До и после Калинова моста (Инктобер-2026) (джен)

До Моста (и до главной встречи Косохлёст с Ярром и Марой)

До чего ж расфуфыренный барчонок! Просто смотреть противно. И, чего греха таить, нестерпимо завидно. Потому что он может запросто схватить за руку женщину, которая идёт рядом с ним, — явно мать. Она-то как раз не вырядилась: неприметный плащ скрыл и фигуру, и платье.

И хоть у Косохлёст были другие намерения, она, как на поводке, увязалась за этой парочкой. Никогда они не попадались ей прежде… Запомнила бы шитый золотыми нитками камзол мальчишки и пуговицы, пуговицы-то! Не из самоцветов ли?! Синеют и мерцают совсем как сапфиры!

И Косохлёст тут же дала себе жаркую клятву срезать хоть одну. У барчука чай не убудет. А ей сгодится.

Она ловко крутанула ножом-бабочкой, направила лезвие книзу и быстро приблизилась в толпе к мальцу. А потом будто засмотрелась на вывеску — читать-то она не умела — и ненароком столкнулась с ним. Оп-ля! Весь фокус — полсекунды.

— Прощенья просим! — Косохлёст раболепно раскланялась, одной рукой приподняв свою грязную взрослую шляпу и захлопнув нож другой. А пуговица уже скользнула в карман… Как вдруг её запястье перехватила рука городового.

— Ага, попался, воришка! — победоносно воскликнул он.

Женщина остановилась, обернулась. Косохлёст с ненавистью ответила прямым взглядом. Мальчишка таращился то на неё, то на Косохлёст. А потом догадался наконец и опустил взгляд на свой неуместный наряд.

— Простите, мой сын потерял пуговицу, — тем временем мягко сказала женщина городовому. — А этот мальчик, — она плавным жестом указала на Косохлёст, — помог её отыскать. Правда? — Она перевела взгляд на неё, а Косохлёст вдруг поняла, что не может различить её лица. Словно во сне, оно размывалось, но казалось по-неземному прекрасным… А ведь лицо мальца она видела прекрасно.

А городовой скис.

— Да? Ну ладно тогда, — покладисто согласился он. — Молодец, мальчик, — он взъерошил Косохлёст волосы, чего она терпеть не могла.

— Можешь оставить себе, моя девочка, — улыбнулась женщина, когда городовой отошёл по своим полицейским делам. — А я в следующий раз буду пришивать пуговицы покрепче. И вообще, кажется, это неподходящая одежда для города. Слишком привлекает внимание. А нам надо затаиться...

— Угу, — только и смогла выдавить Косохлёст, протёрла украдкой глаза, но всё равно не смогла различить черты лица странной горожанки, которая с полпинка поняла, что она не пацан.

— Уверена, мы скоро встретимся, — посулила та.

Где? В участке? Косохлёст почла за лучшее убраться с главной улицы побыстрее. И вообще лучше не мозолить глаза городовому… Кажется, она уже засветилась. Вон трубы ждут.

…И только ночами она доставала своё сокровище — сапфировую пуговицу — и любовалась им при свете луны и звёзд. У мальчишки были глаза такого же цвета.

И у его матери, кажется, тоже.