Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

Я бросаю сумку на пол и сползаю по двери своей комнаты.

«Это было безумие».

Да.

«Я сражалась вместе с Оружейником».

Да, сражалась. Это было «великолепно».

«Он предложил мне присоединиться к Стражам».

Это действительно произошло.

«Можешь прекратить комментировать? Мне нужно подумать».

Грубо.

Несмотря на это, он замолчал, дав мне время подумать. Оружейник сражался вместе со мной против аниматронной копии Моргота, а затем предложил мне присоединиться к Стражам. Убер и Лит наконец-то сделали что-то хорошее. Стук в дверь позади вывел меня из оцепенения. Быстро открыв дверь я увидела там своего отца.

«Привет, Тейлор. Ты сказала, что сегодня пойдешь на рынок, а потом, когда я смотрел новости, увидел, что случилось. Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке».

«Я в порядке, папа. Меня не было на рынке, когда всё произошло. Я увидела, как за мной появились голограммы, и убежала».

К моему удивлению, он шагнул вперед и обнял меня.

«Мне просто нужно было убедиться, что ты в безопасности. Я не могу потерять и тебя тоже».

«Я тоже тебя люблю, папа».

Я почувствовала, как слезы подступают к глазам. Через мгновение он встал, улыбнулся мне и вышел из комнаты. После его ухода я полезла в карман и достала карточку, которую мне дал Оружейник.

«И я буду тебя защищать».

Решимость — ценное качество, если правильно ее направить.

«И это не то направление?»

В моем голосе звучала резкость. Я хотела это сделать. Спасать людей, делать мир лучше, защищать свой город. Как он смеет говорить обратное?

Я не говорю, что твой выбор неправильный, но есть преимущества работы как внутри системы, так и вне ее. Неразумно отказываться от анонимности и свободы ради навязчивого контроля, и неразумно цепляться за безрассудную надежду на независимость, когда преимущества подчинения намного перевешивают ее. С помощью достаточного мастерства ты можешь обратить любое состояние себе на пользу, но какую именно пользу и насколько сложно это сделать — это твой первоначальный выбор.

Это звучало гораздо более философски, чем его обычные советы, которые тяготели к прагматизму.

«Ты чем-то похож на парня из старого фильма про кунг-фу, который я посмотрела некоторое время назад».

Так вот как это называется.

«Ага, каждый день узнаешь что-то новое».

Я посмотрела на номер.

«Мы позвоним завтра. Но сегодня ты собирался мне кое-что показать?»

Да. Пойдем на тренировочную площадку.

И вот я оказалась в одной из ливневых канализаций, передо мной лежала доска 2x4, я сидела, скрестив ноги, на земле. Рядом с доской лежала моя недавно купленная книга заклинаний, а также перьевая ручка.

«И что мне теперь делать?»

Теперь я хочу, чтобы ты коснулась дерева. Сосредоточься на том, из чего оно сделано: на структуре ели, на текстуре рощ, на запахе материала. Сосретоточься на этом.

Я действительно однажды съел душу монаха. На вкус она была как шоколад.

И вернулся в норму.

«Я просто…» — я провела рукой по волосам, — «я так давно хотела это сделать. Это мой шанс изменить ситуацию. И мне предлагают ресурсы для этого, конечно, все знают, что СКП работает на пределе своих возможностей, но я могу им помочь. Мы можем им помочь. Мы можем помочь всем».

Ах, идеалисты. Такие, как ты, доставляют столько удовольствия. Хорошо, мы выполним твой план, но если он провалится, мы можем выполнить план Эш.

«Да, мы… Эш? Ты имеешь в виду Б?»

Нет. Эш, символ, из которого состоит звук Æ.

Я провела руками по брусу 2x4, ощупывая его, мои руки скользили по всем его мелким несовершенствам, сучкам и всем другим особенностям, которые я могла почувствовать.

Хорошо, теперь представь железо. Холод металла, вес в твоих руках, его собственные вмятины и дефекты. Закрой глаза и сосредоточься на этом. Делай это, одновременно ощущая дерево.

Я закрыла глаза и сделала это. Я представила, как дерево под моими пальцами становится холодным, как металл, как текстура превращается в гладкий блеск, как сучки — в маленькие вмятины и так далее. Я не знаю, как долго я находилась в этом состоянии, но я обнаружила, что бормочу что-то на непонятном мне языке вместе со своим учителем. Медленно открыв глаза я обнаружила, что доска передо мной теперь стала листом твердого железа, именно таким, каким я его себе представляла. Мои глаза расширились, когда я осмотрела свое творение.

