Кролик среди волков (гет)

Найди Синдер. Победи Синдер. Очисть свое имя.

В виде плана из трех шагов это выглядело гораздо лучше, чем в реальности. И если бы кто-нибудь спросил у Жона, что конкретно пошло не так, то он, где-то между воплями и паническим бегством, ткнул бы пальцем во второй пункт.

Справедливости ради, бегал Жон не в одиночку. Но остальные были достаточно опытными Охотниками, привыкшими к высоким физическим нагрузкам, да и Синдер до потери способности соображать ненавидела именно его.

— СДОХНИ! СДОХНИ! СДОХНИ!

Он спрятался от дождя огненных шаров за колоннами. Близкие взрывы быстро превратили укрытие в подобие духовки, так что пришлось бежать дальше, чтобы не оказаться зажаренным.

— Это всё твоя вина! — крикнула Синдер. — Почему ты не можешь просто сдохнуть?!

В нее врезался зеленый луч энергии, сбив на пол. Выпустивший его Озпин довольно улыбнулся, несмотря на не успевшее до конца восстановиться дыхание.

— Продолжай ее отвлекать, Жон! Мы с Глиндой тебе поможем!

Ничего больше ему и не оставалось.

Он проследил за тем, как Синдер вновь взмыла в воздух, и ее направленный на него сердитый взгляд пылал неестественным огнем. Она напрочь игнорировала всех, кто здесь присутствовал, и тот луч тоже наверняка сочла Проявлением Жона.

— Я испепелю тебя, а затем уничтожу всю расу фавнов! — прошипела Синдер.

— Должен заметить, что это очень похоже на расизм, — ответил ей Жон.

— СДОХНИ УЖЕ, ГРЯЗНОЕ ЖИВОТНОЕ!

Наверное, он мог бы возразить, что вовсе не был фавном, но оказался занят продолжением бега ради спасения собственной шкуры.

Вот уж где робот точно бы пригодился. Если бы, конечно, влез в лифт и не снес опорные колонны, тем самым обрушив им на головы весь Бикон... В общем, никакой бы пользы от него здесь, пожалуй, и не было.

Вероятно, куда больше помогли бы те, у кого имелись подходящие для ведения боевых действий Проявления. Но пока что в распоряжении бегающего кругами Жона оказались лишь Озпин, что стрелял зелеными лучами, а также Глинда Гудвитч, которая применяла телекинез, швыряя в Синдер обломки колонн и прочий мусор.

— Я всего лишь пытался выжить, — пробормотал он.

"Чувствую, что для нее это уже выглядит как смертельное оскорбление", — хмыкнул Адам.

— ТЫ НАЗВАЛ МЕНЯ СТРИПТИЗЕРШЕЙ!

— Всего один раз! И не только я!

Если Жону было суждено погибнуть от рук стриптизерши... то есть Синдер, то он намеревался стать призраком и преследовать Юму до конца его дней.

Жон спрятался за механизмом, в котором Синдер убила некую Амбер, и попытался отдышаться, пока металл за его спиной оплавлялся, деформировался и превращался в шлак.

Что делать дальше, он просто не знал.

Кроцеа Морс не давал неуязвимости к огню, да и сам вряд ли бы прожил в пламени хоть немного дольше, чем механизм. Это только в иллюстрациях к сказкам герой мог укрываться за не таким уж и широким щитом от дыхания дракона, напрочь игнорируя тот факт, что его просто испепелят либо обошедшее преграду пламя, либо раскаленный воздух.

Аура, наверное, могла немного защитить, но даже в самом удачном случае она не решала проблему выжженного кислорода. Задохнуться от его нехватки Жону совсем не хотелось.

Еще одна зеленая вспышка вызвала у Синдер вопль боли.

— Будь ты проклят, Арк!

— Это даже не я был! — возмутился в ответ Жон.

Синдер внезапно появилась над ним, совершенно безумно ухмыляясь.

— Попался!

Глаза Жона расширились от ужаса.

Поток пламени ударил в большой фиолетовый щит, вспыхнувший глифами и прочими закорючками, которые воспринимались скорее украшениями, чем функциональными элементами.

— Беги! — крикнула Глинда Гудвитч. — Надолго я ее не задержу!

Жон не стал мешкать и покинул зону поражения за мгновение до того, как щит рассыпался со звуком расколотого стекла. Взрыв за спиной придал ему дополнительное ускорение.

Синдер ринулась следом, напоминая бомбардировщик Атласа.

Жон не оглядывался. Для этого у него не имелось времени. Он и без того ощущал нестерпимый жар позади, так что сосредоточился исключительно на беге, не имея даже какой-то определенной цели.

