Неправильно... или? (версия 2.0) (гет)

Облокотившись на перила капитанского мостика, штурман сосредоточенно листал блоки данных. С долей удивления отмечал, что большая часть информации уже изучена девчонкой — почти под каждым пунктом в списках были ее дополнения и примечания. Надо сказать, весьма интересные примечания. Большее удивление штурман ощутил, когда осмотрел список закупок. Составлял его он сам, но непосредственно закупкой необходимых материалов занялась Шепард.

«Каюсь, не успел проконтролировать», — сначала мелькнуло в голове у Прессли. В его понимании, Айрин нуждалась в контроле, когда дело касалось «Нормандии».

Он был готов признать, что эта девочка полгода как из учебки является действительно гениальным тактиком, стратегом и психологом. Причем от природы, а не благодаря образованию. Уж что поделать, не доверял штурман качеству разных экспериментальных программ для всяких мутантов. Поэтому логичней было признать, что Айрин со всеми ее способностями «сама по себе такая». Этим можно было обосновать и ее выживание на Элизиуме, и легкость проведения боевых операций, и странную харизму, благодаря которой девчонка могла решить конфликт, не доводя его до вооруженного столкновения. Но сказать то же самое о ее талантах экономиста, инженера и технолога он никак не мог.

К счастью для них обоих, Айрин не связывала ему руки своим командованием. Сразу после передачи «Нормандии» Айрин девушка и штурман словно негласно разделили обязанности. Айрин занималась десантной группой, решала вопросы вооружения и боевой технической экипировки, расписывалась в нужных документах и не лезла в дела экипажа. Прессли же вовремя подсовывал ей на подпись нужные документы и занимался организацией быта и распорядка дня на «Нормандии». Отдельно — группа высадки со всеми инопланетянами, Спектрами и прочей неподконтрольной Альянсу дичью. Отдельно — корабль, который должен был поддерживать свое функционирование в штатном режиме для выполнения задач десантной группы.

И вот — неожиданно в документах попадаются сведения о новых закупках. При этом цены штурмана удивляют и напрягают одновременно. Они на пятнадцать-двадцать процентов ниже тех, что озвучивали ему интенданты Альянса. Более того — среди людей, якобы оплативших закупки, значились совсем незнакомые имена (и, вероятней всего, инопланетные, поскольку людей не могли звать Индриа Л’Дани, Джаррех Грахл и Арктус Эрриан и так далее. Из всех имен штурману был знаком только Крайк).

Определенно, об этом стоит поговорить с капитаном. С учетом того, что при встрече на пересменке такое лучше не обсуждать, лучше подловить девчонку для разговора… да, получается, что на ангарной палубе. Прессли предполагал причины, по которым Айрин не захотела обживать каюту Андерсона. В них было дело, или нет, но жила она не одна. То есть нельзя было, как с Андерсоном, провести тяжелый разговор с глазу на глаз в его каюте. Либо сходиться в бриффинг-зале, что могло вызвать слухи среди экипажа, либо как бы случайно при обходе корабля переговорить с девчонкой в темном углу.

При всем своем недоверии к ее методам Прессли точно знал только одно: авторитет Айрин в команде рушить нельзя. Как бы то ни было, она теперь командир судна. Тем более, что Андерсон одобрил решение о передаче «Нормандии» в ее руки и лично попросил штурмана присмотреть за девочкой. Выяснение отношений или речь о его сомнениях в ее действиях может негативно сказаться на реакции окружающих на нее. Часть экипажа и так едва мирилась с тем, что их отдали в подчинение «светящейся твари»…

Упоминание о кличке Айрин заставило украдкой поморщиться. Еще одно напоминание о том, что он уже однажды приложил руку к тому, чтобы создать ей негативную репутацию среди экипажа. Пожалуй, первая и главная его ошибка — представления о биотиках. Раньше ему не доводилось работать ни с кем из них, но по рассказам об азарийских наемницах он успел составить заранее негативное впечатление и подготовиться к худшему. То есть к тому, что сверхчеловек покалечит половину экипажа до того, как они успеют списать его на берег. А уж двое сверхлюдей успеют натворить и того больше бед.

