Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Алекс сделал несколько осторожных шагов, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте, но внезапно почувствовал, как что-то поднимает его в воздух. Миг — и он уже летит, минуя ограждения, вниз к подножию башни.

* * *

Гарри понял, что Алекса нет рядом, резко, на уровне ощущений. Что-то вроде того, как если бы он опирался спиной на спинку стула, а потом вдруг опора бы исчезла. Сидеть можно, но чего-то не хватает. Гарри не хватало Алекса.

Поттер замолчал на полуслове, моментально забыв, что с кем-то разговаривал. Он включил Карту, чтобы обнаружить, что Алекс вышел в коридор. Братья всегда ходили вместе; то, что Алекс не поставил его в известность, могло означать, что он никуда не собирался. Они не сопровождали друг друга, если перемещались по гриффиндорской башне. Возможно, Грей вышел на минутку, и волноваться не стоило.

Однако Гарри тут же сообразил, что уже был отбой, и к тому же их заперли в общежитии в наказание. Алекс не вышел бы вопреки правилам. И, самое главное, Поттер ясно видел, что звезда, обозначавшая на Карте его брата, не осталась в коридоре неподалеку от входа, как Поттер подумал вначале, а стала быстро удаляться. Мальчик почувствовал неладное и бросился следом.

Проигнорировав, а возможно, даже не услышав крики: "Эй, Поттер, ты куда? Дверь всё равно заперта!", он, отпугивая гриффиндорцев засиявшей вокруг него чёрно-зеленой аурой, рванул на себя дверь, которая тут же открылась безо всяких чар. Не заметив этого, Гарри выбежал в коридор и быстро пошёл вслед за братом.

Увидев на Карте, что Грей идет в сторону неподвижных лестниц, Гарри замер в нерешительности. Куда направится Алекс? Если знать это, то он, возможно, сможет сэкономить время и догнать его по двигающимся лестницам. Сообразив, что Грей идет не к Пушку (у Гарри невольно вырвался вздох облегчения), а в сторону Астрономической башни, как будто бы сегодня был урок у профессора Синистры, Гарри бросился к лестничному колодцу. Ещё несколько минут ушло на то, чтобы дождаться, когда появится нужная лестница — вечером после отбоя их движение почти прекращалось.

Потеряв столько времени, Поттер попал в плен беспокойства, поэтому дистанцию до башни он преодолел бегом. Расстояние, которое отделяло его от Алекса, иногда становилось критическим, и он не мог пользоваться Картой, где бы мог видеть местоположение Грея. Но, поскольку он двигался в верном направлении, виртуальная Карта вскоре снова зажигала звёздочку-сигналку. Гарри не знал точно, и Алекс пока не мог рассчитать наверняка, каким было это расстояние. Замеры и наблюдения, сделанные раньше, говорили о ста пятидесяти — двухстах футах. На квиддичном поле эти цифры увеличивались, но эта величина была нестабильной, что не добавляло мальчикам уверенности.

Алекс был на верхней площадке, когда Гарри подбежал к башне. Не сбавляя темпа, Поттер понесся наверх, перепрыгивая от мучительного нетерпения ступеньки, рискуя сломать в темноте шею — сегодня не было урока Астрономии и спиральная лестница не была освещена.

* * *

Алекс не успел испугаться, но то, что он по какой-то причине падает с самой высокой башни Хогвартса, он понял. Сто метров до земли — значит, он разобьется, без вариантов. Ветер бил в лицо и не давал дышать, тело всё время переворачивалось в воздухе. И тут перед глазами Алекса загорелась Вирткарта, которую он даже не стал включать, когда вышел из общежития, ведь она не работала без Гарри, оставшегося на Гриффиндоре. Но сейчас не Карта была важна сама по себе, а то, что у Алекса оставались считанные мгновения, чтобы использовать магию и остановить падение. Из последних сил, на остатках здравомыслия, Алекс активировал заклинание Полёта.

Он успел замедлить своё падение со стометровой башни в самый последний момент, но не смог погасить скорость полностью и упал на спину. От удара Алекс потерял способность дышать, а когда через несколько долгих секунд смог наконец втянуть холодный воздух, то закашлялся. Стараясь успокоиться, мальчик попытался пошевелиться, но понял, что встать не сможет — он не чувствовал своё тело.

Вот тут-то он потерял остатки спокойствия и закричал, сначала тихо, а потом всё громче и громче:

— Гарри! Гарри! Где же ты, Гарри!!!

