Белокурый бард Ремнанта (джен)

Примечания:

Отец Пирры был крупным и устрашающим мужчиной.

По крайней мере, на первый взгляд.

— ДЕВОЧКА МОЯ! — кричал во все горло мужчина, закружив Пирру в своих руках. — Тебе уже семнадцать! Ты так выросла с тех пор, как я видел тебя в последний раз!

— Па… Папа, ты видел меня два часа назад!

— А ты! А ты, должно быть, Жон, — практически отшвырнув свою дочь в сторону, Александр Никос направился прямо к нему. — Хм… Мне кажется или он выглядит как-то женственно?

— Эм… — Жон не мог отделаться от мысли, что любой мужчина выглядел бы женственно по сравнению с этим двухметровым качком. Николас Арк по сравнению с ним выглядел тюфяком. — Приятно познакомиться, сэр.

— Вежливый! Это хорошо. Скажи мне, мальчик. Ты намереваешься увести мою дочь из дома и там с ней развратничать?

— Нет!

— Значит, ты намерен развратничать здесь, прямо в нашем собственном доме! — проревел он.

— Ч-что?!

Пирра с сердитым криком ударила отца в живот, сбивая его на пол. Где они тут же начали бороться, катаясь по комнате с гневными воплями и недовольным пыхтением. Они активно размахивали кулаками и не гнушались хватать друг друга за волосы.

— Не обращай на него внимания, дорогой, — рассмеялась Афина. — Александр и Пирра постоянно так делают. На самом деле, я думаю, их с Алексом постоянные хулиганства и послужили основной причиной, почему у нее хватило мастерства постоянно побеждать на турнирах.

— Ух?

— И не волнуйся, Алексу ты понравился. Ему просто скучно, и он горит от желания посмущать Пирру.

Эта семья была странной. Но милой. Жон задался вопросом, не делалось ли это преднамеренно со стороны ее родителей в угоду желанию стать для своей дочери не только хорошими родителями, но и лучшими друзьями. Поскольку до его появления у Пирры их не было. Увидели ли они, как одинока их дочь, и изменили поведение, чтобы стать заменой? Или, может быть, просто они были по жизни чудаками.

Александр, выиграв противостояние, что не стало неожиданностью, учитывая, что он был в два раза крупнее и, возможно, в три раза тяжелее Пирры, встал с пола, подхватывая разгневанную девушку под мышку.

— Победа! — провозгласил он. — А как насчет тебя, парень? Хочешь провести со мной партию?

— Я пас, сэр.

— Блин. В мое время молодые люди не гнушались, намазавшись маслом, сойтись в хорошей схватке, чтобы доказать свою мужественность, — он поудобнее перехватил Пирру. — Может, если Пирра вежливо попросит, ты все-таки разденешься и намажешься маслом, м-м-м?.. В качестве подарка на её день рождения.

То, что Жон даже не покраснел от этого предложения, показывало, как быстро он адаптировался к их эксцентричности. Пирра тоже не покраснела. Она, просто закрыв лицо руками, тяжело вздохнула.

Унижения Пирры на этом не закончились, но уже переместились в столовую, где на обеденном столе их поджидал настоящий пир, приготовленный отцом семейства в то время, когда остальные члены отсутствовали дома. Мужчина, помимо того, что был сложен как атлет, по-видимому, также являлся прекрасным поваром. Мама Пирры нашла настоящее сокровище.

— Впервые за много лет к нам пришли гости! Впервые за много лет моя девочка пригласила кого-то на свой день рождения. Видишь ли, Пирра плохо умеет заводить друзей…

— Папа! Людей интересует моя популярность. Дело не в том, что у меня плохо получается.

— Бу. Одни оправдания. Об этом я и говорю. Наверняка найдется много людей, которые увидят в тебе только деньги и влияние, но будут и другие. Жон — прекрасный пример, не так ли? Бьюсь об заклад, в Санктуме ты могла бы найти множество других друзей.

На ум пришли Нора и Рен. Жон был уверен, что они стали бы хорошими друзьями для Пирры, и он не мог себе представить, чтобы их особо волновала ее популярность. Нора, возможно, и потребовала бы спарринг, но Рен был слишком уравновешен, чтобы утруждать себя заморочками фанатов.

