Неправильно... или? (версия 2.0) (гет)

Появление Стирлинг для меня неожиданностью не стало. В конце концов, эта встреча предусматривалась сюжетом. Да и вообще маловероятно, чтобы сержант не явилась проконтролировать, как идут дела у ее подчиненных. Что же, в оригинальной игре у нее была причина убить Шепарда — тот вынес ее людей, или их часть — это уж от прокачки «обаяния» зависело. А в реальности все они предпочли уйти, а не драться с ебанутым созданием по имени я. Вопрос: хватит ли у Стирлинг мозгов последовать примеру своих подчиненных? Надеюсь, что хватит, потому что тратить время и силы еще и на эти отбросы желания не было. Конечно, мне, Найлусу, Лиаре и Тали эта гоп-команда на один зуб, но лучше приберечь основные силы для «Вершины 15».

— Капитан, я так понимаю, вам очень нравятся неприятности. Что ж, вы их нашли. Следуйте за мной — вы арестованы.

Ну да, ну да, мы все такие крутые, сейчас арестуем Спектра и его помощников.

— Попробуйте, — я улыбнулась и сняла винтовку с предохранителя. Найлус последовал моему дурному примеру. Тали активировала инструментрон, Лиара угрожающе запылала биотическим пламенем. Стоящий рядом со Стирлинг охранник робко вякнул:

— А может ну их, сержант? Пусть уходит, бешеная.

— Ты слушай умного человека, блондиночка — глядишь, и не умрешь сегодня… — себе под нос пробормотала я. Тут же в меня полетела «деформация», которую полностью поглотил мой барьер. Ух ты ж! Прямо-таки биотиков-недоучек на нашу голову подвезли. На тебе сингулярность! На которую тут же полетел «бросок» Лиары, в связи с чем тетку буквально разорвало на две неравные части. Да, два биотика — это вам не хуй пососать, это уже можно в командную работу податься…

Двое охранников бросили винтовки и упали на колени, закрывая головы руками, а вот третий решил выстрелить в Найлуса. За что и поплатился дыркой в голове уже от турианца. Ну вот, из-за чьей-то тупости замаливать нарушение заповеди «не убий». Интересно, а у турианцев такие тоже есть, или нет пока? Черт, не о том совсем думаю… Пара щелчков инструментрона рядом — и оружие сдавшихся начинает мерцать оранжевой сетью, едва заметной глазу. Перегрев стволов, молодчина Тали. Чисто на всякий случай, чтобы в спину нам не выстрелили. А то же я людей знаю, к ним только повернись спиной — без этой самой спины останешься… Так, все, здесь мы закончили, пора идти на встречу с Лориком. И не только с ним.

Первым, кого мы увидели, когда вышли из лифта была Джанна. Тут разговор потек, как я и хотела, без всякого там околосюжетного трепа — я просто рассказала тетке о доказательствах, ну и договорилась с ней о том, чтобы идти вместе к Лорику Киину. С последним тоже все было достаточно просто — увидев удостоверение сотрудника департамента служебных расследований турианец в мгновение ока согласился и доказательствами поделиться, и на суде показания против Анолеиса дать. В общем, ситуация была решена таким образом, что все были счастливы. Кроме Анолеиса, разумеется. Но он — отдельная песня. Я попросила Джанну разрешить мне присутствовать при его аресте — очень хотелось глянуть, как с его самодовольной рожи сползает выражение «царя». Мои ожидания он оправдал. Особенно мне понравилась его фраза.

— Шепард, Крайк! Я требую, чтобы вы немедленно арестовали эту стерву!

«Стерва» привычно пихнула клиента вперед, а я, не удержавшись, повертела перед Анолеисом его пропуском за спиной Джанны. Обиженно-недоумевающе-оскорбленная рожа этого мерзкого саларианца будет сниться мне до конца моих дней в самых смешных снах.

И вот даже не знаю, как теперь ко всему происходящему относиться. С одной стороны — да, нам надо бы заниматься в первую очередь именно нашим делом, и об этом мне наверняка еще не раз скажет Найлус во время разбора полетов, но в то же время… В то же время оставлять ситуацию в «Неваде» такой, как она есть, мне не хотелось. Не тронь я Анолеиса — и он бы продолжил свою политику, в связи с чем уже новый Спектр, а может — и я сама бы через несколько лет столкнулись с новыми проблемами на этой планете. А так — мы все-таки часть возможных проблем смогли устранить. А все остальное… Ну, Бенезия никуда все равно не денется — напрямую из «Вершины 15» по такой погоде никуда не денешься.

— Не думала о том, чтобы позвать остальных? — уточняет у меня Найлус, стоит только мне нажать на кнопку вызова очередного лифта, на этот раз — ведущего к гаражу.

