Дедукция в тенях (джен)

Маю напевала себе под нос, когда шла по одной из самых захудалых улиц Конохи. Обычно она не приходила в этот район, просто потому, что там ее мало что интересовало, но сегодня она была на задании. Ну, не официальная миссия.

Когда она пошла в магазин медицинских принадлежностей, чтобы купить кое-какие химикаты для прототипа, у них не оказалось того, что ей было нужно. Как и лаборатории Нара и менее надежный аптекарь, который иногда удивлял ее. Однако владелец аптеки шепотом отвел ее в сторону, чтобы дать ей понять, что в менее пикантных частях Цветочного квартала есть мужчина, у которого должно быть то, что она искала, подтолкни подтолкни, подмигни подмигни. И вот она здесь, потому что, хотя то, что ей было нужно, уже было заказано в магазине медикаментов, она не хотела ждать две недели.

Ее размышления были прерваны потасовкой в одном из темных переулков, и она остановилась, когда за ней последовало хныканье и низкий голос. Сузив глаза, она оглядела улицу и увидела, что она пуста.

Неудивительно, поскольку вдоль него тянулись обшарпанные жилые дома, и большинство людей в это время дня были на работе. Используя навыки скрытности, которым Какаши-сенсей учил ее на их уроках слежения один на один, она прокралась за угол, прячась за кучей мусора.

"Не волнуйся, милая, я заплачу тебе за твое время", — сказал мужской голос, и Маю сморщила нос. Она не хотела видеть, как какого-то парня обслуживают в переулке, тьфу. Она начала отползать назад, потом снова услышала хныканье — и совсем не радостное.

Прикусив нижнюю губу, она выглянула из-за кучи мусора. Она едва успела разглядеть сцену, как встала и направилась к худощавому мужчине, прижимающему девочку — вероятно, лет десяти или около того — к стене, прижимая его руку к ее рту, в то время как другой пытался остановить ее сопротивление.

Глаза ребенка наполнились слезами, когда она пнула мужчину, который хрюкнул, когда она коснулась его голеней, но не смягчился. Маю сделала несколько бегущих шагов, прежде чем взмыть в воздух с разворота. Глаза девушки расширились, когда она увидела Маю, появившуюся из-за плеча мужчины, и наполненный чакрой удар Маю пришелся точно в голову.

Он с силой пролетел по воздуху и с треском ударился о стену на противоположной стороне переулка. Маю бросилась к нему с кунаем в руке, хотя и знала, что ей не позволено просто перерезать ему горло, поскольку он был гражданским, поскольку это считалось бы чрезмерной силой. Даже если он действительно, действительно этого заслуживал.

Когда стало ясно, что он был без сознания, но все еще дышал — позор, вот что, — она достала из сумки проволоку ниндзя и тщательно связала его, предварительно проверив на наличие оружия. И если это было немного жестче, чем требовалось, что ж, в конце концов, она была всего лишь генином, все еще учившимся делать эти вещи должным образом.

Затем Маю повернулась лицом к девушке, которая все еще стояла у стены, широко раскрыв глаза и сосредоточившись на ней. Она была одета в миниатюрное белое кимоно, скроенное в струящемся стиле, который, как знала Маю, был популярен в настоящее время в Цветочном районе. У нее были длинные белокурые волосы, ниспадавшие до талии, и ярко-зеленые глаза. Черты ее лица были тонкими, хотя правая сторона лица начала опухать, и у нее была разбита губа.

"Привет", — мягко сказала Маю. "Меня зовут Маю, я шиноби Конохи. Вы можете сказать мне свое имя?" Она сохраняла невозмутимый язык своего тела и не пыталась приблизиться к ней. Через несколько мгновений девушка заговорила мягким голосом.

"Я Харуми”.

"Ах, Харуми-тян, какое милое имя", — весело сказала Маю. "Хорошо, я собираюсь закончить связывать этого парня, а потом отвезу тебя в больницу, хорошо?"

Девушка кивнула, и Маю прикусила губу, увидев, как она слегка покачивается на ногах, и стеклянный блеск в ее глазах. Оглядевшись по сторонам, она попыталась придумать, как лучше оставить мерзавца на попечение полиции. Через мгновение она ухмыльнулась, затем достала свой опустошенный моток проволоки ниндзя и поднялась по стене на маленький балкон на втором этаже.

Напевая, она пропустила проволоку через одну из планок, затем вернулась к все еще находящемуся без сознания мужчине. После некоторых маневров она отступила назад, чтобы посмотреть на свою работу, и удовлетворенно кивнула. Теперь мужчина свисал с балкона, медленно вращаясь в воздухе, тело его обмякло.

"Вот так". Маю обратила свое внимание на то, чтобы вывести девушку из переулка в более оживленные районы Конохи, держа ее за руку, так как она все еще шаталась. Встав на цыпочки, она оглядела толпу, пока не увидела то, что искала.

"Офицер-сан!" Маю закричала и махнула рукой, чтобы подать сигнал Учихе со значком MPF на руке, когда он повернул голову, чтобы найти источник крика. Нахмурившись, мужчина пробрался сквозь толпу, пока не встал перед ними, заметив хитай-ате Маю на ее поясе и молчаливую девушку в синяках, одетую в платье в стиле Цветочного квартала рядом с ней.

"Да, куноичи-сан, чем я могу вам помочь?" — спросил он спокойным голосом.

Маю рассказала ему о сцене, на которую наткнулась в переулке, и дала указания, где найти преступника. Судя по тому, как потемнело лицо офицера, Маю была почти уверена, что к тому времени, как он окажется в камере предварительного заключения, у мужчины будет еще несколько синяков. "Я собираюсь отвезти ее в больницу, я думаю, у нее может быть сотрясение мозга", — объяснила она. "Вы можете послать туда офицера, чтобы взять у нас показания — меня зовут Номака Маю".

Он поклонился. "Да, Номака-сан, я заберу его и отвезу в участок. Пожалуйста, оставайтесь в больнице с Харуми-сан, пока кто-нибудь не приедет, чтобы взять у вас показания ". Затем он исчез в размытом пятне, и Маю потащила Харуми за собой, болтая о куклах, над которыми она работала, чтобы попытаться удержать девушку сосредоточенной, пока они не прибудут.

Харуми слегка хихикнула, когда Маю описывала, как Акинобу-сенсей закричал и облил себя чаем, когда Маю заставила одного из своих жуков длиной в фут выпрыгнуть на него из-под стола. Когда они добрались до больницы, Маю зарегистрировала их и попросила медсестру, которая уже хорошо ее знала, прислать Есино вниз, если она свободна.

Несколько минут спустя ее мама суетливо вошла в комнату ожидания, направляясь прямо к Маю с озабоченным видом. "Маю-тян, кто-то сказал, что ты спрашивала обо мне. Клянусь, если ты снова поранишься одним из своих гаджетов — о, тогда кто это?" Маю подняла бровь, заметив, как голос ее мамы сменился с ворчливого на мягкий, когда ее взгляд упал на Харуми.

"Мам, это Харуми-тян. Сегодня утром я помог ей выпутаться из небольшой передряги, и ей нужен кто-то, кто мог бы ее осмотреть. Маю повернулась к Харуми, которая подозрительно смотрела на Есино, и улыбнулась.

"Харуми-тян, это моя мама, Есино. Она один из лучших медиков в Конохе, и я бы хотел, чтобы она осмотрела тебя и убедилась, что с тобой все в порядке". Она намеренно не упоминала название клана во вступлении, зная, что это, вероятно, заставит девушку еще больше нервничать.

Харуми прикусила губу, и ее глаза метались между ними. Обе женщины сохраняли свои лица спокойными и открытыми, и в конце концов она нерешительно кивнула. "Ладно, но...У меня нет денег, — прошептала она, и Есино отмахнулся от этого.

"Ме, не беспокойся об этом. Это будет бесплатно", — сказала она и подняла девушку со своего места, нахмурившись от того, как она покачнулась. "В конце концов, ты друг Маю-тян". Маю наблюдала, как ее мать болтала с девочкой об осенних овощах и приближающемся фестивале, впечатленная тем, как она непринужденно вела себя с Харуми. Почему у Цунаде не могло быть такой же манеры в постели?

Когда Харуми вошла в комнату перед ними, Маю на мгновение остановила Есино, положив руку ей на плечо. "Прежде чем ты исцелишь это, тебе нужно будет сделать снимок", — быстро сказала она, затем прошла мимо нее в комнату, прежде чем Харуми смогла понять, что они остановились.

Глаза Есино сузились от намека, но к тому времени, как она вошла в больничную палату, она снова улыбалась. Она пошла измерять жизненные показатели Харуми. "Итак, Харуми-тян, есть ли кто-нибудь, кому мы можем отправить сообщение, чтобы они знали, что ты здесь?" — Спросила Есино, проверяя свои уши и глаза.

"Um. Моя мать, — тихо сказала девушка, и Есино кивнул.

"Да, я уверен, что она захочет узнать, что ты здесь. Маю-тян, возьми со стола блокнот и ручку, ты хорошая девочка. А теперь запиши имя и адрес своей мамы, и Маю отправит ей сообщение ".

Маю бросилась вниз на уровень, где располагались офисы службы посыльных больницы, и быстро набросала записку, прежде чем заплатить скучающему гражданскому за стойкой. "Это срочно, по просьбе Нары Есино", — объяснила Маю, передавая имя — Шуно Харуко, проживающая в одном из элитных борделей в Цветочном районе.

Тогда это был ответ на этот вопрос — Харуми воспитывалась в борделе, отсюда и стиль кимоно. Ее мать, вероятно, была одной из работниц. Поскольку это было высококлассное, хорошо известное место, они не имели дела с детьми, так что Харуми, вероятно, использовали для выполнения поручений, подачи еды и тому подобного.

Выполнив задание, Маю поспешила обратно наверх после одной быстрой остановки и остановилась за дверью.

"Я знаю, дорогая, но нам действительно нужно сделать это для отчета. Я предполагаю, что Маю выложила, кто это сделал с тобой, и если мы не будем осторожны, у нее могут быть неприятности. Пожалуйста, я просто сделаю быстрый снимок, а потом мы закончим, хорошо?"

"О-хорошо, Есино-сан", — сказала девушка, и Маю осталась за дверью, пока не услышала характерный щелчок камеры, прежде чем она вошла.

"Хорошо, Харуми-тян, твоя мама скоро должна быть здесь", — сказала Маю, затем шагнула вперед, чтобы протянуть шоколадный батончик. "Вот, это поможет тебе почувствовать себя лучше", — сказала она и проигнорировала сияющее одобрение своей мамы. Она могла бы быть милой с незнакомцами! Когда она заметила их, и они не были скучными или раздражающими.

Раздался стук в дверь сбоку, и Маю просияла, когда увидела, кто там. "Итачи-семпай! Что ты здесь делаешь?" — сказала она и подпрыгнула на носках, когда он слегка кивнул ей.

"Ах, Маю-тян, я встречался со своим отцом, когда Дай-сан привел человека, которого ты вывела из строя ранее. Отец попросил меня сопровождать Дай-сана, пока он снимает с тебя показания и проверяет, все ли с тобой в порядке."

Маю покраснела и заломила руки. "О! Фугаку-сама беспокоился обо мне? Это ... ему не нужно было... " Губа Итачи приподнялась набок, когда плечи Есино опустились.

"Вы товарищ по команде его сына, конечно, он хотел бы позаботиться о вашем здоровье. Вы знакомы с Дай-саном?" — Спросил Итачи и указал на офицера, который помог им на улице.

"О! Да. Здравствуйте, Дай-сан, еще раз спасибо за вашу помощь ранее, — сказала она с поклоном, затем повернулась к нервно выглядящей Харуми.

"Харуми-тян", — мягко сказала Маю, пытаясь вспомнить раздел о работе с жертвами в руководстве MPF, которое она ... приобрела несколько лет назад. Она подвинулась, чтобы сесть рядом с девушкой, которая мгновенно расслабилась. "Это мой друг, Итачи-семпай, и ты помнишь Дай-сана с улицы?" девушка посмотрела на свои пальцы и слегка кивнула. "Они здесь, чтобы поговорить о том, что произошло, хорошо? Если ты хочешь, я могу остаться здесь с тобой, или я могу уйти, как ты..."

Харуми вцепилась в ее запястье и покачала головой. "Ладно, все в порядке", — сказала Маю тем же успокаивающим тоном, которым Киба разговаривал с испуганными щенками в питомнике, чувствуя себя немного потерянной. "Я останусь здесь, пока не приедет твоя мама, хорошо?"

"И-Есино-сан тоже?" — спросила девочка, поворачивая широко раскрытые глаза к Маю, которая посмотрела на свою маму.

"Ага! Мне нужно будет вылечить остальных из вас, как только они получат ваше заявление. Я позаботился о ее сотрясении мозга, Итачи-семпай, но подумал, что мне следует подождать с косметикой, пока MPF не получит ее для своих отчетов. Я уже сделала снимок, — сказала она, и Харуми поморщилась.

"Спасибо, Нара-сама", — торжественно сказал Итачи, и Харуми дернулась от удивления, когда поняла, кто такая Есино. Затем Итачи повернулся, чтобы подтолкнуть Дая вперед. Харуми застенчиво отвечала на вопросы офицера, поощряемая Есино, в то время как Итачи переключил свое внимание на Маю.

Маю заглянула ему через плечо, когда он принимал ее заявление. "О, я видела отчеты о показаниях раньше, когда я ... э-э... ну, я видела их раньше, но я никогда не видела, чтобы кто-то из MPF действительно делал заявление!" взволнованно сказала она, и Итачи вздохнул, затем прижал ее двумя пальцами ко лбу.

"Маю-тян, свидетель не должен читать отчет". Маю усмехнулась, но успокоилась, надув губы, когда он послал ей строгий взгляд.

"Прекрасно", — пробормотала она и продолжила отвечать на его вопросы.

"И что вы делали в этом районе?" — Спросил Итачи в третий раз, и Маю улыбнулась ему.

"Я заблудилась, я же говорила тебе!" — прощебетала она и ухмыльнулась, когда его глаз чуть дернулся. Она узнала от Наруто, что чрезмерный энтузиазм, как правило, сбивает людей со следа. Ответ Итачи был прерван, когда великолепная женщина, которая, очевидно, была родственницей Харуми, ворвалась в комнату с широко раскрытыми глазами и паникой.

"Харуми!" — воскликнула она, увидев, что ее дочь сидит на кровати и разговаривает с серьезным Дай.

Лицо девушки сморщилось. "Мама!" — завопила она, и все отступили назад, чтобы дать им немного пространства. После того, как женщина немного повозилась, она развернулась на каблуках, чтобы прищуренными глазами взглянуть на четверых других взрослых.

"Кто-нибудь должен сказать мне, что происходит, прямо сейчас", — сказала она тихим голосом.

Итачи вышел вперед и начал представлять друг друга и объяснять, что произошло, успокаивающим тоном. Есино подошла к Харуми и начала залечивать синяк на ее щеке и разбитую губу, разговаривая с ней тихим голосом. Девушка смотрела на медика большими, обожающими глазами, и Маю действительно не могла ее винить. Есино была просто потрясающей.

"Ты та девушка, которая спасла Харуми?" бесцеремонная женщина обратила свое внимание на Маю, которая пожала плечами.

"Я выполняла свой долг ниндзя Конохи", — сказала она, затем повернулась к Итачи. "Эй, семпай, я могу идти? У меня есть кое -что, над чем я работаю ...

Итачи поднял брови в своей версии закатывания глаз и жестом велел ей уйти. Маю проигнорировала слегка оскорбленный взгляд мамы Харуми и страдальческий взгляд Есино, прежде чем помахать на прощание и выскочить из комнаты. Кто знал, что спасать людей в конечном итоге окажется так скучно?

000

"Тебе нужно перестать выдавать движения своих марионеток своим телом", — сказал Саске в пятый раз, и Маю в отчаянии вскинула руки в воздух.

"Я знаю это, но это нелегко!" Она не топнула ногой, хорошо?

Саске прищурился, глядя на нее, но ничего не ответил, вместо этого подняв палец, чтобы задумчиво постучать по нижней губе. Она чуть не застонала — это выражение обычно означало очень болезненное тренировочное упражнение для ее будущего.

"Тебе нужно привыкнуть делать одно со своим телом, в то время как твои куклы делают что-то другое. Тебе нужно разделить свое внимание..." Он повернулся и зашагал туда, где Наруто спарринговал с клоном и вовлек блондинку в разговор шепотом. Через несколько минут, которые Маю использовала, чтобы рухнуть на землю и отдышаться, Наруто создал десять клонов, которые затем бросились в разные стороны. Сорок пять минут спустя клоны создали впечатляюще выглядящее поле для аджилити.

"Ты будешь управлять этим", — сказал Саске с самодовольным выражением лица, "в то время как твои марионетки нападут на меня". Маю уставилась на него в шоке.

"Это... это..."

Он с вызовом приподнял бровь, и Маю впилась в него взглядом. "Это улучшит ваш диапазон и вашу способность распределять свое внимание".

"Это невозможно!" — причитала она.

"Ни в коем случае, для Седьмой команды нет ничего невозможного!" — Воскликнул Наруто, и Маю поникла, уже понимая, когда она проиграла. Вздохнув, она использовала свои нити, чтобы отсоединить Букими-младшего от носителя, который создала для него Маю.

Без Букими это выглядело почти как маленький толстый щит, прикрепленный к ее спине, с четырьмя прорезями по бокам. Когда он был прикреплен, его ноги вцепились в них, а голова оказалась под ее шеей, оставив круглый панцирь, который, как шутливо сказал Наруто, делал ее похожей на деформированную черепаху. Маю только пожала плечами — они обнаружили, что это хорошо работало как щит, если она добавляла чакру в дерево, чтобы укрепить его, так что это не было ужасным сравнением.

"Прекрасно", — пробормотала она. "Давай просто покончим с этим".

000

Когда она, спотыкаясь, вернулась домой с тренировки со своей командой, Маю была вся в грязи, крови и поту и была полна сожаления о том, что когда-либо просила своих сумасшедших товарищей по команде помочь ей в кукольном театре.

"Я ненавижу его", — простонала она, когда вслепую ввалилась в гостиную и рухнула на колени Шикамару.

"Фу, Маю, ты обмазала меня грязью — я только что приняла душ. Кого ты ненавидишь?"

"Саске", — раздраженно пробормотала она и вцепилась крепче, когда он попытался оттолкнуть ее от себя. Со вздохом он сдался и обнял ее.

"Нет, ты не понимаешь", — пробормотал он, когда она уткнулась носом в его шею, чтобы согреть ее. Было холодно, осень переходила в зиму и превращала все в слякотное, грязное месиво.

На прошлой неделе они праздновали день рождения Шикамару, и она потратила часы на создание фигурки этого года, а также подарила ему камень чакры, который она подобрала на фестивале в дипломатической миссии, чтобы помахать им в начале месяца. Она свернулась калачиком еще сильнее и с любопытством посмотрела вниз, чтобы посмотреть, носит ли он его, почувствовав самодовольство, когда увидела серебряную цепочку, исчезающую под его рубашкой.

Она подняла руку и вытащила черный камень, чтобы положить его на ладонь и изучить завитки синей чакры, движущиеся через него. "Ну, я ненавижу его дурацкие тренировочные режимы", — пробормотала Маю, сосредоточившись на том, чтобы протолкнуть небольшое щупальце чакры в камень, так как оно начало рассеиваться.

Камни чакры на самом деле не годились ни для чего, кроме красивой внешности, но в последнее время она обнаружила, что чувствует себя немного собственницей, и мысль о том, что он повсюду носит с собой частичку ее, была слишком соблазнительной, чтобы отказаться. Жутко, да, но это не значит, что Шикамару не понимал, что она была немного странной. Он скользнул рукой вверх по ее руке, чтобы взять ее меньшую руку в свою ладонь.

"Ты замерзла", — сказал он со вздохом, и она пискнула, когда он обхватил одной рукой ее колени и встал, поправляя хватку, когда она уронила камень и обвила руками его шею.

Она немного покраснела и не могла не почувствовать себя немного впечатленной тем, как легко он держался даже с ее дополнительным весом. Между его дополнительными тренировками и миссиями и очередным скачком роста — теперь он был на несколько дюймов выше нее, и его плечи начали расширяться — его сила увеличилась с большим отрывом.