* * *

— Начинаем сотую встречу Общества Любителей Гитарной Красотки, — ударил Лай Рен молотком в форме гитары. — Сегодня мы выносим приговор нашему новичку за шокирующее утверждение, что последнее видео Гитарной Красотки было… Посредственным.

— Виновен!

— Виновен! Казнить его!

— Я просто сказал, что в нем не ощущалось ее обычного таланта.

— Значит, ты признаешь обвинения! — опустил молоток Рен. — Я признаю тебя виновным. Ты исключен из клуба! Сдай свой значок!

— Ау-у-у-у…

* * *

Да. Рен и Нора могли бы стать неплохими друзьями. Как и Вайсс. Пирре Вайсс не сильно нравилась, ведь она думала, что Вайсс интересовала в ней только слава, но Жон знал, что это было не так. Он считал, что Пирра слишком поспешила с выводами.

Ее отец не ошибался, говоря, что Пирра думает о людях слишком плохо. Пережитое сделало ее циничной. Помнится, поначалу она верила, что и сам Жон гнался только за ее славой.

— Может быть, в Биконе все наладится, — сказал он.

— Да. В Биконе, — вздохнул Александр. — Я, конечно, одобряю ее выбор, но не могу не грустить при мысли, что она уедет так далеко от дома. Тут станет слишком пусто, особенно когда я уйду на охоту, а Афине придется остаться одной.

— Я всегда могу познакомить ее со своими сестрами. Они живут здесь, в Аргусе.

— Неплохая идея, — одобрила его предложение Пирра. — Сафрон и Терра милые, и у них маленький мальчик. Уверена, мама предложит им свою помощь, они будут только рады.

— Ах, я до сих пор помню, когда Пирра была маленькой…

— Нет, — побледнела Пирра.

— У меня есть фотоальбом…

— Нет!

Он бы солгал, если бы сказал, что ему это неинтересно. Пирра, вероятно, была очень милой в детстве. Однако Жон не хотел ее расстраивать, поэтому вежливо отклонил предложение. Пирра бросила на него благодарный взгляд.

В любом случае они должны были оставаться начеку. Его задание ясно дало понять, что что-то должно будет произойти, и он не сомневался, что их ждут большие неприятности. Большинство его заданий были серьезными и опасными. За исключением, может быть, требования потерять девственность, но даже оно казалось для Жона важной вехой.

«Вряд ли в Аргусе произойдет прорыв Гримм. Может, Белый Клык решил начать на меня охоту? Или те преследователи из Вакуо? А может, придут вообще не за мной. Сегодня день рождение Пирры, так что это может быть опасный сталкер-фанат».

Ему нужно оставаться сконцентрированным.

— Итак, вы с Пиррой уже встречаетесь?

— Ух?! — Жон потерял концентрацию.

— Папа!

— Да ладно тебе. Вы оба явно увлечены друг другом. Мой тебе совет, куй железо, пока горячо. И посмотри на это железо, — засмеялся он, похлопывая Пирру по красной щеке. — Оно практически горит! Знай, моя дочь не будет всегда оставаться одинокой. Мужчины будут из кожи вон лезть, чтобы пригласить ее на свидание в Биконе. Поверь мне, у нее гены ее матери, а это значит, что она точно будет популярна. Мне пришлось буквально отбивать ее у мужчин!

— Не так часто, как мне приходилось отбивать тебя от женщин, — рассмеялась Афина.

— Женщин? Тьфу. Скорее девушек. В поле моего зрения всегда была только одна женщина.

— О, Алекс.

— Афина, — отец Пирры, сократив дистанцию, взял ее за подбородок и наклонился…

— Мы! — заныла Пирра. — Еще здесь! Это мой день рождения! Остановитесь!

К счастью, они остановились до начала подготовки к дарению Пирре нового братика или сестренки. Жон дернул себя за воротник, принимая чужие извинения. Он уже имел похожий опыт, но только в отношении своих родителей. Учитывая, как много времени его отец проводил на работе, он и его сестры хорошо научились быстро освобождать дом, когда их мама встречала их отца, призывно покачивая бедрами. Сафрон однажды не сразу успела сбежать, но после пережитого она до сих пор так и не оправилась и так и не решилась рассказать о тех ужасах, которые видела.

