Неправильно... или? (версия 2.0) (гет)

Что именно произошло там, в лаборатории «Байнери Хеликс»? Этого матриарх сказать не могла. Просто в один момент все, что она делала, перед ее глазами перевернулось и предстало совсем в другом свете.

Она была совсем не такой. И раньше бы смерти помощниц по вине Сарена уже стала для нее «стопорным» краном, заставив остановиться и пересмотреть ситуацию, найти из нее выход. А тут… Она делала вещи, о которых теперь и вспоминать спокойно не может, и при этом — считала все настолько правильным и верным, что даже не задумывалась о том, чтобы обратить внимание на свое поведение и насторожиться при очередной такой ситуации. А потом вдруг появилась девчонка. Землянка. И с ней пришла Лиара. Лиара, которую она сама сочла нужным уничтожить прямо сейчас. Как она могла… Что вообще происходило?!

Стоило задуматься о том, что едва не произошло по ее вине, как тело начала трясти нервная дрожь. Слава Богине, что этого пока что никто не замечал. Да и некому было — рядом была Лиара, которая привычно задумалась о чем-то своем и не горела желанием общаться с матерью. А Бенезия не знала, как начать разговор. И что теперь сказать. Общаться с ней в компании еще получалось, но вот один на один… Как оправдаться? Имеет ли она право оправдываться? Сможет ли объяснить, что в какой-то момент потеряла контроль над собой и перестала осознавать свои действия? Сама бы она в такое никогда не поверила…

И не могла поверить, что этот контроль так легко снять. Что пара жестов и слов от девчонки из расы людей — и она будет повергнута в ужас от содеянного. И голос Властелина, а с ним — и Сарена, исчезнет внутри навсегда. Исчезли ли они на самом деле? Или лишь затаились на время, чтобы потом вновь попытаться затянуть ее в свои сети? Этого Бенезия не знала.

— Рин, нам надо поговорить о… — начало фразы вырвало ее из странной полудремы, заставив только сейчас обратить внимание на девчонку, которая подошла к ним. И понять почти сразу, о чем просила ту дочь.

— Лиара. Не надо, — раньше бы дочь послушалась этого голоса. До ее побега Бенезия даже не подозревала, что Лиара способна сопротивляться ей всерьез. Неожиданностью стала и реакция дочери сейчас.

— Что «не надо»? — Лиара вскочила со своего места и нависла над ней. — Ты понимаешь, что тебе тюрьма грозит за все, что ты натворила? Нападение на Иден Прайм, атака на Ферос, опыты над рахни, покушения на Айрин, в конце-концов! Ты во всем этом дерьме замазана по уши, мам. И никто тебе этого так не оставит!

Она не знала, что сказать. Что Лиара говорит очевидные вещи? Что ей не стоит так орать, да и вообще — не нужно хватать не самые лучшие черты поведения от Айрин Шепард и ее друзей?

— Лиара, ты хочешь предложить мне оставить её в нашей команде, так? — девчонка, без брони кажущаяся еще более мелкой и несуразной, складывает руки на груди и склоняет голову набок. Кивок Лиары для нее, кажется, был ожидаем. Поскольку сразу после него Рин подняла голову вверх и произнесла: — Джокер, собери команду. У нас всех появилась важная тема для обсуждения. Причем не одна.

Не прошло и пяти минут, как кают-компания заполнилась людьми. И не только. Часть из них уже были знакомы Бенезии, других она видела впервые. Дождавшись, пока все усядутся поудобней, Рин начала так называемое «совещание». На памяти Бенезии это было, пожалуй, самое короткое совещание в ее жизни, поскольку скорости постановки задач и решения вопросов Рин могли позавидовать даже турианцы.

— В общем так, братва. Нам Совет скинул новые координаты, так что спешу вас обрадовать — мы летим на Вермайр громить базу Сарена. Пока летим, есть время отоспаться, отожраться и заодно — подумать, что делать с ней, — тычок пальцем на Бенезию. — Лиара, это не тот вопрос, который я могу решить сама, так что решать придется всей командой. У нас на самом деле всего два варианта, раз уж на месте не прибили: либо сдать ее при случае властям Цитадели, либо пусть вливается в наш дружный пестрый коллектив и помогает ебашить гетов в меру сил и возможностей.

