Апокрифический (альтернативный) IX Эпизод Star Wars (гет)

Впереди за лобовым стеклом появился голубоватый горизонт Сио. Рэй, которая последние часы не смела заговорить, и лишь изредка бросала взгляд на неподвижный профиль Финна за штурвалом, наконец, не выдержала:

— Какое счастье, что мы долетели!… Сейчас мы увидим Лею. А Лея наконец-то увидит его…

— Погоди, надо еще приземлиться — сказал Финн, не поворачивая головы. Он помолчал. — Странно, ни один порт не отвечает. И личные переговорники молчат, причем у всех сразу. Что у них там со связью? Магнитные бури, что ли?

«Сокол» несся над зеленым морем из деревьев, расчерченным мягкими линиями побегов сфактеры. Все дышало безмятежностью.

— А может, сядем прямо в лесу, недалеко от хижины Леи? — воскликнула Рэй, сияя от радости.

— Посмотрим… Сходи-ка пока погляди, как он там.

— Я уже ходила, совсем недавно, — проговорила Рэй, опустив глаза. Она понимала, что делала это, пожалуй, даже слишком часто. — Он спит.

— Да когда и не спит, разницы мало, — пробормотал Финн себе под нос. — Еле живой. Потрепало его там изрядно. Еще бы — столько времени провести в компании призраков…

— Ладно, попробуем сесть, — взявшись за штурвал, Финн принялся снижаться. Горизонт стал медленно подниматься вверх, а лес — приближаться. Через пару секунд уже можно было разглядеть цветущие кусты на изогнутых спинах сфактер.

И вдруг — они успели заметить лишь молниеносное движение, похожее на взмах гигантской плети — страшный удар обрушился на лобовое стекло, выгнув его внутрь и едва не пробив. Финн с трудом удержал в руках штурвал.

— Что за черт?! — заорал он, пытаясь вывернуть в другую сторону.

«Сокол» отбросило на верхушки деревьев и снова тряхнуло. Финну удалось поставить его почти вертикально и взмыть вверх. И тут сквозь трещины стекла они снова увидели вдали плеть, которая стремительно приближалась.

— Это сфактера! — вскрикнула Рэй, вцепившись в приборную доску. — Она словно взбесилась!

«Сокол» увернулся за секунду до нового удара. Но тут же испытал его с другого бока. Его снова швырнуло вниз. Не успев долететь до земли, он развернулся, встал на ребро и понесся зигзагом между стволами деревьев.

— О боги, — прошептала Рэй, — смотри, что там, внизу!

Мельком взглянув в сторону земли, Финн увидел лежащие вповалку тела. Нет, это не тела, понял он. Это их части — руки, ноги, головы… Окровавленные и сваленные в кучу. Но ужасаться было некогда. «Сокол» попытался было подняться над лесом, но тут небо перечеркнул новый гигантский побег. Замахнувшись острым наконечником, он летел наперерез кораблю.

— Ладно, погоди, — стиснул зубы Финн и снова нырнул под полог деревьев. Замелькали стволы. — Действительно, взбесилась. Я не зря никогда не доверял этим живым мостам!

Пролетев весь лес почти до подножия ближайшей горы, они решили снова выбраться наверх.

— Надеюсь, сюда ее длины не хватит… К счастью, она не может оторваться от корней!

Финн осторожно потянул штурвал. Но, когда рубка чуть-чуть приподнялась над лесом, он едва его не выронил. Везде, от горизонта до горизонта, с ревом колыхались змеиные шеи сфактер. Их было в сотни раз больше, чем казалось издали. Словно бы они выросли за считанные минуты.

Стоило «Соколу» оказаться в поле их видимости, как рев перешел чудовищный высокочастотный вой. В бешенстве сфактеры тянули к кораблю свои побеги, стегая воздух и вырывая с корнем зацепившиеся по пути деревья. Но дотянуться они не могли. Вдруг на одном из листьев Рэй заметила несколько уцепившихся фигур. То ли люди, то ли животные… Она жадно всмотрелась в бинокль.

В следующую секунду череда выстрелов из бластера пробила лобовое стекло.

— Это сатиане!

— Видимо, тоже взбесились, — процедил сквозь зубы Финн, изо всех сил вытягивая штурвал и взмывая вверх.

К счастью, орудия не были повреждены, и после нескольких огневых очередей с «Сокола» желание атаковать у аборигенов исчезло. Впрочем, сами они не исчезли. Сфактеры жадно тянули к кораблю свои клювы и, хотя им явно не хватало длины, множество сатиан ползли по ним наверх. Они цепко держались всеми четырьмя конечностями за пляшущие побеги и ловко карабкались по ним, ничуть не теряя равновесия. Их становилось все больше: облепив сфактеры, как насекомые, они терпеливо ждали, когда «Сокол» опустится пониже.

Едва Рэй перевела дыхание, как страшная мысль ожгла ее:

— Лея! И все остальные… Где они?!

Финн вздрогнул.

— Маловероятно, что они где-то внизу. Надеюсь, они успели улететь отсюда...