— Думала. Но если мы сейчас где-нибудь по пути завязнем всей командой в этих снегах, да еще и в бурю — некому будет нас вытащить из дерьма, в случае чего. А на «Вершине 15» сплошь коридоры да лабиринты — большим отрядом все равно не развернешься на полную катушку, а вчетвером мы любой проход удержим.

— Я тебя понял, — Крайк кивает. По его лицу вижу, что он бы не отказался взять еще хотя бы Рекса с собой, но с моим решением спорить не стал. За что я ему была очень благодарна. Потому что еще свар на высадке нам не хватало. Мы еще и после прошлой ссоры не особо-то остыли. Лично я — не остыла настолько, что уже начинаю сомневаться в том, что начать с ним отношения было хорошей идеей. Впрочем… Если говорить совсем честно, то если я не начну отношений с кем-то сейчас, то у меня их, скорей всего, уже и вовсе не будет. Когда тебе жить осталось три года, из которых с высокой вероятностью два проведешь в коме — начинаешь по-другому оценивать и перспективы тех или иных отношений, и их последствия.

В гараже нам оставили посылочку в виде трех ящиков с гетами — я так понимаю, подарок от матриарха. Разобрались мы с ними довольно быстро. К несчастью, в гараж некстати наведалась капитан Мацуо.

— Шепард! Какого черта??? Что вы здесь устроили — это вам не полигон!!!

— Судя по всему, матриарх посчитала иначе, — я кивком головы указала на дохлых гетов.

— Но… как она их провезла??? Весь багаж Бенезии прошел через сканеры — не было ни нулевого элемента, ни оружия!

— Значит пора покупать новый сканер, — Найлус глубокомысленно пожал плечами. — Позвольте уточнить, капитан Мацуо. Сколько гетов нас ждет на «Вершине 15»? Десятки? Сотни?

— Несколько десятков, как минимум. Это машины, их можно плотно упаковать. Я вынуждена оставить вас, капитан. Нужно сообщить Совету Директоров о случившемся. Если слух о гетах дойдет до общественности, инвесторы запаникуют, — капитан кивнула нам и двинула к выходу.

Ну да, инвесторы, блять… То, что тут людей перебить могут — на это всем похуй. Люди — это ведь так, расходный материал, если эти сдохнут — новых найдем… И ведь найдут, блять… Вот сволочизм руководства всяких там компаний и в двадцать втором веке остался неизменным. Я вообще на каких-то словно качелях постоянно качаюсь: то понимаю, что оказалась почти на две сотни лет тому вперед, а то осознаю, что некоторые вещи остались неизменными. Почему-то думала, что буду ощущать себя героем рассказа «сто лет тому вперед», а оказалось, что этот мир не слишком-то отличается от моего родного. Не настолько сильно, чтобы у меня не было шансов стать его частью. Впрочем… Это, может быть, и к лучшему? А, черт, опять на философию потянуло.

Но ничего кроме философии мне не оставалось, поскольку за руль меня не пустили. Непонятно, почему. Но спорить с Найлусом желания не было, поэтому транспортер пришлось доверить Спектру. Правда, честно предупредить его о том, что нам на пути могут попасться геты-ракетчики, штурмовики, ходячие танки и даже тяжелые турели, я не забыла. Предупреждение пропало впустую. Возможно, даже для гетов слишком холодно было для того, чтобы тусить на холоде и поджидать случайных гостей. А может быть, гостей и вовсе не ждали зная, что путь из «Невады» для всех закрыт. Не думали, значит, что кто-то рискнет пробираться в исследовательский комплекс по такой пурге.

Впрочем, кроме философии еще можно было попялиться на Найлуса. В броне — тоже очень даже ничего, правда без нее хоть и непривычней казался, но оттого — еще более симпатичным. Так, стоп, Шепард, приди в рабочее состояние! Тебе еще с рахни разбираться. Если там действительно будут рахни, конечно же.

* * *

Отвлечение на разборки с Анолеисом заставило Лиару успокоиться. На время. Ненадолго. А поведение Рин в это время — убедить окончательно, что девушка не станет стрелять просто так. И, возможно, если мать тоже… Азари судорожно вздохнула. Потому что память о матери даже в те времена, когда та еще не была среди последователей Сарена, заставляла сомневаться в том, что Бенезия пойдет на разговор. Скорей всего — начнет диалог с хорошего такого удара «деформацией» по командиру их отряда. И разговаривать в этот раз Рин не станет.

Подсознательно Лиара даже готова была смириться с ее смертью, но только в том случае, если будут предприняты все меры к тому, чтобы подобного исхода не допустить. Если Рин хотя бы попытается переубедить матриарха — что же, Лиара готова помочь ей в последующем убийстве.