— Со мной таких проблем не возникало. Почему в этот раз все так сложно? — в голосе дочери Бенезия слышит тень страха. Наверное все дело в том, что при всей своей наивности Лиара понимает: в здравом уме и трезвой памяти ни один из членов команды не согласится сражаться бок о бок с предателем и вчерашним врагом. Бенезия бы не согласилась.

— С тобой нет, а с твоей мамочкой — возникли. И очень большие. Ты сама их недавно перечислила, Лиара. Если ты — просто «темная лошадка», то она в компании Сарена уже таких дел наворотить успела, что глаза на лоб у любого полезут. Да, возможно она делала это все не по своей воле. Но ее вина во всем происходящем тоже есть, так статуса «белой и пушистой» ей не видать, как своих ушей. А соответственно, и того доверия, которое обычно оказывают «условно белым и пушистым» типа тебя люди типа меня, если ты понимаешь, о чем я. Так что в данный момент я решила вынести вопрос на голосование. Лично я за то, чтобы оставить ее на корабле. Боец неслабый, да и в плане информации может быть полезной.

— Я и так готова рассказать все, что знаю, — поспешила сообщить девчонке Бенезия. Ненормальная она на самом деле или нет — но, возможно, она окажется единственным союзником опального матриарха в ближайшее время. И лучше лишний раз напомнить этой девочке, что Бенезия не собирается доставлять проблем и саботировать ее работу.

— Все, что ты узнала за тысячу лет своей жизни — по любому рассказать не успеешь, времени не хватит. А если нам по ходу дела понадобится информация, которую заранее выяснить не представлялось возможным, но при этом она известна тебе — это может изменить ситуацию самым неожиданным образом.

— Это ты сейчас параллели с собой проводишь? — хмыкнул один из парней-землян.

— Именно, Рич. В общем, я свое мнение высказала, причины его формирования тоже объяснила. Давайте все остальные в порядке очереди. Найлус?

— В стратегическом плане было бы неплохо, чтобы матриарх была с нами, но вот с точки зрения доверия — идея провальная. Как мы можем знать, что она не предаст нас снова?

— Короче, Найлус. Ты «за», или «против»?

— Против — риск слишком велик, — обрубил Спектр, неодобрительно покосившись на матриарха. Бенезия почувствовала, как под ложечкой засосало. Спектры славились своим умением использовать любые ресурсы и прибегать к помощи даже отъявленных преступников. Если один из них высказался против сумасбродной, но вполне обоснованной идее Айрин использовать такие «любые ресурсы» — от остальных ничего хорошего можно не ждать.

— Принято. Эшли?

— Против. Я ей не доверяю. И, шкипер, не вздумай сюда приплести какую-нибудь ксенофобию. Я бы и человеку не доверила, предай он меня единожды.

— Понятно. Кайден?

— А я «за», — неожиданно для Бенезии произнес землялин.

— Ричард? — обратилась ко второму Рин.

— Против. Не пойми меня неправильно, но доверять вчерашнему врагу… — парень оборвал фразу и махнул рукой. Мол, нечего больше объяснять.

— Гаррус?

— Против. Я вообще за то, что предатели заслуживают смерти, — иного от турианца Бенезия и не ожидала.

— Интересная точка зрения. Тали?

— Знаешь, Рин, а мне её жалко. Я считаю надо дать ей шанс. Я «за».

— Интересная у нас ситуация. Рекс?

— Об ошибках не надо говорить. Их надо смывать. Кровью. Вот пусть идет с нами и проливает свою кровь, а не сидит в теплой камере на Тессии. Голосую «за».

— Интересно у нас получается, — с насмешкой в голосе произнесла Рин, складывая руки на груди. Матриарх попыталась понять, специально ли она тянет время, чтобы продлить пытку ожиданием приговора, или же у нее само так получается. — Лиара лицо пристрастное, в голосовании не участвует. Итого у нас получается четыре против четырех. Что же, тогда решим вопрос так. Бенезия остается в нашей команде.

