Белокурый бард Ремнанта (джен)

В Анселе время пролетело незаметно.

Жон объяснил это тем, что здесь было меньше отвлекающих факторов. Не было ни преступных банд, ни Гримм, ни различных конфликтов, а также не было таких приятных мелочей, как возможность пообщаться с Пиррой. Жон просыпался утром, кормил Погибель, уверяющую, что она защищает семью Арк от небесного огненного шара и требующую за это плату в виде семян, и потом спускался на завтрак.

Там он, как ожидалось, развлекал своих сестер рассказами об Атласе, Вакуо или Мистрале, рисовал яркие картины и показывал фотографии, пока их мама была занята готовкой. После этого Тириан уводил его на утреннюю тренировку, после которой они менялись ролями и до полудня упражнялись на гитаре. Эмбер присутствовала на тренировочном спарринге, указывая на недостатки и при необходимости предоставляя Жону альтернативного спарринг-партнера.

Днем они с Тирианом гуляли по Анселю и устраивали уличные представления, в основном с целью тренировки, но также и из-за желания Жона дать Тириану убедиться в своем прогрессе. А он и правду был. Возможно, ему не хватало таланта Чхе Ен, но его недостаток он восполнял фанатичной решимостью. Жон никогда не встречал человека, готового репетировать по двенадцать часов в день. Только благодаря ауре он не изрезал пальцы о гитарные струны.

И подобная тяжелая работа приносила свои плоды. Тириан ни в коем случае не мог конкурировать с Гитарной Красоткой даже с огромной натяжкой, но даже без музыкального слуха можно было увидеть его прогресс только из-за легкости, с которой он теперь мог брать аккорды. Важно отметить, что Тириан сам видел свой прогресс, что было жизненно необходимо для Жона, поскольку ему требовалось, чтобы фавн продолжал верить, что сделка со временем окупится.

— Ты играешь все лучше и лучше! — похвалила Эмбер. — Молодец, Тир!

— Все благодаря наставлениям моего учителя, — хихикнул Тириан. — Хотя мне предстоит еще многое выучить, если я хочу для богини стать официальным бардом.

— У тебя все получится. Я верю, что ты справишься.

Это еще одна странность. В то время как Жон развивал свои боевые навыки, а Тириан — навыки игра на гитаре, Эмбер, по-видимому, развивала свои отношения с психопатом. Они стали не разлей вода и часто проводили то немногое свободное время, которое было у Тириана, ведя оживленные разговоры о религии, вероисповедании и, самое странное, о медицинском страховании. Жон был не настолько безумен, чтобы вмешиваться в их дела, ограничившись мысленными благодарностями в адрес Тириана за то, что принял огонь на себя, неиссякаемым источником которого являлась Эмбер, и оставил странную парочку в покое.

Но самое приятное в этом отпуске было отсутствие заданий. Ни одного нового. Его Проявление, по-видимому, удовлетворилось выдачей главного квеста, как он привык его называть, и не чувствовало необходимости взваливать на его плечи еще больший груз ответственности. Или Ансель являлся эквивалентом учебной зоны в MMORPG, и все доступные задания он уже успел получить. Что бы не являлось причиной, он был только всеми руками за. Отсутствие необходимости бежать сломя голову и решать чужие проблемы позволяло ему уделять больше времени обучению бою у Тириана.

К сожалению, прогресс был не сильно заметен.

Он определенно совершенствовался. По словам Эмбер, его контроль над аурой приблизился к уровню выпускника начальной школы, приведя в пример Сигнал, а Тириан с гордостью заявил, что Жон находится на том уровне, на котором он может с легкостью справиться с любым уличным бандитом.

Но в главном квесте ему придется столкнуться совсем не с уличными головорезами.

— Какие у меня будут шансы против Гримм или настоящего охотника?

— Э-э-э… Ну… Ох… Это… Ну… — замялась Эмбер.

— Нулевые, — рубанул правду матку Тириан. — Техника сама по себе мало что значит там, где правит аура. Пока ты не научишься удерживать ауру на должном уровне, даже самый неумелый охотник тебя уничтожит. Не имеет значения, нанес ты или получил смертельный удар, если его нивелирует аура.

