Неправильно... или? (версия 2.0) (гет)

Все было слишком просто. Бенезия, без сомнения, предала его, но какую игру она решила вести в самом деле? И какую игру на самом деле ведет девчонка? В это бесхитростное выражение лица и дружелюбие на ее мордашке Сарен не поверил ни на секунду. Как и не поверил чуть ранее в наивность и детскую непосредственность прямого взгляда серых глаз. Духи, да этот трюк в Пространстве Цитадели знает и выполняет почти каждая молодая азари, человек с подходящим обликом и поведением просто воспользовался уже известной тактикой! Проблема в том, что обычно достаточно легко можно было понять, чего добивается тот или иной разумный своими действиями. А если удавалось понять, то можно было использовать и, при необходимости, уничтожить. А вот эта девчонка, Айрин Шепард… Ее раскусить сложней.

Типичный идеалист? Нет, такими остаются до первой серьезной заварушки, а потом ребята из подобного теста очень быстро ломаются и начинают вести себя совершенно другим образом. У Шепард таких «серьезных заварушек» было уже достаточно, чтобы выбить всю идеалистическую дурь из головы. Там одного Элизиума бы с головой хватило, учитывая, какое дерьмо ей светило, попади она к батарианцам. Очередная марионетка Альянса, наподобие того же Андерсона в его молодые годы? Нет — там только на личное дело достаточно взглянуть, да и на то, что ее даже сейчас всерьез шишки из Альянса не воспринимают. На очередного мясника тоже непохожа, хотя крови на ней тоже достаточно… Еще и постоянно натягивает на себя эту детскую личину. Хотя там, где надо, действует очень быстро, тут ей стоит отдать должное. Впрочем… Не ей, а кварианке — именно эта несносная девчонка умудрилась раздобыть записи одного из гетов, а затем и доказательства вины Сарена в нападении на Иден Прайм. Правда, он не ожидал, что девчонка так быстро сделает выбор и все-таки предоставит в суде компромат не только на него, но и на саму себя. Не колебалась же — сделала шаг вперед, как на параде, и врубила запись, как будто заранее репетировала… Дерьмо…

Странно, что ее оставили на свободе. Хотя… Это как раз не странно. Совет не идиоты и начинают понимать, что задумано что-то масштабное. И проще всего на разбирательство с проблемой бросить эту девчонку, чем рисковать, не разобравшись, более опытными агентами. Кто-то же должен делать грязную работу, в том числе и настолько грязную… Интересно, а она понимает, что эта троица ее просто использует? И что на самом деле никогда ей звания Спектра не видать, как своих ушей, разве что посмертно что-то отметят. Забавно… А она вообще знает, что скоро умрет?

«Ты ведь начинаешь понимать, что происходит на самом деле, верно?» — голос Властелина в голове ощущается чем-то привычным.

«Честно? Ничего я не понимаю. И в особенности — не понимаю ее».

«Как и не понимал тех, на кого охотился все это время», — подталкивает его к какой-то идее голос Жнеца в голове.

«Хочешь сказать, что она очередной спятивший псих? Вроде всех тех работорговцев, террористов, наркоторговцев или прочего дерьма?»

«А разве непохоже? Смотри за ней. Внимательно смотри… И ты все поймешь так же, как понимаю я. Такие были тогда, есть и сейчас. Будут и после. Они лишь все усложняют. Убивают себя и не дают возвыситься другим. Невежественные, неспособные принять правду. Неспособные думать и делать то, что следует, а не то, что им хочется».

«Еще немного — и я решу, что она тебе не нравится».

«А разве она нравится тебе?»

«Ты действительно думаешь, что это возможно, учитывая, кто она такая?» — Сарен почувствовал, как заскрежетали зубы. Человек. Очередной человек. Когда-то он верил, что они не все одинаковые. Что не все — отбросы. Но после близкого знакомства с людьми, как и с батарианцами, он полностью в этих расах разочаровался. Биомусор.

«Не смотри на нее, как на остальных».

«Что? Ты сам только что говорил мне о том, что она — сплошная проблема, а сейчас советуешь не сравнивать ее с остальными».

«Именно поэтому и советую не сравнивать. И не принимать ее за одну из них. Она — не из них. И ты знаешь это».

