Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

Я села за компьютер, чтобы проверить электронную почту СКП. Выходные прошли довольно спокойно. Джарлакс продолжал продвигаться дальше на территорию Империи, но без особого сопротивления. Улитка-цеп хорошо себя чувствовала в новой среде обитания, был лишь один незначительный инцидент — попытка ударить члена команды уборщиков. После этого уборка во время кормления была приостановлена.

Империя всё ещё скрывалась, единственным реальным появлением Джарлакса была стычка с Цикадой, захватившей один из старых бойцовских рингов Крюковолка. АПП также в основном вели себя тихо, за исключением нескольких стычек с Империей. Затем произошло самое важное событие недели: Джарлакс сразился с Они Ли.

Тот, по-видимому, замаскировался под обычного члена Джарлакса Д'Эртана и присоединился к разведывательной операции на краю территории АПП. Там на них напал убийца в маске. В последовавшей схватке дроу обезвредил его той же атакой «Темное облако», которую он использовал во время боя в пентхаусе, и вынудил кейпа из АПП бежать.

Что касается второстепенных игроков, Выверт больше не пытался покушаться на мою жизнь. За что я была благодарна. Все указывало на то, что он ушел еще глубже в подполье, чем Империя, и даже ходили слухи, что он покинул город. Хотя мистер Фокс развеял эти слухи, заявив, что некоторые из его прикрытия все еще открыты. Кроме того, банда кейпов-воров, известная как «Неформалы», в которую входили Сплетница и тот парень, который был с ней на вечеринке, совершила набег на одно из казино Лунга. Это произошло без происшествий, поскольку случилось всего через час после боя Джарлакса с Они Ли, даже телепортирующемуся убийце нужен был отдых после тяжелой схватки.

Что касается бывшего технаря АПП, то, судя по сообщениям, Бакуда покинула город. Анонимный информатор передал СКП несколько фотографий, на которых она и несколько её приспешников загружают материалы в грузовик. Эти фотографии совпали с фотографиями другого грузовика, который, как сообщалось, в субботу направлялся на юг, в сторону Бостона.

В общем, выходные прошли спокойно.

Вот почему меня застало врасплох первое, что я увидела в своей электронной почте. Там было: «ВИДЕОЗАПИСЬ ВЕЛИКОГО МАСТЕРА ЦВЕТОВ ВОССТАНОВЛЕНА ПОСЛЕ ИНФОРМАЦИОННОГО ЗАПРЕТА КИС» .

Меня несколько раздражало, что Протекторат, похоже, не мог ничего подписать без чрезмерного использования заглавных букв.

Я открыв видео как можно быстрее. Оно началось с помех на какой-то портативной камере с треснувшим объективом. На видео был показан полуурбанизированный район, на заднем плане слышались звуки выстрелов.

Тот, кто снимал видео, неспешно прогуливался по зоне боевых действий. Затем он свернул в переулок, в конце которого виднелась широкая магистраль. По улице бежала большая группа людей в разной одежде, но всех объединяла белая цветовая гамма. Затем внезапно улицу залил поток красного света. Мгновение спустя из земли вырвалась цепочка взрывов, уничтоживших все силы.

Ацерерак одобрительно замурлыкал, наблюдая за происходящим.

Затем камера поднялась, показав фигуру, прыгающую в воздухе. Я едва смогла различить мужчину в синей мантии, украшенной серебристыми нитями, перепрыгивающего с крыши на крышу. Вокруг него кружила стая маленьких желтых птиц. Затем он спрыгнул вниз и повис на балконе, осматривая поле боя; его посох покачивался на спине. После этого он поднял свободную руку, и в ней вырвалась сине-белая искра.

Затем он опустил руку к улице, полной мертвых солдат, и выпустил луч пламени в землю. Он вырвался из его руки и, достигнув разрушенной улицы, разлился по ней. Пламя распространилось по всей дороге, даже в переулок, откуда велась съемка. Однако тот, кто держал камеру, не обратил на это внимания. На самом деле, он пошел дальше в пламя.

Камера скользнула по улице, и в мельчайших подробностях показала тела участников восстания «Открытой Ладони», когда белое пламя пронеслось над ними. Но в этот момент я увидела, как их тела сжались, огонь выжег все раны. В одно мгновение они вернулись к жизни. Они поднялись на ноги и с громким криком возобновили атаку. А атака была направлена ​​на какую-то крепость в конце улицы.

Во время атаки с зубчатых стен здания посыпался еще один залп красных лазеров. Но Великий Мастер, перепрыгнув через них, поймал каждый луч на свой посох. Затем он, стоя на перевернутой машине, швырнул посох в стены здания. Посох взорвался прямо перед столкновением со стеной, проделав огромную брешь в обороне.

Затем я услышала смех, который, как мне показалось, исходил от оператора. Он продолжал фокусировать камеру на Великом Мастере, даже когда остальные силы прорвались через брешь.

Теперь, когда он был ближе, я смогла лучше разглядеть его фигуру. Это был мужчина среднего роста, хотя и худощавый и мускулистый, неопределенной национальности. Его волосы были совершенно белыми и развевались, как огонь; а глаза светились пронзительным золотом. Честно говоря, он немного напомнил мне Азима. Может быть, Бахамут вселился в тело аасимара?

Тот, кто снимал, поднял большой палец вверх, показав руку в перчатке.

Великий Мастер повернулся к камере, улыбнулся и покачал головой. Обычно, когда говорят о улыбке как о «рептильной», имеют в виду что-то плохое. Но здесь его улыбка каким-то образом передавала ощущение приветливой ящерицы. Вместо того чтобы быть холодным и расчетливым, он был спокоен и мудр. Затем я услышал звук вынимаемого клинка, и камера наклонилась вниз, выключившись.

Потом я перемотала несколько кадров назад, чтобы, возможно, увидеть, что издало этот звук. Камера показала нижнюю часть тела человека, который определенно не вписывался в общую картину. Он был одет в темно-зеленую тунику с золотой отделкой и темно-черные штаны. На поясе у него был ремень, на котором покоились ножны. Едва в кадре появилась правая рука оператора — я предположила, что это мужчина, судя по отсутствию бюста, — в которой покоился меч явно европейского стиля. Я могла видеть только навершие меча, которое было в форме переплетенной омелы.

Я напевала себе под нос, смотря видео. Действия Бахамута меня нисколько не удивили. Массовое воскрешение было вполне обычным делом для богов. Хотя… было тревожно видеть это вживую. Но тот факт, что он использовал это как военную тактику, меня удивил. Это не похоже на план, который он мог бы использовать. Это привело к ненужным смертям, даже если в конце концов их исцелили. Это указывало на то, что это, скорее всего, была чья-то чужая идея. Скорее всего, это был оператор, учитывая, насколько он был равнодушен к происходящему и как непринужденно вел себя с Великим Мастером.