— Он прав, Жон, — печально согласилась Эмбер. — Ты действительно прогрессируешь, но… Прошло всего две недели. Возможно, выпускники Сигнала тренируются не так усердно, как ты, но они занимаются этим уже шесть лет. Это нельзя сравнить.

От этих слов было трудно не впасть в уныние, хотя он ожидал их услышать. Его Проявление было сильным, но было бы просто смешно, если бы оно смогло помочь ему достичь уровня Пирры после всех её многолетних тяжелых тренировок всего за полмесяца.

Тем не менее, улучшения были. Его Проявление позволяло ему оценивать свой прогресс в числах.

Жон Арк

Уровень 17

Титул: Бард

ОЗ: 1000/1000 (+110)

ОМ: 120/120

Сила: 20 (+11)

Выносливость: 55 (+4)

Ловкость: 16 (+10)

Мудрость: 8

Харизма: 206 (207) (+17)

Аура: Открыта (Базовое управление)

Проявление: Игра

Перки: Разговор с животными

Навыки барда

Жон-дор зовет на помощь!

Острая насмешка

Разницу в росте его характеристик вполне можно было понять. Ловкость на начало тренировок с Тирианом была у него на самом низком уровне, и с помощью фавна он развил её гораздо сильнее, чем силу и выносливость, удвоив их по сравнению с тем значением, которого он достиг с помощью Пирры. Возможно, он не чувствовал, что стал в два раза быстрее, что подтверждало теорию Пирры о некоторой произвольности чисел. Измерить их влияние было невозможно, но ему казалось, что его реакция стала на двадцать процентов лучше, чем раньше. Грубая оценка. То же самое, очевидно, касалось и его ОЗ, которые, похоже, действительно не соответствовали правилам, которыми руководствовалась выносливость в играх. Возможно, этот параметр был связан с его биологическими характеристиками.

Честно говоря, она не играла особой роли, ведь даже в обычным спарринге Тириан спокойно наносил двухзначный урон. В настоящем бою он бы в любом случае умер.

Но больше всего его раздражала харизма.

«Я надрываю задницу в течение двух недель, ежедневно тренируюсь до изнеможения и получаю всего лишь три балла в выносливость, а моя харизма растет с почти такой же скоростью, хотя я не прикладываю никаких усилий. Хуже того, моя харизма должна прогрессировать гораздо медленнее, потому что развитие при параметре двухсотого значения гораздо сложнее, чем при пятидесятом!»

Что только еще больше делало очевидным, насколько сложнее ему придется тренировать остальные параметры. Ранее записанные им видео от лица Гитарной Красотки, выкладываемые через некоторые промежутки времени Сафрон и Террой, по-прежнему набирали десятки миллионов просмотров. Не было реального аналога тренировок его физических параметров.

«Чем больше я думаю, тем меньше я представляю, как я буду выполнять этот чертов главный квест».

* * *

Всему хорошему приходит конец.

— Ты уже уезжаешь?.. Так скоро?..

Джунипер была убита горем.

— Лишь на полгода, — попытался он успокоить свою маму. — Вейл — последний пункт назначения в моем списке. У меня был двухнедельный перерыв, и мне требуется наверстать упущенное.

— Хах… По крайней мере, Вейл совсем рядом. Знаешь, твои сестры теперь тоже хотят путешествовать. Говорят, что если у тебя так все хорошо получается, то и они справятся.

Жон поморщился от промелькнувших у него перед глазами воспоминаний.

— Ха-ха. Да. Все прошло просто чудесно. Хм… Может, они сначала подумают, чем будут зарабатывать на жизнь? Лично я зарабатывал музыкой. Путешествия обойдутся недешево. И еще, думаю, им лучше пока не посещать Вейл. Из-за фестиваля Витал там сейчас все будет сильно дороже.

Кроме того, город становился потенциально опасным. На горизонте виднелся главный квест, и ему не хотелось, чтобы они становились его частью. К счастью, им потребуется некоторое время, чтобы собрать средства, если они реально пожелают отправиться в путешествие. Он бы с радостью им помог, если бы знал, как объяснить, откуда на его банковском счете появились почти четыре миллиона льен.

— Может быть, когда ты вернешься, мы все вместе куда-нибудь съездим, — предположила она.