Голос Жнеца исчез, и Сарен остался один на один с камерами наблюдения. Что же… Он только что закрыл их всех в той самой лаборатории, бросив на верную смерть либо от голода, либо от рахни, которые рано или поздно найдут способ пробраться внутрь. И подсознательно ему хотелось увидеть, как она поведет себя подобно другим представителям ее расы. И ее пола. Тем, кто попадал в беду до нее.

Хотелось увидеть, как с её лица сползет улыбка, как она будет кричать до хрипоты и биться во все двери, моля о помощи. Вместо этого, она достала пачку орешков из кармана и предложила всем посидеть и поесть. После чего вся команда устроилась кто на полу, кто на уцелевших стульях и ящиках и занялась едой. Это вызвало удивление. Впрочем… Такого спокойствия если и хватит, то ненадолго. Но было странно видеть иное: она словно включила в свою игру тех, кто находился рядом. Все, даже Бенезия, приняли негласные правила и слишком просто реагировали на все очевидные дурости в поведении девчонки. Вот она отпускает царицу рахни. Подсознательно Сарен уже готов к тому, что ее прямо сейчас перекусит пополам гигантской клешней. Но видимо, в планы царицы пока что не входит убийство этого человека. Да и зачем убивать идиотку, которая явно готова с тобой подружиться и даже, возможно, поможет выбраться с Новерии? Вот, наконец-то появляется план здания и начинается поиск вариантов спасения. Которого быть не может — уже в этом Сарен уверен. Его слова и повторяет заключенная вместе со всеми Бенезия.

— Это самая защищенная лаборатория. Дверь можно открыть только при помощи управляющего терминала и только зная пароль, введенный тем, кто заблокировал дверь. Терминал находится тремя этажами ниже, так что добраться до него мы не сможем, — Бенезия переводит дыхание и окидывает мрачным взглядом явно приунывшую компанию.

— То есть, вы хотите сказать, что даже если на «Нормандии» нас хватятся и каким-то чудом нас здесь найдут, то терминал взломать не смогут? — уточняет у нее Айрин.

— Именно это я и имею в виду.

— Рин, что значит, если найдут??? — в голосе молодой азари нарастала паника.

— То и значит. Никто не связывался с кораблем после высадки. Никто в «Неваде» не знает, что мы направились на «Вершину 15». С другой стороны… Дорога из гаража идет к нескольким исследовательским комплексам поблизости, из них Вершина-15 — один из первых. А значит — методом перебора нас все-таки обнаружат.

«Если сообразят искать именно в гараже», — не произнес вслух Сарен. Не сказала этого и девчонка. Но подобное явно подразумевалось, потому что команда стала еще более серьезной, чем была ранее.

— Об этом знали Паразини и Анолеис, — внезапно вспомнила кварианка.

— И толку от этого? Джанна отконвоировала Анолеиса в тюрягу, а сама, скорей всего, уже получила новое задание и сейчас далеко-далеко, — странно, у него складывается ощущение, что Шепард, не так давно подавившая ростки паники, сейчас активно пытается ее посеять среди товарищей по команде. — Хотя погодите! Об этом еще знала капитан Мацуо! Мы же встретили её в гараже, перед отправкой! Она еще предупредила нас о гетах… Значит, ребята смогут найти нас.

— Но терминал… — пытается сообщить о чем-то Тали.

— А спорим, что окна здесь непрочные? Пара выстрелов из орудийных систем шаттла — и мы свободны. Надо дождаться…

— Если твои ребята еще сообразят поговорить с Мацуо, — охладила пыл девчонки Бенезия.

— Да, люди Мацуо теперь не будут «здороваться» со всеми, кто сходит на берег с «Нормандии», как с нами, — раздался голос бывшего ученика. Сарен криво усмехнулся. Найлус остался неизменным. Все такой же ведомый, все так же легко поддается на любую провокацию и попытку манипулирования. Вопрос лишь в том, кто начнет манипулировать раньше? На Иден Прайм это была Шепард. Верней сказать — она была еще до Иден Прайм, поскольку план со стазис-системой пришел в голову ученику явно не мгновенно.

«Стазис-система? Не думал, что тебя так просто обмануть», — раздался в голове голос Властелина. Что-то царапнуло внутри. Гордость? Скорей всего, гордость.

«Он раньше никогда не увлекался подобными вещами. Да и предположить, что он знает обо всем заранее, я не мог».

«Это неудивительно. Никто не мог».

«Даже ты? Не мог догадаться, что она всем обо всем расскажет и начнет играть против нас еще до первой встречи?»