Джейд шутила, что это сделало ее лесбиянкой, хотя Жон знал, что она определилась с ориентацией уже давно. Комната Сафрон находилась рядом с его комнатой, и она не всегда делала радио достаточно громким, чтобы заглушить поцелуи со своими «друзьями» из школы. Конечно, это было до того, как они с Террой стали официально встречаться.

— Жон, мне так жаль, — проворчала Пирра. — Они не всегда такие.

— Все в порядке. Я думаю, это мило.

— Тьфу. Не поощряй их. Можно, мы уже разрежем торт, и мы с Жоном сможем пойти в мою комнату? — спохватилась Пирра прежде чем Александр успел поймать ее на слове. — И поиграем в видеоигры! Больше ничего, папа!

Александр Никос не дал себя обмануть.

— При условии, что ты не будешь играть с его джойстиком слишком много.

* * *

Жон понимал, что должен ощущать большую неловкость, переступая порог комнаты девушки, которая ему нравилась, но после пережитой внизу неловкости он мог чувствовать только облегчение. По крайней мере, он узнал, что ее родители не будут против, если он, набравшись смелости, пригласит ее на свидание.

— Я их ненавижу! Я их так сильно ненавижу!

Она врала.

— Они веселые, — ответил он, пожимая плечами. — Любят смущать, но явно добрые. Они мне нравятся. В плохом случае у тебя могли оказаться родители, желающие использовать тебя ради денег. Как кажется, всегда получается у популярных детей.

— Блин. Да я знаю. Мама и папа замечательные. Я просто хочу, чтобы они не смущали меня так часто, — Пирра плюхнулась на свою кровать. Жон чувствовал себя слишком неловко, чтобы присоединиться к ней. — Твое Проявление все еще не закрыло задание?

— Задание все еще активно.

— Замечательно. Я бы хотела, чтобы все разрешилось еще на публичном мероприятии.

— Я тоже. Там был охотник пятисотого уровня.

— Да, и я все еще не могу в это поверить, — Пирра села на кровати. — Что, если бы он должен был стать причиной инцидента?

— Тогда мы бы все умерли. К счастью, он твой будущий директор. У тебя есть какие-нибудь опасные фанаты, о которых нам стоит беспокоиться?

— Возможно. У меня много поклонников, так что среди них обязательно найдутся психи. Держу пари, что среди поклонников Гитар-Ки тоже есть парочка таких.

Возможно. Когда у тебя насчитывается миллионы подписчиков, то по статистике, некоторые из них могли быть несколько сумасшедшими. Вероятно, среди его поклонников даже были серийные убийцы. Люди, которые в один момент слушали его песни, а в следующий шли убивать.

— Мы прилагаем все усилия, чтобы сохранить мой адрес в тайне, — сказала Пирра. — Большинство людей думают, что я живу в Санктуме. По официальной версии, мои родители живут в Мистрале. Там есть дом, который мы арендуем. Именно на тот адрес отправляются письма от поклонников. Один из моих агентов забирает их и сортирует для меня.

— Письма от поклонников? Ты отвечаешь на них?

— Иногда, — Пирре, казалось, было стыдно признаваться в этом, хотя он понимал, что просто физически не смогла бы ответить на все письма. В сутках просто не хватит для этого времени. — Раньше я просила пересылать мне все детские письма, но иногда мне приходилось писать сотни ответов в день. Это занимало слишком много времени. Теперь я отвечаю лишь на некоторые из них.

— Были какие-нибудь странные или угрожающие письма?

— Возможно, но мои агенты сами разбираются с ними и мне их не показывают. Я знаю, что получаю много фотографий мужских половых органов, но никогда их не видела.

— По крайней мере, от твоих агентов хоть какая-то польза.

— Хм. Они хорошие люди и хорошо справляются со своей работой. Я знаю, что плохо отзываюсь о них, но не их вина, что все так сложилось. Такова жизнь знаменитостей. Они просто делают то, что должны.

— Тебе не нужно меня убеждать. Я имел опыт общения с фанбазой, когда переодевался в Гитар-Ку.

