Истинная магия рядом (джен)

— Вот что, коллега, думаю, не лишним будет побеседовать с нашим утопленником при помощи твоего Смертного Шара, — заявил сэр Махи, когда вся компания снова вернулась в Управление.

— Пф-ф-ф, да без проблем! Вот только что у него спрашивать — сами решайте. В допросах я полный лапоть, — сразу открестился от лишней ответственности Макс.

— Кто-кто? — почти хором удивились Луна с Карвеном.

— Лапти — это такая старинная плетёная обувь из моего родного мира. А само выражение означает, что я ничегошеньки не смыслю в вышеназванном деле, — подробно пояснил Макс, пока Махи возился с сейфом.

Наконец, утопленник был извлечён. Макс прищёлкнул пальцами левой руки, и сияющий зелёный шарик чпокнулся об лоб несчастного.

— Я с тобой, хозяин, — прогундосил он.

— Так дружище, перво-наперво, исцелись-ка ты от безумия.

— Слушаюсь.

— Отлично, а теперь отвечай правду на все вопросы, которые тебе будут задавать, — отдал распоряжение Макс.

— Хорошо, хозяин.

Сэр Аинти кивнул Луне и Карвену:

— Ну что, приступайте, ребятки.

— А вы?

— Я непозволительно стар для таких элементарных вещей, — пояснил сэр Махи, усаживаясь в самое дальнее и удобное кресло.

— И именно поэтому стали рабовл... — встрял Макс, но поперхнулся под укоризненным взглядом Махи, — ...работать с новыми учениками.

Илона бархатно рассмеялась:

— О, ты как всегда в точку, сэр Макс! Однако учиться им и вправду надо, особенно таким азам, как допрос подозреваемого.

Ребята серьёзно закивали, и Карвен начал:

— Кто вы и откуда?

— Меня зовут Слобат Катшак, я был Мастером Хранителем Чужого Покоя в Приюте Безумных в пригороде Ехо.

— Как вы оказались в Кеттари?

— Я не знаю.

— Хм, — раздался из угла озадаченный возглас сэра Махи.

Повисла пауза.

Макс полез чесать в затылке, Илона постучала ноготками по полированному подлокотнику своего кресла, а Карвен открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его опередила Луна:

— Получается, в Кеттари вы попали уже в изменённом состоянии сознания, — рассудительно проговорила она. — Сэр Слобат, каково ваше последнее воспоминание о Ехо?

— Я помню, что твёрдо решил оказаться как можно дальше от столицы и для этого воспользовался одним из общедоступных Тёмных Путей, ведущих в провинции, — ответил тот.

— И в какую же провинцию вы переместились? — уточнил Карвен.

— В Уриуланд.

— А почему именно туда? — приподнял он брови. — Что там такого интересного?

— Мой дед был родом оттуда.

— О-у, тогда понятно.

— Сэр Катшак, а что вы помните из своего пребывания в Уриуланде? — подключилась к опросу Илона.

— Я нашёл своих родственников, немного понянчился с двоюродными племянниками. Но я совершенно не мог спать, чувство тревожности не оставляло меня, и тогда я вновь воспользовался Тёмным Путём. На этот раз в Гугланд.

— Вот уж поистине антидепрессивное место! Само воплощение радости для тех, кому её не хватает, — с нескрываемым сарказмом в голосе воскликнул Макс.

Карвен прыснул, едва сдерживая смешок.

— Что ж, общая картина ясна, — подытожила леди Барлишу. — Если он не раз прошёл Тёмными Путями в столь нестабильном состоянии рассудка... Не приходится удивляться результату.

А Луна, казалось, совершенно их не слушала и только бормотала:

— Твёрдо решил, твёрдо решил...

Потом она вскинулась и обратилась к допрашиваемому:

— Сэр Слобат, расскажите подробно, что именно послужило причиной того, что вы решили покинуть Ехо?

Сэр Катшак помолчал несколько секунд, затем заговорил:

— Однажды во время моего дежурства все тяжело больные умерли во сне. Это нанесло серьёзный удар по моей психологической стабильности, я сильно переживал. Кроме того, я боялся, что меня может постигнуть та же участь. Спустя очень короткое время я совершенно перестал спать, что делало моё состояние ещё хуже. Круг замкнулся. Работу пришлось оставить. И вот тогда я и решил, что лучше бы мне оказаться подальше от Сердца Мира.