«Умей я легко предугадывать таких, как она, и не нужны были бы мне такие, как ты», — Жнец снова исчез. А Сарен остался один на один с камерами и странным чувством внутри.

— М-да. Дерьмо получается, — констатировала самым будничным тоном девчонка. — Кого съедим первым? Ладно-ладно, шутка неудачная, больше шутить не буду. Давайте лучше в картишки перекинемся, — из карманов брони показалась колода карт.

— Ты предлагаешь играть в карты, когда мы вот-вот умрем?! — возмутилась Бенезия.

— Во первых, умрем мы не вот-вот, а дней через семь — от жажды. Во-вторых, если что, мы сможем рахни съесть. Крабов и раков я ела, вкусные… Да ладно, шучу, что вы так на меня смотрите! А, ну хотя да, я пообещала больше не шутить. Тогда перехожу к следующему пункту… А в-третьих, ну и в самых главных, у меня только один вопрос возникает: ты-то чего переживаешь? Уже тысячу лет прожила, не то что мои почти двадцать. Немного не тот возраст, чтобы переживать о своей жизни так, будто ты ее еще не прожила почти полностью. Да и вообще, если будем биться головой об стены и орать, ничего этим все равно не изменим. Так что предлагаю посидеть, сыграть в картишки, а там, глядишь, и само что-нибудь придумается в голове. В дурачка умеете?

Синхронные кивки — и снова вся команда, как загипнотизированная, поддается этому настроению и садится играть в карты. Почти час он вынужден наблюдать на однообразную картину — Бенезия всех обыгрывает, Рин ее обзывает шулером и тщетно пытается понять, как у матриарха получается выигрывать раунд за раундом. Вскоре девчонке надоедает постоянно ощущать себя проигравшей, и она отходит к окну — полюбоваться пейзажем ей захотелось, понимаешь ли…

— Что, снега и льда никогда не видела? — подначивает ее Бенезия.

Словно не заметив подколку, Шепард лишь утвердительно кивает. А потом начинает говорить совсем другим голосом:

— Будешь смеяться, но в Крыму снег выпадает не так уж часто. В честь праздника, то бишь Нового Года, буквально на пару дней. Да и назвать снегом этот слой желто-серой грязи у меня язык и не поворачивается.

— Не любишь праздники?

— С чего ты так взяла? Люблю. Отсутствие снега нормального не люблю. Я в раннем детстве, до семи лет, умудрилась пожить в Подмосковье — вот там снег был, сугробы прямо в человеческий рост. Выходишь из дома, прямо с крыльца в них — бах. А они пушистые-пушистые, и мягкие такие, словно не снег это, а перинка пуховая. Ну, это если настом все не схватилось — тогда тебя при приземлении ждет небольшой и не очень приятный нежданчик. А праздники… Нравились. Само ощущение от них. У нас как раз каникулы в школе приходились на новогодние праздники — Новый Год, Рождество и Старый Новый Год. А между последними двумя — еще мой и бабушкин дни рождения. На эти праздники очень много всего происходит: наряжают елку, покупают карнавальные костюмы, бенгальские огни, фейерверки… Накануне дети пишут письма Деду Морозу, прося о том, чего хотят больше всего. А наутро, в Новый Год и Рождество, они находят под елкой различные подарки. Став старше, они узнают, что никакого Деда Мороза на самом деле нет, что это родители делают подарки, но им не грустно от того, что этой сказки нет на самом деле.

— И что же ты просила у этого деда?

— Ничего.

— Но как же…

— Мне ничего не было нужно просто так. Я считала и считаю, что все надо заслужить — подарки и потери, друзей и врагов, любовь и ненависть… Мне всегда казалось, что просить чего-либо для себя, ничего не отдавая взамен — низко и недостойно. Но я все равно находила подарки от матери на Новый Год — даже когда наши отношения были хуже некуда. Что интересно, в эти дни я получала те подарки, которые хотела сама — роликовые коньки, скейтборд, велосипед, когда стала старше — духи, косметику и украшения. Но в целом… Не знаю. Просто вспомнилось прошлое, и от этого немножко… Погоди, что это там?

От смены ее тона Сарен едва не выронил кружку с напитком из рук. Стоп, когда он успел заварить себе горячий чай? И главное — когда именно начал… представлять то, что говорила эта девчонка, вспоминая свое собственное детство? Что за… Что это было сейчас за дерьмо? Он совсем расслабился с этим наблюдением.