Шикамару направился в ванную, а она радостно дрыгала ногами и улыбалась ему. Он слегка улыбнулся ей, и Маю знала, что в ее глазах, вероятно, были сердечки, но не могла заставить себя беспокоиться.

Когда они добрались до ванной, он усадил ее на стойку, затем подвинулся, чтобы включить душ, чтобы вода нагрелась. Затем он подошел и встал перед ней с маской сосредоточенности на лице, когда протянул руку, чтобы вытащить шпильки из ее пучка.

"У тебя сегодня было задание с твоей командой?" — Спросила Маю, и он промычал в знак согласия.

"Курьерская миссия на аванпост. Полегче, — сказал он и со вздохом опустился, когда ее волосы были распущены. "Но много бегать".

Она засмеялась, и он протянул руку, чтобы убрать прядь волос с ее лица. Она откинула голову назад, и у нее перехватило дыхание, когда она встретилась с его теплыми карими глазами. Его рука покоилась на ее щеке, и ее улыбка исчезла, когда они оба замерли. Шикамару качнулся вперед, и Маю почувствовала, как запылали ее щеки, но не двинулась с места. Собирается ли он...

"Шикамару! Маю! Иди, помоги мне занести продукты!" Они оба подскочили от звука распахнувшейся входной двери и крика Есино с лестницы. Шикамару резко обмяк и издал драматический стон, прежде чем наклониться вперед и поцеловать Маю в лоб.

"Хлопотно. Я позабочусь об этом, а ты прими душ. " Он провел большим пальцем по ее скуле, прежде чем опустить его и отойти, и Маю не смогла сдержать маленькую гримасу, появившуюся на ее лице, но через мгновение со вздохом спрыгнула со стойки, игнорируя протестующие мышцы и размышляя о том, какая это боль — быть влюбленной.

000

В тот вечер за ужином Шикаку прочистил горло, и глаза Шикамару из трех четвертей закрытых превратились в полузакрытые, и Маю перестала размышлять о, может быть, почти поцелуе, чтобы уделить ему все свое внимание.

"Хокаге созвал всех джоунинов, которые находятся в деревне, на сегодняшнее заседание совета", — сказал он, и Маю склонила голову набок. Он расслабленно откинулся на спинку стула, но напряжение в его плечах и пустая чашка из-под саке перед ним говорили о том, что это был долгий день.

"О?" — Мягко спросила Маю, лихорадочно соображая. Было всего несколько причин собрать джоунинов и совет вместе на встречу. Одним из них была война. Маю не думала, что это все. В то время как напряженность в отношениях с Iwa была высокой, не было ничего, кроме нескольких стычек и низкоуровневого предательства. Просто еще один день в мире шиноби. Другой причиной было -

"Цунаде-сама назначила Итачи-сана своим преемником, с благословения дайме". Маю оживилась, а Шикамару сделал долгое, медленное моргание.

"Что? Неужели? Что сказал совет? О! Они согласились!" — сказала она, подпрыгивая на своем стуле и игнорируя ворчание Шикаку о ее способности читать ответы на свои вопросы на его лице.

"Они сделали это. Он собирается следить за ней в течение следующих тринадцати месяцев и занять эту должность, когда ему исполнится девятнадцать. — Сказал Шикаку.

"Учиха в роли хокаге, хм?" — Задумчиво произнес Есино.

"Не слишком ли он молод?" — Спросил Шикамару, зевая.

Шикаку пожал плечами. "Не совсем. Он был джоунином семь лет и три года был капитаном АНБУ. Он также, возможно, самый сильный ниндзя в деревне, если принять во внимание политические и физические характеристики. Какаши мог бы победить его в бою, но все знают, что он не хочет этот пост ".

"Хорошо, но к чему такая спешка?" — Медленно произнес Шикамару, почти про себя. Маю подперла щеку рукой и любовалась видом, в то время как его глаза обострялись так, как это бывало только тогда, когда он решал проблему.

"Травма Цунаде-сама", — вмешалась Маю. "Это хуже, чем все пытались показать".

Шикаку ткнул в нее пальцем. "Держи это при себе. Я серьезно, Маю-тян." он вздохнул и постучал пальцами по столу. "Это не смертельно, но она была ослаблена. Это одна из причин, почему она держит Итачи-сана под рукой, пока ему не исполнится девятнадцать. Если на деревню нападут, он должен быть там."

"Что будет делать Цунаде-сама, когда Итачи-сан вступит во владение?" — Спросил Шикамару.

"Она собирается взять на себя управление больницей. Вообще-то, — Йошино поколебался, прежде чем продолжить. "На самом деле, она спросила меня, не возьму ли я на себя Травматологическое отделение и буду работать непосредственно с ней, рядом с Шизуне".

Губы Шикаку слегка приподнялись, излучая гордость, Шикамару изобразил похожее выражение, и Маю ахнула. "Мама! Ты такая потрясающая!" Она покраснела от похвалы и быстро ответила на вопросы Маю о ее новых обязанностях.

Несколько минут спустя Маю выпрямилась в своем кресле, ее глаза расширились. "О! Мне нужно идти — я только что поняла..." Она встала и проигнорировала стоны Шикамару о том, что она оставила его с посудой. Она схватила свою куртку и пару ботинок и выскочила на холодный вечерний воздух.

Как только она покинула комплекс Нара, она поднялась на крыши, направляясь к более запущенной жилой части Конохи. Когда она нашла нужное здание, она побежала вниз по склону, оттолкнувшись от стены, чтобы приземлиться на ноги перед дверью.

Ворча на надоедливых товарищей по команде-эмо, она взбежала на четыре лестничных пролета, чувствуя себя немного самодовольной оттого, что даже не запыхалась в конце своего рывка, пока стучала в дверь. Вся эта беготня вокруг внешних стен Конохи с Саске для повышения выносливости окупалась.

Наруто распахнул дверь с веселым лицом и полным лапши ртом. Он проглотил кусочек и махнул в ее сторону рукой с палочками для еды. "Привет, Маю-тян! Хочешь немного рамена? Я только что допила эту чашку, но могу приготовить еще..."

"Мы должны идти", — сказала она прямо, заходя внутрь достаточно далеко, чтобы схватить его ботинки и подтолкнуть их к нему.

Он моргнул, глядя на нее, но послушно взял у нее туфли. "О! У нас есть какая-то миссия?"

"Нет, мы должны пойти спасти Саске от его собственного праздника тоски", — проворчала она, и бровь Наруто сморщилась в замешательстве, даже когда он бросил палочки для еды обратно на кухню и начал прыгать вверх-вниз, чтобы натянуть ботинки.

"А?"

Она подождала, пока они выйдут из здания и окажутся на крыше, прежде чем дать объяснение. "Цунаде-сама и совет джоунинов объявили, что Итачи-семпай займет пост Хокаге через год", — прямо сказала она, и Наруто издал скрипящий звук, споткнувшись и заскользив по крыше магазина одежды. Маю вздохнула и схватила его, прежде чем он смог перелезть через край.

"Но ... но!" — пробормотал он, когда они снова побежали.

"Успокойся, ты все равно слишком молода, чтобы быть хокаге. Кроме того, у нас есть проблемы посерьезнее. Ты же знаешь, как Саске относится к своему брату."

Наруто сморщил нос. Да, они оба знали, как Саске относился к своему брату. Когда они прибыли в дом Учихи, Микото, у которой уже начинала появляться небольшая шишка, выглядела обеспокоенной тем, что они были там.

"Он отправился на тренировочные площадки Учиха", — сказала она низким голосом.

"Спасибо, Микото-сан!" — Позвала Наруто, и Маю быстро поклонилась ей, прежде чем схватить Наруто за руку и потянуть его в нужном направлении. Когда они наконец прибыли, тренировочные площадки выглядели подозрительно опаленными, но все было тихо. Маю засунула чакру в нос и в конце концов уловила запах Саске под запахом сажи.

Она последовала за ним к большому пруду на краю тренировочного поля, где одинокая сгорбленная фигура сидела на причале, свесив ноги с края. "Фу, может ли он быть еще более банальным", — пробормотала она, и Наруто фыркнул.

Они спустились к своему товарищу по команде, сев по обе стороны от него. Несколько минут они молчали, каждый погруженный в свои мысли, пока Саске не заговорил.

"Значит, ты знаешь", — сказал он с горечью в голосе, и Маю склонила голову. "Ожидается, что теперь я буду главой Клана и возглавлю Военную полицию. Второй лучший выбор, но все так взволнованы тем, что Итачи-ниисан возвысил наш клан, получив титул Хокаге, что они согласны на уступку, — он выплюнул последнее слово, и Маю поняла, что он дрожит от ярости.

Вздохнув, она положила руку ему на спину. Вместо того чтобы утешить его, она сильно толкнула его, отправив в воду с недостойным визгом. Он вынырнул, отплевываясь, и она подняла бровь, глядя на него, когда Наруто уставился на нее со своего места в нескольких футах от нее.

"Теперь ты закончила быть смешной?" Он не ответил с того места, где стоял по пояс в том, что должно было быть очень холодной водой, свирепо глядя на нее. "Эта жалкая ревность, которую ты испытываешь к своему брату, теперь заканчивается", — сказала она. "Во-первых, невероятно скучно наблюдать, как ты хандришь по этому поводу. Во-вторых, ты не Итачи-семпай, и тебе нужно перестать сравнивать себя с ним, тем более, что любой может видеть, что ты на самом деле не хочешь быть им. Тебе бы не понравилось быть Хокаге, точно так же, как тебе не понравилось бы быть Главой Клана или начальником Полиции. Саске, — она наклонилась вперед, убедившись, что завладела его вниманием, — ты будешь потрясающим шиноби. Я могу это видеть. Наруто и сенсей тоже могут. Но не в том случае, если ты продолжаешь пытаться подогнать себя под чей-то другой шаблон ".

Раздраженно вздохнув, она откинулась назад, скрестив руки на груди. Несколько минут Саске просто смотрел на нее, все еще стоя в отвратительном пруду, вода стекала с кончиков его волос и с одежды. Наконец, Наруто заговорил.

"Она права, ты знаешь! Итачи-сан, может, и своего рода гений, но мы с Маю-тян ни за что не променяли бы тебя на него. Мы верим в вашу силу и в то, что вы всегда будете прикрывать нашу спину! Седьмая команда будет самой сильной командой, которую когда-либо видела Коноха, поверьте в это!"

Маю улыбнулась ему, когда лицо Саске стало задумчивым. "Я не могу просто отказаться от должности Главы Клана", — проворчал он.

"Конечно, ты можешь", — легко сказала Маю. "Я читал законы отдельных кланов вместе с законом Конохи с тех пор, как решил присоединиться к MPF. Вы должны согласиться на встречу. То же самое касается и начальника полиции ".

"Но отец..." — начал он, стуча зубами.

"Могу найти кого-нибудь другого. Ты лучше подходишь для другого места. Ты бы возненавидел политику, позерство и бумажную волокиту, — оборвала она его, пожав плечами.

"Н- ну, тогда для чего я подхожу?" — потребовал он, и она увидела болезненную надежду в его глазах, но все еще колебалась.

"Это, вероятно, то, что тебе следует выяснить для своего..." она с визгом прервалась, когда он бросился вперед и затащил ее в пруд за перед куртки. Она вынырнула, убирая мокрые волосы с глаз и бросая ядовитый взгляд на Саске, игнорируя громкий смех Наруто.

"Что за черт!"

"Ты первая сделала это со мной", — сказал он, фыркнув.

"Потому что ты вел себя нелепо!" — закричала она.

"Ну, ты напрасно напускаешь на себя таинственность. Мы оба знаем, что ты знаешь, где мы лучше всего подойдем. Так просто. Расскажи нам. Пожалуйста, — добавил он, и она вздохнула.

"Прекрасно", — проворчала она. "Но после этого я ожидаю, что ты начнешь лучше осознавать себя. Ты не можешь быть хорошим шиноби или достаточно довольным человеком, если ты даже не знаешь себя ". Она сделала глубокий вдох.

"И вы, и Наруто, вероятно, начнете первую часть своей карьеры в качестве тяжелых нападающих за деревню, создав себе имя в заметных сражениях. Как Какаши-сенсей или Легендарный Саннин.

“Оттуда...ну, вы оба, вероятно, в конечном итоге станете кандидатами на пост хокаге, как только Итачи-семпай будет готов уйти в отставку через десять-пятнадцать лет, но поскольку Саске в конечном итоге убьет совет, вероятно, там окажется Наруто. До тех пор, пока мы не убедимся, что он превзойдет других конкурентов. Я предполагаю, что Саске в какой-то момент предложат поработать в АНБУ. Только, пожалуйста, не позволяй этому превратить тебя в еще большее ходячее сборище выводков ".

Оба мальчика смотрели на нее серьезно, хотя Саске дернулся от ее взгляда. "Саске, ты будешь тесно сотрудничать с Наруто в тактической роли ... Может быть, в качестве Джоунина или командира АНБУ? Вы хороши в руководстве и выявлении сильных сторон людей, так что. И у вас будет достаточно хорошая репутация, чтобы поставить вас на видимую руководящую роль было бы выгодно. Как и папа — на самом деле он довольно устрашающая фигура для большинства иностранных лидеров. Любой, кто ошибся в своих стратегиях во время войны, дважды подумал бы, прежде чем перейти дорогу войскам, возглавляемым им ".

Она остановилась, когда увидела, что они оба смотрят на нее с серьезными выражениями лиц, затем бросилась на Наруто и потащила его вместе с ними в пруд. Он издал пронзительный вопль, и Маю разразилась неконтролируемым хихиканьем. "Конечно, сначала тебе придется действительно стать таким сильным и перестать терпеть побои от генинов гражданского происхождения!"

Их дискуссия была отложена в пользу бурной водной драки, которая закончилась тем, что они щеголяли синими губами, дрожали и выглядели наполовину утонувшими. Когда они все ввалились в дом Учиха, смеясь и толкая друг друга, Микото испытала такое облегчение, увидев Саске в непринужденном состоянии, что просто отправила их наверх в отдельные ванные комнаты мыться без ругани.

Наруто и Маю оба оказались в одежде Саске, пили горячий шоколад в гостиной и наблюдали за снегом, который начал падать во время их дрожащего бега обратно к дому за окном. Микото отправила сообщение семье Нара, сообщив им, что Маю остается на ночь, чтобы она могла постирать и высушить свою одежду, что ее вполне устраивало.

"Ты не упомянул, где будешь через десять лет", — внезапно сказал Саске, и Маю моргнула, увидев два лица, выжидающе уставившихся на нее.

"Э-э... ну, я буду следователем Военной полиции", — сказала она, пожимая плечами. "Думал, это очевидно. Что? — потребовала она, увидев их равнодушные лица.

"Начальник полиции", — внезапно сказал Саске. "Поскольку я не буду браться за это, ты можешь занять этот пост. Там Наруто понадобится кто-то, кому он доверяет. Плюс, ты всегда жалуешься на то, насколько отстой в плане безопасности — мы с тобой можем придумать гораздо лучшее решение, если я буду командиром Джоунинов, а ты начальником полиции ".

Маю уставилась на него, разинув рот. "Эм, Саске-кун, ты ведь понимаешь, что я не Учиха, верно?"

"Ну и что?" — Вмешался Наруто, и она застонала, когда поняла, что ему понравилась эта идея.

"Итак, MPF управляется кланом Учиха. Они никогда не примут лидера неучиха!" — прошипела она.

"Точно так же, как Коноха никогда бы не приняла Учиху в качестве хокаге?" — Сухо сказал Саске, и она только фыркнула.

"Это другое", — пробормотала она, хотя на самом деле это было не так.

"Это не так!" Сказал Наруто, наклоняясь вперед. "Особенно, если это Учиха Хокаге, который поддерживает твою кандидатуру!"

Маю моргнула, глядя на него, потому что, хм, иногда он действительно проявлял удивительные моменты проницательности. "Я просто...с какой стати им назначать меня начальником полиции?" — спросила она, чувствуя себя выведенной из равновесия. Саске скрестил руки на груди и уставился на нее.

"Ты всегда так делаешь. Ты говоришь, что мы с Наруто будем такими сильными и страшными, или что мы будем управлять Конохой, но ты никогда не замечаешь, насколько сильны и страшны ты . Итачи-ниисан сказал мне, что ты уже помог ему раскрыть дело, и ты умнее девяноста пяти процентов взрослых, которых мы знаем. С твоими дедуктивными способностями ты, вероятно, станешь лучшим следователем, которого когда-либо видела Коноха. Кроме того, вы являетесь сильный — Какаши-сенсей всегда говорит, что ты будешь таким же хорошим следопытом, как и он, а твои марионетки и изобретения ужасают. Ты тоже быстр, и по тебе трудно нанести удар. Я бы не хотел ссориться с тобой всерьез, — сказал он, и она уставилась на него, увидев, что он искренен. Кроме того, это, возможно, самое большее, что она когда-либо слышала от него за один присест.

"Вот именно!" — воскликнул я. — Сказал Наруто, вставая и указывая на нее пальцем, заставляя ее откинуться на спинку дивана, чтобы не потерять глаз. "Ты тоже часть Седьмой команды, так что тебе не следует недооценивать себя!"

"Ты создашь у нас репутацию — еще большую, устрашающую, чем у саннина, и когда Наруто станет хокаге, а я командиром джоунинов, а ты главой службы безопасности и начальником полиции, люди дважды подумают, прежде чем связываться с нами". сказал Саске, фыркнув.

"И если они будут связываться с нами, мы надерем им задницы!" Наруто ликовал. "Так что перестань пытаться остаться позади, Маю. Если мы собираемся стать сильными и иметь большие мечты, чем ты тоже ".

Маю уставилась на них широко раскрытыми глазами, прежде чем на ее лице появилась маленькая застенчивая улыбка. "Я — хорошо. Полагаю, я не могу позволить вам двоим делать всю работу.

000

У Маю была тяжелая неделя. Она не могла точно определить, почему это было так плохо, но она была раздражительной, болезненной и вообще не в себе. Ситуация, в которую она попала, когда вернулась домой через два вечера после того, как пообещала Наруто и Саске, что будет идти рядом с ними, а не в стороне, не помогла.

Она нашла свою семью в гостиной, с добавлением Харуми, которая выглядела очаровательно в толстом красном зимнем кимоно, где она сидела напротив Шикамару, хихикая над ним, когда он учил ее играть в сеги. И он улыбался ей в ответ.

"А, Маю-тян, ты дома!" — Сказала Есино, заставляя Маю прекратить смертоносный взгляд, который она посылала на Харуми. Она хмыкнула в ответ, и Шикаку поднял бровь, глядя на нее с того места, где он занимался бумажной работой в кресле.

Задрав нос, она прошествовала мимо Шикамару, не поздоровавшись — в конце концов, ему нужно было поговорить с Харуми , — и плюхнулась на колени Шикаку, игнорируя его протесты, когда она смяла его документы.

"Харуми попросила меня спонсировать ее для Медицинского корпуса. когда через два месяца ей исполнится двенадцать, разве это не здорово?" Есино залился краской. Корпус медиков. принимали выпускников Академии, которые не были на пути джоунинов, и студентов, не обученных в Академии, если у них был медик, чтобы спонсировать их — кто-то, кто взял на себя ответственность за обучение их контролю чакры и предоставление дополнительных занятий. По сути, это было ученичество, и ожидалось, что большинство медиков высокого уровня, таких как Есино, в какой-то момент пройдут его.

Маю бросила на Харуми острый взгляд. "Тебе почти двенадцать? Ты выглядишь намного моложе." девушка обратила свои большие, великолепные зеленые глаза на Маю и застенчиво улыбнулась.

"Да, Маю-сан. Я выгляжу молодо для своего возраста." Последовала пауза, а затем: "У меня так и не было возможности поблагодарить тебя за то, что ты спас меня. Если бы ты не появился..."

Маю не хотела, но она почувствовала, что немного смягчается от искренней благодарности и восхищения в глазах девушки. "А, ну что ж, я рад, что все-таки появился. Этот парень был полным подонком — он не должен был обращаться с тобой так грубо, — проворчала она и была вознаграждена ослепительной улыбкой.