Странно… Эти мысли даются так просто. Она всегда считала, что ни при каких обстоятельствах не попыталась бы поднять руку на родную мать, не то что убивать ее. С другой стороны — раньше никогда мать не пыталась ее убить. А геты в той протеанской шахте именно это и пытались сделать. Скорей всего, Бенезия все-таки знала об этом. Лиара подозревала, что знала. И даже то, что она говорила Рин по поводу вероятности действия матриарха не по своей воле — было, по большой сути, ложью. Даже «не по своей воле» нельзя делать такие вещи. Если воля настолько слаба, что не позволяет сопротивляться очевидно плохим приказам, то…

Ну вот, опять мысли возвращаются к этому. Что опасно в живых оставлять. Что Рин тоже может оказаться слишком доверчива. Что…

Мягкий толчок транспортера — и голос Найлуса командует всем вываливаться и идти на великие свершения. Азари дважды просить не требуется — она с готовностью выпрыгивает с нагретого сиденья броневика, по колено проваливаясь в мягкий и чистый снег. Тут же ощущение идиллии портит порыв сильного ветра, едва не сбивающий с ног и заставляющий опереться на борт только что покинутого транспортера. Щелчок по инструментрону — и в броне включается подогрев. Проскользнув следом за Рин внутрь холодного и мрачного помещения Лиара поняла, что выключать его пока что не стоит — не та обстановка, чтобы поддерживалось рабочее отопление.

— Либо ушли, либо вымерли, — себе под нос пробормотала Рин, отходя к дверному проему справа.

— Скорее второе, — сделал свой вывод Найлус, уставившись на что-то у двери, ведущей налево. Тали следила за самой дальней дверью, а вот Лиара принялась осматриваться, слушая краем уха перепалку сопартийцев.

— А? Что?

— Говорю, скорее они вымерли — один труп я уже вижу, — в подтверждение своих слов Найлус включил фонарь инструментрона, давая возможность остальным членам отряда увидеть припорошенное снегом тело. Даже без приближения и анализа Лиара смогла сделать вывод о том, что с момента смерти несчастного прошло минимум несколько часов. Рин явно пришла к таким же выводам, поскольку ногой отгребла в сторону снег поблизости от тела, давая возможность всем увидеть еще одно. За ним — еще. Еще не зная сама, зачем именно, Лиара бросается к ней и принимается помогать разрывать этот снег, налетевший сквозь разбитые окна.

Несколько человек, судя по всему, пытались забаррикадировать дверь. Им это удалось. Тогда что же их убило? Следов выстрелов не было, только словно какие-то порезы или что-то подобное. Но Лиара не знала оружия, которое могло оставить такие следы. Возможно, имело место не оружие, а животное, содержащееся в комплексе? Как было с торианином, о котором успела рассказать ей Рин. Повернувшись к терранке, чтобы что-то спросить, Лиара едва успевает заметить смутную тень за спиной девушки и с криком:

— Осторожнее! — резко отталкивает ее биотическим броском в сторону. Клешня ракоподобного существа полоснула по воздуху, а Рин, уже приземлившись на спину, сообразила увернуться от второго удара и поднять заградительный барьер от третьего.

— Огонь! — крик Найлуса уже и не особо нужен — Лиара, как и Рин, принялась доставать странную тварь биотическими бросками, давая возможность прицелиться Найлусу. Тали в заварушке участвовать не спешила, что-то щелкая на своем инструментроне.

Попытки убить его биотикой и выстрелами ничего не дали — слишком прочным был панцирь. Поэтому пришлось прибегнуть к стандартной для таких случаев тактике — изматывать тварь, заставляя бросаться из стороны в сторону на разных противников, а заодно — выискивать слабое место в прочном хитине. Как ни странно, нашел его тот, кто в бою поначалу участия не принимал.

— Ну-ка пригнитесь, — скомандовала кварианка, бросая в существо какую-то странную штуковину, моментально прилипшую к панцирю. Раздался тихий щелчок и страшная тварь сгорела за какие-то секунды, издав напоследок кошмарный то ли скрип, то ли скрежет, заставивший Лиару поморщиться и украткой потереть слуховые щели.

— Что… что это было?

— Рахни, — прокомментировала Рин уже со своим привычным спокойствием в голосе. Как будто речь шла не о противнике, а об увиденном на экране существе. — По крайней мере, в игре были именно рахни. Тали, сколько у тебя таких гранат?