— Это резервная система вентиляции — проинформировала девчонку матриарх. —Специально для этого уровня, если вдруг пойдут нарушения в основном воздуховоде.

— А почему она не обледеневает? Сильно горячая или…

— Материалы такие.

— Какая замечательная новость. Значит, сейчас расхуяриваем окно — и я по этой системе добираюсь вон до того недостроенного крыла. Думаю, раз там все печально с видом здания, то так же печально и с коммуникациями, то есть глушилок нет. Да даже если и есть — я смогу оттуда уже из комплекса выбраться и отойти за пределы их действия.

— С ума сошла! Тут метров тридцать карабкаться, а внизу пропасть! Голова закружится — и все, конец Шепард, — выдала Бенезия.

— Так, я не поняла, что ты за меня переживаешь? Я тебе дочь? Внучка?

— Ничего я не переживаю, просто мне эта затея не нравится.

— Нравится — не нравится, не твое дело, красавица. Ребята, а у меня есть идея! — громко, еще громче, чем обычно, рявкнула девчонка. Спектр-отступник почувствовал желание прочистить слуховые каналы, которые, кажется, от этого рявканья заложило не на один день.

— Рин, если это еще одна из твоих «гениальных» идей, то пристрели меня сразу, пока я не умер от разрыва сердца, — выдвинул Найлус ультиматум.

Так, а вот это уже интересная информация. Похоже, не зря он перед этими камерами сидит да за противниками своими подглядывает. Похоже, бывший ученик очень неровно дышит к этой земной девчонке. Нашел, на кого смотреть, извращенец…

— Ну на самом деле не все так страшно. Здесь, под окном, есть труба. Если добраться по ней, цепляясь руками, до противоположного крыла…

— Отлично! Пусть Бенезия и добирается.

— А почему я? — с выражением оскорбленной добродетели на лице ответила матриарх Найлусу.

— А вас не жалко, — честно заявил турианец. — Рин я в подобную авантюру точно не позв… — Найлус оборвал тираду на полуслове, когда кварианка одернула его и отрицательно покачала головой, призывая не спорить с генератором бредовых идей.

— Я пойду. Больше некому. Тали, Лиара и Бенезия? Просто смешно. Их профиль не физическая сила, провисеть над пропастью три минуты они не смогут. Да и холодновато там для них. Ты тоже отпадаешь, — девушка кивнула на раненую руку напарника.

— Ну… но я… ладно, — Спектр махнул здоровой рукой.

Ну надо же, а с ним бывший ученик спорил во время их совместных действий, не переставая. А сейчас у него словно слов не находилось. Определенно, Шепард оказала весьма интересное воздействие на Крайка. Или же бывший ученик настолько хочет затащить землянку в постель, что готов мириться с ее взбрыками, потакая всем прихотям.

— К тому же я, согласно теории уважаемого Дарвина, произошла от обезьяны, да и опыт лазания по деревьям у меня громадный. Ну что, разбиваем стекло?

Услышав эту фразу, Сарен все-таки сорвался на смех. Почти до слез из глаз, как бывало с ним раньше, еще до встречи с Властелином и… И даже до знакомства с Найлусом, пожалуй. Когда же он смеялся-то над чужой глупостью последний раз? Впрочем, да — никто до Шепард не умудрялся сказать такую же глупость. Разбить стекло, которое можно разве что из более-менее мощной турели расколотить. Ну давай, девочка, вперед…

В ход пошли кулаки, пули и даже биотика, которая у этой девчонки, оказывается, действительно была неслабой. Проблема в том, что именно для сопротивления биотике это стекло и создавалось. А вот более тяжелого предмета в арсенале у Шепард не завалялось, чтобы уже им хорошенько ударить по окну.

— Ну почему всегда так? Только придет в голову мысль, а в итоге оказывается, что все было зря. Эх! — Шепард разочарованно стукнула кулаком по стеклу, заставив Сарена снова усмехнуться, но на этот раз зло.

— Ну добро пожаловать в реальную жизнь, девочка, — фыркнул он. — Здесь всегда так. Странно, что ты об этом забыла. Или не знаешь еще? Ну вот, узнала.

Та его реплику словно услышала, потому что следующей фразой дала ответ на его подколку.

