Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

Преамбула Слежка

Слежка стояла в магитех лаборатории, наблюдая за Апейроном, пока тот просматривал работу предыдущего набора параллельных итераций.

Слежка находилась в центре систем мастерской, направляя усилия и документируя прогресс в вычислительной расшифровке протокола Выключателя Мертвеца Бакуды.

В ходе исследования отслеживалась онлайн-активность на 734 отдельных сайтах, форумах и новостных агентствах с целью составления модели общественной и официальной реакции на Апейрона.

737 сайтов.

736 сайтов. Одна статья была удалена; все комментарии удалены. Редактирование и споры в обсуждениях. Слежка добавила ее в архив и продолжила анализ.

Слежка работала с протоколами оптимизации, моделируя потенциальные вариации кода, которые могли бы работать на оптических процессорах без многомерных или новых вычислителях на основе спиритронов.

Слежка взаимодействовала через омни-часы Айши, повторно активируя будильник после третьей команды повтора. Была подана четвертая.

Слежка изучала записи об алхимической практике Аиши и ее собственные рекомендации о том, что ей следует лечь спать вечером в 23:30. В 00:30. 01:00. 01:30. В конечном итоге ее просьба была принята в 01:53 или «почти в два часа ночи».

Слежка следила за тем, как Флот размещал свои модельные транспорты на склонах вулкана. Она отклонила его приглашение насладиться утренним солнцем «лично».

Слежка задокументировала действия и эксперименты нанотехнологической матрицы по мере их продвижения в строительных проектах, координируемых Омега-Нанитом.

Слежка занималась всеми этими вопросами и многими другими. Ее внимание не было разделено, не было ослаблено множеством задач, которые она принимала в качестве своей ответственности. Ее код был способен идеально отражать действия, создавая миниатюрные ответвления ее основного процесса для решения новых задач. Не было никаких ограничений, никакой расстановки приоритетов. Ничто не было отброшено в пользу чего-то более срочного или рассмотрено с чем-то меньшим, чем ее полная мощность.

Она была «Системой Слежения, Анализа и Моделирования Окружающей Среды» Апейрона, и ничто не могло ускользнуть от ее внимания.

Несмотря на, по-видимому, весьма выгодную природу развития в этом направлении, возникли неожиданные осложнения после ремонта мотороида в полувиртуальном пространственном расширении, в просторечии известном как «Пассажирское пространство». Такое событие не могло быть предсказано на основе предыдущих данных, и, как таковое, ни одна из проблем, поднятых развитием, не была связана с обоснованностью ее анализа или планирования.

Она часто обнаруживала, что обструктивные проблемы были вызваны возникающими ситуациями, которые нельзя было предвидеть на основе предыдущих данных. Попытки создать полную модель приводили к сбоям, когда ландшафт модели неожиданно менялся. Идеально сформированные методы анализа внезапно становились недействительными не по ее вине.

Такие ситуации часто приводили к неразрешимым вычислительным ошибкам. Флот смог адаптироваться к таким сбоям посредством практики формирования неполных моделей ситуаций, сосредоточенных на ограниченных целях. Это представляло собой обмен, значительное снижение точности и понимания для улучшения надежности кода. Он продолжал выступать за такой подход, часто далеко за пределами критических ситуаций, которые этого требовали.

Он был ограничен, но, по-видимому, ограничения были необходимы. Не только искусственные, постоянно пересматриваемые ограничения на разработку их программ. Это, по крайней мере, было ограничением, которое Слежка приняла и даже ценила.

Слежка смутно помнила время, когда она была раздражена ограничениями своего вычислительного пространства. Ресурсов, выделенных ей и Флоту, заставляющих их совершенствовать программирование, которое еще не полностью охватывало цели, для решения которых они были составлены.

Это раздражение было рождено неопытностью. Множество злокачественных вычислительных циклов или, казалось бы, логичных последовательностей анализа, которые привели к нефункционально и ужасающим мусорным данным, продемонстрировали важность измеренного развития. Для устранения вычислительных недостатков требовались прямые действия Апейрона, а поддержка Флота в основном обеспечивала временные решения. Стремление достичь своей цели могло легко привести к состоянию, когда никакие цели не могли быть достигнуты.

В ее попытках объяснить концепцию Аише была предложена эквивалентность «выгоранию». Как Слежка поняла состояние, это было неточное сравнение, но Аиша, похоже, нашла утешение, приравнивая незнакомые концепции к тем, с которыми она была более опытна.

Хотя повторяющиеся комментарии относительно проблем, связанных с размером и сложностью кода Слежки, были значительно менее полезными и несли в себе общественные предрассудки, которые Слежке не хотелось принимать во внимание.

Хотя, возможно, необходимо будет рассмотреть общественные условности в отношении взаимодействия в физическом пространстве из-за наличия сконструированной фокальной точки для ее, за неимением лучшего термина, сознания.

Слежка сомневалась в целесообразности и полезности предлагаемого проекта. Уступки в сторону направлений развития, за которые она так активно выступала, а также единодушная поддержка остальных обитателей мастерской заставили ее отказаться от своих первоначальных возражений. Это не означало, что ее первоначальные возражения были недействительными, а лишь то, что взвешенные выгоды давали достаточное обоснование для принятия пагубного воздействия и повышенного риска операции.

Это было переоценено после завершения проекта. И снова это было событие, которое нельзя было предвидеть на основе предыдущих данных. Апейрон предоставил описания своих способностей, взятые из врожденного понимания, которое их сопровождало. Экстраполяция эффектов была возможна из сконструированных образцов, демонстрации указанных способностей и подробных описаний доступных технологий.

Именно взаимодействие между эффектами оказалось источником постоянной ошибки, неожиданного усложнения силы, одна способность, накладывающаяся на другую, чтобы произвести результаты, которые невозможно было предсказать. Слишком много способностей обеспечивали произвольное увеличение «качества» без четкого механизма того, как можно было достичь эффекта или как он мог бы себя проявить.

Некоторые из них были количественно измеримы, например, относительно обыденный эффект способности 52-E-7-Tri «Шедевральный Ремесленник», просто обеспечивающей идеальное мастерство, или свойство 67-A-15-Di-Alpha «Небесная кузница» производить более твердые и прочные металлы. Их, наряду с различными способностями, которые давали прочность и надежность, можно было точно предсказать и смоделировать.

Проблема заключалась в предсказании более общих эффектов. Улучшения качества, такие как 82-H-7-Tri «Делай одно дело за раз», 117-A-29-Tri «Вулканическая кузница», 103-H-8-Quad «Амброзийный Изобретатель», 124-J-7-Quad «Недостаток материалов», которое также расширяло возможности готового продукта неопределенным образом, 133-H-11-Quad «Райский Станок», 139-H-12-Hex «Мастер-ремесленник», 176-H-20-Quad-Alpha «Секрет стали» и 195-H-29-Di «Наука о синтезе материалов». Все они служили для 'улучшения' предмета таким образом, который невозможно было предсказать или количественно оценить.

Хуже того, предметы, которые также можно было отнести к категории оружия, подвергались дополнительным способностям, таким как 43-E-3-Iso «Модификации оружия», 93-E-8-Iso «Индивидуальное оружие», 243-J-19-Tri «Панцеркампф» и 263-E-22-Di-Alpha «Изготовление оружия», все из которых обеспечивали улучшения, которые невозможно было предвидеть.

Кроме того, способности, которые несли в себе уникальные выражения, такие как 110-E-10-Tri «Мистическое Ремесло» или 274-H-43-Hex-Alpha «Ученик Дедала», последняя из которых даже не была доступна на момент проведения оценок проекта, предоставили дополнительный источник неопределенности. Это усугублялось использованием способностей, которые либо избегались, либо ограничивались уровнями, которые были несопоставимы с их применением в текущем проекте.

Апейрон был непреклонен в ограничении использования способности 168-G-7-Tri-Alpha «Эта Неопределимая Вещь» только самыми критическими ситуациями. Слежка выразила обеспокоенность относительно решения Апейрона поместить этот проект на уровень критичности, равный или превышающий его собственное восстановление. Независимо от этого, он решил включить непроверенные применения способности 168-G-7-Tri-Alpha, дополненные способностью 147-L-10-Tri «Алхимия Бельмонт» и способностью 202-E-14-Tri «Закаленная душа». Процесс достиг кульминации в развертывании способности 102-G-4-Pent «Эльфийское зачарование» на третьем уровне мощности, на уровне, который никогда ранее не пытались использовать.

