Цветы из 70-х (джен)

Работа в «Розовом слоне» превратилась в рутину, странную и пахнущую гербарием. Дни текли медленно, наполненные стуком ножниц о стебли, шелестом обёрточной бумаги и тихим, монотонным напеванием миссис Эдди. Но под этой внешней оболочкой будничного труда кипела напряжённая, невидимая работа. Санa и Дженни превратились в уши и глаза, впитывающие каждое слово, каждую случайную фразу, долетавшую до них из уст клиентов.

Их подсобка, заваленная коробками, лентами и увядшими цветами, стала штаб-квартирой их безумной операции. На оборотной стороне старого плаката с подсолнухами Дженни карандашом чертила подобие карты города, отмечая места, где, по слухам, происходили «странности»: перебои с электричеством, помехи в радиосигнале, странные огни. Большинство отметок были бесполезными — следами пьяных выдумок или сломанной техники. Но они цеплялись за каждую.

Сана, в свою очередь, вела «метеожурнал», скрупулёзно записывая всё, что удавалось услышать о погоде: «Миссис Пратт говорит, что у её кота ломит хвост — к дождю», «Дядя Джо хромает сильнее обычного — к грозе к вечеру». Это напоминало шаманские ритуалы, но иного выбора не было.

Перелом наступил в один из душных полдников, когда в магазин зашёл почтальон Эл с очередной порцией газет и счетов. Он был живой местной газетой, человеком, который знал всё и обо всех.

— Жарко сегодня, — бросил он, вытирая лоб платком. — И душно. Как перед той самой грозой, помните, пару месяцев назад? Когда на холме всё сверкало, как новогодняя ёлка.

Сана и Дженни замерли, делая вид, что заняты работой. Сердца их заколотились в унисон.

— Да уж, — лениво откликнулась миссис Эдди, завязывая ленту на букете. — Неприятное было зрелище. До сих пор непонятно, что это было.

— А мне метеоролог на днях говорил, — Эл понизил голос, как бы сообщая страшную тайну, — что к концу недели нас ждёт ровно такая же история. Атмосферное давление скачет, как сумасшедшее. Говорит, такой же фронт надвигается. Ждите грозы, да ещё какой.

Он взял свой мешок и вышел, оставив за собой взвешенное, звенящее молчание. Дженни и Санa переглянулись. В их глазах горел один и тот же огонь. Тот же фронт. Та же гроза.

План, который раньше был абстрактной идеей, внезапно обрёл смысл. У них была дата. Вернее, приблизительный промежуток времени. Конец недели. Им нужно было действовать.

В тот же вечер, после работы, их «штаб» переместился на чердак дома Ли — единственное место, где их гарантированно не могли подслушать. Под тусклым светом лампы накаливания они устроили совещание.

— Итак, — начала Дженни, тыкая карандашом в свою самодельную карту, обведя кружком холм с обсерваторией. — Эпицентр — здесь. Нам нужно быть там в момент пика грозы. Но на этот раз мы не просто будем стоять и ждать. Нам нужно усилить эффект. Создать точку концентрации энергии.

— Как? — спросила Санa, с трепетом глядя на карту.

— Техникой, — уверенно заявила Дженни. — Мы должны взять с собой всё, что может генерировать, проводить или притягивать электричество. Радиоприёмники, магнитофоны, всё, что найдём. Устроить небольшой электромагнитный хаос.

— Это же опасно! — воскликнула Санa. — Нас может убить молнией!

— Нас уже ударило кое-чем посильнее молнии, — мрачно парировала Дженни. — Или ты хочешь остаться здесь навсегда, составляя букеты из гладиолусов для вечно недовольных клиентов?

Сана сглотнула, но промолчала. Дженни была права. Риск был колоссальным, но альтернатива была хуже.

Следующие два дня прошли в лихорадочной подготовке, напоминающей сюжет плохого шпионского фильма. Им нужно было раздобыть оборудование, не вызывая подозрений.

Дженни, используя всё своё обаяние «несчастной девочки, которая хочет порадовать деда-радиолюбителя», обошла все блошиные рынки и комиссионные магазины. Она торговалась до хрипоты, в результате чего им удалось приобрести за бесценок два старых, допотопных транзисторных радиоприёмника «Спидола», самодельный магнитофон «Яуза» и кучу хлама, который, по словам Дженни, «может пригодиться».

Сана отвечала за логистику и маскировку. Она раздобыла два больших рюкзака у своего «здешнего» деверя, под предлогом того, что они с «подругой» хотят сходить в поход за ягодами. Она же, краснея и запинаясь, стащила со склада магазина огромный рулон прозрачной плёнки и скотч — чтобы упаковать технику от дождя.