— Ну да и пофиг. Не удалась одна идея — другую найдем. И…

Толчок клешней приводит к тому, что Рин падает на пол. И тут же вскакивает, когда видит, что члены отряда направили оружие на царицу рахни, которая умудрилась незаметно для всех (да и для Сарена в том числе) выйти из полюбившегося ей угла и перейти к решительным действиям.

— Не стрелять! — Сарен впервые увидел на этом лице страх. Но не тот, что его интересовал. Ведь испугалась Шепард не за себя, а за жизнь рахни, на которую её друзья наставили кучу оружия. Страх этот заставил Шепард вскочить на ноги в мгновение ока и для верности — еще и закрыть своим телом находящуюся за ее спиной царицу. — Она просто хотела отодвинуть меня от окна, но не рассчитала силу. Она слишком большая… Стоп, это же…

Рахни поворачивается к ней и кивает огромной головой. А потом — снова заносит клешню и со всей силы бьет по стеклу. Удар, еще удар, затем стекло трескается.

— Спасибо тебе!!! А я, дура, и не подумала об этом сразу… — девчонка довольно улыбается, а потом поворачивается лицом к Найлусу. — Вот!

— Что «вот»? — не понимает Спектр.

— Вот! Вот это вот все! — не спешит все объяснять землянка. — А ты ее убить хотел. Стыдись, Найлус!

— Стыжусь, стыжусь, — хотя по голосу ученика Сарен понял, что ровным счетом ни на долю секунды тот стыда при виде помощи рахни не испытал. И все так же предпочел бы убить ее, а не оставить в живых, как это сделала Шепард. — Рин, может, передумаешь?

— Нет, — девчонка избавлялась от брони, которая явно мешала осуществлению ее затеи. Делать ей это Сарен бы не посоветовал даже при всей его нелюбви к землянам — «за бортом» температура воздуха была такой, что без подогрева брони проживет она там… Минут пятнадцать. Ну, возможно, двадцать, учитывая, что земляне чуть менее теплолюбивы, чем те же турианцы.

— Это опасно!!!

— Жить вообще опасно. Кстати, на всякий случай — мне гроб из темного дерева, но без полироли. Саван обычный белый, можно нежно-голубой, главное, без пошлых рюшечек. Это в случае, если вы найдете мое тело, — произнеся эту ободряющую тираду, девчонка вылезла в окно.

Вот сейчас Сарен пожалел, что снаружи нет камер. А ведь можно было бы полюбоваться на смерть этой «недообезъяны» в самом лучшем качестве, которое могла обеспечить современная видеотехника. Впрочем… Оставался крохотный шанс на то, что ей повезет не сорваться. Тогда она будет достаточно быстро умирать от обморожения в недостроенной части корпуса. Возможно, ему стоит переключить обзор. И взять себе еще один горячий напиток, потому что кино будет холодным.

Тело Шепард упало на той стороне, как мешок с известной субстанцией. Вот была бы тут сейчас хоть парочка рахни-солдат — и от девчонки мокрого места не осталось… Но она везучая. Мало того, что добралась до недостроенной части здания, так еще и на врагов сразу же по приземлении не нарвалась.

— Джокер, это Рин! Ты слышишь меня? — Сарен досадливо поморщился и почувствовал желание поковырять пальцем в слуховой щели. С такой голосиной можно было бы попытаться связаться с этим «Джокером» минуя и глушилки, и устройства связи. Ор ее наверняка даже в «Неваде» услышали. — Не ору, не ору. Думала, что помехи будут. Нас тут одно мурло заперло в лаборатории «Невады». Ты там нашим передай: пусть берут шаттл и тащатся по моим координатам. А, да, Рексу передай, чтобы радовался: у нас тут толпа бешеных рахни. Пока вроде не лезут, но как Лелик из анекдота — где-то рядом. Жду.

Отлключившись от устройства связи, Шепард зло зашипела и подула на окоченевшие ладони. Потом принялась осматриваться, явно пытаясь найти какой-то выход. Себе под нос при этом бормоча:

— Двадцать минут. Ладно, посидим, позагораем. Костерок запалим, анекдоты потравим за жизнь… Бля, ну и дубак здесь…

От холода у девчонки уже зуб на зуб не попадал, что явно заставило ее и шевелиться, и мозгами шевелить в разы быстрей, чем раньше. Сарен с интересом наблюдал, как она сунулась в одну из подсобок, опрокинула на себя ведро с коричневой краской, и уже на этом моменте едва снова не начал смеяться. Духи, ну куда Совет смотрел… Это же какими идиотами надо быть, чтобы что-то настолько несуразное, да еще и с кривой координацией существо счесть достойным звания Спектра. Впрочем… Если Спектра на самом деле ей никто давать не собирался, то разговор другой.