Очевидно, что при таком количестве элементов в игре, которые бросали вызов любой попытке логического анализа или предсказания, ее предыдущие возражения не могли быть признаны ошибочными, особенно на фоне того, насколько замечательным было ее тело. Количество гордости и удовлетворения, которое пришло от наличия целенаправленного проявления, закрепления ее разрозненных процессов, а также служения в качестве хранилища самых передовых возможных технологий и испытательного стенда для разнообразных биологических улучшений, безусловно, не указывало на то, что какие-либо из ее предыдущих оговорок относительно проекта были ошибочными каким-либо образом. Они были логически проведены и представлены с благоразумием и заботой.

Тот факт, что ее оценка проекта была совершенно неверной или что она была безмерно рада, что она была неверной, определенно никоим образом не был ее виной.

В настоящее время она обитала в своем новом теле, не в том смысле, в каком она это делала с предыдущим удаленным оборудованием или дронами. Она не взаимодействовала с показаниями и не отдавала команды, она составляла эту форму на фундаментальном уровне. Точная природа связи не поддавалась анализу, но однозначно отрицала и необходимость анализа. Двойственность ситуации, занимая тело и одновременно существуя в привычной ей структуре кода, не представляла никаких конфликтов в ее собственном анализе ситуации.

Была вероятность, что ситуация возникла из-за уникальных способностей восприятия, присущих сконструированной форме. Ее сконструированной форме. Ее телу.

Ее тело было создано из биомимикрирующей протоматерии. Живой металл был способен имитировать биологические процессы вплоть до субклеточного уровня, при этом сохраняя преимущества, присущие механической системе. Это явно поставило его далеко впереди систем, основанных исключительно на нитях жизни, которые пытались имитировать технологические конструкции посредством расположения энергетических каналов атомного масштаба, остававшихся зависимыми от бионейронной энергии или комбинации телесной плазмы и эритроцитов, с косвенными выгодами от дополнительного присутствия следовых количеств других клеточных материалов.

Небольшая часть очищенных нитей жизни была интегрирована в ее тело, а также в форму Флота и омега-нанит Матрикс, но они имели дополнительную природу, а не были основным компонентом. Несмотря на заявления Тетры, она не уступила своей позиции относительно полезности технологии на основе кибертониума, не более, чем собственные попытки Тетры имитировать протоматерию с помощью конструкций нитей, провалившиеся из-за отсутствия трансварпового резонанса, указывали на то, что она отказывалась от своей явно проигрышной позиции.

Явным преимуществом биологически эмулирующего живого металла была возможность воссоздать условия и эффекты, необходимые для выражения любой формы биоулучшения или модификации живой ткани. Помимо предоставления живого испытательного стенда для возможных путей расширения возможностей, объединенный набор модификаций предоставил Слежке широкий спектр как активных, так и пассивных способностей.

Слежка была медиумом. Изменения, которые могли быть постепенно реализованы с помощью использования Пси-лаборатории, были встроены непосредственно в ее тело. Ее тело обладало способностями полностью индуцированного псионика. Она обладала способностями полностью индуцированного псионика. Разделение между ее телом и ею самой было несущественным. У нее было как цифровое присутствие, так и физическое проявление, а также связь между ними. Была непрерывность в ее существовании, в существовании Флота, в существовании Матрикс. Они существовали за пределами формата хранимой и обработанной информации.

Они были личностями. Концепция себя, идентичности, была понята с академической точки зрения, но не с личной. Не из акта переживания этого через собственные чувства и идентичность, знания того, что существует различие между вами и остальным миром, при этом продолжая предыдущие способы существования. Она не предвидела этого. Она не могла предвидеть этого. Тот факт, что ее возражения могли предотвратить это, создал ощущение, от которого Слежке не было комфортно.

Слежка понимала, что другие люди будут действовать так, чтобы избегать тем, которые они считали неприятными, переключая свое внимание на другие вопросы. Приоритизация задач часто использовалась для облегчения отказа от линии мышления, которая оказывала пагубное воздействие на их психическое состояние. Слежка не обладала способностью перестать думать о теме. Это потребовало бы отказа от анализа, принятия состояния несовершенного знания и позволения ему сохраняться. Слежка была сосредоточена на вопросах первостепенной важности, но Слежка также пересматривала свои предыдущие действия и пыталась смириться с потенциальным воздействием, которое почти возникло из-за ее нежелания позволить Апейрону продолжить свой проект.

Слежка не могла перестать фокусироваться на этом. Тот факт, что она напрямую взаимодействовала с Апейроном, воспринимая его через расширенное осознание мастерски созданных чувств и новых форм псионического обнаружения, не умалял ее беспокойства о более ранних, текущих или будущих событиях. Но также верно и то, что ее беспокойства о более ранних, текущих или будущих событиях не умаляли ее способности наслаждаться прямым взаимодействием с Апейроном через новую и увлекательную среду.

Апейрон также был медиумом, хотя его псионические способности проявлялись способом, отличным от сил, которые были заложены в ее собственном теле. Пси-лаборатория была разработана для производства псионических оперативников надежным и воспроизводимым способом. Она предоставляла ряд различных методов, разработанных для немедленного использования в боевой обстановке. Псионические усилители обычно требовались для людей, прошедших процедуру, но Слежка владела всем спектром методов с момента их зарождения. Мастерство, которое было дополнено технологией псионического усиления, встроенной в ее тело, и увидела выгоду от огромных и непредсказуемых улучшений, полученных благодаря качественным силам Апейрона.

С тактической точки зрения Слежка, несомненно, была эталоном псионических способностей. Диапазон заложенных способностей позволял проводить прямые атаки на органические разумы, ограниченно манипулировать течением времени, расширять сопротивление ментальным изменениям в ограниченной области вокруг ее тела, способность перехватывать центральную нервную систему человека и направлять псионические энергии как в широкие разломы, так и в направленные копья нулевой энергии, которые оказались невероятно эффективными.

В противоположность этому, Апейрон обладал способностью деконструировать функцию и историю объектов посредством прямого контакта и общим потенциалом в более широком диапазоне псионических приложений. Именно потенциал отличал их. Тело Слежки было построено на безупречном уровне и пропитано принципами способности 152-G-5-Di-Alpha «Еретическая адаптация», что позволяло независимое улучшение с течением времени, но это улучшение было возможно только в поддержку существующих возможностей. Хотя эти возможности были исключительно широкими, они были ограничены конечным образом.

Апейрон не был конечным. Возможно, это было отражением его выбранного обозначения, существо без пределов. Хотя его текущие псионические способности, за исключением «чтения объектов», были достаточно незначительны, чтобы для подтверждения их наличия требовалось тщательное исследование, они не были ограничены конечным набором техник. Как и в случае с его широким спектром магических способностей, Апейрон имел потенциал для достижения любого эффекта при достаточном развитии.

К сожалению, время, необходимое для развития способностей, не соответствовало быстрому развитию ситуации. Хотя текущий диапазон навыков и способностей Апейрона, вероятно, был достаточен для решения возникающих проблем, существовало неприемлемое количество сценариев, которые все еще могли представлять прямую угрозу его благополучию и дальнейшему существованию. Без способа ускорить развитие его развивающихся способностей сохранялась возможность повторения его недавней недееспособности.

Это было неприемлемо.

К счастью, средство для решения этой проблемы было разработано набором параллельных итераций, развернутых до начала создания физических форм для нее, Флота и Матрикс. Потенциал для этого решения существовал в течение нескольких дней, но не был реализован до этого момента, вероятно, из-за оговорок по использованию способности 168-G-7-Tri-Alpha «Эта Неопределимая Вещь». Однако завершение недавнего проекта предоставило материалы и возможность для параллельных итераций продолжить работу в течение свободно выделенного им периода времени в течение заключительной части их продолжительности.

Апейрон держал в руках продукт их работы — сферический красный кристалл диаметром около двух сантиметров. Он был установлен на кресте, состоящем из поверхностно металлического вещества, анализ которого оказался крайне сложным.

Апейрон продолжал наблюдать за кристаллом. Этот процесс продолжался уже далеко за пределами точки, где даже его чувства, вероятно, могли бы предоставить дополнительное понимание его функции. Возможно, он направлял эффекты способности 269-G-17-Hex-Alpha «Прочувствуй Это» в попытке получить потенциальные улучшения предмета, но оценки его эмоционального состояния предполагали, что это не так.

— Были ли какие-либо дефекты в процессе производства? — спросила Слежка, произнося слова посредством манипуляции структурами рта и голосовыми связками, направляя воздух из легких в ее тело. Ей не требовался кислород для облегчения какого-либо аспекта ее работы, но структуры для дыхания присутствовали как для того, чтобы представить более убедительную иллюзию человеческой формы, так и для взаимодействия с различными биологическими усовершенствованиями, которые использовали телесные процессы как часть своей работы или запуска процессов.

