Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

«Не могла бы ты принести кастрюлю?»

«Конечно, папа», — ответила я, вставая из-за кухонного стола.

Я вернулась домой, час назад на одном из самолётов Дракон вместе с остальными возвращающимися из Броктона членами Протектората. После вчерашних событий папа недвусмысленно заявил, что сегодня мне нельзя совершать никаких героических, супергеройских или магических поступков, которые могли бы подвергнуть меня опасности. Поэтому я и завтракала поздно, отдыхая дома.

Я отправила мистера Фокса обратно на базу, чтобы он проверил всех, а затем выяснил, что произошло в городе, пока меня не было. Кроме того, теперь, когда я вышла из барьера, моя связь с моим гомункулом восстановилась. Бакуда почти ничего не делала за ночь, кроме ужина в закусочной и покупки мебели для своей комнаты на мои деньги. Я не особо злилась на это, учитывая, что планировала платить ей за работу, но всё равно это было невежливо.

«Так, ты в порядке?» — спросил папа, когда я сняла чайник с плиты и начала заваривать чай.

Я пожала плечами.

«В общем-то, да. У меня болит, и я уверена, что от некоторых ожогов останутся шрамы», — сказала я, глядя на повязки на руках, — «но в остальном я в порядке. А немного волшебного исцеления от Азима должно залечить шрамы».

Папа кивнул и вылил половину яичницы из сковороды на тарелку.

«Рад, что ты в порядке», — сказал он, переходя ко второй тарелке.

Я напевала себе под нос, заканчивая заваривать чай, и села за кухонный стол.

«Я тоже рада. Вчера был какой-то бред».

«Какой-то бред? Тейлор, ты сражалась с Бойней номер девять и злым богом. Это более чем безумно».

«Как и Сайрик», — сказала я, прежде чем сделать глоток чая. Шелковистая ромашка в сочетании с медовыми нотками — чудесное наслаждение. Возможно, у Маски дела обстояли грандиознее, но ничто по сравнению с этим. — «Так что ты планируешь делать сегодня?» — спросила я, когда папа поставил передо мной завтрак.

Папа вздохнул.

«Я бы с удовольствием остался здесь с тобой, но мне действительно нужно идти на работу. В Бостоне сейчас полный бардак, все корабли, которые должны были туда отправиться, перенаправляются вдоль Восточного побережья, в том числе и сюда. У меня такое чувство, что неделя будет напряженной».

«Да. У меня такое чувство, что все выйдет из-под контроля, и я, пожалуй, ожидаю, что меня вызовут, чтобы помочь разобраться с этим Темным кейпом».

Темный кейп — это кодовое имя, которое СКП присвоили Маске, чтобы люди не привлекали его внимание, называя его по имени.

Кстати, о Маске: сегодня он ничего особенного не делал. И его видели всего один раз.там, где он помогал СКП восстанавливать обрушившийся мост.

Отец кивнул.

«Ну, по крайней мере, ты можешь позаботиться о себе сама».

«Ты выглядишь спокойным?» — осторожно спросила я.

«О нет. Я ужасно боюсь за твою жизнь. Я просто…» — вздохнул он, — «я знаю, что это совершенно не в моей компетенции. Я просто надеюсь, что ты будешь в безопасности». — сказал он, глядя на меня с грустным выражением лица.

«Буду, обещаю».

Я кивнула с легкой улыбкой, глядя на него.

Папа тоже кивнул, затем посмотрел на настенные часы.

«Ну, мне пора идти. Ты не против, если я возьму Курта, Дженни и Морриса?» — спросил он. — «Думаю, мне понадобится помощь».

«О, да. Давай. У меня пока нет для них работы, я просто позову их, когда понадобится».

Папа кивнул, прежде чем быстро доесть остатки яиц.

«Хорошо. Я люблю тебя, малышка». — сказал он, вставая.

«Пока, пап».

«Пока». — сказал он, выходя из кухни.

Затем я откинулась на спинку кресла и отпила чаю, прежде чем медленно начать готовиться к новому дню. Я приняла приятный душ, воспользовавшись необходимым кондиционером, лениво села на велосипед и отправилась к своей базе. Пока ехала, я призвал Дию, наслаждаясь ощущением нашей связи, путешествуя по городу.

Я свернула за угол к своей базе и проскользнула в супермаркет. Спустившись на базу, я достала свой костюм из сумки и повесила его обратно на манекен. Затем я осмотрела его. На ногах, груди, руках и даже на самой маске были повреждения. А также общие ожоги по всему костюму. Я вздохнула и поднял руку. «ВоКрент, АкратАхраан…»

Минуту спустя я исправила большую часть повреждений костюма, и после нескольких применений заклинания он выглядел так, будто только что из магазина Куклы.

После этого я вышла из своего кабинета в комнату управления. Что оказалось ошибкой. Повсюду был огонь. Я захлопнула дверь, как только увидела, что находится за ней.

«Ладно, комната горит», — пробормотала я. Затем я услышал стук в дверь. Я медленно открыла её, позволив мистеру Фоксу быстро проскользнуть внутрь, прежде чем захлопнуть её, чтобы потушить огонь. — «Не хочешь объяснить?» — спросила я, пока он поправлял свой костюм.

«Огненный элементаль, которого азеры используют для питания своей кузницы, вырвался на свободу. К счастью, весь верхний этаж сделан из камня, так что мы можем держать его там, пока они не смогут вернуть его обратно в кузницу».

«Отлично, я буду в своём кабинете, если тебе не нужна», — сказала я, повернувшись и направившись обратно по коридору. Мне совсем не хотелось иметь дело с их проделками, лишь бы они не сожгли базу… разве можно сжечь что-то, если это находится под землёй?

Я вернулась в свой кабинет и спросила:

«Так что ты имел в виду под „учить меня как следует“?» — спросила я. — «Ты намеренно учил меня неправильно?»

Честно говоря, я бы даже не удивилась, если бы он это сделал.

Нет, конечно, нет. Я просто скрывал от тебя некоторые магические способности, пока не убедился в твоем мастерстве.

«Какие именно?» — осторожно спросила я. Я понимала, что то, что Ацерерак считал настоящей магией, сильно отличалось от всего морального.

В основном это были заклинания самоусиления, а также заклинание постоянства. Заклинание, которое позволит тебе сделать так, чтобы твои чары, включая те, что наложены на тебя самого, длились вечно.

«Ух ты», — сказала я, понимая, что именно это может мне дать. — «Позволь мне предположить, ты не сказал мне раньше, потому что это было бы как вспомогательные средства; и затормозило бы мое развитие как волшебника из-за зависимости от них?»

Именно. Ах, но хватит об этом сейчас. Сначала ты должна выучить заклинания, которые делают магию постоянной! Ты уже знаешь несколько, но я научу тебя большему.

Затем Ацерерак начал инструктировать меня по применению другого заклинания, которое было более сложной вариацией заклинания, которое я использовала для обнаружения магии.

«Хорошо, позволь мне попробовать это, прежде чем я начну изучать заклинание постоянства», — сказала я, вставая с того места, где я описывала заклинание зрения в своей книге заклинаний. Чернила почти закончились, поэтому мне нужно было купить ещё в книжном магазине. А теперь у меня даже появились алхимические способности, чтобы модифицировать заклинание под довольно… специфические требования Ацерерака.