"Я всегда хотела поступить в Академию, но мама и слышать об этом не хотела. Она сказала, что это слишком опасно. Я знала, что не хочу ... идти по ее стопам, но я не могла найти ничего, в чем была бы достаточно хороша. Затем ты познакомила меня с Есино-сан, и я поняла, что все еще могу помогать людям как медик." Маю пришлось сдержать рвотный позыв, когда Шикамару послал девушке ленивый одобрительный взгляд.

"Я проверил ее контроль чакры и резервы — я думаю, что она хорошо сдаст экзамен с некоторой практикой. Маю, я сказала Харуми-тян, что ты научишь ее нескольким упражнениям, чтобы она начала на этой неделе, так как твой контроль чакры так же хорош, как у любого медика, — легко сказала Есино.

"Ты знаешь, что я уже занята", — проворчала Маю и поморщилась от неодобрительных взглядов, которые она получила от своей матери и Шикамару. Она сердито посмотрела на последнего — в чем была его проблема, в любом случае? Он едва знал Харуми. Он поднял бровь, и она раздраженно отвернулась. Пусть он не одобряет. Однако, когда она увидела подавленное лицо Харуми, она вздохнула.

"Прекрасно", — проворчала она. "Вы можете встретиться со мной на мосту на тренировочной площадке номер семь за полчаса до начала тренировки моей команды каждое утро, и я буду работать с вами. Семь тридцать утра, не опаздывай.

Затем Маю встала и протопала мимо Шикамару, игнорируя его печальные глаза. "Я иду спать, я плохо себя чувствую", — сказала она, и если она захлопнула за собой дверь, что ж, это никого не касалось, кроме нее самой.

Маю закуталась в пальто, чтобы согреться, когда на следующее утро подходила к мосту, радуясь, что надела шляпу и шарф. Она чуть не застонала, когда увидела Харуми, стоящую на мосту с озабоченным видом и прижимающую к груди бумажный пакет.

"Маю-семпай!" — позвала девушка, расплываясь в широкой улыбке и махая ей. Это было восхитительно, черт бы ее побрал.

"Доброе утро", — проворчала Маю, подойдя ближе, затем откинулась назад, когда девушка поклонилась и подтолкнула к ней бумажный пакет.

"Я очень сожалею, что отнял у вас драгоценное время. Я обещаю, что буду усердно работать и доведу до совершенства все, что ты мне покажешь, или я ... я ... прыгну в ледяной ручей!" Маю дернулась, когда ей вспомнился очень зеленый дуэт из-за обещания девушки. "Также, пожалуйста, примите эти липкие булочки, которые я испекла, в знак моей признательности за вашу помощь".

Маю протянула руку и схватила бумажный пакет, от которого исходили очень вкусные запахи. "Um. Спасибо? Кроме того, тебе не обязательно называть меня семпай..."

Девушка выпрямилась и бросила на нее тревожно серьезный взгляд. "Но, это то, что ты есть!"

"Э-э, верно. Что ж, пойдем посидим под тем деревом — тебе не должно грозить опасность получить удар случайным дзюцу или кунаем от моих идиотских товарищей по команде, — пробормотала Маю.

Затем она уговорила девушку медитировать, пока не прибыли Саске и Наруто. Они оба подумали, что было весело, когда Харуми позвонила Маю семпай, но, похоже, их не беспокоило, что она проводила с ними первый час командной тренировки.

Проработав несколько ката с Букими-младшим, Маю попросила Харуми прекратить медитацию и вместо этого приступить к упражнению "приклеивание листьев" с несколькими влажными коричневыми листьями, которые они выкопали из-под снега. К удивлению Маю, она быстро сообразила, и примерно через час Маю отмахнулась от нее и сказала, чтобы она продолжала работать над этим, пока она выполняет другие задачи в течение дня. Харуми, у которой округлились глаза после того, как она увидела, как Маю и Саске вступили в жестокую схватку, состоящую только из тайдзюцу, которая закончилась тем, что Маю вымазалась в слякоти, а Саске был весь в крапиве, откуда она отправила его в кустарник, горячо поблагодарила ее и ушла.

Ожидая появления Какаши, Маю обнаружила, что булочки были еще вкуснее, чем пахли, что только привело ее в дурное настроение, из-за чего Наруто и Саске установили дополнительное расстояние между ней и ними.

Когда Какаши появился даже позже, чем обычно, Маю развернулась к нему, рыча. "Я говорил тебе, что не смогу проводить нашу индивидуальную практику сегодня вечером после нашей миссии! Мама настаивает, чтобы мы устраивали один семейный ужин в неделю, и она убьет нас обоих, если я пропущу его. Думаю, мне просто придется подождать еще неделю , пока я не смогу выучить элементальное дзюцу. Большое спасибо, сэнсэй." Она протопала мимо джоунина с широко раскрытыми глазами, чья рука все еще была поднята в приветствии.

На прошлой неделе Какаши появился с бумагой из чакры, чтобы они могли раскрыть свою Элементарную Природу. Неудивительно, что Саске был огненным с примесью молнии (что было удивительно). Наруто был ветром, и Маю тоже была огнем. Затем он пообещал научить каждого из них дзюцу ранга С в течение их индивидуальных тренировочных дней. Сегодня должен был быть день Маю, но теперь у них не было времени.

Она упрямо молчала и даже не смотрела на Какаши, который изо всех сил старался выглядеть грустным и раскаивающимся, пока они занимались поставками на несколько местных ферм. Наруто и Саске обходили ее стороной, и к концу дня она замерзла, ее раздражали настороженные взгляды, которые бросала на нее ее команда, и у нее болел живот.

"Я плохо себя чувствую, сэнсэй. Думаю, мне пора домой, — она протиснулась мимо него, не обращая внимания на то, как даже его волосы были опущены, и на косые взгляды, которые бросали на нее Наруто и Саске, и внезапно ей пришлось подавить желание заплакать.

В тот вечер она ковырялась в своем ужине, уклоняясь от вежливых вопросов Есино о том, как она себя чувствует, и отказываясь смотреть на Шикамару — она все еще не простила ему неодобрительный взгляд, которым он наградил ее вчера из-за какой-то хорошенькой девушки, с которой только что познакомился, — когда у нее появилась идея.

"Папа?" — спросила она.

"Хм, Маю-тян?"

"Ты можешь научить меня огненному дзюцу С-ранга? Пожалуйста?" — Спросила Маю, вытаращив Глаза.

Он зачерпнул немного риса, даже не взглянув на нее, и вздохнул. "Эй, Маю-тян, ты не можешь спросить Какаши-сана? Я очень занят в эти дни..."

Уязвленная, она почувствовала, как слезы, которые весь вечер были на грани появления, защипали ей глаза. "Хорошо, так что ты можешь учить Шикамару своим суперсекретным клановым техникам два раза в неделю, но боже упаси тебя находить время для меня". Она резко встала. "Я думаю, поскольку я не Нара , это просто не стоит таких усилий!"

Прежде чем он смог ответить, она всхлипнула и выбежала из комнаты, оставив Шикаку стоять на полпути, палочки для еды на полпути к открытому рту, потрясенно моргая. Рис со шлепком упал с палочек ему на колени, он вздохнул и наклонил голову вперед.

"Что", — сказал Шикамару с того места, где он сидел, уставившись на теперь пустой стул Маю, "только что произошло?"

Маю провела остаток вечера, рыдая в подушку и крича на всех, кто стучал в ее дверь, чтобы они уходили, прежде чем провалиться в беспокойный сон.

На следующее утро она проснулась с опухшими, липкими глазами и болью, исходящей из живота. "Что..." — пробормотала она, садясь и морщась, убирая волосы с лица. Она сдвинула одеяла в сторону и посмотрела вниз, глаза расширились, и у нее вырвался невольный крик, когда она увидела кровь на своих простынях.

Ее мозг только что осознал последствия — капризный, склонный к слезам, болезненный, боль в животе — когда ее дверь открылась и Шикаку ворвался внутрь, очевидно, услышав ее крик в отчаянии. Он резко остановился в дверях, разглядывая ее бледное лицо и кровь на простынях. Мгновение они просто смотрели друг на друга, а затем Шикамару попытался выглянуть из-за своего отца, который загораживал дверь.

"Маю, ты..."

В панике она схватила ближайшую к ней вещь — будильник — и швырнула им в Шикаку. "Убирайся!" — закричала она. Взвизгнув, он пригнулся, и будильник пролетел мимо него и с глухим стуком ударился о стену коридора.

Он отступил так быстро, что споткнулся, и захлопнул за собой дверь. Началась потасовка, когда Шикамару попытался пройти мимо него, чтобы проверить ее, но Шикаку что-то настойчиво прошептал ему, что заставило его передумать, хотя они оба все еще стояли за дверью.

"Что, черт возьми, здесь происходит?" — Сказал раздраженный голос Есино, и Маю внезапно и отчаянно захотела свою мать.

"Мама!" — позвала она, а затем разразилась рыданиями.

"Шикаку, уйди с дороги! Что..." Есино проскользнула в комнату и быстро закрыла за собой дверь. Маю мельком увидела бледного Шикамару на мгновение, но затем она сосредоточилась на Есино, которая на мгновение оценила сцену, прежде чем ее лицо исказилось от сочувствия.

"О, милая..."

"Мама! Я не ... я не хочу этого! Это такая боль...Я думал, у меня есть еще, по крайней мере, год. Я не хочу этого!" она повторила последнее с воплем и проигнорировала стук с другой стороны двери, который означал, что ее отец и Шикамару все еще маячили в коридоре.

Есино издала взрыв смеха, прежде чем осторожно присела рядом с Маю, подальше от испачканной части простыней, и притянула ее в объятия. Маю всхлипнула ей в плечо. "Это...это...ужасно! Это сводит меня с-с ума. Я сумасшедшая!" — завопила она, и на этот раз Есино действительно затряслась от смеха.

"Ты не сумасшедшая, милая. Твои гормоны просто немного вышли из-под контроля прямо сейчас. Все в порядке — мы поедем в больницу и сделаем укол, который Цунаде-сама сделала для куноичи. Это будут твои первые и последние месячные, пока ты не будешь готова иметь детей ".

Маю отстранилась, шмыгнув носом. Верно, она знала, что как только у нее начнутся месячные, она сможет начать принимать противозачаточные уколы, которые не только уберегли куноичи от незапланированной беременности, но и предотвратили менструацию. "А перепады настроения?" — сказала она, надув губы.

"Ну, это не полностью излечит тебя от подросткового возраста, но это поможет", — криво усмехнулась Есино, и Маю издала влажный смешок. "Хорошо, позволь мне сказать ребятам, что ты не умираешь, и я пошлю Шикамару сообщить Харуми и твоей команде, что ты берешь больничный. Потом мы пойдем делать тебе укол и проведем остаток дня на диване, смотря фильмы и поедая шоколад ".

Есино окинула ее критическим взглядом. "А завтра я куплю тебе спортивные бюстгальтеры — ты уже немного растешь, скоро это станет заметно". Маю издала стон и откинулась назад. Девочкам было так тяжело.

000

На следующий день Наруто обнял Маю, когда она добралась до моста. Они с Саске восприняли фразу "Я встречаюсь с Харуми на мосту на полчаса раньше" как означающую "давайте все придем на полчаса раньше!".

"Маю-тян! Шикамару пришел и сказал нам, что вчера ты был очень, очень болен. И когда мы увидели команду Гай-сенсея, они сказали нам, что видели, как ты направлялся в больницу. Ты уверена, что с тобой все в порядке? Может быть, тебе стоит пойти домой и прилечь..." Фу, шиноби были такими сплетниками.

Маю отмахнулась от них. "Я в порядке. Обо всем позаботились, — сказала она и проигнорировала то, как Саске подозрительно уставился на нее. "Действительно, я в порядке. Мне жаль, что я был таким капризным на нашей последней тренировке ”.

"Все в порядке — если ты плохо себя чувствовал, это понятно", — сказал Наруто, и Маю не могла не улыбнуться ему. Затем к ней подбежала Харуми и подтолкнула специальный чай, который, как клялась ее мать, укреплял иммунную систему, и разговор, к счастью, закончился.

Какаши появился всего на час позже, что было практически рано для него, и лучезарно улыбнулся Маю, которая сидела на перилах моста, наблюдая за спаррингом Саске и Наруто. "Ах, ты выглядишь лучше, Маю." Он выжидающе уставился на нее, и она взглянула на него, понимая, что это был вопрос.

"Да, спасибо". Она полезла в свою сумку и почти закатила глаза, когда он драматично вздрогнул, прислонившись к перилам рядом с ней. Она протянула пакет с шоколадными конфетами. "Вот, мы с мамой сделали это", — пробормотала она.

Обрадованный, он выхватил их у нее из рук, и в следующую секунду половина пакета опустела, а он, казалось, и не пошевелился. Он замурлыкал от удовольствия, и она поняла, что ее извинения за вспыльчивость были приняты.

Когда Наруто и Саске подошли к ним, Какаши спрятал свои конфеты и один раз хлопнул в ладоши. "Хорошо! Я подумал, что сегодня мы могли бы пропустить нашу миссию и вместо этого сосредоточиться на изучении элементарного дзюцу." Маю выпрямилась, внезапно загоревшись желанием, и лучезарно улыбнулась своему учителю, давая ему понять, что она тоже приняла его извинения.

В конце дня Маю и Наруто уничтожали деревья вокруг себя огненными и ветряными пулями. Саске пытался убить электрическим током пятерых клонов Наруто с помощью "Дыхания молнии" — дзюцу уровня B, в котором пользователь собирает молнию в кулак, а затем выбрасывает ее вперед, чтобы выпустить несколько струй электричества. Маю немного поворчала по поводу того, сколько дзюцу Саске уже знал, но не слишком волновалась. Какаши сиял от того факта, что все они выучили новое дзюцу за один день, но на самом деле это было не так уж удивительно — в конце концов, он в значительной степени попал в команду genius. Ну, кроме Шикамару.

Правда заключалась в том, что у обоих мальчиков были более высокие запасы чакры, чем у нее — Наруто с большим отрывом — и они больше подходили для ниндзюцу. Маю была не совсем слабачкой, когда дело касалось ее запасов чакры, особенно для женщины, из-за того, что она проводила много времени в медитации на протяжении многих лет, но стать специалистом по ниндзюцу казалось пустой тратой ее других талантов. Особенно с тех пор, как ей нужно было поддерживать свои резервы для своих струн чакры.

Конечно, ей все равно нужно было бы освоить по крайней мере два выпуска elemental, чтобы быть принятой в MPF, начиная с самого простого — fire — и затем переходя ко второму. Может быть, молния? Земля казалась довольно полезной, особенно для их командной настройки. Хотя, она вдруг поняла, что если бы она действительно собиралась стать шефом полиции, ей, вероятно, нужно было бы добавить третьего. Фу, сны были такими утомительными.

Когда они наконец закончили тренировку, Маю подскочила к остальным своим товарищам по команде. "Приходи сегодня вечером на ужин. Мы можем добавить наше новое дзюцу к некоторым формациям. Пожалуйста?" Она вынула Глаза, и все они прогнулись.

"Ты должен научиться выпускать воду, Наруто", — сказала Маю, зевая, когда она сидела на спине Какаши. "Это не значит, что тебе нужно беспокоиться о чакре, которую ты теряешь при обращении".

Ее судороги вернулись с удвоенной силой, и ее учитель заметил, как она морщилась при ходьбе. Не говоря больше ни слова, он подхватил ее на спину, и она с некоторым смущением поняла, что он, вероятно, точно знал, почему она была такой никчемной последнюю неделю или около того.

В конце концов, как ее джоунин-сенсей, он имел доступ к ее медицинской карте. Он, вероятно, пробежал всю дорогу до больницы, чтобы разузнать, в какой момент Гай сказал ему, что видел, как она входила в здание. Единственной светлой стороной было то, что он, вероятно, был смущен больше, чем она, и она провела некоторое время, счастливо представляя, как его видимый глаз, должно быть, расширился от ужаса, когда он прочитал записи о ее визите к врачу.

"Почему?" — Спросил Наруто, более заинтересованный, чем что-либо еще. В конце концов, мальчики научились серьезно относиться к ее наблюдениям.

"Я предполагаю, что она думает о твоих и Саске-куна комбинированных атаках. Огонь хорошо работает с ветром, а вода хорошо подходит для молнии", — добавил Какаши, и Маю кивнула.

"Да! Как Молния Ягуар и его напарница", — сказала Маю, подпрыгивая от возбуждения и игнорируя ворчание Какаши о том, что она толкнула его.

Наруто и Саске обменялись одним из своих взглядов, прежде чем Наруто пожал плечами. "Хорошо, конечно", — легко сказал он. "Мудрец-извращенец сказал, что тоже научит меня фуиндзюцу, но пока все, что он сделал, это заставил меня писать и переписывать каллиграфию и кричал на меня за неряшливость", — проворчал он, и Маю хихикнула.

"Эй, по крайней мере, у тебя нет Гай-сенсея, кричащего на тебя о силе молодости, в то время как он заставляет тебя тренироваться на скорость, пока ты не упадешь. Мама сожалеет, что так сильно просила его о помощи, но не хочет создавать у меня впечатление, что бросать проект на полпути — это нормально, поэтому она продолжает появляться на наших тренировках ", — сказала Маю со смешком, и Какаши вздрогнул.

Он поставил ее на крыльцо, и она юркнула внутрь, быстро сказав: "Спасибо, сэнсэй".

"Я дома! Я привел свою команду на ужин!" Есино высунула голову из кухни и слегка улыбнулась ей.

"Вы пришли в нужное время, чтобы сообщить мне — я добавлю еще риса в плиту. Вы трое, вымойте руки и идите, помогите мне нарезать больше мяса и овощей", — сказала она и ухмыльнулась, когда генины Седьмой команды покорно направились в заднюю ванную, чтобы следовать ее указаниям, прежде чем тепло улыбнуться Какаши. "Какаши-сан — Шикаку и Энсуи оба в библиотеке. Позволь мне принести тебе твою собственную чашечку саке.”

Маю и Шикамару только закончили накрывать на стол — они сдались, открыли и убрали большую официальную столовую, когда Есино поняла, как часто могут случаться командные ужины, — когда раздался стук в дверь. "О! Это, должно быть, Харуми — я попросил ее прийти на ужин, чтобы я мог дать ей несколько книг и проверить ее успехи. Шикамару-кун, не мог бы ты открыть дверь?" — Позвала Есино, и Маю нахмурилась, когда он двинулся, чтобы сделать, как она сказала, даже не застонав.

Когда он привел девушку обратно, сопровождаемую Какаши, Энсуи и Шикаку, она подняла свои большие зеленые глаза на Шикамару, лицо порозовело, и ее рука была на его руке. Шикамару скривил губы от того, что она говорила, а Маю поджала губы и, прежде чем она действительно подумала о том, что делает, двинулась, чтобы присоединиться к ним.

"О, Маю-семпай! Теперь у меня осталось три листа, разве это не здорово?" — сказала она, и Маю просто промычала и уставилась на руку, которая все еще была на руке Шикамару. Харуми запнулась и медленно убрала руку. "Эм... Шика-кун говорил мне..."

"Шикамару", — резко сказала Маю, переводя взгляд на лицо девушки и игнорируя смешки Энсуи справа от нее.

"Что?" — Спросила Харуми, захваченная врасплох.

"Его зовут Шикамару". Затем она вцепилась в удивленно выглядящего Шикамару и потянула его к месту рядом с Саске, твердо посадив его между ними двумя, прежде чем плюхнуться в раздражении. Какаши сел рядом с ней, и она уставилась в свою тарелку, пока все остальные сидели — Харуми рядом с суетящейся Есино на другом конце — и сосредоточилась на игнорировании понимающей улыбки Какаши и разочарованного лица Шикамару.

Саске и Наруто оба посылали Шикамару убийственные взгляды, и она не могла не чувствовать благодарности. Они видели проблему, так почему же она, идиотка, не могла...кем бы-он-ни-был, ты тоже это видел? Ну, более чем вероятно, что они просто увидели, что она была расстроена, и Шикамару был виновником, но, неважно.

Она в отчаянии вонзила нож в свою лапшу, но внимательно слушала, когда Какаши втянул Шикамару в обсуждение добавления их нового дзюцу в несколько формаций. Через некоторое время вмешался Энсуи.