В лифте Синдер легко могла его зажарить. Никакого иного пути отсюда наружу он не знал. Оставалось лишь надеяться, что Озпин с Глиндой справятся до того, как Жон упадет без сил.

— Есть какие-нибудь идеи, Адам?!

"Боюсь, что нет. Я ничего не могу сделать, если только она не решит приземлиться и сойтись с тобой в дуэли на мечах".

В ближайшее время такого развития событий ожидать явно не стоило. Возможно, ее силы и были конечны, но Озпин в своем предупреждении перед боем делал упор на недостаток контроля, который Синдер, к слову, пока никак не демонстрировала, а не на шанс ее измотать.

Жон подозревал, что она могла бы превратить окрестности в один большой вулкан, если попытаться к ней приблизиться. Но даже это выглядело лучше, чем перспектива продолжать уклоняться от фугасно-зажигательных налетов в помещении, где очень быстро заканчивались укрытия.

Он бросился к оставшимся колоннам. Синдер ударила на опережение, отрезая ему путь и заставляя срочно менять маршрут. Жон понимал, что его время подходило к концу, поскольку одним лишь пламенем впереди Синдер не удовлетворилась. Она перекрыла ему еще и дорогу назад, а затем с кровожадным оскалом и готовым сорваться с ладоней огненным смерчем подлетела поближе.

— Тебе конец, Жон Арк!

Ее рука начала опускаться.

Что-то мелкое вцепилось в правый рукав Синдер возле самого запястья. Резкий рывок, и огненный смерч прошел метрах в семи слева от Жона — близко, но не настолько, чтобы превратить его в обугленный труп.

Они с Синдер проследили за тем, куда уходила леска, и удивленно уставились на удочку.

— Ух ты, — произнес хозяин удочки, после чего попытался сдернуть Синдер на землю, но в итоге лишь на мгновение оторвался от пола сам. — Вы только посмотрите, что я поймал! Какая сердитая!

Жон не мог не отметить, что рывки Синдер действительно напоминали попытки рыбы сорваться с крючка.

— Кловер, — цокнула языком высокая женщина со смуглой кожей. — Ты же видишь, что тебе попался какой-то вонючий мусор. Выкинь туда, откуда взял.

— Да ладно тебе, Элм, — хмыкнул тот самый Кловер. — Не надо бросать мусор в океан. У нас и без того серьезные проблемы с загрязнением природы.

— Да, тут ты прав. Тогда сплющь и отправь в мусорный бак для дальнейшей переработки.

— Спецотряд, — с облегчением выдохнул Озпин. — Рад вас видеть. Помогите мне с ней справиться.

— Ты... нихрена не делал! — чуть отдышавшись, возмутился Жон. — Бегать приходилось только мне!

— Это называется "командной работой", мистер Арк.

— Ты... Какая же ты сволочь...

— Аргх! — взревела Синдер, пытаясь вырваться на свободу.

Очевидно, что леска вовсе не была обычной, а потому так быстро сдаваться не собиралась. Кловер отпускал и снова подтягивал Синдер к себе, но ни разу не позволил ей отцепить крючок, вовремя дергая в ту или иную сторону. Он вообще довольно умело обращался со столь необычным оружием.

— Думаете... Гр-р! Думаете, меня это остановит? Я вас всех убью! И начну с тебя, Арк!

— Вот уж кого она действительно ненавидит, — произнес единственный фавн из этого самого "Спецотряда".

— Скажи мне то, чего я не знаю, — вздохнул Жон.

— Силы Атласа позаботились обо всех противниках на поверхности, — выполнил его "просьбу" фавн. — Мы работаем совместно с членами Белого Клыка. Скоро в Бикон должна прибыть Сиенна Хан, а потом из города подтянутся свободные Охотники и Охотницы.

— Хорошие новости... — оценил его информацию Жон.

— Еще Совет Вейла винит вас во взрывах бомб на Колизее Согласия, — добавил фавн.

— Ну вот, всё вернулось на круги своя, — устало рассмеялся Жон. — Я уж испугался, что сегодня будет замечательный день.

Синдер, несмотря на то, что ее по-прежнему удерживала удочка, увидела свой шанс избавиться от "основного" врага и запустила в Жона огненный шар. Тот успел отскочить, избежав самого худшего, но взрыв его всё же задел, заставив ауру полыхнуть. К тому же на нем загорелась одежда, и пришлось в панике кататься по полу, стараясь ее потушить.

Кловер раздраженно дернул удочку, вновь отвлекая Синдер на себя. Остальные члены Спецотряда тоже поспешили заняться делом.