Но все оказалось совсем не так. Биотик-парень был на редкость тихим и замкнутым, а уж девочка… Девочка умудрилась лишь несколькими фразами поселить в нем неуверенность в собственных действиях, а затем и вовсе вызвать чувство вины. Ведь при всей массе своих негативных качеств Айрин оказалась не таким уж и плохим человеком. А действие ее впечатляющей биотики Прессли видел только с записей камер во время высадок десантной группы. Ему и его подчиненым доставалось только отстирывание пятен от «случайно» опрокинувшегося кофе. Но реши она применить свою силу всерьез против тех, кто ее травил — от обидчиков бы мало что осталось. И никакие последующие санкции против Шепард не вернули бы им здоровье и жизнь.

Лифт мягко остановился. Его двери открылись перед штурманом. Едва сделав шаг на техническую палубу, Прессли с трудом задавил в себе желание заскочить обратно в кабину и рвануть наверх. В родной БИЦ, где не было место куче инопланетников, которые весьма вольготно чувствовали себя среди технарей (кварианка весьма живо что-то обсуждала с тремя из них), и тем более — не было места приподнятому над полом с помощью биотики «Мако».

— Долго еще? — то ли дело в высоте голоса Айрин, то ли проблема в акустике технической палубы, но ее вопрос услышали все, в том числе и находящийся рядом с лифтом Прессли. Глянув в сторону девочки, он тут же отвел взгляд в сторону. Выглядело это правда жутко. Как будто фигура человека окутана синим пламенем. От других людей он также знал, что при взгляде в лицо биотику в «активированном» виде можно поймать момент, когда этот же бело-голубой цвет излучают глаза. Жутко. А у Айрин и так взгляд временами жуткий донельзя.

«Хм, забавно даже. Пугает взгляд девочки, которая тебе во внучки годится?» — почему-то эту фразу внутри произнес голос капитана Андерсона.

— Все, ставь на место, — скомандовал Адамс.

— Погоди… Вон еще слева что-то коротит, — одернул техника Вакариан. И сам с инструментроном наперевес полез к мерцающему транспортеру.

«Нарушение техники безопасности», — внутренний параноик скрипнул зубами.

— Так, теперь все. Опускай. И Рин… Если еще хоть раз мне придется собирать перепаленный твоей биотикой транспортер по кускам…

— Да я-то тут при чем? Сам же сказал, что это у конструкторов руки из жопы и мозги там же: не учли, что может взяться порулить кто-то вроде меня, из-за чего вся внутренняя электроника превратится чуть ли не в кашу.

— Их оправдывает тот факт, что ты — единственный известный биотик без усилителей. Остальным, понимаешь ли, блокируют биотику перед тем, как за руль пускать.

Фыркнув, девчонка плавно опускает транспортер на место. Прессли мысленно сглатывает. Весит «Мако» порядочно. Пусть даже на «подвешивание» транспортера тратится энергии меньше, чем на бросок… Все равно. Он сейчас откровенно не завидовал тем, кто сталкивается с «адептами» в реальном бою. Получить по голове ящиком весом килограмм под сто — так себе перспектива даже если на этой голове есть шлем…

— Так, здесь все? Я побежала тогда…

За спиной открылась дверь лифта. Мимо Прессли в сторону Рин прошел турианский Спектр. К нему штурман уже немного привык учитывая, что присутствие турианца на борту было неизбежным злом. По крайней мере, причиной его появления здесь не было исключительно желание Айрин «иметь вот этого вот чувака в своей команде».

— Погоди куда-то бежать, тебя искали Чаквас с Лиарой. Как я понял, они придумали какое-то усовершенствование медицинского интерфейса для наших скафандров.

— Так, это хорошо. А я там зачем?

— А ты там затем, чтобы протестировать это все при условиях воздействии биотики. Раз уж ты у нас сильней всех можешь влиять на технику, то если ты не переломаешь эту их приблуду, то ее никто не переломает.