Я приняла боевую стойку на случай, если что-то пойдёт не так, и начала произносить заклинание. Закончила я, хлопнув в ладоши и произнеся: «КораавЛахСахрот». Затем подняла руки к глазам, разделила указательный и безымянный пальцы и провёла ими — от носа — одновременно по верхнему и нижнему краям обоих глаз. Моё зрение, казалось, совсем не изменилось, пока я не посмотрела на маленькую масляную лампу в арабском стиле на своём столе, которая постоянно горела. Пламя мерцало аурой магии призыва. Я взяла фонарь, который купила на рынке во время своей первой поездки за мебелью, потому что он мне показался крутым, и осмотрела его.

«Хм. Мне не нужно концентрироваться, чтобы обнаружить эту ауру».

Вот почему таинственное зрение превосходит простое заклинание обнаружения; к тому же, у него увеличенная дальность действия.

«Отлично». — Затем я почувствовала, как заурчал мой живот. — «Думаю, мне стоит пообедать».

Обычно я довольствовалась школьным обедом до ужина, но сегодня утром я съела только яичницу-болтунью. Проверив телефон я, к своему удивлению, обнаружила, что уже четыре часа.

«Ух ты, время летит незаметно, когда учишься. Может, заскочу на рынок и куплю еды и чернил за один раз?»

Ацерерак хмыкнул в ответ, что я восприняла как подтверждение.

Затем я вышла в центральную комнату, в которой не было никаких признаков пожара, случившегося несколько часов назад. Там я обнаружила Бронника, несущего большой ящик к лестнице кузницы. За ним главная дверь в базу мерцала магией защиты. В то время как вокруг волшебных огней люстры мерцали ауры, словно заклинания.

«Черт возьми, зачем мне таскать эту коробку? О, привет, босс», — сказал он, повернувшись ко мне. — «Хорошо провела время в Бостоне?»

Его доспехи излучали общую ауру трансмутации, вокруг узлов, проецирующих его щит, ощущалась аура защиты, а на перчатках — аура заклинаний.

Я пожала плечами.

«Более или менее. Что это?» — спросила я, указывая на коробку.

«Одна из вещей Фокса. Ты знаешь, что он поручил доставлять сюда эту чертову UPS? Думаю, это какая-то извращенная игра во власть», — сказал он, покачав головой. — «На бирке написано, что это… какого хрена? Зачем ему… ладно, забудь. Ты не хочешь знать».

Он с отвращением покачал головой, прежде чем спуститься по лестнице.

«Скажи ему, что я собираюсь пойти пообедать и на рынок, он может присоединиться, если хочет», — сказала я, прежде чем вернуться в свой кабинет. Через несколько минут, когда я разбирала свои вещи и проверяла, достаточно ли у меня денег, вошел мистер Фокс. Вернее, вошла школьница, облик которой он принимался, когда мы были на улице. Хотя эта была другой. На ней была темно-синяя с белым юбка-«пудель», а также белый жакет. Ее длинные каштановые волосы были собраны в конский хвост, и в левой руке она держала маленькую сумочку.

«Мы идем по магазинам?» — спросил он с преувеличенным акцентом «девушки из долины».

«Да, и больше никогда не используй этот голос».

Он закатил глаза.

«Хорошо».

Он изменил голос на какой-то невнятный британский, который звучал довольно разумно для его облика. Я заметила, что он почти никогда не использовал один и тот же облик дважды, если только не хотел, чтобы его узнали.

Я прошла через секретный проход и дальше поехала на рынок уже на велосипеде. Мистер Фокс решил стать невидимым и прилететь туда, где он встретится со мной, когда появится возможность. Я не спеша наслаждалась поездкой по приморской дороге к рынку на Лорд-стрит. Был воскресный полдень, поэтому рынок был в самом разгаре, когда я приехала.

Я припарковала свой велосипед на одной из бесплатных велопарковок и присоединилась к мистеру Фоксу, когда он вышел из туалета.

«Привет, Тейлор. Давно тебя не видел. О, я нашла просто потрясающий прилавок с украшениями. Ты должна это увидеть!»

Эта нелепая выходка вызвала у меня такой взгляд, что им можно было бы разрезать сталь. Это заставило его разразиться смехом.

«Ты бы видела выражение своего лица! Так где ты будешь есть? В том месте с дурацкими напитками?»

«В «Уродливом Бобе»? Конечно, почему бы и нет?» -- Я мысленно пожала плечами, прежде чем направиться туда. Фокс шел позади меня, идеально играя роль чересчур восторженного подростка-преппи. И, хотя он останавливался практически у каждого прилавка, ему каким-то образом удавалось не отставать от меня. У меня было ощущение, что здесь замешаны иллюзии.

Мы зашли в «Уродливый Боб» и быстро нашли свободный столик. Однако возникла небольшая проблема, когда официант подошел принять наш заказ. «Мисс, я думаю, вы недостаточно взрослы, чтобы заказывать коктейли из меню».

Мистер Фокс изобразил отвратительно фальшивую улыбку и сказал: «Нет».

«Да, достаточно».

Он рассеянно кивнул, затем принял наш заказ и ушел.

«Вы серьезно использовали магию разума, чтобы заказать напиток?» — недоверчиво прошептала я.

Фокс пожал плечами.

«Почему нет? Кроме того, я еще не подделала удостоверение личности для этого тела».

Я закатила глаза, прежде чем сделать глоток своего напитка. Я пила просто воду, так как пить газировку, еще восстанавливаясь после ран, не самое полезное. Именно поэтому я заказала рыбу с картошкой фри и салат вместо бургера. Напротив, мистер Фокс получил очередную кошмарную кашу, в которой соус барбекю и оливковое масло смешались во что-то, напоминающее желудочную полость свежего трупа.

Я посмотрела на него с невозмутимым выражением лица, когда он держал бургер в руках, неуклюже пытаясь понять, как его съесть, чтобы он не взорвался.

«Ты сам это навлек», — произнесла я, в ответ он что-то пробормотал, сверкнув на меня взглядом, прежде чем откусить от бургера, не обращая внимания на то, какой беспорядок он устроит. — «Тебе не нужно есть, зачем ты вообще это делаешь? » — спросила я, прежде чем съесть кусочек своей рыбы— честно говоря, довольно хорошо приготовленной, по меркам Уродоивого Боба, — запеченной и жареной рыбы.

Фокс просто пожал плечами и сказал:

«Мне это нравится».

Я закатила глаза и вернулась к еде. Через некоторое время мы закончили есть и отправились в книжный магазин. Который, правда, был отвлечен фразой: «Но он же такой, ну, просто потрясающий!» Я едва сдержалась, чтобы не дать себе пощёчину, когда мистер Фокс рассыпался в похвалах большой, покрытой мехом статуе гориллы в сомбреро и солнцезащитных очках.

«Ты можешь купить её за свои деньги, но я её не куплю», — сказала я, прежде чем уйти и не оглядываясь. Книжный магазин я нашла довольно быстро. Я вздохнула, переступив порог, и почувствовала, как запах книг обрушился на мои чувства.

«Привет, Михал», — поздоровалась я, входя.

«Привет», — он слегка помахал мне рукой, прежде чем закончить обслуживать нынешнего покупателя. — «Что тебе нужно на этот раз?» — спросил он, когда я подошёл.