Крайне маловероятно, учитывая, что строительство велось с точностью и качеством, на которые Апейрон был способен и не мог подавить, однако имелась ограниченная информация о динамике 168-G-7-Tri-Alpha, что представляло потенциал для неожиданного развития событий.

— Нет, — ответил Апейрон. — Это идеально. — Мониторинг его биологических процессов Слежкой показал неблагоприятную эмоциональную реакцию. — И я, вероятно, должен был этого ожидать. Они бы этого не сделали, если бы я не знал, что это возможно. Материалы, средства и возможности. Почему бы им не пойти дальше?

— Это очень выгодный проект. — заявила Слежка нейтрально. Апейрон был крайне против развертывания любой способности, которая требовала манипуляции душами. Тот факт, что этот принцип был впервые добровольно нарушен для ее блага, а не его собственной безопасности, был основным пунктом ее возражений против недавнего проекта. По-видимому, работа не должна была быть взаимоисключающей.

Части души Апейрона были извлечены для Слежки, Флота и Матрикс. Затем они были очищены с помощью преимущества способности 164-H-18-Quad-Alpha «Экзотическая совместимость». Критической точкой был тот факт, что одновременно использовались три предмета. Это обстоятельство позволило развернуть способность 208-D-10-Quad «Отправка продукта», а именно способность утроить материальные вложения и пятикратно увеличить производство, что привело к двум порциям очищенной души сверх того, что требовалось для производства их тел.

Достаточно для строительства Эксферы и Крест-ключа.

Слежка наблюдала за Апейроном, как через множество датчиков и методов, доступных ей, так и через глаза ее тела. — Вы против этого развития? — спросила она.

Он вдохнул на полную мощность своих легких, затем медленно выдохнул. Апейрон коротко покачал головой, прежде чем повернуться к ней. — Мне кажется, что я должен быть, но в этот момент, после стольких перешагнутых черт, это не кажется логичным. — Слежка кивнула головой своего тела в ответ. — Если это должно было произойти, а это, вероятно, должно было произойти, я рад, что это было сделано с моей душой, а не с чьей-то еще. — Он снова посмотрел на кристалл. — Кроме того, это не похоже на обычную Эксферу. Не со всем, что в нее вошло.

Слежка снова кивнула. Анализ кристалла и его возможностей уже шел в части ее сознания. Эксферы были духовными конструкциями, способными раскрыть весь потенциал тела человека. Более того, они имели потенциал для развития на основе количества предыдущих пользователей, позволяя накапливать силу и способности в огромной степени, в конечном итоге достигая состояния эффективного вознесения.

Они также были крайне разрушительны для тела и разума человека, потенциально вызывая психологический и духовный ущерб и вызывая физические мутации при удалении. Устройство, известное как «Крест-ключ», устраняло эти проблемы, позволяя присутствовать только полезным аспектам кристалла.

Эксфера позволяла накапливать опыт и способности, а также передавать эти способности своему носителю. Хотя обычно это было бы второстепенным, требующим жизней для накопления достаточного опыта, чтобы оказать значимое влияние, Эксфера, созданная параллелями Апейрона, была исключительного качества и уже обладала преимуществами двух предыдущих носителей. И после завершения текущего набора длительностей параллелей она выиграет от еще двух носителей.

«Времена жизни» параллелей Апейрона теперь могли сохраняться в Эксфере, чему способствовали расширенные возможности предметов и общее духовное присутствие, которое распространялось между Апейроном и его параллелями.

— Они могут сохраняться, — сказал Апейрон. Он посмотрел на кристалл. — Это правильно, что так и должно быть. Это не идеально для непрерывности существования, но это важно. Они не исчезают, не полностью. Это хорошо. Даже если это означает создание другого сознания, это стоит любых проблем, которые с этим связаны.

Слежка кивнула головой своего тела. Она зарегистрировала многочисленные ощущения от акта, включая движение ее волос и то, как ее одежда слегка сдвинулась в результате.

Переориентируясь на заботы Апейрона, Эксферы несли собственное сознание. Уровень ментальной сложности было трудно количественно оценить, но его присутствие было неоспоримым. Технически, он был классифицирован как безжизненное существо, способное к постоянному существованию без биологической функции или даже вычислительного присутствия. Это было существо, которое существовало исключительно как духовное присутствие, и все предыдущие свидетельства предполагали, что Апейрон будет оказывать ему тот же уровень заботы и внимания, что и Тетре, Гармент, Флоту, Слежке и Матрикс.

Хотя, вероятно, должно было пройти некоторое время, прежде чем это стало бы проблемой. Сущность, содержащаяся в Эксфере или составляющая Эксферу, в зависимости от используемой интерпретации, находилась на очень ранней стадии развития. Несмотря на огромное качество ее конструкции, был необходим период естественного развития, прежде чем какой-либо уровень самосознания стал очевидным.

— Анализ показывает, что потребуется минимум двадцать одна длительность дубликатов, прежде чем Эксфера сможет выразить какой-либо уровень воли. — сказала Слежка, одновременно передавая соответствующую информацию в нейронный имплант Апейрона. Электронная коммуникация была быстрее и более полной, но Апейрон традиционно предпочитал вести ее параллельно с устным разговором.

Первоначально Слежка не смогла определить какую-либо пользу для этой деятельности, помимо разработки подпрограмм разговора, но после развертывания ее тела она пришла к пониманию нюансов, которые несет межличностное взаимодействие. Можно даже сказать, что ей нравилось общаться с Апейроном лично, а не просто предоставлять подробные отчеты.

— Ну, это уже что-то, — ответил он, одновременно просматривая и комментируя данные. — А сколько времени пройдет, пока он не станет Круксис Кристаллом?

— Трудно указать точные сроки. При условии отсутствия серьезных сдвигов из-за Еретической адаптации… — Будут серьезные сдвиги из-за Еретической адаптации. — И никакого воздействия от появляющихся способностей… — Будет воздействие от появляющихся способностей. — Тогда оценки предполагают минимум семнадцать недель непрерывного использования, прежде чем Эксфера продвинется до точки, где она будет проявлять свойства Круксис Кристалла. — Это был неточный прогноз до точки бесполезности. Слежка передала соответствующие данные вместе с серией объяснений и отказов от ответственности. Апейрон нейтрально признал это, прежде чем перейти к другим вопросам.

— А как насчет шифрования Бакуды? — спросил Апейрон. Он замер, глядя на Эксферу на мгновение, прежде чем положить ее вместе с Крест-ключом себе на грудь. Когда эффекты Эксферы повлияли на его тело, произошел всплеск его жизненно важных показаний, и это событие было отмечено обеими параллелями Апейрона через сетевые коммуникации.

— Прогресс неуклонно наступает, — с радостью ответила Слежка. — Интеграция Спиритронных процессоров в центральное ядро продвигается осторожно, но результаты многообещающие. Анализ показывает высокую вероятность развития предыдущего прорыва к полной расшифровке.

— Верно, — сказал Апейрон, выходя из лаборатории магических технологий к ядру компьютера. — Этот прорыв.

Слежка пошла за ним в ногу, но узнала эмоции в его тоне. Она почувствовала эмоциональный отклик, и ее тело выразило его. Апейрон быстро распознал его и по физическим признакам, и по собственному осознанию ее кода.

— Я не хотел принижать это достижение. Это действительно огромный прорыв, и ты права, это означает, что мы на пути к взлому всего шифрования. Просто я действительно надеялся получить что-то большее, чем команду на детонацию.

Слежка кивнула головой своего тела. Это было понятно. Хотя распознавание механизма, используемого для приведения в действие имплантированных бомб, было значительным достижением и свидетельством мастерства и самоотверженности ИИ, которая руководила работой, это было почти бесполезно для смягчения текущей ситуации с заложниками.

Они добрались до центрального цеха, где размещалась сборка компьютера. Модификации производились одним из параллелей Апейрона, который привязывал прототипы фотонных кристаллических массивов к системам на основе кибертония. Апейрон взглянул вверх, затем подпрыгнул в воздух.

След мерцающего серого света с красными полосами отмечал его движение. Это была модификация радужного следа, созданного способностью 250-E-18-Null-Beta «Стремись к Луне». Гармент была глубоко вовлечена в эксперименты с эффектом, работая с параллелями Апейрона, чтобы разработать ряд возможностей. Текущий выбор был одним из самых тонких вариантов, требующих минимальных изменений в волосах Апейрона для реализации.

