Цвет дождя (гет)

Десять минут. Эта цифра повисла в затхлом воздухе гостиной, как приговор палача. Десять минут до того, как на площадь Гриммо обрушится вся мощь Аврората. Десять минут, чтобы найти выход из самой надёжной ловушки в мире. Паника, холодная и липкая, попыталась вцепиться мне в горло, но я не дал ей. Страх был роскошью, которую мы не могли себе позволить.

— Он не мог засечь этот дом, — сказал я, скорее для себя, чем для Гермионы. — Фиделиус всё ещё действует. Они знают, что мы где-то в этом районе, но не точное место.

— Они оцепят весь квартал, — голос Гермионы был ровным, в нём снова зазвенела сталь. Шок прошёл, уступив место ледяной решимости. — Установят антитрансгрессионные и антипортальные барьеры. Через парадную дверь нам не уйти. Мы будем как крысы в банке.

Она была права. Нам нужно было не просто убежище, а способ выбраться из него. Мы стояли посреди мрачной гостиной, и старый дом Блэков, который ещё полчаса назад казался спасением, теперь превратился в нашу гробницу.

— Должен быть другой выход, — я начал лихорадочно соображать, прокручивая в голове всё, что я знал об этом доме. — Тайные ходы, лазейки… Сириус когда-то упоминал о них. Говорил, что его предки были параноиками и всегда оставляли себе пути к отступлению.

— Где архив? — Гермиона уже мыслила на шаг вперёд.

Я кивнул на таз с мерцающей водой.

— Не можем же мы таскать его с собой.

— Нужно скопировать информацию. Перенести её на более компактный носитель, — она достала из своей сумочки пустой кристалл памяти. — Я могу начать процесс переноса, но это займёт время. Минут пять, не меньше. А нам нужно искать выход.

— Я займусь выходом, ты — архивом, — решил я. — Кричер!

Старый эльф появился с тихим хлопком. В его огромных глазах плескалась смесь страха и злорадства. Он наверняка слышал разговор по каминной сети.

— Хозяин звал? — проскрипел он.

— Да. Мне нужны все тайные ходы из этого дома. Все лазы, о которых ты знаешь. Немедленно!

Кричер скривился.

— Кричер не может. Кричер давал клятву старой хозяйке не выдавать секреты благородного дома Блэков всяким… — он покосился на Гермиону.

— Твоя старая хозяйка мертва уже много лет! — рявкнул я. — А я твой нынешний хозяин! И я приказываю тебе! Если ты не поможешь, нас всех схватят авроры, и этот дом снова будет осквернён их грязными сапогами. Ты этого хочешь?

Последний аргумент подействовал. Мысль о том, что авроры будут топтаться по священным полам, была для него страшнее любого приказа.

— Есть один ход, — нехотя пробурчал он. — Старый, ещё со времён первого Блэка. Он ведёт из подвалов далеко за пределы площади. В старую канализацию под Лютным переулком. Но он не использовался сотни лет. Он может быть опасен.

— Веди! — приказал я.

Пока Кричер семенил в сторону кухни, откуда был вход в подвал, я обернулся к Гермионе. Она уже склонилась над омутом памяти, её палочка вычерчивала в воздухе сложные рунические узоры. Серебряные нити воспоминаний тянулись из таза, вплетаясь в структуру кристалла, который она держала в другой руке. Её лицо было сосредоточенным, на лбу выступили капельки пота. Это была ювелирная работа, требующая колоссальной концентрации.

— У тебя получится? — спросил я шёпотом.

— Должно, — не отрываясь, ответила она. — Иди. Проверь путь. У нас мало времени.

Я кивнул и последовал за Кричером. Мы спустились по скрипучей лестнице в подвал. Здесь было холодно и сыро, пахло землёй и вином, которое давно превратилось в уксус. В свете моей палочки плясали тени от пустых стеллажей и бочек.

— Сюда, хозяин, — прошамкал эльф, указывая на дальнюю стену.

На первый взгляд, это была просто каменная кладка. Но Кричер нажал на один из камней, который, казалось, ничем не отличался от других. Раздался скрежет, и часть стены медленно отъехала в сторону, открывая тёмный, узкий проход. Из него пахнуло вековой пылью и гнилью.