«Ещё чернил, пожалуйста».

«Ух ты, ты уже израсходовал всю бутылку? Ты, должно быть, очень много пишешь».

«Да», — кивнула я. В основном это было связано с тем, что я использовала одни и те же чернила для своих блокнотов и для своей книги заклинаний, в основном из-за лени. Наверное, мне стоит перестать так делать. Михал заглянул в заднюю часть магазина и через минуту вернулся, неся небольшой бутылек.

«Вот, сто миллилитров сине-черных чернил на основе железосодержащих галлов», — сказал он, ставя бутылку на прилавок. — «Я подумал, что вам понадобится много, поэтому взял большую бутылку».

«Хорошая идея».

Я заплатила за чернила, которые обошлись примерно в семьдесят пять долларов. Не так уж дорого, учитывая мои возможности, но достаточно, чтобы я заметила, что мои сбережения начинают заканчиваться. Мой первый чек от СКП придет в конце недели, а затем в конце месяца мне будут платить по авансовому платежу. Но до пятницы мне нужно было экономно расходовать деньги. Затем, попрощавшись с Михалом, я вышла из магазина.

«Правда?» — спросила я, увидев гигантскую гориллу, сидящую рядом со ступеньками магазина, а рядом с ней стоял слишком уж восторженный арканалот.

«Думаю, я попрошу азеров и Бронника, оснастить его как робота. Может, даже арбалетом во рту, кто знает?» — пожал он плечами.

Я закатила глаза.

«Ты — головная боль для всех, кто пытается проникнуть в дома. Пойдем, здесь есть короткий путь к велосипедным стойкам», — сказала я, входя в переулок рядом с книжным магазином. Возможно, это было не самое умное решение, но я хотела как можно скорее вернуться на базу.

К моему лишь умеренному удивлению, из небольшой щели в переулке выскочил мужчина и прижал меня к стене, приставив нож к горлу.

«Отдай мне все, что у тебя есть!» — крикнул он мне в лицо, заставив меня прищуриться от брызг.

«Серьезно? Ты не хочешь этого делать?» — сказала я скорее с раздражением. Моя рука уже была готова наложить щит, и слово «Вундун» было на грани.

«Заткнись, сука...»

Он внезапно замер и схватился за затылок. Он пошатнулся назад, его движения стали вялыми, и он рухнул на стену переулка.

Мистер Фокс появился в переулке с бесстрастным выражением лица. Затем он вышел из переулка обратно к своей горилле, а я вышла тем же путем, каким и планировала. Ни один из нас не почувствовал необходимости что-либо говорить о том, что только что произошло.

Вернувшись на базу, я поставила бутылку с чернилами на стол рядом со своим алхимическим оборудованием, вместе с несколькими другими ингредиентами и соединениями. «ХеймВотДииФен». В одно мгновение чернила во бутылке превратились в темно-синюю жидкость, а остальные ингредиенты исчезли. «Так в чем разница между этим и обычными чернилами?» — спросила я, поднимая бутылку, чтобы заглянуть внутрь.

Они гораздо устойчивее, и, в качестве дополнительного бонуса, светятся под воздействием энергетического света.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он говорит, прежде чем я осознала: «Они светится под ультрафиолетом?»

Да, — подтвердил Асерерак, я уловила его тон, когда он раздражался из-за необходимости что-то объяснять.

«Круто», — кивнула я, доставая свою перьевую ручку из футляра. Я осторожно открыла ручку и, аккуратно вылив остатки предыдущих чернил в небольшой контейнер и очистив его магией, залил новые чернила. Затем я снова запечатала ручку и поставила флакон с чернилами на одну из полок.

Мое внимание переключилось на богато украшенный длинный меч, лежащий на полке. Я вздохнула и положил руку на рукоять.

«Привет, София».

«А, значит, ты обл мне помнишь?» — резко спросила она.

«Да, помнила», — кивнула я. Я пыталась поговорить с ней сегодня утром, но это прошло примерно так же, как и наш «разговор» в тот момент, когда я впервые ее заполучила.

Неужели ты должна делать это сейчас? — вмешался Ацерерак.

«Что, черт возьми, это было?!» — воскликнула София.

Я вздохнул и потер переносицу свободной рукой.

«Это Ацерерак, мой учитель».

Приветствую, девка.

«Что… эй! Кого, черт возьми, ты зовешь…»

«Уф, а я думала, что эта неразбериха закончится, когда я выберусь из Уинслоу», — пробормотала я, игнорируя начавшийся спор. Я на секунду отдернула руку, подождав, пока Ацерерак успокоится, и снова коснулась меча. — «Хорошо, вот в чем дело. Ты мне не нравишься. Ты мне совсем не нравишься. Но я не могу оставить тебя в таком состоянии, поэтому я работаю над тем, чтобы вернуть тебя в прежнее состояние. А потом, вероятно, передам тебя СКП».

«Иди...»

Я убрала руку, прежде чем она успела закончить фразу. Затем я вздохнула и спросила: «Так как же именно я могу вернуть ее в прежнее состояние?» — спросила я, садясь за стол.

Я знаю несколько довольно малоизвестных заклинаний, которые могут позволить восстановить ее тело, но ты недостаточно сильна, чтобы использовать их. Наиболее вероятный вариант действий, поскольку она была преобразована божественной магией, — это заставить священника обратить ее состояние вспять.

«И как мне это сделать?» — спросила я, открывая свою книгу заклинаний на новой странице.

Ацерерак мысленно пожал плечами, прежде чем сказать.

Обычно, когда мне нужна жреческая магия, я просто похищаю одного из жрецов Векны и заставляю его это сделать.

«Разве это его не разозлит?»

Нет, он считает, что если они настолько глупы, чтобы я смог их похитить, то они этого заслужили. К тому же, внеклассные занятия помогают им в учёбе.

«Рада, что ты заботишься об их образовании», — сказала я, прежде чем Ацерерак начал помогать мне в расшифровке следующего заклинания, которое я изучал.

К сожалению, это заклинание оказалось гораздо сложнее и трудообьемнее, чем предыдущее. Скорее всего, из-за его мощной и изменчивой природы. Поэтому я решила собрать вещи и закончить его завтра после школы.

* * *

«Безумные выходные?» — спросила Эовин, когда я села в классе.

Я пожала плечами.

«Что-то вроде».

«Азим всё ещё там?»

«Да».

Я кивнула. Он остался, чтобы помочь с уборкой и оказать медицинскую помощь тем, кто в ней больше всего нуждался.

«Так, эмм, насколько безумными они были?» — спросил Джек.

«Библейского масштаба», — ответила я, когда учитель начал. Было очевидно, что события выходных уже обсуждались во всём городе. И почему бы и нет? Это была, по сути, битва с Губителем; но такая, где два кайдзю сражались друг с другом, а герои помогали одному, и один из них остался после этого и основал культ. Так что не совсем похоже на битву с Губителем, за исключением того, что много героев собралось в одном месте, и многие из них погибли.

Я не видела точных цифр, но около пятнадцати процентов героев, пришедших на помощь, погибли в битве. Это произошло в основном из-за землетрясения, устроенного Сайриком, и полчищ демонических пауков до этого. Это, само собой разумеется, было очень плохо для местного Протектората. С появлением Губителя герои хлынули со всех концов света. Поэтому, даже если бы в бою погибло такое же количество людей — довольно значительное число, судя по тому, что я слышала, — ущерб распределился бы по всему миру. Но здесь пострадало только северо-восточное побережье, что, безусловно, оказало определённое влияние. У меня было ощущение, что Протекторат скоро увеличит набор новобранцев.

