Дьявол носит Prada (гет)

Аромат, что разносился по всей кухне, вызывал у Гермионы лишь одно чувство — голод. Поэтому, не долго думая, она согласилась на предложение Северуса поужинать вместе с ним. Стоило ей только сесть за стол, как перед ней опустилась тарелка с лазаньей.

— Выглядит вкусно, — она улыбнулась.

— На вкус должно быть также, — Северус сел напортив, открывая коробку с апельсиновым соком и разливая его в два стакана. — Доставка из этого итальянского ресторана меня ещё никогда не подводила. Увы, у меня редко удаётся найти время готовить. Да и не для кого.

Гермиона лишь кивнула, принимая его объяснения и, пожелав мужчине приятного аппетита, отрезала кусочек блюда. Тишину кухни нарушали лишь тихие стуки и скрежет ножей и вилок о тарелки, да глухое опускание стаканов на деревянную поверхность стола.

— А что на счет тебя? — Северус подошёл к холодильнику, доставая оттуда плитку шоколада.

Грейнджер непонимающе посмотрела на него.

— На счёт готовки, — пояснил мужчина с лёгкой улыбкой. Совсем рядом снова мяукнула кошка и со всей элегантностью запрыгнула на пустующий стул. Снейп почесал ту за ушком, чем заслужил благодарное и громкое мурчание.

— Примерно также. Только разница в том, что я не умею готовить.

Северус притворно нахмурился:

— Вздор. Если можешь вскипятить воду, считай умеешь готовить хоть что-то.

— Ну хорошо, — она тихо рассмеялась. — Тогда сделаю чистосердечное признание, — Гермиона положила руку на сердце. — Я не люблю готовить.

— И как же ты живёшь эту жизнь?

— Ну раньше эту обязанность на себя периодически брал мой молодой человек.

Северус, который вновь что-то искал в холодильнике, невольно замер. Упоминание её парня было неприятным, потому что Снейп до конца и не был уверен, что те разошлись. Все эти пару недель он жил лишь предположениями да слепой надеждой.

— А сейчас? — голос казался чужим, излишне отстранённым, но мужчина не смог заставить себя спросить как-то по-другому. Гермиона, кажется, этого изменения не заметила.

— Прямо сейчас — объедаю своего босса, — она усмехнулась. — А вообще, доставка всё ещё неплохо справляется.

От сердца практически отлегло. Северус забрал её пустую тарелку, подлил в стакан девушки сока и направился к посудомойке:

— Мне было приятно ужинать в твоей компании, — и тут он даже не преувеличивал. Уют, который он впервые ощутил, проснувшись в кровати девушки, теперь повторился тут — у него дома. — И как долго теперь твой молодой человек не будет брать на себя обязанности на кухне?

Гермиона, которая уже привыкла к своему "холостяцкому" образу жизни, лишь улыбнулась:

— Как минимум — он теперь должен появиться, — она поставила пустой стакан в посудомойку. — Поздно уже, я пойду. Спасибо за вкусный ужин, Северус.

От сердца отлегло окончательно. А ещё Снейп никак не мог привыкнуть, как она зовёт его по имени. Почему-то из уст девушки оно всегда звучит нежно и ласково. Возможно, это была лишь фантазия мужчины, но разубеждать себя в этом ему не хотелось.

А ещё рядом с ней мозг будто бы и вовсе перестал продумывать все действия и шаги наперед. Поэтому выпалил:

— Останься, — но, заметив замешательство во взгляде девушки, поправился. — В смысле..., — запустив посудомойку, Снейп сделал пару шагов назад, увеличивая дистанцию. — Может тебе будет интересно посмотреть, как проходит редактура статей? Буквально минут на сорок. А Чарли тебя потом отвезёт домой.

И он ждал, буквально с замиранием сердца. А потом еле сдержал непозволительно широкую для него улыбку, стоило увидеть кивок Гермионы:

— Но только на сорок минут. Иначе Живоглот меня не простит.

Переместившись в зал, Северус разложил черновую вёрстку на журнальном столике, пододвигая его ближе. Грейнджер села рядом, слегка касаясь ноги мужчины.

Снейп спокойно и подробно разъяснял каждый этап и отметил, что девушка неплохо ориентируется в редактуре. Ей бы побольше знаний в этой сфере... Ему казалось, что ещё немного, и в целом Гермиона сама закончит его работу. Столько энтузиазма следовало бы ещё поискать.

Через сорок минут, конечно, никто никуда не поехал. Как не поехал и через час. Снейп, устав за весь день, лишь лениво откинулся на спинку дивана, наблюдая, как девушка с горящими глазами перебирает вырезки черновых статей. Эти листочки были везде — на столе, на самом диване и даже на Северусе. Последнее его особенно забавляло, потому что Грейнджер, казалось, вообще забыла где и с кем находится. А её копна непослушных волос, которая растрепалась за вечер, постоянно щекотала ему подбородок, стоило ей потянуться за чем-то, что лежало со стороны Снейпа.

Северусу было забавно лишь первое время, а потом находиться рядом с ней стало невыносимо тяжело. Её дразнящие касания, которые она дарила ему совершенно случайно и неосознанно, не способствовали концентрации на работе. А нежный аромат корицы затуманивал разум похлеще любого крепкого алкоголя.

Не удержавшись, мужчина аккуратно подцепил прядь волос. Мягкие, он бы даже сказал — шелковистые. Улыбнувшись, он повторил действие, наматывая прядь на палец. Но стоило девушке повернуться к нему, как он тут же опустил руку, выпрямляясь.

— Извини, мешают? — она потянулась к сумочке, быстро доставая оттуда резинку для волос.

Но стоило ей только начать завязывать хвост, как на её руку опустилась ладонь Северуса. Он отрицательно мотнул головой и тихо произнёс:

— Оставь. Тебе так очень идёт, — еле касаясь, мужчина провёл пальцами по её щеке.

Гермиона на мгновение замерла от такого жеста и, кажется, даже перестала дышать. По телу будто пробежал ток, а лишняя секунда зрительного контакта грозила затянуть её в омуты чёрных глаз. Северус испытывал схожие чувства. Во рту пересохло, а желание вновь поцеловать её стало настолько сильным, что он немного подался вперёд.