— Бля, руки из жопы — это диагноз, — фыркнула Шепард, после чего дальше принялась потрошить подсобку. Искала она явно какие-то горючие материалы. И запас ее везения не был исчерпан, потому что несколько видов горючих пластмасс ей попалось. В итоге прямо перед разбитым окном был разведен костерок. Благо что «Смерч» девчонка все-таки с собой захватила, когда лезла из окна. Предугадала необходимость развести костер, чтобы не сдохнуть от холода? Да неужели?

Последующие двадцать минут он наблюдал за тем, как девчонка сидела напротив костра практически неподвижно, что-то тихо напевая себе под нос. Слов Сарен разобрать не мог, да и не пытался особо. Сейчас он как никогда раньше хотел, чтобы эту однообразную картинку прервало появление рахни. Но те почему-то не торопились на запах свежего мяса. Наверное, таким мясом брезговали…

Дальше не было ничего интересного. На моменте прилета шаттла Сарен отключил связь, понимая, что каких-то новых полезных сведений он уже не узнает. Сейчас они оттуда сбегут, если у них есть мозги — сообразят зачистить комплекс от рахни окончательно с помощью нейтронной очистки. У него были более важные дела, чем наблюдать за этим однообразием. Он и в этот раз не стал бы смотреть, если бы Властелин не сказал обратить внимание на девчонку. Сарен знал, что Жнец рассчитывает уговорить ее присоединиться к ним. Верней, рассчитывает на то, что подобное сделает Сарен. Подобным турианец заниматься не собирался. Не потому что не любил людей, а потому, что эта девчонка, даже находясь на расстоянии нескольких сотен световых лет, бесила неимоверно. Терпеть ее рядом с собой — нет уж, увольте.

Насторожили отчеты с Вермайра. Именно эта информация заставила отправиться в другое скопление немедленно, по пути изучая результаты последних исследований. Далеко не сразу турианец понял, что пальцы машинально отстукивают ритм той песни, что мурлыкала себе под нос девчонка, сидящая у костра. Только сейчас он понял, что где-то эту песню он уже слышал, но где — как ни пытался, вспомнить не мог. Тем более, что на раздумья времени не осталось: Властелин вдруг снова захотел переговорить со своим органическим помощником.

* * *

Холодно и мокро — не самые приятные ощущения. Впрочем, «мокро» еще более-менее высохло, пока я отсиживалась у костерка в ожидании наших, а вот «холодно» даже рядом с костром никуда не делось. Поэтому прибытию Рекса, Ричарда и Эшли за нами на челноке я обрадовалась от всей души. Да, даже несмотря на то, что эта троица надо мной ржала, не переставая.

— А Гарруса где забыли? — уточнила я больше ради приличия, чем из-за реального желания знать, где второй турианец пропал.

— На «Нормандии». Там очередная проблема у технарей, и, так как Тали забрала ты, пришлось в качестве поддержки отдать им Гарруса, — махнула рукой Эшли. — Давай к делу, шкипер. У нас тут правда нашествие рахни?

— Ну, я бы не сказала, что это прямо нашествие, но рахни здесь все еще есть. И одну из них мы забираем с собой, кстати. Царицу то бишь.

— Чего? Шепард, из всех безумных идей… — начал было Рекс.

— Она нормальная, — махнула я рукой. Пересказываю всю информацию, что успела узнать про рахни, и заодно сообщаю Урдноту, что эта самая царица могла бы уже триста раз переебашить в ошметки и нашу десантную группу, и кого-нибудь еще. Но ведет себя все еще мирно и тихо, плюс помогла нам выбраться из той задницы, в которой мы невольно оказались. То ли Рекс решил снова прислушаться к голосу антиразума, то ли прикинул, что ему для разминки хватит тех рахни, что все еще есть в комплексе, но царицу пообещал не трогать. А может быть он просто понимал, что в одиночку с ней не справится, а помощи от наших не дождется, потому что вся десантная группа в итоге подчиняется мне, хоть и не всегда одобряет мои действия.