И, говоря о Протекторате — или, точнее, о СКП — мне предстояло скоро поговорить с местным директором о разумном мече, который, как мне сказали, отправили в колонию для несовершеннолетних. Мне нужно будет назначить встречу. Может быть, я поручу это мистеру Фоксу, это было бы подходящим наказанием за то, как сильно я на него разозлилась.

Остаток учебного года прошёл примерно так, как я и ожидала. В коридорах ходили сплетни, люди обменивались видео, снятыми убегающими мирными жителями. Я даже видела, как один парень, сидевший рядом со мной на уроке истории, поделился видео, которое, по всей видимости, снял рабочий по техническому обслуживанию, оказавшийся застрявшим на крыше здания, когда началась драка. На видео было видно, как Маска взлетает в воздух из темного облака, которым он окутал улицы.

Маска также часто становился темой разговоров, и я старалась не морщиться, когда кто-то произносил его имя. Очевидно, у них не было причин знать о том, что его имя не называется, но мне все равно было немного больно видеть, как они это делают.

Сегодня утром я просматривала ПЛО в поисках признаков влияния Маски или кого-либо, кто воспользовался бы его предложением о защите. Пока что мне удалось найти только один реальный случай, который мог бы быть правдой. Это был случай, когда молодого супергероя в Сан-Диего спас от агентов местного картеля человек в черном плаще. Но было достаточно неопределенности, чтобы усомниться, был ли это Маска или нет.

Надо отдать ему должное, он умел хорошо хранить секреты.

Но чего я никак не ожидала — хотя, честно говоря, следовало бы — так это того, что люди начнут обсуждать мою собственную речь. То, что Мистрил оказалась «религиозной» героиней, не стало неожиданностью. Если есть магия, то почему бы не быть и богам? — таково было общее мнение. К тому же, я уже поддержала заявление Азима о том, что Хельм — бог. Но это вызвало разговоры. В основном о том, была ли она в сговоре с Маской или нет. Несколько человек обратили внимание на то, что Маска выиграл бой только после моей речи, и пришли к, на удивление верному, выводу, что Маска использовал полученную после этого веру для усиления себя.

Конечно, это сопровождалось множеством бурных спекуляций. Обсуждениями того, что именно представляет собой божество, как оно действует и существуют ли ещё божества. Люди сразу же обратили внимание на Азима и его покровителя Хельма, хотя он ещё не ответил на их вопросы на ПЛО. Неизбежно развернулись и мемные дискуссии о том, кто ещё может тайно быть богами. Очевидно, что Сын и Губители были в авангарде этих дискуссий. Хотя, как это часто случалось, упоминание Падших очень быстро привело к тому, что эти обсуждения переросли в ожесточённые споры. Что, вероятно, было к лучшему.

Во время обеда я поговорил с остальными членами группы, рассказав им тщательно отредактированную версию событий; на случай, если кто-то подслушивал. Ну, я знала, что Маска подслушивал, учитывая, что все говорили именно о нём. Я не сомневалась, что он заметил меня в толпе, и не сомневалась, что он собирал информацию. Я немного завидовала феноменальной способности Сил к многозадачности.

Вскоре закончились занятия, и я отправилась обратно на свою базу. Там я поспешила обратно к работе, переписывая заклинание постоянства. Это заняло несколько часов, но время пролетело незаметно.

В конце концов я стояла посреди своего кабинета, в полном облачении Мистрил, готовясь произнести заклинание.

«Итак, мне нужно что-то знать об этом, прежде чем я это сделаю?»

Да. Наложение заклинания навсегда отнимет часть твоей силы, но её можно восстановить с помощью изучения и тренировок.

«Сколько именно?» — осторожно спросила я.

Недостаточно, чтобы это было заметно, но она будет накапливаться по мере того, как ты будешь закреплять заклинания в мире. Подозреваю, ты сможешь прикрепить к себе три заклинания, прежде чем это начнёт заметно влиять на твою силу. Ты уже знаешь два из предложенных мной заклинаний, так что начнём с них.

«Я предполагаю, что это мистическое зрение и… языки?»

Я сделала обоснованное предположение, но у меня было ощущение, что это именно они.

Действительно. Просто произнеси заклинание обычным способом, а затем сразу же после этого произнеси заклинание постоянства.

«Поняла».

Я кивнула, протягивая руки. Затем я глубоко вздохнул и начал произносить заклинание «мистическое зрение». Через мгновение я закончила заклинание. «КораавЛахСахрот». Почувствовав, как ко мне возвращается ощущение магии вокруг меня. Затем я плавно перешла ко второму заклинанию. «УнахзаалЛах, КахнаарТиида!» В тот же миг, как я закончила произносить заклинание, я почувствовала перемену. Ментальная конструкция, на которой мне обычно нужно было сосредоточиться, чтобы удерживать заклинание, исчезла в глубинах моего сознания. Она все еще была там, и я чувствовала, что могу отбросить ее, если захочу, но она больше не требовала моего внимания.

«Ух ты». Я пробормотала, ощущая заклинание, видя, как оно сочетается с моей собственной природной магией.

Затем я вздохнула. Я чувствовала… боль, пожалуй, лучше всего это можно было назвать так. Как на следующий день после долгой пробежки или через несколько минут после подъема по высокой лестнице.

«Это… интересно». -- пробормотала я, потягиваясь. — «Я понимаю, что ты имеешь в виду насчет истощения силы».

Затем я вытянула руки и попрыгал на месте минуту, чтобы разогнать кровь.

«Ну, пора переходить к следующему».

Затем я вернулась в свою магическую стойку и начала заклинание, дарующее мне знание языков. Через несколько секунд я почувствовала, как вторая конструкция утвердилась в моем сознании.

«Значит, теперь я могу говорить на всех языках. Круто», — пробормотала я, оглядывая комнату и рассматривая все вокруг своим магическим зрением. «<Эй, теперь я могу свободно говорить на драконьем языке!>» — воскликнула я, осознав это.

Ты будешь подавлять это заклинание во время наших уроков.

«Ах».

Затем я принялась записывать следующее заклинание, которое собиралась использовать. Это заклинание избавит меня от необходимости постоянно использовать камень трансмутации, чтобы даровать себе темновидение. В середине этого процесса в комнату вошел мистер Фокс, держа под мышкой свиток. Он был одет как средневековый герольд, с огромными пышными плечами и нелепой шляпой.

«Я передал ваше желание встретиться с директором», — объявил он.

«Почему я чувствую запах кофе?» — спросила я, когда он снова оделся.

«Она бросила в меня чашку через окно. В любом случае, я закончил сбор информации о состоянии города с тех пор, как нас не было».

«О, хорошо», — я повернулась к нему лицом, — «дайте мне ваш отчет».

Он быстро кивнул, прежде чем начать.

«Для начала, все было довольно тихо. В основном все держались в тени во время событий выходных, на случай, если им понадобится вмешаться в происходящее. Единственным исключением был Джарлакс».

«Что он сделал на этот раз?» — спросила я, покачав головой.

