Записки о журавле (Crane Notes) (гет)

Прошло около десяти дней, прежде чем Дэн Ин наконец смог снова ходить.

В тридцатый день первого месяца люди из Управления ритуалов перевели его в жилые помещения рядом с Императорским складом. Это место примыкало ко рву Внутреннего города; здесь жили заместители директоров, начальники отделов и служители Управления. Что касается Хэ Исяня, главного евнуха, хранящего печать, и нескольких секретарей, то они жили к северу от ворот Зала умственного созидания. Тамошние покои стояли рядами, вплотную к павильону Лундао. Далее к западу находилась кухня. Поскольку жилые помещения примыкали к кухонным очагам, Дэн Ин в свое время планировал снести их, чтобы установить «Чаны удачи» (противопожарные емкости с водой).

Хэ Исянь ничего не имел против, но несколько старших евнухов-секретарей вели переговоры с Министерством работ, ссылаясь на то, что «ночные дежурства в присутствии императора могут быть задержаны». Теперь, из-за наказания Дэн Ина, этот проект был временно приостановлен, но это было лишь малой бедой. Куда сильнее Управление беспокоило то, что вместе с этим проектом замерло и без того проблемное строительство Трех великих залов.

Особую тревогу вызывал Зал верховной гармонии. Семь лет назад, когда Чжан Чуньчжань только завершил его строительство, в зал ударила молния, и он сгорел дотла. Казна, не в силах вынести финансовое бремя, оставила его в руинах на пять лет. В этом году императору исполнялось пятьдесят, и он решил принять поздравления чиновников именно в Зале верховной гармонии. Поэтому Министерству работ было приказано ускорить реконструкцию. Дэн Ин взял на себя руководство работами в прошлом году, постоянно совершенствуя методы предотвращения пожаров. Пока он восстанавливался после наказания, Сюй Ци и мастера не смели продолжать работу по старым чертежам.

Сюй Ци был недавно назначенным надзирателем за строительством, выдвинутым местной администрацией Министерства работ. С самого начала в Министерстве ему дали понять: хотя формально он возглавляет работы над Тремя великими залами, во всем он должен советоваться с Дэн Ином. Сюй Ци был крайне недоволен этим. Когда-то его сослали в провинцию за то, что он перешел дорогу фракции Дэн И (отца Дэн Ина). Теперь, вернувшись в столицу после реабилитации, он был вынужден работать под началом сына своего врага. Если бы Дэн Ин всё еще был чиновником, это было бы еще куда ни шло, но теперь, когда тот стал слугой, Сюй Ци считал такое положение вопиющей несправедливостью.

Пока Чжэн Юэцзя и Сюй Ци шли вдоль рва, первый, заметив молчание спутника, непринужденно спросил:

— Я заметил, господин Сюй, что вы почти ничего не ели на сегодняшнем пиру после Императорской лекции.

— Не смею жаловаться, — поспешно ответил Сюй Ци.

Чжэн Юэцзя отвел в сторону свисающие ветви, на которых уже набухали весенние почки.

— На самом деле, сейчас нет никакой необходимости видеться с Дэн Ином.

Сюй Ци покачал головой:

— Уж не насмехаетесь ли вы надо мной, начальник Чжэн? И начальство, и подчиненные — все ждут, что я буду ему помогать. Сроки поджимают. Если я не пойду к нему, мне что, ждать, пока он сам соизволит явиться ко мне?

Чжэн Юэцзя улыбнулся:

— Как бы там ни было, в этом деле он не может прыгнуть выше своего статуса. Раз он вошел в Управление ритуалов, он — слуга внутреннего двора. Если господин Сюй думает иначе, он совершает ошибку.

Эти слова на первый взгляд казались пренебрежительными, но на деле несли в себе скрытую защиту.

— Боюсь, его преступления не ограничиваются лишь этим, — прошипел Сюй Ци.

Чжэн Юэцзя остановился и повернулся к нему, сложив руки:

— Я бы хотел услышать подробности.

Сюй Ци отвел взгляд и холодно бросил:

— Не стоит спрашивать, начальник. В любом случае, я сболтнул лишнего. Не следовало мне интересоваться теми делами, когда я еще был при дворе.

Несмотря на эти слова, Чжэн Юэцзя прекрасно понял намек.

* * *

В конце этого месяца из Чжэцзяна вернулся Чжан Ло.

Тем временем по всей столице поползли слухи о тайной встрече Ян Вань с Дэн Ином у озер. Однако, поскольку это были лишь сплетни, семья Чжан не решалась подать официальную жалобу. Разорвать помолвку в частном порядке означало проявить неуважение к наложнице Нин, которая устроила этот союз. Престарелая матриарх семьи Чжан была тяжело больна, и её состояние резко ухудшилось. Сплетники по всему Пекину разносили весть о том, что болезнь старушки вызвана горем из-за позора внука.

