Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

«Разрушения продолжаются, Лунг бесчинствует в доках».

Я собиралась в школу, когда услышала эти слова в утренних новостях. Я взглянула в гостиную, где папа смотрел телевизор.

«Его бесчинства, начавшиеся рано утром, уже опустошили несколько кварталов и серьезно повредили местную инфраструктуру. Кроме того, по всему городу были зафиксированы многочисленные взрывы невообразимых масштабов. Причина этих взрывов, а также личность инициатора бесчинств Лунга, остаются неизвестными».

О, отлично, ящерица сошла с ума.

К этому моменту я уже присоединилась к папе на диване.

«Теперь мы обратимся к парачеловеческому аналитику Томасу Калверту, чтобы он высказался по этому вопросу».

Камера переключилась на мужчину, которого я, как мне показалось, уже видела раньше. Но это не имело значения в данный момент.

Пока он говорил о времени реагирования Протектората и прочем, я достала телефон. Не глядя, я открыла контакты и набрала номер, сохраненный в списке как «Самодовольный придурок».

После нескольких гудков он ответил.

«Да, канцлер?»

«Пошёл ты нахуй», — сказала я, прежде чем повесить трубку. Отец поднял бровь, пока я делал несколько глубоких вдохов.

«Проблемы с сотрудниками?» — спросил он.

Я слегка кивнула, затем вздохнула и снова набрала тот же номер.

«Да?» — ответил мистер Фокс, в его голосе явно слышалось веселье.

«Что ты сделал?» — спросила я.

«Что ты имеешь в виду?»

«С Лунгом, что ты сделал?»

«Ничего!» — в его ответе звучало негодование. — «Я сделал только то, что тебе сказал. А именно, посеял паранойю в его рядах, и ничего больше. Я никак не мог знать, что всё так обернётся!»

«Чушь собачья».

«Что?»

«Чушь собачья! Ты знал, что делаешь! Я знаю , что ты достаточно компетентный психолог, чтобы понять, какая реакция Лунга за этим последует. Единственная причина, по которой я не возражала, когда ты объяснил, что сделал прошлой ночью, заключалась в том, что я решила, что ты не настолько глуп, чтобы спровоцировать его на что-то подобное!»

«Я не глуп!» — плюнул он мне в ответ — «Я прекрасно знал, что делаю. Просто не ожидал, что он зайдет так далеко! Я думал, он просто „устранит“ угрозу своей власти и покончит с этим. А не будет бесчинствовать в городе, как безумный лотерейщик в аптеке! На самом деле, я прекрасно понимаю твое желание, чтобы город остался нетронутым. Настолько, что предложил Лунгу использовать хитрость. Но не это!»

Я стиснула зубы, потирая переносицу. Привычка, которую я приобрела, когда мне нужно было носить очки — спасибо, Панацея, — и от которой, как мне казалось, я еще долго не избавлюсь.

«Нам просто нужно будет заняться устранением последствий. Есть ли еще что-нибудь об этом, что вам известно?»

«Я думаю, что кое-что знаю о ситуации, но не очень много. Мои источники сообщают, что Лунг отправился на заброшенный склад на окраине Доков. После этого начались взрывы, в том числе один, который сравнял с землей склад вместе с Лунгом. После этого он начал бесчинствовать и не останавливался уже… минутку… о, ничего себе, четыре часа. Я почти впечатлен. Этот человек, должно быть, в ярости, как налфешн».

«Неважно, насколько он зол, нам нужно придумать, как его остановить», — сказала я, вставая. — «Такими темпами он разрушит половину города к обеду».

«Тейлор!» — отец испугал меня, тоже вставая. — «Ты собираешься с ним драться?!»

«Да», — ответила я, решительно кивнув. — «Он монстр, который разрушает город. Что еще ты хочешь, чтобы я сделал?»

«Я… Тейлор», — он прищурился. — «Ты же знаешь, насколько это опасно».

«Да, знаю. И я к этому подготовилась. Хочешь, я тебе точно расскажу, что буду делать, чтобы ты знал, что я в безопасности?» — спросил я.

«Давай», — ответил он, в его голосе звучала смесь беспокойства, ярости и смирения.

«Хорошо, вот что я собираюсь сделать. Я подлечу и останусь вне поля зрения, а затем подойду на расстояние, позволяющее превратить его в форму, которую будет легче поймать. Может быть, я превращу его в тритона», — сказала я, усмехнувшись.

«Ты можешь это сделать?» — спросил он с некоторым недоверием.

«Да, но только временно. По крайней мере, пока. Я также могу трансформироваться, но я еще не пробовала. А теперь мне пора идти», — сказала я, натягивая толстовку. — «Ой, подожди. Можешь позвонить и сказать, что я сегодня не буду в школе?» — спросил я, прежде чем выйти за дверь.

«Да, конечно», — он неуверенно кивнул. — «Хочешь, я отвезу тебя на твою базу?»

«Это было бы здорово, папа», — сказала я с лёгкой улыбкой, которая отчасти скрывала моё внутреннее беспокойство.