«Он устроил [большую вечеринку]», — усмехнулся мистер Фокс, говоря это. Я моргнула, обдумывая его слова.

«Я предположила, что вы сказали что-то другое, но я только что услышала, как ты сказал, что он устроил еще одну вечеринку».

Мистер Фокс прищурился, глядя на меня, и сказал: «[идите один раз] [дважды на] [большую ярмарку]. Что я только что сказал?»

«Эм, что?» — спросила я. Он что, говорил на нескольких языках одновременно? — «Что-то про ярмарку».

«Ой! Ты используешь магию перевода! Мои шутки будут тебе непонятны». Он застонал. — «Для справки, <я сказал, что он устроил „оргию“>».

Он переключился на то, что как я предположила греческим, чтобы мое заклинание не перевело слово автоматически на английский.

«Но ты имел в виду „вечеринку“. Понятно». — Я не могла понять, облегчит ли это разговор с мистером Фоксом или значительно усложнит. — «Продолжайте».

Фокс вздохнул и пробормотал: «Я всё это запланировал… ладно, забудь. Он устроил вечеринку для своих лейтенантов и перспективных учеников, отмечая выпуск первого класса головорезов. <Хотя, наверное, это можно назвать оргией, он переспал с тремя из…>»

«Слишком много информации!» — крикнула я.

Мистер Фокс моргнул.

«Вы только что сказали это на аттическом греческом».

«О, здорово». — я кивнула. Мне нужно будет это запомнить, чтобы случайно не сказать что-нибудь на языке, которого я не должна знать вне костюма. — «Просто продолжайте с остальной частью отчёта».

«Хорошо. Во-первых, Империя разваливается. Ну, быстрее, чем раньше. В основном это связано с тем, что Кайзера нет».

«Что? Нет? Где?» — спросила я. Это было… тревожно.

Мистер Фокс пожал плечами.

«Никто не знает. Он просто исчез вчера. И нет, я не собираюсь говорить об этом со своим [божественным] контактом. Это того не стоит».

«Может, попробовать прорицать его? Хотя для этого мне понадобится азеры, чтобы сделать серебряное зеркало», — сказала я, потирая подбородок. — «Да, хорошая идея. Сходи сделай для меня заказ, мне нужно переписать еще одно заклинание».

«Сделаю. Ах да, в завершение, АПП устроила вечеринку с угощениями», — добавил он, прежде чем выйти из комнаты, не оставив мне никакого контекста для его заявления. Я просто вздохнула и вернулась к работе над заклинанием.

«КпрравЗеймВокун. УнахзаалЛах, КахнаарТиида». Я закончила произносить заклинание, чтобы получить темновидение. Я огляделась по комнате, не найдя ничего необычного. Затем я положила вечную лампу в ящик своего стола, изменив свое зрение на монохромное. Затем я потянулась к своему гамбезону и достала камень трансмутации. Затем я осторожно положил его на стол и отвёла руку, чтобы перестать прикасаться к нему. В поле зрения ничего не изменилось.

«Круто», — сказала я, поднимая камень и кладя его обратно.

Затем я вынула лампу и села на стул. Я была совершенно измотана. Все эти постоянные магические действия меня совсем вымотали.

«И что теперь?»

Теперь…

Твоему смертному телу нужен сон.

«Ага. Наверное, уже… хм. Всего девять. Ну, достаточно поздно», — сказала я, вставая. Затем я собрала вещи и поехала домой на велосипеде. После этого всё было как в тумане, и закончилось тем, что я рухнула без сознания в постель.

* * *

Проснуться с темновидением — это странно. Обычно я не сплю с камнем трансмутатора или магическим фокусом, потому что пара цепей на шее во время сна — это верный путь к катастрофе. Я держу фокус в кармане пижамы на всякий случай.

Всё это означало, что, когда я проснулась, было довольно неожиданно увидеть заднюю часть века в черно-белом изображении. Я перевернулась и села в постели. Взгляд на часы показал, что я проснулась на несколько минут раньше будильника. Воспользовавшись случаем, я выскользнула из постели и включила компьютер. Я зашла на ПЛО, чтобы проверить, появилась ли какая-нибудь дополнительная информация о Маске.

Я нашла пост о пресс-релизе, касающемся секретной личности Александрии.

«Что за… иллюзия, созданная Сайриком? Серьёзно?» — недоверчиво спросила я, дочитав статью.

В это можно поверить.

«Да, это так… но… Ааа!» — простонала я, проводя рукой по волосам. — «Почему я ожидала чего-то лучшего? Легенда прямо признался мне в этом, видимо, он еще не знал их легенду».

Затем я откинулся на спинку кресла, чтобы почитать комментарии и поразмышлять над произошедшим.

«Ну, по крайней мере, похоже, что люди не совсем в это верят».

Примерно половина комментариев поддержала это утверждение, а другая половина осталась подозрительной. Это привело к тому, что обсуждение переросло в безудержную перепалку, которую, как я поняла, вот-вот закроют.

«Ах, ну, раз уж зашла речь об именах и личностях. Наверное, мне стоит завести новое имя», — сказала я, закрывая компьютер.

Зачем?

«Потому что если Торийские Силы продолжат появляется на Земле, я не хочу использовать то же имя, что и мертвая богиня магии».

Когда я впервые решил взять это имя по небрежному предложению Ацерерака, я особо не задумывалась о том, что оно означает. Да, с академической точки зрения я понимала, что божества существуют, но только недавно, благодаря Великому Мастеру Цветов, а позже и Маске, я осознала, что это на самом деле значит.

«У вас есть какие-нибудь предложения, потому что я не использую [Охотник за магией/Маг/Волшебник]».

Я начала, осознав, что только что перевела свое импровизированное прозвище с драконьего.

«К этому нужно будет привыкнуть».

Ты можешь оставить имена собственные без перевода.

«Правда?»

Да, или тебе будет удобно называть меня [Призыватель Великих Сил] в обычной беседе?

«Это то, что означает твое имя?» — спросила я с искренним интересом. Пока он объяснял, я почувствовала действие заклинания перевода и, конечно же, поняла, что есть метафизический переключатель, который я могу переключить, чтобы включить или выключить перевод имен собственных.

Да, я выбрал его для себя, когда вознесся как лич. В древнем языке это слово произносится как Ačerèraḥk. Оно образовано от слова ače, означающего «звонящий» и varèraḥk — что трудно перевести, но примерно означает «ужасные » или «неудержимые силы».

«Хм, звучит по-египетски», — заметила я, выбирая рубашку на сегодня.

На самом деле это диалект флана, на котором говорят на полуострове Векхат, который, к сожалению, сейчас заполонили мерзкие орки Помарджа. Он родственен диалекту Керогмархк, и…

«Я вежливо попрошу вас остановиться, пожалуйста», — мягко перебила я его. — «Вы делаете то, что делаете, когда используете кучу собственных имён и ссылаетесь на вещи, для которых у меня нет контекста».

Ах, да.

Он звучал почти смущённо.

Хорошо. Какое имя ты бы выбрала?

«Я… не знаю. Я так долго использовала имя Мистрил, что не могу придумать никакого другого подходящего имени», — призналась я.

О, ба! Избавься от страха перед своим уже используемым именем! Ты взяла его и сделала своим. Никакая сила, смертная или божественная, не имеет над ним большей власти, чем ты. Даже если бы сама Дважды Умершая Богиня пришла бы что-бы потребовать его, ты бы не уступила! Так возьми это имя и носи его как свой титул!

