Цветки уилос (джен)

Во время вечерней стоянки, в один из самых дождливых дней, которые выпали за всё время путешествия, гномы заметили, что Гэндальфа больше нет рядом.

— Где он? — Торин спрашивал таким тоном, что молчать было бы глупостью.

Но я могла лишь пожать плечами.

— Я не знаю.

— Но ты с ним разговаривала на днях, мы все это видели! — Гном подозрительно и зло прищурился. — Что он тебе сказал? Что бросил нас?

— Гэндальф не отчитывается передо мной в своих поступках, я же всего лишь ученица. — Покачав головой, я в недоумении глядела на Торина и на выстроившихся за ним гномов, медленно обнажавших своё оружие. — Он лишь сказал, что ему нужно уехать, и не говорил, куда и когда вернётся.

Подозрительность гномов, похоже, совершила ещё один виток в отношении меня. Если с Гэндальфом большинство из них были знакомы, в чём-то понимая его поступки, то я была абсолютнейшим незнакомцем. И даже несколько недель в пути нас особо не сблизили. Если только с тем гномом, у которого брала флейту за процент с выручки. Ну и, как вишенка на торте, оказалась самым крайним человеком, на которого можно спустить накопленное напряжение.

Положение, как ни удивительно, спас Бильбо.

— Господа гномы, она же просто девушка! Что вы делаете?!

Со всех нас словно какой-то морок спал. Гномы заозирались, заметили наполовину вытащенные из ножен клинки и вновь их спрятали. Торин покачал головой, оглянулся на своих собратьев, окинул взглядом хоббита и лишь после этого посмотрел на меня.

— Прошу извинить за сей инцидент.

После чего ушёл к стоянке. Гномы потянулись за ним, а я осталась стоять с Бильбо, не понимая, что вообще сейчас произошло.

— Спасибо, мистер Бэггинс, вы спасли меня от разъярённой толпы гномов. — Голос звучал глухо, ведь на самом деле меня это напугало.

Повернувшись ко мне лицом, хоббит раскланялся в привычной ему манере.

— Называйте меня Бильбо, буду рад вам помочь!

Я прыснула от такой галантности и решила довести ситуацию до маленького абсурда, сделав неуклюжий реверанс и взмахивая насквозь промокшими полами плаща. Эдакие манеры да в таком захолустье!

— Майвен, к вашим услугам!

Посмеиваясь, мы подошли к стоянке в небольшой рощице, и с этих сказанных тёплых слов началась моя приязнь к маленькому человечку, не просто как к забавному участнику похода, но как к другу.

Гномы в это время, несмотря на все свои умения, так и не смогли разжечь огонь. Похоже, будем мы сегодня без горячего обеда. И спать в холоде. Даже мысли такие заставляли содрогнуться.

Но, как говорят, пришла беда — отворяй ворота. Один из пони чего-то испугался и сиганул в реку. Конечно, его отловили, но, увы, почти вся провизия была именно в уплывших сумках. Вот и получилось, что ночевать мы устраивались, промокнув до костей и с урчанием желудков.

Вдруг гном, который стоял в дозоре, крикнул, что видит огонь. Немного воспрянув духом, остальные стали спорить, идти на свет или нет. В конце концов, мало ли кто может оказаться в такой глухомани? В итоге жребий разведчика общим голосованием всей этой компании совершенно «внезапно» упал на Бильбо. Меня, похоже, всем коллективом решили просто игнорировать. Хоббит был так растерян и напуган, что мне стало его жалко.

— Давай пойдём вместе? Думаю, будет не так опасно идти…

Он посмотрел на меня с такой благодарностью в глазах, что аж защемило сердце. Гномы пофыркали, но в итоге согласились и даже проводили часть пути, после чего мы с Бильбо добирались до огонька уже вдвоём.

Петляя между скученными деревьями и кустами, мы старались ступать как можно тише. У хоббита это получалось не в пример лучше, чем у меня, иногда я даже замечала его недовольные взгляды, когда наступала на очередной камешек. Но в итоге мы тихо подобрались к ярко освещённой костром полянке…

А там сидели настоящие горные тролли! Они спорили и ругались из-за того, что в последнее время обедать приходится только бараниной, а хотелось человеченки… Страх ледяными пальцами сжал сердце, а волосы на затылке зашевелились. Я с ужасом повернула голову к Бильбо, увидев абсолютно такие же эмоции на его лице. Знаком показала: пора отсюда выбираться.

Но хоббит вдруг прищурился, а через пару мгновений резко качнул головой и стал тихо пробираться к ближайшему троллю, сидящему спиной к нам, пока двое других отвлеклись на очередную перепалку.

Что ж ты делаешь?! Я как могла тихо скользнула за ним, стараясь не попасть в круг света, отбрасываемый кострищем, но чуть-чуть не успела схватить Бильбо за рукав. Куда тебя несёт, несчастный ты полурослик! Мысли носились в голове испуганной стайкой птиц, а хоббит уже был возле тролля и, похоже, вознамерился стащить у него что-то из кармана. Может, будь это в какой другой ситуации, я бы даже восхитилась такой смелостью, но сейчас лишь одна мысль билась в пустой голове: «Ой, дурак…»

— И-хто-там? — Непонятный голос запищал из кармана.

Тролли переполошились и вмиг поймали несчастного Бильбо!

— Лопни мои глаза, Берт! Гляди-ка, чего я сцапал?