Она резко мотнула головой, отворачиваясь и собирая вырезки статей в аккуратную стопку. Надо было занять руки хоть чем-нибудь:

— Северус, мне уже пора. Я задержалась и..., — она неуверенно посмотрела на мужчину. Но встретившись лишь с его улыбкой, решилась. — Извини, если я что-то неправильно поняла, но я не готова к любому виду отношений. Не сейчас.

Мысленно Гермиона дала себе подзатыльник за излишнюю параноидальность. Ей казалось, что Снейп сейчас рассмеётся и скажет что-нибудь про её самонадеянность. Но вместо этого он лишь кивнул со всей серьёзностью:

— Я тебя понимаю. Но это же не будет распространяться на моё желание пригласить тебя куда-нибудь поужинать...скажем, в следующие выходные? — Северус постарался улыбнуться, чтобы не показать своего разочарования. — Мне нравится проводить время в твоей компании.

Она задумалась:

— Просто ужин?

Мужчина кивнул.

— Думаю, "просто ужин" звучит хорошо, — её щёки слегка покраснели, и она поднялась с дивана, беря сумку. — Мне тоже нравится проводить с тобой время. И спасибо, что показал редактуру, — она махнула рукой на вёрстку будущего журнала. — Это очень интересно.

Такой настоящей и счастливой улыбки на лице Северуса она, пожалуй, не видела ещё никогда. И в этот самый момент Гермиона решила, что обязательно сделает что-нибудь, только бы он улыбнулся ей так ещё раз.

Этот долгий день закончился у её дома. Снейп заявил, что проводит девушку до дверей, таким тоном, будто это была само собой разумеющаяся вещь. А перед тем, как вернутся в машину, Северус улыбнулся, оставил нежный поцелуй на тыльной стороне ладони девушки и пожелал добрых снов.

В ту ночь ей и правда снились замечательные сны.

* * *

— ...а потом он мне заявляет: "Папа, я всё решил". Клянусь, я вчера чуть не полысел..., — Люциус раздражённо пил кофе и жаловался Снейпу на Драко.

Северус поморщился и открыл перед ним дверь, пропуская вперед в свой кабинет:

— Я, конечно, искренне соболезную. Есть риск, что ты уже совсем скоро станешь дедом. Но можешь возмущаться потише, — он устало помассировал виски.

— Боже упаси, какой из меня дед? Я слишком молод для этого дерьма..., — он снова сделал глоток. — Ты чего?

— Очевидно, что у меня болит голова, — Северус постучал пальцами по столу. — Что-то ещё?

Малфой, минуя стол, уселся сразу на диван и с самым большим любопытством, на которое был способен, уставился на друга:

— У тебя никогда не болит голова...

Снейп мысленно принялся считать до десяти. Ночь не способствовала тому, чтобы выспаться. По возвращении домой время уже перевалило за полночь, вёрстка сама себя закончить не могла, а ранний подъём отложить тоже не представлялось возможным. Слишком много всего надо сделать.

— Исключительные обстоятельства, — отмахнулся Северус.

Только Малфой хотел что-то сказать, как дверь отворилась, и в кабинет вошла Грейнджер. Вид у неё тоже был не самый бодрый, но улыбка оставалась всё такой же искренней.

— Гермиона, у тебя вид такой, — Люциус состроил сострадательное выражение лица. — Голова случайно не болит?

Она нахмурилась и кивнула:

— Немного.

— Видимо, какие-то магнитные бури, — взгляд Малфоя наткнулся на Снейпа, который всем своим видом обещал медленное и мучительное убийство. — У всех сегодня головные боли.

Девушка кивнула и вышла. А Люциус смотрел на друга так, будто у того выросла вторая голова:

— Исключительные обстоятельства говоришь... И как..? Ай, ты достал кидать в меня свой теннисный мяч, Снейп!

— Вопросов меньше задавать нужно, — Северус с безразличным видом подъехал на стуле ближе к рабочему месту и пару раз махнул в сторону двери. — Давай, давай. Я знаю у тебя много работы. Иди.

Малфой встал и, поправив пиджак, пошёл к выходу, приговаривая:

— Значит, как сесть на переднее сидение в машине, так пожалуйста. А как ответить на один вопрос — так выгоняют...

* * *

После обеда привычная компания из троих сотрудников "Подиума" ехала в машине с показа новой коллекции. Снейп в очередной раз что-то рассказывал Гермионе, та в ответ как всегда тихо смеялась, а Люциус, припомнив утро, решился на небольшую авантюру. Тем более, мятные конфеты закончились очень не кстати.

— Гермиона, а ты знаешь, как Северус целых полгода был самым обсуждаемым парнем в университете? — он весело посмотрел на девушку в отражении зеркала заднего вида.

— Думаю, ей будет неинтересно слушать про это..., — Снейп выглядел напряжённым, а Грейнджер находилась в замешательстве. С одной стороны, любопытство брало верх, с другой стороны, она подозревала, что ситуация скорее всего — щекотливая.

— Да ладно. Вы же не хотите, чтобы меня стошнило, — он драматично потряс пустой упаковкой монпансье. — Мне надо отвлечься. Так вот, это было на втором курсе...

Снейп вздохнул и начал что-то быстро искать в карманах брюк.

— У нас проходил конкурс на лучший дизайн брючного костюма и..., — договорить он не успел, в него прилетела конфета.

— Совсем забыл, что у меня завалялась одна штука, друг, — последнее слово Снейп выделил особым тоном, от которого по-настоящему становилось страшно. Люциус довольно улыбнулся.

— И что было дальше? — Грейнджер с любопытством уставилась на мужчину, но тот лишь пожал плечами.

— Прости, милая, моё молчание только что купили.

Снейп усмехнулся, отмахнулся от последующих расспросов и попросил водителя остановиться возле какого-то парка. Попрощавшись с Люциусом, который с удовольствием пересел на освободившиеся задние сидения, мужчина подал руку Гермионе, помогая выйти из автомобиля. А на её сбитый с толку взгляд он лишь улыбнулся:

— Маленький сюрприз.