Поздравляю, мой ученик. Ты завершила свою первую трансмутацию.

Я провел руками по новой металлической доске.

«Как долго это продлится?»

Примерно час или пока ты не прервешь концентрацию и не перестанешь активно думать о ней как о металле. После этого она вернется в своё естественное состояние.

«Хорошо. А как же моя книга заклинаний? Зачем она здесь?»

Просто. Ты собираешься превратить кончик своего пера в серебро. А затем использовать это новое превращенное перо, чтобы выписать свои заклинания.

«Хорошо».

Я протянула руку и начал делать то же самое, что и с деревом на ручке. Через несколько минут я снова вошла в нужное состояние и повторяла слова вместе со своим учителем. Теперь я мог разобрать некоторые из них: «БоЛикиВахЛики, БрегдаАстДииУт. ДвиннусАсими». Через мгновение я открыла глаза. Ручка в моей руке оставалась прежней, за исключением того, что её кончик ярко блестел в скудном свете, проникающем из-под ливневой канализации.

Ты начнёшь запоминать заклинание со временем. А пока мы начнём запись.

Следующий час или около того я потратил на то, чтобы записывать все аспекты своих заклинаний в книгу заклинаний. Видимо, процесс был быстрее, чем должен был быть, потому что Ацерерак был рядом и напрямую говорил мне заклинания, вместо того чтобы оставлять меня одну придумывать, как их записать; видимо, это уникально для каждого волшебника, а также чтобы исключить затраты времени и средств, которые могли бы потребоваться для экспериментов с заклинаниями.

В конце концов я остановилась на методе описания заклинаний. Это была структура, в которой для каждого заклинания указывалось его название, количество энергии, необходимое для его произнесения, что нужно сделать для его произнесения, и его эффекты. Ацерерак описывал большинство своих книг заклинаний, которые были написаны таким же образом, за исключением множества заметок на полях. Видимо, он был неаккуратным записчиком.

В конце концов, время остановилось на около шести, и пришло время идти домой. У меня не было часов, но Ацерерак умел определять время по солнцу, мне нужно было как-нибудь попросить его научить меня этому. Дорога домой прошла без происшествий, и в конце концов я скользнул в постель. Лежа, я взглянул на плакат с Мирддином на стене. «Скоро».

 

Суббота

 

Следующий день прошел почти так же. Я закончила переписывать все свои заклинания и попрактиковалась с несколькими новыми. И к концу воскресенья я чувствовала себя сильнее, чем когда-либо.

«Ну же, ну же. Подними трубку».

Я стояла в одинокой телефонной будке на набережной. В руке у меня была карточка СКП, которую мне дал Оружейник. Я отложила звонок до следующего дня, чтобы успеть записать заклинания в свою книгу и потренироваться с новыми, более мощными заклинаниями. Я хотела быть в лучшей форме, когда буду встречаться с ними.

Через мгновение трубка поднялась.

«Кто вы? Как вы получили этот номер?»

Голос Оружейника звучал не панически, а обеспокоенно.

Я быстро ответила на его вопрос.

«Это Мистрил, и вы мне его дали».

Он помолчал немного, и ответ, последовавший за этим, прозвучал почти смущенно.

«О. Что ж, рад слышать ваш звонок. Вы закончили обдумывать мое предложение?»

«Да. Я хочу присоединиться к Стражам».

«Отлично. Можете прийти на собеседование во вторник?» — он сделала паузу, оглядываясь по сторонам, — «я бы пригласил вас раньше, но у меня встреча в другом городе».

«Нет, вторник меня устраивает».

«Хорошо, что вы можете прийти на собеседование и познакомиться со Стражами. Мне пора идти. Хорошего дня».

Он быстро повесил трубку, оставив меня стоять в будке.

Ну, всё прошло лучше, чем я думал.

Я вышла из будки, направляясь домой.

«Да, прошло».

По дороге домой я начал думать о том, что не приходило мне в голову последние несколько дней.

«Нужно ли Стражам разрешение родителей?»

Скорее всего. Если бы я собирался использовать беспризорников в качестве детей-солдат, я бы хотя бы получил символическое одобрение их родителей. Это помогает держать их в узде, когда авторитетная фигура приказывает им работать на меня.

«Значит, вы использовали детей-солдат?»

Это совсем не удивительно.