Несмотря на мою браваду, я точно знала, насколько опасен Лунг. Именно поэтому он часто становился темой моих мысленных планов. Потребовалось некоторое время, но в конце концов я вместе с Ацерераком разработала этот план. План, основанный на конкретном случае, когда мой учитель использовал очень похожую стратегию, чтобы поймать, а затем заточить чёрного дракона.

Хотя я и не планировала превращать Лунга в немертвого дракона, чтобы использовать его в качестве центрального элемента величественного собора, посвящённого концепции смерти.

Даже Ацерерак согласился, что это уже перебор. В основном потому, что группа искателей приключений обошла его стороной, бросив ожерелье из огненных шаров, которое обрушило весь храм.

В машине я почти не разговаривала с папой. В основном мы обсуждали, какое оправдание использовать для похода в школу — простуду — и чем папа занимается в Асоциации.

То есть, не так уж и много. Несмотря на хаос и разрушения, вызванные штормом, город не нанимал местных жителей для ремонтных работ. Вместо этого они привлекли приезжих подрядчиков, специализирующихся на восстановлении после стихийных бедствий.

Это напомнило мне, что нам нужно привести азеров на их еженедельный урок строительства, который был запланирован на субботу.

«Знаешь, я подумывала нанять помощников», — сказала я, когда мы въехали в квартал, ближайший к ливневой канализации.

«Правда?» — спросил отец.

«Да. Мистер Фокс нашел какой-то онлайн-форум наемников, или что-то в этом роде. Но я не думаю, что это хорошая идея».

«Это не так», — сказал отец, покачав головой. — «Люди, которых находят в таких местах, обычно не могут устроиться на обычную работу из-за судимости или чего-то подобного».

«Я должна была догадаться», — сказала я с легким вздохом. — «У тебя есть какие-нибудь идеи, где я могу найти помощь? Ничего, связанного с боевыми действиями, просто людей, которые могли бы выполнять для меня поручения. Забирать припасы, корм, все такое».

«Ты всегда можешь нанять докеров», — сказал папа, паркуясь у обочины.

«Правда? Но я думал, ты хочешь, чтобы они оставались нейтральными?» — спросила я.

Папа покачал головой.

«Нет, я хочу держать их подальше от банд. А ты точно не из банды», — сказал он с легкой улыбкой. — «Мы, кстати, иногда выполняем кое-какую работу для СКП».

«Хм, хорошо знать. Так ты можешь найти мне людей? Мне нужна всего один-два человека. Может быть, три для более крупных работ. О! И им, наверное, понадобится машина, ведь им нужна еда», — объяснил я. — «И я могу им заплатить», — поспешно добавил я. — «Я не хочу, чтобы кумовство мешало им зарабатывать на жизнь».

«Не волнуйся, я могу найти несколько человек, которые, возможно, захотят помочь», — сказал он, когда я отстегнул ремень безопасности. — «Тейлор», — тихо сказал он, когда я вылезал из грузовика. Я оглянулся на него. — «Береги себя».

«Буду», — сказала я, кивнув. — «Я позвоню тебе, когда всё это закончится».

Затем я спрыгнула на тротуар и быстрым шагом спустилась по лестнице.

Через несколько минут я уже была в своём кабинете, натягивала костюм и одновременно общалась с мистером Фоксом.

Он следил за Лунгом последний час, признавшись, что делал это скорее из любопытства, чем из чего-либо ещё. Он несколько раз пытался читать его мысли, но не мог проникнуть глубже поверхностных мыслей из-за всепоглощающей ярости Лунга.

«Клянусь, это как пытаться читать пылающий свиток. Я чувствую, что что-то есть, но это размывается жаром. Я ничего подобного не видел с тех пор, как… ой, мне пора».

Он повесил трубку, наверное, в пятый раз с тех пор, как я попала на базу.

Я поручила ему спасать всех, кто окажется на пути Лунга, по очевидным причинам. И, похоже, он неплохо с этим справлялся. Ему также было поручено следить за Лунгом и передавать его местоположение, а также любую другую важную информацию.

Протекторат и СКП, тем временем, в основном держались в стороне, вступая в бой только тогда, когда им нужно было отвлечь Лунга от чего-либо или спасти мирных жителей.

Но самым любопытным был очевидный характер атак Лунга. Он атаковал, казалось бы, случайные здания, такие как квартиры, ремонтные мастерские и старые склады. Казалось, он что-то искал.

Вскоре стало ясно, что он, должно быть, ищет технаря. Которая, по всей видимости, разумно сбежала от него, если бы представилась такая возможность. Поэтому теперь он выслеживал места, где она могла скрываться.

Всё это было бы неплохо, злодеи сражаются со злодеями — довольно хороший день, если бы не сопутствующий ущерб.

Закончив переодеваться, я вошла в центральную комнату, где обнаружила Бронника в полном обмундировании.

«Мы готовы идти?» — спросил он, когда я прошла мимо него пересекая комнату.

«Да».

Я не останавливалась, пока не оказался в ливневой канализации. Там Дуджики играл в игру с отиугом. Я быстро сообщила им, что мы уходим, а затем наложил заклинание на Бронника и себя. «Бо». Одним словом я наделила нас обоих силой полета. Я также использовала избыточную энергию, чтобы переместить свой камень трансмутации, обеспечив себе защиту от огня. Я знала, что она мне понадобится, если что-то пойдет не так.