— Он обвалился во многих местах, — предупредил Кричер. — И там могут быть старые ловушки, которые Кричер не может обезвредить.

— Ясно. Жди здесь.

Я шагнул в проход. Он был узким, едва хватало места, чтобы не задевать плечами влажные, склизкие стены. Я шёл, держа палочку перед собой. Воздух был тяжёлым, дышать было трудно. Через пару десятков метров я наткнулся на первую проблему — завал. Огромные валуны перегораживали путь.

— Reducto! — заклинание разбило один из камней на мелкие осколки, но подняло такое облако пыли, что я закашлялся. Работать нужно было тише. Я использовал левитационные чары, осторожно поднимая камни один за другим и перемещая их в сторону. Это отнимало силы и драгоценное время.

Снаружи, наверху, послышался отдалённый гул. Затем — серия громких хлопков. Авроры. Они начали прибывать. Оцепление сжималось.

Я ускорил темп. За первым завалом последовал второй, поменьше. Потом я чуть не угодил в ловушку — нажимная плита на полу, которая наверняка активировала бы какое-нибудь смертельное проклятие. Мой опыт аврора и инстинкты, отточенные годами, помогли её заметить. Я перепрыгнул через неё, сердце колотилось где-то в горле.

Туннель начал уходить глубже под землю. Я чувствовал, как слабеет магия дома, и как нарастает давление внешнего мира. Наконец, я увидел впереди решётку, за которой слышался шум текущей воды. Канализация. Путь был свободен. Он был опасным, но проходимым.

Я помчался обратно. Когда я ворвался в гостиную, Гермиона как раз заканчивала. Последняя серебряная нить втянулась в кристалл, который теперь ярко светился ровным белым светом. Вода в тазу снова стала обычной.

— Готово! — выдохнула она, её лицо было бледным от напряжения. Она протянула мне кристалл. Я сунул его во внутренний карман плаща. Он был тёплым.

— Путь есть, — быстро сказал я. — Но нам нужно торопиться.

В этот момент весь дом содрогнулся. С потолка посыпалась штукатурка. Снаружи раздался оглушительный грохот, словно ударил таран.

— Они начали пробивать защитный периметр Фиделиуса! — воскликнула Гермиона. — Это невозможно! Такую защиту нельзя сломить силой!

— Яксли использует что-то новое. Что-то из «Проекта „Химера“», — догадался я. — У нас не осталось времени. Бежим!

Мы бросились к подвалу. Кричер ждал нас у входа в туннель.

— Кричер не может идти с хозяином, — проскрипел он. — Кричер должен остаться. Защищать дом.

— Кричер, это приказ! — начал было я, но Гермиона меня остановила.

— Он прав, Гарри. Если он останется, он сможет их задержать. Создать иллюзию, что мы всё ещё здесь. Это даст нам несколько лишних минут.

Она посмотрела на старого эльфа с уважением, которого я никогда раньше не видел в её взгляде.

— Спасибо, Кричер, — сказала она тихо.

Эльф удивлённо моргнул, но ничего не ответил. Просто кивнул.

Мы нырнули в тёмный проход. Стена за нами с тем же скрежетом встала на место. Мы остались в полной темноте, отрезанные от дома. Я зажёг палочку.

— Сюда! Быстрее!

Мы бежали по узкому туннелю. Я впереди, расчищая путь и обезвреживая ловушки, Гермиона — за мной, готовая прикрыть спину. Дом над нами трясло всё сильнее. Грохот нарастал. Я слышал крики авроров и треск ломающихся заклятий. Кричер, должно быть, устроил им «тёплый» приём.

Вот и первый завал.

— Wingardium Leviosa! — мы работали в паре, наши палочки двигались синхронно. Камни поднимались в воздух и отлетали в стороны. Мы действовали как единый, хорошо отлаженный механизм. Все старые обиды, вся неловкость были забыты. Сейчас мы были просто напарниками, борющимися за свою жизнь. Её мозг и мой боевой опыт.

Мы миновали ловушку, я предупредил Гермиону, и мы перепрыгнули через опасную плиту. Второй завал. Грохот сверху стал таким сильным, что с потолка туннеля посыпались земля и камни.

— Он рушится! — крикнула Гермиона.

— Ещё немного! — подбодрил я её. — Я вижу решётку!