— Точно, — рассмеялась Пирра. — Ты вроде бы встречался с фанатами из Вакуо? Насколько странно было проводить время с парнем? Его вроде бы звали Сан.

— Неловко, но весело. Сан и его друзья были очень добросердечными людьми. Я думаю, они бы тебе понравились.

— Трудно не поверить, судя по тому, что я слышала о них. По сути, парень был бездомным сиротой, возглавивший других бездомных сирот, чтобы помогать кормить и растить бездомных детей. Нужно быть настоящим монстром, чтобы не испытывать к нему симпатию, — Пирра склонила голову набок. — Знаешь, мне кажется, он в тебя втрескался.

Жон смущенно кашлянул. Он подозревал то же самое. Не обязательно из-за того, как открыто вел себя Сан, но потому, что было бы странно, если бы он этого не сделал. Гитарная Красотка, по сути, подарила всем сиротам билет в лучшее будущее, а отдельно Сану — шанс на жизнь. Любой бы проникся чувствами к подобному благодетелю.

Временами он задумывался, как шли дела у Сана и все ли было в порядке с приютом. Потом он вспоминал о Мире. Они расстались в хороших отношениях, жалея о не случившемся будущем. Он помнил, что обещал связаться с ней, но сначала потерял свиток с ее номером, а затем больше месяца провел в Менаджери без связи с большим миром.

После такой долгой задержки какая-то часть его задалась вопросом, не лучше ли было бы ей окончательно порвать с ним, чем возвращаться в ее жизнь, утешая оправданиями, как сильно он по ней скучал. Что касается Сана, Жон просто надеялся, что некоторые поклонники Красотки не станут относиться к нему странно. Сан был первым мужчиной, который снялся с ним на видео, и некоторые идиоты в Интернете не без оснований предположили, что у них с Саном были романтические отношения.

— Знаешь, каково общее мнение среди моих фанатов о Сане?..

— Э-э-э?.. Нет?.. — растерялась Пирра. — Они твои поклонники, а не мои. Я не слежу за новостями о других знаменитостях. Но мы можем проверить.

Она потянулась за своим свитком и сделала несколько запросов в поисковике, жестом предложив сесть рядом с собой на кровати. Там было много новостей о Сане. Это было не так уж странно, учитывая, какую известность ему принесла связь с Гитарной Красоткой.

Пока Жон гостил в Менаджери, Сан успел дать несколько интервью. Большинство были посвящены приюту, и, похоже, он смог получить еще больше средств от компаний, которые хотели нажиться на положительном пиаре. ПКШ теперь тоже оказывала поддержку приюту. Без сомнения, это работа Уиллоу. В «Новости Атласа» Сан даже рассказывал о своей благотворительной деятельности, и, по-видимому, поговаривали о создании фильма, описывающего события его молодости.

— И все это потому, что я снял с ним благотворительный ролик?

— Известность создает известность, — ответила Пирра. — Люди хотят знать о тебе больше... Точнее о Гитарной Красотке, но она загадочная личность и избегает появляться на публике, поэтому Сан привлек внимание как единственный официально знакомый с ней человек. По ассоциации. К тому же его предыстория настолько хороша, что по ней можно снять фильм.

— Она трагична, а не хороша. И раньше никому не было дела до его проблем.

— Таковы люди. Они эгоисты. Могу поспорить, что есть и другие люди, такие как Сан, которые отдадут все, чтобы защитить беззащитных детей, но они умрут от холода и голода и будут забыты. Сан знаменит не из-за своих поступков. Он знаменит потому, что ты выделил его среди миллионов своих поклонников, и твоя фанбаза возвела его на пьедестал.

Это казалось таким манипулятивным. Это было так неправильно. Но это было ради благой цели, и это принесло пользу сиротам из Вакуо, так что ему пришлось с этим смириться.

— Были какие-то скандалы из-за того, что он появлялся со мной на публике? Я имею в виду с Гитарной Красоткой.

— Хм-м-м… Пожалуй. Определенно, ходили слухи, что вы с ним встречаетесь, но их мало. Некоторые даже говорят, что тебе стоит с ним встречаться и что он один из немногих мужчин, достойных тебя, но таких тоже меньшинство. Не похоже, что его жизни кто-то угрожал. Эй, смотри! — Пирра лучезарно улыбнулась. — Он тоже собирается поступать в Бикон!