Испытывает ли Гермиона симпатию к Северусу? Вчера, до ужина, она была уверена, что нет. После ужина она засомневалась. Сегодня она с некоторым страхом призналась самой себе, что да. Он интриговал её. Пожалуй, девушка осмелилась бы назвать его одним из самых загадочных людей. О себе Снейп рассказывал мало, а то, что удавалось узнать, можно было считать золотыми крупицами информации.

И вот сейчас, положив ладонь на его предложенный локоть, они неспеша шли в глубь парка. Грейнджер не знала, куда он ведет её, но почему-то рядом с Северусом было спокойно. Доверие, которое она испытывала, было каким-то подсознательным. Единственная причина, по которой ей хотелось узнать цель прогулки — любопытство. Но никак не страх.

— Не холодно? — Снейп слегка наклонился, чтобы увидеть лицо девушки.

Она отрицательно мотнула головой:

— Не особо.

— Обещаю, долго мы тут не пробудем, — на этих словах он свернул с главной дорожки и направился вглубь парка между деревьями. Табличка "по газону — не ходить" была полностью проигнорирована, даже несмотря на то, что никакого газона там и близко не было. — Скоро будем на месте.

Гермиона кивнула. Несмотря на то, что листвы на деревьях не осталось, парк всё равно создавал волшебную атмосферу. Деревянные и каменные статуи были разбросаны в хаотичном порядке по всей территории, напоминая мистические леса из фэнтезийных романов. А октябрьские лучи кое-как ещё дарили тепло, пробиваясь сквозь ветки.

Снейп привел их на небольшую полянку перед маленьким прудом. И единственным, что было на ней, это качели. Краска с них слезла, а сами они поскрипывали даже от дуновение ветра.

— Когда мама привозила меня в Лондон в детстве, всегда с ней ходили на это место в парке. Странно, но о нём будто никто не знает. Никогда здесь никого не видел, — они сели на качели, и Северус слегка оттолкнулся ногами от земли. — Мне казалось, тебе должно тут понравится.

Его голос был тихим, а тон неуверенным. Совсем непохоже на Снейпа. И Гермиону это тронуло — может быть, сейчас она видит его настоящего.

— Здесь...спокойно, — она обвела взглядом небольшой пруд, вокруг которого толпились безлиственные деревья. — Наверное, весной тут красиво.

— Очень, — мужчина смотрел вдаль. — Скажи, как будет прохладно, мы сразу же вернёмся в офис.

Девушка кивнула. Холод потихоньку пробирался под пальто, но уходить отсюда не хотелось. Качели были небольшие, поэтому соприкосновения с Северусом избегать не получалось. Да и не хотелось. И подумав, что ничего от этого не изменится, она прижалась чуть ближе, положив голову на его плечо.

Снейп еле удержался оттого, чтобы не вздрогнуть. Она впервые сделала какой-то шаг ему навстречу, и разрушить этот момент он сейчас опасался больше всего. Хотелось приобнять её в ответ, но мужчина не знал — где та тонкая грань, которую переступать не следует. Поэтому он продолжил спокойно сидеть, чувствуя, как волосы слегка щекочут щёку, и ощущая приятное тепло её тела, которое чуть ли не обжигало даже через одежду.

Боялся он и того, что этот жест для неё ничего не значит. Вчера Гермиона точно обозначила свою позицию, а сегодня прижимается к нему сама. Могло ли хоть что-то измениться за одну ночь? Или ему вновь предстоит столкнуться с личными домыслами и фантазией?

От размышлений его отвлекло шевеление рядом.

— Становится холодно, — девушка виновато опустила взгляд. — Извини, мне правда тут понравилось...

Северус усмехнулся, поднимаясь на ноги:

— Я рад, но извиняться тут точно не за что, — он вновь предложил локоть. — Сейчас и правда не подходящая погода.

— Мы могли бы вернуться сюда весной..., — Грейнджер последний раз посмотрела на пруд и, повернувшись, столкнулась с напряжённым и несколько взволнованным взглядом Снейпа.

— Гермиона, не давай мне ложную надежду...

И она поняла, что его просьба сейчас ничуть не менее важная, чем та, которую она озвучила вчера. Девушка кивнула. Но ей и правда хотелось вернуться сюда весной. Вместе с Северусом.

* * *

Как Снейп и обещал, в выходные он приехал к дому Гермионы, чтобы отвести её на "просто ужин". Был ещё "просто" букет красных роз, "просто" поцелуй в тыльную сторону ладони, "просто" еле касаемое объятие за талию, пока он помогал девушке аккуратно сесть в машину. Да много чего "простого" произошло за десять минут, что явно не вписывалось в первоначальную концепцию вечера.

Снейп забронировал столик в ресторане, который специализировался на морепродуктах. Сам он относился к подобным блюдам с равнодушием, но женщины всегда были в восторге от интерьера и меню. Нарциссе здесь точно нравилось, а уж у Малфоев вкус что надо.

Главные блюда вечера были выбраны мужчиной заранее, потому к их приходу первая тарелка с деликатесами сразу же опустилась на стол. Пахло в целом вкусно, но на лице девушки застыла несколько напуганная улыбка:

— Всё в порядке? — Северусу очень хотелось, чтобы вечер прошёл, как минимум, — идеально. Поэтому любую проблему он был готов устранить в считанные секунды.

Она пожала плечами, оглядываясь:

— Непривычно. Я раньше в таких местах не была.

Несмотря на то, что пообедать они в последнее время успевали между поездками в ресторанах, сейчас обстановка выглядела иначе. Люди пришли сюда отдыхать, а не вкусно поесть между важными заседаниями. И поэтому становилось несколько некомфортно.

Северус улыбнулся:

— Не переживай. Ты прекрасно выглядишь, а тут каждый сосредоточен лишь на себе и своей еде.

На её щеках заалел румянец, а взгляд невольно скользнул вниз по лицу мужчины, задерживаясь на губах. Решив, что нужно завести хоть какой-то разговор, Гермиона перевела тему на недавно принесенное большое блюдо со льдом:

— Как это есть?