Скорее подопытных, чем солдат, но да. Их проще разместить в небольших помещениях, и после оживления они становятся отличными войсками для проникновения.

«Замечательно».

Тяжело вздохнув, иногда я забывала, насколько злым был Ацерерак. Он притворяется таким милым и забавным, но потом без запинки говорит подобные вещи.

«Мы уточним это у Оружейника, когда увидимся с ним во вторник».

Хорошо. А пока у нас есть вечер для некоторых исследований.

«Что вы будете преподавать на этот раз? Потому что если это очередная тирада о Мордене — или что-то в этом роде, — я действительно не хочу это слышать».

Нет! Сегодня мы начнем изучать Внешние Планы — наконец-то что-то о Внешних Планах, о чем я так много слышал — и их экономику. Черт.

После трехчасовой лекции, которая сводилась к тому, что не стоит доверять свои деньги торговцам дьяволам, арканалотам или кому-либо еще из нижних миров, я наконец-то была готова лечь спать. Завтра будет воскресенье, а это означало еще одну тренировку. Но я был готов ко всему.

 

Воскресенье

 

«Я к этому не была готова!» — закричала я, когда воздух вокруг меня наполнился крыльями и пронзительными криками. Я нырнула на землю, пытаясь увернуться от их атак. Это была простая миссия — собрать магические припасы в канализации, и, учитывая все обстоятельства, это был на удивление хороший источник. Но по какой-то причине Ацерерак потребовал, чтобы я собрала помёт летучих мышей.

И вот так я оказалась, съежившись под грубо разбуженной колонией. Я попыталась выползти, но понятия не имела, где выход, и не хотела заползать в невидимую канализационную грязь. Оставался только один выход: я подняла голову и закричала: «ВЕНЗААН!»

Громовая волна наполнила камеру характерным треском. Летучие мыши, находившиеся рядом со мной, отлетели к стенам, а остальные, дезориентированные звуком, разлетелись. Успокоившись, я подбежала и с помощью мастерка собрала небольшое количество очень вонючего помёта летучих мышей в герметичный контейнер.

«Боже, эта штука пахнет хуже, чем выглядит».

Я подавила тошноту и наполнила банку. После этого я быстро выбежала из камеры и побежал по другому туннелю к канализационному узлу, надеясь избежать неизбежного нашествия летучих мышей, вылетающих из своих нор. Я ждала, но ничего не произошло.

Ты же знаешь, какую силу генерирует грозовая волна? Подозреваю, что примерно четверть из них погибла при первоначальном взрыве, а еще две четверти получили ранения.

Я потерла переносицу.

«А летучие мыши — вымирающий вид. Мы никому об этом не говорим».

Никаких обещаний.

Снова вздохнув, я вернулась к своему импровизированному складу. На самом деле это была всего лишь небольшая камера возле двери из ливневой канализации, но я использовала ее как место для хранения ресурсов, пока не найду более постоянное решение, будь то СКП или что-то еще. Я поставила банку рядом с другими припасами.

К этому моменту я собрала множество видов грибов, небольшую баночку с крысиными костями, на которых ещё оставалась плоть, немного обсидиана, купленного на рынке, но хранившегося здесь для удобства, коробку с вороньими перьями, ожерелье из хрустальных бусин, также купленное на рынке, кроличью шкурку и множество маленьких медных палочек, почему-то хранившихся в той же коробке, банку с просроченной патокой, палочки благовоний, купленные в магазине травяных лекарств, и много других мелких странных вещей.

Когда мы будем создавать магический фокус для тебя, большинство из этих вещей не понадобится. К сожалению, для этого требуются материалы, которые либо трудно достать, либо которых нет в твоём мире.

Осматривая запасы, я заметила: «Я начинаю чувствовать себя скорее технарем, чем волшебником».

Подготовка — это хлеб с маслом для волшебника. Средний шанс волшебника выжить в любой битве прямо пропорционален количеству времени, которое у него есть на подготовку. Так что познакомьтесь с этим чувством. Это и есть чувство готовности.

На сбор большинства этих предметов ушёл весь день, к пятнице у меня бы уже была большая часть, но Убер и Лит решили появиться. Это было не так уж плохо, потому что я познакомилась с Орудейником, но очень раздражало, что рынок был закрыт всю пятницу и вчера.