— Хорошая идея. Я могу показать Атлас или Вакуо. Атлас стал бы неплохим вариантом. Я мог бы познакомить девочек с Пенни.

— С той рыженькой, которая тебя поцеловала? — захихикала Джунипер.

— М-мам! Пенни не понимала, что делает.

— Хм-м-м-м… Если ты так говоришь… — потеряв к нему интерес, Джунипер повернулась к Эмбер и Тириану. — А как насчет вас двоих? Вы тоже отправитесь в Вейл?

— Да, миссис Арк, — Тириан всегда был странно вежлив с его матерью. — Я хочу продолжить свое обучение гитаре.

— Лишь часть пути, — ответила Эмбер. — Но я не уверена, что поеду в Вейл. Там есть люди, с которыми я не хочу встречаться. Но я провожу Жона до ворот, миссис Джи. Не волнуйтесь. С нами он будет в полной безопасности. Мы его защитим.

— О, дорогие мои. У меня гора с плеч свалилась. Вы всю дорогу будете идти пешком?

— Нет, — Эмбер взглянула на Тириана, который лишь пожал плечами, отдавая ей право решать. — Лучший способ попасть в Вейл — это добраться до побережья, а затем заказать лодку до Патча. Оттуда есть паром, который доставит нас прямо в Вейл. У Патча довольно большой причал, так как там есть своя боевая школа, и причаливать к нему дешевле, чем к городскому.

Опять плыть. Весело. Тем не менее, звучало логично. Путь до побережья займет всего два дня по сравнению с более чем десятью, чтобы дойти пешком до Вейла. Вода позволит добраться намного быстрее, позволив им попасть в Патч не более чем за пару дней.

«Мне нужно будет позвонить Пирре, как только я достигну города. Дать ей знать, что я в порядке».

В тот вечер Джунипер обеспокоилась и приготовила им всем шикарный прощальный ужин, сетуя на то, что визит был таким внезапным, и Николас не смог его повидать. Жон пообещал ей, что останется в Вейле и будет ждать, если его отец захочет навестить его, на прощанье оставив для главы семейства открытку и несколько сувениров. Его отец, вероятно, будет рад и тому, что Жон увлекся путешествиями, разочаровавшись карьерой охотника, пусть и старался заниматься тренировками.

На следующий день небольшая компания из двух человек и одного фавна отправилась в путь с полными сумками и в сопровождении угрюмой лошади.

— Ты скучал по мне, Борис? Ты же скучал? Я тоже скучала по тебе!

— А я надеялся, что меня все-таки бросили на произвол судьбы, — посетовал Борис. — Всегда везет кому-то другому.

* * *

Дорога до прибрежного городка Западный Сорок Первый прошла без происшествий, если не обращать внимания на Гримм, которых Тириан и Эмбер время от времени убивали изобретательными и издевательскими способами. К монстрам, которые в буквальном смысле могли убить Жона десятком способов, относились как к бесплатной забаве.

Это было немного обидно.

Западный Сорок Первый был странным местом. Когда-то здесь была судоходная пристань ПКШ с таким же названием, но потом шахта по добыче праха иссякла, и глава ПКШ — предшественник Жака, конечно же — вместо того, чтобы бросить жителей на произвол судьбы, заплатил из собственного кармана, чтобы превратить городок в перевалочный пункт для перевозки праха из Вакуо в Вейл и Атлас. Что-то вроде промежуточного заправочного пункта. Жон не был уверен, почему старое название прижилось, но местные жители считали его веселой изюминкой города.

«Ну раз они сами довольны», — мысленно пожал плечами Жон.

При покупке билета до Патча возникли некоторые сложности, которые быстро разрешились, как только Тириан и Эмбер объяснили, что они являются охотниками, на что капитаны судов выстроились в очередь, умоляя выбрать их корабль. Нападения Гримм на мелководье были редкостью, но, по-видимому, присутствие охотников значительно поднимало моральный дух команды.

Жон шел прицепом.

— В последнее время воды были необычайно безопасными, — рассказывал им капитан, которого выбрала Эмбер, когда тот вел их на свой корабль «Wave raper⁽¹⁾». У Жона глаза полезли из орбит. — Не обращайте внимания, — заворчал капитан. — Это «Wavescraper⁽²⁾», но какие-то чертовы сопляки решили, что будет забавно срезать буквы «S» и «C». Теперь я капитан корабля, трахающего океан, — у него вырвался тяжелый вздох. — В Патче записался на новую покраску. По крайней мере, ребятам весело.