— Двенадцать штук. — ответ кварианки заставляет с досадой поморщиться не одну только Лиару. Потому что тварей в комплексе может быть намного больше двенадцати, и если бы они знали, с чем придется иметь дело — заранее озаботились… Стоп! А ведь Рин знала про рахни! Почему же ничего не сказала им? С другой стороны… Рахнийские войны прошли много лет назад. Даже не все кроганы могли точно сказать, чем можно убить этих давно вымерших тварей… — Рин, есть идея — надо поискать оружие вроде «Смерча». Этих тварей явно убивают огнем, что-то подобное должно быть поблизости.

— Откуда такие выводы? В игре их вообще обычными пушками выносили, а здесь прямо какая-то херь чуть ли не крепче памятного торианина.

— Сама глянь, — Тали показала на обожженные трупы таких же существ. Ранее группа не обратила на них внимания, сосредоточившись на изучении трупов людей. — Предлагаю поискать подходящее вооружение.

Пять минут ушло у группы на поиск по всей площади помещения. Перевернув трупы, обшарив все шкафы и кое-где расковыряв снег ударный отряд стал обладателем сразу четырех «Смерчей» и боеприпасов к ним. Взяв в руки довольно привычное вооружение, Лиара почувствовала себя намного уверенней, чем когда только входила в негостеприимные двери комплекса.

— Ну что, живем? — хмыкнула Рин, примериваясь к явно непривычному для нее агрегату. Где-то вдали послышался то ли визг, то ли хрипение со скрежетом очередного рахни.

— Ну, никто и не обещал, что будет легко, — прокомментировала этот звук Айрин, покрепче перехватывая «Смерч» и первой выдвигаясь в сторону звука.

За несколько комнат на пути к ближайшей лестнице группе встретилось всего лишь пять таких же «рахни». Если это, конечно, действительно рахни.

— Ребята, на промежуточные этажи можно даже не заглядывать. Нам по этой лестнице ровно на самый верх, — уведомила всех Рин, первой делая шаг на лестничную ступеньку.

— Откуда такая уверенность? — спросила у нее Лиара. Это был вопрос ради вопроса, потому что на самом деле азари было даже все равно, на какой этаж придется идти по этой лестнице. Какой-то частью себя она даже хотела, чтобы пришлось идти как можно дольше. Чтобы отсрочить неизбежное.

— Самый главный босс всегда наверху — непреложная истина, — Ну так мы идем, или нет?

— После вас, капитан, — произнесла азари, хотя и так было очевидным, что первой будет подниматься Рин. Хотя бы потому, что через ее голову другим будет проще стрелять. А тот же Найлус заслонит собой весь проход.

В голове крутились обрывки старых разговоров с Рин еще на корабле. Глядя на ее спину сейчас Лиара понимала, что Айрин явно знает, куда идет. И выглядит намного более уверенно, чем тогда, когда сидела и крутила в руках головоломку, объясняя сложность положения, в котором они оказались. «Раздраконить матриарха азари с неслабым биотическим потенциалом»… Она это решила сделать. Но к чему была тот жест, который она показала раньше Лиаре? Казалась Рин простой, но чем дольше Лиара времени проводила в ее компании, тем чаще становилось понятно — азари не видит картины полностью. Ее никто не видит. Кроме Рин, которая информацией делиться не спешит, хотя болтает без меры.

Вот и последний этаж. Лаборатория — это Лиара поняла, только зайдя следом за Рин в просторное помещение, занимающее весь этаж. Сразу же она увидела темную фигуру матери в отдалении — рядом с аквариумом, в котором находилось существо сродни тем, что довелось убивать несколькими этажами ниже. Бенезия стояла прямо, сложив руки на груди и словно бы ждала, когда Айрин и ее компания зайдут и подойдут ближе. Будто бы совсем их не боялась.

— Вам неведомо, что значит быть матерью. Её дети, — кивок в сторону рахни, — должны были быть нашими, чтобы искать и убивать врагов Сарена…

— Вау, бабуля! Тебе бы лозунги с трибуны читать, Троцкий ты наш, «Мэйд ин Тессия». Короче говоря, чё ты хочешь этим сказать, ископаемое???

Лиара почувствовала, как у нее самой непроизвольно открылся рот. Наверное, что-то похожее почувствовала и Бенезия, поскольку… Нет, злостью это было нельзя назвать — просто матриарх явно не привыкла, чтобы дева (а Айрин воспринималась именно как дева по понятным причинам) разговаривала с ней в подобном тоне.

— Мне безразлично, кого ты привела с собой. Жалость чужда мне.

— И че?

— Ты мешаешь мне.

— А че?

— Я уничтожу тебя!