Через мгновение мы отправились в путь.

Найти Лунга было довольно легко. Быть гигантским драконом не способствует скрытности. Ну, если только они не находятся в подходящей среде. Я слышал, что зеленые драконы могут быть опасными хищниками, подстерегающими в засаде, когда находятся в достаточно большом лесу.

Сейчас Лунг шел по улице в довольно запущенном районе города, окруженном старыми складами.

Его форма менялась в течение последних нескольких часов, в основном в зависимости от того, участвовал он в бою или нет. Но сейчас он был чуть выше двух метров ростом и отдаленно напоминал человека. Его тело было покрыто серебристой чешуей, отражающей свет утреннего солнца. А его голова за маской была угловатой, чем-то средним между человеческой и ящеричной.

Я заметила мистера Фокса, стоящего на крыше соседнего здания, и приземлилась рядом с ним. Быстрый взгляд вниз показал, что Лунг не изменил курс и никак не отреагировал на наше присутствие. Если он и знал, что мы здесь, то ему было все равно.

«Итак, какой план, босс?» — спросил Бронник, когда мы приземлились.

«Просто. Я превращу его в нечто менее опасное, а затем мы его захватим. После этого мы передадим его СКП, так как у них, вероятно, есть что-то, что может его удержать. Что касается казни... Мистер Фокс, вы — наше отвлечение внимания. Но сначала, ты невосприимчив к его пламени?»

Он кивнул.

«Ты когда-нибудь задумывалась, как я выжил после того, как сказал ему, что один из его приспешников планирует его предать?»

«Хороший вопрос. В таком случае, тебе следует спуститься вниз и отвлечь его. Это позволит мне подойти ближе и превратить его в другое существо, прежде чем он это заметит».

«Тогда что мне делать, потому что я точно не собираюсь сидеть сложа руки», — сказал Бронник, скрестив руки.

«У тебя есть какая-нибудь полезная магия, которая может помочь?» — спросила я.

«Э-э, не совсем. Штука, которую Фокс встроил в мою броню, может помочь только с заклинаниями. Но у меня в этой штуке куча всяких гаджетов», — сказал он, вероятно, с ухмылкой. — «В конце концов, на базе больше особо нечем заняться, кроме как возиться. Хотя я не могу особо жаловаться, с генератором было чертовски весело работать», — сказал он, указывая большим пальцем на устройство у себя за спиной.

«Хорошо, теперь знаю», — сказала я, оглядываясь назад на улицу в сторону Лунга, который приближался к обветшалому складу. — «Держись подальше и вступай в бой, если понадобится. Фокс, займи позицию. Мы начнем, когда ты начнешь атаку».

Мистер Фокс ухмыльнулся мне, прежде чем исчезнуть в мерцании серебристого света.

Через несколько мгновений он появился перед Лунгом, который теперь стоял у двери склада, и мгновенно превратился в его точную копию, что-то говоря по-японски. Я ничего не понял, но этого было достаточно, чтобы Лунг выстрелил в него огненным зарядом. Зарядом, который не причинил мистеру Фоксу абсолютно никакого вреда.

Воспользовавшись отвлечением внимания, вызванным моим союзником-демоном, я подлетела к ним. Бронник следовал за мной.

Приближаясь, я начала направлять трансмутативную энергию через свой кристалл в руки.

«Канааслен», — произнесла я, выполняя заключительную серию движений, необходимых для произнесения заклинания.

Фиолетовая молния пронеслась по небу и обрушилась на Лунга. В одно мгновение он оказался окружен бушующей бурей фиолетовых молний и дыма.

Я затаила дыхание, пока дым не рассеялся. И тут я увидела не Лунга, криминального авторитета, а ящерицу размером с кулак.

«Черт возьми! Это сработало?» — воскликнул Бронник, паря позади меня.

«Похоже, да», — сказала я, приземлившись рядом с ящерицей. Это был не тритон, не совсем. Вместо этого он выглядел как обычная ящерица, такая, какая приходит в голову, когда кто-то говорит: «Эй, подумай о ящерице».

Его самой примечательной чертой были два гребня костлявых шипов, идущие от глаз до места их соединения над хвостом. Это придавало ему соответствующий драконий вид.

Я полезла в сумку, чтобы достать пустую банку. С некоторой нерешительностью я опустил её к ящерице, которая выглядела скорее растерянной, чем чем-либо ещё. Я подняла ящерицу своей магической рукой и поднесла её к открытой банке.

Он извивался, пока парил в воздухе, а затем, когда оказался в нескольких сантиметрах от банки, открыл пасть и зарычал. Ну, это был не совсем рык. Скорее, пронзительный визг.

Но важнее был поток пламени, вырвавшийся из его пасти, когда он закричал. Я вздрогнула и инстинктивно щёлкнул рукой мага, чтобы отвести Ящеро-Лунга от себя. К сожалению, я применила слишком много силы, поэтому Лунг отлетел в сторону мистера Фокса.

Арканалот поймал разъяренную ящерицу на руки. Он усмехнулся, когда криминальный авторитет, превращённый в ящерицу, попытался его сжечь.