В этот момент в помещение влетела птица, приблизилась к Озпину с Глиндой и превратилась в потрепанного вида мужчину.

— Я здесь, — произнес он.

Леска удочки Кловера все-таки не выдержала и оборвалась.

— Вижу, — проворчал Озпин, в то время как Глинда прижала ладонь к лицу. — Ты, как и всегда, появился в самый "подходящий" момент.

— В хорошем смысле или в плохом?..

— Второе.

Освободившаяся Синдер вытащила крючок из рукава и отбросила в сторону, после чего взлетела повыше, чтобы члены Спецотряда не смогли ее достать. В глазах всё так же пылало пламя, но теперь Жон заметил там и первые признаки сомнений. Какой бы безумной и самоуверенной ни была Синдер, даже для нее разница между тремя сильными противниками и девятью казалась существенной.

Озпин уловил момент, когда она приняла окончательное решение и крикнул:

— Не дайте ей сбежать!

Загрохотали выстрелы. Синдер легко уклонялась и от них, и от атак Проявлений.

Жону оставалось лишь смотреть со стороны. Он не умел прыгать на десяток метров вверх, а Кроцеа Морс особой аэродинамикой не отличался, и потому сделать что-либо еще всё равно бы не удалось.

Кловер был занят демонстрацией одного серьезного недостатка стиля боя, основанного на управлении удочкой: длительного процесса замены катушки с порванной леской на новую.

Синдер создала здоровенный шар огня, но не обрушила его вниз, а направила в противоположную сторону — вверх. Взрыв разнес потолок, и всем пришлось срочно искать укрытия от обломков. Жон, отчаянно хромая, умудрился добраться до одного такого как раз вовремя, чтобы не быть раздавленным.

Синдер подлетела к образовавшейся дыре и ухмыльнулась.

— Это было близко, Арк, — сказала она, упорно делая вид, что здесь присутствовали только они вдвоем. — Близко, но недостаточно. Я вернусь за тобой и теми, кто тебе небезразличен. Ты никогда не сумеешь расслабиться, в любой момент ожидая-...

— Удар ногой в прыжке по морде!

— Что?.. — повернув голову, удивленно спросила Синдер.

— Бум! — воскликнул Юма, спикировав на крыльях в дыру и осуществив тот самый "удар ногой в прыжке по морде". — Мы займемся ей, босс! Но вы бы поспешили, пока она не сбежала!

Синдер, конечно, поднималась вверх, но пока оставалась ниже уровня земли, на котором и находились основные силы Белого Клыка.

— Все в лифт! — распорядился Озпин.

Идея выглядела совершенно логичной, если не задумываться о ее практическом исполнении. Все-таки кабина лифта была несколько маловата для такого количества народу, особенно столь крупного, как, например, девушка из Спецотряда. Жона, что приковылял самым последним, закрывшиеся двери буквально вдавили в Глинду Гудвитч. Теперь ее грудь упиралась ему в лицо, что создавало определенные неудобства.

Лифт медленно пополз вверх.

На фоне играла всё та же музыка.

— Оз...

— Знаю, Кроу.

— Просто хочу сказать, что кабину можно было бы выбрать и побольше.

— Я знаю, Кроу, — раздраженно повторил Озпин. — Спасибо за твою "блестящую" идею. И как я сам не догадался?

— Элм... — прохрипел фавн. — Н-не могу дышать.

— Кловер! Очень надеюсь на то, что мне в задницу упирается твоя удочка, а не кое-что другое!

— Это мой локоть, — призналась вторая девушка из Спецотряда. — А его удочка упирается мне в нос.

— Извини, Харриет.

— Выше взгляд, мистер Арк, — с откровенной угрозой в голосе произнесла Глинда. — Иначе Сиенна об этом узнает.

— Д-да, мэм.

Кабина лифта всё же доползла до первого этажа, и набившиеся туда люди с фавнами вывалились наружу, словно клоуны из автомобиля. Одного бедолагу — того самого Кроу — погребла под собой груда тел. Жону повезло гораздо больше — он отлетел от тычка Глинда и упал на спину чуть дальше остальных.

Синдер была занята. Если раньше ей противостояло меньше десяти противников, то сейчас их оказалось больше сотни.

Сиенна висела над землей, напоминая балласт на воздушном шаре. Она держалась за свой хлыст, конец которого захлестнул левую ногу Синдер. Илия сделала то же самое с правой ногой — вероятно, для симметрии.

Трифа вцепилась в ногу Сиенны, добавляя дополнительный вес. Юма обхватил за талию недовольную этим Илию.