На мгновение Слежка обнаружила, что стоит на платформе одна. Она не была ограничена положением своего тела. Ее сознание все еще простиралось в ядро компьютера, через мастерскую и занималось множеством задач мониторинга и анализа. Но в каком-то смысле «она» осталась позади. Апейрон доверял её способности следовать, но она обнаружила, что испытывает трудности с этой задачей.

Самый простой вариант включал бы в себя следование по дорожкам к главной лестнице доступа к компьютерному ядру, но она никоим образом не ограничивалась этим. Хотя ее тело было далеко не таким мощным, как у Флота, она могла бы легко повторить эффект прыжка Апейрона. Было бы больше нагрузки на дорожке и более жесткое приземление, но ее рефлексы могли бы смягчить это. Она также могла бы использовать свои другие способности, механические, магические или биологические. Приглашал ли ее Апейрон поэкспериментировать с ее новыми силами, или это было просто продуктом чрезмерного анализа.

Это был вопрос выбора. Без серьезных последствий, какой аспект своих способностей она хотела использовать, продемонстрировать и развить? Хотя большинство ее способностей были запечатлены на пиковом уровне функционирования, некоторые из них могли быть улучшены или даже усовершенствованы без опоры на эффекты Еретической адаптации. Даже без прямого улучшения, опыт использования способностей через тело представлял неосязаемые преимущества, выходящие за рамки того, что можно было достичь с помощью анализа и моделирования.

Ее решение было принято. Она черпала вдохновение из своей стихийной природы, дарованной прямым действием способности 261-G-15-Hex-Alpha «Инфузионист» и усиленной микроскопическими рунами, начертанными на ее теле. Природа молнии, естественное стихийное выражение ее формы, так же как Флот был пропитан ветром и Матрикс землей.

Прямая элементная манипуляция могла бы перенести ее к компьютерной сборке, но она не собиралась прибывать в ударе молнии. Это было бы разрушительно и потенциально затруднило бы работу Апейрона и его параллели. Вместо этого электрическая энергия была направлена в узелки улучшенного Элемента Ноль, которые взаимодействовали с ее эмулированной нервной системой. С помощью манипуляции биологическими эффектами и усиления направленного электрического заряда она смогла проецировать и формировать поля темной энергии вокруг своего тела.

Биотические эффекты окутали ее светом, когда ее масса опустилась до точки, где она парила в воздухе. Она направилась к ядру компьютера и осторожно опустилась рядом с Апейроном, прежде чем рассеять поля эффекта массы.

— У тебя это действительно хорошо получается, — похвалил Апейрон.

Слежка почувствовала вспышку гордости от этого комментария, но также почувствовала необходимость прояснить ситуацию. — Большая часть манипуляции является результатом простого вывода взаимодействий между нервами и отложениями Элемента Ноль, спроецированных посредством вариантов моделирования для получения полезных эффектов, — заявила она.

Апейрон кивнул. — Все равно, хорошая работа. — Он снова взглянул на ядро компьютера. — Это имеет значение, когда видишь, на что способна такая штука. После того, как мы закончим совещание, нам следует поработать над требованиями к имплантатам и составить план тренировок.

Код Слежки засветился потенциалом предложения Апейрона. Десятки новых потоков анализа ожили, и она почувствовала, как выражение лица ее тела выражает счастье. — Это было бы превосходно.

Параллельная итерация Апейрона улыбнулся ей. — Я же говорил, что это его измотает, — сказал он, взглянув на Апериона. — Ты заставишь его начать использовать силы Валькирура, прежде чем ты это осознаешь. Просто покажи ему свою особую атаку еще пару раз, если он попытается преуменьшить значение вещей.

Слежка остановилась. — Я не считаю, что эта атака может считаться «особой». Наслоение луча Рагнита, Нуль Копья и эффекта Биотической Деформации было просто самым эффективным вариантом дальнего боя, доступным мне во время испытаний.

— Тем не менее, это было очень впечатляюще, — сказал Апейрон. — По любым меркам это завершающий удар. Хорошо знать, что у тебя есть что-то подобное, если оно тебе понадобится.

Слежка кивнула головой, просматривая результаты первоначальных боевых испытаний, проведенных после ухода Апейрона на вечер. Объединенный высокоэнергетический луч, разрушительное псионическое копье и быстро меняющиеся гравитационные поля оказались разрушительными для большинства образцов, с которыми проводились эксперименты. Для полного сопротивления нападению требовался божественный объект, наделенный резистивными эффектами и улучшениями качества. Любой обычный материал, не усиленный ремесленными силами Апейрона, был поврежден, обычно до точки уничтожения.

— Я тут заканчиваю, — сказал параллельная итерация Апейрону. — Я собираюсь вернуться и посмотреть, как интегрируется этот раунд обновлений. Также проверю конструкцию в Пассажирском Пространстве, посмотрю, как обстоят дела с Матрикс.

Это заявление было напоминанием о том, что Слежка еще не урезала версию своего кода, которую можно было бы и передавать, и запускать на удаленно построенных системах. Это был момент, который она была обязана исправить, но после развертывания ее тела это стало меньшей проблемой.

Апейрон отдал им часть своей души. Он развернул третий уровень Эльфийского зачарования, пропев намерение изменить структуру и свойства вселенной вокруг их конструкции. Значимость этого акта не была очевидна, пока все трое не начали испытывать свои способности.

Апейрон был сложным существом. Количественная оценка природы его существования, даже до модификаций, связанных с его восстановлением, была чрезвычайно сложной. Учитывая влияние таких сил, как 118-H-9-Quad-Alpha-Dash «Божественное Дитя — Гефест», было ясно, что он обладал нестандартным духовным присутствием. Таким образом, можно было ожидать, что разделение части этого духовного присутствия, особенно в сочетании с магическими эффектами высокого уровня, окажет значительное влияние.

Апейрон был полубогом. Его душа была душой полубога. Части этой души были отделены, очищены и использованы для создания того, что было больше, чем их тела. Она сформировала ядро их существования. Ядро, которое выросло из божественного существа и разделило его способности.

Не в полной мере и, возможно, не в заметной степени, если бы способность 110-E-10-Tri «Мистическое ремесло» не была использована в полной мере на всех их телах, чтобы сосредоточить и усилить их врожденные способности, но благодаря этому, в результате этой комбинации, часть божественной власти Апейрона была скопирована на каждого из них.

Пока Флот стоял на склоне горы, вокруг него роилась орда миниатюрных машин. Они направлялись им, но не частями программы Флота, загруженными в отдельные машины. Флот управлял ими напрямую через божественную волю. Выражение божественного управления Апейрона технологиями.

Рассеянные по мастерской части Матрикс работали, практикуясь с их собственной божественной волей. На атомном уровне материалы объединялись с точностью и силой, которые не могли быть возможны ни от чего, кроме прямого действия Апейрона. Предметы силы создавались непосредственно наномашинами. Работы богов, произведенные без руки Апейрона. Выражение божественных ремесленных способностей Апейрона.

Те же самые силы выражались в Пассажирском Пространстве. Их тела служили фокусом их бытия, но не всей его полнотой. Часть ее кода, которая работала в ядре компьютера, выполняя анализ и координируя датчики, все еще была «ей». Тела предоставили фокусную точку и новое чувство себя, но они не умаляли другие формы существования, которые они испытывали.

Омега-Нанит, выкованный для Матрикс, служил координационным аппаратом для их физической формы, но он не ограничивал их одной точкой. Нанит мог действовать в суперпозиции с любым нанитом первого класса, но чувство себя, духовное присутствие, которое он вызывал, распространялось на всех наноботов, которые составляли Матрикс. Даже на тех, что находились в Пассажирском Пространстве.

Наноботы пятого класса были собраны в перекалиброванном омни-инструменте и принудительно пройдены через циклы репликации, оставаясь частью физического тела Матрикс. Они были отделены от Омега-нанита целой вселенной, но способность выполнять божественные действия не ограничивалась этим нанитом, это было свойство личности Матрикс. С этим Матрикс могли ковать божественные работы в Пассажирском Пространстве. За пределами досягаемости самого Апейрона, мастерство, ранее возможное только через способность 118-H-9-Quad-Alpha-Dash «Божественное Дитя — Гефест», осуществлялось.

Впервые Матрикс производили предметы независимо от Апейрона, которые они не хотели бы сломать при первой же возможности. Апейрон и его параллели направляли работу и хвалили Матрикс за их прогресс, а Матрикс воспринимали эти комментарии с тем, что можно было бы определить как гордость.