Это означало, что здесь могло быть две вещи. Либо это был кто-то из Открытой Ладони, занявший какую-то командную должность и любивший средневековое европейское оружие и одежду. Либо с Бахамутом пришел кто-то еще. Скорее всего, какой-то искатель приключений, с которым он путешествовал на Землю; Бахамут был известен тем, что брал с собой спутников. Что-то вроде того старого сериала про Доктора Кто — или как там его звали — только в образе бога-дракона.

Если бы мне пришлось гадать, я бы предположила, что он, вероятно, пришел, чтобы успокоить членов «Открытой Ладони», пригласив с собой еще одного обычного человека. Ну, я предположила, что он человек. Он был немного выше большинства членов восстания, так что это исключало его принадлежность к какому-либо виду гномов, карликов или полуросликов. Хотя он все еще мог быть невероятно высоким эльфом, хотя это маловероятно. И, судя по его телосложению, он не был ни драконорожденным, ни представителем какого-либо вида ящеролюдей. Оставались еще более редкие расы, такие как аасимары, гиты обоих видов, голиафы и тому подобные. Но в целом, я была почти уверена, что он человек.

Затем я поняла, что потратила почти все, отведенное сегодня утром на консультацию по магии время, на это видео. Я поспешно заполнила электронное письмо, где, по сути, изложил все свои мысли по этому поводу, а затем собралась в школу.

«Привет, Тейлор», — поприветствовал меня папа, когда я спускалась по лестнице. Мы особо не виделись последние несколько недель, в основном потому, что оба были заняты на своих работах. Хе-хе. Всё ещё забавно думать, что быть волшебником — это моя настоящая работа. Хотя технически мне платили только за то, что я была консультантом Протектората, и я тратила на это всего около десяти-двадцати минут в день.

Затем я быстро позавтракала и взяла велосипед, чтобы доехать до автобусной остановки. На самом деле я не доехала до Аркадии, для этого пришлось бы вставать ещё раньше, чем обычно, но после школы мне нужен был велосипед, чтобы добраться до базы. Поэтому я прикрепила его к борту автобуса и забралась внутрь.

Когда я села на сиденье ближе к середине автобуса, я получила сообщение от своего гомункула. ​​Эми и Виктория Даллон только что уехали из дома.

На выходных я настроила гомункула присматривать за юной целительницей. Потому что я хотел выяснить, что же происходит между ней и её — как я предположил — девушкой. Пока что мои поиски ничего не показали. Они вообще не виделись все выходные, несмотря на то, что мой гомункул следовал за ней повсюду, за исключением ванной и когда она спала. Потому что это было бы жутко.

​​Хотя я узнал кое-что интересное о Новой Волне во время… шпионаж — это грубое слово. Наблюдения? Да, давайте так и назовём. Например: у Брандиш была привычка включать свет в любой комнате, куда она входила, и не выключать его. Оставляя дом маяком, независимо от времени суток, пока кто-нибудь другой не придёт и не выключит свет. Я также был почти уверен, что у Бризаниа клиническая депрессия; судя по лекарствам, которые он часто принимал, и его общей вялости. Что касается Славы: самым удивительным, что я узнала о ней, было то, что она фанатка стратегий в реальном времени и предпочитает юниты терранов в StarCraft 2.

Я покачала головой, доставая телефон, чтобы отправить сообщение Азиму.

— Вы видели видео с конференции ВМЦ?

— Да, было напряженно.

— Я вчера вечером спросил о нем у Хельма, оказывается, он разговаривал с ним за выпивкой несколько недель назад.

— Возможно, поэтому он здесь.

Я на мгновение замерла, представив себе Хельма, сидящего в оживленной таверне в полном доспехе. Или, что еще смешнее, участвующего в празднествах.

— Хорошо, что я это узнала.

— Есть какие-нибудь предположения о его мотивах?

— Хельм сказал, что он: «хотел это проверить».

— При этом он изобразил его, это было довольно сюрреалистично.

— В общем, он сказал, что пришёл на Землю с каким-то парнем по имени Лоптр.

— По-видимому, он один из дядей Тира.

Я замерла, пытаясь осмыслить сказанное им. В голове пронеслись три мысли. Первая — осознание того, что Джарлакс не был мироходцем. Им был Бахамут! Боже, почему я не заметила этого раньше! Этот проклятый дроу каждый раз уклонялся от ответа, просто играл с нашими предположениями!

Вторая — осознание того, что на Земле Бет сейчас действует Бог-Дракон 14-го уровня, преследующий свои собственные цели.⁽¹⁾ Это… не самое худшее, что могло случиться. Но это определенно создаст проблемы для многих людей.

И третья — человек, записывавший видео, был неким «Лоптр». И это определенно был Локи. Я достаточно хорошо разбиралась в божественных прозвищах, чтобы распознать одно из них. То, что он родственник Тира, имело бы смысл, если бы Эдды были правдивы, а значит, он был бы кровным братом Одина. И, следовательно, почетным дядей Тира. То, что моя мать была учительницей английского языка и увлекалась мифологией, очень пригодилось.

Ацерерак, должно быть, понял всё это одновременно со мной, потому что начал хихикать. Настоящая комедия недоразумений.

Я медленно кивнула.

— Да, мне нужно будет зайти в СКП, чтобы обсудить это после школы.

— Хорошо.

— Почему?

— Что это?

— На Земле есть два бога, и один из них — Локи.

— Черт, этот Локи?

— Зачем ему Бахамут?

— Понятия не имею.

— Кроме того, Бахамут — это Мироходец. Разве слова Хельма о том, что он «пришёл» на Землю пешком, не выдали этого?

— Хей! Я был довольно уставшим, когда он это сказал.

— Это было в самом начале тренировки.

— Во время тренировки я испытываю обратную усталость. Сначала я устаю, а потом мне становится лучше, когда мой организм отдыхает.

— Ага, здорово.

Дальнейший разговор был отложен из-за автобусной остановки возле школы. Я вышла, отцепил велосипед и пошла привязать его к велопарковке.

«Ух ты, классная тачка».

Я обернулась и увидела другого подростка, пристегивающего свой велосипед. Он был довольно высоким, но все же чуть ниже меня. Он ухмыльнулся, глядя на меня.

«Значит, ты часто им пользуешься?» — спросил он.

Я сразу понял, что он пытается сделать.

«Нет», — просто ответила я, начиная уходить.

«Эй, подожди!»

Он протянул руку, чтобы схватить меня за руку, и тут же сработали рефлексы, отработанные за три месяца боевых действий. Я резко развернулась, полностью увернувшись от его захвата. Затем я отшатнулась, поняв, что инстинктивно переместил руку в положение, позволяющее метнуть огненный шар ему в живот.

Я сделал шаг назад и опустила руку.

«Больше так не делай, придурок», — сказала я, развернувшись и войдя в школу.

Тебе следовало произнести заклинание. Это бы точно преподало ему урок.