— Спасибо, Рин! — лицо дочери просияло. Бенезия почувствовала отчетливое желание как в детстве одернуть Лиару, чтобы не радовалась преждевременно. Потому что явно был какой-то подвох.

— Подожди, Лиара — я ещё не закончила. Остается она под твою ответственность. Если сбежит, или сотворит нам какую-либо пакость — отвечать будешь ты. Согласна?

— Согласна, — Лиара, кажется, даже не думала над ответом.

— Лиара… — она хотела сказать что-то еще, но поняла, что никакие слова сделанного и сказанного уже не отменят. Рин нашла рычаг воздействия на нее еще там, в лаборатории. И собиралась применять его и в будущем. И ведь ее даже упрекнуть не в чем. Бенезия сама в прошлом, помнится, не гнушалась подобных методов. Еще в том прошлом, до Сарена.

— А ты что думала — в сказку попала? — фыркает девчонка. — Если не собираешься создавать нам проблемы — беспокоиться нечего ни нам, ни тебе. Если же по твоей вине с нами что-то случиться — все это зацепит и твою дочь тоже.

— Но… я же не собираюсь делать вам ничего плохого. Вы все сами видели, как поступил со мной Сарен, — надо еще раз об этом напомнить. Исключительно на всякий случай. Что ей некуда идти и уже нет смысла возвращаться обратно к беглому Спектру. Действовать на его стороне. Она знает, что особого значения ее слова уже иметь не будут, но, как и любой политик, сейчас использует все возможности, чтобы сохранить то зыбкое подобие статуса союзника, а не военнопленного, который ей дала девчонка своим решением.

— В таком случае это договор останется чистой формальностью. Более того — я обещаю, что если ты действительно будешь помогать нам, то постараюсь сделать для тебя все возможное. От тюрьмы я тебя отмазать вряд ли смогу, но сделать так, чтобы та грязь, в которую ты влезла, не заляпала Лиару — сумею.

И снова это упоминание Лиары. И, главное, девчонка нигде не соврала — она ведь действительно сможет помочь оградить Лиару от всего этого. Для этого ей и делать ничего практически не потребуется — просто заявить, что Сарен и Бенезия нападали на Лиару, обозначить ее статус жертвы в одной из своих пафосных речей — и дочери Бенезии все будут сочувствовать, как пострадавшей стороне, напрочь забыв о ее родстве с матриархом.

— Спасибо, — коротко произносит Бенезия. — Кстати о помощи — мне удалось кое-что выяснить про Канал. И, как я уже говорила, я готова рассказать все, что знаю, как только у кое-кого появится время меня выслушать.

От сарказма она не удержалась. Просто поведение девчонки было странным. На ее месте любой бы, в том числе и сама Бенезия постарался первым делом узнать у матриарха информацию о враге и его планах. Но Рин… Либо у нее какой-то другой подход к важности получаемой информации, либо Сарен и Властелин были правы — ей и так все известно.

— То, что он находится на Илосе — я уже знаю.

— Ну, на то ты и альтернатор, чтобы знать все, — такая прямолинейная фраза была единственным способом проверить теорию Спектра-отступника. Ту теорию, которую выдвинул изначально Властелин, обозначив Шепард, как представителя этих самых альтернаторов.

— Может, объяснишь для начала, кто такие альтернаторы? — либо она абосолютно бесхитростное создание, либо таким образом пытается выведать, что известно об альтернаторах Бенезии. Оба варианта одинаково возможны. И Бенезии в принципе нет разницы, какой из них является правдивым.

— Разве ты не знаешь? Если нет, то кто тебя допустил к пространственно-временному перемещению?

— Да, есть одна девчонка, — Рин вздохнула и как-то привычно начала рассказ о себе. Будто уже рассказывала все это кому-то другому. Впрочем, кому — это и так понятно, членам своей команды. Потому что никто из них не проявил интереса к ее рассказу — все как по команде встали и разошлись, махнув на прощанье руками и получив такие же ответные махи от девчонки в ответ. Видимо, ей достаточно было только одного слушателя.