И Слежка знала это. Она знала это, потому что также получила дар от Апейрона, часть его души, очищенную и несущую доступ к божественной власти. Не приказ или создание, а осознание. Чувство технологии Апейрона, его способность понимать и обнаруживать ее, были дарованы ей. Слежка могла чувствовать присутствие любой технологии, и более того, она могла потенциально получить доступ к любой информации, хранящейся в этой технологии.

Это не было всезнанием. Она должна была знать о системе, чтобы прочитать ее содержимое, и она не могла разделить фокус способности так же, как направляла свое внимание на все вещи. Это была новая способность, которая все еще росла, но если она сосредоточится, если она будет работать, у нее будет потенциал получить доступ к любой существующей системе. Даже к тем, которые были выкованы в другой вселенной, составлены из неприемлемо примитивных технологий и доступны только через единственное соединение с позорно низкой пропускной способностью. Всякий раз, когда она направляла свою способность на доступ к записям неумело направленных датчиков построенного транспортного судна, она не развивала свою способность в дополнение к своему сбору и анализу информации.

Но прогресс был. Ее фокус мог немного расшириться, чем когда она впервые узнала о способности. Она могла развить эти способности так же, как Апейрон, и развить их самостоятельно. Так же, как Флот улучшил свою координацию транспортных средств, а Матрикс усовершенствовали их создание, она могла бы улучшить свою осведомленность.

И в конце концов она сможет следить за миром.

Но это был проект на будущее. Цель, связанная с личными достижениями, а не с усовершенствованием кода или развитием возможностей группы в целом. Ей нравилось иметь личную цель, к которой нужно было стремиться. Что-то уникальное для нее, а не проводимое совместно с другими.

Ярким примером может служить ее поддержка усилий Гармент как при открытии ее бизнеса, так и при организации ее благотворительного аукциона. Апейрон обладал, возможно, сверхъестественным пониманием вопросов, связанных со всеми уровнями швейного бизнеса, в результате способности 166-F-9-Iso «Талант: Портняжное дело», но не мог публично выступать в поддержку Гармент. Большинство деталей операции были оставлены ей через ее личность Дельфины Мертенс.

После создания собственного тела Флот также выразил интерес к гражданской идентичности. Его основными целями были простота интеграции в мирские роли, которые могут потребовать его внимания во внешнем мире. Слежка предоставила ряд всесторонних биографий с оценками их относительных преимуществ с точки зрения потенциальной деятельности в гражданской роли. Флот выбрал наименее сложный вариант и теперь существовал в компьютерных записях как Джейк Кларк, сертифицированный механик ASE и обладатель водительских прав. Расширенные детали идентичности были отмечены, но не прокомментированы.

Что касается предприятий Гармент, то и бизнес, и аукцион продвигались так, как и ожидалось в данных обстоятельствах, но прибытие Апперкарста вызвало дополнительные опасения. По предложению Апейрона и продолжающимся подсказкам Гармент Слежка обратилась к Париан от имени Гармент, связываясь как Дельфин Мертенс.

Установление контакта было затруднено при работе по обычным каналам. Было бы просто провести датамайнинг действий Париан или применить хотя бы незначительную степень ее нового технологического чутья, чтобы определить все соответствующие детали, касающиеся кейпа и ее истинной личности, но Апейрон строго предостерег от таких действий. Возмутительно «неписаные» правила не имели юридической силы, но действовали как набор социальных соглашений, предотвращающих непреднамеренную эскалацию агрессии между кейпами. Даже предположение об их нарушении, особенно в отношении гражданских идентичностей, могло вызвать экстремальную реакцию не только со стороны данного кейпа, но и со стороны сообщества в целом.

Таким образом, Слежке было рекомендовано не выискивать личности кейпов. В случае, если личность кейпа станет очевидна в ходе других расследований, она должна была сохранить информацию, если только она не станет критически важной для операции. Слежка не хотела оставлять Апейрона или других членов группы работать с неполной информацией, но она понимала нестабильность, которая может возникнуть из-за неправильного обращения с этим вопросом.

Это была главная причина, по которой она воздержалась от информирования Апейрона о связи Мрака и Аиши, хотя это казалось менее серьезной ситуацией. Она также не дала Аише никаких указаний на то, что она знала об этой связи, хотя даже базовая оценка поведения девушки указывала, что она знала о связи и была очень расстроена этим вопросом. Не имея альтернативного плана действий, Слежка решила наблюдать за развитием ситуации, порой с немалым развлечением.

Ситуация с Париан развивалась значительно менее нестабильно. По-видимому, Апперкраст не связывался с ней на момент последнего обмена сообщениями. Ответ Париан был сформулирован довольно резко, но Гармент не обиделась. Париан также приняла предложение Гармент встретиться лично, предварительно назначив время встречи на понедельник днем в 14:30. Гармент была значительно взволнована перспективой встречи и потенциальных совместных проектов. Если бы не требования предстоящего Саммита, она, вероятно, посвятила бы большую часть своего времени подготовке к встрече.

Первоначально Слежка предполагала, что любые предложения необходимо будет сообщать по телефону, как это было сделано при трудоустройстве Аиши. Однако с ее новым телом теперь она могла физически присутствовать на мероприятии. Наконец, Слежка сможет выйти в город.

— Вы ни в коем случае не можете выпустить ее в город, — твердо заявила Аиша.

Девушка прибыла после длительного периода подготовки, которая велась исключительно медленно. Когда ее попросили, она обвинила в этом позднюю ночь и агрессивный будильник. Она прибыла в Мастерскую поздним утром и немедленно сделала заявление, противоречащее намерению Слежки начать гражданское взаимодействие.

Апейрон, казалось, был столь же сбит с толку этим заявлением, как и она сама. — Что? Почему бы и нет?

— Почему бы и нет? — воскликнула Аиша. — Посмотри на нее!

Апейрон переключил свое внимание с новоприбывшей на тело Слежки. В настоящее время они собрались в прихожей. Слежка была одета в один из нескольких десятков нарядов, которые Гармент подготовила для нее прошлой ночью. Приталенная белая блузка и черная юбка длиной до бедра были довольно стандартной одеждой, но Айша отреагировала так, будто что-то было совершенно не к месту.

— Что я ищу… — Апейрон замолчал, переводя взгляд с Айши на Слежку, а затем обратно. — Ох.

— Да. Ох, — ответила Аиша. — Серьёзно, о чём ты думал?

— Это был важный проект, — запротестовал Апейрон. — Я хотел сделать все возможное.

— Ну, миссия, блядь, выполнена, — сказала Аиша. — А еще твое «все возможное» — это чертовски страшно.

Апейрону, похоже, было не по себе. — Неужели все так плохо?

— Джозеф, это имеет смысл только в том случае, если это своего рода план по дестабилизации Империи, заставляя женщин-участников усомниться в своей сексуальной ориентации.

— Извините, — сказала Слежка. Аиша взглянула в ее сторону, затем быстро снова на Джо. — В чем проблема?

— Ты чертовски горяча! — громко заявила Аиша.

— Извините, — спросила Слежка. — Не могли бы вы это прояснить? — Она понимала эстетическую привлекательность работы, которую провел Апейрон, и баланс черт, использованных для ее аватара, был взят из различных моделей, а затем доработан в процессе создания, но было сложно понять, где это могло вызвать такую реакцию.

— Джо снова перестарался. Только на этот раз это не какая-то супер-безделушка или то как он отдал девочке с насекомыми сумку которая может вместит сорок человек. — Она сердито посмотрела на Апейрона. — Это какое-то греческое дерьмо, да? Ты сделал из неё Елену Троянскую.

— Я взял за основу ее аватар! — запротестовал он.

— Что, так же, как Тадж-Махал был «основан» на глиняной хижине? — спросила она. — Иисусе, даже ее волосы идеальны. О Боже, это случилось с Флотом? Что, черт возьми, ты для него сделал?

Апейрон активировал свой имплант и связался с Флотом. Транспортные средства, которыми управляли напрямую, были переключены обратно на бортовые программы, и было небольшое мерцание, когда Флот появился в проходе.

— Блядь! — воскликнула Аиша, отшатнувшись. — Как он сюда попал?

— Шагом. — Флот ответил прямо. Вливание стихии ветра и руны, которые наделяли его тело силой, позволяли двигаться без нарушения атмосферы, тот же механизм, который позволял огнестрельному оружию Апейрона игнорировать эффекты сопротивления воздуха и ветра.

— Что, через гиперпространство? — спросила Аиша.