Пара моряков делали селфи с переделанным названием, корча удивленные лица на камеру.

— Вы говорите, сейчас на удивление спокойно, — заметила Эмбер. — Что же здесь такого необычного? Разве Гримм не редкость на побережье?

— Людей беспокоит не отсутствие Гримм, а отсутствие пиратов. Это основной маршрут доставки праха из Вакуо в Вейл и Атлас. Сырая, необработанная дрянь. Раньше Белый Клык не мог спать спокойно, не попытавшись обчистить чью-то посудину. На меня самого трижды нападали. Обычно они отпускают, если им не оказывать сопротивления. Вероятно, чтобы они могли прийти и ограбить тебя во второй раз, — он зло выматерился себе под нос. — В любом случае, за последние два месяца не было ни одного рейда. У некоторых из-за этого стала цвести настоящая паранойя. Люди ожидают чего-то грандиозного.

Жон поморщился. Хотелось надеяться, что при нем такого не случится. Он не верил, что Белый Клык будет рад его видеть. Особенно после того, что он натворил в Менаджери. К счастью, никто не заметил его реакции, или они списали это на обычный мандраж. Капитан провел для них краткую экскурсию по тем частям корабля, которые в данный момент не были заполнены грузом, а затем выделил им в пользование единственную комнату приличных размеров.

— Она маленькая, но удобная. Мы отправимся примерно через два часа. Чтобы добраться до Патча, потребуются добрые сутки, но пешком пришлось бы идти неделю, а то и больше. Погода должна быть ясной всю дорогу. Добро пожаловать на борт «Wavescraper».

— А на борту написано кое-что другое, — поддразнил его стоявший рядом матрос.

Капитан лишь вздохнул.

«Wavescraper» вышел в назначенное время и направился по мелководью, избегая более глубоких вод, где Гримм было больше и они были крупнее. Жон и представить себе не мог, что с Тирианом и Эмбер на борту могли возникнуть проблемы, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Дуэт охотников устроил для команды показушный спарринг, показывая свои навыки и поднимая боевой дух до небес. Даже гражданскому лицу было очевидно, что эта парочка были в топе среди охотников.

Не желая устраивать сцену, случайно приманив морских обитателей, Жон спрятал гитару в своей комнате.

— Итак, каковы планы на Вейл? — спросила Эмбер за ужином тем вечером. — Я не собираюсь останавливаться в городе, но мне интересно, вы будете жить вместе или?..

Жон побледнел от этой мысли.

К счастью, Тириан отрицательно покачал головой.

— Это невозможно. Увы, я не могу взять настолько большой отпуск без предупреждения. Отпуск уже затянулся на две недели, что создало свои сложности, но если я остановлюсь в Вейле на полгода или больше, то у моей богини могут появиться ко мне вопросы, — тут он в эмоциях сжал кулаки. — И мои коллеги могут попытаться превзойти меня и заслужить обожание моей дамы сердца!

По-видимому, именно последнее волновало его больше всего.

— Я буду приходить на занятия, когда смогу, и продолжать тренироваться самостоятельно, но мне нужно работать, — подвел итог он. — Богиня заботится о нас, но она ожидает, что мы будем усердно трудиться, и для нас всегда найдется работа.

От нахлынувшего облегчения у Жона подкосились ноги.

— Какая жалость. А что насчет тебя, Жон? Где думаешь остановиться?

— Пока не знаю. Думаю арендовать квартиру и там поселиться.

— Да ну? Хочешь обзавестись собственным жильем?

— Да. Во время фестиваля отели до безумия поднимут цены, а я хочу пожить в Вейле какое-то время. Имеет смысл приобрести постоянное место жительства. К тому же Тириану будет легче ко мне заезжать, — его комментарий заслужил одобрение Тириана. Хотя Жон не хотел упрощать ему ситуацию, но ему также не хотелось выставлять все так, будто он пытается расторгнуть их сделку. — Просто предупреди меня заранее. Я постараюсь быть поблизости. Только, пожалуйста, не ломай дверь, если я не открою. Меня просто может не быть дома.