«Я не собираюсь убивать случайных придурков за попытки ко мне подкатить», — пробормотала я, входя в двери Аркадии.

Я бы, — пробормотал Асерерак. Затем он фыркнул. — Я так и делал.

«Кто?..» — спросила я с искренним недоумением. В основном из-за того, кому Ацерерак мог показаться привлекательным.

Суккубы, как правило, пытаются подлизаться к боссу. Я показал ей, в чем она ошибается.

«Ты только что отпустила шутку на сексуальную тему?» — спросила я, и моя правая щека слегка вздулась от смеха над его нехарактерной фразой.

Дхерта, — сказал он со слабым смехом. Я не знала точно, что он сказал, но предположила, что он со мной согласен.

Затем я вошла в класс математики и села, чтобы присоединиться к остальным членам моей группы.

«Эовин», — кивнула я ей.

«Тейлор», — кивнула она в ответ.

«Джек», — заявил Джек, садясь.

«Что-нибудь интересное случилось на выходных?»

Спросила Эовин.

Я пожала плечами.

«Ничего особенного. Я просто расслаблялась».

А под расслаблением я подразумеваю: поработать над метлой, отправиться в патруль и поднять корабли в воздух, чтобы вытащить их с кладбища.

Затем мы перешли к разговору об их выходных. Эовин упомянула свою «профессиональную работу» и то, что ей пришлось иметь дело с «грубым мужчиной в магазине». Джек был рад вернуться в игру, так как скоро начинался весенний футбольный сезон. Он только что прошёл отбор и попал в команду. Затем нам пришлось прервать разговор, когда учитель начал урок.

После математики я пошла на английский и села на своё место рядом с Азимом.

«Итак, какой у нас план относительно раха?» — спросил он без подсказки. Вставляя немного драконьего языка, чтобы никто из тех, кто нас слышал, не понял. Я учила его нескольким случайным словам, а он так же учил меня небесному языку.

«Я скажу тебе, когда я oup si sâ ūm», — ответила я.

Он кивнул в ответ и сказал: « um — это „один“, а ūm означает „первый“» .

«А ты сказал r a h, а не r ah. Ударение падает на „Rr“, а не на „A“. Разницы в значении нет, это просто плохой акцент», — возразила я.

На самом деле, это правильное произношение. Просто мне не хочется использовать акцент, — сообщил мне Ацерерак.

« Э-э, неважно. Ты прав», — сказала я, покачав головой. У меня уже было ощущение, что если бы я заговорила с настоящим драконом, он бы посмеялся над моим акцентом, но теперь это подтвердилось.

«Я всё произношу неправильно?» — сспросила я

Нет, по крайней мере, не заклинания. К тому же, драконы произносят это по-разному между собой. Есть различия между хроматическими и металлическими, и даже между отдельными типами драконов. Предупреждение: прежде чем говорить с медными драконами, будьте готовы к сложным метафорам; иначе вы никогда не сможете понять разговор.

«Говоришь из собственного опыта?» — спросила я, когда мистер Хичкок встал из-за стола, чтобы начать урок.

Нет, я просто не испытываю никакого уважения к этим драматичным болтунам.

Я старалась не смеяться над лицемерием.

Через несколько минут после начала урока вошел Ричи, видимо, он увлекся «разговором» со своей девушкой. Казалось, что школа заполняется романтиками, безнадежными или нет.

Остаток дня прошел довольно спокойно. Во время обеда мы в основном говорили о случайных школьных сплетнях, и я пожаловалась на придурка утром.

«Да, иногда они такие. Честно говоря, я удивлена, что к тебе впервые пристают в средней школе», — сказала Эовин, прежде чем сделать глоток газировки.

«Я почти уверена, что это не считается», — язвительно заметила Ева, уткнувшись в телефон.

Я пожала плечами.

«Ну, это самое близкое к тому, что только что произошло».

Эовин кивнула.

«Хе-хе, да. Но, как я уже сказала, я удивлена, что тебя никто раньше не приглашал на свидание».

Я поерзала на стуле, пока она говорила.

«Ну, я не совсем… а Уинслоу…»

«Это помойка», — вставил Азим своим обычным тоном. Мы все повернулись к нему, когда он спрятал улыбку за стаканом. — «Это правда».

«Да», — кивнула я.

«Да, ну, они идиоты. В смысле, посмотри на себя! У тебя ноги на все сто», — сказала она с ухмылкой.

«Ноги на все сто?» — спросила я, удивленно подняв бровь, глядя на выражение ее лица. Затем я заметила, что неосознанно сдвинула ноги дальше под сиденье, поэтому вернула их на привычное место.

«Ноги просто шикарные». — Она кивнула. — «Думаю, единственная причина, почему никто этого не заметил, — это то, что у тебя всегда, и без обид, кстати, такое напряженное выражение лица, будто ты говоришь: "Не попадайся мне на пути."»

«Правда?» — спросила я, обдумывая это.

Я знала, что могу быть напряженной, я даже подчеркивала это в костюме, но понятия не имела, что выгляжу так постоянно.

«Я этого не знала», — сказала я после минутного размышления. Это объясняет, почему люди обычно старались держаться от меня подальше.

«Да», — кивнул Джек. — «Это, э-э, довольно заметно», — неуверенно сказал он.

Я вздохнула.

«Никаких обид».

«Да», — кивнул Азим. «Ты иногда бываешь довольно пугающей. Особенно, э-э, в лесу », — сказал он после короткой паузы, чтобы подобрать слова.

«Это звучит как намек», — усмехнулась я. — «И да, так должно быть».

«Особенно когда твой голос так звучит».

«Как?»

«Знаешь, когда произносишь волшебные слова, и кажется, будто вы четверо говорят одновременно».

Он понизил голос.

Я замерла, обдумывая его слова.

«Простите, что?»

Азим кикивнул

«Да. Я заметил, что это происходит на высокой… э-э, как там это слово? Оно начинается на букву В?» — спросил он, щелкнув пальцами, пытаясь вспомнить.

«Валентности?» — уточнила я.

«Да, именно!» — торжествующе произнес он.

«Хм». — Значит, мой голос эхом разносится, когда я произношу заклинание высокой валентности? Как я этого раньше не замечала? — «Это происходит?» — спросила я, глядя в пустоту за плечом Азима.

О, да. Это довольно распространенное явление для заклинателей всех типов. Иногда у них еще и глаза светятся.

«Почему?» — спросила я в замешательстве. Я знала, что магия иногда бывает драматичной, но серьезно? Голос легиона и светящиеся глаза? Серьезно?

Ацерерак издал невнятный звук, который лучше всего можно было бы перевести как «Э-э-о». Если бы у него было тело, я знала, что он бы пожал плечами.

Единственный раз, когда у него не было объяснения чего-то магического на уровне профессора… Уф.

«Уф».

Я откинулась назад настолько, насколько могла, не упав со скамейки. Затем резко вернулась на место.