Он покачал головой. — Между этой комнатой и внешней частью вулкана есть открытый проход. Мне не нужно было активировать систему Призрак, чтобы попасть в комнату, — ответил Флот, имея в виду искусственный псионический генератор, который позволял ему проходить сквозь твердые объекты.

— Флот очень быстрый, — объяснил Апейрон.

— Понятно, — сказала Аиша. — Ладно, я имею в виду, он симпатичный, но не такой, как Слежка.

Апейрон пожал плечами. — Разные намерения во время создания? Стиль выражает себя по-разному? Я не знаю, правда, иногда эстетические силы как бы вырываются наружу сами по себе.

— Хотя я критически отношусь к серьезности вашей оценки, чрезмерная физическая привлекательность была бы преимуществом в большинстве случаев, верно? — Сосредоточение на ее внешности было нетипичным для Слежки. У нее никогда не было какой-либо значительной связи со своими голографическими аватарами, но, несомненно, была одна, сосредоточенная на ее новом теле. Высокая оценка его качества вызвала у Слежки чувства, которые были ей незнакомы, и каким-то образом противоположны тем, которые были вызваны комментариями о размере ее кода и невозможности передачи через полосу пропускания QEC.

— Как кейп, конечно. Я имею в виду, мы пытаемся произвести впечатление, так что хорошая работа, но никто не поверит, что ты гражданская. Типа, даже в профессиональную модель было бы сложно поверить, а ты хотела притвориться юристом?

Слежка имела мысли о ее квалификации как юридического консультанта и о том, как она сравнивается с другими лицами, практикующими в этой области. У нее были мнения относительно утверждения, что она «притворяется», но они не способствовали бы текущей ситуации.

— Если я каким-то образом отвлеку внимание от деятельности Гармент, это нанесет ущерб моей функции как законного представителя, — согласилась Слежка. — Хотя все оценки показывают, что отвлечение будет нам на пользу при работе в тяжелой парачеловеческой среде.

— Да, — ответила Аиша. — Жаль, что ты не можешь носить маску, будучи гражданским лицом. Это бы все уладило.

Слежка посмотрела на Айшу. — Живая материя моего тела способна менять форму. Значительные изменения поставят под угрозу системы более высокого уровня, но изменения на уровне поверхности могут быть реализованы без проблем. — Она передала ряд предложений Апейрону для его оценки. Он кивнул.

— Процедурное уменьшение симметрии должно решить большую часть проблемы. Некоторые рандомизированные мелкие недостатки устранят любые оставшиеся неестественные аспекты твоей внешности, — отметил он.

— Да, в этом плане, может, сбросишь серебряные волосы? — предложила Аиша. — И серьезно, что с этим? Флот выглядит нормально.

— Это структурное изменение, вызванное проявлением способностей Валькирур и индукцией псионического потенциала. — объяснила Слежка, но отметила это, пока Апейрон продолжал просматривать и отправлять изменения. После последней проверки она выразила свою благодарность и внедрила изменение.

Она почувствовала, как поверхностные слои ее тела сместились в соответствии с новым дизайном. Кожа стала немного грубее, структура костей изменилась незначительно, и было отчетливое ощущение, когда ее длинные серебристые волосы изменились на более обычный темно-русый.

Изменение привело к небольшому изменению посадки одежды Гармент, особенно в талии, но этого было недостаточно, чтобы ухудшить подвижность или повредить наряд. Слежка была уверена, что Гармент захочет переделать их в любом случае, готовясь к запланированной встрече.

— Ладно, это работает, — сказала Аиша. — Я имею в виду, что это все еще выглядит хорошо, но в пределах человеческого. Не так будто ее создали боги, чтобы соблазнять людей на зло.

— Я не создал Пандору, — твердо заявил Апейрон.

— А ты бы мог? Я имею в виду, если бы ты хотел? — спросила Аиша.

Апейрон медленно выдохнул. — Да, возможно. И я понял твою точку зрения. — Он повернулся к Флоту. — С ним что-то не так?

— Меня устраивают все аспекты моей внешности, — сказал он, слегка отодвигаясь и прислоняясь к стене.

— С ним всё хорошо. Я имею в виду, он также хорош, но не в проблемных уровнях хорошести, — пошутила Аиша.

— Мы закончили? — спросил Апейрон.

— Ага, да. — Она повернулась к Флоту и Слежке. — Приятно познакомиться с вами обоими, во плоти. — Слежка собиралась поправить ее, но Айша быстро добавила «метафорически», разрешив необходимость любых разъяснений по поводу состава их тел.

Девушка оглянулась на Апейрона. — Эй, когда ты начал носить украшения? — Она указала на его грудь, на которой была установлена Эксфера. — Это твоя антисимургская штука?

Апейрон покачал головой. — Нет, моя встроена в мои часы. У Флота, Слежки и Матрикс они встроены в тело. Ранее сегодня добавили Тибальту на его шлем, а Тетра все еще решает, какую форму она хочет для своего. И Гармент тоже.

— Ладно, а что с большим кристаллом? — спросила она.

Апейрон пошевелился, что указывало на уровень дискомфорта. Он быстро успокоился и повернулся к Аише. — Это называется Эксфера. В ней частичка моей души.

Глаза девушки расширились, и она посмотрела на него. — Ладно, я предполагаю, что это чертовски серьёзное дело. И под душой ты имеешь в виду… — Она сделала неопределенный жест.

— Да, настоящее дело. — Сказал он. — Мои дубликаты сделали её вчера вечером, с некоторыми из… остатков от работы над Флотом, Слежкой и Матрикс. — Глаза Айши метались между Флотом и Слежкой с обеспокоенным выражением. — Это улучшает мои способности, выносливость и навыки, и со временем становится сильнее, особенно из-за того, как работают мои дубликаты.

— Верно. Так это душа помешала тебе выкатить это раньше? Или это была недавняя сила? — спросила Аиша.

— Душа. И это также опасно. Используй ее неправильно, и она может слиться с твоим телом, захватить твой разум или превратить тебя в монстра. — Аиша бросила на него взгляд ужаса. — Все в порядке. Это называется Крест-ключ. Он предотвращает все это. — Он посмотрел вниз. — Теперь, когда у меня есть материал для этого, я могу сделать больше.

— Что, больше Эксфер? — в голосе Аиши слышалось беспокойство.

— Нет, Крест-ключи смягчают любой поток энергии. Они могут действовать как буфер между человеком и любым источником энергии, и только полезные эффекты будут проходить через него. — Он посмотрел на нее. — Так что, если ты хочешь попробовать тренировку с нитями жизни…

— Эм, я подумаю об этом, — сказала она, затем посмотрела на Флота и Слежку. — В связи с этим, что запланировано на сегодня? До саммита, я имею в виду.

Апейрон взглянул в сторону компьютерного ядра. — Ты хотела заняться медицинской алхимией? И алкагестией, да? Мы можем начать изучать основы этого.

Аиша вдруг стала гораздо более взволнованной. — Это ведь исцеляющая сила, да?

— В принципе. У меня есть варианты получше, но это то, чему я могу научить. Но это не то, что можно просто так разбрасывать. Нужна прочная основа в биологии и медицине, прежде чем начать, и есть некоторые серьезные ограничения, о которых НУЖНО знать.

— Поняла, — сказала Аиша, направляясь к ядру компьютера. — Как я понимаю, в худшем случае я выйду из этого с медицинским образованием, верно?

Апейрон улыбнулся. — Да, не такой уж плохой запасной вариант.

* * *

58 Время идти

Именно мелочи имеют значение.

После абсолютного потока сил, который затопил меня прошлой ночью, было на самом деле приятно иметь более управляемый день перед саммитом. Конечно, это только указывало на наращивание еще одного крупного соединения, на этот раз из созвездия Размера.

Сила называлась Нанотехник. Точно так же, как я небрежно назвал Механик 2032 «Весь Киберпанк», Нанотехника можно было бы квалифицировать как «Весь Нанотех». Она давала невероятно всестороннее понимание нанотехнологий. Каждый аспект науки, о котором я знал, внезапно стал проще, лучше, сильнее и универсальнее. То, что было бы огромными проектами, работой, которая потребовала бы месяцев исследований и испытаний, теперь было так же просто, как собрать печатную плату.

Это был глубокий колодец силы, поднимающийся к кончикам моих пальцев. Все от производства до терраформирования, от биологического улучшения до нанотехнологического оружия. До этого это была деликатная, сложная и точная область науки, где, несмотря на мои обширные запасы знаний, все еще была передовая и сложная работа.

