Звёздный лис (джен)

Наконец впереди показалась другая планета, и сердце Лиса затрепетало, словно готовое порвать ту цепь, на которую его посадил Маленький принц.

Он и самого Маленького принца увидел. Тот сидел на своём потухшем вулкане, как на табурете, и смотрел на заход солнца. Значит, ему было грустно! То-то он обрадуется, когда увидит своего друга!

И Лис прибавил скорость.

— Ты кто? — спросил Маленький принц, когда Лис заложил вираж вокруг его планеты.

— Ты разве меня не узнал? — спросил Лис.

Маленький принц присмотрелся получше. Лис был в новой шкуре, но шлем он потерял, и его рыжие волосы так и сияли на фоне чёрного неба с мириадами звёзд.

— Милый Лис! — сказал он наконец. — Не думал я, что ты меня найдёшь! Скорее садись сюда.

Но тут Лис услышал другой голос, тонкий, но сильный.

— Ах, нет! — произнёс он. — Эта ужасная машина поломает мне листочки, от выхлопного газа я задохнусь, всё здесь завянет и погибнет!

Лис догадался, что это была роза.

— Здравствуй, — сказал он. — Я как-то о тебе не подумал. Я прилетел сюда посмотреть на моего друга. У нас была зима, пшеница, которая напоминала мне о его волосах, давно сжата, и мне стало так грустно, что я решился на крайние меры.

— Но видишь ли, — сказал Маленький принц, — я, получается, не могу тебя принять. Мне очень жаль, милый Лис, но, если мы будем дружить так близко, весь мой мир разлетится на клочки.

Лис снова облетел его планету и увидел, что это вправду так.

— Что же делать? — спросил он как бы у самого себя.

— Есть выход, — сказал Маленький принц. — Возвращайся назад. Ты ведь будешь знать, что в любой момент можешь снова сесть в самолёт и прилететь ко мне. А я буду знать, что в любой момент могу увидеть среди звёзд тебя.

— Это ты прав, — согласился Лис. — Прости, что потревожил. Так и сделаем.

И он в последний раз облетел вокруг планеты и отправился назад, на Землю.

Он и не смотрел, куда летит, всё равно Земля была где-то впереди.

Вот позади осталась последняя, самая близкая к Земле звёздочка, и Лис увидел внизу горы, пустыни, города, моря и океаны. Он чувствовал, что цепь, которая соединяла его и Маленького принца, натянулась так сильно, как ещё ни разу не бывало.

Лис снял перчатки и потрогал грудь, сердце билось там, внутри, и ужасно болело.

Тогда он протянул руку и выключил мотор. Мотор замолк, и Лис рухнул вниз так быстро и тяжело, что цепь порвалась на мелкие звенья.

"Хорошо самому быть падающей звездой, — подумал Лис. — Ведь сейчас у кого-то на Земле при виде меня замирает сердце".