«Ну, теперь, когда с этим разобрались, есть ли у кого-нибудь планы на неделю?»

Затем мы обсуждали это оставшееся время обеденного перерыва. Я также разослала несколько электронных писем, чтобы официально назначить встречу для обсуждения богословия в СКП после уроков. После этого я пошла на урок информатики. Там я легко справилась с заданием и принялась искать информацию в интернете.

Чтобы убедиться, что мы имеем дело не с двумя божествами — а если считать Хельма, то с тремя, — я провела это время, изучая информацию в интернете. Как и следовало ожидать, я утонула в куче христианских материалов и рекламы. Хотя поиск по запросу «герой-божество» выдал мне массу информации о Хейвене, христианской группе супергероев. Хотя они существовали задолго до появления Ацерерака, что я использовала как индикатор возвращения магии. Возможно, это началось и до его появления, но у меня было ощущение, что он как-то связан с тем, как быстро это происходит.

Ближе всего к чему-либо я подошла, когда искала «культ Локи». Это привело меня на главную страницу группы Асатру. Что, хоть и интересно, не то, что я искала. Хотя, возможно, мне стоит следить за различными формами язычества на случай, если Отец Волка заинтересуется ими. Хех, кеннинги — это весело.

Затем я занялась искусством и ушла из школы на сегодня. Отстегивая велосипед, и краем глаза заметила кое-что. Ну, не глазом. Гомункул отдыхал в нише под крышей школы, под дверью, через которую Эми всегда выходила. С этого места он мог видеть группу из четырех парней, включая того придурка, с которым мы разговаривали сегодня утром, и они беседовали между собой. Пока они говорили, я увидел, как он незаметно указал на меня.

Уф, идиоты есть идиоты.

О, это будет весело.

Ацерерак рассмеялся.

Ну, как же ты их убьешь?

Хотя у него есть убеждение против этого. Он саркастически констатировал очевидное.

А может, ты просто покалечишь их, пусть это будет уроком?

«У меня есть идея получше», — пробормотала я, начиная крутить педали. Я взмахнула запястьем, вызывая Дию в ближайший переулок. Гомункул уже улетел за своей добычей. Я заставлю его следовать за ней еще один день. А потом прекращу расследование, если ничего не случится или у меня не появится новая зацепка.

Я бы поручила мистеру Фоксу провести расследование, но я знала, что это верный путь к катастрофе. Особенно после того, что он сделал в прошлый раз.

Понятия не имею, что делают демонические дымы, но это точно не к добру. По крайней мере, пока никаких негативных последствий она не проявила.

Пока я ехала, Диа сообщила мне, что за мной едет кабриолет, и из открытой крыши идиоты предстали во всей красе. Неужели этим людям больше нечем заняться?

Я покачала головой, оценивая путь, по которому они будут следовать за мной. Первой мыслью было, что я могу сделать выбоину на дороге. И хотя было бы забавно наблюдать, как они будут паниковать из-за повреждений (признаюсь, довольно неплохой) машины, существовала вероятность, что это может привести к тому, что они потеряют управление. Или кто-нибудь из них получит сотрясение мозга или что-то подобное. Они были придурками, но не заслуживали повреждения мозга.

Поэтому вместо этого я выбрала другой путь. В буквальном смысле.

Через несколько секунд после поворота я свернула в переулок, спешилась с велосипеда и продолжила движение на север по проселочным дорогам. Дия пролетела надо мной, позволяя мне наблюдать за переулками сверху, чтобы я могла ориентироваться.

Пока я шла, я попросил ее взглянуть на машину, которая продолжила движение по улице, совершенно не подозревая, что потеряли меня из виду.

Я покачала головой и продолжила идти по переулку.

«Идиоты».

Действительно, — прокомментировал Ацерерак.

Затем Дия сообщила мне о повороте, который они только что совершили, прямо к Докам и территории АПП. Я застонала, поняв, что случится с кучкой придурков-модников в хорошей машине, когда они въедут в контролируемый бандой район города.

«И теперь мне нужно спасти их от их собственной глупости», — пробормотала я, доставая телефон. Через несколько гудков ответил мистер Фокс. — «Придурки, которые пытались ко мне подкатить, пытались преследовать меня на машине, я их потерял из виду, но они забрели на территорию АПП. Где вы?»

Я заговорила, прежде чем он успел начать свою болтовню.

«Они едут на синем кабриолете с эмблемой маленького пегаса на капоте?» — спросил он. Я слышала на заднем плане какую-то азиатскую рэп-музыку, но больше ничего.

«Эм, да, едут. На самом деле. Почему?»

«Я сейчас на них смотрю», — сообщил он.

«Как повезло. Мне нужно, чтобы ты вывел их оттуда. Без жертв, с минимальным сопутствующим ущербом», — приказала я.

«Да, мамочка», — саркастически сказал мистер Фокс.

«Разве юголоты не были созданы ночными ведьмами?» — спросила я.

«Да», — ответил он с озорной улыбкой, которую я услышала по его тону.

«Просто сделай это. Мне нужно идти объяснять Протекторату, что такое божественность».

Мистер Фокс усмехнулся.

«Удачи тебе с этим».

Затем я услышала, как он что-то крикнул на каком-то языке — возможно, корейском, — прежде чем повесить трубку.

Вот почему наличие приспешников полезно. Они делают вещи, которые недостойны твоего положения и являются пустой тратой времени.

«Да, я понимаю, что ты имеешь в виду», — сказала я, выходя из переулка и снова садясь на велосипед.

 

Примерно через час

 

Я вошла в знакомый конференц-зал СКП в полном облачении Мистрил. Там уже собрались директор, Оружейник, другие члены Протектората, а также несколько Стражей. Нова был среди них.

Директор молча указала на трибуну. Я подошла к ней и начала доставать свои наглядные пособия, то есть блокноты. Я надеялась, что они не будут против моих неуклюжих рисунков, потому что именно их они получат.

Затем раздался щелчок, и один из экранов позади меня включился. На мониторе появилось лицо Легенды, затем открылся другой экран, и передо мной предстали Эйдолон, а затем Александрия. Я поджала губы, осознавая, что мне предстоит прочитать лекцию Триумвирату. Импровизированную лекцию, которую я запланировала по нескольким электронным письмам во время обеда. Но всё же.

«Здравствуйте, и добро пожаловать на мою TED-лекцию», — сказала я, вспомнив совет мамы на случай, если вам некомфортно выступать перед большой аудиторией: начните с шутки.

Это помогло растопить лед, в основном благодаря тому, что мы все повернулись к Стояку, который смеялся гораздо громче, чем тот тихий смешок, которого заслуживала моя шутка.

«Я так понимаю, у вас есть информация о текущей… проблеме с богами, которой вы хотите с нами поделиться?» — спросила Александрия, глядя на меня сверху вниз. Пока она говорила, я подумал, не специально ли они проецировали себя на большой экран, чтобы выглядеть устрашающе.

«Да, именно», — кивнула я.