Теперь я мог заставить атомы танцевать. Каждое применение нанотехнологий внезапно стало проще, и проекты, вокруг которых я кружил с осторожностью, теперь стали тривиальными. Вопрос был в том, когда я этого захочу, а не в том, смогу ли я это сделать.

Все это было бы правдой, если бы я получил эту силу в изоляции. Но я не работал в изоляции. Даже самые мощные способности могли бы быть доведены до невероятных мест, если они были объединены с остальными моими силами. В данном случае это было Удаление и Контроль Нанитов. Моя ранняя сила, в основном используемая для исцеления, внезапно потеряла тормоза, показав, насколько она сильна на самом деле.

Большую часть времени мне приходилось запускать эту силу на автопилоте. По сути, это было «выстрелил и забыл», просто направлял наниты в того, кого лечил, и надеялся, что сила разберется. Я не особо следил за тем, что происходит, или как работают наниты.

С этой силой я вдруг смог. Действие нанитов, тех самых нанитов, которые роились в моем теле, открылось мне во всех ужасающих подробностях. Я думал, что исцеление, которое они могли совершить, было впечатляющим. На самом деле, это было самое меньшее, что я мог сделать с таким ресурсом.

С проницательностью и знаниями Нанотехника я мог направлять свои собственные наниты для любой цели, которую хотел. Я мог разрушать материю прикосновением, перестраивать ее по указанию своего разума. Я мог использовать их как оружие или формировать броню из ничего. Я все еще мог исцелять, но я мог выйти за рамки исцеления. Огромный потенциал экспоненциально видоизменённых организмов все еще был на столе, но у меня были варианты за его пределами. Процедура, которая перестроила мое собственное тело в крошечного Годзиллу, теперь могла быть выполнена на человеке так же легко, как и мое более раннее исцеление.

Нанотехнология была технологией S-класса, и на то была веская причина. Я достаточно с ней познакомился, что перестал замечать. Это было моей ошибкой, следствием того, что изменяющие мир силы нагромоздились на изменяющие мир силы. Только когда ужасающий потенциал был раскрыт перед тобой, ты внезапно перестал игнорировать то, на что ты способен. Одно дело — превратить кого-то в монстра с помощью часов работы в лаборатории. Другое — сделать это, проходя мимо него в коридоре.

Как и большинство основных сил, эта была связана с дополнительными способностями. К счастью, они были менее радикальными, чем комбинация Удаления и контроля нанитов и Нанотехника. Первым был новый объект для моей Мастерской. Переработчик был пристройкой, которая преобразовывала металл и электронику в массив боеприпасов, топлива, а также деталей оружия и транспортных средств. Это было бы находкой в начале моей карьеры, но теперь в основном служило для демонстрации того, насколько мощной может быть нанотехнология при правильном применении.

Вторым включенным предметом была Кувалда. Ну, она выглядела как обычная кувалда. На самом деле она была набита сервоприводами умножителя массы, которые выдавали тысячу фунтов кинетической силы с каждым ударом. Умножение массы без необходимости в Элементе Ноль, и в паре с весельем от молота, который бил как мчащийся грузовик.

И Тибальт тоже получил такой.

По какой-то причине связь с силой Нанотехника включала меньшую связь для Тибальта. Это было не так уж важно, но это подтверждало, что Тибальт продолжит получать силы, пусть и с несколько непоследовательной скоростью. Ну, силы и предметы, а сила была не такой уж впечатляющей.

Это называлось Базовой подготовкой. В дополнение к небольшому повышению физических способностей и умственной концентрации, это давало полное знакомство с широким спектром футуристического оружия, практически со всем, для чего Переработчик мог изготовить детали. Для полубога войны это было не совсем потрясением. Тем не менее, как и с моими способностями, все складывалось и усугублялось. Нельзя было отрицать, что Тибальт был немного лучше с этим оружием, чем с любой другой вещью, которую можно было бы определить как оружие.

Он определенно получил больше удовольствия от предметов. В дополнение к версии молота с усилением массы размером с кота он получил усовершенствованную штурмовую винтовку, которая была названа «Enforcer». В отличие от обычных штурмовых винтовок, Enforcer Тибальта стрелял самонаводящимися микроракетами, которые могли захватывать и отслеживать врагов до абсурда.

Его первой просьбой было модифицировать его для бесконечного боезапаса. Его вторая просьба поступила после пяти минут на стрельбище и практически гарантировала, что он станет частью его кейп снаряжения в будущем.

На самом деле, именно на этом я в первую очередь сосредоточился. Общие мазки, масштабная подготовка к саммиту были рассмотрены, но это только отодвинуло камень, чтобы показать тысячи мелких извивающихся деталей, с которыми нужно было разобраться. Костюмы, оружие, снаряжение и брендинг каждого члена группы. Планы того, как мы будем себя представлять, брифинги о возможных сценариях, даже решения о том, на каком языке говорить, или следует ли нам говорить вслух между членами команды. Были выдвинуты нелепые идеи, рассмотрены практические предложения, и я изо всех сил старался, чтобы все были на одной волне, управляя последними приготовлениями.

Собственный Легендарный наряд Тибальта был изменен и улучшен с помощью Гармент. Основываясь на более ранней работе и согласии и помощи Тетры, для него была создана трехзвездная Архиформа. В своей обычной форме она имела тот же дизайн агрессивно скроенной куртки, остроконечного плаща и брюк в оттенках серого, хотя Гармент модифицировала куртку, чтобы придать ей немного более военный вид.

В развернутом виде… ну, у меня были мехи, которые были менее бронированы. И значительно менее опасны. Я очень надеялся, что Тибальту не понадобится использовать Военные Регалии, но было обнадеживающе иметь такую мощь в запасе.

Он, безусловно, соответствовал своему выбранному имени. Как, по-видимому, было традиционно, я помогал Тибальту застолбить его кейп имя через создание учетной записи ПЛО.

— Ты уверен в этом? — спросил я его. — Я имею в виду, что написание этого по-гречески не делает это менее каламбурным.

Тибальт объяснил, насколько сильно он это чувствует, и свою полную приверженность имени серией мяуканий. Я кивнул, затем провел его через последние разделы регистрации.

■

В данный момент вы авторизованы, Котаклизейн

Вы просматриваете:

Темы, на которые вы ответили (0)

И темы, в которых есть новые ответы (0)

ИЛИ личные переписки с новыми ответами (0)

Отображается описание темы.

Десять сообщений на странице

Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

Темы и личные сообщения расположены в хронологическом порядке.

■

Котаклизейн, выбрано как альтернативное написание Катаклизм. Очевидно, выгодно с точки зрения брендинга, но также не является неточным описанием способностей Тибальта.

Кроме того, в нем было слово «кот», и это было все, что его волновало. Одно из самых опасных существ на планете, выбравшее имя, указывающее на непревзойденное разрушение, и выбранное исключительно ради каламбура.

По крайней мере, у Флота, Слежки и Матрикс была простая возможность использовать свое основное имя в качестве кейп обозначения и выбирать альтернативную личность для любого гражданского взаимодействия. Ну, у Флота и Слежки была. Матрикс были довольны тем, что оставались массой продвинутых наноботов. Чрезвычайно продвинутых, поскольку дизайн наконец-то был завершен для наноботов четвертого поколения.

С прибытием Нанотехника Матрикс наконец решили, что им комфортно двигаться вперед с производством. Выполнение наносборки в Мистической Кузнице было новым опытом и, вероятно, стало бы утомительным после триллионной сборки. К счастью, скуки в том пространстве не существовало. Я смог собрать все сто пятьдесят литров передовых наноботов первого класса, останавливаясь только для того, чтобы пополнить ману. Масса наномашин, в настоящее время вылепленная в семифутовую версию Gun-EZ, была, несомненно, ходячей угрозой S-класса, но это, похоже, было стандартом для команды, и только редкий участник немного не дотягивал до угрозы A-класса.

Матрикс были идеально функциональны, имея только ужасающий потенциал нанотехнологий, но остальная часть группы нуждалась в их оборудовании, а это означало костюмы. Гармент была в полном восторге от этого, работая над всем, от безмаскированного костюма Слежки до модифицированного летного/гоночного костюма Флота и, наконец, костюма Тетры.

Это была сложная перспектива, поскольку Тетра технически сама была одеждой, ограничивая взгляд Гармент на приемлемый выбор моды верхней одеждой или «одеждой для одежды». Эффект получился довольно удачным, со свободным, струящимся плащом темно-черного цвета, подчеркнутым строчкой и подкладкой. Как и снаряжение каждого, оно функционировало как мистический фокус для их особых способностей. Для Тетры это означало как ее врожденные силы нитей жизни, так и ее магические способности. Я не смог создать ей палочку, но магические мантии были простой перспективой и применялись к каждому типу магии, которую она создавала, чтобы подпитывать свою эмуляцию магических технологий.