"Итак, Какаши-сан, как продвигается обучение Маю-тян отслеживанию?" — Спросил Энсуи, и в его голосе было что-то такое, что вызвало внутреннюю тревогу. Она резко подняла глаза, но была отвлечена тем, что Шикамару наклонился над ней, чтобы взять немного риса. Грубо, он мог бы попросить ее передать это ему вместо того, чтобы молча обращаться с ней. Она послала ему свирепый взгляд, прежде чем настроиться на то, что говорил Какаши.

"Ах, ты был прав — она хорошо к этому относится. Особенно визуальное отслеживание — я не думаю, что у нас был кто-то настолько хороший в этом аспекте, как она, в течение десятилетия или около того. Она также хорошо дополняет обоняние и слух. И она начинает подавлять свою чакру, как рыба в воде."

"Это только потому, что вы такой хороший учитель, сенсей!" — выпалила она, и он погладил ее по голове, в то время как она лучезарно улыбнулась ему. Как она могла когда-либо не обожать своего удивительного сэнсэя?

Шикаку обмяк на своем месте, надув губы, когда увидел, что она смотрит на Какаши, и проигнорировал, как Есино закатила на него глаза.

Несколько минут спустя, когда разговор перешел к какому-то недавно получившему повышение джоунину, Маю почувствовала покалывание в затылке и вздохнула, прежде чем смириться с неизбежным. Она повернулась, чтобы встретиться с твердым взглядом Шикамару.

"Да?" — сладко сказала она, игнорируя то, как Саске напрягся и наклонил к ним голову, даже когда он назвал Наруто идиотом за что-то.

"Почему ты был так груб с Харуми-тян?" — спросил он тихим голосом, нахмурив брови. "Она всего лишь ребенок".

"Харуми-тян? Вау, вы, ребята, быстро подобрались, — пробормотала она, вонзая нож в свою лапшу.

Он порывисто вздохнул. "Она милый ребенок, и она смотрит на тебя снизу вверх. Перестань быть придурком, — рявкнул он.

Маю напряглась и медленно повернулась к нему, не обращая внимания на то, что половина стола, казалось, прислушивалась к их разговору. "Указываешь мне, что делать, Шикамару?" — сказала она убийственно спокойным голосом. Потому что их отношения работали совсем не так.

Маю не говорила ему быть менее ленивым, и он не пытался превратить ее в то, чем она не была. До сих пор. Единственным другим человеком, за которого он действительно отчитывал ее, была Ино, что было понятно — в конце концов, они были друзьями с младенчества, и он вбил себе в голову присматривать за ней. Она почувствовала боль в груди и проигнорировала это в пользу своего гнева, когда встретилась с ним взглядом.

"Очевидно, кто-то должен", — проворчал он и пренебрежительно отвернулся.

Саске слишком крепко сжимал в руке свои палочки для еды, а Наруто выглядел готовым броситься через стол на младшую Нару. В то время как Маю могла посочувствовать желанию придушить его, для нее было почти анафемой позволить причинить боль Шикамару. Поэтому с нарочитой медлительностью она взяла свой стакан с соком, поставила его ему на колени и вылила содержимое перед ним.

"Упс", — сказала она, затем, игнорируя его бормотание, отвернулась. "Похоже, тебе нужно сменить штаны. Может Харуми-тян сможет помочь тебе с этим", — прошипела она.

За столом воцарилась тишина, и Маю сосредоточилась на том, чтобы откусить кусочек лапши. Ты не собираешься плакать, ты не собираешься плакать... Через мгновение Шикамару раздраженно фыркнул и встал, выходя из комнаты. Саске, не теряя времени, потянул ее на свободное место, а Наруто вскарабкался и обошел стол, чтобы сесть с другой стороны от нее.

К счастью, никто ничего не сказал, и вместо этого разговор возобновился, сначала немного неловко, а затем более естественно.

Когда Шикамару спустился вниз в свежей одежде, он оценил изменения в расположении мест и сел на старое место Наруто без жалоб. Вероятно, он был счастлив уйти от нее.

Маю прислонилась к Саске, чувствуя себя немного лучше от убийственного взгляда, которым другие три члена ее команды время от времени стреляли в Шикамару, но не в силах избавиться от давления в груди. Потому что Шикамару предпочел ей кого-то другого — симпатичную, милую, тихую девушку, которая называла его Шика-кун и, очевидно, была влюблена в него -

Она прервала свои мысли и позволила Саске и Наруто вытащить ее из-за стола, когда все закончили есть. Энсуи последовал за седьмой командой в гостиную и притянул ее в объятия. "Ах, Маю-тян, быть двенадцатилетним довольно тяжело, да?" — сказал он. "Он поймет это — нет ничего глупее тринадцатилетнего мальчика".

Маю тихонько хихикнула ему в плечо и решила, что с нее хватит хандры на всю жизнь. Это было скучно. Она отстранилась и улыбнулась ему. “Верно", — согласилась она, и он встал с улыбкой, взъерошив ей волосы. Саске и Наруто все еще парили, но, казалось, расслабились. Остальные взрослые вошли следом за ними, и Маю отказалась интересоваться, что делают Шикамару и Харуми.

Она сосредоточилась на разговоре Какаши и Энсуи и сделала двойной дубль. Потому что ... У Энсуи была та мягкая улыбка на лице, которую он выдавал только для своей семьи, а Какаши был расслаблен, что случалось не так часто. Они склонились друг к другу, утешаясь их близостью в каждой линии их тела. Осторожно, она увеличила поток чакры к своему носу, затем издала сдавленный вопль от того, что говорили ей ее чувства, нырнув перед Какаши, прижимая его переднюю часть к своей спине.

"Энсуи-ниисан, как ты мог?" — закричала она, драматично указывая на Нару, на лице которой теперь было выражение "о, черт".

"Маю-тян, ч-что ты..."

"Вы надругались над моим сенсеем!"он взвизгнул, и Наруто взвизгнула "что?" рядом с ней, прежде чем внезапно двое сердитых парней встали по бокам от нее, блокируя брызжущего слюной Какаши.

"Ты ... ты вообще сначала пригласил его на свидание?" — спросила она и ахнула от виноватого взгляда, появившегося на его лице. На другой стороне комнаты Шикаку выглядел слегка больным, в то время как Есино хихикала в свою руку.

"Ты этого не сделал! Энсуи-ниисан, — серьезно сказала она и слегка повернулась, чтобы вцепиться в руку Какаши, игнорируя его протесты, когда он попытался вырваться. "Какаши-сенсей — нежный цветок, вы должны относиться к нему с уважением!"

"Маю-тян!" Какаши задохнулся.

"Ты ведь хочешь встречаться с ним, верно? Потому что, если ты просто используешь его ради его тела...

"Я хочу!" Энсуи взвизгнул, в панике глядя на ее убийственное выражение лица. "Я хочу встречаться с ним!"

Какаши замер рядом с Маю, и она изучила выражение лица Энсуи, прежде чем кивнуть. Затем она повернулась к Какаши. "Ты хочешь встречаться с Энсуи-ниисан?" — спросила она его и расслабилась, прежде чем он смог ответить, увидев ответ на языке его тела.

"Он делает! Так что все улажено. Энсуи-ниисан заберет вас из дома завтра в семь, Какаши-сенсей. И не надевайте просто свою стандартную форму, — отчитала она двух контуженных мужчин. "Надень что-нибудь красивое! Энсуи-ниисан закажет столик в том модном ресторане Akimichi seafood". Она приложила палец к губам, размышляя. "И он принесет цветы", — решительно добавила она.

Шикаку теперь смеялся так сильно, что прислонился спиной к стене, в то время как Саске и Наруто потеряли весь цвет на своих лицах и попятились от зрелища. Какаши и Энсуи настороженно изучали друг друга. Наконец, Энсуи слегка дернул головой. "Хорошо. Завтра в семь. Мы ... пойдем в ресторан морепродуктов, — проворчал он, но Маю могла сказать, что он был доволен, когда Какаши кивнул в ответ, а затем исчез, оставив Маю с растением в горшке с крыльца Нары.

"Не забудь цветы, Энсуи-ниисан — он подумает, что ты не это имеешь в виду, если появишься без них!" затем она вручила растение Энсуи и потащила своих товарищей по команде в библиотеку, задрав нос, когда проходила мимо Шикамару и Харуми в холле.

000

Два утра спустя она без особого энтузиазма ела свой рис, обдумывая различные способы, которыми она могла бы отказаться от тренировки Харуми в то утро. Вчерашний день был мучительно неловким. Харуми была тихой и неуверенной, и Маю заставила себя относиться к девушке с некоторым подобием профессионализма.

Было довольно глупо обвинять девушку в краже чего-то, что изначально ей не принадлежало. В конце концов, Шикамару вряд ли был объектом, на который она могла претендовать. Если бы он не хотел Маю романтически, ей просто нужно было бы справиться с этим как зрелому ниндзя, которым она должна была быть.

Излишне говорить, что она избегала Шикамару. Она даже оставалась на диване Наруто последние две ночи, хотя сегодня утром была вынуждена вернуться домой, чтобы сменить одежду. Маю позаботилась о том, чтобы прийти достаточно рано, чтобы шансы столкнуться с членами ее семьи были невелики, поэтому она была удивлена, когда Шикаку вошел на кухню, уже одетый и почти бодрый, с дорожным пакетом в одной руке.

"Куда-то собираешься?" — Спросила Маю. В конце концов, Шикаку не часто покидал собственно Коноху.

"Ах, у меня дипломатическая миссия", — проворчал он. "В Ива", — надулся он, и Маю встревоженно села.

"Ива! Но они были так агрессивны ...!"

"Иноичи и Чуза придут, и Какаши тоже. Он сказал мне сообщить вам, что вы трое должны практиковаться с Гай-сенсеем, пока он не вернется, — сказал Шикаку, и Маю прикусила губу. Независимо от того, насколько спокойно Шикаку относилась к ситуации, она знала, что для них должно быть опасно входить в Ива — тем более, что Шикаку был для них практически бугименом.

"Позвольте мне собрать несколько пакетов для вас, ребята", — сказала она и вышла за дверь, направляясь к сараю, прежде чем он смог возразить. Когда она вернулась через несколько минут, он нетерпеливо стоял в дверях.

"Маю-тян, мне скоро нужно уходить", — сказал он, и она проигнорировала его, вместо того чтобы подтолкнуть к нему четыре бумажных пакета.

"Какаши-сенсей может объяснить, как использовать все, с чем вы не знакомы. Ты будешь присматривать за ним, не так ли?" — встревоженно спросила она, и он вздохнул, притягивая ее для быстрого объятия.

"Конечно, я так и сделаю", — проворчал он.

"Еще секунду!" — сказала она и бросилась в библиотеку, чтобы схватить лист бумаги и быстро набросать заметку.

Дорогой Какаши-сенсей,

Пожалуйста, будьте осторожны в этой миссии! И еще, если можешь, пожалуйста, присматривай за папой. Я дал тебе дополнительные гранаты на случай, если они тебе понадобятся.

Люблю тебя,

Маю

Она побежала обратно к тому месту, где Шикаку упал у входной двери, затем сложила записку и сунула ее в сумку с именем Какаши, написанным спереди. Только после того, как Шикаку высвободился из ее объятий и ушел, она поняла, как подписала записку.

Упс, это должно было ввести его в эмоциональную спираль, подумала она про себя. Он либо был бы по-своему навязчивым, когда вернулся, либо игнорировал бы ее в течение нескольких дней. С ним было трудно сказать наверняка. Поскольку она имела это в виду, даже если она написала это так быстро, что на самом деле не думала об этом, она решила, что все в порядке.

Четыре утра спустя она наблюдала, как Гай-сенсей прыгал в воздухе, восклицая о силе молодости, когда он демонстрировал, что она и Есино делали неправильно в ката пятого продвинутого уровня, которые им нужно было усовершенствовать, прежде чем они смогут двигаться дальше. Когда он достиг вершины своего прыжка, солнце сверкнуло на прядях его черных волос, ноги были полностью раскинуты в воздухе, голова запрокинута, руки подняты вверх, что выглядело как мольба, она могла поклясться, что он, казалось, остановился и на мгновение завис в воздухе, как какой-то сумасшедший ангел-инвалид моды. Челюсть Есино фактически отвисла от драматической сцены, и Маю сопротивлялась желанию закрыть лицо руками, когда он легко приземлился, выглядя как невменяемый балетный танцор, когда он закончил это росчерком и вращением.

"Как вы можете видеть, несмотря на то, что вам нужно приложить много силы и гибкости, чтобы добиться этого движения, оно сделано легким прикосновением и силой вашей Молодости!" Маю впервые за неделю была благодарна, что Шикаку не было рядом, чтобы наблюдать за их тренировками, так как в последнее время он привык наблюдать. Маю была почти уверена, что он подозревал Гая в какой-то влюбленности в Есино. Неудивительно, что Шикамару там не было, поскольку они оба делали все возможное, чтобы избегать друг друга с момента их катастрофического разговора почти неделю назад.

Маю призналась, что скучала по нему — очень. Она заставляла себя не вести себя не по характеру, хотя была почти уверена, что Саске и Наруто не были одурачены, если мрачные взгляды, которые они послали на ее дом, когда провожали ее домой, были каким-либо признаком.

Она подавила зевок, зная, что Гай воспримет это как вызов, если разбудит ее беготней по полю. Она работала допоздна над новым прототипом, с которым Рика-семпай помогала ей, поскольку для этого требовались довольно специфические формы. Когда Маю объяснила, что если он будет выключен хотя бы немного, она может случайно взорвать себя, просто используя чакру слишком близко к ним, Рика-семпай пришла в ужас и настояла, чтобы все было идеально.

После того, как формы были готовы, она завершила последние шаги в своей лаборатории прошлой ночью, и теперь у нее была дюжина жуков размером с ладонь, сформованных из металла, изолирующего чакру. Она окунула их в черный полимер, чтобы они не блестели и не выдавали свое местоположение врагам, и наполнила их раствором, который взорвал лес Инузука много лет назад.

Единственным способом протолкнуть в них чакру — тем самым отключив их — было небольшое углубление в верхней части раковины. Применения силы было недостаточно, вы должны были протолкнуть чакру в очень определенную точку, чтобы активировать. Только тот, у кого был достаточно хороший контроль, чтобы создать, скажем, плотную нить чакры, а затем быть в состоянии идеально поместить ее в точку активации и пропустить через нее чакру, мог бы заставить ее маленьких детей взорваться.

На брюшке каждого жука был слой клея, которым она случайно приклеила лицо к своему рабочему столу, покрытый тонким слоем бумаги, которую пришлось отклеить, чтобы обнажить липкую сторону. Она планировала использовать их как взрывчатку средней дальности действия — она могла прикрепить их к поверхности и накормить чакрой, когда будет готова к воспламенению. Маю по опыту знала, как трудно удалить этот клей без раствора, который она создала, поэтому, как только они будут прикреплены к чему-то, они застрянут там навсегда.

Ее мысли были прерваны появлением Саске, который все еще щеголял изголовьем кровати. Мгновение он смотрел, как Гай поднял Есино и отправил ее в полет по воздуху, выкрикивая ободряющие слова, когда она хмуро посмотрела на него сверху вниз, но все равно выполнила идеальный шпагат в воздухе. Затем он слегка покачал головой и повернулся к Маю.

"Эй, у нас есть задание", — проворчал он, и она подняла бровь. Раньше им никогда не назначали миссию без Какаши, если не считать миссии по возвращению Саске. "Он запускает сообщения и принимает запросы на снабжение с аванпостов. Итачи-ниисан сказал, что это стандартно, и у нас будет чунин в качестве лидера команды. Мы должны были собрать вещи на две недели и надеть теплую одежду. Он протянул ей свиток, и она быстро прочитала его.

"Это слишком долго", — пробормотала она, и Саске промычал. "Я предполагаю, что тебе нужно забрать несколько вещей...Я знаю, что знаю. Держу пари, что Наруто сильно не подготовлен к двум неделям на открытом воздухе в холоде. " Она прикусила губу и посмотрела на Саске, который вздохнул.

"Он, вероятно, не может позволить себе все необходимое снаряжение. Этот идиот ужасен в составлении бюджета, — проворчал он.

"Он расстроится, если мы заплатим за это", — сказала она, нахмурившись.

"Нет, если он не знает, что мы это сделали", — ухмыльнулся ей Саске, и она улыбнулась в ответ.

"Хорошо, составь мне список того, что тебе нужно. Я заберу для нас припасы после того, как закончу тренировку. Тогда вы двое можете встретиться со мной здесь, и мы соберем вещи и пройдемся по этим новым формациям. Я дам ему неубедительный ответ, когда он спросит, сколько все это стоило — придумаю какую-нибудь чушь о скидке Nara. Вы двое можете просто планировать остаться на ночь, — сказала она, вручая ему свиток.

"Ты уверен, что можешь позволить себе заплатить за снаряжение этого идиота?" — Спросил Саске после минутного колебания, и она фыркнула.

"Да, я только что получил гигантский чек от Акинобу-сенсея. Ты знаешь тот стол, который я спроектировал? Со всеми потайными отделениями и прорезями для оружия?" Саске хмыкнул и с опаской посмотрел туда, где Гай заставлял тело Есино корчиться в поистине болезненных на вид корчах. "Ну, Цунаде-сама была замечена покупающей три — я предполагаю, что у нее было больше, когда она неизбежно уничтожала их — и теперь все хотят один. У него есть резервные заказы, на выполнение которых уйдет год ".

Саске фыркнул. "Она, наверное, хотела место, чтобы спрятать свое саке", — проворчал он, и Маю хихикнула.

"Возможно. В любом случае, это был один из проектов, по которому мы договорились о доле прибыли, так что..." Саске понимающе кивнул.

"Я собираюсь пойти разбудить этого идиота и убедиться, что он действительно ест здоровую пищу сегодня. Мы зайдем позже". Маю отмахнулась от него, ничуть не обеспокоенная его внезапным уходом, затем сдержала стон, когда Гай обратил на нее свое внимание.

"Маю-тян! Приходите, мы начнем нашу дневную тренировку на скорость! Если ты недостаточно быстр, чтобы перейти на шестую стадию Стиля Смертельного Танца через три месяца, я обегу Коноху две тысячи раз!"

000

Четыре дня спустя Маю дулась у костра, который устроил Саске, демонстративно игнорируя лидера их команды, который игнорировал ее в ответ. До сих пор они неплохо продвигались, уже нанеся удар по двум из десяти аванпостов, которые им были назначены.

Маю знала, что Саске и Наруто, должно быть, чувствовали себя неловко из-за молчания между ней и Шикамару. Единственный раз, когда они разговаривали, это когда обсуждали детали миссии, и она всегда была неизменно вежлива. В конце концов, она была не настолько глупа, чтобы нападать на своего капитана на задании. Не важно, что говорила Энсуи-ниисан, она не была такой соплячкой. Плюс Шикамару был довольно милым, когда раздавал приказы...она едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу от своих мыслей.

Маю на самом деле уже порядком устала от их взаимного молчания, но не была уверена, как поднять эту тему, и не думала, что ей следует делать это посреди леса на задании, в любом случае. Когда мы вернемся, я загоню его в угол, решительно подумала она и взглянула на него из-под ресниц, когда он сидел по другую сторону костра.

Он наблюдал за ней, и на мгновение их глаза встретились, его ищущий, и ее, вероятно, широко раскрытый и жалкий, если ее чувства вообще отражались на лице. Ее сердце слегка стукнуло в груди, и она была рада окружавшей ее темноте, которая скрывала ее румянец.

"Эй, эй, Маю-тян!" — Позвал Наруто, опускаясь рядом с ней и отвлекая ее внимание от Шикамару. Он протянул ей нежный оранжевый цветок, который, как она знала, рос на выносливом кусте, который по какой-то причине цвел зимой. Что-то о том, что семена распространяются и находятся в состоянии покоя в холодные месяцы, так что с наступлением весны они уже были разбросаны как можно дальше... "Разве это не красиво? Я подумал, что это будет хорошо смотреться на фоне твоих волос."

Он напевал мелодию, аккуратно прикрепляя одну из ее булавок рядом с пучком. "Вот!" — сказал он с довольной улыбкой, и она просияла ему в ответ.

Саске, который вернулся с ним, закончил рассказывать Шикамару, что их пробег по периметру не показал ничего, кроме деревьев и кроликов, которые были здесь по крайней мере неделю. Он повернулся и критически осмотрел цветок, прежде чем слегка кивнуть. "Выглядит мило", — проворчал он, затем сел с другой стороны Наруто.