Должна признать, несмотря на то, что Асерерак был одним из самых мерзких, злодейских и морально развращенных людей, которых я когда-либо знала, он действительно умел подбадривать. Я улыбнулась, когда он говорил:

«Да, я оставлю его себе».

Затем я побежал вниз, чтобы подготовиться к школе.

* * *

В школе всё прошло в основном без происшествий. Азим ещё не вернулся из Бостона, и я ожидала, что это произойдёт не скоро. Поэтому я в основном просто отбывала время на уроке, а затем вернулась на свою базу. Войдя, я увидела Бронника и мистера Фокса, болтающих с Бакудой. Я, конечно, уже знала, что она здесь, и мой гомункул слегка помахал мне рукой, увидев меня.

«— Карбит и высококачественная медь».

Она быстро перечислила мистеру Фоксу список материалов, предположительно для технарства, и тот записывал их в небольшую записную книжку.

«Что это?» — спросила я, подходя ближе.

«О, привет, босс. Давно не виделись. Как Бостон?» — поприветствовала она меня выражением, напоминающим нечто среднее между широкой улыбкой и сердитым взглядом.

«Он всё ещё стоит», — ответила я, пожав плечами.

«Круто. Надо было попросить тебя купить сэндвичи с лобстером, пока ты там. То, что у вас есть, и рядом не стоит».

Мы помолчали секунду, пока я смотрела на неё, не впечатлённая. Затем она вздохнула и ответила на мой первоначальный вопрос.

«Я подумала, что мы могли бы воспользоваться тем фактом, что у Бронника на спине есть безграничный генератор, и сделать рельсовую пушку для запуска бомб, которые я тебе одолжила. Я просто передаю вон тому Фокси свой заказ на запчасти».

Она указала большим пальцем на мистера Фокса, говоря это.

«Бакуда», — спокойно произнёс мистер Фокс.

«Да?»

Внезапно Бакуда, не дожидаясь движения мистера Фокса, взлетела в воздух и врезалась в дальнюю стену.

«Больше так меня не называй», — сказал мистер Фокс тем же спокойным тоном, когда она упала на пол.

Я уже собиралась спросить, как он это сделал, когда он повернулся ко мне.

«Телекинез. Я стараюсь не использовать его слишком часто, он удобен, когда мои противники не знают, что я могу им пользоваться. Я использовал его рядом с тобой несколько раз, просто обычно делаю это тайно». Как ты думаешь, откуда у меня такая сила?»

«Тогда почему ты...»

«Запугивание! А ещё у меня есть кое-какая интересная информация, которую, я думаю, тебе стоит услышать подальше от приспешников».

Этот разговор длился всего несколько секунд, за это время Бакуда поднялась на ноги.

«Чёрт возьми. Ты мог просто сказать, что тебе не нравится это имя», — проворчала она, прежде чем войти в кузницу, держась за руку.

«Это было довольно сдержанно», — заметила я, когда она исчезла.

«Мы уже говорили об этом», — сказал Фокс с не очень дружелюбной ухмылкой. Пока он говорил, Бронник последовал за Бакудой в кузницу.

Я вздохнула.

«Ну же, просто скажи мне всё, что ты хотел сказать», — сказала я, направляясь к своей комнате.

«Что ж, у меня есть хорошие новости и плохие новости».

Я закатила глаза от этой банальной фразы, переходя по коридору в свой кабинет.

«Какие хорошие новости?»

«Ну, это также плохая новость. Компания Кайзера прекратила своё существование.

Я остановилась на полпути, открывая дверь своего кабинета.

«Простите, разве вы мне об этом уже не говорили?» — спросила я, гадая, не устраивает ли он какую-то психологическую шутку.

Фокс кивнул.

«В самом деле, говорил».

«Так, тебе есть что добавить?» — спросила я, открывая дверь своего кабинета. Я вошла и повернулась лицом к мистеру Фоксу.

Дверь закрылась за ним, когда он вошел — а, так вот где он использовал телекинез, — и продолжил.

«Да. Раньше, когда я говорил, что он исчез, я просто предполагал, что он недоступен. Возможно, он занимался чем-то в другом городе или проводил секретную встречу со своими европейскими союзниками. Но спустя день он так и не появился, и никто не знает, где он».

«Это... странно. Как суперзлодей может просто исчезнуть? Его похитили?»

«Скорее всего», — пожал плечами Фокс. — «Я только что узнал об этом от контакта в Медхолле, но, судя по всему, в последний раз его видели вчера в его кабинете».

«Есть ли ещё какие-нибудь зацепки?» — спросила я, садясь в кресло и делая то самое движение, когда руки складываются перед собой треугольником, откидываясь назад. Это, как ни странно, помогает сосредоточиться.

«Мой контакт сообщил, что в здании пахло „древесиной“ незадолго до его предполагаемого исчезновения».

Все сразу же встало на свои места несколько зацепок.

«Его похитил Дха Интинн, фейский покровитель наших колдунов. Мы предположили, что он заинтересовался Кайзером и хочет сам его выследить», — объяснил я.

«О, хорошо. Значит, всё улажено и объяснено», — мистер Фокс звучал одновременно облегченно и раздраженно. Первое, скорее всего, объяснялось тем, что он не хотел иметь дело с в конечном итоге незначительной загадкой, а второе — тем, что ему, вероятно, всё равно было бы весело.

«Да», — вздохнула я. — «Наверное, мне всё-таки стоит проведать колдунов, просто чтобы убедиться, что его не похитили… не знаю, какой-нибудь культ Йеногу или что-то в этом роде. Он же связан с лесами, верно?» — спросила я, стоя рядом с мистером Фоксом.

Он обитает в Спящих Лесах Бездны.

«Что ж, мне лучше пойти проведать их», — пробормотала я, вставая. Мне не было противно иметь дело с феями, но я бы предпочла этого избежать, если бы могла.

* * *

Я пролетела по воздуху над центром Броктона, направляясь к парку Реджинальда. Мистер Фокс не полетел со мной, потому что ему нужно было решить «проблему с поставками» по одному из заказов Бакуды. Приблизившись к парку, я огляделась. Парк и окружающий его квартал, казалось, были пронизаны какой-то энергией. И метафорической, и той, которую я могла увидеть своим мистическим зрением.

Вся улица была наполнена какой-то бурной энергией, такой, какую чувствуешь, глядя на пастельную живопись 1700-х годов. Что это был за стиль? Что-то начинающееся на Р. Рокко? Неважно.

Суть в том, что этот район города выглядел как будто сошел с картины. Весеннее настроение было гораздо сильнее, чем в остальной части города. На углах улиц оставались лишь небольшие сугробы снега, словно не затронутые живописными лучами света, падающими на улицы. Люди снуют туда-сюда, пребывая в гораздо более оживленном состоянии, чем это было бы естественно для жителей Броктона в начале апреля. Что касается моего второго видения…

Воздух был наполнен каким-то неуловимым жужжанием, которое я ассоциировала с магией фей. Оно не вписывалось ни в одну конкретную форму магии, но то, что я сейчас видела, содержало основные элементы магии Зачарования и Призыва; смешанные с калейдоскопом мелких магических эффектов.