— А я че, я ниче, — Рин еле успела увернуться от биотического броска и в свою очередь метнула в Бенезию какой-то ящик. А потом… Потом словно из ниоткуда на отряд набросились геты. Те самые «десятки», которые им пообещали еще в гараже. Что же, план Рин с «разозлить Бенезию» явно увенчался успехом, вот только каким образом она собирается решить проблему внушения? И есть ли там оно, это самое внушение?

Геты закончились, в бой вступили десантницы. Восемь биотиков против двоих. Девять, если считать саму Бенезию, которая в бой почему-то не вступала. Почему же? Разве не проще было навалиться на четверку скопом?

— Лиара! — рывок в сторону и ее утаскивают за ящик за секунду до того, как по нему ударит очередной биотический удар.

— Что же с ней творится то, а? Она никогда не подняла бы на меня руку, не то, чтобы хладнокровно отдать приказ уничтожить! Мама!!!

Крик сам по себе вырвался из горла. Пусть даже бесполезный, бессмысленный, но в какой-то момент Лиара понадеялась, что сейчас Бенезия услышит ее голос и…

— Да не мама она уже, прекрати париться, — на плечо легла рука Рин. А потом перед носом оказалась чужая рука, которая показала пальцем в сторону Бенезии, потом хлопнула Лиару по спине, а потом — продемонстрировала уже знакомый жест. «Если делаю вот так — падаешь и притворяешься трупом. Это может быть больно». — Все, мне это надоело, прощайся с мамочкой, — слишком громко для того, чтобы слышала только Лиара. Слишком эмоционально для «боевого режима» Рин. Выстрел из-за ящиков — и падает еще одна десантница. Затем — последняя. Мимолетом осмотревшись, Лиара поняла, что Тали умудрилась попасть под «стазис», а раненый в руку Найлус пытается отдышаться за таким же контейнером. Что же, она поняла, что нужно сделать…

— Ну все, ты допрыгалась, сука, — этот голос она слышит, кажется, уже когда выскакивает из-за ящика и бежит к Бенезии. Разворот, резкий удар в грудь как будто камнем по ребрам и собственное падение на пол. А следом крик…

— Лиара!!!

И этот голос, голос ее матери, звучит куда более эмоционально, чем раньше. Куда более… живо. «Эмоциональная встряска»… Это ведь не только злость. Но еще и… страх? Осознание потери.

— Она не могла иначе, — тихий и спокойный голос. Словно безэмоциональный. Сейчас у Лиары возникало ощущение, что Рин и Бенезия вдруг поменялись местами в разговоре.

— Зачем??? Зачем она… зачем ты её… Доченька… — сдавленные всхлипы. Лиара едва не вздрогнула. Потому что вспомнила, когда слышала точно такой же голос. Больше всего сейчас хотелось вскочить на ноги и сказать, что это все шутка, что это… Что это… Азари зажмурилась, радуясь тому, что лежит к матери спиной и та не может увидеть ее лицо.

— А ты подумала о доченьке, когда встала на сторону Сарена? Когда позволила ему запрограммировать тебе мозги? Когда послала гетов за ней, на Терум?

— Я… я не посылала гетов. Мне вообще не удалось узнать о планах Сарена и помешать ему. А жизнью за это поплатилась моя дочь… За что…

Снова сдавленное рыдание. Снова Рин собирается что-то сказать, но…

— Я уже получил, что хотел, но ты, Бенезия, не оправдала моих ожиданий. Было ошибкой позволить тебе встретиться с альтернатором. Что ж, вы умрете здесь все, медленной и мучительной смертью.

Голос Сарена. Лиара слышала его на записи, которую удалось добыть в качестве доказательства Тали. Слышала, а поэтому сразу узнала сейчас. С характерным треском интеркома, а значит — Спектр-предатель не появился здесь лично. Хоть это радовало. Драться еще и с ним только не хватало сейчас… И так бардак, который непонятно, как теперь разгребать…

— А твой повелитель тебя бросил подыхать вместе с нами, красота ты наша.

— Я… я ненавижу тебя, — голос Бенезии стал тихим и полным какого-то зловещего спокойствия. Азари внутренне подобралась чувствуя, что еще немного — и быть беде. Мать в ярости. Рин этого добивалась, конечно, но что произойдет, когда она окажется наедине с этой яростью в замкнутом пространстве?

— Эта, что ли? — Лиара почувствовала, как ее слегка пнули по ноге носком ботинка. — Вставай давай, жмурик. Командир разрешает.

— Мне вообще-то и так неплохо. Может, хоть руку подашь? — Лиара словно почувствовала, как закрученная до предела спираль в момент, когда прозвучал ее голос, вдруг исчезла. И все снова стало почти на свои места. Они снова были… в безопасности? Да, в безопасности. Об этом говорило все поведение Рин.

