Поймать Мотылька. Часть 5: Конец игры (гет)

— Чучелко, вот почему с тобой так трудно, а? — простонала Тень, устало опустившись на пол и не выпуская из рук ледяную ладонь парня. — Дал же Создатель напарничка!

Натаниэль встрепенулся и попробовал открыть глаза. Судя по всему, он все еще был в плену иллюзии, навеянной таинственным Зовом, и шок от увиденного там не давал ему вернуться в реальность. Это было очень плохо.

Девушка сосредоточилась и направила через зажатый в ладони талисман новую волну силы, стараясь заблокировать постороннее влияние.

— Чучелко, ты меня слышишь вообще? Имей в виду, если ты не пришел в себя, то я тебя прибью, — оповестила Тень и подняла голову. — Эй, ты в адеквате?

— Что это было? — Куртцберг ошалело осматривался вокруг, явно не понимая, что вообще происходит. Увидев у своих ног девушку, он несколько секунд неверяще вглядывался ей в глаза, словно сомневался в том, что та настоящая. Затем до него, похоже, начало доходить, где он и кто рядом.

Нат инстинктивно попытался вырвать свою ладонь из крепкой хватки, но ничего не вышло. Руки практически не слушались, да и общее состояние было кошмарным. Жуткая слабость и головная боль мешали нормально воспринимать происходящее. Нечто похожее он чувствовал, когда пришлось обезвреживать двух кукол подряд. Полнейшее истощение. Это вообще на самом деле происходит, или он действительно случайно надышался растворителя в мастерской и попросту отрубился?

— Поздравляю, ты только что имел честь познакомиться с ее величеством, — фыркнула Тень и переместилась на диван, так и не отпустив его ладонь. — Да не дергайся ты, я и так тебя еле вытащила! Не знаю, что она тебе внушила, но переклинило тебя капитально. Что ты видел?

— Тебя убили, — машинально ответил Натаниэль, полностью дезориентированный случившимся и все больше уверенный, что это просто бред. — Точнее, Хлою. Не понял толком.

— О, тогда понятно. Эта тварь знает, за какие ниточки дергать, — сама себе кивнула Тень и встала, потянув парня за собой. — Пошли. Времени осталось мало!

— Куда? — тупо переспросил Натаниэль, едва стоя на ногах. Пол предательски убегал, так что парень был вынужден вцепиться в плечи Хлои, из-за чего ее лицо оказалось очень близко. Пару секунд он преувеличенно внимательно разглядывал ее губы, после чего протянул руку и аккуратно дотронулся до уголка рта. — А у тебя кровь. Больно?

— Хватит нести чушь, шагай! — приказала Тень, оттолкнув руку, которой Нат бережно стер алую капельку с ее губ. — Если не успеем добраться до кольца, то можно считать, что мы оба трупы. Черт, куда только эти идиоты смотрели? У тебя никакого иммунитета к ментальным атакам! А еще потомок Тануса, чтоб ему икать до конца жизни! Не удивительно, что ты такой слабак. Ну, шевели ты уже конечностями, чучелко, я не собираюсь тебя на себе тащить! Нурру, клянусь собственным жалом, если я после сегодняшнего выживу, лично тебе крылья поотрываю!

Нат вяло переступал ногами, толком не понимая, что от него хотят. Злодейка вела себя странно. И говорила тоже странно. Вообще все было странным! Сознание то и дело уплывало, а в голове продолжал звучать тихий голос, приказывающий подчиниться. Единственной ниточкой, связывавшей с реальностью, было тепло броши, прижатой к ладони, и уверенный голос Хлои, мешающий впасть в забытье. Парень понимал, что Тень куда-то ведет его, но сил сопротивляться не было. Хотелось лишь, чтобы все происходящее оказалось сном, который вот-вот должен закончиться.

Путь до комнаты Куртцберга обычно занимал не больше минуты, но сейчас Тени показалось, что они тащились туда пару часов. Настойчивый Зов продолжал прорываться сквозь щиты, и бывшая злодейка была не уверена, что сможет противостоять ему до конца. Весь план летел к чертям! Она поняла, что Натаниэль попал под влияние Королевы раньше, иначе ни за что не забыл бы талисман и не поддался внушению настолько сильно. Это обстоятельство вызывало новую волну вопросов и претензий к команде защитников. Как только эти придурки вернутся, она выскажет им все, что думает об их умственных способностях!