Северус взял в руки одну раковину устрицы:

— Жидкость, в которой находится моллюск, называется устричный ликёр. Сначала выпивают его. А затем съедают само содержимое раковины. Если хочешь, могу сбрызнуть тебе лимоном или положить соус. Но в первый раз советую попробовать в чистом виде, — он преподнёс раковину к губам, делая небольшой глоток, а затем взяв ложку, доел содержимое. — Теперь твоя очередь. Главное, тщательно пережевать, чтобы понять вкус.

Грейнджер с сомнением взяла в руки устрицу. Никогда раньше такого не ела и, признаться честно, сейчас пробовать это у неё не возникло никакого желания. Сделав всё точно также, как делал и Снейп, она поморщилась, чувствуя, как что-то слизкое скатывается по стенке горла. Во рту был лёгкий солёный вкус, но больше ничего. Тем не менее впечатление было хуже среднего.

— Ну как? — с неподдельным любопытством поинтересовался Снейп.

Желудок неприятно заныл, а противное чувство из горла никуда не исчезло:

— Северус, мне кажется, меня сейчас стошнит.

Мужчина мог сказать, что она преувеличивает, если бы не её бледный вид. Быстро наполнив бокал игристым вином, он протянул его ей, но Гермиона лишь отрицательно мотнула головой:

— Я не люблю шампанское.

Заметив на столе маленькую бутылку минеральной воды, Снейп открыл её и протянул девушке. Та с благодарной улыбкой сделала пару глотков и облегченно выдохнула.

Чёрт, это совсем не похоже на идеальный вечер, который представлял себе Северус. Конечно, можно было бы сейчас заказать то, что выберет девушка. Но что-то ему подсказывало, что ужин испорчен.

— А тебе это и правда нравится? — Гермиона с сомнением посмотрела на оставшиеся устрицы.

Снейп пожал плечами и взял в руки ещё одну раковину, намереваясь съесть:

— Не то чтобы прям нравится, есть могу.

— А зачем предложил пойти сюда, если не особо и нравится? Наверняка у тебя есть какие-то любимые места...

Прямота и простота, с которой она говорила большую часть фраз, покоряли Северуса едва ли не сильнее её улыбки. Действительно, почему он не повёл её в свое любимое место?

— Просто тут нравится всем девушкам, — смутившись, мужчина осмотрелся вокруг.

— Значит не всем, — Гермиона легонько коснулась его руки. — Позволишь показать тебе другое место? Ну после того, как ты съешь тут всё, что запланировал...

Но Снейп был готов идти за ней прямо сейчас, не обращая внимание на недоеденную порцию, на нетронутую бутылку дорогого вина. Чёрт с ними, не хотелось испортить Гермионе вечер. А в следующий раз он будет умнее и поинтересуется о её вкусовых предпочтениях.

Подозвав официанта, он расплатился и, забрав вино с собой, направился за девушкой. Ехать на машине она отказалась, убеждая Снейпа, что нужное место находится совсем рядом. Поэтому, отдав Чарли бутылку, он отправил его на заслуженные выходные.

Первая ноябрьская суббота помимо холода принесла с собой и щепотку волшебства в виде первого снега. Но как бы двоим людям не хотелось сейчас насладиться этой атмосферой, они старались идти как можно быстрее — промозглый ветер, доносившийся с Темзы, явно не способствовал романтической прогулке.

Пройдя через небольшой сквер, Гермиона завернула в жилой квартал, отвечая на все вопросы Северуса загадочной и, он бы даже сказал, хитрой улыбкой. Совсем скоро из-за угла показалась слабая неоновая вывеска. Но так как часть букв не работала, название Снейпу не удалось прочитать.

Колокольчик звякнул, впуская двоих в небольшое кафе. Их сразу же окутали аромат чего-то жаренного и динамичная музыка. Кажется, из колонок надрывался Элвис.

— Мы закроемся через тридцать минут, так что поторопитесь, — пожилая женщина, что протирала прилавок, обернулась к вошедшим. — О, здравствуй дорогая. Тебе как обычно?

Гермиона радостно улыбнулась ей и что-то начала объяснять, то и дело указывая на меню, которое мигало над прилавком. Северус же стоял возле входа, не решаясь пройти дальше. Место выглядело...сомнительным. Но пахло здесь обманчиво вкусно. И как бы мужчина не любил есть качественную и, в какой-то степени, правильною еду, желудок заурчал от голода. Да, две устрицы вряд ли могли накормить взрослого мужчину.

Через пятнадцать минут они уже стояли на улице, держа в руках по обжигающему стаканчику и сэндвичу в пергаментной бумаге. Снейп, несмотря на голод, с недоверием смотрел на это "изысканное" блюдо, наблюдая, как сыр аппетитно стекает по корочке поджаренного тоста.

— Если ты решила меня убить, могла бы потрудиться и найти более утончённый способ, — он усмехнулся, принюхиваясь.

Гермиона лишь пожала плечами и с нескрываемым удовольствием откусила сэндвич:

— Тогда я бы просто оставила тебя в том ресторане. Давай, ешь. Когда остынет, будет уже не так вкусно.

Они неспеша вновь вышли к небольшому скверу и сели на лавочку. Ветер немного стих, но теплее от этого не стало. Стоило Северусу только попробовать угощение, как через минут пять он уже шуршал упаковкой, сминая её и выкидывая в ближайшую урну. Гермиона тихо посмеивалась, наблюдая, как серьезный мужчина с прикрытыми глазами блаженно улыбался:

— Чёрт, это и правда вкусно, — он поудобнее перехватил стаканчик. — Последний раз ел что-то подобное лет пятнадцать, если не двадцать, назад. Это что?

— Глинтвейн безалкогольный, но очень вкусный, — выкинув обёрточную бумагу, она сделала глоток и усмехнулась. — И как ты жил всё это время?

Снейп в ответ лишь пожал плечами:

— Будто бы и не жил вовсе, — часы показали девять вечера. — Мне кажется, становится слишком холодно для прогулки, а болеть сейчас никак нельзя. Позволишь проводить тебя до дома?

* * *

— Нарцисса мне всю плешь проела за эти выходные, так что давай рассказывай — как сходили в тот ресторан? — Люциус плюхнулся в кресло в понедельник, вторгаясь в кабинет босса в его законный обеденный перерыв.