Та протянула Лиаре руку, чтобы помочь подняться. Неизвестно, сказался ли пережитый за прошедшие минуты стресс или эта компания стала на нее дурно влиять, но Лиара вдруг решила схватить девушку за руку и дернуть на себя, заставляя упасть рядом на холодный железный пол.

— За что?! — возмущенно взвизгнула Рин, не торопясь, впрочем, вставать. Вместо этого девчонка забросила руки за голову и, перевернувшись на спину, принялась смотреть сквозь прозрачную крышу на чистое небо Новерии над ними. Буря стихла… Лиаре еще показалось, что она смогла различить огни удаляющегося челнока, принадлежащего Сарену. Да, тот запер их здесь, а сам ушел…

— А зачем пинаешься?

— Но тебе же было не больно?

— Так тебе, Рин, тоже не больно. Только холодно на этом полу.

Сама не зная, почему, она смеется. Смеется и Рин, причем непонятно, кто начал первым.

— Ли… Лиара? — повернув голову чуть вправо, девушка увидела Бенезию, стоящую в стороне. Клубок чувств внутри закрутился было, а потом — улегся, словно его и не было. Все больше не было сложным. Простым. Понятным. Плавным движением поднявшись на ноги, Лиара сделала два шага навстречу матери и заключила ту в объятия.

— Уж прости, мам. Зато вариант вернуть тебя в нормальное состояние у нас сработал. Хотя, согласна, шутка вышла жестокой. Но подействовала же, верно? А остальное неважно…

— Но ведь она стреляла…

— Ага, пневматические патроны — замечательная штука, хотя синяки Лиаре придется лечить, м-да, — Рин даже с пола вставать не стала — как смотрела снизу вверх на Бенезию, так и продолжила. — Может, расскажешь нам, что с тобой произошло? На «вы» обращаться не буду, не хочу тебе лишний раз напоминать о том, какая ты старая…

Если Бенезия и передернулась от этой наглости, то виду не подала. А вот Рин явно решила продолжать общение в подобном ключе, демонстрируя матриарху максимум неуважения и презрения к азарийским правилам приличия. Впрочем… Ее можно было понять.

Бенезия метнула обеспокоенный взгляд на Лиару, но потом словно приняла какое-то решение и подошла ближе к Айрин. На мгновение Лиаре показалось, что мать сейчас что-то скажет девушке, но та вместо этого просто села на пол прямо рядом с так и не вставшей Рин. Села и начала молчать. Словно ожидая приглашения или какой-то просьбы.

— У меня есть вопросы, — самым своим непосредственным голосом напомнила ей Рин.

— Судя по всему, Шепард, у тебя всегда есть вопросы, — Бенезия покачала головой и начала рассказ.

Все было хорошо. Лиара уже успела заметить, что Рин проверила на своем инструментроне состояние всех членов их ударного отряда. И что Найлус в порядке, а на Тали вообще нет ни царапины. Но сейчас она чувствовала себя настолько лишней, что не придумала ничего лучше, чем предложить Спектру проверить его рану. Будто она могла сделать что-то лучше, чем суперкомпьютеры их навороченных костюмов. Рин пообещала ей такое же снаряжение, когда получится добраться до Цитадели и пополнить запасы. Но пока что Лиару устраивали и те вещи с оружием, что выдали ей на «Нормандии». Хотя и обещали, что у Спектров все будет намного лучшим, азари в этом мало разбиралась и поэтому — не особо интересовалась техническими характеристиками вещей. Защищают, убивать из них можно — и хватит на этом.

— Валяй, — Найлус кивнул, снимая часть поврежденной брони таким образом, чтобы азари могла осмотреть рану. — И извини, — это было совсем тихо.

— За что?

— Рин была права. Тебе можно верить. Это я облажался.

— Спасибо.

Она хочет сказать, что, учитывая произошедшее с Крайком и Сареном, тому простительны и мнительность, и подозрительность. Но не успевает этого сделать. Потому что мать начинает рассказ. О том, что Сарен обратился к ней для поиска информации в старых архивах на Тессии. О том, что Бенезия заподозрила неладное по его виду и поведению.

— Но ты все равно дала ему доступ, — с осуждением в голосе произносит Рин.

— В противном случае, он обратился бы к кому-то другому. Он пробыл в архивах совсем недолго — пару суток и, видимо найдя то, что нужно, исчез. После его ухода ничего не пропало, но меня насторожил материал, который он просматривал — протеанская легенда, о «демонах, пожирающих звезды». Это было лишь смутное подозрение, но я за тысячу лет жизни привыкла доверять интуиции. Порывшись в архивах, я нашла лишь одно-единственное упоминание о легенде — Канале, через который эти самые «демоны» приходят в наш мир.