.

По мере того, как Рин рассказывала свою историю, у Бенезии не раз возникал вопрос: действительно ли правда рассказанное ею, или же все это — заранее заученная красивая легенда, которую можно «скормить» всем желающим? С одной стороны — девчонка производила впечатление достаточно честного и бесхитростного, вот только бесхитростной ее назвать после ознакомления с личным делом Бенезия бы не рискнула. Да и честность была под большим вопросом, по крайней мере — в отношении врагов. А Бенезия, как ни крути, была врагом — сомнительно, что ей начали доверять через несколько часов после знакомства.

Как бы то ни было, в этом направлении «копать» не только бесполезно, но и бессмысленно в ее ситуации. Поэтому матриарх лишь дослушала то, что рассказывала девчонка, а потом — задала максимально нейтральный в сложившейся ситуации вопрос:

— Подожди, ты хочешь сказать, что Сарен боится одного самого обычного человека?

— Одного? Я так не думаю. У меня отличная команда, поддержка Совета и море энтузиазма, на котором я, в принципе, и выезжаю, — фыркнула Рин. Эта фраза сказала матриарху о ней намного больше, чем весь предыдущий диалог.

Ведь Рин зацепила не фраза про ее «обычность», которая неверна уже хотя бы учитывая биотику. Не зацепило и то, что Бенезия этой фразой поставила ее в ряд с другими людьми, которые были в массе своей далеко не самыми лучшими представителями вида. Нет же! Ее задело, что Бенезия в своем вопросе признала ее одной. Да, это тоже было неверно. Но другие неверные выводы оставили девчонку безучастной, будто ей было плевать на них, а вот часть фразы про одиночество… Это было странно. А все странности матриарх привыкла замечать и в будущем использовать ради своих целей.

— Так что там про альтернаторов-то? — задала ей вопрос девчонка.

— Это организация, находящаяся вне времени и пространства. Её работа состоит в том, чтобы не допускать незаконных пространственно-временных перемещений, а также ограничивать влияние событий одного мира на все остальные путем предотвращения катастроф техногенного и магического характера, — фразу она нарочно сделала сложной, чтобы проверить еще один свой вывод.

— Магического? — переспрашивает Рин. С интересом в голосе, но без неверия или удивления.

— Есть миры, где властвует научно-технический прогресс, магия и техномагия, то есть техника и магия не исключают, а дополняют друг друга. Наш мир относится к технической категории. «Властелин» считал, что ты — альтернатор, присланный предотвратить или остановить цикл ввиду его…

— Неправильности, да? Эти циклы — они ведь были не всегда, но… Кому понадобилось раз за разом уничтожать этот мир да еще и таким чудовищным способом? Кто создал Жнецов? Почему Властелин принял меня за альтернатора? Да и кто эти альтернаторы вообще такие?

Вопросы сыпались из девчонки, как из Лиары в десятилетнем возрасте. Структурой мышления Шепард и напоминала больше ребенка, чем взрослого человека. Только ребенок не начал бы требовать доказательств или искать опровержения словам матриарха, приняв их за чистую монету… Или за одну из точек зрения на ситуацию? Первое было присуще детям, второе… Второе больше подходило матриархам. И ребенок бы не воспринял сложные фразы, да и не использовал бы их в своей речи.

— Альтернаторы наделены определенными… сильными способностями. Сверхскорость, сверхреакция, плюс некоторые индивидуальные возможности технического, телепатического, магического характера. Тем, что обычные существа повторить не в состоянии.

— Алика! — Рин аж подпрыгнула на своем месте. Снова как ребенок. — Она ведь перенесла меня в другой мир. Пусть и не совсем с моего согласия, но… почему она сказала, что не может дальше удерживать меня в этом мире против моей воли? И… если она альтернатор, то почему никто из них не взялся за это задание? Почему, вместо того, чтобы прислать специалиста перекинули весьма посредственную девчонку?