Снейп, который что-то отодвинул от себя, промокнул губы салфеткой:

— Ей не понравилось. Мы начали с устриц, и Гермиону чуть не стошнило.

Если бы на месте Грейнджер была Эмили, Люциус без зазрения совести рассмеялся. Но Гермиону ему было жаль вполне искренне:

— Чёрт, нехорошо вышло, — он стряхнул с брюк невидимую пылинку. — Надеюсь, это не сильно подорвало твой...авторитет?

— Нет, мы вполне хорошо провели вечер, — Северус еле заметно улыбнулся.

Малфой кивнул, поднимаясь на ноги. Но заметив на столе друга тарелку с..чем-то явно не похожим на стейк, подошёл ближе:

— Святые угодники, Северус, что это? — он с интересом присмотрелся. — Ты же не ешь фастфуд...

— Теперь ем, — просто ответил мужчина, откусывая от сэндвича приличный кусок.

— Но..., — и тут догадка пришла сама собой. Малфой усмехнулся. — Вспомнил. Исключительные обстоятельства. Если ты ещё и на метро начнёшь ездить...

— Этому не бывать, — с шутливой строгостью отрезал Северус.

Бывать. К концу недели Люциус столкнулся с Северусом и Гермионой аккурат перед входом в офисный центр. Грейнджер как всегда приветливо улыбалась, а Снейп выглядел так, будто вылез из самой преисподней.

— Что с ним? — громким шёпотом поинтересовался Малфой, заметив, как раздражённо закатил глаза друг.

— Мне нужно было поехать на метро до одного магазина — забрать ремни. Чарли заболел, на такси я ехать не хотела, а Северус... — Гермиона наблюдала, как мужчина хлопнул дверью сильнее, чем того требовали обстоятельства, и стремительным шагом направился к лифту. — В общем, ему не понравилось.

Люциус в этот момент был готов расцеловать Гермиону за такое развлечение в лице раздражённого друга. Ну и пусть — поорёт на них сегодня и успокоится. А вот знание, что он ради девушки спустился в ненавистное метро — грело сердце лучше любого вязанного дизайнерского свитера.

* * *

За окном разыгралась предрождественская метель, и Северус не мог отвести взгляда от снега. Практически полтора месяца прошло с тех пор, как он начал проводить время с Гермионой больше, чем могли бы подразумевать дружеские отношения. Потому что ни о какой дружбе там речи и не было. По крайней мере, со стороны Северуса.

С каждым днём становилось одновременно и легче, и тяжелее в её присутствии. Просто иногда держать девушку за руку было уже недостаточно. Хотелось обнять, поцеловать и, желательно, не отпускать.

И эти мысли навязчивым роем жужжали в голове изо дня в день. Снейп продолжал улыбаться ей, стараясь скрыть волнение и печаль в глазах, а она, казалось бы, и не замечала этого. Или делала вид, что не замечает. И когда Гермиона сама брала его за руку, сидя в каком-нибудь кафе — в груди всё переворачивалось. Хотелось большего, но Снейп лишь сглатывал тугой ком в горле и сжимал легонько её ладонь в ответ.

Дверь тихо скрипнула, заставляя мужчину обернуться на вошедшего. Перед рождественскими выходными оставалось два дня, включая сегодня. А значит, сейчас в печать они с Люциусом должны были отвести финальный вариант журнала. Тянуть дальше нельзя.

Малфой, одетый в пальто, зашёл в кабинет, прикрывая дверь, и с беспокойством посмотрел на ничего не выражающее лицо друга. В первый раз он заметил такую пустоту у него недели две назад, но ничего не спрашивал. Не маленький — должен разобраться сам. Но чем дальше шли дни, тем беспокойнее становилось на душе у Люциуса. Не хотелось вновь видеть Северуса облачённого в закрытый сюртук и впускающего в голову мысли только о работе. Рядом с Грейнджер тот буквально расцветал. И Малфой никому не позволит оставить друга в разбитом состоянии.

После встречи и стопки подписанных бумаг Люциус предложил заехать поужинать.

— Мне надо забрать с работы письма инвесторов, — Снейп устало прикрыл глаза, сидя на заднем сидение автомобиля.

— Пусть Гермиона тебе вечером привезёт. Тем более я хочу есть.

— Нарцисса перестала кормить? — но встретившись с серьёзным взглядом друга, который он видел лишь в исключительных ситуациях, Северус кивнул. — Хорошо.

В ресторане перед Люциусом опустилась тарелка со стейком и овощами, а перед Северусом — салат. Малфой вопросительно приподнял бровь:

— Друг мой, ты может быть забываешься, но ты не дюймовочка, — он неопределённо махнул в сторону салата. — Ты мужик. А мужик ест мясо.

Снейп лениво наколол на вилку кусочек курицы:

— Сойдёт? — прибор со стуком опустился в тарелку. — Я не голоден. О чём ты хотел поговорить?

— Что происходит?

Сцена до ужаса напомнила Северусу тот день, когда он попытался осуществить романтический план Люциуса. Что происходит.... Просто и сложно одновременно ответить на это.

— Ничего, — он пожал плечами.

— Так не пойдёт, — Малфой наклонился чуть вперёд, вглядываясь в отстранённый взгляд Снейпа. — Мне важно знать. Я не могу смотреть на тебя в таком состоянии.

— Я же сказал — ничего, — Северус раздражённо откинулся на спинку кресла, делая глоток горького чёрного чая. — В том то и дело, что ничего не происходит, совсем.

— Ты про Гермиону?

Мужчина кивнул:

— Мне кажется, что...всё это не имеет никакого смысла. Будто всё стоит на месте. Ей это не нужно.

— Это она тебе сказала?

Снейп кивнул, отводя взгляд.

— Когда?

— Где-то в конце октября, — он цокнул, вновь беря в руки вилку и тут же опуская её на тарелку. — Просто смешно...

Малфой хмыкнул:

— Конечно, смешно. Ты бы ещё вспомнил, что она при первой встрече сказала и как себя вела, — он наконец-то отрезал кусочек мяса и стал медленно пережёвывать. — Дурак ты, Северус. Ты вьёшься возле неё полтора месяца и ни разу не заметил, как у неё отношение к тебе изменилось?