— Я здесь, я иду! — отозвался Поттер откуда-то сверху, но Алекс его не слышал. Грея душили слёзы от пережитого ужаса. Холод земли, на которой он лежал, заползал в душу, и, казалось, что жизнь окончательно и бесповоротно кончилась. Мальчик забыл, что он когда-то был не Алексом Греем, а Александром Акимовым. Всё, что он сейчас знал, что у него есть брат Гарри, который может ему помочь, но всё не приходит.

— Гарри! — кричал Алекс сорвавшимся голосом.

Поттер был готов спрыгнуть вниз, но не был уверен, что уцелеет, а брату нужна была его помощь. Зарычав, он понёсся вниз по ступеням, придавая себе ускорение заклинанием Полёта, пока чувствовалась связь с Алексом.

Выбежав из башни, Гарри бросился к главному входу, от которого ему было удобней попасть к тому месту, где упал Грей. Думать о том, что произошло, брюнет не мог — не до того было, но всё же краем сознания успел зацепить на карте постороннюю точку, как если бы кто-то прятался на Астрономической башне, стараясь не попасться ему на пути.

* * *

Реджинальд — королевское имя, его дал маленькому сыну не очень удачливый маглорождённый волшебник Пол Дженкинс, которому не нашлось места в магическом мире после блестящего окончания Хогвартса. Впрочем, у них на Рейвенкло все учились блестяще, а вот перспективы открывались только перед теми, кто их унаследовал.

Маленький Реджинальд с детства знал, что скоро прилетит сова и он пойдёт в волшебную школу, где превзойдёт своего отца в учёбе и докажет, что он — лучший. Он хотел отплатить добром отцу, который, не добившись успеха сам, мечтал о нём для своего сына.

Не имея магловского диплома, Пол смог устроиться только учителем в начальную школу, подделав документы и сдобрив их предъявление Конфундусом. Но его документы не имели подтверждения и, когда посылался запрос, оказывалось, что они — поддельные. Снова Конфундус, а иногда Обливиэйт, и вот уже в другой деревенской школе появляется новый учитель мистер Дженкинс.

Миссис Дженкинс не была волшебницей, но она была хорошей женой и матерью и мирилась с трудностями, давая тем самым Реджинальду (только так, с детства полным именем, ведь он уже тогда был готов к своему блестящему будущему) повод стараться ещё сильнее.

Семья с трудом сводила концы с концами — мать Реджинальда не работала, с частыми переездами она не могла найти себе место. Но никто из них не роптал — все, и в том числе сам Реджинальд, ждали, что поступив в Хогвартс, он сможет не только учиться там на отлично, но занять, наконец, достойное место в жизни.

Однако этого не произошло. Неважно, как он старался, всегда кто-то был лучше. Но не это заставило юношу потерять надежду — просто он с возрастом стал понимать, как всё работает в магической Британии. Ему, сыну маглорождённого и маглы, не светило ничего, даже приглашение от однокашников на праздники просто потому, что точек соприкосновения, кроме учёбы, у него с ними не было. Он понял, что Хогвартс — как вокзал: каждый делает там пересадку на свой поезд. Кто-то едет дальше в комфорте, становясь сотрудником Министерства, продолжая бизнес семьи или просто тратя состояние предков, а кто-то, вроде него, садится на свой поезд и едет в обратном направлении, туда, оттуда приехал. А приехал он из мира маглов, куда не хотел возвращаться ни при каких условиях, да и его родители желали ему, такому умному, способному и целеустремленному, только самого лучшего.

И вот уже повзрослевший рейвенкловец начинает искать другие возможности. И эти возможности оказались далеки от законных. Он познакомился с Тедом Морганом и стал работать на него. Реджинальду пришлось на это пойти, потому что ему всегда недоставало денег. Траты сначала были невинными — родители не могли оплатить качественную одежду и учебные принадлежности, а секонд-хэнд сразу же показал бы всем, что он, Реджинальд Дженкинс, ни на что серьезное не претендует. Реджинальд становился старше, его потребности и, следовательно, расходы, росли, а деньги брать было неоткуда. Тед показался парню спасением. Он давал в долг, не задавая вопросов, а чтобы расплатиться, подкидывал работёнку.

Сначала работать на Теда было нетрудно, но со временем Морган стал требовать выполнения более сложных и опасных поручений, за которые даже не платил, потому что Реджинальд по-прежнему был ему должен, и долг этот, несмотря на все его усилия, уменьшаться не собирался. Кое-какие дела Дженкинс проворачивал на каникулах, а кое-чем он занимался в школе.