Синдер не успела освободиться от них только потому, что ей приходилось огнем и порывами ветра отбивать целый поток пуль и атак Проявлений, что летели со всех сторон. Даже те студенты, у которых не имелось дальнобойного оружия, позаимствовали его у обезвреженных бандитов. А ведь тут находились еще и члены Белого Клыка с солдатами Атласа.

— Сдавайтесь, мисс Фолл! — крикнул Озпин. — Вы проиграли!

— НИКОГДА! Я НИКОГДА НЕ СДАМСЯ ТЕБЕ, ЖОН АРК!

— Но ведь я даже не... Ох... — вздохнул Озпин, посмотрев на Жона. — Похоже, ты ее сломал.

— Она была сломана до меня.

— Она взлетает! — предупредил их Кроу.

Синдер действительно взлетала, направив руки вниз и потоками пламени превратив себя в некое подобие баллистической ракеты. Видя это, в Сиенну и Илию вцепились еще два члена Спецотряда.

— Почему? — простонала Илия, которой опять достался мужчина.

— Больше! — крикнула Сиенна. — Нужно больше! Мы ее теряем!

Жон бы, наверное, помог, если бы не был настолько измотан бессонной ночью и событиями предыдущих дней. Но присутствовали тут и те, кто еще не успел чересчур сильно выдохнуться.

Все-таки сменивший леску на своей удочке Кловер умудрился зацепить крючок за заднюю часть платья Синдер. Даже если оно и не выдержит нагрузки, то хотя бы зрелищем напоследок порадует.

Кроу повис на Кловере. Всё больше и больше студентов Бикона и членов Белого Клыка хватались за один из трех балластов, которые теперь в совокупности напоминали просто огромный шар из тел.

— Это уже совершенно нелепо! — воскликнул Жон, стараясь перекричать рев пламени Синдер.

— Согласен! — отозвался Озпин. — Но что еще нам остается?! Ее аура слишком крепка!

Так оно и было. Далеко не все пытались стать якорем для Синдер. Многие продолжали по ней стрелять, пока она отвлеклась, но защита ауры держалась и в ближайшее время пропадать явно не собиралась.

Если им не улыбнется удача, Жон просто не видел способа навредить Синдер, как, впрочем, и какого-либо подходящего для этого оружия. Обитатели Бикона и без того запускали в нее всё, что только могли, включая кухонные раковины и прочие предметы мебели.

— Слишком уверенно летит, — пожаловалась Глинда Гудвитч. — Так мы ее точно не прихлопнем.

Жон встрепенулся.

— Вот оно!

Им требовался кто-то очень сильный, чтобы удержать Синдер, и невероятно прочный, чтобы ее огненная ярость его не испепелила. К сожалению, в школе вряд ли могли найтись достаточно крупная мухобойка или здоровенный баллончик с ядовитой жидкостью для столь живучей "мухи", но кое-что на примете у Жона все-таки имелось.

К тому же с поисками этого "кое-чего" никаких проблем не возникло.

Объяснения пришедшей ему в голову идеи тоже надолго не затянулись. Перри уже направлялся в их сторону, так что оставалось лишь забраться на плечо к Гигантскому Мегафавну Смерти и торопливо озвучить инструкции.

Глаза Озпина округлились, когда тот заметил их приближение, а челюсть Глинды и вовсе отвисла.

— Перри! — крикнул Жон. — Давай!

Тот, конечно, не мог просто взять и выполнить команду. Потому внешние динамики ожили и прогремели:

— Сейчас прихлопну сучку!

Голова Синдер повернулась в их сторону. Что она там хотела сказать, Жон так и не разобрал из-за оглушающего рева пламени, но предполагал, что это было выражение удивления.

Перри действительно ее прихлопнул. Не как муху, но оказаться между двумя конечностями огромного боевого робота было тоже весьма и весьма неприятно. Возможно, даже еще неприятнее, чем они рассчитывали...

Все с ужасом уставились на то, что в итоге получилось.

— Я попросил ее хлопнуть, а не раздавить, — пробормотал Жон. — Что за фигня, Перри?

— Ой, — прошептал тот и развел руки в стороны. — Ой-ей-ей...

К счастью, оттуда не потекла кровь и не посыпались внутренности, но Синдер рухнула на землю камнем и больше не шевелилась.

Глинда Гудвитч приблизилась к ней и пощупала шею.

— Она жива.

Никто не спешил радоваться такому заявлению.

Через некоторое время Нора нарушила установившееся молчание и озвучила то, что беспокоило многих:

— А это разве хорошо?