— Действительно? Это очень удобно.

— М-м-м… Скорее разумно. Если он, как и я, устал от славы, то, вероятно, не захочет учиться в академии у себя на родине. Вейл — ближайшее королевство к Вакуо, к тому же у него репутация одной из лучших академий. Атлас конкурирует за титул лучшей академии, но у Атласа большая проблема с расистами, как бы ни старалась их академия предотвратить притеснения. Если бы я была фавном, то предпочла бы Вейл Атласу.

— Думаю, да. К тому же фестиваль.

— Да. Многие поступающие выбирают Бикон, желая повысить шансы на участие в турнире. Академия, которая проводит фестиваль, всегда выдвигает больше участников. И, кроме того, вряд ли Сан знает, что ты приедешь в Вейл. Он даже не знаком с Жоном Арком⁽¹⁾.

Она была права. Не было ничего необычного в том, что Сан выбрал Бикон⁽²⁾, когда Сан понятия не имел, что он и, следовательно, Гитарная Красотка вообще появятся в Биконе.

— Знаешь, если ты правда беспокоишься о том, что люди могут усложнить жизнь Сану, потому что думают, что он встречается с Красоткой, то есть простое решение. Ты можешь опубликовать видео, в котором подтвердишь отношения с Пайром.

— Разве весь смысл твоего альтер-эго не в том, чтобы найти способ избежать славы? Стать моим ненастоящим парнем — плохой способ добиться этого.

— Я уже смирилась с этим. Я не возражаю.

Она может и не возражала, но Жон чувствовал себя странно из-за этого предложения. Даже если это будет лишь притворством, но остальные будут верить в их отношения. Хотя и перевернутые, где он был бы девушкой, а она парнем, но это все равно будут отношения. Жон сглотнул, внезапно представив себе их «фальшивое свидание», на котором они все равно будут держаться за руки, смотреть друг другу в глаза и, возможно, даже целоваться. Одетая как мужчина или нет, Пирра все равно оставалась Пиррой. Его взгляд метнулся к ее губам.

Увиденное заставило его сердце забиться.

— Я… Э-э… Я… Ну… Может быть, мы могли бы…

— Да?.. — уголки ее губ слегка приподнялись.

— Если хочешь, мы могли бы… Знаешь…

«Скажи это. Спроси ее. Самое худшее, что она может сказать, будет «нет», и ты всегда можешь вести себя так, будто это было лишь с целью сокрытия личности. Устроить фальшивое свидание с Пайром — это не то же самое, что пойти на настоящее свидание с Пиррой, — бушевал его мозг. — Пригласи! Ее! На свидание!»

— Пирра, ты бы хотела…

Бабах!

Внизу раздался ужасный шум.

— Задание! — выпалил он, поняв, что они оба забыли о главном. — Черт!

Жон бросился к двери, но Пирра с легкостью опередила его, умчавшись по коридору к лестнице еще до того, как он успел выбежать из комнаты. Внизу раздался сердитый рев, скорее всего Александра, за которым последовал выстрел. У Жона сердце подскочило к горлу, но он заставил себя продолжить бег, хотя Пирру уже было не догнать.

Когда он, наконец, добрался до лестницы и сбежал вниз, Пирра уже стояла рядом с мужчиной, напавшим на ее дом. Жон, только спустившись на первый этаж, смог вспомнить, что он почти не владел аурой и не сможет внести абсолютно никакого вклада в завязавшейся бой.

Александр и Пирра были заняты незнакомцем, поэтому Жон направился к Афине.

— Я ранена, — простонала женщина, схватившись за бок. — Он даже не заметил мою ауру…

Жон кивнул и поспешил прочь. Схватка проходила на таких больших скоростях, что он не мог даже уследить за чужими движениями. Александр и Пирра были невероятно быстры, но человек, с которым они сражались, был еще быстрее. Это был фавн с длинным хвостом, с шипом на его кончике, одетый в свободное коричневое пальто и с обнаженной грудью. Он владел странными лезвиями, прикрепленными к его запястьям, длиной как раз до кулаков. Проявление сказало Жону чуть больше.