Например, с подачи Теда Реджинальд снабжал хогвартских девиц магловской косметикой с серьёзной наценкой. Правда, для состоятельных волшебниц это была ерунда, ведь цены на волшебную косметику были во много раз выше, потому что она обладала особыми свойствами. Но юных модниц это не смущало, они с удовольствием платили за яркую помаду, пусть она была нестойкая и исчезала с губ после еды или питья, или тушь, которая не делала ресницы густыми и длинными, а лишь создавала такой эффект. Маглы, в отличие от консервативных волшебников, постоянно выпускали что-то новенькое, поэтому ассортимент у рейвенкловца был обширный.

Среди его постоянных клиенток была Шарлин Мэлон. Шарлин происходила из довольно состоятельной семьи, но эта девушка обладала талантом тратить так много, что выдаваемых ей родителями денег постоянно не хватало. Она задолжала Реджинальду, а на вопрос, когда отдаст, отвечала туманно. Реджинальд собрался "включить счетчик", предварительно просветив наивную чистокровную дурочку, что это такое, но тут он понял, что ему улыбнулась удача в решении его проблемы с подготовкой похищения Гарри Поттера.

Увидев, что вытворял друг Поттера при помощи своего амулета, Реджинальд уверился в мысли, что в решающий момент рядом с Поттером Грея не должно быть. Единственным вариантом, чтобы наверняка вывести мальчика из игры, он счел падение с большой высоты.

Рейв не думал, что сможет убить мальчишку, подозревая, что Грей обвешан артефактами с ног до головы. Происхождение этого гриффиндорца, так не похожего на других учеников этого факультета, все ещё было не установлено, и он вполне мог оказаться сыном какой-нибудь шишки, как магловского, так и магического мира, на что семикурсник решил не обращать внимания. Пробить такую защиту могло лишь что-то серьёзное, поэтому из всех вариантов Реджинальд выбрал Астрономическую башню. Он скинет первокурсника вниз, Грей попадет в Больничное крыло, куда будет приходить Поттер, чтобы проведать его. По пути туда его вполне можно перехватить, развести на то, что есть лекарство для его друга — ведь он так им дорожит. Но лекарство это за пределами школы и, чтобы получить его, Поттеру придется ему довериться. После этого Реджинальд сможет легко вывести Национального героя через потайной ход.

Рейвенкловец сказал, что простит долг Шарлин, если она сможет уговорить Грея прийти на Астрономическую башню в субботу вечером. Реджинальд назначил время из расчета, чтобы в воскресенье вывести Поттера из замка. Раньше субботы предпринимать что-то не было смысла, да и на подготовку ушло несколько дней. И оставался ещё эффект неожиданности. Важно было, чтобы у потрясённого Поттера не было времени на размышления.

Как мисс Мэлон добьется выполнении этого условия, Реджинальда не интересовало. Девушка спросила, конечно, для чего ему это нужно, но Дженкинс отвечал уклончиво, сославшись на их общих с Греем магловских знакомых, которые якобы просили кое-что передать Грею без лишних свидетелей. Девушка видела, что объяснение шито белыми нитками, но проглотила его. Больше того, Реджинальд заставил её поклясться магически, что она не скажет, кто велел ей заманить мальчика на башню, чем ещё больше укрепил гриффиндорку в мысли, что надо помалкивать.

А в субботу после обеда Реджинальд узнал, что на Гриффиндоре все под арестом. Стоя на башне в назначенное время, он понимал, что шансов на удачу просто нет — выйти при таких обстоятельствах из общежития мальчик не смог бы физически. Но Шарлин постаралась на славу, и Грей пришёл. Старшекурсник подхватил Грея невербальным заклинанием, которое отработал накануне до автоматизма. Не испытывая ничего даже отдалённо похожего на угрызения совести, парень сбросил свою жертву вниз. Сделав это, он почувствовал удовлетворение: всё идёт по плану. Завтра Поттер отправится к заказчику, надо только дождаться с утренней почтой письма, подтверждающего операцию.

Дженкинс осторожно посмотрел вниз: он был прав — ничего с Греем не случилось, живёхонек. Теперь на башне ему было нечего делать, и парень крадучись начал спускаться. Скрытый Дезиллюминационными чарами, он едва разминулся с Поттером, каким-то чудом прознавшим про то, что случилось с его другом. Реджинальд быстрым шагом направился в башне Рейвенкло, чтобы оказаться подальше от места падения Грея, когда того обнаружат и туда сбегутся все преподаватели.