Хогвартс: Эскалация (джен)

Расставшись с Асторией, я плюхнулась на стул рядом с Дафной в кабинете защиты от темных искусств, всё ещё ухмыляясь.

Она выгнула бровь, глядя на меня.

— Кто-то в хорошем настроении?

— Профессор Флитвик — забавный противник.

— Я не хочу знать подробностей, — пробормотала Дафна. — Ты сейчас выглядишь устрашающе.

— Спасибо.

Хотя я так и не смогла придумать, как исполнить заклинание «Веселящих чар», заклинание, усиливающее голос, я повторила без особых усилий. Единственная сложность заключалась в том, чтобы сделать это достаточно близко к стене или столу, чтобы никто не заметил рой жуков, который я собрала, чтобы имитировать свой голос. Мне всё ещё было любопытно, почему я могла обойтись меньшим количеством насекомых и почему теперь они звучали в точности как мой голос, а не как «Голос Легиона», как его назвала Лиза.

Наверное, дело в моём кольце. Оно нагрелось, когда я начала действовать. Может быть, мой пассажир тоже наслаждался, используя неправильную «магию» здесь?

Эта мысль, наверное, должна была бы меня напугать, а не вызывать тёплые чувства…

Я взглянула на своё кольцо, направив на него мысленный импульс.

«Эй, Сила, это ты помогла мне притвориться волшебницей?»

Ничего не произошло, но я и не ждала ответа.

«Ты Ктулху?»

Может, так ты захочешь ответить.

«Знаешь, есть большая разница между «тактическим отвлечением внимания» и «отвлечением внимания ради розыгрыша». Если ты Ктулху, мне не по себе от того, что ты помогаешь. Мне кажется, что ты помогаешь скорее ради розыгрыша, чем по какой-то другой причине. А у меня большие проблемы с розыгрышами».

По-прежнему ничего.

«Я также немного беспокоюсь о том, что будет с моим рассудком в долгосрочной перспективе, если ты Ктулху».

Вот тут уже был дан ответ. Моё кольцо нагрелось, но почти сразу остыло.

— Это не очень информативно, — проворчала я.

Не помогло и то, что я почувствовала, как Тревор тоже вошёл в зону моей досягаемости, прыгая по одному из коридоров над нами.

По-прежнему ничего?

«Ты немного придурок. Ты ведь это знаешь?»

То, с чем я была связана, раздражало. И, судя по всему, не было настроено на разговор. А я… судя по всему, не возражала против этого так сильно, как должна была бы. Немного уязвлённого самолюбия — это не кризис самоопределения. Я должна была скрежетать зубами или рвать на себе волосы… ну, может, не волосы. Мне нравились мои волосы.

Я больше переживала из-за своих волос, чем из-за своего тихого пассажира. Блядь.

«Я бы предпочла Ктулху…»

Не успела я погрузиться в вихрь эмоций, вызванных этим откровением, как дверь в кабинет в передней части аудитории открылась и впустила дородную женщину в розовом. Я нахмурилась, смутно припоминая эту толстуху с праздника в начале семестра.

Со своими проблемами я разберусь позже. Паралюди прекрасно обходились без бесед с пассажирами, пока я не начала пытаться разговаривать со своими через волшебное кольцо.

Моя жизнь была испорчена.

Покачав головой, я отбросила эти мысли и сосредоточилась на Долорес Амбридж. Мои первые впечатления от неё резко контрастировали с тем, что я думала о Флитвике. Эта женщина казалась переродившейся директрисой Блэквелл — при условии, что её мать была какой-нибудь человекоподобной лягушкой. И если судить по её «речи» за ужином в начале семестра, то это сравнение было более уместным, чем мне хотелось бы. В то время я не уделяла ей особого внимания, и теперь мне придётся навёрстывать упущенное. Я не понимала, почему такая женщина снизошла до того, чтобы учить детей. По моему опыту, все они одинаковые. Работать с ней будет сущим кошмаром.

Что ж, если станет совсем невыносимо, я всегда могу переключиться на Асторию или Дафну и не ходить на её уроки. Мне не настолько хорошо платили, чтобы снова иметь дело с подобным дерьмом.