Последний час дня я посвятила практике трансмутации. К этому времени я уже могла сознательно произносить заклинание и направлять трансформацию. Я превращала множество разных вещей в другие: дерево в камень, камень в медь, медь в железо, железо в серебро. Я стала достаточно хороша, чтобы на завершение трансмутации уходило всего около десяти минут. Видимо, это было примерно так быстро, как только можно обойтись без посторонней помощи с помощью магии или другого трансмутатора.

После этого я пошла домой и отдохнула. Папы не было, поэтому я осталась дома одна. Разогрела китайскую еду из холодильника и съела её, занимаясь учёбой. Математика оказалась удивительно лёгкой, когда в твоей голове живёт человек, обладающий глубокими знаниями в этой области. Он уже с первого взгляда решил большинство задач и просто сказал мне ответы, считая уроки пустой тратой времени. При таком раскладе я бы ... — ЗАЩИТА! — «СПАН!»

Над кухонным столом в воздухе появилось знакомое поле белого света, слегка окрашенное в зеленый цвет. Осознав, что только что произошло, я отмахнулся от поля и уставился в никуда.

«Серьезно?»

Просто держу тебя в тонусе. А еще выражение твоего лица было уморительным.

«Как ты можешь...»

Я почувствовал, как напряглись твои лицевые мышцы. Кстати, впечатляющая скорость реакции. 0,15 секунды — это немало. Конечно, я могу среагировать за 0,09 секунды. Отсутствие мышц, которые могли бы помешать, и нервов, которые могли бы медленно передавать приказы, значительно облегчает движения.

Я потерла глаза и закрыл книгу, я больше не могла на ней сосредоточиться.

«Думаю, пора спать».

Ладно. А ты знаешь, что люди, которые удивляются перед сном...

ЗАЩИТА!

«Больше на это не поведусь».

Я быстро приготовился ко сну и легла. Длинные выходные были утомительными, но продуктивными. Я даже немного ждала поездки в Уинслоу, там, по крайней мере, не нужно было беспокоиться о нападениях летучих мышей, только людей. А люди гораздо предсказуемее, по крайней мере, так говорит Ацерерак.

 

Понедельник

 

Холодным понедельничным утром я вошла в двери Уинслоу. Люди, как обычно, уже слонялись вокруг, и я держалась подальше от больших групп. Хотя я и не так сильно отшатывалась, как обычно, возможно, я просто стала увереннее в себе. Но, к сожалению, моей новообретенной уверенности быстро воспользовались.

«Тейлор, ты выжила!» — сказала Эмма с притворной обеспокоенностью. — «Я слышала, ты была на рынке в пятницу».

От кого она это слышала? Неважно, там было много людей.

«Мы все думали, что ты попала в одну из ловушек или тебя раздавил здоровяк».

Она указала на свою компанию вокруг себя. Среди них были знакомые лица. Впереди была Эмма, рядом с ней Мэдисон, а над ними возвышалась София. Самая физически сильная из моих мучительниц, и та, кто настроила Эмму против меня. У меня не было доказательств, но это была моя гипотеза, по крайней мере, Ацерерак её подтверждал.

«Да, удивительно, что ты выжила, учитывая, какая ты долговязая, я думала, что тебя кто-нибудь зацепит».

Мэдисон добавила:

Это становится скучно. Оставьте этих шлюх в их мелочных играх.

Как бы смешно ни звучала его фраза, я всё же прислушалась к совету. Я просто повернулась и начала уходить.

«Эй, не уходи от нас!» — крикнула Эмма. Группа последовала за ней. Как только я вошла в коридор, двое приспешников преградили мне путь.

«Знаешь, было бы лучше, если бы ты умерла там. Это избавило бы нас от необходимости делать это».

Пока я гадала, что она сказала, одна из приспешниц вытащила жвачку изо рта и бросил её мне в волосы. Я просто вздохнула и мысленно повторила мантру, которой меня научил Ацерерак, чтобы справиться с ними. "Они — бессильные дураки, ищущие одобрения. Не давайте им его". Хотя последнюю фразу о том, чтобы содрать с них кожу заживо, я не стала повторять.

Прозвенел звонок, сигнализирующий всем идти на урок. Группа передо мной разошлась по своим делам. Но когда они ушли, я видела, как София сердито посмотрела на меня, уходя. Интересно, что я на этот раз сделала, чтобы ее разозлить? Наверное, нужно было начать с того, что не упала замертво.

