Фантасмагория (джен)

Когда пестрый сычик приземлился на карниз и постучал в кухонное окно, тетя Петунья вздрогнула и подняла глаза от журнала Homes & Gardens. Необъяснимое дурное предчувствие сразу же всколыхнулось в груди. Тетя Петунья настороженно приоткрыла окно на два пальца, схватилась за край конверта и быстро захлопнула створку. Птиц она побаивалась еще с детства, когда младшая сестренка науськала свою сипуху щипать Петунью за пальцы.

Сычик улетать не собирался. Он с укоризной поглядывал на хозяйку из под косматых бровей и явно чего-то ждал. Тогда тетя Петунья достала из холодильника сервелат, отрезала кружочек и быстро просунула в щель окна. Сычик с недоверием покосился на тонкую закуску, но склевал и полетел восвояси.

Тетя Петунья облегченно вздохнула, двумя руками взяла конверт с лимонно-желтой сургучной печатью. На ней красовался герб — волшебная палочка, перекрещенная с костью. В строке «отправитель» было указано: Больница магических болезней и травм Св. Мунго.

Сердце тети Петуньи тревожно забилось. Она быстро развернула конверт, пробежалась глазами по строчкам и едва ли не свалилась в обморок.

«Дорогая тетя Петунья! Ты только не волнуйся! Оказывается, у меня в голове, там где шрам, сидит паразит, который жрет меня как яблоко. Из-за него голова болела. Я встретил мага-полицейского на Косой аллее, который меня посмотрел артефактом и увидел этого гада. Я сейчас в магической поликлинике. Скорее всего, мне его будут вырезать, но я пока сам точно не знаю. Не переживай, детям в Мунго все бесплатно делают, я узнавал, дяде об этом передай! Обнимаю!

P.S. Дадли сильно не ругай, это я его уговорил прикрыть меня!» — значилось в маленькой записке с кривым почерком племянника.

— Дадли Робертс Дурсль! — опомнившись, рявкнула Петунья так, что дом номер 4 на Тисовой улице подпрыгнул.

Громкие звуки игровой приставки на втором этаже оборвались. Притихший сын с опаской выглянул в коридор и на корточках подобрался к лестнице, чтобы оценить обстановку. Петунья этого не заметила, она вчитывалась в письмо от главврача, вложенное в конверт вместе с запиской племянника.

«Уважаемые мистер и миссис Дурсль!

Мы сообщаем вам, что ваш подопечный, Гарольд Джеймс Поттер, поступил в больницу св. Мунго сегодня, 9 июля, в 12:26 Pm. Он доставлен в отделение экзорцизации с подозрением на заражение эфирным паразитом. В данный момент наши специалисты проводят диагностику, состояние ребенка стабильно.

Мы просим вас как можно скорее прибыть в больницу по адресу: Баттерси Парк Роуд, 34. Вход расположен в витрине заброшенного супермаркета со старыми манекенами. Идите строго в витрину и вы попадете в главный холл больницы. На стойке информации вас направят к лечащему врачу Гиппократу Сметвику, который детально расскажет о состоянии вашего подопечного.

С уважением,

Главный целитель больницы св. Мунго, Гиппократ Сметвик.»

Дочитав, Петунья вдохнула, выдохнула и попыталась взять себя в руки. Состояние «стабильно» ее сильно успокоило, но все остальное было непонятным. А то, что понаписал любимый племянничек — прибить мало! Ладно, главное сейчас добраться до Лондона как можно быстрее и узнать подробности. И, может быть, стоит собрать с собой минимальный комплект необходимых вещей, если врачи решат, что необходима госпитализация…

— Сын! — окликнула Петунья так, что Дадли вжался в перила лестницы и попытался стать незаметным. — Сложил в рюкзак пижаму Гарри, несколько пар носков, трусов и зубную щетку! — строго распорядилась тетя Петунья, принявшись собираться.

Дадли недоуменно нахмурил брови: зачем вдруг его маме такой набор понадобился? Поразмыслив, он сложил два плюс два, побледнел и, скатившись с лестницы, крепко вцепился в мамин фартук:

— Нет, не надо, мам! Не выгоняй Гарри! — отчаянно затараторил он, — это я его подначивал сходить к магическим копам! Мы втроем с Пирсом…

— Так-так, Пирс тоже в этом участвовал? — тетя Петунья покачала головой, закончила набирать номер такси на телефоне и приложила трубку к уху. — Добрый день, да… адрес Литтл-Уингинг, Тисовая улица, дом 4. Конечный — Лондон, Баттерси Парк Роуд 34. Как можно быстрее… через десять минут? Отлично! Спасибо, до свидания, — отняв трубку от уха, Петунья сказала, — Гарри попал в больницу.

Глаза Дадли округлились, он побледнел еще сильнее, по-настоящему испугавшись.

— В письме написали состояние — стабильное, это значит что с ним все более-менее в порядке, — смягчившись, добавила она. — Я сейчас поеду туда и все узнаю. А ты выбросишь из головы все глупые мысли о том, что я могу выгнать родного племянника, сделаешь генеральную уборку в своей комнате, помоешь посуду и будешь думать, что вы вдвоем расскажете отцу, — она смерила его серьезным взглядом.