Но он бы не очень-то в этом уверен. И словно в ответ его мыслям, чуть поодаль внизу вдруг послышались другие выстрелы. Сфактеры тут же швырнули свои побеги в ту сторону. Туда же, перескакивая с одного листа на другой, помчались сатиане.

— Это наши! Они там! Скорее!

Финн на полной скорости устремился в сплетение сфактер. В гуще извивающихся побегов они с Рэй успели заметить маленькую фигурку; изо всех сил уцепившись за лист, она отчаянно палила во все стороны.

— Это Маз! — воскликнул Финн, и тут же вынужден был заложить мертвую петлю вокруг плети сфактеры, попытавшейся ударить его своим клювом.

В следующие секунды «Сокол» нарезал с десяток кругов вокруг несущихся на него сфактер, одновременно отстреливаясь. Сквозь разбитое стекло Рэй удалось попасть в нескольких сатиан, окруживших Маз.

— Погодите, я заберусь повыше! — послышался снизу ее голос.

Не переставая стрелять, Маз лезла по побегу вверх. Между тем шевелящийся клубок сфактер, вокруг которого кружил «Сокол», сам собой запутывался все плотнее, пока не свился в тугой узел. Лишь один свободный побег сумел вырваться из плена и замахнул на корабль острым клювом. Увернувшись от удара, «Сокол» взмыл вровень с его вогнутой спиной; по ней бежала Маз, почти настигнутая своими преследователями.

Их верхние лица безжизненно болтались, словно сдувшись; зато нижние, наоборот, выросли в ужасающие морды. От некогда изящной одежды остались лохмотья, которые болтались на поросших шерстью лапах, еще совсем недавно бывших руками и ногами. Оскалив пасти с бесчисленными рядами окровавленных зубов, стая тех, кто когда-то были сатианами, с ревом неслась на свою добычу. Они уже готовы были схватить Маз, когда она с криком оттолкнулась от сфактеры и прыгнула вниз. Через мгновение она уже держалась за край открытого люка и за руки Рэй, а еще через мгновение обе упали внутрь корабля. Люк захлопнулся. Рэй и Маз влетели в рубку.

— Где Лея?! — воскликнула Рэй, схватив Маз за плечи.

— Она далеко, — тяжело переводя дыхание, вымолвила Маз. — Этого она не застала.

И в этот момент «Сокол» сотряс страшный удар. Ему не удалось уклониться от клюва сфактеры. Потеряв управление, корабль полетел вниз и упал прямиком в клубок побегов, которые уже начали распутываться. Приняв корабль в свое лоно, узел немедленно схлопнулся снова. В кабине стало темно. Перед разбитым лобовым стеклом плотно залегли зеленые мускулы гигантских листьев, скрыв солнечный свет. Миг — и они напряглись, сдавив корабль своими тисками. Отовсюду послышался пугающий треск. Рэй и Маз ахнули. Казалось, вот-вот корпус «Сокола» будет раздавлен в мелкую труху вместе с людьми…

Но вместо этого раздался взрыв. Зеленые лохмотья разлетелись в разные стороны. Свет снова хлынул внутрь, и все трое увидели Бена. Он стоял у входа в рубку, держась одной рукой за стену, а другую вытянув перед собой. Лицо его сморщилось, как от боли. Между тем корабль, высвободившись от пут и потеряв опору, снова заскользил было вниз. Однако он не успел коснуться земли: Финн остервенело натянул штурвал. Описывая огромную дугу, ломая деревья, поддевая по пути обрывки сфактер и падающих сатиан, «Сокол» набрал высоту, поднялся над лесом и устремился прочь. Бен медленно опустил руку, сполз по стене на пол и закрыл глаза.

— Ты вовремя проснулся, — нехотя пробормотал Финн. — Впрочем, оно и понятно — такая тряска.

…….

Диски обоих солнц были едва видны над горизонтом холодной половины Сио. Она была покрыта океаном, и здесь царила вечная зима. Над бушующими волнами повсюду возвышались, как гигантские стволы деревьев, черные скальные зубья. Среди них, перекрикивая шум волн, носились крылатые существа с длинными мордами, похожими на боевые корабли. Они то камнем падали в морскую бездну, то взмывали вверх, крепко держа в зубах извивающихся змей. Хлопая перепончатыми крыльями, они опускались в гнезда, устроенные на крошечных верхушках скал: оттуда уже тянулись за едой жадные клювы их птенцов.

— Не волнуйся, они питаются только морскими тварями, — сказал Финн, стоя за спиной Рэй на трапе «Сокола».

Изрядно побитый корабль лежал на вершине скалы, заняв собой почти всю площадку. Рэй молчала, заворожено глядя на белые буруны, разбивающиеся у подножия скалы далеко внизу. Отсюда они казались маленькими барашками. Шел густой снег. Он не успевал таять на волосах Рэй, но она не чувствовала холода. Финн осторожно поправил капюшон ее теплой накидки.

— Повезло еще, что нашлось брошенное гнездо. — Не дождавшись ответа, Финн говорил сам с собой. — И что запчастями заранее запаслись. — Он вытер замасленные руки тряпкой. — А то бы застряли тут…

Рэй вздрогнула и поспешно повернулась.