Отец Чжан Ло, великий секретарь Чжан Цзиншэнь, даже взял трехдневный отгул по болезни из-за этого скандала.

Но чем шумнее становилось снаружи, тем крепче семья Ян запирала свои ворота.

Ян Лунь запер Ян Вань в фамильном храме, разрешив прислуживать ей только служанке Инь-эр и запретив даже матушке Чэнь видеться с дочерью.

Колени Ян Вань уже буквально отнимались от долгого стояния в храме предков. Она хотела встать и размяться, но Инь-эр стояла за её спиной, как грозный страж.

— Инь-эр...

— Барышня, даже не думайте об этом. Сегодня я смею слушаться только господина и госпожу.

Ян Вань потерла виски:

— Значит, «слушаться господина» — это держать меня здесь взаперти, пока я не умру?

— Я не смею так думать.

Ян Вань указала на свои колени:

— Можно мне хотя бы присесть ненадолго?

— Нет, барышня, лучше продолжайте стоять на коленях. Госпожа сказала, что господин устроит вам допрос, когда вернется из Министерства сегодня. Вам нужно хорошенько обдумать свои ошибки, иначе, если господин прибегнет к семейному наказанию, даже госпожа не сможет его остановить.

Ян Вань не удержалась и закатила глаза:

— Тогда ты можешь хотя бы сказать об этом старой госпоже?

— Старая госпожа сегодня приняла лекарство и уже почивает. Барышня, прошу вас, умоляю, не двигайтесь. В этот раз... ах, это поистине тяжкое испытание.

Ян Вань взглянула на не по годам серьезную Инь-эр и выпалила:

— И сколько же тебе лет, что ты говоришь такие речи?

— При чем тут возраст? — горячо возразила Инь-эр. — Барышня, вы стали совсем другой с тех пор, как вернулись. Словно подменили вас. Раньше вы так заботились о матушке и старой госпоже, а когда кто-то из сестер занемог, вы места себе не находили, ухаживали за ними. Мы все втайне говорили, что в нашем доме барышня — самый чуткий человек. Но после этого возвращения даже я вас почти не узнаю.

— Я...

Ян Вань не ожидала, что если в современной жизни её вечно критиковали, то и здесь, в династии Мин сотни лет назад, её будут отчитывать за то же самое. Это было иронично и в то же время больно. Поразмыслив, она невольно кивнула и покорно опустилась обратно на колени.

Инь-эр не унималась, и видя, что хозяйка замолчала, заговорила еще громче:

— Разве вы не понимаете, что если старая госпожа из семьи Чжан не переживет эту беду, сколько упреков посыплется на нашего господина? И даже если вы не думаете о брате, подумайте о себе! Вы обручены с семьей Чжан с детства. Если они разорвут помолвку, что с вами станет?

— Разве нельзя жить одной? — пробормотала Ян Вань, но Инь-эр, на беду, услышала это и немедленно пришла в волнение.

— Что вы такое говорите! Если старая госпожа услышит такое, разве она не разрыдается снова из-за барышни?

Ян Вань беспомощно всплеснула руками, окончательно сдаваясь перед напором Инь-эр.

Вдруг она почувствовала странное оцепенение. Хотя эти слова исходили из уст юной девушки двенадцатого года Чжэньнин, пропитанной феодальным мышлением, по сути — если отбросить старинные термины — они мало чем отличались от критики её друзей. Прошли сотни лет от Мин до Цин, пала и сама империя, сменялись эпохи, но это «культурное наследие» — кандалы страха женщин за свое место в обществе — осталось неизменным.

И всё же, слова девочки имели смысл. Матушка Чэнь относилась к ней как к родной дочери, искренне защищая её, и хотя Ян Лунь был строг и упрям, он тоже горой стоял за своих. Даже Сяо Вэнь, жена брата, действовала из лучших побуждений для семьи. Ян Вань почувствовала, что действительно не должна была втягивать весь дом Ян в эту ловушку.

Подумав об этом, она опустила голову и потерла колени, в конце концов расслабив ноги и сев по-турецки.

— Барышня, вы...

— Принеси мне чего-нибудь поесть.

— Вы смеете думать о еде в такое время?

Ян Вань подняла взгляд:

— Как же я смогу найти выход, если буду голодной?

Инь-эр присела рядом:

— В ситуации, когда даже госпожа и остальные не могут найти решение, что вы-то можете придумать?

Ян Вань промолчала, медленно массируя запястья и стараясь спокойно проанализировать положение.