— Добрый день, класс, — сказала Амбридж.

Вау, даже её голос был слишком приторным. Она была как мухоловка, которая даже не пыталась скрыть, что собирается съесть мух. Чтобы говорить таким слащавым голосом, нужно потренироваться.

— Кхм. Я сказала: добрый день, класс.

Студенты просто смотрели на неё: кто-то моргал, кто-то скрестил руки на груди.

— Правильный ответ: добрый день, профессор Амбридж, — она улыбалась, но выражение её лица было таким же, как у Софии.

Я запустила в комнату ещё несколько насекомых и направила их к потолку и углам, чтобы они там спрятались. Лучше быть готовой ко всему.

— Добрый день, класс.

— Добрый день, профессор Амбридж, — раздалось в ответ несколько вялых бормотаний.

Она цокнула языком.

— Что ж, на сегодня, полагаю, достаточно. Я уверена, что с течением года мы научимся этому в совершенстве.

О боже, её смех был ещё хуже. Я бы предпочла слушать, как кто-то ведет ногтями по школьной доске. Да, я вообще не собиралась возвращаться на эти занятия.

— А теперь, пожалуйста, откройте учебники и прочтите главы 1 и 2, которые познакомят нас с этим предметом. Пожалуйста, поднимите руку, если у вас возникнут вопросы по материалу.

Я нахмурилась, наклонилась к Дафне и посмотрела на книгу на столе.

— Разве это не та, что совершенно бесполезна? — пробормотала я.

Дафна кивнула.

Видимо, я вела себя недостаточно тихо, потому что Амбридж склонила голову набок, и её улыбка дрогнула.

— Хотите что-то добавить, мисс Эберт? Полагаю, вам следует поднять руку, если вы хотите что-то сказать.

О боже… Нет. Нет, я не собиралась иметь дело с Блэквелл 2.0 снова. Чёрт, это была Блэквелл и Квинлан в одном лице, порождение какой-то дьявольской любви. Я постаралась не выдать своего отвращения — по крайней мере, не слишком явно — и, скрестив руки, демонстративно положила их на стол.

— Я просто хотела убедиться, что это та самая книга, которую считали совершенно бесполезной, пригодной разве что на растопку, мэм. Теперь, когда я могу как следует рассмотреть обложку, я вижу, что это действительно та самая книга, о которой я думала.

Амбридж моргнула.

— Извини, дитя, но эта книга — единственный одобренный Министерством магии учебник, который в настоящее время используется во всей школе. Это наверняка будет исправлено в ближайшее время. Хогвартс должен соответствовать стандартам Министерства, а не скатываться до того уровня, на котором он оказался при нынешнем руководстве.

Она наклонилась вперёд и презрительно усмехнулась.

— Более того, у меня сложилось впечатление, что вы даже не можете использовать магию.

Если бы рядом с ней не было жучков, я бы, наверное, не расслышала её бормотание: «Грязный сквиб».

Мои жучки полетели чуть быстрее, но я не позволила себе открыто отреагировать на её колкость. Вместо этого я просто улыбнулась и встретилась с ней взглядом.

— Как высокооплачиваемый специалист, мэм, я считаю, что у меня гораздо больше оснований высказывать своё мнение по вопросу обороны, чем у кучки бюрократов, которых, как я слышала, уделала простая террористическая группировка.

— Как вы смеете намекать, что знаете больше, чем Министерство магии, — прошипела Амбридж.

О, в её голосе больше не было сладости. Хорошо.

— Мне буквально платят за то, чтобы я была телохранителем двух подростков, и я побеждала врагов, от которых правительство тряслось как осиное гнездо. При этом вы превозносите достоинства книги, которой я бы задницу подтёрла. Тот, кто это написал, понятия не имел, о чём говорит, и просто заполнял страницы чепухой, чтобы получить государственный контракт по самой низкой цене.