Нат все же успел до визита к Хлое вытащить шкатулку с кольцом из сейфа и оставил ее на тумбочке возле кровати, так что не пришлось тратить время на борьбу с кодовым замком. Тень практически уронила парня на матрас и быстро достала талисман, активируя связь двух Камней Чудес. Натаниэль что-то простонал и попытался оттолкнуть ее руку, но она не позволила. Надев ему на палец кольцо, Тень обессиленно рухнула рядом и вцепилась в его ладонь, соединяя силу талисманов. Забытый на столе телефон судорожно вибрировал, информируя о том, что звонит абонент «ушастый придурок», но возможности ответить на звонок не было.

Тени потребовалось очень много времени, чтобы медленно, по крупицам, добиться того, чтобы Камень Чудес Мотылька принял ее силу и помогал защищать Хлою. Еще больше времени ушло на то, чтобы вспомнить, зачем она вообще это делает и откуда обладает подобными знаниями. Ответ шокировал настолько, что она чуть было не потеряла контроль и не выдала себя! Все, что внушал ей Верум, оказалось ложью. Единственное, в чем он был прав — она, действительно, самое уникальное его творение. Вот только изначально создал ее совсем не спятивший от жажды власти теневик.

Правда рассказать об этом кому-то не было никакой возможности. Стоило хотя бы подумать о правдивой истории, как мысли мгновенно переключались на что-то другое, а чужие барьеры давили на сознание. Ей стоило неимоверных усилий не потерять вновь обретенную личность. Настоящую личность! И во многом этому способствовала сила Хлои. Девочка могла бы стать очень способным создателем, если бы не вмешательство Верума.

Тень начала постепенно осваивать новые возможности, чтобы найти способ отделиться от чужого сознания и при этом не навредить своей невольной соседке. Она почти нашла лазейку, когда начались эти странные приступы. Перед каждым появлением новой куклы Тень ощущала ментальный Зов, который почти полностью подчинял себе ее сознание. Вновь появлялось почти маниакальное желание перехватить контроль над телом и уничтожить душу жалкой человечки. Отомстить ей и ее гадким друзьям за то, что она вынуждена влачить столь жалкое существование.

Приходилось тратить все силы на то, чтобы перекрыть странной энергии доступ к их с Хлоей сознанию. Получалось почти всегда, после чего в городе появлялась очередная кукла, отреагировавшая на отраженный Тенью Зов. Похоже, что бабочки вселившиеся в людей, очень чутко реагировали на присутствие знакомой силы и активизировались вне зависимости от состояния носителя. Вот почему несколько последних кукол отличались от своих прошлых собратьев.

Больше всего бесил тот факт, что она никак не могла передать кому-то полученную информацию. Сознание Хлои отделял от нее мощный блок Тануса и Энии, Камень Чудес в броши по-прежнему воспринимал ее как врага и мгновенно блокировал связь с Нурру, стоило ей хотя бы попытаться связаться с ним. Как же она жалела, что потратила время зря, когда чуть раньше пару раз смогла перехватить контроль над телом Хлои. Свободы ей захотелось? Самостоятельности? Воздухом подышать? Надышалась, идиотка! Так надышалась, что теперь вынуждена тупо наблюдать, как ситуация катится в бездну, а остальные даже не подозревают о происходящем.

Если бы еще Нурру хоть на секунду ослабил контроль и почувствовал ее зов о помощи, то все могло закончиться гораздо раньше. Она многие месяцы копила силы, чтобы суметь вырваться на первый план и рассказать о происходящем. Натаниэль с его талисманом должен был стать дополнительной защитой для Хлои, пока Тень боролась с зовом Королевы.