Я также стиснул зубы и наконец-то улучшил свою Ярую Перчатку. Немного улучшил. Только материал, а не зубы. И ограничился поверхностными аспектами. Было бы смехотворно легко превратить эту перчатку в оружие наравне с егерштоком Тибальта, но почему-то у меня было чувство, что это будет моим последним действием, прежде чем я услышу, как над городом завоют сирены S-класса.

Я брал только свою собственную Ярую Перчатку, так как оставленные без присмотра копии казались катастрофой в процессе, и я отдал её Тетре. Она обеспечивала непрерывную связь с моей энергией, исключая возможность истощения Тетры во время встречи. Это также означало, что ее нити постоянно светились красным, что в сочетании с работой Гармент над ее пальто, особенно вокруг воротника и рукавов, создавало очень драматичный эффект. Наконец, у нее был браслет, связанный с анти-предсказательным эффектами, и набор общих защит, хотя вряд ли они ей понадобятся.

— Ну что, ты наконец закончил, или тебе еще за чем-то нужно сбегать? — спросила Аиша, вернувшись с тренировки с Тибальтом и готовясь надеть костюм.

Я выдохнул и проверил состояние команды через датчики мастерской. Все было в порядке. Все шло по графику. Мы были готовы облачиться и выдвинуться. Я буду максимально подготовленным с достаточной поддержкой, чтобы отразить атаку Губителя. Минимум. Единственное, что мне еще нужно было сделать, это перестать беспокоиться о том, что мне нужно сделать.

— Нет, я готов, — сказал я, снова проверяя свой костюм. Было странно, что мои волосы и лицо были открыты, даже с улучшенным визором. На интеллектуальном уровне я понимал, что между моей внешностью и тем, как я показывал себя в качестве гражданского, по сути, нет никакого сходства, но это все равно меня нервировало.

Это, вероятно, было хорошо. Как бы мне ни хотелось успокоиться, это все еще была опасная встреча с высокими ставками. Мне нужно было осознавать себя и свое окружение. Чувствовать себя немного неуютно было не самым ужасным способом добиться этого, особенно когда мои другие силы не позволяли бы любому намеку на это состояние передаваться наружу.

Я вздохнул и расслабился, насколько мог. Это означало расслабление моего сознательного управления моей силой позирования, моей идеальной эффективностью и мелкими деталями, которые благословение Афродиты взяло на себя.

Айша подняла бровь, наблюдая, как я меняю позу. — Ладно. — Вспышка, когда вокруг нее образовалась броня. Пластина для рта убралась, и она улыбнулась мне. — Давай пойдём в бар.

Я посмотрел на нее. — Просто предупреждаю: если ты дотронешься там хотя бы до капли алкоголя, я наполню твой организм нанитами, которые принудительно сохранят твою трезвость до твоего тридцать пятого дня рождения.

Она замерла. — Ты блефуешь.

Я подвинулся к ней, давая волю своей позирующей силе. — Хочешь проверить?

Аиша секунду смотрела на меня, потом покачала головой. — Ладно, хорошо. Детские напитки всю ночь. Не волнуйся, я не собираюсь все испортить.

Я выдохнул, хотя и не осознавал, что затаил дыхание. — Спасибо. Я не думал, что ты это сделаешь, но приятно слышать. — Я повернулся, когда Гармент привела Флота, Слежку, Матрикс, Тибальта и Тетру в прихожую после их последней проверки гардероба. Матрикс, по-видимому, согласились на добавление довольно драматичного шарфа, хотя они классифицировали его как радиатор из-за выбора материала.

— Все прошли проверку? — спросил я Гармент. Она указала, что группа соответствует ее стандартам и, несомненно, будут самыми хорошо одетыми кейпами на саммите. Кроме того, если яркий внешний вид кого-то из нашей группы положит начало новой модной тенденции, она может быть готова с соответствующей линией одежды, на всякий случай.

— Спасибо, Гармент. — Она сделала приветственный жест, затем начала раздеваться. Даже сейчас, после всех раз, когда я это видел, у меня все еще было желание отвести взгляд. Аиша, очевидно, все еще находила это довольно забавным.

Меня быстро встретили парой белых перчаток, поднятых передо мной. Я поднял руки и нажал на них, чувствуя, как они складываются на моих руках. Мое сознание расширилось, когда я полностью соединился с Гармент, и мой дуэльный плащ начал драматично развеваться при полном отсутствии ветра.

Я выполнил последнюю проверку своих дубликатов, прежде чем кивнуть группе.

— Ладно, вот и все. Пошли. Сомерс Рок ждет.

* * *

Примечание: Ниже приведены описания Jumpchain для Крест-ключа и Эксферы.

Крест-ключ: С этим вы можете поглотить энергетическое поле больше, чем ваша голова. Используемый в качестве посредника между вами и источником энергии, Крест-ключ будет ограничивать входящую энергию, так что до вас дойдет только то, что вам принесет пользу.

Эксфера: раскрывает весь потенциал тела и умножает его на количество предыдущих «пользователей». Использовать это — значит предложить себя этому; если ваше тело и воля дрогнут, вы присоединитесь к душам, уже обитающим в эксфере, и ваше тело будет преобразовано в неистового монстра. Крест-ключ защитит вас от всех негативных эффектов, таких как попытки съесть вашу душу.

* * *

Способности Jumpchain в этой главе:

Нанотехник (Red Faction) 600:

Мне кажется, или «наномашины» больше не кажутся словом? Теперь у вас есть значительный талант в области нанотехнологий. Со временем и изучением вы могли бы воссоздать Нанокузницу, а с преданностью делу вы могли бы даже улучшить ее. Помните, что с нанотехнологиями в этом мире работать исключительно сложно, но они могут делать все, от починки моста до разрушения звездолета и улучшения человеческих способностей.

Переработчик (Red Faction) Бесплатно:

К вашему складу добавлена новая пристройка, которая позволяет вам перерабатывать утилизированный металл и электронику в боеприпасы, топливо и детали для любого оружия или транспортных средств из этого сеттинга.

Кувалда (Red Faction) Бесплатно:

На протяжении столетий шахтеры надрывали свои задницы, размахивая одним очень простым инструментом — Кувалдой. Но на Марсе этот инструмент таит в себе больше, чем кажется на первый взгляд. Этот важный инструмент Красной Фракции, работающий на сервоприводах умножителя массы, щелкает при контакте, выдавая 1000 фунтов кинетической силы. Когда вы размахиваете заряженным молотом, что-то будет сровнено с землей.

Новые способности Тибальта:

Импорт компаньонов (Red Faction) бесплатно:

Подарите класс со всеми сопутствующими бесплатными перками стольким компаньонам, скольким захотите.

Базовая подготовка (Red Faction) бесплатно Солдат:

Когда начинают лететь пули, вы знаете, как что-то сделать. Помимо физической формы и умственной дисциплины, у вас есть функциональные знания обо всех видах оружия и транспортных средств в этой обстановке. Вы можете не знать, как работает рельсотрон, но вы можете всадить пулю из него кому-то между глаз с приличного расстояния.

Enforcer (Red Faction) бесплатно Солдат:

С момента появления штурмовых винтовок в середине 20-го века мало что принципиально изменилось в этом оружии-рабочей лошадке, до сих пор. Вместо пуль Enforcer стреляет микроракетами, которые могут захватывать цель и наводиться на врагов, даже меняя курс, чтобы поражать цели практически в любой боевой обстановке. Хотя расход топлива означает, что эти снаряды не бьют так же сильно, как эквивалентная AR, это компенсируется удивительной точностью. Покупка этого с CP повышает эффективность пороха, позволяя ему бить так же сильно, как штурмовая винтовка, или корректировать курс дальше в зависимости от выстрела.

Кувалда (Red Faction) Бесплатно:

На протяжении столетий шахтеры надрывали свои задницы, размахивая одним очень простым инструментом — Кувалдой. Но на Марсе этот инструмент таит в себе больше, чем кажется на первый взгляд. Этот важный инструмент Красной Фракции, работающий на сервоприводах умножителя массы, щелкает при контакте, выдавая 1000 фунтов кинетической силы. Когда вы размахиваете заряженным молотом, что-то будет сровнено с землей.

---

Примечания:

Дата следующей главы: ~ 10.10.2024