Я насторожилась, спускаясь в парк, готовясь к реакции, если что-то случится.

Паря на метле, я осмотрела окружающие улицы поближе. Все казалось… более оживленным. Люди были энергичнее, солнце светило ярче, даже цвета старого кирпича были ярче. Кроме того, квартал утопал в растительности. Которая сама по себе была неестественно яркой и, казалось, пробиралась повсюду, где только могла. Плющ вился по близлежащим зданиям и беседке в центре парка, а воздух был наполнен запахом пыльцы, исходящим от аккуратно расставленных цветов, заполнявших поле.

«Ну что ж. Похоже, они привели это место в порядок. Хотя я удивлена, что не заметила явного влияния фей», — заметила я, оглядываясь.

Затем я услышала звук. Мощный стук, от которого затряслась земля. Я обернулась и увидела ходячее дерево за поворотом из — разросшихся с тех пор, как я видела его в последний раз — зарослей в задней части парка. Оно было смутно человекоподобным, его корни переплетались с ногами, похожими на ноги кентавра. Тем временем его ветви тянулись вниз и образовывали пеструю композицию из разных «рук». Под «руками» оно держало связку больших жердей. Я отступила назад, чтобы пропустить его — невольно присоединившись к изумленной толпе — и наблюдала, как оно начало устанавливать их в центре парка.

Что ты хотела сказать?

«Дреат... круто» Я медленно кивнула, наблюдая, как существо продолжает вбивать столбы в землю.

«Довольно круто».

Я обернулась и увидела одного из колдунов, стоявшего в нескольких футах от меня. Джейка, если я правильно помнила.

«Пойдем, здесь есть место получше для разговора», — сказал он, уводя меня от толпы. Пока мы шли, он повернулся ко мне и сказал: «Можешь, спросить если хочешь».

Воспользовавшись случаем, я так и сделала.

«Почему в парке древесное существо?»

«Делаваи нужна была рабочая сила. Она решила, что в городе было уныло, поэтому устраивает что-то вроде весеннего фестиваля, чтобы всех подбодрить».

«Это мило», — заметила я, проходя мимо клумбы, которая, как мне показалось, краем глаза повернулась и последовала за мной. Но когда я оглянулась, цветы были обращены к солнцу, как обычно.

И вот почему мне не нравились всякие фейские штучки. Постоянные сомнения в реальности происходящего и необходимость быть начеку, опасаясь ловушек и уловок, просто утомляли.

Я последовала за Джейком, который повел меня в рощу. Я прошла сквозь густую листву, которая казалась еще более разросшейся, чем раньше. Идя, я видела проблески движения на краю поля зрения. Лес наполнился звуком, похожим на смех шепотом.

Фу, пикси. Следи за своей сумкой-хранилищем, эти маленькие воришки любят использовать ее против людей и выворачивать наизнанку.

Я кивнула, следуя за Джейком через арку, образованную стволами и ветвями. Два дерева отодвинулись, чтобы пропустить нас. Выйдя на центральную поляну леса, я остановилась. Дерево в центре поляны определенно не было таким большим, когда я его видела в прошлый раз. И снаружи я не увидела почти четырехэтажное дерево шириной сорок футов.

Хм, разлом между планами развивается быстрее, чем я ожидал, — заметил Ацерерак. Мне нужно будет спросить его об этом позже.

«Мистрил».

Я обернулась и увидела, как Делаваи выходит из коры соседнего дерева. На ней было струящееся платье с низким вырезом, сшитое из ярких листьев. Узор варьировался от ярко-желтого у шеи до зеленого, сливающегося с высокой травой поляны. На ней также был венец из переплетенных лоз, а на лбу красовался красный цветок. Физически она тоже выглядела иначе. Ее кожа больше не была похожа на кору, а стала бледно-желтой. А из-за нее виднелись небольшие загнутые назад рога, украшенные цветами.

«Ты выглядишь… по-другому», — заметила я, подняв на нее взгляд. Мне было трудно удержать взгляд на ее слегка светящихся желтых глазах. И я также старалась не чувствовать себя неполноценной в своей одежде по сравнению с ней. Или вообще. Я оценила ее рост примерно в семь футов, и, в отличие от меня, ей удавалось сохранять грациозность, несмотря на свой рост.

В тот момент, когда я была поражена ее видом, меня охватило чувство, что именно это Толкин пытался передать своим изображением эльфов. Неземные, могущественные и нечеловечески прекрасные.

«Мой господин назначил меня Хранительницей Охоты в Броктон-Бей», — произнесла она мелодичным голосом, который казался почти невозможным. Она медленно шла по поляне, словно паря в траве. Сама трава не двигалась, не расступалась и не впадала в уныние, пока она проходила по ней. Когда она достигла дерева, его корни поднялись и изогнулись в трон, на котором она должна была сидеть. Затем она повернулась к нам лицом и элегантно опустилась на свой трон. Ее платье, казалось, почти слилось с корнями, из которых состоял этот предмет мебели.

Она возведена в ранг низшей феерической вельможи, всегда будь начеку.

«Поздравляю с вашим вознесением», — сказала я, склонив голову. Я старалась быть как можно более вежливой и формальной.

«Зачем вы здесь, маг?» — спросила она, глядя на меня сверху вниз. Даже сидя, она была выше меня.

«Я хотела узнать, леди Хранительница Охоты, был ли ваш господин ответственен за исчезновение Кайзера?» — вежливо спросила я, снова склонив голову.

Она медленно кивнула и сказала.

«В самом деле, он приказал это сделать. Я отправила своих охотников за ним сегодня утром». — сказала она, указывая на Джейка.

Я удивленно повернулась к нему.

«Как вы это сделали?»

Он взглянул на Делаваи, которая согласно кивнула.

«Мы заставили Терфисга стать невидимым — кстати, это спрайт Карла — он стал невидимым, и устроили ему засаду в коридоре, ведущем в ванную. Один дротик в шею вырубил его». — сказал он, имитируя попадание стрелы в шею. — «Затем мы схватили его, подняли по служебной лестнице и полетели обратно сюда. Наш господин применил какое-то волшебство, или что-то в этом роде, чтобы сделать нас невидимыми для камер, пока мы это делали». — сказал он, пожав плечами. — «А потом, как только мы бросили его на землю, и трава просто поглотила его, это было жутко».

«Молодцы». -- Я кивнула. — «По крайней мере, в городе стало на одного нациста меньше».

Меня не особо расстроило, что, из всех людей, Кайзер, стал жертвой какого-то извращенного охотничьего отряда фей. Я бы хотела привести его СКП, но так тоже выходило неплохо.

«Маг». — Я повернулась к Делаваи, когда она говорила. — «У меня к вам просьба. Я хотел бы, чтобы вы организовали встречу между мной и членом этого «Протектората». Они тайно посылают патрули сюда. Я хочу развеять эту уловку и поговорить с ними. Я готова заплатить вам за ваши услуги в качестве посыльного».

Последнюю часть она добавила после небольшой паузы.

Из всех… эта роль намного ниже вашего достоинства!

Вместо того чтобы сразу отклонить предложение, я задала уточняющий вопрос.

«Если позволите, зачем вам я в качестве посыльного?

«Вы уже знакомы с ними, я думаю, они вас выслушают, если вы попросите о встрече между ними и нами», — спокойно ответила она.