«Хорошо, у нас есть примерно час свободного времени», — добавил Легенд. Затем он жестом пригласил меня начать.

«Спасибо». — Затем я повернулся к аудитории. — «Итак, что вы все знаете о божествах?»

Ответил мне Оружейник.

«Божество или бог — это сверхъестественное существо, которое считается божественным или священным. Оно является центральным элементом большинства политеистических религий; они, как правило, воплощают либо особенность природного мира, либо черту культуры, в которой они возникли».

У меня было отчетливое ощущение, что он буквально зачитывал мне определение из учебника.

«В основном точно», — похвалила я его.

Но только на самом базовом уровне, — добавил Ацерерак.

«Хотя в этом определении кое-чего не хватает», — сказала я, открывая свой блокнот на карте Великого Колеса. — «Божество — это очень могущественная сущность, наделенная божественной силой, одна из самых выдающихся сил энергии во вселенной. Их определяют по их Портфолио, и их можно разделить на пять-семь групп. В зависимости от того, кого вы спросите».

«Портфолио?» — спросил Эйдолон. Его голос был на удивление нормальным, учитывая его репутацию.

«Да. Сфера влияния божества — это краткое описание того, за что ему поклоняются. У него могут быть Силы — ах, назвать что-то Силой — это еще один способ обозначить божество — Силы Огня, Мороза, Оружия, Транспорта, Банкиров, Сторожевых Псов и так далее. А также более эзотерические области, такие как Долг, Раздор, Любовь, Тайны и Радость. По сути, если что-то присутствует в мире в определенном количестве, у него может быть свой бог. И даже тогда существуют божества-покровители городов. Хотя они, как правило, также являются богами и других вещей», — пробормотала я себе под нос, обдумывая это.

На протяжении всей моей речи Оружейник старательно делал заметки.

«Сам по себе портфель активов не обязательно должен быть связан с каким-либо божеством. Но большинство портфелей, как правило, имеют такое значение. Когда влияние конкретного портфеля активов в мире становится достаточно большим, появляется божество, чтобы его взять. Так формируются «естественные» божества. Их сила, как правило, зависит от того, насколько широко распространен и важен этот портфель. Например, вновь появившееся божество лесов будет могущественнее, чем божество, связанное, скажем, только с капустой. Оно также может «привязаться» к божеству, тесно с ним связанному. Этому могут способствовать последователи, поклоняющиеся божеству как Силе этого портфеля, даже если они сами к нему не относятся. Это может вызвать проблемы, если с этим портфелем уже есть божество, но это также может служить способом для божества получить значительное усиление силы и число последователей».

«Обычно в определенном пантеоне есть только одно божество, занимающее определенную нишу. Пантеон — это группа Сил, объединенных в единую группу. Что-то вроде команды супергероев. Их, как правило, возглавляет высшее божество или, в редких случаях, верховное божество».

Затем я сделала паузу, чтобы дать людям возможность задать вопросы.

«Вы упомянули естественных божеств, а существуют ли неестественные божества?» — спросил Легенд.

Я кивнула.

«Да, существуют. Это смертные, вознесшиеся до ранга Силы. Это может произойти несколькими способами: их апофеоз может быть спонсирован другим божеством, которое отказывается от части своей силы, чтобы дать им толчок; это также может быть достигнуто посредством экстремальных подвигов, так что человек обожествляется, становясь смертным воплощением пустой ниши; и, наконец, некоторые приступы могущественной магии могут иногда обожествлять людей, которые к ней подключаются. Например, Бессмертный Король, бог личей».

Векна был тем богом, имя которого Ацерерак ясно дал понять, что я никогда не должна произносить. В основном потому, что он был божественным эквивалентом незваного гостя на вечеринке.

Я на мгновение перевела дух, обдумала ситуацию и продолжила.

«Не все Силы одинаковы. Совсем наоборот. Вот тут-то и вступает в дело классификация. Пять общепринятых уровней, в порядке возрастания силы: полубоги, низшие божества, промежуточные божества, высшие божества и сверхбожества. Можно добавить еще несколько, особенно в разделе полубогов. Это божества-герои и квазибожества, термины обычно взаимозаменяемы, но некоторые настаивают на разграничении. Это существа настолько могущественные, что по сути являются «почетными богами».

Как и я сам. Хотя я не собираюсь играть в божество.

«Они не даруют божественные заклинания своим последователям, но могут наделить их силой колдунов. Хотя есть…»

В этот момент Александрия перебила меня.

«Ты сказал, что они могут наделить силой своих последователей?» — спросила она. Остальные в комнате замерли в ожидании моего ответа. И тут меня осенило: насколько безумно это должно звучать для них? Так оно и было, когда мне впервые об этом рассказали, но это было несколько месяцев назад.

Я решительно кивнула.

«Да, могут. Божество способно наделять своих последователей божественной магией, это называется жрецом. Или, если ему помогает сила священной клятвы, паладином», — сказала я, указывая на Азима. Он слегка улыбнулся и кивнул; он снял свой шлем. В нём становится душно, если он носит его слишком долго, как мой.

«Хотя не все паладины поддерживаются божеством, подавляющее большинство — да», — добавил аасимар. — «Я скорее исключение».

Триумвират молча обдумывал полученную информацию.

«Итак, сколько веры нужно, чтобы стать жрецом?» — спросил Эйдолон через несколько мгновений.

«Дело не в вере, вера — это убеждение в силе, которую нельзя проверить или доказать. Это вопрос благочестия и сонастройки с конкретным божеством. Преданный последователь Силы, тот, кто близок ему по духу и разуму, может молиться ему и получать благословения в виде заклинаний. Затем эти заклинания используются в виде коротких ритуалов по мере необходимости. Представьте, как я произношу заклинание, с вербальными, телесными и материальными компонентами. Просто источник силы другой».

«Значит, они даруют силы своим последователям», — подытожил Оружейник.

«В некотором роде», — вмешался Азим. — «На практике — да. Но божество на самом деле произносит заклинания через своих последователей».

«Как пульт дистанционного управления?» — спросила женщина в стилизованном матросском костюме, сидящая рядом с мисс Ополчением. Она говорила с легким франко-канадским акцентом. Должно быть, это была Сигналер.

«Скорее, это удаленное выполнение программы на компьютере, принадлежащем кому-то другому». — Пояснила я.

«Кажется, теперь я понимаю», — сказал Оружейник, что-то набирая на планшете. Изображение на экране сменилось, показав его заметки, аккуратно разложенные по квадратикам. Там была цепочка, показывающая ранги божеств, а также небольшой боковой квадратик, объясняющий понятия божеств-героев и квазибожеств. Затем он начал рисовать ещё одно изображение, пока говорил.

«Божество видит благочестивого последователя, того, кто резонирует с ним, и дарует ему силу. Это проявляется в том, что жрец может призвать божество, чтобы оно наложило на него заклинания по его просьбе».