Северус удивлённо замер, готовясь внять каждому слову, сказанному другом. А тот сидел с излишне довольной улыбкой, наслаждаясь замешательством Снейпа. Ох уж эти редкие моменты, когда Северус были слеп к другим.

— Да она от тебя ни на шаг не отходит, когда вы вместе. В машине всегда старается незаметно дотронуться до твоей руки. Да вы улыбаетесь друг другу хуже влюблённых подростков, — он сделал глоток чая. — Невероятно. И ты после полутора месяцев был готов всё бросить так и не спросив её ещё раз? Идиот.

Все оскорбления Снейп пропускал мимо ушей. Да и слова, не относящиеся к Гермионе он тоже благополучно прослушал. Упёршись локтями в стол, Северус напряжённо помассировал виски:

— Бред какой-то..., — он испуганно посмотрел на друга. — Слушай, а ей ведь...сколько? Двадцать два? — Снейп зажмурился. — Твою ж мать...

Люциус, который смотрел на Северуса, как на величайшего дурака в мире, продолжал размеренно уничтожать стейк:

— Поздно уже об этом думать. Она взрослая девочка. Если бы Гермиона не рассматривала отношения с тобой, то поверь, ты бы узнал об этом первый.

— А может она...не думает, что я хочу с ней...ну

— Снейп, только слепой, глухой и немощный не смог бы заметить твой влюблённый взгляд и неприкрытый флирт, — Малфой усмехнулся. — Мне даже стыдно за тебя порой... Флиртуешь ты отвратительно. Я б на такое не купился.

Страх и напряжение росли в глазах Снейпа в геометрической прогрессии:

— Всё так плохо? — Люциус в ответ кивнул. — И ты молчал?

Мужчина лишь пожал плечами:

— Мне было так весело, что я забыл тебе об этом рассказать.

Северус с минуту размышлял, насколько легко он сможет отделаться от трупа Малфоя за такие издёвки и, поняв, что просто так ему это с рук не сойдёт, он задал вопрос, который тревожил его в глубине души:

— А ты не думаешь, что она...рассматривает гипотетические отношения со мной...в качестве карьерного роста? — всё, сказал, а с сердца будто камень упал. И тут же появился новый, стоило только встретится с откровенно раздражёнными серыми глазами Люциуса.

— Я вот сейчас не посмотрю, что ты мой друг и босс, и что Гермиона лишь сотрудник, и врежу тебе. Прямо здесь. И пусть меня в этот прекрасный ресторан никогда больше не пустят. И я больше никогда здесь не поем обалденный стейк. Но я врежу тебе, — он говорил это с титаническим спокойствием, от которого по спине Северуса пробежали мурашки. А ведь он и правда мог бы врезать, даже не моргнув.

— Позвони ей, попроси привести бумаги, и поговорите спокойно. Только не наломай дров, Снейп. И даже если она ответит тебе отказом, а ты будешь уверен, что не сможешь и дальше принимать такое безразличие с её стороны, найди в себе силы понять её, а не зверствовать как в прошлый раз, — он махнул на него, обозначая конец разговора. — Всё, уйди с моих глаз. И только попробуй завтра прийти в чёрном сюртуке.

Северус поднялся и быстрым шагом вышел из зала ресторана, а Люциус со вздохом пододвинул к себе тарелку с так и нетронутым салатом. Не пропадать же добру, правильно?

* * *

Северус всегда звонил. Спрашивал как её дела и только после этого озвучивал то, что нужно делать. И когда вместо звонка Гермиона увидела сухое смс: "Привези письма инвесторов, пожалуйста.", сердце как-то неприятно кольнуло. Что-то определённо было не так.

И это не так, по мнению Грейнджер, длилось порядком двух недель. А всё потому, что иногда она стала ловить отстраненный взгляд Снейпа в пустоту. А для человека, который с умом использовал каждую минуту своего времени, это было как минимум — странно.

Внимание, которое проявлял мужчина, было приятным. И по мере возможности и того, как сердце её оттаивало, Гермиона проявляла внимание в ответ. К её удивлению, Снейп чуть ли не тоннами поглощал ириски. Поэтому пару раз она оставляла у него на столе упаковки со сладостями. А несколько раз в неделю по собственной инициативе бегала для него в то кафе за сэндвичами, за что получала невероятно нежную улыбку в благодарность.

Но отстранённый взгляд поселил теперь тревогу в сердце девушки. Ей казалось, что всё налаживается, Гермионе нравилось проводить с ним время. Но страх, что скоро всё закончится (а это чувство преследовало её), сковывал.

Выдохнув облачко пара, она вздохнула и нажала на дверной звонок. Послышались шаги, и через мгновение щёлкнул замок. Быстро закрыв за собой дверь под разочарованное мяуканье Минни, девушка повернулась к мужчине. Улыбка моментально исчезла с лица.

Вид у Северуса был уставший и измотанный. Он был в непривычной для глаз девушки домашней одежде — чёрные штаны и такая же чёрная футболка, которые делали его кожу ещё более бледной.

Снейп коротко кивнул, не постаравшись даже выдавить какое-то подобие улыбки, с которым обычно встречал Гермиону и протянул руку за бумагами. Без лишних слов она передала их ему и посмотрела на мужчину в ожидании хоть чего-нибудь.

Папка с документами была благополучно положена на небольшую тумбочку, а тёмные глаза неспешно изучали её, заставляя чувствовать себя в ещё менее комфортной обстановке.

Грейнджер казалось, что прошли минуты, прежде, чем Северус прокашлялся и сделал небольшой шаг вперед. Не сводя с неё взгляда, он спросил тихим и слегка хриплым голосом:

— Мне нужно знать, Гермиона, — я всё ещё не в твоём вкусе? — в глазах мужчины отразилась такая боль и обреченность, как тогда — утром на её кухне. Разница лишь теперь была в том, что отношения между ними изменились. Пути назад не было — либо они идут дальше вместе, либо расходятся навсегда.

Грейнджер сглотнула, глядя на него в ответ своими большими карими глазами. Совсем недавно она призналась в этом себе, и теперь, видимо, пришло время поделиться открытием с Северусом.