А это что? Проблемы самооценки? Называть себя посредственной на ее месте Бенезия точно не стала бы. Сложно считать себя «посредственностью», когда ты одна из лучших в учебе, с успехом справляешься с рабочими задачами и в завершении — привлекаешь внимание Спецкорпуса. Или она просто прибедняется? Либо имеет в виду нечто другое…

— Почему эта девчонка согласилась остаться? И почему Сарен тебя все-таки боится? Я знаю, что эта авантюра будет стоить тебе жизни, Рин.

Она сама разрешила так обращаться к себе. Она сократила дистанцию между ними до минимума еще в момент знакомства. Почему бы не сделать ее еще короче сейчас, высказав одно откровение, которым с ней поделились в свое время Властелин и Сарен? Заодно и получится понять, кто она на самом деле…

Улыбка на мгновение слетела с ее лица. Взгляд серых глаз стал другим — внимательным, цепким, словно пронзающим насквозь любого, кто не отвел взгляд. Бенезия отводить не стала. Она сейчас поняла, с кем имеет дело. И знала, что если сейчас попытается замять тему — пути назад у нее не будет.

— Откуда… — совсем тихо произнесла Рин.

— Так сказали «Властелин» и Сарен. Ведь это правда?

Кивок был ей ответом. Спокойный, как и взгляд секунду спустя.

— Алика сказала, что мой шанс выжить — два процента. Почему согласилась? Этот мир обречен, а если верить Алике, я — единственная, кто хоть как-то может этому помешать. Для меня это достаточно веская причина остаться и продолжать делать то, что делаю я. Кстати, Бенезия. Для остальных это — секрет. И я предпочту, чтобы это секретом и осталось, ясно?

Матриарх быстро кивает. Она не дура, чтобы злить или хоть намеком угрожать одному из немногих союзников на этом корабле.

— А как же они все? Ты не подумала о том, что они будут чувствовать, потеряв тебя? Как же Найлус? — их беседа все еще не выходила за рамки доверительной беседы, но позволяла «прощупать почву» и понять ход рассуждений этой девчонки. Может быть, если удастся разобраться в этом — получится и понять, как она смогла провернуть этот трюк в лаборатории. Такой полезный трюк Бенезии бы очень пригодился. И если это особенность сознания, или мышления — возможно, ей удастся его повторить. Или развить такую же «сопротивляемость» у себя. Ведь Властелином дело не ограничиться, а если вспомнить, как быстро эти существа меняют саму суть мышления… Определенно, нужно заранее заботиться о решении этой проблемы.

— Уже разнюхали про нас с Найлусом, да? — Рин улыбается и немного краснеет. Бенезия пожимает плечами. Хочет сказать, что они вроде и не скрывают особо свои отношения, так что «разнюхивать» нечего, но Рин начинает развивать мысль. — Как? Ну, я не знаю. Предпочитаю верить в лучшее и не загадывать наперед. В конце-концов, моя жизнь в обмен на жизни миллиардов — не такая уж и высокая цена. Если же у меня не получится — что ж, я хотя бы попытаюсь все исправить.

Бенезия не хочет напоминать ей, что она сама один раз уже попыталась все исправить и в итоге таких дел натворила… Но замечает еще одну вещь — Рин не ответила на прямой вопрос относительно того, как другие переживут ее смерть. Словно не хотела думать об этом. Или не умела? Подозрения оформлялись в четкую картину, недоставало лишь пары-тройки деталей, чтобы все окончательно стало на свои места. Но это позже. Пока что пора заканчивать этот разговор. Сунув руку в карман, она достает ОНД и протягивает его девчонке.

— Здесь — координаты Мю-ретранслятора. Возможно, ты… мы успеем перехватить Сарена до того, как он доберется до Канала, — заминку с «ты-мы» она тоже допустила в речи нарочно. Пусть девчонка подумает, что матриарх постепенно приучается к мысли считать себя частью этой команды.

— Не сможем.

— То есть?