«На мне это не подействует», — сказал он, покачав головой. Затем он положил извивающуюся ящерицу под мышку и спросил. — «Что теперь?»

«Теперь мы позвоним в СКП», — сказала я, доставая телефон. Через несколько гудков меня соединили с оператором. — «Здравствуйте, это Мистрил. Мы поймали Лунга». — Я вздохнула, услышав шокированный ответ оператора. — «Да, поймали. Я превратила его в ящерицу. Можете приехать и забрать его?»

Оператор что-то пробормотал, прежде чем попросить меня присмотреть за Лунгом.

Убедившись, что он под контролем, я повесила трубку и повернулась к группе.

«Они уже в пути. Нам просто нужно подержать его, пока они не прибудут».

«О, здорово», — сказал мистер Фокс, взглянув на ящерицу, которая пыталась разорвать ему грудную клетку.

В этот момент улица наполнилась безумным, синтезированным смехом. Мы все повернулись к источнику смеха. Им было открытое окно на втором этаже склада. Из окна высовывалась женщина в противогазе и одежде, напоминающей нечто среднее между платьем и рабочим халатом. Разноцветные провода были свисали с ее плеч, представляя собой странную вариацию военной формы.

«О боже, это потрясающе!» — Она хихикнула, глядя на нас сверху вниз. — «Ты превратила Лунга, чертового Лунга, в тритона! Это потрясающе!» — произнесла она голосом, в котором слышался металлический звон и легкий акцент.

«Полагаю, ты новый технарь», — сказала я, когда она перестала смеяться.

«Да, меня зовут Бакуда! И, наверное, ты та ведьма, о которой все говорят».

«Волшебница», — поправила я, — «и все говорят обо мне?»

«Ага, ты ворвалась на вечеринку Крига во вторник. До того, как небо сошло с ума», — сказала она, размахивая чем-то, похожим на сильно модифицированный гранатомет. — «А, ладно, хватит о тебе. Давай поговорим о моем боссе. А именно о том, кому ты его передашь», — сказала она, протягивая руку с распахнутой кистью, в явном жесте «дай мне».

Это меня больше всего смутило.

«Эм, зачем? Сюда приедет СКП, чтобы забрать его. Если у тебя с ним проблемы, разве не лучше было бы позволить им самим с ним разобраться?» — спросила я.

«Ха! Нет. Эти придурки из Протектората не смогут его остановить. Но у меня есть кое-что, что поможет», — сказала она со зловещим смешком.

«Извини, но я не могу позволить тебе забрать его. Кто знает, может, ты просто отпустишь его на свободу».

«Зачем мне это делать?» — воскликнула она. — «Этот ублюдок ворвался в мою лабораторию в три часа ночи и попытался меня убить! Но я знала, что это рано или поздно случится, он боится моего гения, поэтому я всё заминировала!»

Затем она маниакально рассмеялась.

Она напоминает мне многих эгоистичных волшебников. Я бы посоветовал убить её, пока она произносит монолог.

Я решила применить несколько иной подход и начал медленно отходить от явно безумного технаря. Затем Бронник спросил.

«Он растёт?» — указывая на ящерицу.

Вот тогда и начался настоящий ад.

Лунг обрушил свою пасть на запястье мистера Фокса, заставив того закричать от боли и уронить ящерицу.

«Вот, чёрт!» — закричал он, вцепившись в запястье; кость запястья была обнажена, а манжеты костюма были испачканы чёрной кровью.

Затем Бакуда опустила свой гранатомёт и выстрелила гранатой в упавшего Лунга. Я взмыла в воздух, летя в противоположном от Лунга направлении. Бронник же взлетел прямо вверх.

Это, несомненно, спасло мне жизнь, так как мгновение спустя выпущенная Бакудой граната упала на землю рядом с убегающей ящерицей.

Из взорвавшегося снаряда вырвался безвоздушный взрыв. Ударная волна потрясла меня и Бронника, но мистер Фокс отлетел в уличный фонарь. А Лунг полетел по улице.

Ящерица, теперь выглядевшая гораздо хуже, развернулась и бросилась в переулок.

«Я его поймаю!» — крикнул Бронник, бросившись в погоню за Лунгом, прежде чем я успела возразить.

Вместо этого я обратил своё внимание на Бакуду. «ГолХаалвут!» Под Бакудой сжался каменный кулак, от которого она увернулась, прежде чем он успел её схватить.

«Пошла ты нахуй!» — крикнула Бакуда, бросая в меня гранату. Я увернулась, пролетев по воздуху. И я рада, что сделала это, потому что десятиметровый круг на улице подо мной превратился в сплошное стекло.

В ответ я подняла руку к Бакуде и крикнула: «ФринДвин!» Я знала, что поджигать её гранатомёт — плохая идея, даже если это лишит её оружия. Поэтому я выбрала следующий лучший вариант.⁽¹⁾

Бакуда закричала, когда металлические заклёпки её противогаза вспыхнули красным. С криком она сорвала маску и отбросила её прочь. Я заметил, что под её более вычурной маской она носила простую маску в виде домино. Это была довольно хорошая идея, которую мне, наверное, стоит скопировать.