Отсмеявшись, Тириан пообещал предупредить его заранее, если решит прийти.

— Жаль, что я не смогу тебя навестить, — посетовала Эмбер, хотя Жон не разделял ее сожалений. — Но он, вероятно, узнает, если я поеду в город, и будут преследовать меня каждый день. Это не стоит усилий.

— Ты должна противостоять ему.

— Я знаю! Но если я даже попробую позвонить, чтобы просто накричать на него, он просто отследит мой звонок, пытаясь выследить меня. Он помешан на контроле. Абсурдно пытаться посадить меня под домашний арест только из-за страха, что меня могут убить.

— Тебе не платят, у тебя не будет пенсии за выслугу лет, ты не получаешь медицинскую помощь, и у тебя даже забирают право въезжать в город, — Тириан загибал пальцы при перечислении каждого пункта. — Тебе действительно нужно подумать уволиться и перевестись к нам.

— Твои коллеги хотят моей смерти, Тириан.

Жон поперхнулся.

Но Тириан только склонил голову набок.

— Нет. Они хотят твоей смерти, чтобы получить имеющийся у тебя ключ, чтобы открыть одно хранилище. Послушай, что если ты просто согласишься открыть его для нас?..

Эмбер открыла рот, чтобы возразить.

Но, подумав, закрыла.

— Хм…

— Моей Богине на тебя наплевать, — продолжил он. — Ты могла бы просто заскочить, выполнить её просьбу и продолжить своё веселое путешествие. Черт возьми, если ты расскажешь ей, как сильно ненавидишь своего босса, то она, вероятно, примет тебя с распростертыми объятиями просто назло ему.

У Жона возникло ощущение, что он упускает какой-то контекст. Похоже, Эмбер знала о преданности Тириана, и, очевидно, они были врагами. Заклятыми друзьями? Честно говоря, на данный момент трудно было сказать наверняка. Джейд и Хейзел ставили, что Эмбер и Тириан обязательно станут парочкой.

— Я имею в виду… Это звучит как плохая идея…

— Почему?

Эмбер растерялась.

— Давай я попробую прощупать почву? — подмигнул ей Тириан. — Я ненавязчиво спрошу и расскажу тебе, если она скажет да.

— Ты сделаешь это для меня?..

— Конечно! — с веселым хихиканьем Тириан потер руки. — Выражение лица этой высокомерной сучки, когда она узнает, что ты стала одной из нас, и она не может больше пытаться тебя убить, того стоит, — он смущённо кашлянул. — О, и конечно, твоя жизнь. Это тоже ценно.

Эмбер весело рассмеялась.

— Конечно. Ух ты. Злость действительно самая могущественная сила во Вселенной. Полагаю, это означает, что нам придется обменяться контактами…

Эмбер с надеждой протянула свой свиток.

Тириан взял его.

И Джейд небрежно заработала несколько льен только из-за этого.

Честно говоря, эти двое стоят друг друга. Они настолько желали внимания, что мирились с недостатками друг друга. Эмбер могла заговорить кого угодно, но Тириан против этого не возражал, а Тириан был сумасшедшим и каждые десять минут сочинял стихи о каком-нибудь монстре. Почему-то Эмбер находила его энтузиазм милым.

«Идиоты, — подумал Жон. — Вокруг меня одни идиоты».

«Wavescraper» продолжил мирно плыть. К тому времени, как они добрались до Патча, даже Жон начал испытывать приступы паранойи. Ни Гримм, ни Белого Клыка, ни новых квестов. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Что-то приближалось.

Он чувствовал это.

* * *

— Мы оставим тебя здесь, — сказала Эмбер, когда они, наконец, добрались до Патча. — Я не могу пойти в саму школу. Местная школа связана с академией Вейла, и несколько учителей знают меня в лицо. Они потребуют, чтобы я осталась, и не побоятся устроить скандал.

— Я должен отчитаться перед моей богиней, — добавил Тириан. — Не волнуйся. Я найду тебя в Вейле.

Отлично. Еще один повод для беспокойства.

Какими бы они не были оба занозами, было грустно с ними прощаться. К чему угодно можно привыкнуть, даже к таким психам, как они.