Последние метры мы бежали, уворачиваясь от падающих камней. Я подбежал к решётке. Она была сделана из толстых железных прутьев, покрытых ржавчиной и слизью. Замок был огромным и древним.

— Alohomora! — заклинание отскочило от замка, не причинив ему вреда.

— Он защищён от простой магии! — крикнула Гермиона сквозь грохот. — Дай мне!

Она прикоснулась палочкой к замку, её глаза были закрыты. Она шептала что-то на древнем языке, который я не понимал. Это были контрзаклятия, распутывающие ржавые магические нити. Туннель за нашими спинами начал обваливаться. Огромный валун рухнул всего в паре метров от нас.

— Быстрее! — поторопил я.

Раздался громкий щелчок. Замок поддался. Я навалился на решётку плечом. Она с оглушительным визгом открылась, и мы вывалились на скользкий каменный пол широкого канализационного коллектора. За нашими спинами проход окончательно обрушился, погребая под собой все пути к отступлению.

Мы были свободны. Но наша свобода пахла нечистотами и безысходностью. Мы стояли по щиколотку в мутной, дурно пахнущей воде. Тусклый свет пробивался откуда-то сверху, из редких решёток ливневой канализации.

— Куда теперь? — спросила Гермиона, отряхивая мантию.

— Подальше отсюда, — ответил я. — Это канализация под Лютным переулком. Мы можем выбраться где-нибудь там и затеряться.

Мы пошли по течению, стараясь держаться ближе к стене. Каждый шорох заставлял нас вздрагивать. Теперь врагом был не только Яксли и его ручные авроры. Врагом был каждый, кто мог нас узнать.

Пробираясь по тёмным, вонючим туннелям, мы вернулись к планированию. Наш единственный козырь — архив Перкинса — был у нас. Но он был бесполезен, пока мы были преступниками.

— Нам нужно его обнародовать, — сказала Гермиона, её голос гулко отдавался от сводчатых потолков. — Но как? «Ежедневный пророк» в кармане у Министерства. Рита Скитер напишет всё, что ей прикажет Яксли.

— Есть «Придира», — предложил я. — Ксенофилиус Лавгуд всегда был на нашей стороне.

— Яксли его дискредитирует за пять минут, — возразила Гермиона. — Его назовут сумасшедшим, печатающим выдумки беглых преступников. Нет, нам нужно что-то более надёжное. Нам нужно проникнуть в само Министерство.

Я остановился и посмотрел на неё, как на сумасшедшую.

— Ты предлагаешь вернуться в пасть льва? Они нас там ждут. Атриум кишит аврорами.

— Не обязательно входить через парадный вход, — её глаза снова загорелись знакомым авантюрным блеском. — Помнишь, как мы проникали туда за медальоном? Оборотное зелье. Тайные ходы, о которых знают только единицы. Мы можем пробраться в отдел вещания и транслировать содержимое кристалла на всю магическую Британию. Через каминную сеть, через магические радиоприёмники. Устроить им такой скандал, от которого они не отмоются.

План был безумным. Дерзким. Опасным. Но он был единственным.

— Хорошо, — согласился я. — Ограбление Министерства. Звучит в нашем стиле. Но для этого нам понадобится подготовка. Ингредиенты для Оборотного зелья, волосы тех, в кого мы будем превращаться, точный план здания…

— Я всё достану, — уверенно сказала Гермиона. — Я знаю, к кому обратиться за ингредиентами. И у меня в голове хранится план каждого этажа Министерства.

Мы выбрались из канализации через одну из решёток в самом тёмном и глухом закоулке Лютного переулка. Ночь уже опустилась на город. Мы стояли, грязные, уставшие, но полные решимости. Мы были загнаны в угол, но мы не собирались сдаваться.

— Сначала нам нужно где-то переждать, — сказал я. — Нам нужно новое убежище. Безопасное.

Гермиона кивнула.

— Думаю, я знаю одно место. Маггловский Лондон. Маленький отель, где никто не будет задавать вопросов.

Мы шли по ночным улицам, стараясь держаться в тени. Мы были двумя призраками в чужом городе, объявленные вне закона. Но теперь у нас был план. Безумный, почти невыполнимый, но план. И мы были вместе. А значит, у нас был шанс.