«Тириан Кэллоуз»

«Уровень 83»

«Титул: Жрец Конца времен»

«Тириан Кэллоуз — опасный безумец, поклявшийся в верности Королеве Гримм и стремящийся исполнять ее волю на землях Ремнанта. Его Проявление позволяет ему пробивать чужую ауру, что делает его, пожалуй, самым опасным убийцей Ремнанта».

Такой высокий уровень и такое опасное Проявление. Жон почувствовал, как его желудок сжимается.

— Он может пробивать ауру! — закричал он. — Его Проявление позволяет ему игнорировать ауру! Не позволяйте ему касаться вас!

Александр, уже собирающийся поймать лезвие на руку, в последнюю секунду смог увернуться. Лезвие все же смогло оцарапать его кожу, пуская кровь, но удар ранил не так сильно, как могло бы быть, не предупреди его Жон. Минутное замешательство дало Тириану достаточно времени, чтобы схватить Пирру за шею и отшвырнуть ее в сторону, заставив девушку вылететь из окна собственного дома на улицу.

«Он слишком силен. Он на более высоком уровне, чем они оба. Могу ли я?.. Нет. Диссонирующая Нота задела бы всех присутствующих. Афина может умереть».

Жон начал отбивать ритм ногой, активируя Мотивирующую Ноту, концентрируясь на отце Пирры. Мужчина, открыв второе дыхание, рванул вперед, но баффа оказалось недостаточно. Тириан был быстрее и сильнее его, даже несмотря на то, что навык Жона придал охотнику новых сил. Разница в навыках была слишком велика.

«Ему нужен я. Он из тех людей из Вакуо. Он убьет семью Пирры, пытаясь добраться до меня».

Задание изначально не было связано Пиррой и ее фанатами. Они ошиблись из-за того, что событие должно было произойти во время празднования дня рождения, но угроза была направлена только на него. Единственная причина, по которой день рождения Пирры был выбран в качестве даты нападения, заключалась в том, что он должен был выступить на мероприятии. Это, должно быть, попало в новости, как раньше его битва групп в Вакуо, снова привлекая внимание этих людей. Он пробыл здесь слишком долго, и на этот раз рядом не было Синдер, способной его выручить.

— Остановись! — закричал Жон. — Тебе нужен я. Возьми меня!

Александр отступил, весь покрытый кровью и со сбившимся дыханием. Его взгляд выглядел просто безумно из-за беспокойства за свою жену и дочь.

— Приемлемая сделка, — Тириан Кэллоуз повернулся к Жону с широкой улыбкой на лице. — Отдайте мне мальчика, и я уйду.

— Нет! — закричала Пирра, залезая обратно через окно. — Жон, не надо!

— Пирра, нет!

Его предупреждение прозвучало слишком поздно. Пирра сделала выпад, но Тириан, отбив ее клинок, схватил ее за шею, одним слитным движением притягивая к себе в удушающем захвате. Изогнув свой хвост, он прижал скорпионье жало к ее шее.

Александр Никос окаменел.

— Я сдаюсь! — закричал Жон. — Я сдаюсь. Возьми меня. Только пощади ее.

— Как я уже сказал, это приемлемая сделка, — весело захихикал фавн. — Подойди поближе, и я отпущу ее.

— Ж-жон. Не надо…

Как она могла просить его не делать этого? Это было нелепый протест, учитывая ситуацию, в которой оказалась Пирра. Жон, подняв руки, направился к двери. Он не знал, что его ждет, но он знал, что станет с Пиррой в случае его отказа.

«У меня всегда будет шанс сбежать. Диссонирующая Нота, если мы сможем остаться наедине, может, чем-то сможет помочь».

Как только Жон оказался у двери, Тириан, перехватив Пирру за шею, швырнул в сторону ее отца. Александр бросился ее ловить, а Тириан нанес удар плечом Жону в живот и вскинул себе на плечо. Быстрым бегом безумец уносил Арка прочь в ночь, пока Пирра и ее семья пытались прийти в себя и собраться в погоню.

Но Тириана они так и не смогли поймать.