— Да, мам… прости… я, мы… там очень запутанная история, и мы решили, что без магических копов нам не справиться… — виновато забормотал Дадли.

— А со взрослыми обсудить? Ладно, потом вернемся к вашей запутанной истории. Бегом собери вещи, я еще успею позвонить Вернону до приезда такси, — сказала Петунья, набирая номер.

Дядю Вернона внезапная новость огорошила настолько, что он не сразу нашелся что ответить, а когда собрался с мыслями, коротко бросил:

— В одиночку не ходи, меня дождись! Я смогу подъехать на адрес в течение часа, вместе все узнаем.

В такси Петунья старалась отвлечься на городской пейзаж за окном, цеплялась взглядом за названия вывесок, разглядывала прохожих. Но от волнения она все равно покусывала губы и прокручивала обручальное кольцо на пальце, перескакивая с одной мысли на другую.

Откуда взялся этот паразит? Гарри написал, что это из-за него могли быть головные боли. Значит ли это, что он у него… с самого детства?! Быть этого не может! Почему же тогда никто не заметил ничего в школе? Там же есть взрослые волшебники, и медицинский персонал должен быть! Неужели у них не проводят медосмотры?

Вернон успел приехать раньше, и когда такси остановилось у тротуара рядом с заброшенным супермаркетом, он вышел из машины и окликнул жену. Вместе они нерешительно подошли к пыльной витрине и остановились, вглядываясь сквозь мутное стекло в заброшенное помещение. Манекены были свалены в кучу, отдельно стоял только один манекен женщины в выцветшем зеленом фартуке.

— Так и написали — пройти насквозь? — неуверенно спросил Вернон.

Петунья кивнула и нерешительно протянула руку к витрине. Она ощутила легкий холодок, кончики пальцев прошли сквозь стекло и исчезли. Петунья боязливо одернула руку, сжала и разжала пальцы, пытаясь понять ощущение.

— Давай, Туни, потихоньку, — Вернон приобнял жену за плечо и шагнул вперед.

Холодный ветерок пробежался по ним с головы до ног, будто бы они в жаркий день заскочили в супермаркет с работающим кондиционером. Шум улицы утих, но со всех сторон сразу же обрушился гомон множества голосов заполненного вестибюля. Кто-то сидел в очереди на скамьях у стены, кто-то бежал по коридору с кипой свитков под мышкой, несколько человек что-то громко требовали у низенькой девушки в лимонно-желтом халате за стойкой регистрации, потрясали кулаками и сыпали угрозами. Мимо пронеслась бригада юношей в таких же лимонно-желтых халатах с плывущими по воздуху носилками, на которых лежал распухший мужчина с синеющей кожей и красными крапинками на носу.

— Кажется, мы угодили в час пик, — пробормотал Вернон.

— Похоже, — согласилась Петунья, придвинувшись поближе к мужу.

На первый взгляд магическая больница от обычной отличалась только цветом халатов. Остальное выглядело более-менее привычно: доска с крупными буквами «Информация», на которой висело расписание приемов разных специалистов и памятки с правилами поведения в больнице; стенд с цветными брошюрами советов по здоровью; ящик для пожертвований; пугающего вида строгая уборщица в косынке. Ведра и швабры у нее двигались сами собой, она лишь дирижировала палочкой и не забывала прикрикивать на всякого проходящего: «НЕ ходить по помытому!».

Самое большое отличие в том, что все вокруг были в мантиях. Петунья чувствовала себя неуютно, белой вороной на общем фоне, но старалась не обращать внимания на глазеющих со всех сторон магов. К информационной стойке они подойти не успели, их перехватил приятного вида молодой мужчина в прямоугольных очках и с улыбкой сказал:

— Мистер и миссис Дурсль, я полагаю? Янус Тики, специалист в отделении ментальной терапии, меня попросили вас встретить и проводить. Следуйте за мной, — мужчина круто развернулся на каблуках и направился к лестнице.

— Ментальная терапия? Гарри перевели к вам в отделение? В письме говорилось, что пока идет диагностика… — тревожно зачастила тетя Петунья.

— Нет-нет, я всего лишь консультировал по некоторым вопросам. Сметвик все еще занимается диагностикой, уж больно щекотливый случай, да и сам пациент… Вы ведь имеете представление, кем является ваш подопечный в нашем мире? Победителем Того-Кого-Нельзя-Называть?

— Имеем, — недовольно проворчал Вернон, вспомнив, как в прошлом году к ним в дом посреди ночи заявился великан. — По мне, так абсурд чистой воды! Что мог младенец сделать вашему террористу?

— Абсурд это или нет сейчас не так важно. Важно, что если вы решите предать случай огласке — разразится громкий скандал… О, Сметвик, вы закончили? — Янус заметил коллегу в конце коридора в компании мужчины в черной мантии и прибавил шаг. — Опекуны уже прибыли.

— Отлично! Здравствуйте, я — Гиппократ Сметвик, — представительного вида врач за пятьдесят с глубокими залысинами пожал руку дяде Вернону и улыбнулся тете Петунье, но она во все глаза смотрела на стоящего рядом мужчину в черном.

— Северус?..

— Петунья?.. — профессор Снейп удивленно выгнул брови и, опомнившись, поправился, — кхм-кхм… миссис Дурсль? Могу предположить, если вы здесь, ваш племянник…

— Да, Гарри попал в больницу!

