отдавались в голове: уничтожение зеркала означало конец моей надежде на возвращение. С другой стороны, неизвестно, что произойдет, если мы дадим Волдеморту завершить начатое. Мерлин, что же делать?..

Тем временем, Темный Лорд все-таки смог вырваться из плена: металлическое покрытие его тела просто взорвалось под воздействием каких-то мощных чар. Голем с размаха вонзил когти в пол зала, помещение содрогнулось, и из земли с ревом вырвались острейшие каменные обелиски. Их уродливая, похожая на гребень какой-то рептилии, дорожка устремилась к Дамблдору, который успел среагировать и взмыл в воздух, воспользовавшись чарами левитации. А смертоносные каменные копья продолжили свой путь…

— НЕТ!!! — заорал я, бессильно рванувшись из энергетической ловушки и рухнув на пол под действием новой жуткой вспышки боли. Правда боль физическую нельзя было сравнивать с тем, что я почувствовал, когда тело Юджина пронзили несколько камней…

— ЮДЖИН!!! — вторил мне страшный крик Невилла, сумевшего удержаться от рывка в сторону осевшего тела друга. Он замотал головой, словно стараясь избавиться от кошмарного видения, но уже через секунду замер, уставившись на продолживших дуэль Дамблдора и Волдеморта.

— Мерзкая тварь! — прорычал он и остервенением принялся осыпать голема проклятьями, которые почему-то свободно проходили сквозь купол в направлении, противоположном тому, где находилось зеркало. А я… Я взглянул на артефакт. И сделал шаг…

* * *

Боль, обрушившаяся на меня с первыми движениями, была ужасной. Мне казалось, что мое тело обливают кипящей смолой и одновременно хлещут десятками плетей. Четвертуют заживо, оживляют, восстанавливая скелет Костеростом, и повторяют процедуру заново. Я смог преодолеть стоя лишь пару метров, после чего ноги подкосились, и я рухнул на колени, а затем растянулся на полу. Облегчения это не приносило, но и подняться я не мог. Подняв голову, мне удалось увидеть, как директор в очередной раз уклоняется от какого-то разрушительного заклятья. Движения Дамблдора потеряли былую ловкость, и я видел, что каждое следующее дается ему тяжелее предыдущего. Медленно осел на пол Невилл, в которого угодил малиновый луч неизвестного мне проклятья. Жуткий рев и срежет раздались из Пространства Отражений, сопровождая новую попытку демона прорваться в наш мир…

И я пополз… Стараясь не обращать внимания на ломающую и калечащую мое тело магию, на многочисленные порезы на ладонях, на содранные ногти. Полз, мечтая лишь о прекращении пытки и зная о том, что единственным способом остановить ее является уничтожение зеркала Еиналеж.

Расстояние в несколько метров казалось мне милями, но я все же добрался. Амальгама зеркала почти треснула, оставляя мне совсем немного времени. Я поднял с пола камень, сомневаясь, что мне хватит сил…

Удар…

Слишком слабо, на гладкой поверхности не появилось даже царапин…

Еще удар…

Ответом стал лишь слабый треск, но зеркало слегка засветилось, давая отголосок надежды. Я должен успеть…

Удар.

По отражению змеилась трещина, исказившая изображение демона. Монстр заревел, отчаянно упираясь.

— Нет!!! Ты не смеешь! — Крик Волдеморта явно нес нотки отчаяния, и они придали мне сил. Я собрал волю в кулак, поднял голову и, взглянув, как мне показалось, прямо в глаза голему, прохрипел:

— Ты проиграл…

Удар!

Множество трещин прорезали ранее идеальную серебристую поверхность. Артефакт вспыхнул ярко-синим огнем, на мгновение ослепив меня. Сквозь яркие блики я лишь успел заметить, как боевая конечность демона пронзила Волдеморта, надеявшегося в отчаянном прыжке настигнуть меня. Что ж, демон получил свою жертву…

Когда сияние погасло, мне понадобилось приложить все усилия, чтобы подняться на ноги. Казалось, мне не хватит и часа на это, но, стоило мне услышать печальный вздох Дамблдора, я рванулся к нему, забыв об испытанной только что боли.

Директор медленно закрывал глаза неподвижному Невиллу…

Мир вокруг меня померк. Я вновь упал на колени перед зеркалом Еиналеж, подернутым паутиной трещин. Теперь я точно получил от славы Мальчика-Который-Выжил все, что хотел… Мои друзья мертвы…

Я не мог сказать, сколько просидел неподвижно посреди зала. Неожиданное прикосновение к плечу заставило поднять глаза, хотя, на самом деле, меня совершенно не интересовало, кто подошел ко мне. Даже если бы это был вернувшийся из небытия Волдеморт…

Однако то, что я увидел, мигом смахнуло с сознания оцепенение. Рядом со мной никого не было, а вот в зеркале… В зеркале отражался я сам, окровавленный и разбитый. А на моем плече лежала рука … Гарри. Мой лучший друг слегка улыбнулся, ободряюще сжав пальцы.

— Гарри… — не веря глазам, прошептал я.

Сквозь трещины проступила новая фигура — Гермиона. Девушка взмахнула копной волос и тоже улыбнулась мне. Ее прикосновение приятным холодком накрыло другое плечо.

— Гермиона… — Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы.

Фигуры все прибывали. Мама, папа, Чарли, Билл, Фред и Джордж, Джинни и даже Перси — все они, под предводительством Гарри и Гермионы смотрели на меня сейчас. И в их глазах я читал лишь уважение и любовь…

И тут я понял все. Понял … и захохотал. Захохотал страшно, дико, осознав, что зеркало Еиналеж дало мне увидеть. Последняя насмешка высших сил… Самая сокровенная мечта, которая никогда не исполнится…

— Иногда, Рональд, — послышался на грани сознания голос Дамблдора, — недостижимое может настолько захватить нас, что мы забываем о том, что у нас под руками. До тех пор, пока доступное само не станет недостижимым…

Я захохотал еще громче…