— Мисс Эберт, совершенно очевидно, что вы ничего не понимаете в том, как работает волшебство для настоящих ведьм и волшебников, а также в том, о чём мы пишем, а о чём нет. Вам не следует высказываться по вопросам, в которых вы не разбираетесь. Не позорьте своего… хозяина, продолжая говорить об этом.

Она что, только что… намекнула, что я рабыня? Это она и пыталась сказать? И как, чёрт возьми, я должна была ответить на это?

Через несколько столов от нас в воздух взметнулась рука. Девушка была гриффиндоркой и сидела рядом с Гарри. Она не стала дожидаться, пока Амбридж её спросит. Умная девочка, ведь Амбридж ничего не говорила о том, что нужно обращаться к ученику, после того как он поднял руку.

— Профессор, я полностью согласна с мисс Эберт. В этом тексте почти не обсуждается теория, а практических тем нет вообще!

Неуверенная улыбка Амбридж внезапно ожила и превратилась в широкую ухмылку, когда она перевела взгляд на брюнетку.

— Мисс Грейнджер, зачем вам практические инструкции? Вам просто незачем их использовать!

— Что?! — возмущения в ответе девушки было достаточно, чтобы я поморщилась.

— И что? — перебиваю я. — Пятнадцать лет назад вы просто стояли и смотрели, как террористы обстреливают вас смертоносными заклинаниями? Это объясняет, почему в этой школе так пусто… и, наверное, состояние вашей страны в целом.

— Я уверена, что дураки в вашей родной стране справились бы намного лучше, девочка, — процедила она, и в её голосе сквозил сарказм.

— Учитывая, что никто даже не знает о вашем… виде, они, должно быть, все вымерли, — ахнула Амбридж, прикрыв рот рукой и почти не скрывая хихиканья. — Бедняжки, они так фантастически управляли своей страной, что все до единого покончили с собой!

К чёрту эту суку. Мои насекомые разлетелись по соседним классам, пока я пыталась придумать, как защитить кейпов, не имея при этом самих кейпов в этом мире, которые могли бы подтвердить мои слова.

— Профессор, — сказала Грейнджер, снова привлекая внимание Амбридж к себе. — А что, если на нас нападут? Нам нужно знать, как защищаться! Это случилось в прошлом году на чемпионате мира по квиддичу!

Амбридж скривила губы и бросила на меня сердитый взгляд, но к тому времени, как она повернулась к Грейнджер, её ухмылка уже вернулась на место.

— Что ж, если возникнут проблемы, вам следует обратиться к аврорам, мисс Грейнджер. Министерство уладит все возникающие вопросы! Позвольте нам всё уладить! Вам достаточно сообщить о проблеме нужным людям. Вам не о чем беспокоиться! Мы разберёмся с этим. Мы — власть. Мы можем с этим справиться. У нас всё под контролем, и никогда не будет…

Насекомые в подземельях и на территории замка начали лихорадочно плести всё более и более замысловатую паутину. Я также обнаружила, что начинаю узнавать о замке больше, чем знала, когда входила в комнату несколько минут назад.

— …Это совершенно нелепо! Как же нам готовиться к экзаменам?!

О, под одним из полов в туалете было гнездо докси. Фальшпол. Что ж, это было интересно. Это было круто. Я могла сосредоточиться на этом. У докси был коллективный разум, или они были слишком умны, чтобы я могла их контролировать? Моё кольцо нагрелось, и смутное ощущение присутствия этих существ превратилось в луч связи.

— …То есть вы хотите сказать, что мы должны просто позволить Волан-де-Морту и его Пожирателям смерти убить нас, когда они стоят прямо перед нами? — теперь уже кричал Гарри.

Мне снова стоило уделить внимание уроку?

— Идиот, — пробормотала Дафна.

— Мистер Поттер. Вы врёте…

— Я не вру!

— Заткнись, идиот, — пробормотала Дафна.

Фальшивый пол под ванной оказался гораздо больше, чем я ожидала. Я отправила несколько докси исследовать гигантскую пещеру. Там было очень мало насекомых — недостаточно, чтобы всё хорошо рассмотреть. А я хотела перенести улей ближе к подземельям замка, а не глубже под землю. Придётся изучить это место основательней.

