Райтобрь 2024 (джен)

Губернаторский особняк в Нассау выглядит солиднее, чем Вудс ожидал от такого места: каменный, двухэтажный, с высокими окнами, украшенным колоннами крыльцом и лепниной на фронтоне. Пальма отбрасывает тень на вход, поднимаясь выше конька крыши.

— Местные любят рассказывать, что этот дом проклят, — роняет Элинор Гатри, пока Вудс осматривается внутри.

Рядом суетятся люди — матросы, которых отрядили помочь перенести вещи с корабля, чиновники, прибывшие с ним из Англии. Переставляют мебель, выкидывают мусор, оставшийся от предыдущих хозяев. Повсюду, с неудовольствием отмечает Вудс, полно пустых и не очень бутылок, грязных стаканов, то и дело встречаются тарелки с недоеденной едой. Предыдущие жильцы бросили все и бежали, оставив его разгребать беспорядок. «Именно за этим я сюда и приехал».

— Я не верю в проклятия и призраков, — с улыбкой отвечает он.

— Николас Тротт, который построил этот дом, был чернокнижником, — смотрит прямо на него Элинор. — Так говорят.

— Зачем вы мне это рассказываете? Вы ведь тоже не суеверны. Какая разница, считал он себя колдуном или нет?

— Говорят, он захоронил что-то в фундаменте дома. Или кого-то. И никто, кто жил здесь после него, не был счастлив. Ричард Томпсон покинул остров, когда Тич убил его жену и сына. Торговец опиумом зарезал по пьяни любовницу и был убит её братом. Джек Рэкхем... — Элинор выразительно указывает на дверь. Где бы ни был сейчас предыдущий хозяин дома, ему не слишком весело.

— Разве вы не жили здесь ребенком? С отцом?

— Жила, — Элинор отводит глаза.

— И?

— Вы знаете эту часть моей истории.

«Остаться сиротой в тринадцать лет и быть затем брошенной отцом — и впрямь звучит как проклятье. Да и отец теперь мертв».

— Опасаетесь, что меня ждет столь же печальная судьба? Или что люди в это поверят?

Элинор зримо колеблется.

— Вы просили рассказывать обо всем важном, и я считаю эту деталь таковой, — отвечает, наконец, она.

— У казны колонии нет денег на новый губернаторский дом, а жить в другом месте будет неприлично. С солидными домами в Нассау неважно.

— В этом вся соль, — усмехается Элинор. — Даже Джек Рэкхем хотел иметь собственный роскошный дом, а не столоваться в борделе.

— Значит, — в тон ей отвечает Вудс, — в Нассау мы заложники своего положения. Придется жить в проклятом доме.