— А-а-а-а… Ладно, иду. Выходные, называется. Отпуск, называется. Отдыхаем до высадки, называется… — забурчала девочка себе под нос, проходя мимо Спектра.

— Работа такая, привыкай. Тебе еще снится будет, как ты работаешь, — съехидничал турианец.

— Так, а ну пошли со мной. Будешь помогать на тестировании.

— По-человечески это называется — допизделся, — фыркнул Вакариан из-под транспортера. «Мако» уже закрепили на исходной позиции и теперь турианец проводил завершающие манипуляции с обшивкой транспортера.

— Именно так это и называется, — заверила турианца Рин и, схватив за руку другого турианца, потащила его за собой к лифту. — О, штурман! Нечасто вас здесь увидишь. Верней — вообще никогда.

Прессли скрипнул зубами. Здороваться по уставу первым должен он. По уставу. Но при такой подаче приветствия, да еще и когда первой заговорила Айрин, уставную формулировку использовать было уже невозможно. Поэтому он просто отдал честь и спросил.

— Мы можем поговорить наедине?

Рин нахмурилась. Ей явно не нравилась идея «секретничать» о чем-либо. Но Найлус спас ситуацию.

— Я подожду тебя в медблоке, — только сейчас Спектр отпустил руку девушки и прошел к лифту. К моменту, когда кабина поехала наверх, капитан и штурман отошли в сторону.

— Капитан, я по поводу закупки оборудования.

— Что-то не так? — Айрин непонимающе сощурилась. — Список всего необходимого был утвержден вами, интендантом, Адамсом и мною.

— Я не понимаю, почему оборудование вышло дешевле на существенную сумму и почему оплачивали его какие-то посторонние люди… Если это вообще люди, — последнюю фразу штурман произнес себе под нос. Айрин предпочла сделать вид, что ее не услышала.

— А, вы про это, — она непринужденно ухмыльнулась. — Дешевле все потому, что часть моих знакомых — привилегированные покупатели в фирмах. Ну, если вкратце — им дали скидку в благодарность за какую-то деятельность на пользу компании, или из-за больших объемов закупок. Схема стандартная: я даю деньги человеку со скидкой, он покупает то, что мне нужно, потом передает мне то, что нужно и документы на все это. Найлус сказал, что половина Спецкорпуса так и делает.

— А взамен что? — настороженно произнес Прессли.

— Пока ничего. Стану сама привилегированным покупателем в какой-нибудь фирме — положу «карточку» в общак. Плюс по броне от меня Корпусу уже бонус прилетел. «Хане-Кедар» пообещали предоставить более выгодные условия, если человек станет Спектром. А «Киншаса Фабрикейшенс» взяли и заключили со спецкорпусом договор о поставках чисто на основании того, что «в последнее время Спектры набирают в свои команды много людей, это упрочает репутацию человечества, так давайте же мы вам сделаем подарок в честь сотрудничества». «Хане-Кедар» в ответ на это утерлись и сказали, что выпустят модифицированные версии «Хищников», «Богомолов», «Медведиц» и «Скорпионов». В общем, они там пока что друг с другом соревнуются и явно надеются, что я в Спецкорпусе задержусь надолго, потому что если я там задержусь, то руководство Альянса уже не сможет в открытую запрещать корпорациям торговать со Спецкорпусом и другими подразделениями Совета. До того, как мы начали работать над делом Сарена, можно было четко разграничить «вот здесь наша территория, а здесь уже — инопланетниковая». Новый экипаж «Нормандии» и наше задание очень сильно размыли эту границу, в связи с чем прошлые политические схемы стали… Эм… Я что-то не то сказала?

— Ничего-ничего. Я все понял. Вы провели закупки через третьих лиц, что позволило снизить затраты. Я надеюсь, что все остатки выделенных средств…

— Все остатки выделенных средств Совет проинструктировал оставлять на балансе корабля. С официальным возвратом этих сумм будет больше всего мороки. Кроме того, из-за иной структуры Спецкорпус чаще сталкивается с непредвиденными тратами. Собственно, поэтому всех и снабжают финансами с запасом. Кстати, хорошая новость — нас официально перевели на баланс Спецкорпуса, так что за все дни после Цитадели нам будут начисляться другие зарплаты.