— Отработка!

Моё основное тело содрогалось, а глаза были крепко зажмурены. Однако я переселила докси в новое гнездо поближе к подземельям и наконец нашла гостиную Гриффиндора. Это было здорово. Этот урок не был пустой тратой времени.

Крики наконец стихли. Ещё через минуту мои кулаки разжались, и я медленно выдохнула. Я почти не заметила, как Дафна взяла мою руку в свою и промокнула мои вспотевшие ладони салфеткой. Через мгновение она что-то пробормотала себе под нос, и мои руки потеплели. Я опустила взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как затягиваются тонкие порезы на моих ладонях, а раскалённое кольцо остывает.

Ура. Теперь у меня тоже рейтинг «Силач», как я и мечтала. Жаль только, что это был фальшивый рейтинг «Силач», полученный с помощью магии, которую я не могла контролировать.

Я не смотрела Дафне в глаза до тех пор, пока через полчаса не закончился урок. Амбридж вышла из класса первой, и почти все остальные тоже поспешили уйти. Вскоре в классе остались только я, Дафна, Грейнджер и Гарри. Рыжеволосый парень, сидевший по другую сторону от Гарри, выскочил из класса, как только прозвенел звонок, и я его нисколько не виню. Я бы последовала за ним, если бы была более собрана. Грейнджер, похоже, пыталась успокоить Гарри после его недавней вспышки, а Дафна не отпускала меня, пока я с ней не поговорю.

Вздохнув, я повернула голову и подняла руку ладонью вверх.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Не за что, — мягко ответила она. — Что случилось?

— Я… встречала таких, как она. Тех, кто делает вид, будто собирается что-то предпринять, давит своим положением, а потом в соседней комнате улыбается и смеётся, когда рвёт подтверждающие документы в клочья. И при этом им совершенно всё равно, что ты это видишь.

— Тейлор…

— Дафна, я больше не пойду с тобой на этот урок, — заявила я. Я встала, взяла сумку и поправила галстук. — Ради её безопасности и безопасности всех остальных.

Я прикусила щёку и посмотрела ей в глаза.

— Я буду присматривать за тобой, пока ты здесь, и за Асторией тоже, но я не могу сидеть здесь. Если я останусь, то сделаю что-то такое, о чём мы все пожалеем ещё до конца недели.

— Тейлор, подожди!

— Может, и не придётся ждать так долго.

Я прошла мимо неё. Остановившись рядом с Гарри, я схватила его за руку.

— Не позволяй этой суке сломить тебя. Я терпела это полтора года, и это чуть не сломало меня. Не позволяй ей победить, не уступай ни на йоту. Не принимай никакого наказания, которое она тебе назначит.

Гарри встретился со мной взглядом.

— О чём ты говоришь, Тейлор?

— Я говорю: учись на чужих ошибках. Я пыталась терпеть такое положение, но в итоге просто умерла внутри. Сопротивляйся. Найди меня позже или позови, и я найду тебя сама. Я не позволю этому «человеку» разрушить волшебство вокруг себя. Это грёбаное волшебство. Никто не может запрещать волшебство, никто.

Гарри заглянул мне в глаза, и после того, что показалось вечностью, он потянулся и сжал мою руку.

— Я точно знаю, что ты чувствуешь. Позвольте мне поговорить с несколькими друзьями, посмотрим, что мы можем сделать. Гринграсс, ты заинтересована в присоединении к сопротивлению?

— Тейлор, нам нужно поговорить, — прошипела она, хватая меня за руку. Наклонившись, Дафна прошипела Гарри на ухо, достаточно тихо, чтобы могли услышать только мои насекомые: — Только не в её чёртовом классе, идиот!

Гарри побледнел, тяжело сглотнул, когда его голова резко повернулась, чтобы оглядеть комнату. Я позволила Дафне вытащить меня в коридор, где она прижала меня к стене, тяжело дыша.

