Тень (гет)

Сокол медленно шёл по коридору, оглядываясь по сторонам.

Его костюм был повреждён — один рукав почти оторван, ребро всё ещё болело под эластичной лентой, лицо покрыто синяками.

Бункер вокруг него дышал технологией.

Голубые неоновые лампы мерцали в такт его шагам.

Мониторы на стенах показывали карты города, данные об атмосфере, уровень радиации и неизвестные ему уровни доступа .

— Откуда у тебя бункер под землёй? — спросил он, чуть улыбаясь. — Даже мне не давали такого.

Тень не ответил сразу. Только прошёл мимо, проверяя сигнал на одном из терминалов.

— Представь, что мы персонажи произведения. И это просто очередное клише.

— Какое?

— Гений в бетонном бункере.

— Это всё?

— Да. Но работает.

Осмотр базы.

Сокол шёл следом.

Каждый шаг отзывался тишиной.

Но внутри было всё:

Зал для тренировок , где пол реагировал на каждое движение.

Лаборатория , заполненная голограммами и образцами техноткани .

Комната связи , где камеры могли читать нейроимпульсы через кожу.

— Ты серьёзно всё это сделал сам?

— Нет. Я нанял команду. Но ты не волнуйся, они все умерли.

— Это не смешно.

Тени исказились не по-особенному.Его голос стал чуть ниже.

— Я не шутил.

Сокол замедлил шаг.

— Что ты имеешь в виду?

— У меня нет времени объяснять, кто я. Только то, что я могу помочь тебе понять, кто дал тебе костюм.

— Тогда почему ты не сделал этого раньше?

— Потому что ты не был готов.

Они зашли в ремонтный блок.

Не большой.

Просто стол, экран и набор инструментов, которые выглядели как будто сошли с научного флота.

— Снимай костюм, — сказал Тень, подходя к рабочей станции.

— Он не сломан полностью...

— Он не должен быть целым. Он должен быть лучше.

Сокол разделся до майки.

Костюм положил на стол.

Ткань была плотной. Не искусственной. Не электронной. Просто чересчур совершенной .

— Ты знаешь, как он работает? — спросил Тень, не глядя на него.

— Нет. Мне дали его и сказали — "летай".

— Значит, они не доверяют тебе.

— Почему?

— Потому что если бы знали, как он устроен… то бы контролировали тебя.

Тень начал работать.

Пальцы двигались быстро.

Через секунду — материал костюма начал меняться.

Узоры на ткани начали двигаться.

Как будто он читал её. И писал обратно.

— Ты не просто чинишь его. Ты…

— Я переделываю его.

— Как?

— Через микромеханизмы.

— Что это значит?

— Что теперь он будет работать только на тебя. А не на того, кто его создал.

Тень активировал интерфейс костюма .

Не через приложение.

Через прикосновение.

Кожа к коже.

Только здесь — текстура материала начала меняться.

Становилась плотнее. Чувствительнее.

— Это сделано на основе твоего прошлого костюма, ты сможешь использоватьно без контроля.

— Ты хочешь сказать, что можешь читать этот ген?

— Нет. Я могу использовать его без тестирования.

— Как?

— Я не человек. Я проект.

Пауза.

Сокол молчал.

Он уже начинал понимать, что всё, что он считал геройством, было экспериментом.

И что он — не первый.

— Сейчас твой костюм получает сигналы от системы, которую я знаю.

— От какой?

— От правительственной.

— Ты уверен?

— Я работал над этим.

Тень провёл пальцем по внутреннему шву.

Костюм еле заметно дернулся.

Как будто пробуждался.

— Я уберу эту связь.

— Зачем?

— Чтобы ты не стал их исполнителем.

— Я не хочу быть им.

— Тогда пусть ты будешь нашим.

Сокол опустил взгляд.

— Ты действительно думаешь, что они используют меня?

— Да.

— И ты не хочешь, чтобы я вернулся к ним?

— Нет. Я хочу, чтобы ты понял, что ты не герой.

— А кто я тогда?

— Тест.

Через час.

Через два.

Через три.

Костюм Сокола был готов.

Не таким, как раньше.

Теперь он не принимал внешние сигналы. Только его.

Теперь он не зависел от них. Только от него.

— Вот, — Тень положил его на стол. — Теперь ты часть этой системы.

— А не наоборот?

— Именно.

Сокол надел его.

Почувствовал разницу.

Не силу. Не скорость. А свободу.

Как будто костюм больше не говорил ему, что делать.

А слушал его.

— Ты не просто герой. Ты пользователь новой технологии.

— А ты?

— Я — её создатель.

Тень не просил быть богом.

Он просто понял, что может сделать других такими же.

И если он сможет передать это другим...

они перестанут быть героями.

И станут чем-то большим.