Духи на дорогах (джен)

Слава обрушилась на меня, хотя, как человек скромный, я, естественно , всячески отбивался от неё... Маги Вагга-Вагга — все двадцать три человека, устроили в мою честь скромный банкет в единственном пабе, который совмещал функции мэрии, почты и пункта вакцинации от укусов австралийских пикси. На стене уже висел мой портрет, нарисованный местной художницей. Портрет, надо признать, изображал меня с глазами навыкате и челюстью, уехавшей куда-то вбок, но художница поклялась, что это «экспрессионистское видение», и я великодушно согласился.

— Мистер Локонс, — произнесла старейшина общины, сухонькая ведьма с бородавкой, — от лица всех жителей Вагга-Вагга вручаю вам символический ключ от города...

Я принял ключ с тем выражением лица, с каким принимают Нобелевскую премию, и толпа взорвалась аплодисментами.

А потом пришло письмо от Барнаби. Мой редактор, судя по прыгающему почерку, пребывал в состоянии, близком к экстазу. «ЛОКОНС!!! — начиналось письмо капсом, потому что Барнаби не умеет писать тихо. — Ты гений! Победить оборотня ударом в ноздрю... Я уже анонсировал книгу "Духи на дорогах". Предзаказы побили рекорды! Твой навеки (в юридическом и коммерческом смысле), Барнаби ».

Я перечитал письмо дважды, мысленно прикидывая, сколько золотых галеонов займут места на моём счёте, и остался чрезвычайно доволен прикидками.

Однако пока я купался в лучах славы и предвкушал купание в лучах золота, мой взгляд упал на Кевина. Мракоборец сидел в углу паба, ковырял вилкой пирог с мясом и выглядел так, будто его личный мир всё ещё лежал в руинах. Да, я победил оборотня, я освободил Вагга-Вагга, я дал Кевину материал для мемуаров, но душа его оставалась разбитой. Ох, уж эта его бывшая невеста...

И тогда я, Златопуст Локонс, принял решение. Исключительно из благородства. Не потому, что мне нужно было как-то утилизировать обещание жениться, данное одной рыжеволосой сотруднице Министерства. Нет, что вы. Исключительно благородство!

Я «подплыл» к Кевину с грацией человека, который только что победил вервольфа и теперь может позволить себе любую походку.

— Кевин, друг мой, — произнёс я, присаживаясь напротив. — Ты хорошо поработал. Ты был связан, бесполезен и временами раздражал, но ты — часть этой победы.

— Спасибо, мистер Локонс, — пробормотал он без особого энтузиазма.

— И поэтому, — я выдержал драматическую паузу, — я решил помочь тебе. Исключительно из благородства, опять же...

Я протянул ему сложенную бумажку. Кевин развернул её, прочёл имя и адрес, и его брови поползли вверх.

— Хлоя Блэквуд? Канберра? Кто такая Хлоя?

Я откинулся на спинку стула и позволил себе лёгкую, загадочную улыбку.

— Хлоя, мой дорогой Кевин, — твоя коллега. Сотрудница австралийского Министерства магии. Рыжеволосая, веснушчатая, обладает превосходным чувством юмора и, что немаловажно, пятновыводящими чарами высшего уровня. Но главное не это.

— А что главное? — он подался вперёд, и в его глазах впервые за долгое время мелькнуло что-то, отдалённо напоминающее интерес.

— Главное, Кевин, что у вас с ней невероятно много общего. Она тоже одинока. Она тоже была в некотором роде брошена. Она фанатеет от меня, — я скромно потупил взор, — как и ты. Вы сможете часами обсуждать мои подвиги. Поверь мне, ничто так не сближает двух людей, как совместное восхищение мной. Если ты к ней приедёшь, она будет очень рада. Я в этом абсолютно уверен.

Кевин смотрел на бумажку. Потом на меня. Потом снова на бумажку. А потом на его лице расцвела улыбка. Робкая, неуверенная, слегка кривоватая — но улыбка.

— Вы... вы правда думаете, что я могу ей понравиться?

— Кевин, — я положил руку ему на плечо, — я не думаю. Я знаю. Я Златопуст Локонс. Я никогда не ошибаюсь в людях. Разве что иногда... Но сейчас — точно нет.

Он улыбнулся шире. Где-то в глубине паба кто-то заиграл на расстроенной маггловской гитаре. Атмосфера теплела.

Я же поднялся, взял с ближайшего столика видавший виды закопчённый чайник — мой личный, заранее приготовленный портал — и шагнул в центр зала.

— Миссия завершена, — объявил я тост, поднимая чайник. — Зло повержено. Сердца исцелены. Книга будет написана. А теперь — прощайте, жители Вагга-Вагга! Помните меня! Ведь меня сложно найти, легко потерять и невозможно забыть...

Я подмигнул Кевину, активировал чайник и с чувством выполненного долга исчез в вихре портальной магии, оставив после себя лишь шлейф величия и мракоборца, который бережно прижимал к груди бумажку с адресом его будущей жены...