— Вам — это…

— Нам — это всем нам. И группе высадки, и экипажу корабля. Совет это называет «платой за риск». Столкнувшись на Феросе с тварью-телепатом возрастом в пятьдесят тысячелетий, я понимаю, что именно они имели в виду под «риском». Не удивлюсь, если на нас через пару месяцев помимо гетов не начнут охотиться Коллекционеры. Будто нам мало гетов, Сарена и Жнецов.

Айрин явно была не прочь еще поболтать, но ее ждали в медблоке. Об этом ей напомнил голос Джокера по громкой связи. Попрощавшись со штурманом, девушка отправилась к лифту. Сам Прессли пошел поговорить с Адамсом. По пути размышляя о той информации, что вывалила на его голову Шепард только что. Определенно, он недооценил девочку. Улавливать влияние политики на экономику — для этого нужны мозги. Еще больше мозгов нужно для того, чтобы не делиться налево-направо узнанной информацией, но до такого уровня развития она явно нескоро дорастет.

Переговорив с Адамсом, штурман вернулся на мостик и принялся заполнять вахтенный журнал. Неизвестно, чем в это время занималась Шепард, но к моменту, когда на радарах возникло судно Альянса, капитан ответила Джокеру по громкой связи с технической палубы.

— Капитан, это Альянс. Контр-адмирал Михайлович запрашивает пропуск на судно… Долго объяснять, я перебрасываю сигнал в радиорубку. Он вам все объяснит.

— Что за нах… Ладно, я сейчас буду. Прессли, Найлус, подтягивайтесь туда же — разберемся, чем это дело пахнет.

Штурман хотел было сказать, что пахнет явно не тем, чем надо, но связь уже отключилась. Невероятно, но за те две минуты, что они с Крайком, болтающимся в кают-компании, добрались до радиорубки, Шепард умудрилась забежать в свою каюту, переодеться в форму и на голограмме перед контр-адмиралом предстать в приличном виде (в котором Прессли до этого ее не видел никогда).

— Контр-адмирал Михайлович. Пятая флотилия, — представился мужчина в соответствующей званию форме. Пока Рин отдавала честь в ответ, Найлус защелкал кнопками инструментрона. А потом — развернул экран к Рин и штурману. С неудовольствием для себя Прессли отметил, что у Спектров действительно есть доступ к любой информации, поскольку на экране было раскрыто личное дело контр-адмирала. Айрин успела едва заметно кивнуть. На связь выходила только она, поэтому турианца и штурмана контр-адмирал не видел.

— Я командую шестьдесят третьей разведфлотилией. После реорганизации вы были отданы под мое начало.

«Что за херня? Мы же типа под Советом теперь ходим?» — пришло им с Найлусом одновременно входящее сообщение. Тот факт, что Рин умудрилась набрать его, держа инструментрон за спиной и сделала это буквально за 2-3 секунды, Прессли удивил.

«У Совета приоритет. Но суда принадлежат тем армиям, которые их построили» — тут же написал ответ турианец, показав экран Айрин и штурману. Пока он это сделал, контр-адмирал успел озвучить свое недовольство двойственным статусом корабля, а также назвать причину столь неожиданного сеанса связи.

— А потом корабль вместе с вами попал в лапы, когти, щупальца… и что там у них еще, Совета.

Айрин эту фразу проигнорировала, предпочитая дать собеседнику высказаться.

— Хм… Шепард, вы еще помните, какого цвета ваша кровь? Мне не жалко, что в политических целях Совету отдали вас. Это… шанс. Мне жалко отдавать им эту перегруженную наворотами посудину.

— Это не мое решение. Инициатива передать «Нормандию» под мое командование принадлежит послу Удине. Передаю вам его координаты. Уверена, с ним вы сможете обсудить эту проблему и прийти к консенсусу.

