Путешествие в мире Диких карт (джен)

Ни деревца, ни кустика, ни клочка пожухлой травы. Ни даже, ставшего за последние несколько дней привычным, снега. Только холодный камень. И туман, серая и безликая стена которого скрывает всё вокруг.

И тишина. Такая гнетущая, тревожная тишина, словно весь мир замер и выжидает. Наверное, так бывает накануне какого-нибудь грандиозного события. Конца света, например. Или наоборот, рождения нового.

В центре площадки я замечаю большое каменное сооружение. Что это? Алтарь? Бассейн? Очередной портал? Тьма побери! В таком тумане не разобрать.

Я подхожу ближе и теперь четко вижу, что это огромная каменная чаша, до краёв наполненная всё тем же серым туманом. Странно, за последнее время я больше привык к чему-нибудь золотистому или бело-голубому.

Не серое марево, клубившееся внутри чаши, привлекло мое внимание. Что я, тумана, никогда не видел? Меня больше заинтересовал рисунок, опоясывающий края чаши — узор показался мне очень знакомым.

И пока я пытался вспомнить, где же я мог его видеть, в моей голове раздался тихий, немного металлический голос: «Только кровь может разжечь огонь». От неожиданности я чуть не подпрыгнул и начал оглядываться в поисках говорившего. Никого! Я стоял возле каменной чаши, окруженный туманом и в полном одиночестве. А голос, тем не менее, продолжал повторять: «Только кровь может разжечь огонь».

И тут я понял, что узор на чаше такой же, как и на рукояти и ножнах моего кинжала. Осторожно я вытащил кинжал. Да, я не ошибся, узор такой же. И голос, продолжающий повторять про кровь и огонь, зазвучал громче.

— А ты, приятель, оказывается, умеешь разговаривать, — усмехнулся я. — Не знаю, кому и для чего понадобилась кровь, но ты меня никогда не подводил. Значит, сегодня ты узнаешь вкус моей крови.

Острое лезвие резко впивается в руку, ладонь сжимается в кулак и несколько крупных капель крови падает в чашу. Движение внутри чаши на мгновение замирает. Туман, опробовав моей крови, меняет свой цвет на огненно-золотой, и снова начинает свое движение. Все быстрее и быстрее, выплескиваясь через край, и заливая все вокруг ярким светом. Я инстинктивно закрываю глаза и проваливаюсь в бурлящий водоворот тумана…

Солёные брызги ударили мне в лицо. Медленно, словно опасаясь ошибиться, я открываю глаза. Нет, всё верно — я дома. Знакомый до мелочей берег моря. Даже старая лодочная станция и разбитый причал — на своем месте. Вдоль кромки воды ко мне бежит, напевая веселую песенку, неунывающий Яссь, а с вершины песчаной дюны приветственно машет Ллара. Да, я дома. И путешествия мои закончились…

28.08.2021