Пока он говорил, появилась диаграмма, похожая на схему электрической цепи.

«Да. Именно», — сказала я с усмешкой. — «Вы удивительно хорошо это понимаете, учитывая, что я преподаю, по сути, курс университетского уровня».

Насколько я понимала, информация, которую мне давал Ацерерак, была чем-то, что обычный волшебник узнает гораздо позже в своих исследованиях. Особенно в вопросах метафизики и божественности.

«Это всё очень важная информация. Спасибо за помощь».

Сказала Александрия, наблюдая за обсуждением.

«Пожалуйста». — Я кивнула. — «Теперь перейдём к самим божествам. Божество обладает властью над тем, что составляет его сферу влияния. Так, бог огня может вызывать адское пламя, а бог стражей — призывать призрачных стражей».

Я кивнул в сторону Азима.

«Они также могут, как правило, произносить заклинания, соответствующие их мировоззрению, а также большинство заклинаний жрецов в целом».

«Что касается ранга, то можно ожидать, что полубог… ой, кстати, мы пропускаем божества-героев, потому что они почти полностью нестандартны. Полубог, как правило, как минимум наравне с архимагом по силе заклинаний».

«А насколько силён архимаг?» — спросил Мэйдей, и я увидела, как в его руке в небрежном движении сформировался и рассеялся маленький шарик красного света.

«Я бы сказал, что я примерно вдвое слабее его… э-э, меньше половины», — поправил я себя, сравнивая в голове способности к заклинаниям. В комнате снова воцарилась тишина, что, как оказалось, стало повторяющейся закономерностью.

«Хорошо», — спокойно произнес Легенда. На его лице было безмятежное выражение, такое, какое бывает, когда думаешь о чем-то действительно очень важном.

Рядом с ним я видела, как Александрия прищурилась сквозь Т-образную щель в шлеме. Эйдолон тем временем слегка опустил маску, сверкнув на меня взглядом.

«Итак…» — начала говорить Александрия, — «…ты хочешь сказать, что сейчас на Земле есть пара козырей S-класса. Обладающих достаточной силой, чтобы победить половину Протектората».

Я собиралась поправить ее, но Азим перебил меня.

«Три. Их три. Хельм еще не проявил аватара, но он здесь».— Он вмешался.

«Аватар это?» — спросил Эйдолон. Его голос звучал… я не знала, как описать его эмоции. Возможно, он был в предвкушении?

Я кивнула.

«Да. Божественный аватар — это своего рода тело, которое божество создает для взаимодействия со смертным миром. Это не истинное тело божества, а скорее небесная оболочка, которую оно наделяет своей силой и которой владеет по своей воле. Представьте себе проекцию властелина. Они намного слабее, чем настоящее тело божества. Не сказать, что совсем уж невероятны по силе, но и не настолько, чтобы искажать реальность».

«И на их создание уходит много времени», — добавил Азим. К этому моменту он уже встал и присоединился ко мне на трибуне. — «Хельм создавал свой еще до нападения барыг. Он должен быть готов к концу месяца».

«Зачем он его создавал?» — спросила я.

«Он собирался отправить его с Мазтике на Абейр-Торил, чтобы привести в порядок некоторых из своих последователей и заставить их перестать выдавать себя за конкистадоров. Но с тех пор он решил, что Земля — лучшее место для отправки. Я немного поспал перед вашим приездом, чтобы быстро поговорить с ним обо всем этом», — добавил он, прежде чем я успела спросить, когда у него появилось время об этом говорить.

«Так вот почему у него растрепанные волосы», — начала Эовин со своего места. Азим закатил глаза, но улыбнулся. Я заметила, что его волосы были немного более растрепанными, чем обычно, но списала это на то, что они белые, светящиеся и их трудно разглядеть в ярко освещенной комнате.

«Он также объяснил, почему Бахамут здесь».

Пока он говорил, по комнате пробежал странный холодок, словно дуновение далекого ветра.

Вечный король драмы.

Проворчал Ацерерак.

Оружейник вскочил на ноги.

«Что это было?!»

«Бог-дракон», — сказала я со вздохом. — «Это как раз то, о чём я собиралась упомянуть. Когда кто-то произносит имя божества, намереваясь обратиться к нему, он может временно видеть, кто это сказал. А поскольку у него также есть локальное всеведение… да. Владыка Северного Ветра теперь может видеть всё в сфере радиусом, скорее всего, в несколько миль, с центром в виде Новы. И он будет видеть это примерно… хм, около часа», — сказала я, неуверенно покачивая рукой.

Директор Пиггот начал что-то бормотать о утечках информации, а Оружейник печатал на своём планшете: «Добавляю информацию в файл о контр-мерах», — сказал он, и изображение позади меня изменилось, добавив новую информацию.

«Он нас слышит?» — спросил Бесстрашная. — «Может, мы могли бы с ним поговорить?»

Внезапно вспыхнул белый свет, и в центре комнаты появилась фигура. Великий Мастер Цветов выглядел точно так же, как на видео этим утром, с облаком канареек, кружащих вокруг его головы, и безмятежной рептильной улыбкой. Хотя от него тянулись струи дыма, и от него смутно пахло горелыми химикатами.

«Да, я вас слышу. Но я тут немного занят войной, поговорим позже».

Затем он мгновенно исчез. Покинув комнату оставив её в ошеломленном молчании.

Я вздохнула, проведя рукой по лицу.

«А я забыла упомянуть, что он на самом деле Мироходец? Не Джарлакс. Потому что, да, он им и является», — сказала я, прислонившись к трибуне.

Затем произошла еще одна вспышка, и Великий Мастер снова появился.

«Быстрый вопрос: что это?» — спросил он, указывая на конусообразный предмет, который держал под плечом и который выглядел как…»

«Ядерная ракета!» — закричала Мисс Ополчение, ее челюсть отвисла от ужаса. В одно мгновение Великий Мастер исчез, оставив комнату, полную хаоса, пока мы все пытались осмыслить произошедшее.

Через мгновение он появился снова.

«Извините, я должен был оставить это в Царстве Теней», — сказал он, хлопнув в ладоши, чтобы вытереть их. — «Думаю, нам следует… минутку».

Он снова исчез, оставив нас всех переводить дыхание.

«Что, черт возьми, происходит?!» — потребовал Директор.

«Божества». Божества. — ответили мы с моим учителем одновременно.

Затем произошла еще одна вспышка, и Бахамут снова появился.

«Извините, трудно одновременно вести разговор и участвовать в битве. Я хотел спросить, если вы хотите поговорить со мной, нам следует назначить… минутку».

Он поднял палец и исчез.

«Я лечу в Броктон», — сказал Легенда, вставая. Через несколько секунд на его экране появилась его эмблема. — «Я переключаюсь на микрофон в визоре, но я вас не вижу. Буду через минуту».

Александрия тоже встала.

«Я скоро буду».

Эйдолон кивнул и молча отключил свой экран.