— Какое несчастье. Что же произошло? — покачал головой Северус, а мысленно с ликованием потер ручки: «Двадцать очков гриффиндору! Наконец-то это недоразумение умудрилось вляпаться тогда, когда надо! А если Поттер самостоятельно угодил в Мунго, то директор не сможет предъявить ему никаких претензий. Просто замечательно!».

— Сама я мало поняла из письма, — Петунья мельком глянула на Сметвика, — но похоже Гарри подцепил где-то мозгового паразита.

Снейп покивал, искренне сочувствуя бедолаге. Паразиту, естественно. Это же каким отчаянным нужно быть, чтобы полезть искать мозги там где все симптомы указывают на острое скудоумие.

— Точно, я не представился. Профессор Северус Снейп, преподаю в Хогвартсе зельеваренье, и иногда варю заказы для Мунго, — он протянул руку Вернону.

— Вернон Дурсль.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

— В детстве мы жили через две улицы, — объяснила Петунья мужу, на что он кротко кивнул. — Так что там с Гарри?

— Любознательный малый. Донимает вопросами медведьму. Когда я уходил, у нее уже начал подергиваться левый глаз, — усмехнулся Сметвик, жестом пригласив идти за собой.

Профессор Снейп вежливо попрощался и уже собирался уходить, внутренне сожалея что не может остаться и узнать что же это за «мозговой паразит», но тут Янус придержал его за локоть:

— Не торопитесь, Северус. Ваши профессиональные навыки нам очень пригодятся в ситуации мистера Поттера. К тому же, человек, который привел мальчика, хотел бы поговорить с кем-нибудь из персонала школы.

— Аврор? — догадался Северус.

— Отставной аврор. Аластор Моуди.

Профессор Снейп внутренне вздрогнул, но вида не подал. Вот у Поттера всегда так — все или ничего. Нашел кому на глаза попасться… Хотя, может быть, этот глаз-артефакт у Моуди что-то заметил, и поэтому он спохватился?

На подходе к кабинету главного целителя послышался какой-то шум, возмущенные женские вопли и в коридор, как пробка из бутылки шампанского, выскочила эффектная блондинка в мятно-зеленой манти. Ее завитые локоны растрепались, очки на носу покосились, а папка с бумагами вылетела из рук и засыпала все вокруг.

Следом за ней выскочил Моуди, и, жутко вращая глазом-артефактом, рявкнул:

— Вон отсюда!

— Да как вы смеете! — возмутилась блондинка, поправляя очки. — У меня, между прочим, назначено!

— Зубы мне не заговаривай, журналюшка! Таким, как ты лишь бы нажиться на громкой сенсации, а ее не будет, пока я здесь!

Блондинка опасно прищурилась, ее аккуратно накрашенные губки дрогнули, но ответить она не успела, вмешался Гиппократ Сметвик:

— Тише-тише-тише, это больница. Аластор, что у вас стряслось с этой мисс?..

— Эта мисс стряслась! — раздраженно фыркнул в ответ Моуди.

— Рита Скитер, специальный репортер «Ежедневного пророка», — с готовностью ответила блондинка, очаровательно улыбнувшись, когда Гиппократ вопросительно взглянул на нее. — И я здесь исключительно по вопросам собственного драгоценного здоровья, мистер Сметвик.

Северус усмехнулся самыми кончиками губ, сложил руки на груди и осуждающе покачал головой. Еще родственники пациента приехать не успели, а самая ушлая во всей магической Британии журналистка — тут как тут! Стоило ожидать, это же Рита Скитер. Повезло, что аврор бдит и не пускает, в противном случае, завтра бы газеты разорвала какая-нибудь любопытная статейка, а Поттеру с родственниками пришлось бы несладко.

— У вас точно назначено? Не могли бы вы показать запись, я подзабыл…

— Конечно-конечно, — Скитер взмахнула волшебной палочкой, и все разбросанные бумаги сложились в аккуратную стопочку, зависшую в воздухе. Подхватив стопку, Рита пролистала несколько страниц, вытащила пергамент с печатью св. Мунго на обратной стороне и протянула главному целителю.

Янус Тики заглянул в бланк через плечо коллеги и чуть приподняв брови, заметил:

— Действительно назначено. Но на два этажа ниже, к Джеффри Макхью, отделение функциональной диагностики.

Рита испуганно округлила глаза, театрально ойкнула, прикрыв рот ладошкой:

— Какое досадное недоразумение!

— Поспешите, мисс Скитер. Джеффри принимает до трех часов, — Янус вернул ей бланк.

Рита, сердечно распрощавшись, поспешила к лестнице, стуча каблучками туфель.

— «Досадное недоразумение» — проворчал Аластор. — Такие как она — досадное недоразумение! Всюду нос свой длинный суют… — он перевел взгляд на Петунью и мистера Дурсля. — Вы опекуны мальчика? Я — Аластор Моуди, служил в Аврорате. Нашел мальчишку в переулке между домами на Косой аллее.

Вернон пожал ему руку, чувствуя себя неуютно под прицелом выпуклого искусственного глаза в жутковатой повязке на лице собеседника.

— На Косой аллее? — переспросил Вернон, выразительно взглянув на жену.