"О, Саске-кун", — воскликнула Маю, сцепив руки под подбородком и хлопая ресницами. "Я все ждал и ждал, когда ты обратишь на меня внимание! Наконец-то это свершилось! Начало нашей истории любви".

Он фыркнул и закатил глаза, бросая в нее орехом, от которого она легко увернулась, когда они с Наруто разразились смехом над ее притворством фанатки. Шикамару резко встал. "Я беру на себя первую вахту. Тебе следует немного отдохнуть, мы уезжаем рано." Он неуклюже двинулся к ближайшему дереву, прежде чем прыгнуть на ветви.

"В чем его проблема", — проворчала Маю, протягивая руки к огню, чтобы согреть их на мгновение, и игнорируя одинаковые взгляды мальчиков правда? смотрит на ее вопрос. Проклиная свое упрямство, она не могла не пожалеть, что не помирилась с ним до этой миссии. Если бы это было так, она могла бы прижиматься к нему, чтобы согреться, вместо того, чтобы бороться с комом, который навсегда поселился у нее в горле.

К черту миссию, я поговорю с ним завтра первым делом, подумала она, засыпая, зажатая между Наруто и Саске. Маю заступила на последнюю вахту, разбудив мальчиков, когда солнце только начинало выглядывать из-за гор. Все они ужасно дрожали холодным предрассветным утром, быстро надевая свои одежды, в то время как Маю, уже одетая для своей вахты, убирала лагерь, критически осматривая его, чтобы убедиться, что они не оставили никаких следов своего присутствия.

Как только она была удовлетворена, она кивнула Шикамару, который просто жестом велел им уходить, все еще с затуманенными глазами. У нее потеплело в груди, когда она поняла, что даже когда он злился на нее, он доверял ей — он даже не перепроверил ее работу. Он заставил Маю взять себя в руки, так как она могла чуять и слышать опасность издалека. Саске прикрывал тыл, а Шикамару и Наруто прикрывали фланги, и таким образом они легко провели утро, перепрыгивая через деревья.

Когда Шикамару подошел к ней и жестом попросил их остановиться на перерыв, она спрыгнула на землю, воспользовавшись моментом, чтобы потянуться, пока Шикамару рылся в своем рюкзаке в поисках батончиков. Как только он раздал их, она незаметно сделала мальчикам движение за его спиной, чтобы дать им немного уединения. Саске бросил на нее равнодушный взгляд, но схватил Наруто за запястье и потащил его на другую сторону небольшой поляны, на которой они остановились.

Закусив губу, она повернулась к Шикамару, который с подозрением разглядывал своих товарищей по команде, поскольку они проявили удивительную степень интереса к умирающему кусту. "Шика", — сказала она тихим голосом, когда была примерно в двух футах от него. Его глаза метнулись к ней и немного расширились. Когда он не ответил, она продолжила.

"Могу я ... поговорить с тобой минутку?" — спросила она, справившись со своими нервами.

"Маю... Мы в середине миссии", — сказал он, но не отвел от нее взгляда, и она могла видеть болезненную надежду на его лице.

"Я знаю, но не могли бы вы просто уделить мне пять минут? Пожалуйста?" Его взгляд смягчился, и он открыл рот, чтобы ответить, но затем ветер переменился.

Глаза Маю расширились от странного запаха, который встретил ее все еще усиленный чакрой нос, и она прервала его. "Приближается!" — крикнула она. Шорох и свист в воздухе, которые она никогда бы не услышала без тренировок Какаши, заставил ее схватить Шикамару и повалить его на землю. "Ложись!"

Она почувствовала, как ветер от чего-то невероятно быстрого пронесся прямо над ее головой, затем раздался глухой удар о ствол дерева. Кунай, подсказал ее разум, и они с Шикамару оба вскочили на ноги.

Ноги Маю все еще не коснулись земли, когда она потянулась к своей карусели для прокрутки, запустив ее во вращение и позволив своим пальцам танцевать по циферблату, пока не нащупала выпуклый символ того, что ей было нужно. Легким движением запястья и применением чакры Букими-младшая возникла перед ней, как только она повернулась спиной к Шикамару. Вытянув руки перед собой, она переместила Джуниора так, чтобы он оказался между ними и угрозой.

Двое мужчин теперь стояли посреди поляны, стоя между ними и Наруто и Саске, которые также стояли спина к спине. Ее взгляд был прикован к более крупному из них двоих, и не только из-за его габаритов, хотя он был невероятно высоким и широкоплечим. Он был одет в темный плащ с эмблемой красных облаков, а к спине у него был прикреплен огромный меч, завернутый в бинты. Его кожа была синей, черты лица напоминали акульи, особенно когда он улыбался им, сверкая острыми, как бритва, зубами.

Другой мужчина был меньше ростом, и у него тоже был приторочен большой меч, на этот раз обнаженный, и он был одет в такой же облачный плащ. Он был лицом к Саске и Наруто, так что все, что она могла видеть из его черт, это то, что у него были белые волосы. Маю пробежала по ним глазами, занося в каталог все, что могла, прежде чем они были вынуждены вступить в бой.

"Вы в Стране Огня, и вы только что напали на шиноби Листа на нашей собственной территории. Сдайте свое оружие и тихо идите с нами", — сказал Шикамару своим самым скучающим тоном.

Синекожий издал резкий лающий смешок. "Я так не думаю. Как насчет этого: ваш джинчуурики приходит тихо, и мы оставляем остальных в живых ". Разум Маю лихорадочно обдумывал последствия, когда Шикамару слегка дернулся рядом с ней, но ничем другим не выдал своего удивления. Маю знала, что Наруто не был бы таким осмотрительным, поэтому она заговорила раньше, чем он смог.

"Я не знаю, откуда ты взял свою информацию, но здесь нет джинчуурики. Кто-нибудь из нас выглядит так, будто мы оружие массового уничтожения?" она усмехнулась и почти вздохнула с облегчением, когда глаза-бусинки человека-акулы сфокусировались на ней, а не на Шикамару.

"Ого, может быть, ты не знаешь о монстре среди вас?" сказал он и одарил меня той же жуткой ухмылкой. "Я думаю, это имеет смысл — не хотелось бы, чтобы просочились слухи о том, кто приютил Кьюби".

"Забавно, что ты разбрасываешься словом монстр", — прошипела Маю и была удовлетворена, когда увидела, что его глаза немного сузились, глядя на нее.Прямое попадание. Шикамару наклонился к ней — предупреждение, не заходи слишком далеко — но ничего не сказал, довольный тем, что позволил ей вытянуть из них информацию. "У тебя есть имя, или нам следует называть тебя просто Мальчик-Акула?"

Он поднял бровь, глядя на нее. "Я не называю свое имя людям, если они этого не заслужили", — сказал он, слегка пожав плечами. "Вот что я тебе скажу, ты берешь кровь, а я скажу тебе свое имя, девчушка", — сказал он, и впервые другой заговорил, хотя и не повернулся спиной к Саске и Наруто.

"О, значит ли это, что я могу кого-то убить?" — спросил он нетерпеливым голосом, и Маю пришлось стиснуть зубы, чтобы не сказать что-нибудь гадкое.

"Это зависит, Суйгецу", — ответил мужчина, игнорируя крик другого "Эй, почему им не нужно заслужить мое имя?"

"Если они передадут джинчуурики, тогда больше никто не должен пострадать".

Шикамару напрягся одновременно с ней, не упуская из виду, что Наруто будет ранен. Маю открыла рот, чтобы ответить, но Мальчик-Акула оборвал ее. "Не пытайся морочить нам голову — мы знаем, что блондинка — это джинчуурики".

"И как ты узнал, где мы будем?" — Спросил Шикамару холодным голосом. На самом деле, Маю тоже хотела бы это знать.

Мальчик-Акула пожал плечами. "Мы этого не делали. Это была просто удача, что мы почувствовали его, когда занимались другими делами на границе. Это скорее удачная атака". Ложь, подсказал мозг Маю, и она стиснула зубы. Еще один предатель, отлично.

"Ты не можешь получить его", — выплюнул Саске с другой стороны поляны, и Маю едва сдержалась, чтобы не застонать от его междометия. Разве этот идиот не знал, что она и Шикамару пытались вытянуть информацию из парня? В конце концов, он был услужливо разговорчив.

"Значит, это драка", — сказал Мальчик-Акула и расправил плечи. "Очень хорошо".

"Формирование два", — пробормотал Шикамару. "Нам нужно вернуться к Саске и Наруто". Она кивнула, и они оба двинулись. Маю высвободила лезвия в суставах ног Джуниора, отправив его в вращение к Мальчику-Акуле, направляя в него чакру, так что Джуниор двигался так быстро, что был всего лишь размытым пятном. И она, и Шикамару бросились бежать, в то время как Мальчик-Акула метнулся назад, быстрее, чем, по мнению Маю, было возможно с его размерами, и по свистящей дуге направил свой обернутый меч к ее марионетке.

Быстро среагировав, одним глазом осматривая местность, чтобы не съесть его (и ладно, может быть, жестокие тренировки Саске на полосе препятствий принесли свои плоды), она прыгнула с земли на дерево, оттолкнувшись от ствола ногами и отправившись, вращаясь в воздухе, как стрела, к Наруто и Саске, используя инерцию, чтобы оттащить Джуниора с пути большого обернутого меча. Марионетка развернулась вокруг синего человека, и она выпустила град сенбона прямо ему в лицо из глазниц Джуниора, как раз в тот момент, когда Шикамару послал нити теней, мчащиеся к другой стороне человека.

Глаза мальчика-Акулы расширились, и он отклонился назад, голова почти коснулась земли, а тело выгнулось дугой, чтобы избежать одновременной атаки. Маю приземлилась рядом с Наруто, который держал свой кровоточащий бицепс правой рукой, в то время как он присел на землю, оскалив зубы. Мгновение спустя Шикамару легко приземлился рядом с ней, и она поставила Джуниора перед ними в оборонительную позицию. Саске, активировав шаринган, едва сдерживался против дико ухмыляющегося Суйгецу.

"Наруто, давай ударим по нему ветром и огнем, как только у нас появится возможность", — пробормотала Маю, и он кивнул. Саске пригнулся под мощным взмахом большого меча и нанес удар своим кунаем. Он соприкоснулся, но, казалось, каким-то образом прошел сквозь ногу седовласого мужчины, не оставив следа. Почти как...

Пока Суйгецу отвлекся, Маю и Наруто оба сделали соответствующие знаки руками и глубоко вздохнули.

"Выпуск ветра: Пули ветра!"

"Выпуск огня: стреляйте пулями!"

При виде града ветра и огня, обрушившегося на него, Суйгецу ухмыльнулся, а затем растворился в воде. Саске быстро перескочил на их сторону, в то время как Маю нахмурилась. Это был не клон — он бы переместился, когда Саске ударил его кунаем.

"Что..." — сказала она.

"Он может превращаться в воду", — коротко сказал Саске, и Маю моргнула.

"Конечно, он может", — пробормотала она и снова обратила свое внимание на две фигуры в плащах.

Суйгетсу снова появился рядом с Мальчиком-Акулой на другой стороне поляны, который с дикой ухмылкой промывал небольшой кровоточащий порез на щеке. Казалось, что Шикамару нанес удар, пусть и небольшой.

"Я вижу, что недооценил тебя — прошло некоторое время с тех пор, как кто-то проливал мою кровь. Пользователь марионеток Конохи, Нара и Учиха. Полагаю, твоя Хокаге была не так глупа, как я думал, что она должна быть, отправив одного из своих агентов без надлежащей защиты."

"У него есть имя", — выплюнул Саске.

"Д-да", — заговорил Наруто рядом с ней, черпая силы в поддержке Саске. "Узумаки Наруто — тебе лучше запомнить это — когда-нибудь я стану Хокаге".

Маю сердито посмотрела, как мужчина расхохотался во весь голос, искренне забавляясь. "Извини, малыш, но у тебя не будет такого шанса. Полагаю, раз уж ты это заслужил, я скажу тебе свое имя. — Он указал на порез на своем лице, который уже затянулся. "Хошигаки Кисаме, а это мой меч, Самехада".

Шикамару застыл рядом с ней. "Я слышал о нем из слухов в Разведке", — сказал он тихим голосом. "Нам нужно убираться отсюда. Он ниндзя, пропавший без вести с S-ранга из Кири."

Глаза Маю расширились, и ее мысли понеслись вскачь. В последний раз, когда они столкнулись с угрозой S-ранга, она провела месяц в больнице и несколько недель вела себя как капризный зомби. "На кого ты работаешь?" — спросила она, чтобы выиграть время и, надеюсь, получить какую-то информацию. Он поднял бровь, глядя на них, и она пожала плечами: "Если только вы двое не носите одинаковые плащи, как какие-то странные пары", — добавила она.

Суйгецу напрягся. "Делопар ?! Ты первый — думаю, я отрежу тебе руки и ноги, прежде чем окончательно убью тебя, — сказал он, фиолетовые глаза заблестели от истинного удовольствия при этой мысли.

"Эй, я не буду судить, какими бы извращенными вещами ты ни увлекалась", — сказала она, когда Наруто издал низкое рычание от угрозы ее персоне, и Шикамару мгновенно переместился, чтобы встать перед ней.

Кисаме снова рассмеялся и положил руку на грудь Суйгецу, чтобы удержать его от прыжка на них. "Ты забавный, малыш, но это тебя не спасет", — и затем он начал жестикулировать так быстро, что она даже не успела предупредить, прежде чем то, что казалось тысячами галлонов воды, хлынуло оттуда, где стоял Кисаме, и заполнило небольшую поляну.

Маю попыталась отпрыгнуть в сторону, но была подхвачена огромной разбивающейся волной, и все, что она могла сделать, это свернуться в маленький комочек, когда ее затянуло течением. Она потеряла всякое представление о том, что было наверху и что было внизу, когда ее тело кувыркалось в воде, отскакивая от того, что она приняла за стволы деревьев. Ее легкие начали гореть от потребности в воздухе, когда ее, наконец, выбросило из потока несущейся воды, оставив ее откашливаться от того немногого, что она вдохнула, и хватать ртом воздух так тихо, как только могла.

Как только ее зрение прояснилось, она заставила себя присесть, не обращая внимания на многочисленные боли, которые теперь давали о себе знать по всему телу. Ее оттеснили дальше к деревьям, и она не могла видеть никого из своих товарищей по команде, хотя они могли быть близко и просто скрыты большим стволом или кустарником.

Маю нужно было найти Наруто — Кисаме, очевидно, пытался разлучить их. Она была окружена водой по щиколотку, что было плохо, учитывая, что один из их противников мог быть где угодно с его способностью превращать свое тело в жидкость. И насколько мощным был Мальчик-Акула, если он мог совершить такой большой выброс воды? Действительно, S-рейтинг.

Маю запрыгнула на ствол ближайшего дерева и тихо пробежала по нему, подавляя свою чакру, как учил ее Какаши на их уроках выслеживания, хотя она сомневалась, что это помешает кому-то такому сильному, как Кисаме, найти ее.

Добравшись до первой ветки, она присела на корточки и сняла мокрый плащ, несмотря на то, что уже дрожала на холодном воздухе. Это только отягощало бы ее, и ей нужно было действовать быстро, чтобы пережить это. Когда она свернула его и тихо извлекла свиток, чтобы сохранить его, вводя чакру в нос и уши, чтобы она надеялась уловить запах Рыбы и Воды, который источали их враги, блеск привлек ее внимание примерно в пятидесяти футах от нее. Прищурив глаза, она наклонилась вперед и почти обрадовалась от облегчения, когда увидела Джуниора, лежащего наполовину погруженным в воду. Осторожно она запрыгнула на ветку над ним и быстро подтянула его на ветку рядом с собой, используя нити чакры. Он был немного промокшим, и ей нужно было бы разобраться с несколькими трещинами, но по большей части все было в порядке.

Двигаясь теперь быстро, она запечатала куклу и свой плащ в свиток. Самое важное, что ей сейчас было нужно, — это скорость, если она хотела выбраться отсюда живой. В конце концов, их единственным шансом было сбежать. Она сделала глубокий вдох и напряглась, чтобы услышать какие-либо звуки, мгновенно увеличивая поток чакры в ушах, и была вознаграждена звуками битвы, происходящей к востоку от нее.

Двигаясь так тихо, как только могла, она перебиралась с ветки на ветку, звуки криков и звона металла приближались.

Маю низко присела на ветку, когда прибыла на место происшествия, быстро оценив ситуацию. Шикамару и Саске стояли перед Наруто, который выглядел немного потрепанным. Его куртка была разорвана и окровавлена с одной стороны, кожа под ней была разорвана, хотя уже начала заживать.

Все трое все еще были насквозь мокрые и тоже сбросили свои плащи. У Саске из глубокой раны на щеке капала кровь, а Шикамару стоял на одном колене, тяжело дыша. Однако что действительно привлекло ее внимание, так это меч Кисаме. Он был развернут и покрыт чем-то похожим на чешую, которая торчала из его тела и дрожала.

Это почти выглядит...живой. Суйгецу стоял рядом с ним, оскалив зубы и выглядя немного опаленным с одной стороны. Маю свирепо ухмыльнулась — даже тот, кто сделан из воды, не мог избежать сочетания мозга Шикамару и силы Саске и Наруто, хотя казалось, что они заплатили за свою маленькую победу.

В настоящее время они находились на противоположных сторонах участка, свободного от деревьев, который был слишком мал, чтобы действительно быть поляной, изучая друг друга. Однако патовая ситуация подходила к концу — она видела это по диким ухмылкам на лицах закутанных в плащи фигур.

"Я думаю, нам следует прекратить дурачиться, не так ли, Суйгецу?" — Сказал Кисаме, поднимая свой меч, у которого, вау, была жуткая пасть вместе с чешуей. Маю сунула руку в дополнительный мешочек, который она прикрепила к поясу, и достала две гранаты, быстро вытаскивая чеки и отсчитывая время, когда беловолосый ниндзя выступил вперед с блестящими глазами.

Семь... шесть... пять...

Маю бросила один, затем второй в быстрой последовательности, и они приземлились с плеском у ног двух конохи, чьи брови на мгновение нахмурились в замешательстве. Затем в результате извержения грязи и пламени территория, на которой они стояли, взорвалась.

Маю спрыгнула с дерева и приземлилась на корточки перед своей командой, заметив, что Кисаме и Суйгецу исчезли. Она действительно не ожидала, что поймает преступника S-ранга и его явно сильного партнера с помощью этого трюка, но это было бы здорово.

"Маю, ты в порядке!" — Крикнул Наруто, но у нее не было времени ответить, так как теперь уже знакомый запах рыбы предупредил ее. С недостойным воплем она дернулась в сторону, едва увернувшись от Самехады, когда та приземлилась с фонтаном грязи и воды там, где она только что стояла, забрызгав ее, когда она сделала выпад назад, чтобы избежать удара, который Кисаме послал в ее сторону.

"Меч — он высасывает чакру!" — Крикнул Шикамару, но она была слишком занята, ныряя в перекат и едва не снесла голову самому жуткому мечу в мире, чтобы ответить. Не позволяй этому коснуться тебя, понял.

Следующие 30 секунд Маю провела, используя все навыки тренировки скорости и гибкости, которым ее научили Есино и Гай, просто чтобы избежать ударов Кисаме. У нее не было шанса нанести ответный удар, и она не могла позволить себе роскошь проверить, как ее товарищи по команде справляются с Суйгецу. Вода и грязь, поднятые в воздух, и то, как плащ Кисаме развевался и вращался вместе с ним, мешали прочесть его движения, хотя он был настолько быстр, что только инстинкт и ее обострившиеся чувства удерживали ее от того, чтобы в этот момент ее не разделали.

"Я не могу продолжать в том же духе", сообщила ей аналитическая часть ее мозга. В конце концов, он нанесет удар. Ее разум перебирал возможные способы выхода из ситуации, когда то, что, возможно, стало ее любимой фразой, когда-либо вторгалось в ее мысли.

"Одержимость Тенью завершена", — голос Шикамару звучал напряженно, но она не стала тратить время на размышления об этом. Кисаме был вынужден сделать паузу в середине замаха, его лицо было почти комичным в своем удивленном раздражении, но Маю не знала, как долго Шикамару сможет его удерживать.