— Погоди, в ваш мир? Вспомни, как там было сказано — мир, или галактика?

— Именно мир. Я это точно помню. Не знаю, что бы это значило.

— Что было дальше?

— А дальше появился Сарен. Он рассказал мне, что «демоны» действительно существуют и что единственный шанс выжить — стать полезным для них. Я соглашалась с ним, решив помешать его фанатичным идеям. Но потом они перестали мне казаться такими фанатичными и… Дальше ты знаешь. Ничего у меня не получилось. Вскорости мы организовали нападение на Иден Прайм, а незадолго до этого, «Властелин» сообщил Сарену, что в наш мир пришел альтернатор, способный помешать Жнецам и остановить Цикл. О том, что сюда пришла ты.

— Уже дважды обозвали альтернатором и так и не объяснили, что это значит, — хмыкнула Айрин.

— Может потом поговорите, — прервал их разговор турианец, — нам надо выбраться отсюда.

— Ну так свяжись с «Нормандией», пусть нас вытащат, — Рин произнесла это так буднично, что Лиара едва сама пальцем у виска не покрутила. Если бы была возможность вот так вот выйти на связь — стали ли бы они переживать о невозможности выбраться?

— Связи нет — здесь кругом глушилки, — пояснил турианец. Явно решив не заострять внимание на странностях в суждениях командира.

— Как ты?

— Нормально. Зацепило по касательной — через шесть-семь часов все уже заживет.

— А как мое состояние, ты поинтересоваться не хочешь, Шепард? — раздался язвительный голос Тали.

— От стазиса еще никто не умирал. К тому же я уже проверила ваше состояние. Заебись денек, блядь… — Рин похлопала себя руками по карманам и достала увесистую пачку с «универсальными орешками». — Будете?

Тали и Найлус переглянулись, пожав плечами. Кварианка достала из кармана банку с питательной пастой и приземлилась напротив Рин прямо на пол, выражая желание приземлиться к пикнику. Понимая, что смысла делать что-то иное нет, Лиара с готовностью запускает руку в пачку и двигается в сторону, позволяя «причаститься» и Крайку. Рин протягивает открытую упаковку Бенезии, словно предлагая присоединиться к этому странному ритуалу, который лишь интуитивно понятен членам отряда, и вовсе непонятен стороннему наблюдателю. Во взгляде матери при этом жесте Лиара видит… страх. То же, что испытывала она сама, столкнувшись с чем-то незнакомым, непонятным и необъяснимым. Но, видимо, как и Лиаре в свое время, интуиция Бенезии подсказала ей правильный выход — еще одна синяя рука нырнула в пачку с едой, после чего все этой самой едой и занялись.

— Я вот одного не понимаю, Шепард.

— Называй меня Рин, ладно? — только сейчас прозвучало это предложение. Только сейчас она готова признать мать Лиары «своей».

— Хорошо. Так вот, я не понимаю — мы в ловушке, выхода нет, а ты сидишь и спокойно ешь орехи. И что самое странное — мы все сидим и делаем то же самое!

Лиара почувствовала, как где-то внутри начинает биться нервный смешок. Да, они все себя ведут ненормально. Рядом с этой белобрысой девицей из другого мира иначе быть не может.

— Ну, наверное всем просто есть захотелось. А вообще, говорят, орешки для мозгов полезны. Хотя нам с тобой, матриарх, это не грозит.

— Я не о том, Рин — как нам отсюда выбраться?

«Нам»… А мать тоже признает, что они все сейчас, как говорят у людей, «в одной лодке».

— Ща пожру и придумаю. Времени у нас пока что дохуя, прямо сейчас никто не подыхает, так что можно спокойно и с расстановкой все обдумать.

«Сказал сторонник плана «вольная импровизация», — хотелось было пошутить Лиаре, но в этот момент труп одной из десантниц зашевелился.

— О, щаз будет вторая часть марлезонского балета, — хмыкает Рин, спокойно глядя на то, как труп встает на ноги и становится спиной к аквариуму. Лиара почувствовала, что начинает цепенеть от ужаса, настолько неестественным было происходящее. Бенезия явно понимала, что творится, а вот Тали и Найлус смотрели на происходящее с долей интереса, но без страха. Словно знали о том, что сейчас будет. А что, если и правда знали? Нет, если бы им Рин рассказала, то и Лиара тоже бы знала об этом.

— Она будет нашим голосом. Мы говорим через неё с вами, — широко открытые мертвые глаза десантницы смотрели прямо на Рин. Губы двигались, складывая слова. А за спиной ее в аквариуме двигалось большое тело рахни.

— Вы — рахни? — уточнила Рин. Судя по голосу — больше для поддержания беседы, потому что о том, кто с ней разговаривает, девушка догадалась сразу.