Я быстро проскользнула в боковой коридор, чтобы вытащить жвачку из волос, а затем направилась на свой первый урок — информатику. Я смогла закончить задание даже быстрее, чем обычно, и принялась за побочный проект. Я быстро открыла Centillion и поискала «Непарачеловеческие пространственные искажения». Просматривая результаты, я прошептала: «Это что-нибудь из этого то, что ты ищешь?»

Хм. «Таинственное место» — это туристическая ловушка, следующее — оптическая иллюзия, вызванная стенами пещеры, уходящими в пол, я сильно сомневаюсь, что эта дыра бесконечна, а это — гравитационная аномалия, вызванная тяжелыми отложениями железа. Нет, ничего из этого нам не нужно.

Ацерерак решил, что один из способов добыть магические материалы на моей планете — это получить их с других планет. Итак, мы решили наобум поискать возможные порталы в другие измерения. Оттуда мы могли бы легко собрать материалы. К сожалению, наши поиски не принесли результатов.

Хм, «Странные искажения обнаружены перед появлением случая 53 у побережья Атланты». Возможно, это что-то значит.Что такое «Случай 53»?

«Случаи 53 — это разновидность паралюдей с измененными телами, которые появляются случайным образом, не имея никаких воспоминаний».

Ацерерак на мгновение замолчал.

Ученик Тейлор.

«Да?»

Это была жизненно важная информация, которую я должен был знать несколько недель назад. Если бы я знал об этом раньше, я бы принял гораздо более взвешенное решение относительно этого плана. Покажи их изображения.

Я быстро нашла «Дело 53» и переключился на вкладку с изображениями.

Табакси, Генаси, Тифлинг, Канид, Гнолл, Генаси, ещё один Генаси, ещё больше Генаси. Он быстро перечислил их, двигаясь по списку. Ну, это, очевидно, просто расы с других планов. Теперь у нас есть зацепка. Если мы найдём один из этих «случаев 53», то я, возможно, смогу определить, как они сюда попали.

«Это может быть немного сложно. «Случаи 53» очень редки. Думаю, в США их всего около сорока».

Тогда это просто означает, что у нас меньше вариантов.

Прозвенел звонок, сигнализирующий о переходе ко второму уроку.

Мы продолжим наши исследования в другое время.

Я вышла в коридор и направилась к кафедре мировых проблем. Когда я вошла в комнату и сел за свой стол, я заметила кое-что. Тонкий слой… чего-то, был на сиденье моего стола. Оглядевшись, я увиделв, как Мэдисон хихикает, а рядом с ней сидит один из её приспешников. Я быстро провёл пальцем по этому материалу и почувствовал, что это наполовину закристаллизованная и липкая сода.

Я подошёл к передней части класса, где мистер Глэдли разговаривал с другим учеником. Я дождался своей очереди и сказал: «Мистер Глэдли, на моём сиденье что-то есть. Могу я сесть за другой стол?»

Мистер Глэдли огляделся: «Извините, но все остальные столы заняты. Я могу дать вам пропуск, чтобы вы могли взять бумажные полотенца и вытереть».

Он быстро написал мне записку и отправил меня в коридор. Пройдя через дверь в коридор, я увидел, как Мэдисон хихикает ещё громче. Что они задумали?

Я прошла по коридору и открыла дверь в ванную. Войдя, я услышала, как дверь заперлась за мной. А вот и она. Я повернулась и потрясла дверь, убедившись, что она действительно заперта. Затем я услышала звук надо мной. Одна из вентиляционных решеток была открыта, вернее, решётка просто отсутствовала, и из нее что-то выползало. У него была узкая плоская голова, два щелевидных глаза, длинное тело, и они только что выпустили змею в ванную вместе со мной! Длинное существо сползло на землю и начало двигаться по полу.

Обычная садовая змея. Она вредна только для крыс.

«Это всё ещё змея».

Услышав мой голос, змея поднялась и зашипела, пытаясь мне угрожать. Я мог видеть её пасть изнутри, а на нёбе были отметины, похожие на клыки, но на самом деле просто пятна. Я нерешительно подошла и поднял её за голову. Она бросилась вперёд и попыталась укусить меня, но лишь укусила меня за капюшон, другой, не тот, что был на моём костюме. Я купил его после драки на рынке, чтобы уменьшить риск идентификации.

Змея продолжала извиваться, пока я смотрел на неё.

«Это жалко».

Хотя за креативность — плюс. Для обычного человека в твоей ситуации это было бы ужасным опытом.

«Но всё равно глупо».

Ты ничего не упускаешь?

«Не совсем».

Тогда давай продолжим твои уроки драконьего языка.