Однако он сейчас стоял на пристани поселения Патча, названного в честь острова, на котором был расположен. Где-то дальше, вне поля его зрения, был расположен Сигнал. Патч выглядел намного больше Анселя. Он был практически продолжением Вейла, и хотя местные жители и называли его деревней, деревней он был только по сравнению со столицей. По меркам Анселя Патч был вполне нормальным городом.

Самым очевидным признаком этого были снующие всюду грузовики, транспортные средства и легковушки. На самом деле в Анселе они отсутствовали по многим причинам. Во-первых, дорожная инфраструктура была не очень развита для них. Ездить было некуда, поэтому дороги с твердым покрытием не требовались. И вдобавок любое транспортное средство можно было доставить в деревню только за большие деньги, поэтому все предпочитали более прочную машину, способную пройти по бездорожью и достаточно долговечную, чтобы оправдать все затраты.

Здесь он увидел мотоциклы и автомобили. Причудливого вида транспорт с низкой посадкой и спроектированный в угоду эффектности, а не эффективности. На пароме за его спиной даже был огромный проем, через который кто-то сейчас въезжал. Жон смог разглядеть блондинку на ярко-желтом мотоцикле. Он выглядел дорогим, и дома его покупка была пустой тратой денег. Он бы застрял в грязи или седок слетел бы с него на первой же выбоине.

«Может быть, мне стоит остаться здесь на пару ночей, прежде чем отправиться в Вейл, — размышлял он. — В городе все будет в два раза дороже, так что было бы лучше остановиться где-то здесь, прежде чем я нормально переберусь в город. К тому же на Патче есть CCT. Мне нужно позвонить Пирре и сообщить, что со мной все в порядке».

И рассказать ей о Тириане. Хотя она наверняка будет сильно переживать.

«Мне лучше спросить дорогу».

Жон увидел молодую девушку, идущую куда-то мимо него. Она была младше, но у нее на спине виднелось странное приспособление, по-видимому, являющееся своего рода оружием. Студентка из Сигнала. Идеально. Она должна знать, что здесь к чему.

— Эй! Извини меня!

— Ух! — девушка резко остановилась на середине движения.

Ее одежда вся была в красных и черных. Её широкая расклешенная юбка чем-то напомнила ему наряд Вайсс. За исключением цветовой гаммы. Проявление вывело Жону ее имя и уровень.

«Руби Роуз»

«29-й уровень»

«Титул: Среброглазый воин».

В описание что-то говорилось об обучении на охотницу, но он постарался проигнорировать его. Ему казалось грубостью копаться в чужих жизнях, а чужой статус, похоже, просто подробно описывал тот факт, что она жила на Патче и училась в Сигнале. Конечно, наличие титула было несколько странным, но объяснение этому было также очевидным, потому что у нее реально были большие серебристые глаза.

В которых почему-то читалась паника.

— Эй. Эй. Успокойся. Я просто хотел спросить дорогу. Извини, если я тебя напугал. Ты не знаешь, как пройти к постоялому двору или гостинице? Где я мог бы снять номер.

— О… Э-э… — юная девушка отвела взгляд, коротко выдохнув с явным облегчением. Она действительно думала, что он подошел по какой-то другой причине? Жон решил не задавать вопросов. — Э-э… Конечно. Неподалеку есть гостиница для моряков. Хм… А в городе есть хороший отель. Папа говорит, что этот отель больше подходит для туристов.

— Звучит заманчиво. Я здесь всего на несколько дней и хочу позже отправиться в Вейл. Не могла бы ты еще показать мне CCT? Мне нужно позвонить подруге из Мистраля и сказать ей, что я добрался без происшествий.

— А… Гм… Конечно. Н-но, может быть, мой дядя лучше сможет помочь, — Руби отскочила от него и быстро, хаотично и паникующе замахала рукой. — Дядя Кроу! На помощь! На помощь!

Лучше бы она сформулировала это по-другому.

Вдвойне ему захотелось этого, когда из ниоткуда выскочил знакомый ему охотник и крепко сжал Жона за плечо. Парня грубо оттащили от паникующей девушки.

— Здорово. Мы же не создаем никаких проблем, не так ли?

«Кроу Бранвен»

«Уровень 61»

Класс.

— Ты в порядке, Руби? Он тебя трогал?