Затем я услышала панический крик:

«Я поймал ящерицу, что мне делать!»

Я обернулась и увидела, как Бронник летит ко мне, неся на руках огнедышащую ящерицу. Жар пламени уже окрашивал его доспехи в желтый цвет.

«Не подноси его ко мне!» — упрекнула я, когда мой щит вспыхнул пламенем.

«Тогда что мне делать?» — спросил он, неуклюже пытаясь удержать извивающегося Лунга.

Именно тогда Бакуда пришла в себя. Настолько, что смогла направить на меня свой гранатомет, бессвязно крича. Я увернулась от брошенного снаряда, который взорвался на соседнем здании.

Вместо обычного взрыва кирпичный фасад того, что когда-то было многоквартирным домом, разлетелся на осколки каменных шипов.

«Спан!» — я создала щит, блокирующий большую часть летящих снарядов. К сожалению, несколько все же прорвались сквозь мою защиту. Я дернулась, когда множество шипов пронзили мою защиту и ударили по моему телу, заставляя вспыхнуть знакомую зелено-черный пестрый узор моих личных чар.

Большинство либо разбились при ударе, либо были отражены. Однако некоторые, обладавшие наибольшей скоростью и силой, смогли прорвать мою магическую защиту, затем броню и, наконец, саму плоть.

Я стиснула зубы от боли, когда осколок камня размером с карандаш оставил глубокую рану на моем правом боку. В то же время я почувствовала, как еще одна рана взорвалась от боли, когда шип вонзился мне в левое плечо. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы сосредоточиться на заклинаниях.

Именно тогда что-то ударило меня в спину, и мир взорвался от боли.

Мгновенно моя связь с заклинанием полета оборвалась, и я упал с неба. Я изо всех сил боролась с всепоглощающей болью, чтобы убедиться, что Лунг останется в своей трансформированной форме. Даже когда я рухнула на землю и почувствовала, как шип в моем плече вонзился еще глубже, я изо всех сил старалась удержать его на месте.

Надо мной я увидел падающего Бронника, которому помогали в спуске несколько небольших ускорителей, встроенных в нижнюю часть его брони.

«Я… я не могу», — пробормотала я, когда он приземлился рядом со мной.

«Что?!»

Он в панике спросил, поднимая перчатку на Бакуду, и в этот момент из его запястья высунулся ствол. Из пушки вылетело три болта, после чего она взорвалась, осыпав всех искрами.

«Черт!» — выругался он, глядя и на взрыв своего оружия, и на продолжающиеся попытки Лунга, теперь размером с предплечье, вырваться из его хватки.

«Я не могу больше удерживать заклинание полиморфа…» — я вздрогнула от боли и с трудом сдержала что-то, пытавшееся вырваться изо рта. — «…Я не могу больше удерживать Лунга!» — закончила я, едва сдерживаясь, чтобы не подавиться чем-то, что было то ли рвотой, то ли кровью.

«Что же мне с ним делать?!» — в панике спросил Бронник, оглядываясь в поисках места, куда можно было бы деть разъяренного ящера.

«Я не знаю!» — закричала я, поднимаясь с земли дрожащими ногами.

В этот момент Бакуда снова появилась в окне здания, в котором она укрылась от выстрелов Бронника. Она ухмылялась как сумасшедшая и снова целилась из своей гранатомета.

У неё когда-нибудь заканчиваются патроны для этой штуки? Технарь, ладно, неважно.

Когда она нажала на курок, я подняла руки, чтобы создать ещё один щит. Но Бронник решил действовать более активно.

Выпадом он выполнил почти олимпийский бросок ядра, ядром выступал Лунг который полетел прямо навстречу выпущенной гранате.

Когда они столкнулись в вихревом взрыве мороза и огня, я почувствовала, как магическая матрица, которую я держала в своём сознании, вырвалась наружу; и мгновенно поняла, что произошло.

Из облака шипящего пара и дыма появилась фигура Лунга. Теперь, ростом не менее двенадцати футов, он был явно драконьего вида. Его голова резко повернулась по улице, как я предположила, в замешательстве. Он на мгновение пролетел над нами, прежде чем устремить взгляд на Бакуду.

Затем он взревел, широко раскрыв рот. Рот, который я с опаской сравнила со ртом отиуга, только гораздо больше.

Он упал, встав на все конечности, и взорвался, превратившись в огненное пламя красного и оранжевого цвета. Из него вырвалась стена жара, вызвавшая волны искаженного воздуха, прокатившиеся по улице. Он на мгновение собрал свою силу, прежде чем обрушить свой гнев на склад.

Двери здания взорвались внутрь за считанные секунды, и столько же времени потребовалось, чтобы нижние окна склада вылетели наружу.

Бакуда едва успела спрыгнуть со своего места, чтобы избежать сожжения. Она была достаточно акробатичной, чтобы приземлиться в кувырке, в результате чего оказалась прямо перед Лунгом. Я видела, как она взглянула на свою пусковую установку, которая приземлилась в нескольких футах от нее. Но она не сделала ни шага в ее сторону, вместо этого ее взгляд остался прикован к Лунгу.