Как бы то ни было, но уже полчаса спустя мы решили проблему с оставшимися в комплексе рахни. Бенезия сообщила нам о процедуре нейтронной очистки, ну а Рекс, Ричард и Эшли с Тали в итоге добрались и до нужного терминала, и процедуру запустили, как надо. Я в это время отогревалась в шаттле вместе с остальными. И ждала, пока сюда прибудет еще и «Нормандия». Благо, что судно без проблем выпустили за пределы порта, а рядом с «Вершиной 15» все-таки нашлась подходящая площадка для приземления. Потому что иначе мы бы царицу рахни забрать с собой не смогли, а оставлять ее на Новерии лично мне не хотелось. Доберутся же ебучие корпораты какие-нибудь… Лучше высадим на какой-нибудь необитаемой планете, подходящей по климату более-менее.

Все это я озвучивала уже царице, пользуясь тем, что она хоть и не может говорить на нашем языке, но отлично меня понимает. А еще вполне способна перенять понятные нам жесты и действия. Выслушав мою тираду, рахни лишь мотнула головой в сторону «Нормандии» и, явно постаравшись казаться меньше в размерах, осторожно вползла следом за мной на борт корабля.

— Капитан… Это что за херня?! — завопил Адамс, едва увидев, кого я притащила на корабль.

— Ой, да ладно вам, Адамс. Всего лишь царица рахни. И не надо так орать — ей и так порядочно досталось от местных исследователей, нефиг тут пугать живое существо.

Инженер лишь посмотрел скептически на предмет «пугания», достигающий, если верить вики Масса, пятнадцати метров в высоту, но тему предпочел не развивать. А вот Прессли наверняка скажет мне пару ласковых по этому поводу.

Но это будет потом. Для начала Прессли и Джокер сообщили нам с Найлусом, что пора на встречу с Советом. Только на этом этапе я вспомнила, как именно выгляжу. Облитая коричневой краской с ног до головы, основательно измазавшаяся и замерзжая… Да, определенно Совет снова ждет увлекательное зрелище…

— Найлус, я не пойду. Можно я сначала хотя бы переоденусь? Ну позязя, — я состроила самую умоляющую морду, на которую только была способна, но Спектр, ехидно ухмыльнувшись, отрицательно покачал головой. Отыгрывается, зараза мандибулистая, за потраченные нервные клетки. Ладно, я тебе это припомню…

— Здрасте, — буркнула я Советникам, войдя в радиорубку. Те посмотрели на меня круглыми глазами, открыв рты и подергивая левыми веками. Нервы, понимаю.

— Боюсь даже спрашивать, — наконец, выдавила азари после пятиминутной тишины.

— Это краска!!! — завопила я не своим голосом. — Честно!

Хотя да, в этот раз действительно видочек, как будто я в каком-то дерьме поплавала. Что вдвойне обидно, так это то, что Найлус рядом чистенький стоит. На его фоне не выйдет свалить все, как с торианином было, на неблагоприятные обстоятельства проведения высадки.

Я пересказала все наши приключения. Удивительно, но мое решение отпустить рахни советники никак не прокомментировали. Либо знали, чего от меня ожидать, либо тоже были согласны с тем, что убивать последнего представителя расы только потому что «он может напасть» — это то еще скотство. Но на всякий случай я им не стала озвучивать, что эта самая царица рахни сейчас у меня на борту. Просто сказала, что отпустила. И сразу переключилась на момент вылезания в окно и встречу с тем самым долбанным ведром с краской.

— Шепард, это было одно-единственное ведро с краской на весь комплекс. У вас, видимо, талант. Насколько могу судить, Бенезия теперь в вашей команде? — а, точно, Бенезия занимает Тевос явно больше, чем все остальное.

— Я даже не буду снова напоминать тебе о мерах предосторожности, — махнул рукой Спаратус. Видимо, понял, что я безнадежна.

— Поговорю с ней, когда отмоюсь нормально. Но в целом… А куда ее еще девать? Сарен от нее отказался, к нему она повторно не пойдет, особенно после того, как узнала, что он Лиару убить пытался. Ну и вот, теперь — в команду возьму. Пусть нам тоже помогает. Тут, между прочим, еще один лишний биотик лишним не будет. Нам еще заварушка предстоит основная впереди, если помните.

— Помним. Именно по этому поводу мы и вышли на связь, — залопотал саларианец. — Наши агенты нашли базу Сарена. Как ни странно, но вполне под открытым небом, а не какой-то подземный бункер. Заброшенный исследовательский комплекс. Высылаю информацию и координаты. Встретитесь с Киррахе по прибытии.