— Недоглядела. Дадли и Пирс устроили ему прикрытие.

— Бабки моей на них нет! За милую душу бы отстегала розгами, — в сердцах вздохнул Вернон. — Что же он забыл на Косой аллее?

— Газету. Сидел читал в переулке и матерно ругался, — Моуди улыбнулся им кривоватой улыбкой. Его взгляд плавно перетек на Северуса, и улыбка сделалась еще более жуткой. — О! Какие люди! Между прочим, ты-то как раз мне и нужен, Снейп.

Не успел профессор опомниться, как старый аврор ловко подцепил его под руку и поволок прочь от компании. Но тут его дернуло с другой стороны — это Янус впился в предплечье и потянул на себя. Северус почувствовал себя канатом, который на соревнованиях тягают туда-сюда.

— Сперва пациент! Мастер зельевар нам очень нужен, так что придется обождать!

— Что ж… я буду в кафе через дорогу, — Моуди досадливо поморщился и зашагал к лестнице, постукивая протезом.

— Пройдемте, — Сметвик распахнул дверь в свой кабинет.

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

Состояние «стабильно», указанное в письме, было сильным преуменьшением.

Гарри был взбудоражен и возбужден почти так же, как когда первый раз увидел жирафа в зоопарке и умудрился на нем покататься. Не в буквальном смысле, конечно. Сотрудники зоопарка раздавали веточки с листьями, чтобы дети могли покормить животных. Гарри досталась роскошная ветка и на нее клюнул самый вредный и длинношеий жираф в загоне. Он вознамерился одним рывком выдрать вкусную веточку, но получилось так, что выдрал ее вместе с мальчишкой из толпы. Гарри держался крепко, визжал громко, как на американских горках, а тетя Петунья верещала снизу, бледнея и хватаясь за сердце.

В кабинете Гиппократа Сметвика, казалось, вот-вот начнет бледнеть, верещать и хвататься за сердце бедная медьведьма. Мальчишка с энтузиазмом выспрашивал у нее все касательно операций с экзорцизацией. Как и чем обрабатывают? Используют ли наркоз, или у магов какое-то свое средство? А долго ли длится сама операция? А можно ли будет поесть перед операцией, или лучше после — мало ли вывернет? А с туалетом как? А можно ли будет ходить сразу или нужно будет лежать? А куда они девают паразитов? А может ли жить эта штука самостоятельно, без носителя? А как они вообще цепляются к магам?

— Мисс Браун, можете быть свободны, — с мягкой улыбкой сказал Гиппократ, войдя в кабинет.

— Уйду я от вас, сэр, в досрочный отпуск! — дымящаяся медведьма зло зыркнула на начальника и выползла в коридор.

— Тетя! Дядя! — Гарри обрадовался и соскочил с кресла, но замер, заметив знакомую черную мантию, — ой.. профессор Снейп?.. Что вы тут делаете?

— И вам здравствуйте, мистер Поттер, — едко ответил Северус, скривив губы. Отсутствие манер его, порой, бесило сильнее тупоумия отдельно взятых личностей.

— Профессор Снейп поможет нам с вашим паразитом, — Сметвик занял место за рабочим столом, жестом пригласил чету Дурслей устроиться в креслах напротив, а остальным кивнул на диванчик у стены.

— Ого, — глубокомысленно кивнул Поттер, почесал лоб, и выдал, — тогда спасибо большое вам за то, что согласились помочь, сэр! И за тот раз, на квиддиче, когда вы успокоили мою метлу. Мне профессор Квиррелл рассказал, что это он пытался меня сбросить. Только я поздно узнал, в конце года. Потом у меня голова из-за этой дряни болела, я честно забыл, а когда вспомнил — хотел письмо написать, но подумал, что будет как-то не правильно… Такие дела нужно лично делать. Да и адреса вашего я не знаю. Мистер Сметвик сказал, что головные боли пройдут когда паразита вытащат, так что я стану лучше учиться. Кстати, я полностью выучил всю таблицу совместимости ингредиентов! — похвастался Гарри и засиял точно новенький галеон.

Профессор Снейп не сразу нашелся, что ответить на эту по-детски простую сумбурную, но искреннюю благодарность. А когда Поттер сказал о таблице, он и вовсе растерялся, сомневаясь, тот ли это Поттер или подкидыш.

По Хогвартсу среди педагогов ходили разные слухи. Замечали, что одежда у Мальчика-Который-Выжил с чужого плеча, что худой и невысокий — явно не докармливают. А профессор Макгонагалл и вовсе как-то обмолвилась, что в письме Поттера конечным адресом был указан чулан под лестницей! Северус помнил, что сестра миссис Поттер недолюбливала магию, но сомневался в том, что она станет изводить родного племянника только потому, что он маг. Не говоря уже о том, что магловские социальные службы непременно заинтересовались бы этим случаем.

В том, что Петунья недолюбливала магию и все с ней связанное, отчасти был виноват сам Северус. В детстве он напару с тогда еще мисс Эванс-младшей некрасиво подшучивал над ее сестрой. За некоторые розыгрыши ему до сих пор было стыдно. В особенности за то, как они высмеяли письмо с отказом от директора Дамблдора, когда Петунья попросилась взять ее на обучение. Как хорошо, что он нашел в себе мужество извиниться на третьем курсе! Иначе бы встреча спустя столько лет была бы неловкой.