Макс издал тихий стон и закрыл лицо руками. Все удивлённо переглянулись.

— Это я, — едва слышно пробормотал он. Затем отнял ладони от лица и, подняв взгляд на Махи, потрясённо повторил чуть громче: — Это я во всём виноват.

— О чём ты, коллега? — удивился сэр Аинти.

— Это была история с Приютом Безумных и Магистром Гугимагоном, — принялся рассказывать Макс. — Мы с Джуффином не успели его вовремя остановить, и он смылся в Хумгат, высосав для этого прыжка все жизненные силы из спящих неподалёку пациентов Приюта.

— Вот оно как... — задумался сэр Махи. — Что ж, тогда тебе выпал шанс не просто помочь нам, а ещё и закончить ту историю. Сформулируй приказ для сэра Слобата. Думаю, он может быть нам полезен, раз уж безумцы — его профиль.

Макс кивнул и сосредоточился.

— Приказываю тебе исцелиться от своих страхов и прочих болезней, а затем освободиться от моей власти.

Сэр Катшак моргнул и спустя мгновение уже смотрел на них осмысленным, а точнее — абсолютно растерянным взглядом.

— Хороший вечер, сэр Слобат! Вижу вас как наяву. Счастлив назвать своё имя — сэр Махи Аинти, — церемонно поздоровался сэр Махи, уже выбравшийся из своего кресла. — Вы находитесь в Управлении Полного Порядка Кеттари, а я — шериф этого города.

— О, хороший вечер, сэр Аинти, — несмотря на растерянность, сэр Слобат был вежлив. — Ой, а вас я узнал! — радостно обратился он к Маску. — Вы же тот самый знаменитый грозный сэр Макс!

Макс немного смутился, но быстро взял себя в руки:

— Вы совершенно правы! — склонил он голову в шутливом поклоне.

— Сэр Слобат, ситуация нашего с вами знакомства несколько омрачена прискорбными обстоятельствами: в Кеттари распространяется эпидемия безумия, — взял деловой тон сэр Махи. — Есть ли у вас опыт лечения или нейтрализации заразного безумия? Мы были бы рады любой помощи или совету.

— Хм… Говорите, заразное безумие? — сэр Слобат задумался. — На практике я с таким не сталкивался, но на лекциях в Королевском Университете нам о нём, разумеется, рассказывали. Обычными прикладываниями Кристаллов Смирения здесь не обойтись. Тут требуется полная госпитализация всех заболевших, а также контактировавших, и распыление в этом помещении пыли растёртых Кристаллов Смирения, предварительно заряженных антибезумием, а для этого требуется Белая Магия девяносто четвёртой ступени… — сэр Слобат в нерешительности запнулся.

— …Но вы проходили обучение в Эпоху Кодекса, и потому не знаете, как выполняется это заклинание на практике? — закончил за него сэр Махи.

— Именно так, — сокрушённо склонил голову сэр Слобат.

— Что ж, мои юные коллеги, — лукаво улыбнулся в усы сэр Махи, — какие у кого есть идеи?

— А вы разве не знаете это заклинание? — просто спросил Карвен.

— К сожалению, нет, — развёл руками сэр Аинти. — Видимо, оно не попадалось мне на глаза, да и необходимости не было.

— Да-а-а, дела-а-а, — озадаченно протянул Макс. — Похоже, придётся привлекать не только Тайный Сыск, но и Орден Семилистника… Не нравится мне это! — резко хлопнул он ладонью по колену. — Коротенькая курьерская поездка в Ехо грозит превратиться в театр абсурда!

— Ма-а-акс, — укоризненно протянул Махи.

— Всё-всё, я уже заткнулся.

— То есть это заклинание антибезумия могут знать только в Ордене Семилистника? — уточнила Луна. — Неужели в столичном Тайном Сыске нет колдунов нужного уровня? — удивилась она.

— Колдуны-то есть, но ведь не могут же они знать всё, — рассудительно заметила Илона. — Как и наш душка-Махи, — она не удержалась и с нежной улыбкой потрепала его по волосам.

— Илона, я же просил, — сдержанно возмутился сэр Аинти, перехватывая её руку, и продолжил, возвращаясь к деловому тону: — Чтобы обучить сотрудника, придётся обращаться в Орден Семилистника. Впрочем, возглавляет его сейчас сэр Шурф Лонли-Локли, который долгое время служил в столичном Тайном Сыске, а женщинами ордена руководит леди Сотофа Ханемер, уроженка Кеттари. Так что формальных проблем возникнуть не должно.