Он в ответ прищурился и заговорил, по крайней мере, насколько это было возможно в его форме: «Джу 'три ​​ми».

Бакуда нахмурилась, пытаясь понять его слова.

«Я предала тебя? Что?»

Она спросила с сильным бостонским акцентом.

«Джу 'три ​​ми!» — крикнул он изобретателю.

«Нет, не кричала!» — крикнула она в ответ. Затем она тут же съёжилась, когда Лунг поднял когти над головой, чтобы нанести удар.

Затем Лунга сбил с ног мотоцикл с ракетным двигателем.

Я с изумлением и недоумением наблюдала, как транспортное средство врезалось в плечо Лунга, сила удара потрясла его.

Затем Оружейник прыгнул с того же направления, откуда прилетел мотоцикл, и обрушил свою алебарду на всё ещё поднятую руку Лунга. Затем он отскочил в сторону, когда Лунг выпустил в него огненный взрыв.

Вспышка молнии вырвалась из неба, я определила её как удар Бесстрашного, кружащего над нами. Лунг выпустил волну пламени в воздух, от которой летающий псевдо-технарь едва увернулся.

Внезапно по улице пронеслась полоса синего света, прежде чем врезаться в спину Лунга. От удара его отбросило в пылающий склад, внешняя стена которого разлетелась на драконьего криминального авторитета.

«Мы должны идти», — сказала Батарея, повернувшись к нам лицом.

Прислушавшись к её совету, я подняла руку к плечу Бронника и пробормотал ещё одно заклинание. «Бо». Сила полёта вернулась к нам как раз вовремя. В тот же момент, когда я произнёсла заклинание, склад взорвался, образовав горящий кратер.

Мы взлетели в небо, в то время как улица была объята пламенем. Я увидел, как Бесстрашный спустился позади нас, чтобы оттащить Оружейника, прежде чем тот сгорел заживо. Мы последовали за ними к группе фургонов СКП на перекрестке в нескольких кварталах от нас.

Мы приземлились в центре группы, и нас тут же окружили со всех сторон медицинские работники. Меня сразу же признали наиболее пострадавшей — каменный шип, торчащий из моего плеча, был как-то связан с этим — и доставили в палатку скорой помощи.

Там меня встретила Нова.

«Что, черт возьми, с тобой случилось?!» — потребовал он, положив руку мне на плечо. Золотистый свет озарил мои раны, мгновенно облегчив боль. — «Хм, мне придется это вытащить», — сказал он, указывая на шип.

Один из медиков, видимо, усомнился, и между ними завязался жаркий спор. В итоге я осталась сидеть на носилках, все еще с каменным шипом, вонзившимся в руку.

По крайней мере, ты неплохо начала изображать Осилута.

Я подскочила на стуле от голоса в голове.

О, чудесно, помощь вернулась.

Мистер Фокс рассмеялся, показав себя.

«Где ты был?» — потребовала я, сверля его взглядом. — «Нам бы пригодилась ваша помощь».

«Я был без сознания большую часть боя. И нет, ты не была без сознания. Максимум, что я мог сделать, это изгнать его на несколько минут или атаковать его, чтобы он мог восстановиться. Полагаю, я мог бы помочь в борьбе с безумной бомбометательнтцей. Но я очнулся только тогда, когда Лунг освободился. Однако за это время я смог кое-что сделать». — Он полез в пальто. — «Собирайл добычу», — сказал он, доставая маску и гранатомет Бакуды.

Персонал вокруг нас впал в панику, все пытались убежать от взрывоопасной техники. Мистер Фокс просто ухмыльнулся, когда к нам подошел Оружейник.

«Надеюсь, у вас есть веская причина приносить неизвестную и крайне опасную технику в медицинскую палатку?»

«Да, лови», — сказал он, бросая снаряжение слегка обгоревшему герою.

Технарь несколько мгновений неуклюже пытался поймать тинкертех неправильной формы. Он сердито посмотрел на мистера Фокса, крепко сжимая её.

«Эй, как твоя алебарда?» — спросила я, чтобы разрядить обстановку.

Оружейник вздохнул и повернулся ко мне.

«Испытания проходят хорошо, оружие оказалось эффективным. Хотя до того, как я смогу его использовать, ещё пройдёт немало времени. Обычный процесс утверждения технологического оборудования сталкивается с некоторыми трудностями».

«Угадаю, никто не знает, что делать с магическим оружием?» — спросила я.

«В принципе, да».

«Как думаешь, я могу его утвердить как сторонний эксперт?»

«Хм, возможно. Надо будет проверить. Но сейчас мне нужно закрепить это». — сказал он, подняв гранатомёт и уходя.

К этому моменту Азим закончил свой спор с медицинским персоналом, который был прерван появлением моего сообщника.

«Хочешь, я сниму вытащу шип и вылечу тебя?» — спросил он, оглянувшись на медика.

«Да».

«Хорошо, теперь держись. Будет больно». — сказал он, сжимая в руке кусок цельного камня. Я стиснула зубы и вцепилась руками в край носилок, когда он вытащил его. Я не стала напрягаться, чтобы сохранить концентрированное заклинание. — «Танул».