У самого Северуса было не так много времени, чтобы присмотреться к ребенку. Вот если бы он попал на Слизерин — тогда да, можно было бы что-то заметить еще во время учебного года.

— Спросите меня о чем-нибудь, сэр! По таблице! — несдержанно попросил Гарри, выдернув профессора из размышлений.

— Похвастаться хочется? До сентября не потерпите? — с легкой усмешкой переспросил профессор Снейп, устраиваясь на диване.

— Не дотерплю, — мальчишка забрался на диван с ногами, оглянувшись на опекунов, слушающих объяснения колдомедиков, добавил потише, — просто я жутко нервничаю. Эта штука в шраме тоже нервничает и «кусается».

— Как это? — заинтересовался Снейп.

— Похоже на мигрень. При мигрени, мне кажется, что часть головы долбят молотками, а сейчас вместо молотков — кнопки для бумаг. Неприятно, — Гарри снова почесал лоб. — Ну так спросите?

— Перечислите мне совместимость лепестков белладонны с двумя ингредиентами на ваш выбор, — уступил профессор.

На самом деле ему было любопытно взаправду ли тот самый Поттер, который с третьего раза с горем пополам сдал первую часть общей таблицы (потому что Северус закрыл глаза на шпаргалку), сумел выучить ее целиком. Впрочем, выучить — это только полдела, главное все это понимать и уметь применять на практике.

— Корень мандрагоры. Совместимость 64,3%. Пропорция: две части лепестков белладонны на одну часть корня. Смешивать необходимо медленно при температуре 30°. С момента смешивания ингредиенты вступают в полную реакцию в течении 8 минут, — оттарабанил Гарри. — Кожа змеи белогорки. Совместимость 55,7%. Пропорция: одна часть лепестков белладонны собранной в первой четверти фазы луны на две с половиной части кожи. Перемешивать необходимо на льду. Температура смешивания 0°. Ингредиенты вступают в полную реакцию в течении 10 минут.

— Объясните, что выражает процент совместимости, — потребовал профессор переключаясь в режим «краткого ликбеза» в начале урока.

— Это величина вероятности успешного смешивания ингредиентов без побочных эффектов, — с готовностью ответил Гарри.

— А если своими словами? — прищурился профессор.

— Это шанс, что два ингредиента смешиваются правильно и без проблем.

— Что будете делать, если в случае смешивания корня мандрагоры и лепестков белладонны повалит густой бирюзовый пар?

— Можно добавить три грамма толченого лунного камня… постепенно, помешивая керамической лопаткой по часовой стрелке, — подумав, ответил Гарри. — Так как из корня мандрагоры выделяется много кислоты. Густой бирюзовый пар говорит о том, что использовали переспевшую мандрагору. Она накапливает кислоты.

— Вы и приложение к таблице выучили, — констатировал профессор Снейп.

Этот «новый» Гарри Поттер нравился ему куда больше того, что он имел несчастье учить в Хогвартсе. Да и без круглых очков, в бандане с черепами, он совсем не походил на отпрыска Джеймса. А знаменитые «зеленые глаза» при ближайшем рассмотрении были с вкраплением ржавого желтого цвета у самого зрачка. Похожие, но не такие как у матери, Северус их помнил, рисовал в деталях, когда еще был влюблен.

— И что же вам мешало заниматься учебой в школе, мистер Поттер? — спросил профессор.

— Во-первых паразит, — Гарри ткнул себе в лоб. — В школе голова болела сильнее. Сначала я не знал, почему так, но, оказывается, паразит реагировал на дух Того-Кого-Нельзя-Называть в теле профессора Квиррелла…

Брови Северус взлетели вверх и, если бы не волосы, убежали бы на затылок. Он в изумлении взглянул на мальчика, тот, заметив, осекся:

— Точно! Вы же не в курсе всей истории, я только мистеру Моуди рассказал!

Гарри шлепнул себя по лбу и по-быстрому, не вдаваясь в подробности пересказал все события первого курса. К концу рассказа Северус подозревал, что он с утра перепутал шампиньоны с прыгающими поганками и щедро покрошил их сначала в омлет, потом в утренний кофе, потом в чашку чая, что он выпил после визита к директору. А приход жахнул его только сейчас и так обстоятельно, что ни вдохнуть, ни выдохнуть.

— …В общем мы с мистером Моуди, пока ждали дядю с тетей, пораскинули и решили, что эту историю надо правильно подать, чтобы директору влетело, — со знанием дела объяснил Гарри. — Сейчас он — большая шишка. Председатель в МКМ, член Визенгамота, директор наш и еще с орденом Мерлина первой степени. Мы посчитали, что скандал — точно будет, но без доказательств все быстро замнут, взятку кому надо заплатят и выйдет он сухим из воды. А профессор Квиррелл так и останется жуликом из-за этой статьи в газете. Но он же не такой! Я точно знаю. Он пытался мне помочь даже когда не управлял своим телом. Он хотел, чтобы я убежал, а я… — Гарри понурил плечи, немного посидел молча и подвел итог, — Нужен кирпич потяжелее. Даже потяжелее, чем мой липовый паразит.

— Липовый паразит? Почему липовый? — удивился Северус, боясь предположить ответ.