— Н-нет, — Руби поежилась. — Он спросил дорогу, и я подумала, что ты сможешь лучше ему помочь.

Хватка на плече Жона ослабла. Мужчина вздохнул и хлопнул себя другой рукой по лбу.

— Серьезно? Не надо так громко звать на помощь из-за таких мелочей. Прости, малой, — добавил он, отпуская Жона и заходя так далеко, что даже потрепал его за плечо, словно желая смахнуть с него пыль. — Моя племянница немного застенчивая. Не обижайся, а?

— Все в порядке, сэр.

— Блин. Не сэркай. Неужели я так сильно тебя напугал? — он бросил кислый взгляд на свою племянницу. — Посмотри, что ты заставила меня сделать, Руби. Хм… — он оглядел Жона с головы до ног, но, похоже, не узнал его. — Ты мне почему-то кажешься знакомым. Мы где-то встречались?

— Вы приезжали в Ансель около полутора лет назад, сэр. Мы там познакомились.

— А! Теперь я вспомнил, — охотник весело рассмеялся. — Ты тот пацан, спугнувший бандитов. Ха! Ты вырос, малой. Должно быть, вытянулся на несколько сантиметров. И подкачался вдобавок. Я тебя совсем не узнал, — он вздохнул. — Я чувствую себя старым из-за того, что вы, дети, так быстро растете. Что привело тебя в Патч?

— Я решил попутешествовать. Я побывал в столицах всех королевств, кроме Вейла, и хотел посмотреть на фестиваль.

— А Патч — самый простой перевалочный пункт. Имеет смысл. Тебе стоит здесь прогуляться. В этом городке есть свой шарм, — он хитро улыбнулся. — И вот что я тебе скажу, поскольку из-за моей дорогой племянницы возникла эта маленькая проблема, я думаю, будет справедливо, если именно она покажет тебе окрестности.

— Дядя Кроу?! — поперхнулась Руби.

— Ничего страшного, если она не хочет, сэр.

— Нет, нет. Руби нужно научиться лучше общаться с людьми и не заставлять своего дядю предполагать худшее. Хорошо, что ее сестра не стала первой, кто услышал ее крики о помощи. Янг сначала бы ударила, а потом стала вымаливать прощение.

— Прости… — покраснев, Руби отвела взгляд.

— Ты сможешь извиниться, если поможешь этому парню с проблемой, — Кроу подтолкнул Жона к Руби, но девушка в панике отскочила назад. — Познакомься с ним. Узнай о его увлечениях. Я позже проверю.

— Дядя Кроу! Мы не на уроке!

— Увидимся, сорванец.

— Нет, подожди, дядя Кроу! Нет! Не оставляй меня! — в отчаянии Руби протянула руку, но мужчина уже смылся. — Не-е-е-ет…

Жон не был уверен, как к этому отнестись.

— Знаешь, я, наверное, смогу сам сориентироваться, если ты просто укажешь мне примерное направление, — предложил он. Он начал думать, что лучше всего было бы вообще уйти от Руби, поскольку она, казалось, либо не хотела, либо просто не могла показать ему окрестности. Он старался не показывать этого. — Просто укажи мне, куда идти, и я спрошу кого-нибудь другого.

Вздрогнув, девушка оглянулась. Честно говоря, она боялась не совсем его. Учитывая, что она была начинающей охотницей, ей было глупо бояться драки. Это больше походило на нервный срыв.

«Нашел ли я противоположность Эмбер? АнтиЭмбер?»

— Н-нет. Все нормально. Я не должна была так паниковать и звать дядю Кроу, — смущенно покраснев, она сложила пальцы вместе. — Янг действительно испугалась бы. Я смогу это сделать. Все нормально. Просто покажу тебе окрестности. Заведу разговор. Никаких проблем.

Жон окончательно пожалел, что не спросил дорогу у кого-нибудь другого.

— Я справлюсь! — решительно затрясла Руби перед собой кулачками. — Итак, какое твое любимое оружие?

— Я… Э-э… У меня его нет.

— А? Но чем ты дерешься?

— Ничем.

— Ты… Не охотник?

— Нет.

Руби уставилась на него.

И окончательно впала в панику.

— Я не справляюсь!

1) Трахнувший волны

Вернуться к тексту

2) Волнорез

Вернуться к тексту