— Да. Мы не можем петь в ваших мирах — ваша музыка бесцветна.

— Стой. Опять мирах? Значит вы тоже не из… отсюда?

Что? О чем это она? А, да, она заподозрила, что рахни в этот мир пришли тем же путем, что и сама Рин, то есть попали из других миров с чьей-то помощью или случайно.

— Да, это так. В этот мир мы, рахни, попали очень давно. Три цикла назад.

— И вы пережили их все? Жнецы вас не тронули?

— Мы были орудием Жнецов в прошлых Циклах. И должны были стать им в этом.

Вот о чем говорила Бенезия.

— Откуда вы взялись? Ведь кроганы уничтожили всех рахни во время войн, — Рин продолжает разговор. Явно заранее зная ответы. Зачем тогда говорить?

— Не всех. Это яйцо нашли в одной из неизведанных систем. Вывели эту царицу, но её «дети» почему-то не воспринимают программный код Жнецов. Они просто сходят с ума и убивают всех, кого увидят, — просветила ее Бенезия.

— Что вы намерены делать с нами? Вы отпустите нас, или убьете? — прошелестела десантница.

— Если отпущу, что вы будете делать?

— В ваших мыслях звучит иной вопрос — нападем ли мы вновь? Нет, не нападем. Мы уйдем на неизведанную планету и будем растить наших детей в гармонии.

Простой разговор. Простые слова, но сложные последствия просматриваются за ними.

— Рин, мне кажется, не стоит ей доверять. Рахни уже один раз почти уничтожили галактику. Предлагаю убить её, — сказал Найлус.

— Убить? — практически по слогам произнесла Рин. — Правда? А действительно, почему бы не убить? Давайте грохнем живое существо, которое нам ничего не сделало. Это же вообще в порядке вещей, да, Найлус? Потом тебя грохнем, потому что ты у нас турианец, а у нас на Иден Прайм нападение турианец организовал. Потом Лиару с Бенезией. Ну а чего, азари вообще сами по себе опасные, они вон тоже могут галактику разнести. Вдруг все в подчинение Сарену попадут, такого натворят, что лучше их сразу выпилить. И Тали пристрелим, чтобы нам тут гета очередного не собрала. А то знаем мы этих кварианцев, да, Найлус?

— Я предлагал не это, — в голосе Спектра не было должной уверенности. А вот Рин наоборот сейчас словно превратилась в хищника, который почуял слабость жертвы.

— Разве? По-моему, именно это ты и предложил. Вру, это было хуже. От того, что мы убьем тебя, меня или кого-то из них — наши расы не исчезнут. А ты предлагаешь геноцид целой расы на основании ошибок, совершенных в прошлом.

— Собираешься поверить ее слову? Что она не собирается все это повторять?

— А почему нет, Найлус? Какие у нас причины не верить ее словам?

— А ты бы не хотела отомстить на ее месте?

— Кому отомстить, Крайк? За что? Те, кто воевал тогда, уже все мертвы. И ты это знаешь. И она это понимает. Лучше, чем мы с тобой. Хотела бы мстить — заставила бы этот труп прирезать кого-то из нас. А ей это нахер не надо. Она жить хочет. И я лучше помогу ей это желание исполнить. Я знаю, каково это — хотеть жить, Найлус.

Рин отвернулась к консоли и нажала нужные кнопки. В момент, когда опустилось стекло, девушка тихо произнесла.

— Ты свободна. Но не заставляй жалеть меня об этом решении. Распорядишься этой свободой ради очередной войны — я найду тебя и уничтожу. Клянусь.

Это было сказано таким тоном, что у Лиары по спине пробежали мурашки. Вдвойне страшно было смотреть, как большая фигура рахни замирает напротив землянки. И эта землянка, словно не чувствуя угрозы, исходящей от рахни, привычно произносит, широко, но как-то виновато улыбаясь.

— Кстати… насчет свободы я поторопилась. Нам надо выбраться сначала отсюда. У тебя плана здания в кармане не завалялось?

Труп азари упал на пол, а гигантская голова осторожно помотала из стороны в сторону.

— Ну а у тебя? — Рин повернулась к Бенезии. Та привычно защелкала кнопками инструментрона, заставляя появиться карту комплекса. Рахни ушла в дальний от группы угол, явно стремясь не пугать их еще больше, а вот Рин присоединилась к компании. И принялась думать, как и все остальные, как искать выход. Лиаре пока что никаких идей в голову не приходило. Оставалось надеяться, что идея придет в голову кому-то другому. Азари ждала этого и в то же время — боялась того, что может случиться потом. С матерью. И может быть даже — с ней самой.