— Точно! Вы же не в курсе всей истории, — махнул рукой Гарри, а Снейп ощутил острое чувство дежавю. — Мистер Сметвик, кажется, как раз об этом рассказывает! Пойдемте, поближе сядем, вы же все равно зелья будете делать, так что должны знать что за хрень у меня в голове.

— За словами следите, Поттер!

— Простите, сэр, ну по-другому язык не поворачивается эту штуку назвать!

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

Над столом главного целителя Гиппократа Сметвика висела объемная модель слепка ауры, снятого с головы Гарри. Высокая детализация позволяла рассмотреть мерзкое существо с множеством глазок и усиков во всех подробностях. Тетя Петунья была просто в ужасе, когда колдомедик сказал, что ЭТО жило и питалось ее племянником на протяжении всей его жизни. Именно из-за влияния паразита он вырос хиленьким, невысоким и постоянно мучился головными болями.

— Видите шрам? — Сметвик палочкой указал область с размытой желто-зеленой молнией. — Это на самом деле не шрам. Это криво вырезанная руна sowilo.

— У данной руны есть несколько значений. Буквально: солнце, сила солнечного дня. Это символ победы и успеха, завершения и воссоединения, — подхватил Янус Тики.

— Вы хотите сказать, кто-то нанес эту руну на лоб ребенку? — упавшим голосом спросил дядя Вернон.

— Да. Ритуальным кинжалом.

Петунья всхлипнула, прижала носовой платок ко рту и крепко сжала ладонь мужа, пытаясь справиться с эмоциями. Гарри с сочувствием привалился к ее плечу и обнял за шею. Гиппократ Сметвик выдвинул ящик у стола, пошарил в недрах и протянул Петунье пузырек с этикеткой.

— Успокоительное. Примите. Вам? — Сметвик предложил второй пузырек Вернону, но тот жестом отказался.

Дождавшись, когда Петунья выпьет зелье, Янус продолжил:

— Впрочем, тот кто нанес руну, вероятно, не желал ребенку ничего плохого, а наоборот. Дело в том, что во время диагностики мы обнаружили ментальные стенки. Вот здесь, видите неровный пятиугольник. Это называется «клетка». Руна — своеобразная печать на клетке, так что ставил их один и тот же человек.

— То есть, благодаря этой клетке, паразит не разрастается дальше? — спросил Вернон.

— В какой-то степени, — Сметвик наморщил нос. — Работа выполнена топорно, ритуал проводил тот, кто ни черта не смыслит в ритуалистике. Клетки с нечетным количеством граней неустойчивы. Честно говоря, Аластор привел ребенка очень вовремя. Клетка бы продержалась максимум еще три-четыре года. Потом паразит начал бы разрастаться, оказывая значительное влияние на сознание, вплоть до галлюцинаций и потери реальности.

— Такие пациенты у меня в палате лежат, — вставил Янус.

— Лили бы не могла… нет, это точно не она, точно, — тихо пробормотала тетя Петунья, как будто бы пытаясь убедить себя в этом.

— Джеймс родом из древней семьи. Он был поздним и очень желанным ребенком, так что я уверен, что родители его не только баловали сверх меры, но и предоставили самое лучшее образование, — сказал профессор Снейп, стерпев боль от укола очередной булавки-проклятия. — Когда ритуалистику убрали из школьной программы, в старых семьях продолжили ее изучать у частных репетиторов, потому что древним магическим поместьям без ритуалов — никак. Можете быть спокойны, миссис Дурсль, я уверен в том, что ни миссис Поттер, ни мистер Поттер к этому не причастны.

— Спасибо, Северус… — Петунья горько улыбнулась.

— Тогда чьих это рук дело? Этого вашего террориста? — спросил Вернон.

— Он вроде как пришел всех в доме порешить, а когда увидел ребенка — совесть проснулась, и он криво-косо сотворил ритуал? Я думаю, что Тот-Самый был мастак во всяких разных ритуалах, они же вроде как темной магией считаются. А его все Темным Лордом называют. Не клеится, дядя, — сказал Гарри.

— Хм-м-м… пожалуй, ты прав, — помрачнел Вернон. — Что же тогда случилось 11 лет назад?

— Мы можем только предполагать, — Сметвик взмахом палочки убрал мерцающую модель.

— А у меня в одеяле же письмо от директора было? Ну, когда меня подкинули. Может это он шрам и накарябал? — предположил Гарри.

Снейп крепко задумался. Он понятия не имел, насколько директор, проповедующий свет, мир да любовь, осведомлен в ритуалистике.

У Януса со Сметвиком одновременно вытянулись лица в удивлении:

— Альбус Дамблдор?..

Они переглянулись между собой и неуверенно посмотрели на мальчика.

— Это серьезное обвинение, — вынес вердикт Сметвик.

— Не говоря уже о том, что директор Хогвартса скорее обратился бы к специалистам. Хотя… письмо в одеяле… говорите, он передал вам мистера Поттера? — Янус взглянул на мистера и миссис Дурсль.

— Не передал, а подбросил! Ночью! На порог нашего дома! И даже не позвонил в дверь! — воскликнула Петунья, да так, что флакончики зелий дружно вздрогнули на полках в шкафу позади Сметвика.

Янус и Гиппократ снова переглянулись.