Королева. Какое пафосное имя. Хотя, вполне в духе той твари, которую на протяжении всего времени из нее пытался сделать Верум. Вот защитнички удивятся, когда узнают, что все это время главная злодейка была прямо у них под носом и помогала ловить себя же. Создатели? Хранители? Стражи? Идиоты!!! Как можно было не чувствовать того, что происходит?! Почему она в одиночку должна бороться со всем этим? Если бы не помощь Нурру и Натаниэля в период, когда Королева становилась особенно активной, то все закончилось бы уже давно. Если бы Нат сегодня не оставил кольцо, то у нее были все шансы спастись. А теперь? А теперь неизвестно. Сил почти не осталось, талисман истощен, а связь с другими Хранителями окончательно потеряна. У нее есть все шансы погибнуть, так и не вспомнив до конца, кто же она такая.

Самым обидным было то, что она так и не смогла вспомнить свое имя. Точно не Тень. Это надоевшее слово было просто названием проекта. Она помнила, как ее создали, помнила, как выглядит, что умеет и что должна делать. Пусть урывками, хаотично, но помнила. Наверное именно поэтому с ее подачи Хлоя всегда одевалась именно так. Это было своеобразным напоминанием о прошлой жизни и истинном облике, которое не смогла перебить даже сила Королевы.

Если бы только сегодня она успела поговорить с Нурру и позвать Энию! Только сила Стражницы могла удержать ее в этом мире и не позволить окончательно провалиться во тьму, но план провалился. Даже если она сдержит натиск подчиняющего Зова, пробуждающего в ней инстинкты паразита, то все равно уже ничего не сможет сделать. Второй возможности проявить себя не будет. Останется только молча наблюдать за началом конца, не в силах помочь хоть как-то.

Теперь можно лишь надеяться, что старая моль все поймет и поможет. А еще на то, что ее воспоминания настоящие, иначе все кончится очень и очень плохо.

Тень крепко обняла потерявшего сознание Натаниэля, с ужасом понимая, что сил на новый щит почти нет. Ей едва удавалось прикрыть их обоих личным коконом, возможности которого сильно блокировались вмешательством Тануса. Почему сегодня Зов настолько сильный? Их враг устал ждать? Откуда вообще все это исходит?

Она мысленно умоляла Нурру поторопиться, используя его связь с Хлоей, но канал оказался заблокирован. Кто бы ни подстроил все это, он отлично продумал все детали.

На самом деле, оставалась одна лазейка. Последняя. Способ, который позволит раз и навсегда избавиться от влияния Зова и стать свободной, но она не станет его использовать. Она больше не слуга Верума, и не сделает ничего, что поможет этой твари приблизиться к свободе хоть на шаг! Она не даст Хлое умереть!

— Пожалуйста, кто-нибудь… помогите, — шептала девушка, практически полностью потеряв связь с реальностью. — Я не хочу… снова… быть во тьме.

Талисманы в ее ладони неожиданно вспыхнули, и кольцо испустило слабый импульс, уловив одну из привычных команд и распознав потенциального Хранителя. Оно помогло Тени послать зов о помощи. Зов, который в данный момент могли ощутить всего двое существ на Земле. Главное, чтобы они успели ответить!

* * *

— Нурру, усиль барьер! — крикнул Плагг, отбивая атаку куклы. — Милая, ты дозвонилась?

— Нет, — отозвалась Дженни, в очередной раз набирая номер Натаниэля.

— Черт, если этот придурок снова забыл телефон в комнате и завис в мастерской, то я лично испепелю все его картины! Нурру, что с Хлоей?

— Не знаю, что-то блокирует связь, и я не могу перенестись, — ответил квами, пытаясь ощутить, что происходит с подопечной. Он с самого начала был против идеи оставить Хлою в одиночестве, но Плагг практически силой утащил его на поиски браслета. Нурру почувствовал, что что-то случилось, но переместиться в отель не успел, помешала неожиданная встреча с новым одержимым.

Кукла вела себя странно. Она не пыталась ничего взорвать или уничтожить мешавших ей защитников. Просто периодически посылала импульсы Акумы, вынуждая Плагга использовать защитный купол, сквозь который не мог проникнуть даже Нурру.

— Полиция оцепила район, а вертолет с журналистами уже минут десять летает по округе. Даже если Нат опять завис у себя, Хлоя не может быть не в курсе! Где они? — Дженни прекратила попытки дозвониться и с тревогой посмотрела на замершую куклу. — Если так продолжится, то я не смогу долго укрывать нас от зевак!