"Коктейль!" — Крикнула Маю, чтобы он знал, что она задумала. Она сунула руку в сумку и вытащила два коктейля "Маю", отпрыгнув назад, когда она бросила флаконы в Кисаме, зная, что Шикамару выпустит ниндзя-пропавшего в последний возможный момент.

Ее ноги коснулись земли, и она наблюдала, как пузырьки подлетали все ближе и ближе, глаза Кисаме метались, чтобы проследить за движением. Еще секунда — Маю вдохнула, когда ниндзя исчез, и смутно осознала, что Шикамару выдохнул предупреждение и упал на колени, когда область, где стоял Кисаме, вспыхнула пламенем.

Он сломался out...so запросто! Так вот на что похоже сражение с ниндзя ранга S...Ее ноги едва коснулись земли, когда она услышала малейший шорох ткани позади нее. Маю попыталась набрать скорость, чтобы увернуться или блокировать удар, но была недостаточно быстра. Нога — удар с разворота, это будет больно — появилась сбоку от нее, и из нее вышибло весь воздух, когда она соприкоснулась с ее животом.

Ее тело сложилось само по себе, когда она летела по воздуху. В отчаянии она направила чакру в спину прямо перед тем, как та соединилась с деревом, которое раскололось и прогнулось под силой, с которой она ударила его. Ошеломленная, хватая ртом воздух, она попыталась заставить свое тело двигаться, уже понимая, что последует за этим. И действительно, Кисаме летел к ней с поднятым мечом и почти радостной улыбкой на лице.

Двигайся, двигайся! — Потребовала она и сумела подняться на колени, но знала, что этого будет недостаточно. Кто-то выкрикивал ее имя — нет, двое — Саске и Наруто.

Она подняла одну руку в воздух, как будто чтобы отразить удар, когда меч опустился. Маю уставилась на свою смерть, застыв в неверии. Пятно, пахнущее домом и этой идеальной пряной смесью, ворвалось в нее, приподнимая и накрывая.

"Шика", — выдохнула она, когда он обхватил ее руками и нырнул с пути опускающегося меча. Он не справится, ужасное осознание пришло как раз в тот момент, когда меч коснулся бока Шикамару, отправляя их обоих в полет по воздуху. Со вздохом она заставила свое тело, наконец, откликнуться на ее команды, обхватив руками Шикамару и вывернув их так, что, когда они упали на землю, большая часть силы ударила по ее уже покрытой синяками спине.

Маю застонала, но была быстро отвлечена криком боли Шикамару. Выбравшись из-под него, она увидела разорванную куртку и рубашку и что-то похожее на полоски кожи — Маю заставила себя не реагировать, а вместо этого развернулась, чтобы присесть перед ним, поднимая кунай, чтобы блокировать меч, который Кисаме уже опускал на них.

Ее рука дрожала, и она знала , что Кисаме был слишком силен, чтобы она могла блокировать, но она должна была попытаться -

"Заградительный огонь Узумаки!" Голос Наруто ворвался в ее мысли, когда трое из них появились в воздухе, их удары одновременно соединились с удивленно выглядящим Кисаме, отправив его в полет через поляну и прервав его замах. Два Наруто рассеялись в силе, но оставшиеся уже создали еще два, которые схватили Маю и Шикамару, которые слабо застонали от боли, и взлетели в воздух, чтобы приземлиться на большую ветку дерева, рядом с тяжело дышащим и разъяренным Саске.

Маю оттолкнула мальчиков с дороги, игнорируя их вопросы о том, все ли с ней в порядке, и подбежала к Шикамару, который лежал на животе и был на грани потери сознания. Одну долгую секунду она просто смотрела на повреждения широко раскрытыми глазами, желчь подступала к ее горлу.

Затем она покачала головой, глубоко вздохнула и стянула через голову свитер, оставшись только в рубашке с длинными рукавами. "Шика, прости, это будет больно", — услышала она свой голос, прежде чем повернуться к Саске, который в шоке смотрел на разорванный и кровоточащий бок Шикамару. Маю не могла винить его, не совсем, но у них не было на это времени, если они собирались выбраться оттуда и отвезти Шикамару в больницу. Им пришлось, потому что он уже потерял так много крови, и, боже, она могла видеть одно из его ребер -

"Саске, быстро, бинты", — процедила она сквозь зубы и сделала глубокий вдох, прежде чем скомкать свитер и прижать его к ране, которая начиналась прямо у его грудной клетки на боку и расширялась до бедра и почти до позвоночника. Шикамару издал слабый крик боли.

"Мои клоны сдерживают их, но не надолго..." Сказал Наруто, и Маю кивнула, лихорадочно соображая.

"Помоги нам обмотать его бинтами", — сказала Маю, и ей захотелось закричать от того, как дрожал ее голос. Потому что сейчас было не время ломаться — она должна была вывести свою команду оттуда.

Когда Наруто двинулся, чтобы помочь почти потерявшему сознание Шикамару принять сидячее положение, чтобы Саске и Маю могли плотно обернуть его бинтами и, надеюсь, остановить кровотечение — крови было так много — мальчик действительно заговорил.

"Маю — новое дзюцу — Саске. Вода слаба по отношению к молнии. Используй это, чтобы оглушить, затем взорвись и беги строем." Глаза Маю метнулись к нему, она сглотнула и кивнула. Его лицо было бледным, глаза расширены, и он скрипел зубами от боли. "Маю, ты должна бежать. Просто. Ты должен оставить меня".

На мгновение все остановились и уставились на него, а затем раздался сердитый вопль: "Сколько чертовых клонов может создать один человек? У них даже не хватает порядочности пустить кровь", — Суйгецу заставил ее отойти от шока.

"Заткнись", — прошипела она. "Мы не бросим тебя, идиот!"

Его взгляд посуровел. "Я ваш командир, и я приказываю вам..."

"Мы седьмая команда — мы не бросаем людей без присмотра. Люди, которые нарушают правила, — подонки, но те, кто бросает своих товарищей, еще хуже, чем подонки", — сказал Наруто серьезным голосом.

"Верно", — сказала Маю, и Саске кивнул. Шикамару свирепо посмотрел на него, но у него не было сил сопротивляться.

"Наруто — Саске нужно будет двигаться быстро, и мне тоже. Мы собираемся привязать Шикамару к твоей спине, чтобы ты все еще мог создавать клонов. Мы должны нанести удар и убежать после того, как Саске оглушит их, но добавьте переключатель и формирование приманки, о которых мы говорили — вы знаете его?" — Спросила Маю, быстро говоря.

Наруто кивнул, даже когда Саске осторожно уложил Шикамару на спину блондинки, а Маю использовала бинты, чтобы зафиксировать его. "Доставить Шикамару в больницу — твой высший приоритет", — серьезно сказала она. Вдобавок к тому, чтобы уберечь тебя от сумасшедших ниндзя, которые хотят тебя похитить. "Если придется, мы с Саске задержим их с помощью нескольких твоих клонов, а затем совершим побег".

"Но..." он начал протестовать. Глаза Маю расширились, когда она уловила легкий шорох плаща, и это было все предупреждение, в котором нуждалась ее команда, чтобы спрыгнуть с ветки за секунды до того, как она взорвалась дождем дерева под мечом Суйгецу.

Они упали на землю, Шикамару захныкал при этом движении, и Маю заставила себя проигнорировать это и сосредоточиться на двух конохах, которые выглядели более раздраженными, чем раньше, которые окружали их. Они встали спина к спине, когда Кисаме сломал ему шею.

"Ты недооцениваешь Акацуки, если думаешь, что тебе сойдут с рук только твои маленькие трюки и командная работа", — усмехнулся Суйгецу, и Маю нахмурилась, услышав незнакомое название того, что, вероятно, было их группой, поскольку она отложила его на потом. Она отказывалась верить, что "позже" не будет.

"Наруто, бросок клона", — пробормотал Саске, и блондин кивнул, подняв руки в знак теневых клонов, даже когда он прыгнул прямо в воздух, вероятно, направляясь к ветке, и появились два клона.

И Кисаме, и Суйгецу бросились к ним, но если и была какая-то особенность Седьмой команды, то она была быстрой, благодаря их различным сумасшедшим учителям.

В основном Гай для нее и Итачи для Саске — она видела несколько его собственных жестоких тренировок. Клоны схватили Саске и подбросили его в воздух, даже когда он сделал жест рукой и крикнул "Пуля с молниеносным выпуском: Мощный вдох!" и указал кулаком на землю, поворачиваясь лицом к конохе.

Маю побежала к большому дереву в десяти футах от нее, отправляя нити чакры в свою сумку, чтобы вытащить пять новых взрывающихся жуков, которых она создала на этой неделе, которых она схватила по прихоти, думая, что у них может быть шанс испытать их на аванпосте. Оставалось надеяться, что они сработали так хорошо, как она и предполагала.

Она перешла в прыжок как раз в тот момент, когда молния Саске ударила в воду, которая все еще покрывала землю, возьми этого Кисаме, и пространство вокруг них осветилось жутким синим, полосы молний пробежали по поляне.

Еще пять нитей чакры были использованы, чтобы отклеить бумагу, покрывающую клей на жуках, когда ноги Маю ударились о дерево, и она использовала это, чтобы заставить себя вращаться. Жуки закружились по спирали вокруг нее, и она послала их в Кисаме, который опустился на одно колено, отряхиваясь от воздействия молнии, его меч вонзился в грязную землю перед ним, в то время как он использовал рукоять в качестве опоры.

С дикой ухмылкой она прикрепила всех пятерых жуков к мечу и толкнула чакру в маленький дерн. Глаза Кисаме расширились, и он схватил одного из жуков, но не смог оторвать его. Маю сделала сальто назад от неминуемого взрыва и наблюдала, как Саске сделал то же самое, отметив, где он приземлился рядом с Наруто и Шикамару как раз перед тем, как Кисаме и его меч были охвачены довольно впечатляющим взрывом, если она сама так сказала.

Не тратя ни минуты на то, чтобы отпраздновать тот факт, что ее бездарный план сработал, она сосредоточила все свое внимание на освещении местности, зная, что Саске и Наруто сделают то же самое. Десять нитей чакры нырнули в ее сумки, выходя оттуда с дымовыми шашками и взрывающимися метками, которые она затем разослала по окрестностям, зажигая через случайные промежутки времени. Маю бросилась бежать, продолжая усеивать местность взрывами и шлейфами разноцветного дыма, ноги едва касались земли, так быстро она двигалась. Сунув руку в сумку, она вытащила еще две гранаты — последнюю из них — и, выдернув чеки, на ходу бросила их через плечо, кашляя и щуря глаза из-за плохой видимости.

Было слишком много взрывов и слишком много дыма, летящего в воздухе, чтобы это было только ее работой, и она свирепо ухмыльнулась, увидев ущерб, который наносила ее команда.

Если она находила это сбивающим с толку и подавляющим, она предполагала, что это, вероятно, было намного хуже для конохи. Наконец, она остановилась после очень впечатляющего броска рядом со своей командой, которая смотрела немного широко раскрытыми глазами на разрушения. Шикамару выглядел так, будто потерял сознание на спине Наруто — вероятно, к лучшему, так как все толчки, которые будут происходить во время бега, причинят боль.

Она старалась не думать о том факте, что кровь уже пропитала бинты. Если бы она это сделала, то не смогла бы сосредоточиться, а им нужен был ее мозг, чтобы пройти через это. Как только она появилась рядом с ними, к их очевидному облегчению, Наруто создал четыре набора из четырех клонов, которые затем превратились в идеальные копии их группы, включая окровавленного и потерявшего сознание Шикамару.

Не говоря ни слова, они вытащили последнюю из своих дымовых шашек и активировали их, прежде чем четыре группы их команды разошлись в противоположных направлениях. Маю и ее товарищи по команде бежали с целеустремленностью, которая означала, что она не чувствовала синяков, боли или истощения, которые обязательно должны были наступить в конце концов.

Они направились к деревьям, которые размытым пятном проносились мимо нее, ее единственным мыслям было убраться прочь, убраться прочь, убраться прочь. Она подавала постоянный поток чакры в нос и уши, сверхфокусируясь на окружающем, потому что, если их преследовали, ей нужно было знать сейчас.

Маю подумала, что прошло, может быть, полчаса, когда она услышала слабый звук шагов, ударяющихся о ветки, и ее голова дернулась вверх и вправо. "Приближаемся, быстро", — прохрипела она, и оба Наруто и Саске остановились рядом с ней, когда она повернула нос к ветру, пытаясь уловить запах.

"Там ... там их четверо, я думаю", — прошептала она, в замешательстве склонив голову. Когда она наконец уловила запах, то вздохнула с облегчением.

"Гай-сенсей", — прошептала она, и Саске на мгновение с облегчением опустил голову. В этот момент им действительно не помешал бы взрослый.

Наруто сглотнул, но ничего не сказал, когда в поле зрения появилась команда Гаи, а затем остановился перед ними. Маю уставилась на Гая, пока он изучал ее с нехарактерно серьезным выражением лица, прежде чем прыгнуть гораздо медленнее, чем она знала, что он был способен приземлиться рядом с ней.

"Маю-тян", — сказал Он нежным голосом и медленно потянулся к ней, чтобы положить руку ей на плечо. Она вздрогнула, затем поняла, что все еще сидит на корточках, защищаясь, с кунаем в руке, и, вероятно, выглядит как развалина. Она взглянула на свою команду и поняла, что все они выглядели так, словно прошли через отжим. У Саске текла кровь из нескольких мест — как она не поняла этого — а куртка Наруто была разорвана и окровавлена там, где Кисаме достал его. Они все промокли и были покрыты грязью, и Маю была почти уверена, что у нее было несколько неприятных порезов от удара, нанесенного Кисаме, и, вероятно, сломанное ребро. И Шикамару...

"Шикамару!" — Прохрипела Маю, вставая и дрожащими пальцами пытаясь убрать свой кунай. "Он ... он ранен, он действительно..."

Гай повернулся к Наруто и подошел, чтобы осторожно осмотреть Шикамару, лицо его было мрачным. "Докладывай", — сказал он, и Наруто слегка дернулся.

"Мы проводили проверку и запрашивали доставку на аванпосты, когда на нас напали два ниндзя-пропавших без вести", — сказал Саске через мгновение скрипучим голосом. "Шикамару узнал одного из них — ниндзя, пропавший без вести С-ранга из Кири по имени Хошигаки Кисаме. Мы сражались с ними, и в конце концов смогли сбежать. Маю получила довольно сильный удар, и, вероятно, ее следует проверить на предмет сломанных ребер или внутреннего кровотечения. Шикамару был поражен мечом, который ... разрывает кожу и высасывает чакру", — сказал он последнее с небольшой дрожью в голосе, и Маю обнаружила, что все стены, которые она возвела, чтобы не чувствовать, как ее боль и паника начинают рушиться.

"Он ..." она споткнулась, когда Неджи помог Гаю аккуратно снять Шикамару и осторожно опустить его на живот.

"Он жив. Тентен, проверь ребрышки Маю-тян и заверни их, если им это нужно. Неджи, как чакра Шикамару-сана?"

Маю проигнорировала, как Тентен осторожно приподнимает ее рубашку, и потрясенный вдох от того, что она уже могла чувствовать, был очень ушибленным торсом, вместо того, чтобы наблюдать, как Неджи активирует свой Бьякуган и хмурится. "Уровень его чакры чрезвычайно низок. Ему немедленно нужна медицинская помощь..." Он отключился, когда открылась рана Шикамару, и Тентен, пошатываясь, отошла от того места, где она перевязывала ребра Маю с помощью Саске.

Наруто подавился и отвернулся, а Шикамару застонал, его веки затрепетали, открываясь. Не осознавая, что она даже пошевелилась, Маю оказалась на коленях рядом с ним, протягивая грязную и окровавленную руку, чтобы коснуться его лица. "Шика, с тобой все будет в порядке", — прошептала она, не обращая внимания на взгляды окружающих, когда у нее вырвалось несколько слезинок.

Он уставился на нее, медленно моргая глазами, прежде чем его губы шевельнулись, и он хрипло заговорил. "М-Маю, моя Маю", — прошептал он, и она тихо всхлипнула.

"Мне нужно ... ему нужно немного воды", — сказала она, и через мгновение кто-то сунул ей в руки бутылку.

"Мы собираемся перевязать вашу рану, Шикамару-сан", — сказал все еще серьезный голос Гая. "Мне очень жаль, но это будет больно".

"Уже болит", — проворчал он, а затем принял маленький глоток воды от Маю.

Следующие пять минут были, вероятно, худшими в жизни Маю — намного хуже, чем когда ее ударили ножом или застряли в ее разрушающемся сознании. Маю вцепилась в руку Шикамару и шептала ободрения и обещания, пока он пытался сдержать крики боли, в то время как Гай мрачно накладывал бинты на рану, а Тентен и Неджи помогали надежно обмотать бинтами его торс.

Шикамару все это время не сводил с нее глаз, и она не могла остановить слезы, которые текли по ее лицу, даже когда пыталась улыбнуться ему.

"Я знаю, это больно, мне жаль, мне так жаль. С тобой все будет хорошо, прости, все хорошо..." Наруто и Саске стояли на коленях рядом с ней, каждый положил руку на ее дрожащие плечи. Когда Шикамару наконец потерял сознание, это было одновременно тревожно и облегченно — по крайней мере, ему больше не было больно.

"Нам нужно двигаться. Эти конохи могут все еще идти по твоему следу", — сказал Гай, затем одарил Маю своей фирменной улыбкой, даже если она была неуверенной. "Не волнуйся, Маю-тян, моя команда доставит твою в целости и сохранности обратно в деревню, где Цунаде-сама вылечит твою возлюбленную силой своей молодости. Я понесу Шикамару-сан на спине, а Ли возьмет Маю-тян. Саске, Наруто ..."

"Мы можем убежать", — серьезно сказал Саске. "Мы тоже быстрые, так что не будем вас задерживать". Маю не спорила о том, чтобы ее несли — с болью, которая начинала распространяться по ее телу, и тем, сколько чакры она израсходовала на свои нити чакры, и увеличивая свою скорость, и поддерживая ее поступление в уши и нос, она будет сдерживать их.

Сглотнув, она наклонилась и поцеловала Шикамару в волосы. "Тебе лучше не умирать", — прошептала она, прежде чем встать, позволяя Ли помочь ей забраться к нему на спину. Тентен слегка сочувственно улыбнулась ей, когда Саске и Наруто мрачно подняли Шикамару на Гая.

"Не волнуйся, мой закадычный друг!" Ли закричал рядом с ней, заставив ее вздрогнуть — в конце концов, она все еще улучшала свой слух — "Шикамару силен, он доберется до деревни!"

Маю сглотнула, но не успела ответить, потому что Гай подал им знак выдвигаться. Они бежали только с одним перерывом в течение четырнадцати часов подряд, прежде чем показались ворота Конохи. Ли с энтузиазмом объяснил, как случилось, что они возвращались с собственной миссии неподалеку, когда увидели взрывы и столбы цветного дыма, поднимающиеся над линией деревьев.

"Гай-сенсей узнал ваш Фирменный Стиль, и мы пришли разобраться! Когда мы прибыли, поле боя было разрушено и пусто, и Неджи использовал свой Бьякуган, чтобы определить, куда ты ушел." Маю слегка улыбнулась Неджи, когда услышала это, и он ответил кивком.

"Ниндзя-пропавший, вероятно, знал, что весь этот шум привлечет внимание, и решил сбежать вместо того, чтобы преследовать. Интересно, почему они вообще напали в первую очередь..." Задумчиво сказала Тентен, и Маю обменялась тревожными взглядами со своей командой и не ответила.

Маю устала быть в постоянной боевой готовности, ожидая появления Кисаме и Суйгецу. Она задремала на час или около того где-то ночью, но продолжала бодрствовать, боясь, что Шикамару перестал дышать, пока она не смотрела.

Он продолжал непрерывно истекать кровью, и его лицо теряло все больше и больше цвета по мере того, как ночь продолжалась и переходила в рассвет. Было около шести утра, когда они, наконец, проскочили через ворота, и Шикамару едва дышал, его сердцебиение было ужасно медленным. Маю знала, потому что она фокусировала свой усиленный слух на нем в течение последних нескольких часов.