— Ил большой, а координат в игре не указывалось. Если мы даже доберемся вовремя — не найдем ничего. Вряд ли попытки просканировать планету дадут результат. Молчу уже о том, что это может быть и не Ил. Да и если помнишь — нас на Вермайр отправили. Вот туда мы и полетим, а потом посмотрим по обстоятельствам. А, кстати… Можешь еще кое с чем помочь потом?

— Я слушаю, — обещаний она давать не любила до тех пор, пока не узнает, о чем идет речь.

— Ты же занималась раскладкой в башке Сарена протеанского порева? Мне такая же тема нужна, сама понимаешь.

— Выходит, моя помощь тебя уже не устраивает, — голос Лиары за их спинами звучал обиженно. Слишком обиженно, будто дочь уже успела привязаться к этой девчонке. Это было странно. Совсем непохоже на Лиару. Впрочем… Рин была непохожа на привычное окружение дочери, так что интерес и привязчивость легко объяснялись. Как к новой и незнакомой игрушке.

— Устраивает. Но что-то мне подсказывает, что у твоей мамахен опыта в ебле мозга побольше, чем у тебя. А значит — и видосик обрастет недостающими фрагментами. И возможно — я кое в чем разберусь.

Поначалу Бенезия не поверила своей удаче. Определенно, это очень интересное стечение обстоятельств. Она собиралась предложить девчонке свою помощь с информацией, которая досталась той с протеанского маяка, но и представить не могла, что это не только будет воспринято положительно, но и… Богиня, да Рин сама ей это предложила! И снова возникает вопрос: либо она глупая, как ребенок, либо же она не боится, потому что может что-то матриарху противопоставить при случае. Либо же она не воспринимает слияние сознаний, как серьезную угрозу, в отличие от своих соотечественников, турианцев и любых других не-азари.

— Я это сделаю, когда у тебя появится свободное время.

«И у меня тоже» — это ей хочется добавить. Но благоразумие подсказывает этого не делать. Неизвестно, насколько мнительная эта девчонка и не воспримет ли она невинную фразу, как попытку ставить условия.

— Ну и отлично. Так, Лиара, раз ты как раз тут, возьмешься как последняя новенькая по старой доброй традиции помогать обустраиваться другой новенькой. Должна предупредить — свободных кают уже нет, а подселиться к себе тебе члены экипажа вряд ли позволят — они от меня до сих пор в массе своей шарахаются, — насмешливо произносит Рин. Подсознательно Бенезия готова к тому, что сейчас ей предложат ночевать в карцере, трюме или еще где похуже, но девчонка завершает фразу на неожиданно позитивной ноте. — Так что велкам четвертой мордой в нашу замечательную компанию из меня, Лиары и Эшли. Каюту тебе Лиара покажет, где всякие мыльно-рыльные прибамбасы взять — тоже она сориентирует. Я пошла по делам, а ты пока что располагайся и спокойной ночи.

— Что, прости?

— Человеческая традиция желать «спокойной ночи», привычка, — ответила Рин и, махнув рукой на прощанье, выскочила из кают компании в сторону коридора, ведущего к лифтам. Слишком быстро выскочила, что Бенезию поначалу насторожило. Но тут за спиной раздался еще один голос, который все и поставил на свои места.

— Раз Шепард опять умудрилась убежать от медосмотра, я ее поймаю потом. А начну, пожалуй, с вашей дружной семейной компании.

— Доктор Чаквас, — судя по улыбке на лице Лиары, та была очень рада видеть корабельного врача. — Мы обязательно потом зайдем, только сейчас разберемся сначала с экипировкой пополнения. А еще — вам, возможно, опять придется Рин от синдрома Аталии лечить. И мою маму тоже.

— Жду не дождусь, — саркастично ответила доктор Чаквас. — Для начала неплохо было бы поймать Рин и проверить, целы ее пальцы на этот раз, или она опять их себе биотикой переломала. У тебя со стазисом как дела обстоят?

— Нет-нет, доктор, меня вы на это не подпишите. Я с Рин в одной каюте живу, она мне потом шею мылить будет. Лучше привычно Кэя с Ричем на это дело сагитируйте, они ее вам привычно приволокут. В коробке и с бантиком.