Вспышка золотого света пробежала по моей руке, и я почувствовала, как боль утихла.

«Вот и всё, теперь ты в порядке». Он протянул руку, чтобы помочь мне встать, и я с благодарностью приняла её, пошатываясь поднимаясь на ноги. Я чувствовала небольшую боль, но не сильную. — «Ты в порядке?»

«Да, я в порядке», — ответила я, кивнув.

«Отлично, теперь я пойду помогу остальным», — сказал он, прежде чем подойти к Бесстрашному, который пострадал от небольших ожогов.

«Ну, как всё прошло?» — шепотом спросила я Ацерерака, разминая ногу.

Довольно средне. Ложный дракон сбежал, но его буйство было остановлено. И я подозреваю, что из-за его неудачи в убийстве своего приспешника, а также из-за нашего вмешательства, он отступит и перепланирует свои действия. Даже вожди орков тратят время на разработку стратегии.

Однако я бы посоветовал тебе приобрести что-нибудь, чтобы сдержать преступного барона после его превращения. Возможно, бусину силы.

«На изготовление которой у меня уйдет месяц», — все так же шепотом возразил я.

И правда, уйдет.

«Тогда этого не будет», — сказал я, заканчивая разминку. — «Мне, наверное, пора вернуться в школу, я и так уже достаточно пропустила», — сказала я, подходя к Броннику. Несмотря на все произошедшее, было всего около восьми утра.

«Хорошо, босс», — кивнула технарь.

«Хочешь, я подвезу тебя обратно на базу?» — спросил Нова, перейдя к лечению Бесстрашного, который получил небольшие ожоги, уворачиваясь от огня Лунга. — «Я почти уверен, что это по пути обратно в СКП отсюда. Мы же можем это сделать?» — спросил он Бесстрашного.

«Конечно», — кивнул герой.

* * *

Я вошла в коридоры Аркадии во время перерыва между вторым и четвёртым уроками. В отличие от Уинслоу, в Аркадии использовалась система, которую они называли «блочным расписанием». В течение дня было всего три урока, но каждый из них был вдвое длиннее. Понедельники были единственным днём, когда у нас были все уроки, в остальное время они менялись в зависимости от чётности или нечётности уроков.

Сегодня был чётный день, поэтому у меня был урок химии. Я сдала объяснительную в кабинет директора — поддельную мистером Фоксом с разрешения моего отца — и пошла на урок. Я села на своё место как раз в тот момент, когда прозвенел звонок.

Эовин села рядом со мной, когда начался урок.

«Привет, Тейлор. Ты дралась раньше?»

«Что?» — спросила я, недоумевая, откуда она знает о том, что только что произошло. Клетка Фарадея была опущена во время обеда, но не во время перемены.

«У тебя синяк на руке», — сказала она, указывая на мою левую руку, на которую я упала, когда моё заклинание полёта не сработало.

«А, это. Меня ударила ящерица».

Я произнесла это с невозмутимым видом.

Глаза Эовин расширились.

«Черт возьми, правда?! Ты с ним сражалась?» — спросила она с благоговейным шепотом, граничащим с криком.

Я подняла руку, чтобы заставить ее замолчать.

«Да, сражалась. Он не представлял особой проблемы, проблема была в том технаре. Она попала меня какой-то болевой гранатой, которая сбила меня с толку и нарушила мою концентрацию на заклинании, поддерживавшем меня в полете. Азим исцелил меня потом, но, кажется, он немного не доглядел».

«Попала…» — она замолчала, когда учитель прошел мимо нас, чтобы собрать домашнее задание. — «Гранатой?! О боже». — сказала она, когда мистер Эммерсон начал урок.

Сегодняшнее задание было довольно легким. Мы в основном записывали информацию о кислотах и ​​основаниях, а затем выполняли задание в парах. Во время работы я объяснила Эовин остальное.

«Ты превратила его в тритона?» — недоверчиво спросила она.

«Почему все думают, что это был тритон? Скорее, он был похож на игуану. У тритонов разве есть шипы?»

«Неважно, что это было. Ты превратила его в ящерицу».

«Хотя это мало помогло, он просто продолжал извергать огонь и расти». —

«Он всё ещё ящерица?»

«Нет, он вернулся в нормальное состояние после того, как в него попала граната».

«Как это произошло?»

«Его бросили в неё».

Эовин ошарашенно посмотрела на меня, а затем расхохоталась. Все обернулись к нам, пока она пыталась сдержаться.

«В чём проблема?» — спросил мистер...

«Ни в чем, мистер Эммерсон, это была просто шуткаи, — объяснила я.

«Ну, в следующий раз постарайтесь смеяться потише», — сказал он, возвращаясь к своим бумагам и усмехаясь.

Эовин наконец перестала смеяться и повернулась ко мне.

«О боже, он будет так зол».

«Э-э, я бы не была так уверена. Я почти уверена, что он не всё помнит. Он был умён как ящерица несколько минут».

«Тем не менее, я бы с этого момента была осторожнее возле доков».

«Хорошая идея», — согласилась я, забыв упомянуть, что моя база находилась на окраине этого района.