С тех пор как я стала его ученицей, Ацерерак учил меня драконьему языку, чтобы я лучше понимал свои заклинания, а также потому, что он использовался как язык общения в некоторых частях внешних планов.

В конце концов, пришел уборщик и заметил, что дверь в туалет закрыта. Он был очень удивлен, когда открыл ее и обнаружил меня, сидящую на полу и гладящую змею, конечно же, очищенную магией. Я ушла, протянув ему змею и сказав, что она безобидна, и чтобы он спрятал ее где-нибудь в кустах возле школы. Он был так сбит с толку моей дерзостью, что согласился.

Вернувшись в класс, Мэдисон была очень удивлена, когда я вернулась с бумажными полотенцами, а не съеживаясь от ужаса. После этого я вытерла свое место и сделала вид, что внимательно слушаю лекцию мистера Глэдли. Через 45 минут прозвенел звонок, и меня отпустили на обед.

Решив избегать туалетов до конца дня, после того инцидента с соком в четверг, я нашла небольшую пустую комнату в одном из боковых коридоров и начал обедать там. Я достала свой скетчбук (не книгу заклинаний, она не для каракулей) и начала продолжать работу над эскизами своего костюма.

В соответствии с первоначальным замыслом, я хотела сохранить сочетание платья и брюк с завышенной талией, а также какой-нибудь капюшон. Мой новый дизайн заимствовал некоторые элементы у Панацеи, но был значительно практичнее. Что касается цветовой гаммы, тут было сложнее. Ацерерак почему-то настаивал на темных тонах. Он говорил о скрытной работе, но я знала лучше. Возможно, я думала о зеленом и желтом, но фиолетовый тоже бросался в глаза. Мне нужно было подумать.

Мои размышления о цветовой палитре прервались, когда открылась дверь моей маленькой комнаты. Я быстро захлопнула книгу и прижала ее к груди, глядя на тех, кто только что вошел. В дверях, в свете коридора, стояла София, по бокам от нее — двое ее приспешников.

«Так вот куда ты сбежала?»

Я быстро встала, отодвинула рюкзак и попыталась поставить стол между собой и ней. Но это было бесполезно, она отодвинула его.

«София. Что тебе нужно?»

Я сделала еще один шаг назад и почувствовала, как задняя часть моей ноги коснулась стены.

Я быстро оглядела комнату в поисках выхода. К сожалению, эта комната находилась в центре школы, без окон и с одной единственной дверью. Плохая новость заключалась в том, что приспешники Софии заблокировали ее. Передо мной осталась София. Я быстро посмотрела на нее, ища способ обезвредить ее, не используя свои способности, если дело дойдет до насилия.

София остановилась и прищурилась.

«Ты изменилась».

Теперь я была просто в замешательстве.

«Что?»

С каких это пор София знала обо мне что-либо, кроме того, что я — вещь, которую нужно мучить?

Она остановилась передо мной.

«Раньше ты бы съежилась, закричала или умоляла меня. Но теперь... Я видела, как ты искала выходы, а потом, поняв, что попала в ловушку, оценила меня».

Ах, вот что она имела в виду.

«Что-то изменилось, не так ли?»

Теперь, когда она поняла, что я анализирую ситуацию, я начала обходить её, чтобы приблизиться к стене, примыкающей к двери, а не к противоположной. Желая взять ситуацию под контроль, я ответила.

«Я посмотрела, как убегать от хулиганов».

Она сузила глаза.

«Ты лжешь. Что изменилось?»

Как я и сказала, она переместилась, чтобы заблокировать дверь, так что если я попытаюсь вырваться, мне придется пройти через её зону контроля.

«Что-то изменило тебя, или ты изменилась?»

Я замерла на этом. Правда, Ацерерак был моим учителем и наставником, но я всегда старалась игнорировать его, ну, злые советы. Весь мой рост за последний месяц был результатом его уроков, но это также была и моя заслуга. За это время я стала сильнее и увереннее в себе. Но насколько это было следствием моих действий, а сколько — попыткой Ацерерака использовать меня в своих целях?

Видя, что я не отвечаю, она продолжила.

«Ну, что случилось, Тейлор? Ты наконец-то поняла мой образ мышления и стала сильнее, или ты так много потеряла, что тебе больше наплевать на себя?»