— Точно! Вы же не знаете всей истории… — Гарри устало поскреб лоб. — Тетя, можно я в двух словах? Мистер Моуди сказал, у меня неплохо получается!

Спустя десять минут краткого пересказа, Янус Тики принялся мерить шагами кабинет, Сметвик в задумчивости хмурил брови. Гарри рассказал не только историю своего появления у родственников, но и еще «веселые» события на первом курсе, чтоб уж все комплексно. Тетя Петунья, отойдя от первичного шока, вовсю полоскала любимому племяннику уши. В результате с легкой руки они с Дадли и Пирсом в придачу оказались приговорены к перекопке газона до конца лета.

— Как раз обновить надо! — припечатала раскрасневшаяся тетя Петунья и зло запыхтела.

— Гарри, — позвал дядя Вернон, когда мальчишка понурился, — не думай, что мы не способны тебя защитить. У нас нет волшебных палочек, но есть опыт и взрослый взгляд на мир. Ты еще слишком маленький, многих вещей не знаешь и твоим незнанием и наивностью могут воспользоваться корыстные люди. Впредь, пиши нам обо всем даже самом странном, что происходит в школе!

— Извините, дядя Вернон, тетя… Я… Вы и так сильно беспокоились когда меня отпускали, я не хотел вас волновать еще больше, — пробормотал Гарри, совсем скиснув. Наказание с газоном — это ладно, заслужили, но вот от слов дяди Вернона стало совсем горько.

— Иди сюда, глупыш, — дядя потрепал его по волосам. — Не кисни. Все мы были детьми, все набивали шишки… — сказал он и тяжело вздохнул. — Нет, это ж надо! Цербер! Самый настоящий трехголовый цербер в школе! Профессор Снейп, вот вы там преподаете, можете объяснить что за балаган у вас происходит?

— Если бы, — мрачно отозвался профессор. — Директору моча в голову ударила и выдумал он эту «полосу препятствий». Якобы альтернатива квиддичу, для физических нагрузок учеников. По китайскому ТВ подсмотрел, когда на съезде конфедерации был. А необоснованные траты бюджета, я так понимаю, повесил на шею профессора Квиррелла.

Янус Тики наконец-то остановился и твердо выдал:

— Не мог это быть Альбус Дамблдор!

Все с легким недоумением взглянули на него.

— Больше некому, — Снейп пожал плечами. — Насколько известно мне, у Макгонагалл не такие полномочия, чтобы распределять бюджет от попечительского совета. Этим заведует как раз-таки директор…

— Да я не об этом! — раздраженно отмахнулся Янус, и указал на Гарри. — Я о мальчике! Не мог быть Альбус Дамблдор автором этой сомнительной «клетки» для паразита. Объяснение достаточно простое — «клетка», откровенно говоря, слабая. Рост паразита она сдерживала, но не отрезала его от мистера Поттера. Такую клетку мог сделать маг ниже среднего уровня силы, это был бы его предел. А Альбус Дамблдор как ни крути — один из сильнейших волшебников современности! Клетка его авторства была бы хороша, даже несмотря на кривое исполнение.

— Верно подмечено, — согласился Сметвик, а потом раздосадовано вздохнул. — Жаль, что не осталось никого из Шметтерлингов. Разобрались бы с этим непонятным делом в два счета…

Янус согласно покивал, а Снейп лишь поджал губы.

— А кто это такие? — полюбопытствовал Гарри.

— Некроманты. Старейшая магическая семья, раньше занимали место в Палате лордов и призывали умерших свидетельствовать в Визенгамоте, — объяснил Гиппократ.

— Ух ты! Самые настоящие? — восторженно ахнул мальчик. Ему сразу же вспомнилась классная игрушка на компьютере у старшего брата Пирса, Варкрафт, где можно было играть за настоящую нежить, создавать вурдалаков и строить зиккураты. Оказывается, и такие волшебники бывают?!

— Призраки? В суде? — изумилась Петунья.

— Не только призраки, миссис Дурсль. Когда можно вселить дух в тело — некроманты поступают именно так. Менее трудоемкий процесс, — объяснил Янус.

— Погодите, но разве нельзя найти какого-нибудь некроманта во Франции, например? — спросил дядя Вернон. — Или в Германии? Не все же они перевелись?

— Видите ли, мистер Дурсль, некромантия относится к разделу темной магии и на нее всегда распространялись строжайшие запреты, — развел руками Сметвик. — Я почему вспомнил Шметтерлингов — они были исключительными. Их предкам еще Вильгельм Завоеватель пожаловал право призывать умерших для судебных свидетельств. Хартия действует до сих пор, хотя последний из Шметтерлингов умер еще до начала Первой магической войны. От драконьей оспы. Очень удачно для некоторых личностей, — Сметвик тяжело вздохнул, вспоминая старого друга.

— Что? У него совсем никаких детей не было? — расстроился Гарри. — Ни одного наследника?

— У Эдгара-то? Была. Дочка. Маленькая такая, забавная. Маргаритой звали, — Сметвик грустно улыбнулся воспоминаниям. — Солнечная была хулиганка. Радостная. Совсем не похожая на своих мрачных родственников. Но, бедняжка, умерла, не дожив и до девяти. Дестрофикация магического ядра, да... Может быть, Эдгара это и подкосило…

— То есть любой другой некромант нарушит закон? — уточнил Вернон.