После этого мы перешли к менее захватывающим темам. Школа, местные сплетни и тому подобное. Она с большим удовольствием сообщила мне, что пополз слух о том, что Слава изменяет Дину с Рыцарем. Этот слух появлялся и исчезал, казалось бы, совершенно случайно, с тех пор, как они начали встречаться. Это стало своего рода постоянной шуткой в школе.

Вскоре прозвенел звонок, и нас отпустили на обед.

Я взяла еду и присоединилась к группе за своим обычным столиком.

«Ты сегодня здесь?» — спросил Лиам, слегка растерянно.

«Да», — ответила я, садясь. — «Я думала, что простудилась, но это оказалось не так. И откуда ты вообще знал, что меня нет?» — спросила я.

«А, Ричи сказал, что тебя не будет», — сказал он, отпивая глоток своего напитка.

«Хорошо знать».

Я мысленно отметила, что они друзья, и это может пригодиться.

Затем все несколько минут сидели в тишине. Так продолжалось, пока Джек не нарушил молчание.

«Ты слышала про Лунга?»

«Серьезно? Так начинают разговор?» — сказала Эовин, толкнув его в плечо.

Он просто пожал плечами.

«Сработало же».

«О чем вообще говорить про Лунга?» — спросил Лиам, откусывая кусочек пиццы. — «Он страшный парень, который превращается в страшного дракона. И этим все сказано».

«Не совсем», — вмешалась я. — «Дело скорее в том, что чем дольше он сражается, тем сильнее и драконоподобнее становится».

«Ну да. Но благодаря своему фактору регенерации он может превратиться в огромного дракона быстрее, чем большинство людей смогут его одолеть», — вмешалась Эовин. — «Если только у тебя нет способа обойти это», — сказала она, слегка улыбнувшись мне.

«Если только ты не сможешь обойти это», — согласилась я, кивнув. — «Он не проявлял сопротивления более эзотерическим формам атаки. В основном ментальным, трансформирующим и другим нетрадиционным эффектам».

Я мысленно перечислил список, который составила для борьбы с Лунгом. Пересмотренный после событий нескольких часов назад.

«Хотя всегда есть риск, что его способности могут странным образом взаимодействовать с трансформациями».

Я ответила на улыбку Эовин.

Сара перевела взгляд с нас на меня, а затем остановила его на себе.

«Ты что-то сделала, не так ли?»

«Может быть. Просто посмотри новости. Обещаю, будет интересно».

«Всё, я смотрю ПЛО», — заявил Лиам, доставая телефон. Он листал ленту несколько минут, а затем вздохнул.

«Серьёзно?» — безэмоционально спросил он, показывая телефон группе.

Я доела свою пиццу, пока они передавали телефон по кругу. Наконец я подняла глаза и увидела, что все смотрят на меня.

«Что?»

«Эй, Мистрил сумасшедшая, ты же знаешь это», — обеспокоенно сказал Джек.

«Немного», — пожала я плечами. — «Это было не так уж опасно. У Мистрил был план».

«Да, безумный», — вмешалась Ава из-за книги.

«Но это был план», — защищалась я, прежде чем откусить яблоко.

План, который не предусматривал никаких вариантов на случай неудачи.

«И ты тоже», — пробормотала я, глядя на яблоко.

«Не то чтобы я не считал это крутым, но Мистрил в последнее время стала довольно самоуверенной». — заметил Лиам.

«Может, она просто слишком уверена в своих способностях?» — возразила я.

«Да, конечно. Будем надеяться, что это не причинит ей ещё более серьёзных травм, чем те, что были до сих пор». — Тон Эовин сменился на обеспокоенный, когда она закончила свою фразу.

Она просто не знает всей мощи, которой может обладать такая, как ты, — вмешался Ацерерак. — Да, волшебник уязвим при физическом столкновении или застигнут врасплох, — пробормотал он, в основном, себе под нос. — Но при правильном планировании и подготовке нет ничего, чего бы мы, волшебники, не смогли бы преодолеть.

Несмотря на мои обычные сомнения по поводу доверия Пожирателю, после того, как я вспомнила всё, что слышала и видела о магии, я был склонна ему поверить.

«Думаю, она всё тщательно обдумает в будущем», — сказала я, немного помолчав, чтобы выслушать — несколько самодовольный — совет моего учителя. — «И я знаю, что она обязательно составит запасные планы», — сказала я, доедая яблоко. Как раз вовремя прозвенел звонок, возвещающий об окончании обеда.

 

Примечание автора: Вот и последняя глава. Особо нечего сказать, кроме как поблагодарить @Araurlis за его превосходную работу по вычитке для меня. И @Silver Pyromancer за небольшую консультационную работу по взаимодействию сил и заклинаний и прочему. Вам стоит посмотреть его работу «Двери в неизвестность»⁽²⁾, еще один кроссовер с D&D, обещаю, он потрясающий.

---

1) а помните когда-то её учили менять стихию заклинаний? На примере метеоритов. Насколько я помню можете забыть об этом

Вернуться к тексту

2) https://forums.spacebattles.com/threads/doors-to-the-unknown-worm-d-d-fusion-crossover.1001110/

Вернуться к тексту