— Спасибо тебе, — робко улыбнувшись, она коснулась его руки. — Без тебя бы я не справилась.

— Без тебя бы ничего не имело смысла, — произнес было Финн, но тут же осекся и виновато опустил голову. — Э-э, может, дать ему еды? — поспешил он добавить.

— Я пыталась, — чуть слышно сказала Рэй, глядя себе под ноги. — Но он не видит меня… Пойдем внутрь. Тебе, наверное, холодно.

В рубке, посреди разбросанных в беспорядке инструментов, восседала Маз и аппетитом хлебала суп. Напротив нее, в углу, спрятав лицо в колени, сидел Бен. Он не шевелился; нетронутая миска с супом стояла у его босых ног. Время от времени Маз бросала любопытные взгляды на его грязные лохмотья, бывшие когда-то боевым облачением, наводившим ужас на многие планеты.

— А этот ваш… э-э… гроза галактики… он что, совсем умом повредился? — обернулась она к вошедшим. — Не говорит ничего.

Рэй, стараясь не встречаться с ней взглядом, быстро подняла с пола миску и отставила в сторону.

— Маз, прошу, расскажи все с самого начала. Давно это началось? С планетой?

— Наверное, дня три, хотя мне кажется, уже вечность прошла. Во всяком случае, я голодна, как зверь. Точно как вон те звери, у которых вдруг отсохли верхние морды и раздулись нижние. Этими мордами они пережевывали людей вместе с костями…

— Кто-нибудь остался в живых? — перебил Финн.

— Я одна. — Маз вздохнула, доскребла последнюю ложку и отставила миску. — Слава богам, все наши успели улететь раньше.

Она встала, приблизилась к Бену и нерешительно тронула его за плечо.

— Эй, малыш, а помнишь, как когда-то давно играл тут с тетушкой Маз? Вот, пожалуй, в этом самом углу, пока родители корабль чинили…

Бен поднял лицо с налипшими на лоб грязными волосами, посмотрел невидящим взором и снова опустил голову.

— Похоже, не помнишь. — Маз принюхалась и поморщилась. — Вы бы хоть вымыли его да переодели, что ли.

— Но почему армия Сио не защитила людей? — торопливо спросила Рэй.

— Королева Эт уверовала, что новые друзья из Галактического Союза защитят ее планету. Она ликвидировала большинство боевых постов, отпустив людей заниматься хозяйственными делами. Помешалась на мечте о мире, — Маз вздохнула. — В результате беда пришла, откуда ее никто не ждал. Оказывается, эти морды под лицами у сатиан — это были что-то вроде отдельных от них существ, которые жили в симбиозе со сфактерой, пронизавшей своими корнями всю планету… Вобщем, как-то так. Вроде как у них один разум на всех, который сразу решил взять реванш у людей, как только почувствовал их слабость. Они переродились и напали все одновременно. Спастись было невозможно. Я сама чудом выжила, да и то лишь потому, что никогда никому не доверяю, — грустно усмехнулась она.

— А Лея? Зачем она улетела в Союз? — настаивала Рэй.

— Я отговаривала ее, как могла, но она стояла на своем. Хотя, может, и правильно сделала, а то погибла бы здесь. Все твердила, что раз она начала войну, то она же должна ее закончить…

Что-то заставило всех троих разом обернуться к Бену. Очнувшись и тяжело дыша, он смотрел на них испуганным взглядом.

— Они убьют ее, — глухо сказал он. — Это ловушка Первого Ордена.

— Ну надо же, воскрес, — удивилась Маз. — Да нет уж давно никакого Первого Ордена. Говорю же — теперь есть Единый Галактический Союз. Они там строят мир во всей галактике, кормят бедняков, а твой дружок Хакс разъезжает по планетам, весь такой в белом, и призывает народы к дружбе…

— Они убьют ее, — повторил Бен и попытался подняться. Рэй бросилась к нему, чтобы поддержать, но Бен отстранил ее. — Я точно знаю. Я чувствую. Надо спешить. Надо спасти ее.

— Умоляю, Финн, полетим скорей! — взмолилась Рэй.

— Поздновато спохватился, — презрительно проворчал Финн. — Да я и сам бы полетел, но у нас ремонт не кончен… С таким лобовым мы дальше соседней системы не улетим! И компьютер барахлит…

— Прошу, пожалуйста, полетим скорей, — прошептал Бен, умоляюще глядя на Финна. Казалось, он готов встать на колени. — Еще можно успеть. Сделайте со мной все, что хотите, только спасите ее.

— Эй, вы так долго собираетесь стоять, а, молодежь?! — вдруг крикнула Маз. — Может, он и безумец, а видно, что говорит дело. Взлетаем!

Она неожиданно резким движением смахнула инструменты с приборной доски и прыгнула в кресло второго пилота. — А кроме старухи, тут есть кому штурвал держать?

— Ладно, взлетаем, — вздохнул Финн, садясь на свое место. — Только убери его куда-нибудь, пожалуйста, — обернулся он к Рэй. — Не могу его видеть.