Чжан Ло контролировал тюремную систему Гвардии. Историки оценивали этого человека по-разному: одни считали его неподкупным и твердым чиновником, который эффективно боролся с засильем евнухов Восточного депо, что делало его заклятым врагом Дэн Ина. Другие же полагали, что он был чрезмерно жесток и виновен в пытках и злоупотреблениях. Исследуя биографию Дэн Ина, Ян Вань склонялась ко второму мнению.

Инь-эр была права: если семья Ян не уладит это дело, фракция реформаторов Ян Луня столкнется с препятствиями, которые будет невозможно преодолеть.

Ян Вань крепко сжала запястье. Какой способ поможет ей разорвать связь с прошлой «барышней Ян», не вызвав при этом кровной вражды между семьями Чжан и Ян?

Она попыталась взглянуть на ситуацию шире. Семью Чжан сейчас волновал только внутренний двор. Управление ритуалов, где находился Дэн Ин, могло бы стать убежищем. Но было ли в эпоху Мин место, где женщина могла найти приют, где семья Чжан не посмела бы её тронуть, где ей не пришлось бы связывать себя узами брака в будущем и где она могла бы просто жить?

Внезапно она вспомнила о Ян Цзинь. Сестре Ян Вань, наложнице Нин. Обладая масштабным видением историка, она могла на время отстраниться от сложных человеческих отношений и напрямую ухватить суть социальных механизмов этой эпохи.

— Инь-эр, сходи посмотри, не вернулся ли брат из Министерства.

Инь-эр наотрез отказалась, повторяя, что не смеет.

Когда Ян Вань уже собиралась встать сама, дверь храма распахнулась, и в залу стремительно вошел Ян Лунь, всё еще в официальном халате, припорошенном снегом.

— Кто велел тебе встать? Сядь на колени. — Голос его был негромким, но в нем кипел гнев.

Сяо Вэнь поспешно вошла следом, хватая мужа за руку:

— Она простояла на коленях весь день, оставь её на сегодня.

Глаза Ян Луня были красными, он словно и не слышал слов жены.

— На колени.

— Ладно, я сяду, — Ян Вань с трудом заставила себя снова опуститься на пол. — Старая госпожа из семьи Чжан...

— У тебя еще хватает наглости спрашивать!

— Хорошо, у меня нет наглости спрашивать.

Ян Вань понурила голову. За эти несколько дней она постепенно нащупала ритм общения с братом. Воспользовавшись его секундным замешательством, Сяо Вэнь присела рядом и заслонила Ян Вань собой:

— Ты обещал мне, что что бы ни случилось сегодня в Министерстве, когда ты вернешься, ты не будешь гневаться и спокойно поговоришь с Вань-эр.

Ян Лунь стиснул зубы:

— Чжан Ло сейчас в главном зале. Как я могу «спокойно поговорить» с ней?

— Что? — Чжан Ло пришел лично? Это по-настоящему удивило Ян Вань, и она не смогла сдержать возглас.

Сяо Вэнь обернулась на золовку, её голос тоже дрогнул:

— Зачем он пришел?

Ян Лунь тяжело вздохнул и, отойдя в сторону, выдавил из себя:

— Старая госпожа семьи Чжан скончалась сегодня рано утром.

Сяо Вэнь замерла.

— Что...

Ян Лунь посмотрел на Ян Вань:

— Весть о её смерти дошла до двора в час Чэнь*. Теперь я и сам не знаю, как мне тебя защитить.

Сяо Вэнь быстро потянула Ян Вань еще глубже за свою спину:

— Старая госпожа Чжан была прикована к постели с апреля, а к концу прошлого года, вероятно, уже и людей не узнавала. Её уход — это просто воля небес, как это может быть виной Вань-эр?

— И что мне теперь делать?! — вскричал Ян Лунь, обращаясь к жене. — Я чиновник. Если в вопросах брака и морали мы следуем слову «благопристойность», как такое вообще могло случиться? Теперь и я в ловушке, я едва могу думать о делах Министерства. Более того, это даже не вопрос финансов, войны или государственных дел, однако это вызвало такую вражду между семьями Ян и Чжан. Я не боюсь за свою карьеру. Я боюсь, что этот командующий Гвардией перенесет частную ненависть на государственные дела. Если он получит шанс схватить меня, тебя, матушку и эту глупую девчонку, которая жизни не знает — нас всех до конца дней втопчут в грязь.

____________________

От переводчика: В те времена смерть старшего в семье во время скандала — это клеймо «сыновней непочтительности» (不孝) для того, кто стал причиной скандала. Это серьезнее, чем просто сплетни.

Час Чэнь (辰时 — chénshí) — это время с 7:00 до 9:00 утра.