— Э-э-э-э, подождите, уважаемые. А ничего, что в игре вас о флоте просили?

— Флот все еще не может атаковать одно-единственное существо. И одну-единственную базу, особенно на границе с Системами Термина. Какой бы она ни была укрепленной — это всего лишь исследовательский комплекс. А значит, у наземной группы, особенно у группы Спектра, должно хватить сил и умений справиться с задачей, — веско отметил Спаратус. — К тому же, если верить твоей информации, к нам на Цитадель вот-вот должен пожаловать Властелин и гетский флот. Неразумно будет отсылать защитные силы станции на эту операцию, тебе не кажется?

— Я вас поняла, — киваю. — Просто хотела напомнить, чтобы при разговоре с Киррахе можно было благополучно свалить вину на то, что вместо флота только мы, на вашу троицу.

— Не думаю, что Киррахе всерьез ждет флот. Он не хуже нас знает все наши правила и предписания, капитан, — отметил Валлерн. — Как бы то ни было, удачи. Она вам понадобится. Конец связи.

— Конец связи, — произнесла я уже в пустоту. А потом повернулась к Найлусу. — Ну вот и все. Пока что три ноль в нашу пользу. Ферос, Терум, Новерия… Остался только Вермайр.

— И снова ты чего-то боишься.

Фыркнув, сажусь на пол, сложив руки на груди и в лоб спрашиваю Спектра:

— Ты бы кого на смерть оставил, Кайдена, или Эшли? Вот пытаюсь сейчас выбор сделать.

Это была ложь. Потому что я уже пыталась не выбор сделать, а найти такой выход, при котором можно было бы избежать необходимости этот выбор сделать. И, кажется, я его очень даже нашла. Нас теперь больше. Намного больше, чем было в команде у оригинального Шепарда. И вполне возможно разделить отряд таким образом, чтобы половина отряда пошла с людьми Киррахе, а вторая половина — автономно, со мной во главе. Мне почему-то кажется, что именно численность в этот раз должна стать нашим преимуществом. Может быть, все будет сложней. Но об этом я старалась сейчас не думать. В конце концов… Если будет какая-то новая проблема — придется найти решение. И я его найду. Такое, чтобы не пришлось оставлять на Вермайре никого из наших. Чтобы не пришлось делать этот чертов выбор. Клянусь.

Миг — и на плечо ложится трехпалая рука.

— Зайди ко мне, как освободишься. Поболтаем с глазу на глаз.

— Хорошо. Но сразу проясню один момент — спать с тобой я не буду.

— Что? Я вовсе не… — в голосе Найлуса послышалось незнакомое доселе напряжение.

— Если на самом деле «не» — это хорошо. Просто у наших парней с Земли есть одна привычка: думать, что если их пригласили в гости, или если девушка согласилась прийти «на чай» к ним, то им непременно дадут. Я уже попадала в такие неприятные ситуации, поэтому сразу хочу прояснить, что говорю напрямую, что, к чему и как.

— Шепард, я с тобой вместе три полноценных боевых миссии прошел. И я знаю, что ты «переспать» называешь «переспать», а не чай попить. Не принимай меня за одного из них, хорошо? Вряд ли ты об этом знаешь, но у нас не принято прикасаться к женщине без четко озвученного согласия с ее стороны.

— Я зайду потом поболтать. Потому что есть о чем. Верней, о ком.

— Я даже догадываюсь, о ком, — эту фразу Спектр произнес уже в дверях радиорубки. — Ты жалеешь его.

— Жалею, — так же спокойно произнесла я.

А потом встала на ноги и отправилась решать повседневные дела. Сначала — в душ. Потом — к карте, чтобы понять, где можно высадить рахни, чтобы подальше от транспортных путей и в то же время — на подходящей для обитания планете. Потом — собрать всех в кают-компании и решить судьбу Бенезии. Собственно, решать с моей точки зрения нечего было, но правило голосования я уже ввела и отменять его с бухты-барахты права не имею. Так что с командой ситуацию обсудить придется. Хотя в этот раз мне хотелось принять решение единолично, но… Но это будет неправильно. Оставалось только надеяться, что мою точку зрения на всю ситуацию в целом поддержит большинство. В меньшинстве мне оказаться не хотелось.