Речь капитана внезапно обогатилась канцелярщиной. В ней проскользнули нотки присущие справочным ВИ. Прессли заметил, что мандибулы Найлуса раздвинулись в усмешке. Он явно что-то понял по этой тираде. Сообщение он напечатал одновременно с окончанием фразы Михайловича:

— Это безделушка, капитан. Бесполезная в открытом бою. На этот эксперимент были потрачены миллиарды. На эти деньги мы бы могли построить тяжелый крейсер. Так ведь нет. Нам же надо было подружиться с турианцами. Выбросить деньги на совместную модернизацию совершенно бесполезного корабля.

— Передаю вам контакты представительства по связям с другими расами. С ними вы сможете обсудить политику налаживания отношений с турианцами. Уверена, они учтут ваши рекомендации. Передаю контакты представительства по распределению финансов. Они ответят о причине расхода средств на строительство «Нормандии», а не на производство тяжелого крейсера.

Штурману показалось, или вокруг голограммы Михайловича запылало какое-то красное марево? Определенно, этот неприятный субъект собирался доставить проблемы капитану. И самое неприятное — он смел критиковать корабль. Прессли слишком долго служил на флоте. Настолько долго, что привык считать корабль своим домом, а не местом работы. Навряд ли кому-либо понравится критика в адрес собственного жилища.

«Отруби связь и сваливаем. У меня есть полномочия не давать тебе общаться с альянсерами абсолютно по всем поводам. Потом скажу, что это было необходимо для сохранения статуса секретности операции», — поступило предложение от Найлуса. Подсознательно штурман надеялся, что капитан на это согласится. Хватит того, что их родная «Нормандия» осквернена кучей инопланетных гуманоидов. Но Шепард решила иначе.

— Капитан. Я прибыл сюда для проведения проверки. «Нормандия» является военным судном Альянса. И я собираюсь проверить на ней все «от» и «до».

— Добро пожаловать на борт, контр-адмирал. Я прикажу пилоту подготовиться к стыковке. Встречу вас у шлюза.

— Контр-адмирал Михайлович, конец связи, — голограмма исчезла. И сейчас штурман впервые решил встрять со своим замечанием несмотря на то, что рядом был посторонний.

— Капитан, не стоило этого делать. Что бы вы ни сказали, Михайлович… Ему просто нужно составить рапорт против «Нормандии». И против вас.

— Против меня? Расскажете потом, что это за кухня такая — своих топить. А пока что… Пока что успокойтесь, штурман. Я заебала больше людей, чем вы прожили дней. Сейчас и этого заебу. Джокер, вангуй, сколько раундов выдержит этот урод.

— Вангую. Через полчаса максимум он покинет «Нормандию», а его судно чисто на тяге его пердака переместится в соседнее скопление.

Рин и Найлус привычно заржали. Группа высадки в принципе выглядела и вела себя так, будто все ее члены употребляли что-то запрещенное в режиме нон-стоп. Правда, Прессли отлично знал, что виновата в этом была Шепард.

— Что делать мне, капитан? — уточнил он.

— Ну, по протоколу вы должны стоять рядом и изображать вешалку? Вот и изображайте, — все еще веселым тоном отозвалась Айрин, когда они зашли в лифт. После этого по корабельной связи передала. — Всему экипажу. У нас проверка. Делать вид, что ничего не происходит, заниматься обычными делами. Группы высадки это тоже касается.

Стыковка была завершена меньше, чем за две минуты. И на корабль поднялся контр-адмирал Михайлович. Посмотрев на Шепард сверху вниз, он отдал честь в ответ на приветствие и пошел впереди капитана и штурмана, осматривая корабль. Ожидаемо, что претензии начались сразу. Причиной стала конструкция БИЦ.

— Кто сконструировал такой БИЦ? Расположение капитанского поста позади экипажа крайне неэффективно. А что, если ему нужно поговорить с теми, кто на носу?

— Передаю контакты конструкторского бюро. Уверена, они с радостью предоставят вам информацию о том, чем было вызвано решение изменить привычную людям конструкцию БИЦ.