Укрыться от семей было всё сложнее. Их частые «прогулки» и «походы за ягодами» начинали вызывать вопросы. Минджи смотрела на Сану с нарастающей тревогой, а «сестра» Дженни, Ким, открыто обвиняла её в том, что она «затевает что-то нехорошее».

Кульминацией стал вечер накануне предполагаемой грозы. Они тайно встретились в парке, чтобы проверить оборудование. Картина была сюрреалистичной: две девушки в одежде из 70-х, сидящие на корточках под деревом, а вокруг них — груда старой советской и латвийской техники, проводов и батареек.

— Готово, — выдохнула Дженни, подключая последний провод к сомнительной конструкции из магнитных катушек, снятых с динамиков. — Наш скромный «генератор временных возмущений». Выглядит как хлам, но, будем надеяться, сработает как нечто большее.

— Он выглядит так, как будто должен вызывать полтергейст, а не открывать портал во времени, — заметила Санa, с опаской тыкая пальцем в клубок проводов.

— А какая, по-твоему, разница? — фыркнула Дженни. — Включай!

Сана с сомнением щёлкнула тумблером на одном из приёмников. Он хрипло взвыл, из динамика посыпались помехи и обрывки голосов. Второй приёмник, стоявший рядом, издал пронзительный свист. Лампочка на их самодельном устройстве мигнула и погасла.

— Отлично! — воскликнула Дженни, словно это был триумф. — Резонанс! Они взаимодействуют! Видишь?

— Я вижу, что мы сейчас спалим всё это, — прошептала Санa, но в её голосе тоже пробивалась доля азарта.

Внезапно они услышали шорох в кустах. Они замерли, вжавшись в землю. Из-за деревьев появилась фигура. Это был полицейский в форме, медленно проходивший по своим вечерним владениям. Его фонарь выхватил из темноты их силуэты и груду странного оборудования.

— Эй, девочки! — раздался его голос. — Что это у вас тут? Подпольная радиостанция?

Паника, острая и леденящая, сковала их. Провал на самом старте. Позор, вопросы, которые они не смогут ответить…

Но тут Дженни проявила себя гением импровизации. Она вскочила на ноги, широко улыбнувшись. — О, офицер! Как вы вовремя! — её голос звенел неестественной, слащавой искренностью. — Мы как раз репетируем для школьного научного проекта! О влиянии электромагнитных полей на… на рост подсолнухов! Вот, — она ткнула пальцем в ближайший куст, — наши испытуемые.

Полицейский посветил фонарём на куст, потом на их «генератор», потом на их испуганные лица. —Гм, — произнёс он скептически. — Подсолнухи. Ясно. Выглядит как саботаж. У вас есть разрешение на это… это что бы это ни было?

— Конечно! — не моргнув глазом, солгала Дженни. — Учительница физики, миссис… э… Брайт, полностью в курсе! Она сказала, что это очень… прогрессивно!

Полицейский покачал головой, явно не желая вникать в этот бред. — Ладно. Заканчивайте с вашими подсолнухами. И чтобы я вас больше тут не видел с этим хламом. Понятно?

— Да! — хором ответили они.

Он ушёл, покачивая головой и бормоча что-то о «нынешней молодёжи». Дженни и Санa выдохнули одновременно, их колени подкосились от нервного напряжения.

— Подсолнухи? — прошипела Санa, когда полицейский скрылся из виду. — Подсолнухи, Дженни?!

— А что бы ты придумала? — огрызнулась та, уже собирая оборудование. — «Мы тут открываем портал в будущее, офицер, не мешайте»? Работает — и ладно. Всё, сворачиваемся. Завтра — наш черёд.

Они молча разошлись по домам, неся с собой тяжёлые рюкзаки с техникой и ещё более тяжёлое бремя ответственности. Предстоящая ночь обещала быть бессонной. Воздух сгущался, становясь влажным и тяжёлым. Давление падало. И где-то на горизонте, за грядой холмов, уже собирались тучи.

Они ложились спать каждая в своей кровати, в своих комнатах, в своих «ролях». Санa слышала, как за стеной ворочается маленькая София. Дженни слушала, как её «сестра» Ким скрипит зубами во сне.

Обе думали об одном и том же. О холме. О грозе. О вспышке света, которая либо вернёт их домой, либо навсегда оставит здесь, с последствиями их безумного эксперимента. Страх и надежда смешались воедино, создавая странный, горьковатый коктейль на душе.

Буря была уже не на горизонте. Она была в них. И она приближалась.

От Беты:

Проверено! О, скоро будет интересно. Что же там будет, как думаете?)