Солнечный плен (джен)

С самого утра и дядя, и Асур как воды в рот набрали. У первого ещё и залегли под глазами тёмные круги, которые от внимательного взгляда Леди не укрылись.

Сначала она даже заподозрила, что они куда-то ходили ночью и бросали её одну в темноте в незнакомом месте, и даже как-то обиделась, но потом решила, что это маловероятно. Она бы проснулась.

Зато она выспалась, отдохнула и была полна свежих сил, энергия била через край. Сегодня она не так сильно куталась в плащ на улице, постоянно болтала и задавала вопросы обо всём, что видела. Ответы получала далеко не на всё, но ведь просто так идти было скучно. Да и реакция от собеседников требовалась далеко не всегда.

Но в целом эта однообразность начинала утомлять. Они всё время куда-то идут, она же не знает, что и зачем. Неужели так трудно объяснить нормально, легко, чтобы стало всё понятно?

Вроде бы она при этом познавала мир за пределами храма, но радости это не приносило. Он не для неё, не для воплощения богини, он для простых смертных, а ей здесь плохо.

Слишком много злобы и неуважения. Никто не поймёт.

Даже дядя — он все равно лишь монах. Но этот мальчик, он хороший, хотя и раб. Если бы он ещё был чуть-чуть поумнее, но таким это не дано, да?

Но Асур спас её. А силы подвели, те самые божественные силы, на которые она так надеялась и уповала. Неужели боги всё же… не хотят ей помогать. Что, если они её не признают тоже?

Размышляя, Леди совершенно не обращала внимания на то, что часто начинала говорить вслух, и шедший прямо за ней Асур прекрасно всё слышал. Вспомнила она лишь про него, когда как раз мимо них проскакал человек на коне, подняв облако противной дорожной пыли, тут же перекрывшей дыхание и заставившей зайтись в приступе кашля. Асур поддержал её, выжидая, пока она вновь придёт в порядок.

Дядя оставался спокойным и даже не подумал сделать перерыв, напротив, начал её поторапливать. Слова заботы были, но совсем не так, как ей хотелось бы слышать, слишком… торопливые. Леди вновь охватила обида — мог и побольше о ней подумать. А он даже смотрел куда-то мимо, в сторону, куда ускакал этот нехороший всадник.

Но ведь дядя никогда ей толком ничего не рассказывал. Нет, она любила дядю, правда. Он был единственным родным человеком… которого она помнила. И доверяла ему, пожалуй, он правда до сих пор делал только лучше.

Но сейчас она в этом уже не была уверена.

— Я хочу обратно, — вслух оповестила она.

Кажется, впервые за всё время признала это перед собой окончательно. Обратно, в храм, где она ощущала себя временами забытой, но в безопасности. В надежде на то, что окажется важна и нужна. Люди вокруг не те, совсем не те.

Дядя обернулся, и его тёмные глаза показались Леди обеспокоенными.

— Обратно?

— Да, — кивнула Леди, быстро устремив взгляд себе под ноги, но краем глаза наблюдая. В душе что-то ёкнуло. — Но нельзя, да?

И почему-то не почувствовала никакого удивления, когда дядя медленно, но твёрдо кивнул. Всё в выражении его лица, поведении, говорило об этом и давало почувствовать ответ до его получения.

В горле запершило и защипало в глазах, накатила волна неприятной озлобленности.

— К демону… — пробормотала она, глуша в себе жажду проклятий.

Успокоиться. Тихо. Но почему она должна мириться, она же ни в чём не виновата, она просто устала и хочет домой. Что бы там дядя не надумал, он даже с ней не поделился. Она просто должна была молчать и терпеть, ничего не понимая.

Как любая обычная приличная девушка, сказал бы кто-нибудь взрослый, но она-то не обычная!

«Эт-то нече-еестно!»

Плеча коснулась лёгкая тёплая ладонь.

— Не стоит, — тихо прошептал в самое ухо Асур. — Хозяин правда знает…

Он сам хоть в это верит? Леди сомневалась, но в то же время понимала, что Асур так и должен думать.

«Просто богине тяжело среди смертных», — решила наконец она, пытаясь себя успокоить и выравнивая шаг.

Просто они ничего не понимают.

А она имеет право не понимать их.

* * *

Несколько дней прошли спокойно, даже слишком — Леди замкнулась в себе и, даже когда разговаривала, ни к кому не обращалась, Сайид нервно дёргался от каждого шороха, а Асур… просто подчинялся.

Он сконцентрировался на том, чтобы следить за маленькой госпожой. Во-первых, это пару часов назад шёпотом приказал ему хозяин, когда ей чуть не стало плохо. А во-вторых, ему и самому казалось это важным.

Сайид… Он был его господином, но девочка казалась слишком… слабой, что ли, незащищённой.

(Не богиней.)

(Она была простой смертной.)

Асур сердито мотнул головой, прогоняя лишние мысли. Не о том он думает. О безопасности надо и о своих обязанностях.