Мне хотелось одновременно закрыть лицо рукой и сбежать от полянки как можно дальше. Но… хоббит защитил меня от гномов, не прошло и нескольких часов. Имею ли я право бросать его?

Пока терзалась сомнениями, завязалась очередная перепалка между троллями, переросшая в драку. Я увидела, как несчастного Бильбо откинули в сторону, и сразу двинулась к нему. Бедняга не мог пошевелиться, его так сильно измяли огромные руки, что он еле дышал.

С осторожностью стала тянуть его в тень, чтобы не заметили эти страховидлы. Но тут на поляну вывалился Балин, и гурманам стало не до несчастного полурослика. Конечно же, тролли его сразу заметили и схватили, спрятав в мешок. После договорились переловить всех, кто сунется на полянку.

В носу защипало, и я проморгалась от набежавших злых слёз. Если бы не эта дурость Бильбо, мы бы уже давно всех предупредили! Тихо пробираясь к злополучному проходу, чтобы хоть кого-то успеть предупредить, мы с ужасом смотрели, как тролли переловили почти всех гномов, одного за другим.

Шедший последним Торин не был застигнут врасплох, как остальные. Он замер на границе света и ясно увидел всю картину, лишь слегка растерявшись.

— Что здесь происходит?

— Тролли! — Хоббит шептал, боясь произнести хотя бы один громкий звук.

— Это ловушка, нас всех съедят! — Я еле слышно выдохнула, надеясь, что гном придумает какой-нибудь план.

Куда там!

Сверкнув глазами, Торин выскочил к костру и, схватив горящую ветку, стал нападать на троллей, разя их по уродливым головам. Бильбо кинулся ему на помощь, но пинком его снова отправили в кусты. Как бы ни был храбр гном, но противников было трое, да ещё и в несколько раз сильнее и больше. В итоге схватили и его.

В панике я мысленно заорала: «Олорин!!! Где ты?!» На что лишь эхом прилетело осознание, что он где-то рядом и уже торопится. От волнения я вцепилась в свои волосы и посмотрела вверх. Смутная догадка зародилась в голове, пока я смотрела на медленно пропадающие звёзды, и, пока ещё хоть капля храбрости была в моей душе, я решилась на отчаянный шаг.

— Эй вы! Страшилы! — Мой голос слегка подрагивал и стал совсем высоким, а в ногах внезапно почувствовалась слабость.

— Ещё один! — взвизгнул тролль. — Да, это же человек, парни! Хватай её!

Я увернулась от огромных ручищ, петляя по полянке как заяц, проскальзывая между ног, но понимала, что шансы сокращаются с каждой секундой. В конце концов, они загнали меня к отвесной скале, медленно приближаясь.

— Я костлявая и невкусная! — Истеричный крик вырвался сам по себе. — И вообще больная!

Тролли переглянулись, и один всё же схватил меня поперёк туловища. В лёгких почти сразу закончился воздух, а рёбра затрещали; от боли я вскрикнула. Трое горных страховидл потянулись обратно к костру.

— Оставим человека на десерт. — Они договаривались между собой, то и дело глядя на пленников.

— Жарить гномов сейчас, так до утра не управимся!

— Ой, прихлопнись, Бил! Будешь спорить, и правда, до утра дотянем!

— Кто ж спорит-то? — Тролль, сжавший меня в руке, даже удивился.

— Дак, ты и споришь!

— Не ври! Сам ты споришь!

Они снова начали ругаться, запихнув меня в один из мешков рядом с гномами. В итоге договорились сварить похлёбку, но тут же разругались из-за воды.

— А с какого гнома тогда начнём? — Вдруг раздался голос, как мне показалось, со стороны.

— Вон с того и начнём, последнего! — Первый тролль махнул ручищей в сторону Торина.

— С последнего, так с последнего. Ты чего сам с собой ругаешься?

— Это ты тут начинаешь разводить!

— Нет, не я, а Том!

— Я вообще молчал!

Если бы не была связана в мешке, давно бы уши закрыла, только бы не слушать всю эту бессмысленную ругань. Единственное радовало, что Гэндальф уже здесь, и до рассвета всего чуть-чуть осталось. Поэтому, когда прозвучал его грозный голос, мне стало чуточку легче.

— С лучами рассвета камнями вам быть!

Наступила благословенная тишина.

Гэндальф выпутал Бильбо из ветвей куста, и они вместе помогли всем гномам покинуть мешки. После этого Старший подошёл ко мне, выпутывая из плена. Взглянув на моё лицо, он осторожно обнял меня, слегка поглаживая по голове.

— Ты молодец, Майвен. Смогла продержаться, пока я приду. Всё хорошо.

Я немного резко кивнула, хрипло дыша от еле сдерживаемых слёз и стискивая одежду волшебника в пальцах. Постояв так пару минут, я слегка отодвинулась от него, опуская руки.

— Вот и славно. А теперь расскажите-ка мне поподробнее, что же случилось?

Пока Бильбо рассказывал про свою глупую идею, пока гномы, перебивая друг друга, дополняли рассказ всё новыми подробностями, я отошла от каменной композиции подальше и села на поваленное дерево. Меня всё ещё потряхивало от пережитого. И хоть умом я понимаю, что смерть на самом деле мне не страшна, я всего лишь вернусь обратно к Создателю, но вот нервы абсолютно против того, чтобы заканчивать жизнь так рано, тем более с риском остаться бледной тенью, да ещё и не найдя... Что? Что же я искала?