Чунин из ворот пристроился рядом с Гаем. "У нас серьезная травма в сочетании с истощением чакры. Пожалуйста, позовите Хокаге-саму, если она свободна. Существует также угроза S-класса в пределах границ Конохи".

Глаза женщины расширились, и она слегка кивнула в знак понимания, прежде чем свернуть направо и направиться к крышам. "Гай-сенсей, Шикамару — это..."

"Я знаю, Маю-тян, мы почти на месте". Минуту спустя они ворвались в двери отделения неотложной помощи, и Гай начал выкрикивать коды дежурной медсестре, которая нажала кнопку и побежала, чтобы помочь ему снять Шикамару со спины.

Маю неловко слезла с Ли, на мгновение покачнувшись от боли и изнеможения, прежде чем метнулась к Шикамару, как раз в тот момент, когда в комнату ворвались два медика с носилками.

"Шикамару!" — Сказал тихий, потрясенный голос Есино, и Маю вздрогнула, когда поняла, что один из медиков — ее мать. Конечно — теперь она возглавляла Травматологическое отделение, так что вполне логично, что она была здесь. На мгновение их взгляды встретились, Есино метнулась к ней, рассматривая ее разорванную, грязную и окровавленную одежду, прежде чем она заметно взяла себя в руки и повернулась туда, где Гай осторожно укладывал Шикамару на живот на носилки. У Маю поплыло в глазах при виде пропитанных кровью бинтов, и Саске с Наруто подхватили ее, прежде чем она успела упасть на пол.

"Шикамару", — прошептала она, и Наруто притянул ее в мокрые и грязные объятия.

"С ним все в порядке, он жив, твоя мама позаботится о нем ..." Она смутно осознавала, что Саске гладит ее по волосам и требует, чтобы кто-нибудь подошел и взглянул на нее, когда самое приятное, что она слышала за долгое время, ворвалось в хаос.

"Что, черт возьми, здесь происходит!" Цунаде пронеслась через комнату ожидания, хаори развевалось вокруг нее, люди разбегались с ее пути, а карие глаза были жесткими. Она остановилась, когда поняла, кто именно находится в ее приемной, и выдохнула.

"Это Седьмая команда, конечно, так и есть", — пробормотала она, подходя к Есино. "Кто-нибудь, доложите!" — рявкнула она.

"Шикамару был ранен мечом, который высасывает чакру жертвы и ... больше бреет, чем режет, Цунаде-сама", — сказал Саске удивительно сильным голосом, стоя на коленях рядом с Маю на полу. Она изо всех сил пыталась встать, и он с Наруто помогли ей.

Цунаде поджала губы, сдвигая повязку в сторону, руки уже засветились зеленым и зависли над раной. "Есино, подготовь травматологическую палату номер два. Кто-нибудь, найдите Шизуне, мы понадобимся все трое. Неджи, иди и приведи Итачи, скажи ему, что он отвечает за этот кластер, пока я не закончу операцию, — более мягким голосом она повернулась к бледнолицему Есино, чьи глаза смотрели на рану на спине Шикамару. "С тобой все будет в порядке? Я мог бы использовать тебя, но не тогда, когда ты не можешь сосредоточиться. "

Лицо Есино ожесточилось, и она выпрямилась, прежде чем ее — твердые — руки позеленели, и она подняла их, прежде чем решительно кивнуть. Цунаде послала ей острую усмешку. "Ладно, люди, давайте двигаться. И кто-нибудь, подойдите сюда и осмотрите остальную команду." Маю сделала несколько неуверенных шагов к дверям, ведущим в травматологическое отделение, когда медики исчезли с потерявшим сознание Шикамару через них, только нежные руки Саске и Наруто остановили ее от следования.

Постепенно боль от ее травм и истощение, казалось, проникли в ее сознание, и она позволила товарищам по команде отвести ее к пустому ряду стульев, игнорируя взгляды, устремленные на нее, и медика, задающего им вопросы с планшетом в руке. В конце концов, Гаи вышел вперед и начал с энтузиазмом заполнять их документы. Маю уставилась на свои грязные, запекшиеся от крови руки и отстраненно заметила, что они начали дрожать.

"У тебя шок", подумала она, позволив медику осторожно поднять ее на ноги и увести прочь. Саске и Наруто следовали за ней по пятам, но медик, высокая женщина средних лет с черными волосами, собранными сзади в пучок, и карими глазами поворачивается к ним.

"Мне очень жаль, но вы не можете пойти с нами в смотровую. Только для семьи." Они остановились, неуверенные, но явно не желая оставлять ее. Они все были потрясены — они почти потеряли Наруто, черт возьми, они почти умерли. Саске сделал неуверенный шаг назад, и ее руки метнулись вперед и схватили их за запястья.

Медик вздрогнул от резкого движения, затем нахмурился. "Мисс", — сказала она мягко, но, очевидно, знала, что лучше не хватать шокированного и раненого ниндзя, даже если она была просто генином. "Тебе нужно отпустить их, чтобы я мог взглянуть на тебя".

Маю уставилась на нее. "Они приближаются", — сказала она ровным голосом.

Женщина прищурила глаза. "Тебе придется раздеться, чтобы я мог вылечить твои ребра". Наруто ярко покраснел, а Саске пошевелился, но она проигнорировала их.

"Они отведут глаза", — процедила она сквозь зубы. Медик открыла рот, чтобы возразить, и Маю заговорила через нее, голос был хриплым и громким во внезапно воцарившейся тишине зала ожидания. "Я не пойду без них!" Мысли о том, чтобы пойти куда-нибудь без них, когда она уже потеряла Шикамару — нет, он в порядке, он в порядке — было достаточно, чтобы вывести ее из шока прямо в почти истерику

Саске и Наруто забыли о своем смущении и подошли к ней, бросив свирепый взгляд на медика, который прогнулся под общим раздражением своей команды. Вздохнув, она всплеснула руками в воздухе. "Хорошо, но тогда вы двое можете объяснить Есино-сан, почему ее единственная дочь была без рубашки перед двумя мальчиками".

Осмотр прошел как в тумане (сломанные ребра, ушибленная почка, истощение чакры, множественные незначительные ушибы) — она знала, что мальчики были там, и что им каким-то образом удалось заманить ее в смежную ванную комнату в ее комнате и уговорить принять душ с другой стороны двери. Она дошла до того, что сидела на унитазе, завернувшись в крошечное полотенце, а затем обнаружила, что больше не может заставить свои конечности слушаться.

Образ безвольного, безжизненного тела Шикамару, лежащего на носилках перед тем, как оно исчезло за дверями, снова и снова прокручивался в ее мозгу, и в этот момент она возненавидела свою способность к идеальному запоминанию. Один из мальчиков, должно быть, побежал, чтобы схватить Тентен, потому что в конце концов она проскользнула в комнату и помогла Маю надеть слишком большие спортивные штаны и футболку.

Их лица были масками облегчения, когда она, наконец, выбралась наружу, и Тентен отругала их, когда они попытались ей помочь. "Ты все еще грязный. Прыгай в душ и переоденься в спортивные штаны, которые нашел для тебя Гай, а потом можешь суетиться."

Тентен толкнула ее на кровать и накрыла дополнительными одеялами. Неопределенное количество времени спустя Саске и Наруто встревоженно стояли у ее кровати с мокрыми волосами. Маю приподняла одеяла, и после минутной нерешительности они оба забрались в постель по обе стороны от нее.

Некоторое время она лежала между ними, уставившись в потолок, пока тепло их тел медленно просачивалось в нее. "Я люблю его", — заявила она, и они оба вздрогнули при звуке ее голоса. Когда они ничего не сказали, она продолжила. "Я имею в виду, что он my...my человек, понимаешь? А я нет...Я не могу представить ничего без... без..." Она даже не смогла закончить мысль.

Нерешительно, Наруто потянулся и взял ее за руку, и Саске придвинулся ближе. Маю поняла, что плачет, и уткнулась лицом в плечо Саске и вцепилась в руку Наруто. Должно быть, в конце концов она задремала, потому что в следующий раз, когда она пришла в себя, туман, который был над ее мыслями, в основном рассеялся, и, пока она все еще лежала, она поняла, что Наруто и Саске перешли в сидячее положение. Она пускала слюни на чью-то ногу, а кто-то другой нежно проводил рукой по ее волосам в полной противоположности низким сердитым тонам, которые они использовали над ней.

"Не будь идиотом", — прошипел Саске, и Маю наморщила лоб от его тона.

"Я не веду себя как идиот!" — Сказал Наруто голосом, который был удивительно тихим для него. "Ты и Маю могли умереть из-за меня. Шикамару может все еще умереть из-за меня. Потому что я ... мон...

"Не заканчивай это предложение", — сказал Саске низким сердитым голосом. "Если то, что случилось с Шикамару, было твоей виной, то Орочимару, причинивший боль Маю, — это моя вина", — сказал он ровным голосом. "То, на чем вы оба продолжаете настаивать, неправда".

Наруто помолчал мгновение, прежде чем заговорить тихим голосом. "Я не такой...Я представляю опасность для окружающих меня людей. Кто бы это ни был...Акацуки есть, они сильны. И они знают, кто я такой. Пока вы мои товарищи по команде, вы в опасности. Это not...it не честно с моей стороны держать тебя рядом..."

Маю решила, что этого вполне достаточно, и застонала от боли, пронзившей ее спину и бок, когда она села. "Маю!" Наруто взвизгнул и помог ей сесть. Саске поправил подушку у нее за спиной, и она жестом попросила стакан воды на тумбочке рядом с кроватью Наруто, с которой он практически соскальзывал. Кровать была довольно мала для них троих, но они каким-то образом заставляли ее работать. Он протянул ей чашку, и она осушила ее, вздохнув с облегчением.

"Когда мне было шесть", — сказала она тихим голосом, и оба мальчика серьезно посмотрели на нее, услышав ее тон, "я нашла доказательства того, что старейшина деревни похищал сирот и бездомных детей и использовал их для создания своей собственной частной армии". Они оба уставились на нее, явно не ожидая, что это будет детским воспоминанием, которое она вырвала. Ее губы скривились в горькой улыбке, и она пожала плечами. "Наверное, я всегда был слишком умен для своего же блага. Наверное, поэтому я был в списке детей, которых он планировал взять следующими ".

Они напряглись, но она смотрела в окно, в темноту полной ночи. Я, должно быть, проспал несколько часов. "Вот так я и встретила папу. Я была ... в отчаянии и обратилась к нему за помощью. — На ее лице появилась искренняя улыбка. "И он поверил мне, и взял меня к себе домой, и защищал меня, пока собирал доказательства, необходимые ему, чтобы свергнуть Шимуру Данзо". Саске дернулся при этом имени, но Наруто, казалось, понятия не имел, кто он такой. "Затем он и Есино взяли меня к себе. Шикамару, я полагаю, тоже", — сказала она, горло сжалось от его имени. Она знала, что он не был мертв — она смогла бы прочитать это на лицах мальчиков, если бы это было так, — но если бы он был вне опасности, они бы уже дали ей знать. Сглотнув, она заставила себя продолжить.

"Это было ... удивительно, найти семью", — тихо сказала она и посмотрела на Наруто, чьи голубые глаза сверкали. "В течение нескольких месяцев все было идеально. Но были некоторые влиятельные люди, которые испугались того, что, по их мнению, я мог знать о том, что они сделали. Люди, которые помогали Данзо скрывать то, что он делал. Вот почему Ватана пытался похитить меня. Он ... он причинил боль Шикамару, когда пытался защитить меня", — Маю посмотрела на свои руки, воспоминание о крошечном шестилетнем теле Шикамару, летящем по воздуху, вспыхнуло в ее голове.

"Я чувствовала то же, что и ты сейчас, Наруто", — она повернулась и пристально посмотрела на него, и его глаза метнулись в сторону от ее. "Я не мог смириться с мыслью, что люди, которых я полюбил, и которые первыми полюбили меня в этой жизни, были в опасности из-за меня. Но они отказались отпустить меня." Маю сделала прерывистый вдох. "Это заняло некоторое время, но после того, как все закончилось, я кое-что понял. Они не рассматривали защиту меня как бремя, потому что...они любили меня. И когда ты любишь кого-то, ты счастлив чтобы помочь им справиться с их проблемами. Заставлять их смотреть, как мне причиняют боль, отталкивать их — это было бы намного, намного жестокее, чем позволить им принять несколько ударов, стоя рядом со мной ". Она нежно накрыла его руку своей. "Я знаю, что это правда, потому что это то же самое, что я чувствую к тебе. Ты семья, Наруто, так что, боюсь, ты не сможешь отодвинуть нас с Саске на второй план в этом вопросе ".

На мгновение в комнате воцарилась тишина, широко раскрытые голубые глаза Наруто смотрели на нее с недоверием. "Ты действительно имеешь в виду..."

"Идиот, она бы не сказала этого, если бы это не было правдой. Ты же знаешь, что Маю не приукрашивает вещи. Мы...твоя семья, — пробормотал он, и когда Маю взглянула на него, его щеки порозовели, и он уставился в стену.

"Хорошо сказано", — раздался спокойный голос Итачи из дверного проема, и они все подскочили, Наруто издал небольшой визг.

"Эй! Постучи, прежде чем просто ворвешься к кому-нибудь!" Наруто кричал на него, тайком вытирая глаза.

"Я прошу прощения, у меня сложилось впечатление, что вы трое были шиноби", — Криво усмехнулся Итачи, хотя его лицо оставалось непроницаемым, когда он степенно подошел к стулу у кровати и сел. "Как вы трое себя чувствуете?"

Саске хмыкнул, а Наруто пожал плечами. Маю полностью проигнорировала вопрос в пользу своего собственного. "Ты слышал что-нибудь о Шикамару?"

Он опустил голову. "Я только что говорил с Шизуне. Он все еще в операционной, но Цунаде-сама верит, что он полностью выздоровеет, хотя останутся значительные рубцы, и он будет не при исполнении служебных обязанностей в течение нескольких месяцев ".

Маю закрыла лицо руками. "О, слава богу", — прошептала она, зажмурив глаза от слез. Итачи дал ей время собраться с мыслями, прежде чем заговорить.

"Гай-сан рассказал мне все, что мог, о людях, которые напали на тебя. Джирайя-сама взял команду для преследования, хотя мы не теряем надежды, что они все еще будут в Стране Огня."

Маю прерывисто вздохнула и потерла глаза тыльной стороной ладони, прежде чем выпрямиться. "Я полагаю, тебе нужны наши отчеты", — прохрипела она, и Наруто подошел, чтобы наполнить ее чашку водой. Она благодарно улыбнулась ему, прежде чем сделать большой глоток.

"Я знаю", — сказал Итачи. Маю закрыла глаза, вызывая в памяти события последнего дня, чтобы не упустить ни одной детали.

Она внимательно наблюдала за Итачи, когда дошла до той части, когда Суйгецу раскрыл название их организации и — да, вот так, просто легкое подергивание. "Ты слышал о них раньше, об этих Акацуки", — осторожно сказала она, и он замер.

"Это ... секретно", — сказал он, и Маю уставилась на него.

"Ты знаешь, моя команда действительно устала от того, что ее обманывают из-за этих вещей, которые слишком засекречены, чтобы нас можно было предупредить", — огрызнулась она на него.

Глаза Итачи заострились, и он выпрямился в своем кресле, в мгновение ока превратившись из заботливого старшего брата и семпая в ужасающего будущего кейджа s-ранга. Все трое генинов замерли под его пристальным взглядом, хотя Маю не опустила свой. В конце концов, он вряд ли был первым супер-ниндзя, который пытался запугать их. Через мгновение он расслабился, и зловещее давление, заполнившее комнату, ослабло.

"Я уверен, что это так, но это не меняет того факта, что это все еще засекречено. Я поговорю с Цунаде-сама о том, что мы можем и не можем сказать вам, когда она закончит с Шикамару-куном".

Маю сузила глаза. "Что ж, давайте посмотрим, что мы можем ... сделать выводы об этой угрозе до тех пор", — сказала она сладко, игнорируя стон Саске и раздраженное выражение лица Итачи, когда она откинулась на подушки и скрестила руки на груди. "Давайте начнем с названия. Акацуки... Рассвет. Что говорит о том, что они верят, что являются ... решением или противостоящей силой какой-то тьме. Тот факт, что они преследуют самые разрушительные силы в Странах Стихий, не заботясь о сопутствующем ущербе, попахивает терроризмом ".

Лицо Итачи было еще бледнее, чем раньше, и Маю одарила его невинной улыбкой. "Участники сильны, хотя, я полагаю, они должны были бы быть такими, если бы собирали Джинчурики как какое-то извращенное хобби. Хорошие связи, по крайней мере в нашей деревне, поскольку они, казалось, точно знали, кто является нашим собственным владельцем Биджу. Конечно, в наши дни у нас, похоже, серьезная проблема с безопасностью, так что это могли быть только мы. Как у меня дела, Итачи-семпай?"

"Тебе было бы полезно быть очень осторожной здесь, Маю-тян", — сказал Итачи спокойным голосом, который обещал неприятные вещи людям, которые его не слушали.

Она открыла рот, чтобы ответить, но Саске прикрыл его рукой. "Мы понимаем, Аники. Мы будем осторожны".

Маю пристально посмотрела на мир, но спорить не стала. Но если они думали, что она собирается бросить это, то им предстояло подумать по-другому.

000

Маю села рядом с кроватью Шикамару, отправившись домой, чтобы принять душ, поесть и переодеться по настоянию Есино. Прошло три дня с тех пор, как он вышел из хирургии, и Цунаде только что сняла с него лекарство, которое держало его в искусственной коме, пока он выздоравливал.

Она протянула руку и нежно откинула прядь его волос, упавшую на лоб, затем вздохнула и положила футляр для скрипки, который принесла с собой, себе на колени, щелкнув четырьмя латунными защелками спереди. "Я практиковалась в частном порядке", — сказала она непринужденно, открыв крышку и проведя рукой по гладкой поверхности. "Я не хотел играть для вас, ребята, пока, по крайней мере, не перестану визжать на каждой третьей ноте. У меня уже все получилось довольно хорошо, так что я подумал...Я мог бы сыграть для тебя прямо сейчас. Раньше я читал много статей о целительной силе музыки. Полная чушь, конечно, но, на всякий случай...

Она осторожно вынула его из футляра вместе с бантиком, прежде чем закрыть крышку и отложить в сторону. Сделав глубокий вдох, она положила подбородок на оставшуюся часть и подняла смычок к струнам, слегка проведя им по поверхности и сыграв несколько нот, прежде чем перейти к сарабанде, или то, что она помнила об этом из своей прошлой жизни. Диана Холмс решила учиться игре на скрипке, когда ее отец настоял на "классическом" инструменте поверх пианино, главным образом для того, чтобы позлить его. Она знала, что Шерлок использовал его как отвратительную форму снятия стресса, и поэтому взбунтовалась, выбрав свой инструмент вместо инструмента ее отца, который играл на виолончели.

Затем она продолжала тренироваться в три часа ночи каждый день в течение месяца, пока Майкрофт не подкупил ее, чтобы она придерживалась более разумного графика. Отчасти поэтому она любила скрипку, потому что именно так она в конце концов убедила Майкрофта построить для нее мастерскую в гараже, где она могла бы создавать свои гаджеты. Ее губы изогнулись при воспоминании, когда она перешла к Партите для скрипки Соло № 1 — почему бы не придерживаться Баха?

Она закрыла глаза и расслабилась, наслаждаясь движением смычка по струнам и концентрацией, необходимой не только для того, чтобы запомнить песню, но и для того, чтобы заставить свои мышцы вспомнить. Когда она открыла глаза через несколько минут, она вздрогнула от удивления, когда они встретились с парой открытых, расфокусированных карих глаз, наблюдающих за ней, заставив ее скрипку протестующе взвизгнуть. Мгновение она просто смотрела, а затем небрежно положила свою скрипку на столик на колесиках рядом с собой и, спотыкаясь, подошла к нему.

"Шикамару, ты проснулся". Она положила руки по обе стороны от его лица и прижалась лбом к его лбу, не желая рисковать причинить ему боль, обнимая его. Ее волосы были распущены и ниспадали, образуя занавес между ними и остальным миром. Он медленно поднял дрожащую руку и запустил пальцы во все еще влажные голубые пряди, напевая в ответ. Это было больше похоже на хрипение, на самом деле, и Маю знала, что он, вероятно, хотел пить, но она воспользовалась моментом, чтобы просто вдохнуть тот же воздух на мгновение, зажмурив глаза от слез, хотя некоторые все еще падали. Через мгновение она отстранилась, не обращая внимания на его протестующий возглас, и двинулась, чтобы дрожащими руками наполнить его чашку водой из кувшина рядом со своей скрипкой.