Что именно Лиара сейчас сказала, Бенезия поняла лишь по контексту. И в очередной раз удивилась странным переменам, которые начали происходить с дочерью. Возможно, в другой момент она бы этим переменам даже обрадовалась, но сейчас происходящее навевало смутную тревогу. Все было слишком странно. Не в соответствии с рамками нормы. А ненормальные и неправильные вещи Бенезию либо настораживали, либо пугали. Сейчас скорей второе, потому что именно неизвестность пугает больше всего. Впрочем… Недолго ждать осталось момента, когда все прояснится, в том числе и странное поведение собственной дочери. Пока что матриарху остается только слиться с обстановкой, насколько это вообще возможно.

* * *

Пожелав Бенезии спокойной ночи, я успешно свалила их кают-компании до того, как меня обнаружила доктор Чаквас. Отсыпаться где-либо, а тем более — в лазарете, я этой ночью не планировала. Было запланировано слишком много дел. Во-первых, я сообщила королеве, что нашла подходящую планету на пути нашего следования. Удаленная от транспортных путей, с кучей подземных пустот — мечта, а не планета с точки зрения подземных насекомых, которыми, по сути, и являлись рахни.

— Ну, что скажешь? Одобряешь, или попытаться что-то другое поискать на пути следования?

Королева кивает и один раз стукает клешней об пол. Слегка, только чтобы обозначить цифру «один». Говорить она, конечно, с нами не могла, но речь понимала и при случае могла объясниться на уровне «да-нет», «первое-второе-третье» и так далее. Ну а большего и не нужно было. Нет, в другое время я бы с удовольствием с ней потрепалась: очень хотелось узнать про прошлые циклы, про другие расы, от которых в наше время и памяти не осталось, да и про многое-многое другое, но… Но все равно за те несколько часов, что она пробудет у нас на корабле, я всего интересного у нее не выпытаю, да еще и к Найлусу пообещала зайти. Да и вообще — наверное, неправильно на жучка наседать с вопросами. Ей, бедолаге, тоже досталось за эти дни. Так что пусть пока отсидится в трюме, а потом — идет себе с миром в подходящее местечко и выращивает своих «нормальных детей». А еще — лучше пусть не попадается Жнецам в третьей части. Ну да об этом я ее нашла время предупредить, голова хоть и дырявая, но самые важные вещи помню. Зато я с ней сфоткалась на память! Королева против не была, даже, можно сказать, попозировала мне немного, чтобы фотка более зрелищной получилась. Зрелищность фотки я опробовала на штурмане. Для начала подошла к нему, поздоровалась, буднично спросила как дела… А потом, как бы между прочим, именно в тот самый момент, как он глотнул кофе, произнесла.

— А, кстати, штурман, я тут новую подружку нашла. И даже сфоткалась с ней на память. Прикольно, правда? — открыв фотку на датападе, я продемонстрировала ее Прессли в тот самый момент, когда он глотнул кофейку. Ну я же сволочь, я же специально, мне же нравится дедушку доводить…

Эффект превзошел все ожидания — штурман сначала скользнул взглядом по фотографии, а потом разглядел чья голова надо мной нависает и на чьей клешне я буднично сижу, обняв ту всеми четырьмя… Ну и пошел ему кофеек не в то горло. А я же не только сволочь, но еще и добрая, поэтому участливо похлопала штурмана по спине, а потом спросила, что же его так напугало.

— Вы издеваетесь, капитан? — кое-как отдышавшись, штурман посмотрел на меня самым уничижающим из своих взглядов.

— Ага. Вы же сами сказали, что я бы и с рахни подружилась. Вот, подружилась. Оправдываю ожидания, так сказать. Кстати, она у нас в трюме пока что тусит. Хотите, познакомлю? Не бойтесь, она не кусается, — я постаралась, чтобы в голосе не прозвучало и тени издевательства. Хотя заранее знала ответ.

— Избавьте меня от этого. Уж не знаю, как вы вот это все умудряетесь провернуть, но мне хватило того… разнообразия, которое вашими стараниями обеспечено в команде.