«Назначьте время для разговора», — сказал Великий Мастер, снова появившись. — «Извините за мое короткое отсутствие, мне пришлось разобраться еще с несколькими этими «ядерными» штуками. Так что…!» — Он хлопнул в ладоши. — «Когда нам следует поговорить?»

«После окончания битвы?» — предложил Азим, быстрее всех придя в себя. Я всё ещё обдумывала полученную информацию, размышляя, что же, чёрт возьми, делать.

«Хорошая идея», — усмехнулся он и снова исчез.

Мы все продолжали смотреть на пустое пространство, откуда он исчез. Затем я вздохнула, провела рукой по волосам, чтобы выпрямить их и успокоить нервы.

«Итак, давайте поговорим о божественных рангах», — сказала я, возвращаясь к трибуне.

Все в зале были настолько ошеломлены, что просто подыграли мне. Я объяснила магию и способности сил, превосходящих по рангу полубогов, и все слушали. Даже задавали несколько вопросов и высказывали своё мнение. Мы продолжали ещё несколько минут, пока в зал не ворвался Легенда.

«Где он?» — спросил он, оглядываясь по сторонам.

«Сражается на войне», — ответила я. — «Не хотите ли присесть, пока я продолжу лекцию?»

Он несколько раз моргнул, слегка приоткрыв рот.

«Да, хорошо». — Он медленно кивнул и, проходя через комнату, сел рядом с мисс Ополчением. — «Не стоит ли нам обсудить основные моменты? Например, что мы собираемся ему сказать?»

«Держи это в голове, так разговор будет интереснее», — сказал Великий Мастер, появившись в комнате на несколько секунд. Я закатила глаза и продолжила лекцию.

Я продолжила, несмотря на прерывание.

«И в заключение, верховные божества — это главное исключение из правил, касающихся восхождения последователей к власти. Подавляющее большинство из них — «естественные» боги, и они не вмешиваются в обычную божественную политику. Они обладают огромной властью, пока находятся в своей сфере влияния, но почти никогда не выходят за её пределы. Два примера верховных божеств — это Скрытый Ао, верховный владыка Абейр-Торила, и Нефритовый Император Небесной Бюрократии. Они почти никогда не вмешиваются даже в дела других божеств и дают о себе знать только тогда, когда устанавливают правила для подчинения низших сил. Они неизвестны никому, кроме самых эрудированных, и не даруют заклинаний. Большинство из них, как и лорд Ао, даже отговаривают людей от поклонения им».

Затем произошла внезапная вспышка света. Не белый свет перемещения Бахамута по мирам. А вместо этого в центре комнаты образовался большой красный шар света, который через несколько мгновений исчез, открыв Эйдолона.

«Где он?» — спросил он, оглядывая комнату.

«Почти всё», — сообщил нам Великий Мастер, быстро моргнув, появившись и вновь исчезнув.

Легенда кивнул.

«Александрия должна быть здесь через несколько минут, зная время её полёта».

Неужели все это необходимо? — спросил Ацерерак.

«Тебе это не нравится?» — спросила я.

Нет, я просто не хочу. Я бы приказал тебе не участвовать, но знаю, что ты всё равно это сделаешь. Но когда ты всё-таки примешь участие, не упоминай меня.

Я понимающе кивнула.

«Теперь есть и другие существа, известные как Первородные. По сути, это боги стихий. Их лучше всего можно описать как великий пантеон или политическую фракцию. Некоторые настаивают, что это совершенно другой тип божеств, но это в основном семантика».

«Довольно точное резюме». — Я вздрогнула, когда рядом со мной появился Бахамут. — «Битва окончена, у меня есть время поговорить».

Легенда встал.

«Приветствую, э-э…»

Он сделал паузу, глядя на золотоглазого божества.

«Зовите меня Великим Мастером Цветов».

Он улыбнулся.

«Приветствую вас, Великий Мастер Цветов». — Легенда поклонился ему. — «Я — Легенда, лидер Протектората. Мои соратники — Александрия и Эйдолон. И мы рады приветствовать вас на Земле». — сказал он с тактом опытного дипломата.

«Я принимаю ваше приветствие с открытым сердцем».

Великий Мастер поклонился ему.

«Значит, вы бог», — сказал Эйдолон, приближаясь к аватару.

«Да», — кивнул Бахамут. — «Хотя, интересно, как ты это узнал. Если только Хельм не проболтался об этом», — спросил он, глядя на Азима.

«Он рассказал мне о тебе только после того, как я его спросил», — объяснил паладин.

Бахамут понимающе кивнул. Затем Легенда спросил: «Что тебе нужно от этого мира?»

«Помогать», — ответил Великий Мастер. Так близко к нему я могла видеть, что в его золотых глазах действительно есть зрачки. Это были белые светящиеся щели, идущие по центру глаз. — «Это безбожный мир, полный раздоров и смерти. Я пришел, чтобы помочь облегчить часть его страданий и сразиться с великими врагами, угрожающими этой сфере».

«И поэтому вы напали на КИС?» — спросил Эйдолон. Я прищурилась, глядя на него из-под маски. Он был гораздо более конфликтным, чем я ожидала. Разве герои не должны улаживать ситуации?

«Это тираническая империя, правящая самым большим населением в мире. Я считаю, что это хорошее место для начала борьбы со страданиями, не так ли?» — спросил он, сохраняя невозмутимое выражение лица.

«Значит, вы собираетесь начать войну против них?» — спросил Эйдолон, его рука слегка дернулась, словно он собирался вступить в бой.

Легенда встал между ним и Бахамутом.

«Нет, не надо».

Герой в синем облачении пристально посмотрел через маску Эйдолона.

«Нет, он прав». — Великий Мастер положил руку на плечо Легенды и мягко отвел его. — «По правде говоря, это была не моя идея. Сопротивление уже назревало. Я просто нашел их и дал им совет и наставление. Я старался увести их от прямого противостояния и сражений, чтобы они сосредоточились на завоевании поддержки народа и подрыве Имперского Союза. Я вступал в бой только тогда, когда они отказывались противостоять насилию. Мои усилия направлены на минимизацию числа жертв этой войны».

«Значит, вы воскрешаете их силы?» — понимающе спросил Азим.

Бахамут кивнул.

«Не только их силы. После битвы я воскрешаю и врагов, по крайней мере тех, кого можно воскресить. И я даю им выбор: они могут присоединиться к «Открытой Ладони» — кстати, они сами выбрали это название — или быть отправлены в лагерь для военнопленных. Решение о настоящей смерти будет принято после окончания войны и подсчета преступлений», — объяснил он.

Невыносимо, — пробормотал Ацерерак.

«Значит, вы их вербуете?» — сказала мисс Ополчение с каким-то скрытым смыслом.