— Ладно, слушай, я понимаю, что у тебя есть какие-то глубоко укоренившиеся проблемы. Мне очень, очень жаль, что они проявились здесь — особенно учитывая, что до этого ты была в таком хорошем настроении. Но ты не можешь так поступать! Только не там! Если ты собираешься поднять восстание, то должна делать это правильно, Тейлор. Начинать нужно в коридорах, потайных комнатах, на худой конец в таверне. Ты…

— Она гладила своих кошек и разговаривала с портретом мужчины в зелёном котелке, Дафна. Я расстроена, но я не идиотка, — сказала я, вздыхая. — И, Грейнджер, можешь перестать подслушивать и ждать подходящего момента. Привет, я Тейлор, мы не знакомы, поэтому приятно познакомиться.

Брюнетка вышла из комнаты, скривившись, а Дафна поспешно отступила от меня.

— Твои чувства даже лучше, чем говорят слухи, обычно я не придаю им значения, но на этот раз… — сказала Грейнджер. — Прошу прощения, я не хотела…

— Всё в порядке.

— Я Гермиона, — она протянула руку, которую я быстро пожала. Оглянувшись, она кивнула в сторону двери. — Спасибо за то, что ты сказала Гарри. В том году ему было нелегко, и, думаю, ты немного подняла ему настроение. Обычно я бы не одобрила бунт против профессора, но Амбридж ведь не совсем профессор, верно? Как она может быть такой, если не хочет преподавать?

Она прикусила губу и оглянулась на класс.

— Так ты серьёзно? Типа ты видишь, что она не могла за нами шпионить?

— Ну, я имела в виду, что она была занята. Но не знаю, могла бы она или нет.

Дафна потёрла висок.

— Могла. Ну, по крайней мере, любая компетентная ведьма могла бы это сделать. Вероятно, за исключением Амбридж. Но никогда не стоит недооценивать своего противника. Давайте отложим этот разговор до тех пор, пока не сможем собраться в более подходящем месте. Грейнджер, ты сможешь держать своего друга в узде две недели? Тогда мы сможем посетить Хогсмид, и будет гораздо безопаснее планировать всё за пределами замка.

Я подняла руку.

— А что, если я смогу найти в замке потайную комнату?

Они обе уставились на меня. Гарри наконец вышел из комнаты, закинул сумку на плечо и подошёл к нам, встав в наш маленький круг.

Гермиона первой нарушила молчание.

— Тейлор, я ценю твои старания, но не думаю, что есть какие-то комнаты, о которых мы с Гарри не знаем…

— Как насчёт комнаты под фальшполом в туалете на втором этаже? Мне кажется, это довольно укромное место.

Гарри и Гермиона, казалось, перестали дышать, а Дафна просто уставилась на меня.

— Тейлор, — медленно произнёс Гарри, — я думаю, что ты очень опасный человек, но мы все будем хорошими друзьями. Гермиона, Рон и я найдём тебя позже, после ужина, и нам нужно будет поговорить подольше. Ты не против?

Я кивнула и молча смотрела, как они с Гермионой уходят, оставляя меня наедине с Дафной, которая скрестила руки на груди и нетерпеливо постукивала ногой по полу.

— Я могу объяснить.

— Ты не обязана мне ничего объяснять, — сказала она. — Но что ты действительно должна мне, так это заверить меня, что с тобой всё будет в порядке. Ты только что решила присоединиться к мистеру «Почти-Умираю-Каждый-Чёртов-Год», — Она опустила руки. — Тейлор, ты едва ли представляешь, как устроена Волшебная Британия, я просто… беспокоюсь за тебя.

Я улыбнулась, взяла её под руку и повела в следующий класс.

— Я ценю твою заботу, Даф. Я почти уверена, что могу пересчитать по пальцам тех, кому я небезразлична. И большинство из них из другого… э-э… континента.

На её губах мелькнула едва заметная улыбка, и она ускорила шаг, чтобы не отставать от меня.

— Что ж, по крайней мере, один из этих людей сейчас здесь. И не забывай об этом.

— Даже не подумаю, Дафна.

У меня были проблемы, но здесь у меня всё ещё были друзья. Это был неплохой компромисс. Я должна справиться со всем этим.