— Фу… Расизмом пахнет, — ехидно улыбаясь во все тридцать два, фыркаю я.

— Не расизмом, капитан. Здравым смыслом. Только с полным отсутствием инстинкта самосохранения можно приблизиться вот к этим клешням, на одной из которых вы повисли, как обезьяна на ветке пальмы. При всем уважении, капитан. Как я уже говорил — я не собираюсь оспаривать ваших решений и сомневаться в вашей компетентности.

— Только в моей умственной полноценности, да? — фыркаю я.

— Предпочту не отвечать на этот вопрос.

— Ну и не отвечайте. И так все понятно. Можно вопрос, а почему вы из всех возможных раскладов подозреваете всегда самый худший? То биотиков заранее представили монстрами-терминаторами, то от турианцев шарахаетесь, теперь вот вам рахни чем-то не угодили… Какой-то слишком мрачный взгляд на мир. Почему нельзя предположить, что кто-то, превосходящий вас по силе, размерам и так далее, может не желать вам зла? А, наверное потому, что будь у вас самого такая же сила или размеры — вы бы вели себя исключительно как предполагаемый противник из ваших представлений.

— А вот от подобных обвинений, капитан, попрошу воздержаться, — было видно, что штурмана начал бесить этот разговор. Но я же не только сволочь и добрая, но еще и людей побесить люблю. Немного. В перерывах между другими важными делами.

— Да чего воздерживаться-то? Вы и так вели себя и со мной, и с другими, как раз как предполагаемый противник из ваших же представлений. Мы подозреваем других только в том, что можем совершить сами, да?

— Хочу вам напомнить, что другие могут совершать и вещи, в которых мы их не подозреваем. И вы вашу новую подружку явно ни в чем плохом не подозреваете. А между прочим, ее предки один раз уже устроили войну галактического масштаба.

— А один представитель нашей с вами расы однажды устроил массовый геноцид. Я все о Гитлере нашем любимом говорю, ага. И опять мы приходим к выводам о том, что судить всю расу по отдельным представителям — чушь.

— Я сужу не по отдельным представителям, а по большинству. В данном конкретном случае.

— По большинству прошлых времен. Не допуская и мысли о том, что новый представитель расы может учесть ошибки прошлого и не повторять их в дальнейшем.

— Или отомстить.

— Кому? Тому, кого и в помине не было, когда велись рахнийские войны? Да и вообще идея с местью как-то совсем нелогично и отстойно звучит. А у рахни мозги есть. По крайней мере, у этой царицы. Если бы их у нее не было — она бы попыталась нас замесить еще в лаборатории. А вместо этого она нам помогла. Хотя куда проще было бы дождаться, пока мы умрем, а уже потом выбраться в одиночестве наружу. Вывод — она таки способна не только на логику и здравый смысл, но и на некоторые другие вещи типа того же сопереживания и желания добра союзникам. А значит — можно выпускать. Молчу уже о том, что… Да вы бы видели, как она трупы поднимает, это же чистая некромантия! Она бы мертвыми десантницами половину из нас перевалила прежде, чем мы бы хоть что-то в той лаборатории сообразили.

— Мне показалось, или в вашем голосе я слышу восхищение?

— Оно самое.

— Вы только что говорили о своей возможной смерти. С восхищением. Мне вас никогда не понять, капитан. А теперь, если позволите, я пойду отчищать пятна кофе с униформы. А мне казалось, что это пройденный этап наших взаимоотношений.

— Таки если вы пытаетесь воззвать к моей совести, то ее у меня нет. Сдохла в муках еще во времена моего рождения.

— Ваши поступки говорят об обратном, капитан, — эта фраза была произнесена мне в спину и настолько тихим голосом, что другой человек ее бы и не услышал. Судя по всему, эта фраза и не мне предназначалась, так что я сделала вид, что ее не услышала. Ладно, с рахни поговорили, старпома напугали, что еще? А, да, точно. К Найлусу зарулить о жизни нашей тяжелой поболтать. И о Вермайре. Особенно о Вермайре. И… О Сарене.