Во рту пересохло, а слова грозились застрять где-то в горле, так и не оказавшись услышанными. Но взяв себя в руки, Гермиона отрицательно мотнула головой и тихо выдохнула:

— В моём...

Снейп не двинулся с места и ни единой новой эмоции не отразилось в его глазах ни сейчас, ни через пару минут. Грейнджер не понимала, как реагировать, поэтому просто ждала, не подозревая, какую бурю вызвала в душе мужчины своим кратким ответом.

Северусу хотелось переспросить, уточнить. Он боялся, что ослышался. Что позволил фантазиям взять верх и подсунуть вместо реального ответа то, что больше всего хотел услышать. Но видя, как девушка растерянно смотрит на него, как в её глазах отзеркаливаются его собственные эмоции, мужчина шагнул ей на встречу. Надо было сделать хоть что-то, ибо любое сказанное слово грозилось обернуться катастрофой.

Руки слегка подрагивали от волнения, когда он выдавил из петельки её пальто первую пуговицу, затем вторую, третью...пока не пришлось присесть на корточки. Поднявшись, Северус обошёл её и помог снять верхнюю одежду, аккуратно вешая на крючок. Встретившись с его взглядом, Гермиона быстро стянула ботинки, всё также неуверенно глядя на мужчину. Но вместо слов он взял её за ладошку так аккуратно, будто боялся, что она рассыплется прямо в его руках, и повёл в зал.

— Я сейчас вернусь.

И он вернулся, ставя на журнальный столик две чашки с горячим чаем и новую плитку шоколада. Девушка благодарно улыбнулась, но вопрос задать пока не решалась. Северус никогда не делал ничего просто так, а значит, когда придёт время — расскажет сам.

Когда Гермиона согрелась, а внутренняя тревога немного улеглась, она отставила чашку на стол и посмотрела на Снейпа, который, нахмурившись, сверлил взглядом ковёр. Она не могла больше молчать. Слегка дотронувшись до его руки, она заставила его вздрогнуть:

— Северус...

Он посмотрел на неё, и от того, что она увидела в чёрных глазах, у Гермионы перехватило дыхание. Никто и никогда не смотрел на неё с такой нежностью.

Мужчина перехватил её ладонь и накрыл своей, будто желая согреть:

— Я сейчас очень боюсь наделать глупостей и всё испортить, — он неуверенно улыбнулся, невольно опуская взгляд на приоткрытые губы девушки.

Он хотел услышать от неё хоть что-то, что придало бы ему уверенности. Но вместо этого получил ответ, на который даже не рассчитывал.

Гермиона, не разрывая зрительного контакта, подалась вперёд, касаясь губ Северуса в нежном поцелуе, будто боясь, что он оттолкнёт её. С непередаваемым восторженным трепетом она наблюдала, как мужчина прикрыл глаза и выдохнул, опаляя кожу горячим дыханием. Ему казалось, что с плеч наконец-то упала какая-то тяжёлая ноша, позволяя вздохнуть полной грудью.

Гермиона почувствовала его лёгкую улыбку, и в следующую секунду сама закрыла глаза, отдаваясь воле ощущений.

Снейп никогда не подозревал, что простой, можно даже сказать, невинный поцелуй, мог вызвать столько эмоций. Сердце грозилось выскочить из груди в любую секунду, а желание прижать к себе Гермиону ближе становилось невыносимо сильным с каждый мгновением.

Он отвечал ей, нежно и трепетно, боясь перейти границу дозволенного, но сдерживать себя рядом с ней сейчас просто становилось невозможным.

Гермиона аккуратно вынула руку из плена его ладоней и нежно обхватила лицо Северуса. Ей срочно нужно было хоть за что-то держаться. И также срочно ей было нужно дотрагиваться до него.

Притянув девушку за талию ближе к себе, Снейп обнял её так крепко, как только мог. Хотелось чувствовать каждый миллиметр, который практически обжигал. Не имея возможности больше сопротивляться самому себе, Северус отважился переступить грань и углубил поцелуй. За стуком сердца он расслышал тихий стон, но понять, принадлежал ли он девушке или ему, мужчина не мог. Да и не важно.

Разорвав поцелуй, Северус, тяжело дыша, прислонился лбом к её лбу, глядя в глаза Гермионы. В происходящее после нескольких месяцев ожидания верилось с трудом. Он не знал, что следует говорить в такие моменты, и нужны ли слова вообще. Но в голове стучала, просясь наружу, лишь одна мысль, которая еле слышно слетела с его губ:

— Я так долго ждал тебя...

В карих глазах отразилось непонимание, но Северус уже оставлял короткие поцелуи на щеке девушки, спускаясь к шее, и прошептал, больше для себя, чем для неё:

— Всю жизнь...

Её громкий судорожный вздох слегка отрезвил. Раскрасневшаяся, с блестящими глазами и слегка припухшими губами она была прекрасна. Северус мог бы смотреть на неё часами, и отпускать куда-либо девушку сейчас не хотелось.

— Останься..., — просьба, тихая и несколько робкая, прозвучала как молитва из его уст, но Гермиона отрицательно мотнула головой, кончиками пальцев продолжая поглаживать его черты лица.

— Нам...наверное, нам стоит обсудить...это.

Северус взял её руки в свои, оставляя поцелуи на кончиках пальцев девушки.

— Завтра.

— Северус, я не хочу, чтобы всё испортилось...

Мужчина не смог сдержать улыбки:

— Всё будет хорошо, — и вновь посмотрел на неё таким взглядом, что если бы она сейчас стояла, то ноги бы подкосились непременно. — Прошу, останься.

Отказать Гермиона была не в состоянии. Заворожённо глядя на Северуса, она могла только кивнуть, чувствуя, как румянец вновь заливает щёки.

Снейп поднялся с дивана, подавая девушке руку, и, держа её, стал неспеша подниматься по лестнице на второй этаж, подводя к спальне. В комоде он нашёл для неё футболку, показал где душ и стал ждать, нервно расхаживая по комнате. Не об этих ли дровах предупреждал Люциус? Может он поспешил?