Спина идущего впереди Михайловича напряглась, а Прессли понял простой план Шепард. Все верно. Что бы она не сказала, это будет звучать как оправдание. А Рин явно не собиралась опрадываться за то, в чем не чувствовала себя виноватой. Ведь не она конструировала БИЦ. Не она принимала решение передать «Нормандию» под командование будущего Спектра.

— Ядро вашего двигателя — это нечто, конечно. Установлено нулевого элемента на сто двадцать миллиардов кредитов только для того, чтобы эта штуковина могла двигаться незаметно. Вы понимаете, что могли потратить эти деньги на производство двигателей для 12000 истребителей? Какой смысл в невидимости на несколько часов? Да никакого!

— Передаю контакты бюро тактических модификаций. Уверена, они…

— Ну хватит, капитан. Достаточно. Я понял, что вы отлично умеете переваливать ответственность на других людей. А что вы скажете о вашей команде, капитан? Кроганы? Азари? Турианцы? О чем вы думали, капитан? Вы не можете предоставить доступ к оборудованию Альянса представителям других рас!

Прессли почувствовал, как по спине потек холодный пот. Крыть было нечем, потому что весь этот инопланетный сброд в команду притащила Айрин.

— Передаю информацию о протоколах Совета, разрешающих Спектру Найлусу Крайку привлекать для своей деятельности представителей любых рас. Довожу до вашего сведения, что в данный момент нахожусь в подчинении у Найлуса Крайка и вынуждена работать как с ним, так и с его командой вне зависимости от своих предпочтений.

— Мне отлично известны ваши предпочтения, капитан. Достаточно. Думаю, мне стоит покинуть ваш корабль и написать отчет обо всех обнаруженных недостатках.

— Так точно, контр-адмирал, — они с Шепард все тем же почетным караулом проводили Михайловича к шлюзу. И только после того, как судно Альянса исчезло с радаров, Рин подняла голову к потолку и ехидным тоном произнесла.

— Время?

— Двадцать три минуты сорок восемь секунд, капитан. Вы справились с этим вызовом! Туш, бурные апплодисменты…

— Плавно переходящие в овации, — фыркнула Айрин. — Зрители встают и уходят. Ну, верней улетают на тяге собственного пердака. Старший помощник, отомрите. Вы, кажется, слишком вжились в роль.

Он позволяет смешку проскользнуть во внешний мир. Очень трудно сохранять серьезный вид рядом с Шепард.

— Когда он заговорил об инопланетянах, я подумал, что мы влипли, капитан, — признался он.

— Пфф… Можно подумать, я не знаю, что в Альянсе полно кого-то вроде вас, но с полномочиями ставить мне палки в колеса, — фыркнула девушка. — Я попросила Найлуса подстраховать меня на случай, если кто-то настучит про Тали, Рекса, Гарруса и Лиару.

— Капитан, никто из экипажа…

— Ха-ха-ха, — тихо произнесла Айрин, делая шаг вперед. Оказываясь практически вплотную к нему. — Я никого из членов своей команды не оформляла в Альянс. Никто из них не числится в экипаже «Нормандии». Даже количество народу в группе высадки не указано, такие подробности знает только Совет и Спектр, который этих не-людей, собственно, и набирает по официальной версии. Внимание, вопрос. Откуда Альянс знает о том, что я взяла в команду Лиару, если подтверждение на ее оформление должно прийти только через пару часов?

— Выходит, что… — Прессли не верил своим ушам. Но приходилось признать весомыми доводы Айрин.

— Да-да. Выходит, что у нас на корабле завелась маленькая, но очень паскудненькая крыска. Ставлю на интенданта.

— Это почему же?

— А это я вам сейчас покажу и расскажу. Пойдемте-ка в радиорубку, поговорим об интенданте нашем. Кое-что интересное про него узнаете. Новенькое, так сказать. Приятно же, когда окружающие люди как алмазы играют всеми своими гранями… Пардон. Меня иногда уносит не туда. Так мы идем, или…

— Как скажете, капитан, — он привычно проследовал за девушкой. Им явно предстоял интересный разговор.