— Ага, кроме одной, — хмыкнул Макс. — Кого именно обучать этому трюку и сколько на это уйдёт времени? С Очевидной магией, в отличие от Истинной, лично у меня всегда были проблемы. Это Карвен у нас юный гений, но так его за это и выслали из Ехо. Так что надежда только на вас, многоуважаемая Илона.

— Или на леди Лавгуд, — вставил Махи. — Дорогая, а нет ли случайно в вашем арсенале похожего заклинания?

— М-м, в Хогвартсе, конечно, такому не учат, — задумчиво протянула она, — но когда я занималась феноменом мозгошмыгов, мне пришлось создать парочку своих заклинаний. Однако подойдут ли они для нашего случая — большой вопрос.

— А я думаю, попробовать всё-таки стоит! — одобрительно отозвался Карвен.

— Слушайте! А ведь есть же ещё один оперативный вариант! — вклинился Макс. — Можно притащить сюда самого сэра Шурфа! Уверен, подобные фокусы для него — плёвое дело!

— Что ж, если тебе удастся уговорить его оставить Орден на некоторое время, то это был бы прекрасный вариант, — улыбнулся сэр Махи. — Только не вздумай приводить сюда леди Ханемер. По той же причине, что и Джуффина.

— Да, помню-помню, якобы они знают Кеттари лучше вас, а для нового мира это может быть опасно. Но есть ещё одна проблемка, о которой я чуть не забыл, — Макс встал и прошёлся туда-сюда. — Когда я попытался вернуться в Ехо, то почувствовал, как Мир Стержня меня словно выталкивает. Что скажете на такое, Махи?

— Ну, коллега, думаю, дело исключительно в тебе. Если бы ты по-настоящему захотел вернуться, то сходил бы на Тёмную Сторону да договорился с Миром. Ничего сложного для Вершителя.

— Ну так, видимо, я пока окончательно не решил, а терять такую удобную отмазку как-то неохота. К тому же самостоятельно попадать на Тёмную Сторону я не умею! Вот!

— Грешные магистры, мальчик, ты всегда любишь всё усложнять или только перед благодарной публикой так развлекаешься? — не выдержала Илона.

— Да уж не без этого, — усмехнулся Макс, и вдруг замер, поражённый: — Слушайте, да ведь проще вызвать Шурфа открыткой в "Кофейную Гущу"! Тогда он совершенно точно придёт уже завтра! Напишу, чтоб захватил Кристаллы Смирения и разучил это грешное заклинание! И всего делов! А? Как я всё хорошо придумал!

— Уж от скромности ты не умрёшь, это точно, — фыркнула Илона.

— Хорошо, в таком случае предлагаю следующий сценарий: Макс, ты вместе с Илоной и сэром Слобатом идёшь в "Кофейную Гущу", — принялся раздавать указания сэр Аинти. — Насколько я помню, там всегда найдётся столько комнат, сколько нужно, плюс ещё одна. Отправишь свою открытку, дождёшься сэра Шурфа, и сразу назад. Илона, проследи, чтобы Макс не потерял счёт времени и не забыл, за чем его послали.

— Будет исполнено, шеф! — шутливо козырнула она с самой что ни на есть хищной улыбкой.

— Можно подумать, у меня такая репутация, что обязательно приставлять ко мне надзирателя, — тем временем проворчал Макс.

— Уж судя по тому, что я слышала о тебе от Мабы и Махи, в данном случае твоя репутация не врёт, — парировала Илона.

— Ну а вас, дорогие мои, — проигнорировав эту короткую перепалку, обернулся сэр Махи к Карвену и Луне, — я приглашаю стать моими гостями. Но сначала надо изолировать уже заболевших горожан от остальных. Леди Лавгуд, понадобится ваш защитный купол.

— Прошу прощения... — раздался нерешительный голос сэра Слобата. — А не мог бы кто-нибудь объяснить мне, как, собственно говоря, я очутился в Кеттари?

Карвен растерянно переглянулся с леди Илоной и Луной, Макс ухмыльнулся, а сэр Махи раздасадованно крякнул, но всё же ответил:

— Конечно-конечно, сэр Слобат, вы имеете полное право знать все подробности. Только, видите ли, это не такая простая и короткая история. Сэр Макс и леди Илона вам по дороге всё и расскажут.