Чужой 3: Возмездие (джен)

Дверь камеры открылась бесшумно. Ройс вошёл один, без охраны, и остановился у порога. Рипли подняла голову. Она уже научилась читать его лицо — вежливая маска чуть сдвинулась, обнажая что-то похожее на удовлетворение.

— У меня для вас новости, офицер Рипли, — произнёс он. — Вас и мисс Джорден переводят. Орбитальная станция в системе Капеллы, одно из наших дальних поселений. Тихое место, чистый воздух, никаких ксеноморфов в радиусе сотни световых лет. Будете жить под присмотром, но жить.

Рипли медленно выдохнула. Она не позволила себе расслабиться.

— А остальные?

Ройс чуть наклонил голову. В его глазах мелькнуло что-то холодное, почти сочувственное.

— С остальными сложнее. Капрал Хикс — военный преступник в глазах компании. Он организовал нападение на закрытый объект, вёл за собой вооружённых людей. Боюсь, ему повезло чуть меньше вашего.

«Чуть меньше» — Рипли поняла, что это значит. Хикса убьют. Просто и без лишнего шума.

— А наёмники?

Ройс развёл руками.

— У каждого своя роль.

Он не сказал больше ни слова об этом. Ни про яйца, ни про инкубаторы, ни про то, что двенадцать человек, которых она везла на своём челноке, должны стать живыми коконами для выведения новых тварей.

— Вы должны быть мне благодарны, офицер Рипли, — добавил он мягко. — Я сделал для вас больше, чем кто-либо на моём месте.

Рипли ничего не ответила. Она смотрела ему в глаза и думала о том, что благодарность — последнее, что она испытывает к этому человеку.

* * *

Двумя уровнями ниже охранники вели колонну пленников по широкому коридору. Хикс шёл первым, руки в магнитных браслетах, лицо разбито, но спина прямая. За ним — семеро наёмников. Они двигались молча, понимая, что их ведут не на допрос и не в камеры. Они видели двери в конце коридора — тяжёлые, герметичные, с биологической маркировкой.

Створки разъехались. Зал встретил их знакомым тошнотворным запахом, влажным жаром и тусклым светом, под которым рядами выстроились кожистые яйца. Солдаты компании выстроились вдоль стен, взяв пленников под прицел.

Хикс стиснул зубы. Он понял. Понял всё.

Яйцо ближе всех к нему чуть дрогнуло...

* * *

В центре управления станцией техники следили за показаниями сенсоров. Один из них нахмурился, глядя на незнакомый сигнал.

— Что это?

Он пробивался откуда-то снизу, из глубин базы, где покоился корабль Инженеров. Частота была чуждая, не поддающаяся расшифровке. И она нарастала.

Корабль пробудился.

Импульс ударил по системам станции, как кулак великана. Свет погас, мониторы показывали одни помехи. Защитные силовые барьеры, державшие ксеноморфов в изоляторах, мигнули и исчезли. Двери клеток разблокировались.

В зале с яйцами погас свет. Пленники замерли. Охранники вскинули оружие, но стрелять было не в кого — вокруг только тьма и десятки кожистых капсул, которые одна за другой начали раскрываться.

Лепестки разошлись. Лицехваты прыгали из темноты беззвучно, цепляясь за лица с нечеловеческой точностью. Первый охранник захрипел, роняя винтовку. Второй выстрелил вслепую и попал в своего. Наёмники бросились врассыпную. Хикс рухнул на пол, уворачиваясь от мелькнувшей твари.

Взрослые особи рвали ограждения. Коридоры базы наполнились визгами, выстрелами и звуком хитина, царапающего металл.

В своей камере Рипли вздрогнула, когда свет мигнул и погас, оставив лишь аварийную красную полосу над дверью. Где-то далеко, но с каждой секундой всё ближе, раздавались крики, выстрелы и звук, который она не смогла бы спутать ни с чем другим.

Твари вырвались на свободу. Ад, который она надеялась оставить позади навсегда, начался снова...