Неужели это все? Неужели так все и закончится? И все из-за какой-то музыки…

* * *

Жон не был уверен, где они находятся. Какая-то крыша какого-то высокого здания. Прыжок с которого сулит смерть. Внутренне трясясь от страха, он старался сохранять невозмутимое выражение лица. Долгое падение и быстрая смерть могли оказаться лучше, чем то, что приготовил для него Тириан.

В последствиях провала квеста «Побег из Вакуо» упоминался возможный конец света, если упоминаемая Королева сможет добраться до него.

«Хватит ли у меня смелости покончить с собой? Я не знаю…»

— Жон Арк, — Тириан произнес это имя наполовину удивленно, наполовину взбешенно. — Моя богиня только говорит, что о тебе и твоей музыке. О тебе и о Гитарной Красотки. Но тебя было легче найти, чем ее.

Жаль, Тириан не уловит иронии.

— Чего ты от меня хочешь?

— Я хочу тебя убить, — прошипел Тириан. — Ведь теперь она слушает только твою дурацкую музыку. Вы с Красоткой украли сердце моей богини, — он потянулся к Жону, словно желая задушить его. Его руки дрожали от переполняющей его злобы. — Я бы лишил тебя жизни, если бы не боялся реакции моей богини. Ты даже не верующий, но все же она хочет тебя. Хочет, чтобы ты играл для нее, наслаждался ее присутствием, был ее личным музыкантом, — Тириана забила нервная дрожь. — Несправедливо! — закричал он. — Это несправедливо! Я её преданный слуга. Не ты!

Жон сглотнул. Он начал задаваться вопросом, не пришел ли Тириан сюда не чтобы схватить его, а чтобы убить.

— Ты же планируешь привести меня к ней?

— Да. Я должен. Так желает богиня.

Он сомневался, что та женщина реально являлась богом. Тириан был явно не в себе, и в его статусе даже упоминалось о том, что он был сумасшедшим, так что, скорее всего, это было проявление фанатичной преданности обычному человеку. Навязчивой идеей.

«Мы с Пиррой беспокоились о сумасшедшем фанате и оказались правы, только это сумасшедший фанат совершенно другой личности, — Жон нервно облизал губы. — Есть ли способ вывернуться из этой ситуации? Моя харизма позволила мне расположить к себе Чжу Вона, но он был гораздо ниже Тириана по уровню».

Ему придется постараться.

— Если ты отведешь меня к своей богине, то окажешься в еще большей изоляции.

— Я знаю! — зарычал Тириан. — Но мой долг — служение, независимо, получу ли я за это награду или нет.

— Она вообще знает, что я здесь? Тебе приказали прийти на день рождения Пирры, чтобы схватить меня?

— Нет. Это не имеет значения. Но если бы она знала об этом, то отдала бы приказ.

— Да, но она этого не сделала. Это означает, что технически у тебя нет приказа доставить меня к ней прямо сейчас. Это не будет предательством, если ты меня отпустишь.

Тириан как-то странно посмотрел на него.

— Нет, — согласился он. — Но зачем мне это? Если сумею тебя привести к ней, то получу хоть какую-то благодарность.

— Даже если она совсем забудет о тебе, когда я стану ее бардом?

— Да…

Облом.

— Знаешь… — Жон попробовал зайти с другой стороны. — Музыка — это прежде всего душа. Страсть. Важно, для кого ты играешь и ради чего ты играешь. Я не уверен, что смог исполнить свои лучшие мелодии, если буду заключен под стражу какой-то… Женщины-богини! — поспешил закончить он, видя, как Тириан собирается взорваться. — Даже если она богиня, но я ее не люблю. Не так сильно, как ты ее любишь.

— Никто не любит ее так, как я!

— Именно так. Ты страстный человек. Ты из тех, кто всегда будет стараться угодить ей. Ты хочешь сделать ее счастливой. Верно?

— Да, — Тириан внезапно выдохнул. — Больше всего на свете.

— Тогда…

Это был рискованный шаг.

Все, что ему осталось это делать рискованные шаги.

— Давай я научу тебя играть на гитаре.

— … — Тириан склонил голову набок. — Что?..