«Ничего подобного», — покачал головой Бахамут. — «Нет, подавляющее большинство из них были призваны в имперскую армию и совершенно не хотели иметь ничего общего с войной. В основном они служат в «Открытой Ладони» в качестве курьеров, медицинского персонала, водителей-логистиков и на многих других невоенных должностях».

«А что же с асом, который вас сопровождает?» — спросила я.

«Ах, он», — кивнул Бахамут. — «Он хотел отправиться в приключение без своего кровного племянника и поэтому решил присоединиться ко мне, когда я отправился в этот мир. Он был более воинственным, чем я, хотя я подчеркивал, что позволяю ему участвовать в кровопролитии только против настоящих врагов. Например, против сил Шаблона. Он также вел своего рода… психологическую кампанию против врага».

«Когда я посетил императорский дворец в своей злополучной попытке убедить Императора осознать свои ошибки, Наместник Асгарда потратил время на то, чтобы разместить по всему дворцу записки, которые раскрывались лишь избранным в нужный момент. Он использовал гадание, чтобы определить, когда и что это будет. На данный момент это привело к тому, что три генерала и глава дворцовой стражи перешли на его сторону». — Я услышала свист Мэйдея, затем он замер, когда Великий Мастер повернулся к нему. — «О, нет. Не стыдитесь своего благоговения, я первым признаю, что это впечатляющая работа».

Затем дверь распахнулась, и в комнату вошла Александрия.

«И третий из смертной триады прибыл», — объявил Великий Мастер. — «Знаешь, я мог бы телепортировать тебя сюда и сэкономить время в пути?»

Она прищурилась, глядя на него, а Бахамут просто улыбнулся, как всегда, невозмутимо. Затем он повернул голову к Эйдолону.

«Не могли бы вы, пожалуйста, перестать пытаться меня прочитать? Это слишком неблагоприятно для цивилизованного разговора».

Человек в зелёной маске замер.

«Как ты...?»

«Я бог», — сказал Великий Мастер со смехом. — «Но не волнуйся, я не буду тебя за это осуждать. Я бы поступил так же на твоём месте. Ну, это был прекрасный разговор, но мне действительно пора идти. Я вижу, как Шаблон готовит внезапное нападение на один из лагерей».

«Подожди», — Александрия шагнула вперёд. — «Прежде чем вы уйдете, я хочу спросить, не хотели бы вы сотрудничать с нами в будущем. Нам бы пригодилась такая сила, как ваша, и возможность наделять силой обычных людей была бы очень полезна».

Впервые за сегодня лицо Великого Мастера изменилось, и вместо безмятежной улыбки появилась другая. Он сердито посмотрел на Александрию, говоря.

«Я не наделяю силой священников или других людей ради пополнения армии. Но я помогу, если смогу. В конце концов, я довольно занят руководством революцией». — Он снова принял свою безмятежную улыбку. — «Хорошего дня!»

Затем он исчез во вспышке белого света.

И теперь ты понимаешь, почему я ненавижу иметь дело с богами. Непостижимые мерзавцы, все они.

«Ну, он забавный. Хочешь пригласить его на корпоративный пикник?» — прокомментировал Стояк. На что Эовин ударила его по голове.

Я глубоко вздохнула, прежде чем спросить: «Так, кто-нибудь хочет, чтобы я продолжила лекцию?»

Полностью проигнорировав мой вопрос, Эйдолон повернулся к остальным членам Триумвирата и начал говорить.

«Нам нужен способ следить за ним. Судя по тому, что здесь происходит, он может игнорировать наши обычные методы».

Я внутренне застонала от его ошибки, а Азим, стоявший рядом со мной, сузил губы.

«Знаешь, невежливо говорить о ком-то за его спиной», — сказала я, подходя к старшим героям. «Особенно когда он подслушивает», — сказала я, поднимая взгляд. Эфирный ветер снова пронесся по комнате, пока я говорила.

«Черт», — пробормотал Эйдолон.

«Тинваак». Звук, почти похожий на глубокий смешок, почти бесшумно разнесся по комнате.

«Это был голос?» — спросила директор, оглядываясь.

Я снова вздохнула.

«Он сказал тинваак. Это драконий язык, слово означающее язык», — перевела я, глядя на Эйдолона.

Легенда усмехнулся.

«Думаю, лучше нам поскорее уйти, у всех нас есть дела». Он звучал на удивление бодро, что, скорее всего, означало, что он притворялся, зная, что за ним кто-то наблюдает.

«Согласна», — сказала Александрия, повернувшись и выйдя из комнаты для брифингов. Двое других последовали за ней вскоре.

Мы все несколько мгновений стояли молча, прежде чем директор встала и сказала.

«Хорошо, вы её слышали. Возвращайтесь к работе, я знаю, что у вас патрулирование!»

Затем она, ворча, вышла из комнаты, и остальные — довольно озадаченные — герои последовали за ней.

Ацерерак начал посмеиваться.

«Мне нравится её настрой, бесстрашный и прямолинейный», — сказал он, прежде чем расхохотаться.

Я покачала головой.

«Сегодня был просто нелепый день».

«Хочешь сходить за замороженным йогуртом?» — спросил Азим.

«Конечно».

 

Примечание автора: Это было что-то невероятное. Божества в D&D — сложная тема, настолько сложная, что для них было создано несколько справочников! В любом случае, несмотря на то, что я обычно тяготею к 5-й редакции, я использую справочные материалы по божествам из 3.5-й редакции. В основном потому, что это наиболее функциональный набор правил. Не поймите меня неправильно, «Божества и полубоги» — довольно хороший справочник. Но мне не хочется ничего переделывать из 2-й редакции, особенно невероятно мощные божественные характеристики.

За время существования редакций было много противоречивой информации о Силах, которую я решил интерпретировать как внутриигровую неоднозначность. Отсюда и путаница между Первородными, Архоментальными и «обычными» Божествами. А вот

Ацерерак не особо заботится о нюансах.

Бахамут — интересный персонаж, в основном потому, что он бог-дракон. Но одно из этих слов более примечательно, чем другое. Несмотря на то, что он бог добрых драконов, он всё ещё дракон. А это значит, что он невероятно древнее, могущественное, алчное и эгоистичное существо, которое, как оказалось, более приемлемо для большинства других рас. Это не значит, что он не относится к общепринятым добрым расам, но он всё ещё дракон.

Также я хочу поблагодарить важного человека, который помог мне разобраться с конкретной информацией о божестве, @Silver Pyromancer. Он оказал мне феноменальную помощь, и без него всё было бы гораздо хуже. Если вы ещё не читали его кроссовер D&D/Worm⁽²⁾, обязательно посмотрите его — он действительно хорош.

Кроме того, я хотел бы поблагодарить @Araurlis за помощь в бета-чтении. Спасибо за вашу постоянную поддержку моей работы и хорошего дня!

---

1) звучит как название для аниме

Вернуться к тексту

2) https://forums.spacebattles.com/threads/doors-to-the-unknown-worm-d-d-fusion-crossover.1001110/

Вернуться к тексту