— Именно, — кивнул Янус. — Даже если найти специалиста за границей, на территории Британии он не сможет провести подобный ритуал без специального разрешения. А получить его для расследования, связанного с Хогвартсом и Темным Лордом… Едва ли это возможно без веских доказательств. Простите, мистер Поттер, но здесь свидетельств ребенка будет мало, пусть вы и Мальчик-Который-Выжил, — печально добавил он.

— Мистер Моуди то же самое сказал, — Гарри понурил плечи.

— Странно все это. Для чего была выдумана история с фальшивым философским камнем — ума не приложу. Директор, вроде бы, не окончательно в маразм свалился, чтобы ловить Того-Кого-Нельзя-Называть на пустышку в школе, — неуверенно пробормотал Северус.

— Может быть, это было частью полосы препятствий? Я имею в виду, философский камень. Легенда чтобы увлечь, — Янус выжидательно посмотрел на Снейпа.

— Не знаю, — ответил профессор, — меня лично с праздничной программой никто не знакомил. Только дали задачку придумать головоломку, чтобы первый-второй курс справился и не убился ненароком смешивая составы в склянках.

— Надо бы проверку на профпригодность инициировать. Все-таки Альбус Дамблдор уже в почтенном возрасте. Даже слишком почтенном. А старики порой бывают… чрезмерно увлекающимися, — поразмыслил Сметвик, задумчиво перебирая пальцами палочку. — Связаться бы с кем-нибудь из попечительского совета…

— У меня есть связи, я все передам, — кивнул профессор Снейп. — Кто еще знает об этой истории?

— Мой кузен Дадли, Пирс и мистер Моуди, — ответил Гарри. — Гермиона и Рон — не полностью. Они вообще думали, что вы пытаетесь украсть камень для Того-Кого-Нельзя-Называть.

— Ладно Уизли, но мисс Грейнджер! Я разочарован ее аналитическими способностями, — вздохнул профессор, сжав переносицу двумя пальцами.

— Просто вы выглядите как самый настоящий Дракула, — поделился Гарри. — Вот все и пугаются.

— А вы? — неожиданно сам для себя спросил Северус. И вправду, Гарри, кажется даже в Хогвартсе от него не шарахался, в отличие от всех остальных первогодок.

— А у меня нервы крепкие! Я под Чужого с Хищником в пять лет засыпал. Мы тайком с Дадли кассету сперли и смотрели, когда тети и дяди не было дома, — хихикнул Гарри.

Тетя Петунья укоризненно посмотрела на племянника и мрачно буркнула мужу:

— А я говорила тебе, что нужно сдать все твои страшилки в прокат!

— Дорогая, это же классика, — мягко сказал дядя Вернон, который с юношества сам был заядлым любителем фантастики и ужастиков.

— Так, — Сметвик хлопнул в ладони. — Давайте решим с паразитом. Мистер и миссис Дурсль, операция в общей сложности займет от двух до трех часов, будет проходить в два этапа. Сначала мы снимем клетку, потом отсечем паразита, вернее, большую его часть. Видите, как впились ножки, — Сметвик взмахом палочки вернул модель слепка ауры. — Они сильно переплетаются с канальцами магатока. Отсекать их — нецелесообразно, это может принести больше вреда, чем пользы. Большую их часть мы купируем на послеоперационной реабилитации с помощью терапии зельями, — Сметвик жестом указал на профессора Снейпа. Мужчина кивнул в ответ и в уме начал подбирать подходящие составы. — Оставшиеся рассосутся сами собой.

— Сколько дней вы продержите Гарри в стационаре? — спросила тетя Петунья. — Я собрала небольшой комплект вещей, тут на два-три дня.

— Четыре дня понаблюдаем, — сказал Сметвик. — Минимум. Если никаких ухудшений не появится — отпустим. Кстати, приятный бонус, есть большой шанс, что после удаления паразита зрение начнет улучшаться.

— Правда? — Гарри аж просиял. — Круто!

— Для детей до 14 лет лечение полностью оплачивается из фонда, — продолжил Сметвик, на сей раз обращаясь к Вернону. — В целом, на этом все. Было бы замечательно, если бы у Гарри была возможность колдовать на каникулах. Естественная циркуляция в магатоке значительно ускорила бы процесс выздоровления…

— Можно что-нибудь придумать. Мистеру Поттеру, как минимум, придется навещать меня четыре раза на неделе. Зелья, влияющие на плотность магатока, который в свою очередь влияет на ауру, имеют очень короткий срок «жизни». Их нужно принимать не позднее пяти минут с приготовления и строго под присмотром специалиста, — сказал профессор Снейп.

— Ого, вы будете меня учить, сэр?! Лично?! Класс!

— Я еще ничего такого не сказал… — Северус вздохнул, видя как мальчишка, ликуя, развязал свою бандану и несколько раз подбросил ее в воздух. Кажется, он только что подписал своему отпуску смертный приговор.

— На этом наше маленькое собрание можно завершать, — Гиппократ Сметвик подвел итог и встал из-за стола, — Северус, пришлите, пожалуйста, список наиболее подходящих зелий к нашему случаю. Я посмотрю и выберу для курса реабилитации.