Не поспешил. Все мысли исчезли из головы, стоило девушке неуверенно выйти из соседней комнаты. Футболка смотрелась на ней как платье, доходя чуть ли не до колен. От этого она казалась Северусу ещё более хрупкой и нежной. Расчесанные волосы мягкими волнами спускались на плечи, обрамляя лицо.

Он откинул уголок одеяла, обходя кровать с другой стороны, и лёг сам, оставаясь в штанах и футболке. И как только девушка легла набок, оказываясь лицом к нему, Северус нежно провёл ладонью по её талии, вслушиваясь в моментально сбившееся дыхание Гермионы.

— Когда я проснулся у тебя, мне снилось, что мы спали вместе, — тихо проговорил он, стараясь уловить эмоции в её глазах сквозь полумрак, что царил в спальне. — Это была вторая вещь, которую я хотел с тобой сделать.

Гермиона хитро улыбнулась, смелея в его присутствии, и еле касаясь, провела ладошкой по его груди:

— А какая первая?

— Поцеловать, — и тут же осуществил сказанное. Страсть подождёт, сейчас ему было важнее почувствовать Гермиону рядом с собой, в своих объятиях, в своей постели.

Дотянувшись рукой до ночника, он выключил его, оставляя комнату без единого источника света:

— Сегодня был тяжёлый день, — ещё один невесомый поцелуй в висок. — Добрых снов, Гермиона.

Снейп не мог знать наверняка, но даже в темноте ему показалось, что девушка искренне улыбается:

— Спокойной ночи, Северус, — она перевернулась на левый бок и тут же оказалась прижата спиной к мужской груди. Одной рукой он бережно обнимал Гермиону за талию, но даже сквозь тонкую ткань футболки она ощущала его горячее касание.

Поцелуй в шею вызвал у Грейнджер лёгкую дрожь, пробежавшуюся по позвоночнику, а услышав размеренное глубокое дыхание Северуса, она со спокойствием и полным чувством безопасности закрыла глаза, погружаясь в сон.

* * *

Люциус неторопливо вышагивал по коридору, напевая себе под нос какую-то надоедливую рождественскую песню — одну из тех, что слушала Нарцисса всё утро, пока готовила завтрак. Мужчина так и не смог определится, нравится ему Рождество или нет. С одной стороны, чудесный семейный праздник, с другой... Вот например, вчера он заехал в магазин купить подарки Нарциссе и Драко. И его пять раз чуть не сбили с ног какие-то сумасшедшие, которые с обезумевшими глазами носились от прилавка к прилавку. Так и хотелось на них рявкнуть. Но вместо этого он, поджав губы, спокойно подошёл к кассе, встречаясь взглядом с продавцом, глаза которого молили о помощи.

Цель сегодняшнего визита на работу была проста — отправить пару электронных писем с рабочей почты и заглянуть к Северусу. И всю дорогу, что он шёл к кабинету босса, Малфой молился, чтобы не увидеть того в чёрном сюртуке. Серьёзно, он вчера даже у Нарциссы поинтересовался, есть ли риск сломать пальцы, если ударить кулаком в скулу Снейпа. Та лишь закатила глаза и ушла в спальню, оставляя мужчину и дальше размышлять над возможными сценариями предрождественского дня.

И вот так, насвистывая мелодию, Малфой подходил к кабинету босса. Оторвав взгляд от экрана смартфона, он замер на половине пути, еле сдерживаясь от того, чтобы уронить челюсть на пол.

Телефон был моментально убран во внутренний карман пиджака. Люциус сделал пару шагов назад, вглядываясь в окно — за окном шёл обычный белый снег, а не красный. И никакие единороги по небу не скакали. Он потрогал лоб — температуры вроде тоже не было. Тогда идея о галлюцинациях показалась ему самой подходящей. И решив, что они вряд ли останутся, он смело заглянул в коридор, ведущий к кабинету Снейпа. И замер второй раз.

Картина была и правда фантастической. Гермиона сидела на краешке стола (этот факт возмутил Малфоя сильнее всего) и широко улыбалась. Её руки нежно гладили плечи Северуса, который в этот момент то ли шептал ей что-то на ухо, то ли целовал. Несмотря на всё своё природное любопытство, Люциус меньше всего на свете хотел знать такие подробности. Хорошо, что Элеонора улетела к родственникам ещё вчера — бедная девушка вряд ли смогла бы пережить такой стресс.

Кашлянув и зашагав чуть громче, мужчина с удовольствием заметил, с каким нашкодившим видом отскочил в сторону Снейп, и как покраснела Гермиона. Великолепно! Кажется, у него появилось новое развлечение в череде серых будней. Он присвистнул и широко улыбнулся:

— Гермиона, признайся честно, этот дьявол держит тебя в заложниках? — девушка тихо рассмеялась, а Северус закатил глаза. — Я серьёзно, как ты повелась на это недоразумение? Что он тебе пообещал?

Еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться самому, Люциус обратился к Северусу, на щеках которого появился непривычный для него румянец:

— Я собственно, что пришёл-то, Нарцисса приглашает тебя..., — он на секунду прикрыл глаза, поправляясь. — ...вас на рождественские праздники. День выбирайте сами, мы загородом будем всё это время. Только позвони заранее, иначе меня убьют, если вы явитесь без предупреждения.

Северус кивнул:

— Мы подумаем, — честно, ему хотелось всю праздничную неделю провести только с Гермионой.

Малфой улыбнулся и протянул другу руку, чтобы пожать её:

— Кстати, ты молодец, — он подмигнул ему. — Благодаря тебе, Нарцисса проспорила триста фунтов.

Снейп ухмыльнулся:

— Это же всё равно твои деньги.

— Да, но ты ещё пока не представляешь, какое это счастье — выиграть спор у жены, — быстро стрельнув глазами в сторону Гермионы, Малфой этим коротким действием заставил обоих вновь покраснеть. — Я не могу, вы такие смешные. Рад за вас.

И, хлопнув Северуса по спине, он прошептал так тихо, чтобы услышал только друг:

— Береги свою принцессу, иначе я сдержу данное мной вчера обещание.

Ещё раз бросив на на них взгляд, Малфой удалился, всё также насвистывая рождественскую песню, которая, в целом, не казалось ему уже такой надоедливой. Напротив, он нашёл её вполне очаровательной.