Завеса/Veil of shadows (джен)

Охотник перешагнул кучку пепла, оставшуюся после костра, и осмотрел вырезанные на стене руны. Это было убежище девушки, но её самой не было. Кроме того, на Коррибан прибыло новое присутствие, которое зацепило и преследовало его словно старая полузабытая мелодия.

— Ты отвлёкся.

Охотник оглянулся, но в пещере никого не было. Он ухмыльнулся и вытащил из плаща пирамидальное устройство.

— Похоже, много лет назад я пропустил гробницу. — Он провёл по рунам длинными мозолистыми пальцами: "Здесь покоится Лудо Кресш, истинный Тёмный Лорд Ситхов".

Из пирамидки появилась фигура, похожая на привидение. Серебристо-голубой свет озарил стены пещеры и принял форму женского лица.

— Слуга твоего врага близко.

— Ты уверена, что шираки её не поймали?

— Она жива. Если она сбежит, я ничем не смогу тебе помочь.

— Я уничтожил её корабль.

— Есть другие корабли.

Охотник зарычал.

— Я скоро поймаю её.

"Мара Джейд, — позвал он, — иди ко мне. Присоединись к нам и останешься жива вместе с ребёнком".

____________________________________________

"Присоединись к нам и останешься жива вместе с ребёнком".

Мара, шедшая позади Старкиллера, покрепче сжала бластер.

Люк обернулся к ней и спросил:

— Ты в порядке?

Ей очень не понравилось, что он уловил её беспокойство, хотя она не транслировала его.

— Да, — резко ответила она и, когда Старкиллер отвернулся, закусила губу. "Спокойно, Джейд, — сказала она сама себе, — он не виноват".

— Мы почти пришли. Видишь вон тот хребет? — Старкиллер указал пальцем на зубцы в конце каньона. — Корабль прямо за ним.

Ощущая спиной жар полуденного солнца, Мара подошла к Старкиллеру и посмотрела туда, куда он указывал.

— А откуда мы знаем, что его не уничтожили, как мой?

Люк пожал плечами.

— Мы не знаем, — ответил он и пошёл дальше.

Мара проводила его злобным взглядом и последовала за ним.

Люк медленно спускался по каменистому хребту, вытянув руки в стороны для равновесия. Поверхность, по которой они шли, когда-то была лестничным пролётом, а теперь стала всего лишь неустойчивым выступом на стене каньона. Маре спуск давался относительно легко, что несколько раздражало Люка. Она, безусловно, была грациозна, и он на секунду задумался, в чём ещё может проявляться эта грация.

— Где этот твой корабль? Ты говорил, что он за хребтом.

Люк цеплялся за остатки мечты, но она уплывала как дым по ветру. Он обернулся к Маре и ответил:

— Где-то здесь.

Она держалась одной рукой за стену каньона, на лицо упало несколько прядей, а остальные волосы ветер, трепавший её рубашку, сдул на одну сторону. Она поправила сумку на плече и посмотрела Люку в глаза. На секунду он забыл, как дышать, и Мара, похоже, это заметила. Он смотрел, не отводя глаз, и она слегка нахмурилась.

Прежде чем они успели заговорить, по каньону эхом раздался вой — тот же душераздирающий крик, который они слышали ночью, находясь в пещере. Люк не мог пошевелиться, но не от страха, а потому что узнал этот звук. Он не помнил точно, откуда вой был ему знаком, но был уверен, что слышал его когда-то давно.

— Старкиллер, — взволнованно заговорила Мара, подойдя к нему. Она помахала рукоятью своего меча у него перед глазами. — Если мы собираемся улететь, то, думаю, сейчас самое время.

Люк рассеяно попытался взять её за руку, но она не дала и посмотрела на него со злостью.

— Даже не пытайся, — предупредила она, замахнувшись на него рукоятью. — Я не шучу. — Её голос дрожал, и он понял, что она боится.

— Что это за звук? — прошептал Люк — вой обладал каким-то гипнотическим действием на него, притягивая к себе.

Мара спрыгнула на несколько ступеней вниз, обернулась и посмотрела на него широко распахнутыми глазами.

— Именно его я слышала перед тем, как этот псих попытался меня убить. Пойдём?! — Она отвернулась и побежала вниз по лестнице.

Люк помотал головой и побежал за ней, пытаясь выкинуть из головы зловещий вой, который продолжал, отражаясь эхом от стен, звучать у него в ушах и в самом сердце, словно взывая к тьме внутри него. Он подпрыгнул и с помощью Силы плавно приземлился на дно каньона. Его корабль виднелся за зубчатыми камнями. Люк принялся догонять Мару, которая прилично опередила его. Она почти добежала до корабля, когда он почуял неладное.

— Мара, нет!

Корабль поднялся в воздух и резко устремился к ней. Люк толкнул Мару Силой, но та уже пригнулась, чтобы её не задело. Он тоже упал ничком, и корабль, пролетев над ним, врезался в скалу. Вспыхнуло пламя, повалил густой дым, и Люка посетила мимолётная мысль: а Эрдва был на борту?

Он встал и на заплетающихся ногах пошёл к лежащей на земле Маре, которая повернулась на бок и смотрела на горящие за спиной у Люка обломки.

— Это была часть твоего плана? — спокойно спросила она, как будто это не её только что чуть не задавил неуправляемый корабль.

Люк собрался ответить, но его прервал глубокий, громыхающий смех. Они с Марой обернулись на звук и увидели там, где до этого стоял корабль, высокую фигуру, замотанную в тёмные одеяния. Лицо было скрыто под большим капюшоном.

— Привет, Мара Джейд, — заговорила фигура с мрачным удовлетворением и протянула к ней руки. — А я тебя ждал.