Прищурив глаза, я остановилась, прежде чем броситься вперед. Она бросилась схватить меня, но я просунула ногу за ножку стула и потянула его между нами. Она споткнулась, дав мне время двинуться вперед. Двое подручных у ​​двери были слишком ошеломлены произошедшим и едва успели сдвинуться с места, как я оттолкнула их в сторону и вышла в коридор. Я быстро повернулась и побежала по коридору, скользнув за угол, прежде чем они успели увидеть, куда я иду.

Я быстро пробежала по другому коридору и вошла в столовую. Обычно это было последнее место, где я хотела бы оказаться, но сейчас это было идеальное место. При таком количестве людей София не смогла бы ответить на нападение из-за страха, что все увидят, а я бы получила неопровержимые доказательства её проступка, если бы она это сделала. Я пробралась сквозь толпу и нашла ,место у центрального ряда столов, на которой сидело всего несколько человек. Я быстро села подальше от них и огляделась.

Через мгновение София и её приспешники вошли в дверь и начали осматривать комнату. Она быстро нашла меня, и наши взгляды встретились, однако она просто подошла к столу, за которым сидели Эмма и Мэдисон. Я вздохнула с облегчением, что удалось избежать дальнейшего конфликта.

«Это было безумие».

Да, это было безумие.

Когда я начала прокручивать в голове последние несколько минут, я ещё больше запуталась.

«Какова была её цель? Она просто собиралась меня избить?»

Скорее всего.

«Ладно, хватит, мне не нужны эти язвительные замечания. Мне нужно подумать …»

Мне кажется, она что-то скрывала каждым своим словом.

«Что-то тебя изменило, или ты сам изменился?»

Как будто она намекала на что-то, чего я не знала, или… Подождите… неужели? Как она могла?

«Думаю, она знает, что у меня есть магия».

Я быстро перефразировала своё утверждение, прежде чем Ацерерак успел ответить: «Или что я стала парачеловеком. Это более вероятно».

Это возможно. Ты стала увереннее в себе по мере роста твоей силы. Поскольку вероятность того, что она знает о твоём мастерстве в этом искусстве, невелика, предположим, что она считает тебя парачеловеком.

«Парачеловек, да. Давайте остановимся на этом».

Значит, София знает, что у меня есть способности. Это вызывает беспокойство. Она может многое сделать с этим секретом. Она может попытаться шантажировать меня, но это не в её стиле, это больше в стиле Эммы и Мэдисон, и я не думаю, что София им об этом расскажет. Это только повредит её статусу и заставит других бояться меня, а это не то, чего она хочет. Но если она просто раскроет это, то все мои знакомые окажутся в опасности, хотя Ацерерак и знает, как справляться с подобными вещами, так что он мог бы помочь. Насколько мне известно, существует заклинание, позволяющее стереть одну деталь информации из общественного сознания, магия — странная штука.

Но есть еще один вопрос: почему она не беспокоится обо мне? Она каким-то образом знает, что у меня есть способности, и все же продолжает меня провоцировать. Она просто такая упрямая или у нее есть какие-то основания для такой уверенности? Может, она рассчитывает на то, сколько неприятностей я бы натворила, если бы использовала свои способности против нее в качестве щита. Это было бы логично. Она может быть силой в своей группе, но она не глупая. Дерзкая, высокомерная и упрямая. Да. Но не глупая. Мои размышления заканчиваются, когда звенит звонок, возвещающий о следующем уроке. Я встаю со своего места и пробираюсь сквозь учеников к уроку рисования.

Сев, я огляделась и увидела, что Софии нет на уроке. Неудивительно. По крайней мере, это дало мне возможность что-нибудь сделать, не разбив это. Сегодня мы работали над гончарным делом, поэтому я воспользовалась возможностью собрать еще несколько материалов для заклинаний. Сначала я незаметно положила мешок с глиной в свой рюкзак, пока никто не видел. Мне было неловко, но для многих заклинаний требовалась глина или что-то сделанное из глины. Я обязательно улучшу художественный навыки при первой же возможности, как только стану героем.

Затем я сделал дюжину маленьких кистей из глины. Для заклинания «Земляной захват» для него требовалась одна такая кисть в качестве компонента, а лепить её на поле боя было бы очень неудобно. Каждая кисть была размером с монету и была вылеплена таким образом, чтобы их можно было складывать друг на друга при хранении в контейнере для медикаментов. Я нашла коробку, и заполнила её такими кистями, переделав их в контейнеры для компонентов, а потом собиралась пришить их к поясу, когда найду подходящий. Затем я выполнил собственно задание — смоделировать что-то, найденное в природе, дюжина кистей, видимо, не считается.