— Бражника мне в дедушки! Что эта тварь делает? — изумился Плагг, почувствовав мощнейший поток Акумы, который непостижимым образом просочился сквозь барьер в трех разных направлениях. Передатчик, висевший на поясе, предупреждающе пискнул. Еще раз. И еще.

— Любимый, скажи мне, что я ошибаюсь, и в городе не появилось еще трое таких же фриков! — немного истерично попросила Дженни, усиливая защитный барьер. — С каких пор эти твари научились размножаться?!

— Я сейчас уже ничему не удивлюсь, — буркнул Плагг, пытаясь отследить остальные сигналы. — Хотя нет, удивлюсь. Что он тут забыл?

Все трое с удивлением посмотрели на Тануса, возникшего прямо перед куклой. Пара секунд, и бессознательная жертва падает на землю, а очищенная бабочка улетает прочь. Страж не раз говорил, что не будет вмешиваться в сражения, да и Плаггу запрещал слишком часто помогать подопечным. Что могло случиться, раз он нарушил свое слово?

— Нурру, немедленно в отель! — приказал Танус, игнорируя приветствия. — Она почти вырвалась.

— Черт, я так и знал, — квами сжал кулаки и вновь попробовал ощутить связь с Хлоей. Он не стал заострять внимание на том, что Страж каким-то образом узнал о происходящем с Тенью. Хотя, было бы странным, если бы не узнал. Сигнал был очень слабым и периодически прерывался, так что Нурру хотел попросить Тануса о помощи. То, что он ощутил через секунду, заставило его на мгновение забыть обо всем на свете и в шоке распахнуть глаза.

— Какого черта?! — Плагг, как и Нурру, молниеносно обернулся и замер, словно прислушиваясь к чему-то. Танус, собиравшийся что-то ответить, так же недоуменно застыл.

— Эй, что случилось? — Дженни попробовала понять, что их насторожило, но не ощутила ничего необычного. — Плагг! Что происходит?

— Это то, что я думаю?! — бывший квами неверяще переводил взгляд с Нурру на учителя и обратно. — У нас новенький? Или ты разбудил кого-то еще?

— Нет. Все талисманы восстанавливаются в хранилище, — Страж выглядел настороженным, но при этом Плагг заметил в его взгляде легкую растерянность. — А новый Камень Чудес пока не готов.

— Но я ведь не ошибся, правда? Это был зов?

— Да. Причем крик о помощи. Из отеля, — констатировал Нурру, мгновенно сменив облик. — Дождись, пока пострадавшего заберут и догоняй. Я полетел!

— Кто-нибудь объяснит мне, что случилось? — влезла в непонятную беседу Дженни. — Если вы не забыли, то у нас там еще три психа сейчас город громить начнут! Почему он нас бросил?

— С куклами я разберусь, отправляйтесь в отель, — приказал Танус и исчез.

— И почему мне кажется, что он прекрасно осведомлен о том, что происходит? — Плагг с легкой неприязнью смотрел на то место, откуда переместился Страж. Одной из черт характера, жутко бесивших его в учителе, была скрытность и постоянные недомолвки. Танус был искренне убежден в том, что хороший ученик умеет выяснять все самостоятельно.

— Может, для начала ты расскажешь, что известно именно тебе? — Дженни демонстративно встала напротив и вцепилась в его галстук. — Что вы почувствовали?

— Зов. Я бы даже сказал, крик. Отчаянный крик о помощи, — ответил Плагг, рассеянным взглядом осматривая улицу. — Причем послать его могло только одно существо.

— И чей же это был крик, раз ты выглядишь так, будто привидение увидел? — девушка волновалась все больше, реакция Криса начинала ее пугать. — Кто звал?

— Квами. Это был Зов квами. Тот, что используют в критической ситуации. Я понятия не имею, кто его послал. Кроме Нурру сейчас нет ни одного активного Хранителя! И что-то мне подсказывает, что старикан может быть в курсе, кто его позвал. Уходим, — скомандовал Плагг, заметив подбежавшего к пострадавшему врача. — Я даже представить не могу, что, а точнее — кто нас ждет в отеле!