— Твоя богиня хочет получить меня только из-за моей музыки. Что, если я смогу научить тебя играть так же хорошо, как играю сам? Вкладывая душу, ты будешь выступать в два раза лучше, и тогда ей станет просто наплевать на меня. Вместо этого она захочет, чтобы именно ты всегда был рядом с ней.

— Я?.. — у фавна загорелись глаза. — Тириан?..

— Да. Тириан, самый преданный слуга богини. Ожидается, что ты будешь прислуживать ей каждый час, каждый день играть музыку, чтобы она могла расслабиться. И видеть ее счастливой. Делать ее счастливой. Тебе бы это понравилось, не так ли?

— Да…

— Лучше ты, чем я. Я буду пленником. Я буду всегда искать возможность предать ее. Но не ты.

— Я бы никогда!..

— Именно так, — сработало. Жон продолжил давить. — На самом деле, я бы сказал, что никому другому нельзя доверить эту должность. Ни мне, ни Гитарной Красотке. Только Тириану. Только Тириану Кэллоузу.

— Только Тириану. Исключительно Тириану. Только он и богиня, — мужчина окинул Жона пристальным взглядом. — А если это не сработает, я всегда смогу отрезать тебе ноги и все равно привести тебя к ней. Тебе не нужны ноги, чтобы играть на гитаре, и так ты не сможешь убежать.

— Э-э-э… — Тириан был не так глуп, как прикидывался. — Д-да. Я полагаю, ты мог бы. Но ты же приложишь все усилия, чтобы научиться, верно? Ты бы не стал отказываться от такого шанса. Я могу научить тебя, но это потребует времени, терпения и упорного труда. Нам понадобится время на уроки. И тебе нужно будет практиковаться в свободное время, — Жон наклонился поближе. — Тебе придется дать мне свободу.

— Я знаю, где ты живешь, маленький музыкант, — опасно прищурился Тириан. — Надеюсь, ты не думаешь, что я не смогу тебя найти. Бегство не спасет тебя от занятий. И если ты попытаешься меня обмануть, то знай, я доставлю тебя моей богине.

— … — сглотнул Жон. — Я понимаю.

— Хм-м-м… Думаю, спешить некуда. Богиня пока довольна клипами Гитарной Красотки. У Тириана еще много времени, чтобы научиться гитаре и затмить ее, а затем занять свое законное место рядом с ней. У тебя есть время до конца фестиваля Витал, — закончив, мужчина встал и отступил на шаг назад. — Я буду находить тебя каждые несколько дней. Попробуй сбежать или спрятаться, и я отрежу тебе ноги и отведу к богине. Ты меня понял?

— Да, — беспомощно улыбнулся Жон. — Эм… Полагаю, ты принесешь с собой гитару?..

— Я так и сделаю.

Тириан спрыгнул с крыши.

— А что мне делать здесь, наверху, в одиночестве?..

«Задание провалено: День рождения, который она не забудет никогда».

«Новое задание: Сделка с дьяволом».

«Научите Тириана Кэллоуза мастерски играть на гитаре до завершения фестиваля Витал».

«Успех: Получение очков опыта. Увеличение репутации у Тириана Кэллоуза».

«Провал: Вам отрежут ноги. Вы станете пленником. Наступит конец света».

— Отлично, — вздохнул Жон, присаживаясь на крышу. — Тогда не будем давить, — он обратился к ближайшей птице, сидевшей на краю здания. — Эй, не могла бы ты оказать мне услугу и найти красноволосую девушку? Сообщишь ей, что я застрял на крыше здания?

— Глупая птица без перьев, которая не может летать? Ты жалок.

— Нет. Я не могу летать. Но я могу достать тебе мешок семян, который будет больше твоего тела.

— Красная, говоришь?..

— Она не поймет твоей речи, но поймет, что тебе нужно, если ты просто сядешь ей на голову и несколько раз клюнешь ее. Просто приведи ее сюда.

Примечания:

1) Вообще знаком. Помним Вакуйскую муз. группу и квест: Поборитесь с Саном Вуконгом за первый поцелуй Гитарной Красотки?

Вернуться к тексту

2) Вообще-то Сан выбрал Бикон, потому что ты, а точнее Гитарная Красотка, посоветовала это. Смотрим Часть 37

Вернуться к тексту