Забавный факт: можно превратить кисти в подобие убийц ползающих на пальцах. Но они удивительно бесполезны, если их не много, но создать такое количество убийц — настоящая головная боль.⁽¹⁾ В основном я использую их, чтобы добавить колорита своим подземельям и выполнять для меня небольшие задачи.

«Хм, круто».

Я лениво ответила, игнорируя очередное откровение Ацерерака, демонстрирующего странно театральное, но в то же время прагматичное зло, и продолжила лепить своё существо. Я отступила назад, когда то, что должно было быть совой, рухнуло на свои тонкие ножки. Заметив, что теперь оно выглядит как тающая сова, сидящая на стуле, я пожал плечами и поставила его в печь.

Кстати, тебе нужно логово.

Я вытерла излишки глины с рук, отвечая ему:

«У злодеев логова, у героев — базы. Так что перестань называть это логовом. Далее, у СКП есть и здание в центре города, и буровая установка. Я не знаю, какую метрику ты используешь, но это звучит как базы».

Суть в том, что база не будет твоей. Даже если ты часть команды, тебе нужна своя база. Место, куда можно укрыться, чтобы от всего отвлечься и поработать. Когда я скитался с весёлой компанией дураков и подхалимов Векны, я всегда старался проложить себе путь подальше от них, чтобы работать. Это было тогда, когда я не управлял его войсками. Векна — гениальный волшебник, но этот Ур-Флан не мог управлять последователями, даже если бы от этого зависела его голова.

Он усмехнулся, очевидно, пошутив так, что я не поняла.

Я просто кивнула в знак согласия, села и начала лениво набрасывать драконьи руны. У меня это неплохо получилось. ᚦᛁ•ᚳᚢᚢᛇᚳᚳ•ᚱᛖᛞ•ᚠᚩᛉ•ᛄᚢᛗᛈᛖᛞ•ᚩᚢᛖᚱ•ᚦᛖ•ᛚᚪᛉᚣ•ᛒᚱᚩᚹᚾ•ᛞᚩᚷ, Теперь почти читаемо. Это было довольно впечатляюще, учитывая, что мне буквально пришлось объяснять, как это писать, без каких-либо наглядных пособий. Несколько раз на меня странно посмотрели другие ученики рядом, но я к этому привыкла.

В конце концов, уроки рисования закончились, и я перешла к математике. Этот урок всегда был для меня самым сложным, потому что там учились и Эмма, и София, но когда я заходила, их нигде не было. Это было либо очень хорошо, либо очень плохо. Этот урок прошёл без происшествий, потому что, цитирую: «Я могу в уме рассчитать квантовые флуктуации и проложить траекторию полёта сквозь бурлящие небеса Дворца Ветров на Плане Воздуха. Я лучший учитель математики, чем этот тридцатилетний щенок». Так что всё прошло без происшествий.

Прозвенел последний звонок, и я вышла из класса. Ничего не произошло ни в коридорах, ни на парковке, ни по дороге домой. Никакого Трио, которое бы меня мучило, никаких грабителей на улице, ничего интересного. Я добралась до дома, оставила свои вещи, убедившись, что руки целы, и поднялась наверх. Там я забрала свой костюм и снова вышла из дома. Я собирался сделать одну остановку, прежде чем Мистрил во второй раз выйдет на улицы.

 

-

Примечание автора: не знал, стоит ли делить первые несколько дней и понедельник на более мелкие главы, так как каждая из них была бы немного маловата, поэтому я оставил их как одну. И да, это англосаксонские руны. Я решил заменить ими все заклинания, которые пишет Ацерерак, чтобы сохранить ощущение таинственности и старины. К тому же, в драконьем тексте D&D нет шрифта. На этом всё, и с Днём миндаля!

Редактирование: Это было выше в главе, но я перенёс это вниз, потому что спойлеры в основном тексте только отвлекают. Также, игнорируйте часть про англосаксонские руны, я больше их не использовал.

Жирным шрифтом выделены заклинания подготовки.

Заклинания нулевого уровня (по желанию): огненная стрела, перемещение земли, фокус.

1-й уровень (4 слота): внушить страх, понимание языка, магическая броня, магическая стрела, луч болезни, щит, грозовая волна, ведьминская молния.

2-й уровень (2 слота): тьма, туманный шаг, земляная хватка Максимилиана.

---

1) elden ring момент, ебучие руки

Вернуться к тексту