А теней всё больше. При высоко стоящем солнце это неудивительно, но то, что не все из них имели своих хозяев, казалось неправильным. Такого он ещё не видел. Вернее, в обычной жизни не видел.

— Господин? — полувопросительно окликнул он.

Сайид обернулся, но на лице его явно читались усталость и раздражение. Асур хорошо знал, что в таких случай лучше на глаза не попадаться, но зато Леди смотрела заинтересованно.

— Чего тебе? — он явно старался держаться спокойно, и Асур кротко ответил:

— Что-то не так, — и махнул рукой на ближайшую стену.

Тень от него — под ногами — ответила тем же. Тень на стене шевельнулась и замерла, чтобы после будто раствориться под солнечными лучами.

Сайид застыл, поражённый.

— Не выдумывай, — резко выпалил он, и Асур пожал плечами в ответ.

Он сделал, что мог, а господин сам всё видел.

* * *

Ночью Асур, обняв руками колени, задремал невольно после утомительного дня.

Ненадолго — его резко тряхнули за плечо, и мальчишка, ещё ничего не сообразив, мгновенно вскочил на ноги и только после этого проснулся.

— Да-а? — часто моргая, спросил он, пытаясь сосредоточить рассеянный взгляд на хозяине.

— Что она тогда наколдовала?

Асур едва заметно поёжился — такого холода в голосе Сайида он ранее не замечал.

— Я не знаю, господин, — честно ответил, он же и впрямь не понимал. — Хотела попробовать силы… Вроде того.

— Что она сделала? При этом, — конкретнее вопросил Сайид.

Вопрос ввёл в ступор. Что от него хотят?

— Колдовала?..

Сайид даже фыркнул ещё:

— Ещё? Что использовала?

Асур наконец-то понял, что от него хотят, и медленно протянул руку, показывая заживший уже почти порез. Среди множественных шрамов и царапин на теле, он особо и не выделялся, так, тонкая полоска.

Сайид в ответ произнёс совсем не типичные для монаха слова. И, немного подумав, оттянул рукав, продемонстрировав на своём запястье укус. Асур даже узнал следы зубов — змея. В Сиване их было много, как ядовитых, так и безобидных, но за пределами он их ещё ни разу не видел.

— Нужно помощь? — сразу же сориентировался он.

Сайид мотнул головой:

— Нет, яда нет. Это хуже. Нас найдут.

Асур не задал вопроса вслух, но он легко читался по его лицу. Но первой мыслью были те тени. Кажется, это всё было неспроста.

— Слугам богов… подвластно многое, — медленно произнёс Сайид. — Но не обман. За обман придётся платить.

Асур продолжал молчать. Что-то в голосе господина напрягало. Он напоминал… натянутую струну. Дёрнешь — что-то случится.

— А я обманул.

Асур склонил голову, закрывая лицо волосами, глядя лишь на свои босые ноги на холодном полу.

— Леди… Ей не было места дома, а дар у неё и впрямь не совсем обычный. И имя. Мне больше некуда было её деть, меня когда-то так же вычеркнули… Выбора не было, девочку бы просто… просто! — господин… оправдывался?

Чуть качнулся на пятках, но так и не поднял глаз, Асур ощущал сгущающиеся тучи.

— И они возьмут свою плату. Я пытался найти другой выход! Они не дали времени, — Сайид чуть отступил и, судя по звукам шагов, беспорядочно заходил по комнате. — Их не устраивает этот вариант, — хрипло.

Асур краем глаза увидел, как Сайид вновь остановился и поглядел на укус, а потом потянулся за чем-то в сторону.

— Но я её уже так просто не отдам! — совсем сипло выпалил он и подтянул Асура к себе — грубо, за воротник, на пару мгновений из мальчишки выбило дух.

Он не сопротивлялся, скорее, наоборот, обмяк, не понимая ещё, в чём дело. В растерянных, неверящих тёмных глазах отразилось лезвие.

— Кто — они? — выдавил из себя.

— Все остальные, — отозвался монах. — Все. Боги не прощают лжи, а я творил её одиннадцать лет. И теперь плата нужна посильнее. Мне правда жаль, — опустил кинжал.

Асур впервые, наверное, в жизни инстинктивно выставил вперёд руку, и лезвие прошлось по ней, вырвав из груди полувсхлип. Одновременно вскрикнула Леди -резко, пронзительно, заставив руку господина отдёрнуться.

(Откуда, она же спала, зачем смотрит.)

Асура буквально отшвырнули — он не понял, сам хозяин или всё же встряла Леди. Девочка продолжала что-то кричать, а Сайид, грубо ответив ей что-то, пнул его и выскочил из комнаты.

Тишина.

Леди, всхлипывая, опустилась на колени рядом.

— Т-ты в порядке?..

Асур сел — в голове, кажется, что-то помутилось от удара, но не беда, только лоб саднило. Кровь тоненьким ручейком стекала из ранки на руке.

¬— Я не понял, — честно ответил.

А Леди в ответ испуганно разревелась.