Он пристально наблюдал за ней, пока она открывала упаковку с соломинкой, затем осторожно присела на край кровати, стараясь не толкнуть его, и положила ее в чашку, держа ее для него, когда он сделал несколько жадных глотков жидкости. Когда он отвернулся, она протянула руку и осторожно поставила чашку на стол, затем снова повернулась к нему.

Его лицо исказилось от боли, и он все еще был слишком бледен, с темными кругами под глазами. Но он был жив. Он снова поднял руку, несмотря на очевидную боль, и поднес ее к ее лицу, проведя большим пальцем по ее мокрой щеке. "А", — сказал он скрипучим голосом. "Я снова заставил тебя грустить. Извини."

Она моргнула и сделала прерывистый вдох, который был почти всхлипом, прежде чем положить свою руку на его и подставить щеку его ладони. "Это я прошу прощения. Я не могу поверить, что игнорировал тебя целую неделю из-за какой-то девушки. Я думала ... я думала, что тыумрешь, — выдавила она. "И последним реальным взаимодействием, которое у нас было, было то, что я вылил на тебя стакан сока".

Его губы слегка приподнялись. "Эх, я вроде как это заслужил".

Маю пожала плечами. "Ты тоже не ошибся. Я была не очень любезна с... ней, — сказала она, все еще чувствуя раздражение на Харуми за то, что она вообще существует. Он приподнял одну бровь, и она отвела взгляд, покраснев, но не заставила его спрашивать вслух, так как разговор казался ему немного затруднительным — вероятно, из-за кислородных трубок, которые они удалили только вчера.

"Она очень хорошенькая, и она... ты ей нравишься . И ты улыбаешься ей. Очень много". Маю знала, что на лице у нее было раздраженное выражение, но ничего не могла с собой поделать. В конце концов, Маю должна была быть единственной девушкой, которой Шикамару улыбнулся.

Он издал смешок. "Идиотка", — прошептал он. "Как будто я мог подумать, что кто-то красивее тебя. Я просто веду себя мило. Мама попросила меня присмотреть за ней, и она милый ребенок. И я думаю, услышав, что с ней случилось, я почувствовал себя защитником, — ему пришлось остановиться и перевести дыхание, и она нахмурилась, хотя ее грудь наполнилась теплом от его слов. Шикамару думал, что она хорошенькая, красивее всех остальных. Это было так похоже на Шикамару — хотеть защитить кого-то, кто, по его мнению, нуждался в этом — это была одна из ее любимых черт в нем, когда это не заставляло ее ревновать.

"Я вызываю врача, тебе больно", — сказала она вместо того, чтобы попытаться придумать подходящий ответ на его слова, но он покачал головой.

"Просто. Посиди со мной немного, — прошептал он с мольбой в глазах, и она сглотнула, поняв, что Шикамару не думал, что увидит ее снова, когда отключился. Он думал, что вот-вот умрет.

Она слегка улыбнулась и кивнула, расслабляясь. "Ты хорошо играешь", — сказал он после нескольких минут, пока она проводила рукой по его волосам и поправляла одеяла, рассказывая ему о том, что он пропустил.

Маю пожала плечами. "Мне становится лучше. Я помню...больше, чем я думал, что смогу, как только я действительно начну играть. У Дианы Холмс это получалось гораздо лучше, — сказала она, сморщив носик. "Она также умела петь, была высокой и великолепной", — сказала она немного задумчиво. "Это было почти несправедливо, учитывая, как семья Холмсов обладала мозгами, внешностью и талантом. Хотя я думаю, что их ужасные личности уравновесили все это", — сказала она и усмехнулась, когда он издал забавный вздох.

"Ну, я довольно большой поклонник Номаки Маю", — сонно сказал он, и она просияла ему.

"Ты и сам не так уж плох", — мягко сказала она, затем нахмурилась, увидев напряжение в его плечах. "Вот и все, я нанимаю медсестру. Тебе больно, — твердо сказала она и послала ему свирепый взгляд, когда он попытался протестовать. "Я позову медсестру". Он надулся, что заставило ее сердце сжаться в груди — он был таким очаровательным, что иногда даже причиняло боль.

Следующий час был сплошным потоком медсестер и санитаров, приходивших проверить его жизненные показатели. Есино услышала по слухам, что он проснулся, и Маю осторожно положила скрипку в футляр и вышла в холл, чтобы дать им несколько минут уединения. В конце концов, Маю была не единственной, кто сильно пострадал от близкого контакта с Шикамару.

Есино крепко обняла ее на выходе и слабо улыбнулась. Когда Маю снова вошла в комнату, глаза Шикамару были закрыты, и она так тихо, как только могла, подошла к стулу и села. "Сыграй еще для меня?" он напугал ее, пробормотав, хотя слова были невнятными, и он не открывал глаз.

"Конечно", — сказала она, достала скрипку из футляра и начала играть.

Маю сидела в изножье кровати и медитировала — теперь там было меньше места, чем когда они были детьми, — убирая инструмент в футляр, когда щелчок открывающейся двери привлек ее внимание. Она открыла глаза, увидев две фигуры, которые проскользнули в комнату, и с легким вздохом осторожно сползла с кровати и бросилась к Шикаку. Очевидно, он только что вернулся из путешествия, и его рука была на перевязи, но он был там. Он притянул ее ближе, и она почувствовала его губы в своих волосах.

"Маю-тян, вы с Шикамару собираетесь сделать мои волосы седыми", — пробормотал он, и она влажно хихикнула.

"У тебя уже есть немного седых волос", — пробормотала она, и он усилил хватку, прежде чем отступить. Он подошел, чтобы встать рядом со все еще спящей Шикамару, ее рука слегка задрожала, когда он провел пальцем по его щеке. Она отвернулась, и Какаши стоял перед ней. Он опустился на колени и положил руки по обе стороны от ее головы, пристально изучая ее.

"Ты в порядке?" — хрипло сказал он, и она кивнула. Он выглядел измученным, но по большей части невредимым. Он расслабился от ее кивка и ослабил хватку настолько, что она смогла протиснуться вперед и обнять его, на что он ответил тем же, прежде чем отступить.

"Что случилось?" — прошептала она, и он пожал плечами.

"Эх, Ива нин такие обидчивые. Вы уничтожаете несколько взводов более десяти лет назад, и они просто не могут этого так просто оставить", — сказал Какаши с улыбкой на лице. "Переговоры прошли хорошо, но несколько самых больших поклонников твоего отца не смогли удержаться от того, чтобы тепло попрощаться с нами на границе".

Маю посмотрела на своего отца, который просто смущенно пожал плечами. "По крайней мере, скажите мне, что вы четверо отправили их обратно с поджатыми хвостами", — сказала она с раздражением, и Какаши протянул руку и погладил ее по голове.

"Репутация свирепого твоего отца была подтверждена", — весело сказал он. "Это напомнило мне", — перед ее лицом появился кусочек конфеты. "Это за то, что ты не умираешь. Хороший генин." он погладил ее по голове, затем исчез.

Маю надулась. "Я хотела спросить его, как прошло его свидание", — сказала она со вздохом.

000

Через неделю после возвращения Шикаку и Какаши Саске и Маю проводили спарринги на седьмом полигоне, ожидая появления остальной части своей команды. Конечно, для Какаши было нормально опаздывать, но Наруто почти никогда не опаздывал.

"Может быть, нам стоит пойти проверить его квартиру", — сказала Маю, лежа на земле, куда она приземлилась после особенно эффектной комбо-атаки Саске, хватая ртом воздух.

"Хн", — проворчал Саске. "Не нужно, вон он." Маю села и нахмурилась, когда заметила удрученного Наруто, медленно идущего к ним, рядом с нехарактерно подавленным Какаши.

Маю вскочила и подбежала к ним, Саске легко поспевал за ней. "Что случилось?" — спросила она, и Наруто уставился в землю, уперев руки в бока. Она посмотрела на Какаши, который вздохнул.

"Джирайя-сан вернулся с поисков ниндзя, который напал на тебя во время твоего последнего задания", — сказал он, и Маю оживилась. "Они их не поймали, хотя выслеживали довольно далеко". Она сдулась, но не могла сказать, что была удивлена.

"Так из-за чего этот идиот выглядит таким жалким?" Саске фыркнул, и Наруто бросил на него нерешительный взгляд, но ничего не сказал, что Маю показалось более тревожным, чем что-либо еще. Сглотнув, она приняла то, что они собирались сказать — в конце концов, она обдумывала проблему в своей голове целую неделю, и ей нравилось думать, что она может предсказать поведение большинства людей даже без полной картины.

Сделав глубокий вдох, она потянулась и схватила его за руку. "Не волнуйся. Даже если тебе придется уехать на некоторое время, ты все равно остаешься частью Седьмой команды ", — сказала она. Наруто посмотрел на нее широко раскрытыми глазами.

Какаши вздохнул, затем положил руку на голову Наруто. "Это правда", — сказал он.

"Куда ты направляешься?" — спросил я. — Спросил Саске напряженным голосом, и лицо Наруто исказилось.

"Я должен отправиться в тренировочную поездку с Эро-сеннином. На ... на два года, — пробормотал Наруто и пнул землю.

"Что? Почему ты не можешь просто остаться здесь и тренироваться с нами?" — Спросил Саске с хмурым видом и скрестил руки на груди.

"Он здесь в опасности", — сказала Маю и посмотрела на землю. "Джирайя-сама хорош в исчезновении, и он силен — достаточно силен, чтобы даже таинственный Акацуки колебался перед нападением".

"Ах, это для его безопасности. Джирайя-сан также может научить его тому, чему я... не могу, — сказал Какаши напряженным голосом.

Они все замолчали на мгновение, затем Наруто положил руки на бедра, и его глаза вспыхнули знакомой решимостью. "Я вернусь сильнее, чем когда-либо, поверь в это! Тогда мы станем командой, которая даже круче, чем Саннин!"

Маю рассмеялась и подняла кулак в воздух, направляя свой внутренний Гай. "Йош! И никто из нас не сойдет с ума и не начнет вожделеть мальчиков предпубертатного возраста!"

Какаши застонал, а Саске фыркнул, затем напрягся, когда Маю и Наруто посмотрели на него выжидающими взглядами, твердо застыв на месте. Он ухмыльнулся и скрестил руки на груди. "А потом мы отправимся на охоту. Орочимару и Акацуки не узнают, что их поразило."

Они просияли друг другу (ну, Саске немного улыбнулся), а затем все трое повернулись к своему учителю, который потер затылок. "Ах, и я буду знаменитым учителем сильнейшего ниндзя вашего поколения", — наконец сказал он, и хотя он не позировал, он улыбнулся им в глаза.

"Правильно! Итак, когда ты уезжаешь, Наруто?" — Спросила Маю, уже просматривая список вещей, которые ей нужно было подготовить для него.

"Э-э... завтра", — сказал он кротко и поморщился от объединенных криков тревоги Саске и Маю.

000

Маю, спотыкаясь, брела по дороге, проклиная солнце, когда оно поднималось над горизонтом. Она не спала всю ночь, работая над своим маленьким проектом, и теперь она будет скучать по нему. Она вздохнула с облегчением, когда увидела свою команду плюс Джирайю, все еще стоявших у ворот, когда она вышла из-за угла.

"Маю!" — Позвал Наруто и дико замахал руками, пока она не остановилась перед ними. "Я знал, что ты не будешь скучать по прощанию", — сказал он, но напряжение на его лице сказало ей, что на самом деле он не был так уверен.

"Да! Извините, я опоздала, я как раз заканчивала это в магазине Акинобу-сенсея." Она порылась в своей сумке и вытащила запутанную массу серебряных цепочек и амулетов.

"Дерьмо", — пробормотала она, глядя на это с ужасом. "Не следовало класть их все в один карман..." Она начала ковырять узлы, прищурив глаза, которые были затуманены из-за недостатка сна, чтобы увидеть их в раннем утреннем свете, в то время как Наруто прыгал вокруг нее.

"Что это? Это что, подарок?" Раздраженно вздохнув, Какаши забрал это месиво у нее из рук и приподнял повязку на голове, используя свой шаринган, чтобы получше рассмотреть его при слабом освещении.

"Разве это не злоупотребление додзюцу?" Маю что-то проворчала, а ее сенсей не потрудился ответить. После смехотворно короткого промежутка времени — действительно гениально — у Какаши на пальце свисали четыре серебряные цепочки, каждая с единственным серебряным томоэ, свисающим из маленького отверстия, просверленного в тонком заостренном конце, через который проходила цепочка.

"Спасибо, сенсей!" — прощебетала она и схватила одну, отцепив ее и жестом подозвав Наруто вперед, чтобы она могла накинуть ее ему на шею.

"Вот! Я подумал, что это было бы уместно, поскольку у двух членов нашей команды есть шаринган. И, смотри!" Она поднесла один из амулетов к свету, и остальная часть ее команды наклонилась, чтобы посмотреть, на что она указывает, Джирайя присоединился к ним из любопытства. Маленькая, изящная 7 была выгравирована на большом конце запятой, и Наруто воскликнул от восторга.

Саске слегка, довольной улыбнулся и протянул руку, чтобы сорвать один из них со все еще протянутого пальца Какаши. Маю просияла ему, когда он плавно надел свой, в то время как Наруто возился со своим с легкой улыбкой. Затем она схватила третье, нервничая, что ее команда сочтет ее нынешнее решение детским или глупым, и немного помялась, надевая его. Когда он был защелкнут, она повернулась к Какаши, который держал последний и изучал его.

"Ничего страшного, если ты не хочешь это носить, Какаши-сенсей. Я знаю, что это, вероятно, немного...

"Маю-тян, не будь злой. Если ты не хотела, чтобы я его носил, тебе не следовало его мне делать!" — сказал он и театрально прижал его к груди. Она хихикнула, и он, улыбнувшись, протянул ее ей. "Ну, надень это на меня", — сказал он и присел на корточки.

Глаза Маю расширились, и она потянулась вперед и взяла его у него, расстегнув его и шагнув вперед. И Наруто, и Саске притихли, и она прикусила губу, когда осторожно надела ее на его покрытую тканью шею и отступила назад. Он встал, и какое-то мгновение все четверо молча и торжественно смотрели друг на друга.

"Ну, Какаши-кун, я думаю, ты можешь выиграть приз за самую отвратительно очаровательную команду", — сказал Джирайя. "Фугаку-сан будет в ужасе".

Маю сердито посмотрела на саннина за то, что он испортил им момент, и указала на него. "Тебе лучше позаботиться о безопасности Наруто", — сказала она, и Саске хмыкнул в знак поддержки. Кто знал, что ворчуны могут оказать поддержку?

"Это верно", — сказал Какаши, двигаясь, чтобы обнять Наруто за плечи. "Если его товарищи по команде генины смогут отбиться от Акацуки, я думаю, у вас не должно возникнуть проблем". Маю закатила глаза, но не сказала вслух, о чем они все думали — только удача и чрезвычайно громкий и наглядный план побега их команды спасли их.

Джирайя выпрямился и серьезно посмотрел на них. "Я обещаю, я буду защищать его ценой своей жизни". На мгновение Маю действительно смогла увидеть, откуда у него такая свирепая репутация. Затем он ухмыльнулся и принял нелепую позу, и момент был упущен. "Что ж, пора отправляться в путь, мой маленький ученик. Попрощайся!"

Маю притянула Наруто в крепкие объятия. "Если сможешь, напиши нам, хорошо?" Он кивнул в ее плечо.

Саске шагнул вперед, и мгновение они просто смотрели друг на друга, прежде чем Наруто ухмыльнулся. "Позаботься о Маю-тян и Какаши-сенсее, а? Они всегда попадают в неприятности, — весело сказал он, и Саске ухмыльнулся ему, в то время как Какаши и Маю издали одинаковые оскорбленные звуки.

"Не отставай, пока тебя не будет, идиот. Я не хочу слабака в качестве хокаге, — ответил он.

Какаши вздохнул, когда стало очевидно, что их прощания закончились, и заключил Наруто в грубые, короткие объятия. "Не забудь о своем бедном сенсее, пока тебя не будет".

"Я не буду. Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться!" — Сказал Наруто, улыбаясь так широко, что его глаза были закрыты. Маю сглотнула, потому что два года были... долгим сроком.

"Вот", — пробормотала она и сунула ему в грудь один из своих теперь уже узнаваемых бумажных пакетов. "Если я смогу, я пришлю тебе еще".

"Ого, твоя девушка приготовила тебе обед, Наруто-кун?" Джирайя загремел, а Наруто и Маю оба сморщили носы при слове "девушка", в то время как Саске закатил глаза.

"О, я уверена, что Наруто был бы готов поделиться с вами некоторыми вкусностями, которые я положила туда позже, Джирайя-сама", — сладко сказала Маю, и Какаши подавился смехом, когда улыбка Наруто стала озорной. У саннина хватило здравого смысла выглядеть немного обеспокоенным.

Они втроем стояли и смотрели, как фигура Наруто становилась все меньше и меньше, пока он не превратился просто в пятнышко, а потом его вообще не стало. Наконец, Какаши прочистил горло и положил руки им на плечи. Маю поняла, что сжимает в руке свой амулет томоэ, и заставила себя заправить его под рубашку, прежде чем посмотреть на него.

"Хокаге хочет видеть нас сегодня утром. Пойдем, я угощу тебя завтраком, прежде чем мы пойдем к ней." И если они решили, что рамен станет идеальным завтраком, что ж, мало кто еще проснулся, чтобы судить.

Когда они вошли в офис Цунаде, она сидела за своим столом, хотя он был подозрительно пуст от обычной кучи бумаг. Шорох в углу привлек внимание Маю, и она почти рассмеялась, когда увидела Итачи, сидящего за своим столом, почти погребенного под работой, которая обычно была на рабочем месте Цунаде.

Женщина взглянула на них и фыркнула. "Вы трое выглядите жалко. Перестань хандрить, ради бога, это не значит, что он не вернется." Она проигнорировала их взгляды, предпочитая сложить руки на столе и сцепить ладони вместе, пронизывая их серьезным взглядом.

"Я так понимаю, ты хочешь участвовать в экзаменах на звание чунина через четыре с половиной месяца", — сказала она, и Маю с Саске обменялись тревожными взглядами. Они на самом деле не обсуждали, что они собирались делать теперь, когда Наруто не стало.

"Даже не думай об этом", — отрезала Цунаде, уловив их мысли. "Ты не будешь ждать два года, пока Наруто вернется. Ты впечатляешь для своего возраста, и ты нужен мне в строю. Мне также нужно, чтобы ты хорошо показал себя на экзаменах в Чунины. Люди должны знать, что мы все еще сильны после вторжения. Вы с Саске — прекрасный пример силы, которую люди могут ожидать от нашей деревни ".

Маю вздохнула, но не стала спорить — было бы пустой тратой времени держать их обоих в качестве генинов дольше.

"Тебе понадобится третий участник, чтобы сдать экзамены", — продолжила Цунаде.

"Я предполагаю, что у тебя есть кто-то на примете", — протянул Какаши, и Цунаде резко улыбнулась. Маю подозрительно сузила глаза.

"Это верно. Я взял ученика десять недель назад. Она только что закончила свое обучение в Медицинском корпусе, и я хочу, чтобы она сдала экзамены на звание чунина как можно быстрее. Она будет прикомандирована к вашей команде на следующие четыре месяца." Цунаде передала файл Какаши, который схватил его и держал подальше от любопытных глаз своих учеников.

"Она не выполнила ни одной миссии", — сухо сказал он, и Цунаде усмехнулась.

"Ее часы в больнице пока заменят D-разряды, и ваша команда может легко получить требуемые C-разряды до этого".

"Кто она такая?" — Потребовал Саске, и Маю могла видеть, что он был не более счастлив от "замены", чем она.

Цунаде пожала плечами и откинулась назад. "Ты ее знаешь — она была в твоем классе в академии. На самом деле, она была лучшей куноичи твоего года. Ее зовут Харуно Сакура."