— Мы подумаем и решим, что можно ответить на ваш вопрос, мисс Валькирия, — произнес Озпин. — А пока битва окончена. Студенты! Отличная работа. Пожалуйста, отнесите раненых в медпункт и сами обратитесь туда за помощью, если она требуется. Знаю, что вы заслуживаете куда большей похвалы за то, что совершили сегодня, и приношу извинения за крайнюю усталость, которая мешает мне вам ее воздать.

— А что насчет Белого Клыка? — спросил кто-то. — Мы их арестуем?

— Нет, — ответил Перри, и звучащий из динамиков гигантского робота голос невольно вызывал желание к нему прислушаться.

— Нет, — повторил за ним Озпин. — Не арестовываем. Члены Белого Клыка пришли сюда нам помочь и сражались плечом к плечу против женщины, которая сама призналась в организации террористической атаки на Колизей Согласия. Совету Вейла для понимания полноты картины просто не хватает некоторых важных деталей.

— Мозгов? — уточнил кто-то.

— Да, мозгов, — устало согласился с этим кем-то Озпин. — Так что давайте не будем плодить врагов там, где в этом нет ни малейшей необходимости.

Повернувшись к Жону, он добавил:

— Мистер Арк, я предлагаю тем из вас, кто пострадал, тоже воспользоваться нашим медпунктом. Обещаю сохранение тайны их личностей. Кловер, дай мне, пожалуйста, свиток. Нужно сообщить в Вейл о победе.

Жон слез с плеча робота на землю и проследил за тем, как студенты начали расходиться. Некоторые из них оставались напряженными, другие — не очень. Часть и вовсе что-то обсуждала с членами Белого Клыка и над чем-то смеялась.

А еще они делали фотографии.

Жон закатил глаза, заметив, как Юма, Трифа и Илия снимались на фоне поверженной Синдер.

— Могли бы продемонстрировать дисциплину, — неодобрительно сказала Глинда.

— Это и есть то, что у нас называется "дисциплиной", — вздохнула Сиенна, после чего посмотрела на Жона и улыбнулась, не обнаружив на нем никаких ран. — Вижу, тебе удалось разобраться с Синдер.

— Если под этим ты подразумеваешь "бегать кругами, пока все остальные сражаются", то да, я был быстр как ветер.

Сиенна заключила его в объятья, и Жон просто не видел смысла сопротивляться. Но если она рассчитывала на поцелуй, то ей пришлось довольствоваться лишь тем, что он устало уткнулся носом ей в шею.

— Мой бесстрашный герой, — рассмеялась Сиенна, погладив его по волосам, а затем посмотрев поверх головы. — Озпин. Атлас.

— Меня зовут Кловер.

— Ты понял, что я имею в виду, солдат, — хмыкнула Сиенна. — Но если этого недостаточно, то давай проясним кое-какой момент: мы не собираемся никого передавать вам. Жон не несет ответственности за нападение на тюремный конвой.

— Но он признан виновным в ходе заседания суда, — заметил один из членов Спецотряда.

— Мир, друзья мои, — поспешил вмешаться Озпин. — Учитывая все обстоятельства, я предлагаю не начинать новую свару. Сиенна, здесь никто и ничто не грозит твоему мужу, любовнику или кто он там тебе? На самом деле, вам всем стоит остаться у нас в гостях, пока Совет Вейла не снимет ошибочные обвинения в ваш адрес из-за террористической атаки на Колизей Согласия. Бикон обладает некоторой автономностью, особенно во время чрезвычайных ситуаций. Как раз такая, насколько я понимаю, и была объявлена сегодня, верно?

— Да, — подтвердил Кловер.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Озпин. — Тогда я имею полное право единолично принимать любые решения, касающиеся Бикона. Да хоть назначить мистера Арка "Королем Туалетов Первого Этажа". Кто мне помешает?

— Можно хотя бы робота нам вернуть? — устало попросил Кловер. — Генералу Айронвуду и так досталось за его потерю.

Гигантский Мегафавн Смерти скрестил руки на груди. По крайней мере, получилось у него довольно похоже.

— Это значит "нет"? — уточнил Кловер.

— Это значит не "да".

Он в очередной раз вздохнул, смиряясь с поражением, но напоследок все-таки проворчал:

— Тебе нужно получить лицензию пилота.

— И кто же меня заставит?

— Он получит лицензию, — пообещал Жон. — И Озпин. Мы принимаем твое щедрое предложение. Белый Клык! Остаемся в Биконе. Вести себя хорошо. Что касается боя, то мы в нем победили. Вы молодцы. Всё закончилось.

Ответом ему стал восторженный рев.