«Посмотрю, что смогу сделать».

Я была им немного обязана за помощь в поимке Оталы, но я не собиралась этого говорить.

«Теперь мне пора уходить, у меня есть другие дела».

В частности, моя встреча с директором Пиггот, которую я запросила сегодня днем.

Делавайи встала, поклонилась и сложила руки перед собой.

«Добрых путешествий, юный маг».

Я поклонилась ей в ответ, прежде чем последовать за Джейком из зарослей. Выйдя наружу, я попрощалась с ним и отправилась к зданию СКП.

Во время полета я обратила внимание на время: полуденное солнце казалось дольше тех нескольких минут, что я там провела. Затем я вспомнила слова Ацерерака о межпланарном разрыве. Вспомнив урок, который он мне преподал, я спросила.

«Думаю, там на Материальный план действует эффект замедления времени».

Один день на Плане Фейри эквивалентен неделе, проведенной на Материальном Плане, в Флан Рекденинг. Таким образом, с учетом небольшой разницы между размером вашего мира и Оэрта, это составит чуть более семи ваших дней. Внутри внутреннего святилища, где граница между планами наиболее тонка, я ожидаю, что эффект будет наиболее заметен; он может длиться до нескольких часов. За пределами рощи я ожидаю, что потеряется всего несколько минут после нескольких часов, проведенных в разломе.

«Я учту это», — пробормотала я, летя к набережной. Я приземлилась на крыше здания СКП и помахала охранникам, входя в лифт. Теперь, вернувшись в Броктонское СКП, я могла видеть, что оба здания спроектированы аналогично, бостонское просто новее. Вскоре я оказалась у кабинета директора.

Пока я ждала, когда она будет готова, я занималась подготовкой тезисов для выступления. Вскоре дверь открылась, и Штурм, проходя мимо, показал мне два пальца в знак приветствия. Я помахала в ответ и вошла в кабинет Пиггот.

«Директор», — поприветствовала я её, входя.

«Мистрил. Поторопись, у меня много дел», — сказала она, оторвав взгляд от компьютера и посмотрев на меня.

Я сердито посмотрела на неё сквозь маску, садясь напротив.

«Ты солгала мне», — спокойно сказала я, прищурив глаза.

Она сердито посмотрела на меня, а затем попросила «рассказать подробнее».

«Ты сказала, что Софию отправили в тюрьму после инцидента в Уинслоу», — объяснила я.

Директор вздохнула.

«Я никогда этого не говорила. Я сказала, что её приговор будет заменён на условное наказание, если она согласится перейти в Стражи. Из-за нарушения условий условного наказания я была вынуждена перевести её в другой отдел».

«В Иглтон», — продолжила за неё я.

Директор прищурилась, глядя на меня.

«Откуда вы это знаете?» — потребовала она ответа. — «Ее перевод был засекречен».

«Она сказала мне, после того как мы захватили ее в Бостоне. Я полагаю, Азим еще не вернулся, чтобы дать вам свой отчет?» — спросила я.

Она прищурилась, но кивнула.

«Связь с ними… сейчас затруднена, поэтому я не удивлена, что меня об этом не уведомили. Она все еще находится под стражей у Бостонской группы?» — спросила она.

«Нет, ее освободил Сайрик во время нападения. Затем он превратил ее в меч, который я забрала по своему праву на магические предметы и артефакты», — продолжила я, обязательно упомянув о своей способности это делать.

Директор застонала.

«Хорошо. Я просто рада, что мне не нужно этим заниматься. У меня и так дел по горло».

«Кстати, Хранительница Охоты Делавайи хочет встретиться с вами», — сказал я.

«Кто?»

Директор спросила с замешательством и, скорее всего, раздражением из-за того, что встреча затянулась дольше, чем ей хотелось.

«Она — дриада, поселившаяся в Парке Реджинальда. Она хочет организовать встречу с вами, чтобы нормализовать отношения. Я передаю её сообщение из любезности, а также потому, что она и её колдуны уже помогали мне раньше», — объяснила я.

Директор проворчала, потирая переносицу.

«Черт возьми, почему это всегда происходит в моем городе», — пробормотала она, прежде чем поднять на меня взгляд. — «Хорошо, я так понимаю, мне придется встретиться с ней лично».

«Скорее всего», — признала я, пожав плечами.

«Конечно», — вздохнула она. — «Скажите ей, что я готова организовать встречу с ней и что я могу поговорить с её агентами без посредника. Вы закончили?» — спросила она меня.

«Да. Доброго дня, директор», — сказала я, вставая.

«Да-да». Она помахала мне на прощание и вернулась к работе. Я вышла обратно в коридор и вернулась на крышу. Я еще раз помахала агентам на крыше, спрыгивая со стены здания. «Телаар, Банок». Я достал метлу из сумки и подтянул ее под себя, чтобы остановить движение, прежде чем врезаться в землю. Я взмыла вверх и полетел обратно к парку.

Там я нашла Джейка, который помогал древесному существу устанавливать флаги, висящие между колоннами, и передала ему ответ директора. Затем я улетела, надеюсь, в последний раз за сегодня, и начал свой путь обратно к базе.

Вернувшись, я подошла к своему алхимическому набору и начала работать над тем, о чем давно мечтала. Я собиралась изготовить волшебную палочку, которая позволила бы другим защищаться магической броней. Это было необходимо для того, чтобы в случае встречи с кем-либо, нуждающимся в быстрой защите в полевых условиях, я могла бы легче обеспечить ему безопасность. На изготовление ушло бы чуть больше недели, но я была уверена, что это того стоит.

Первым делом, конечно же, я разработала дизайн волшебной палочки. Ацерерак, что совсем неудивительно, предпочитал кость в качестве материала для крафта. Это было не только потому, что он был личом, но и потому, что это была стандартная традиция среди фланских мастеров. Как он старательно объяснил, когда я намекнула на обратное.

В конце концов, я сдалась и согласилась сделать её из — правильно и гуманно добытой — кости. Дальше дизайн был довольно простым, и серия рун, необходимых для хранения магии, была подготовлена ​​быстро. Фактическое расположение и прочее определялось фактической формой кости, но у меня, по крайней мере, была схема для удобства.

Как только эскизы были готовы, я решила закончить на сегодня и отправиться домой. Папа всё ещё был на работе, когда я вернулась, но это было нормально. Я приготовила себе ужин, приняла долгий душ, чтобы смыть всю фейскую грязь, и заснула с присущей мне быстротой.

 

Примечание автора:

И вот так всё начинает подходить к концу.

«Постоянство»⁽¹⁾ — одно из тех действительно забавных и немного имбалансных заклинаний 3-й редакции, которые, как вы знаете, я просто не мог не включить, когда перешёл на другую систему. Так что теперь Тейлор постоянно носит на себе заклинания «мистическое зрение»⁽²⁾, «тёмное зрение»⁽³⁾ и «языки»⁽⁴⁾. Последнее мне кажется наиболее интересным, в основном потому, что я очень люблю лингвистику.

Мою любовь к лингвистике также демонстрирует речь Ацерерака — или, скорее, Ачереракима (-im — родительный падеж существительных в языке фланов, в данном случае обозначающий принадлежность) — о лингвистике фланов.

Когда мне нужно «перевести» слово на язык фланов, я нахожу его корень из английского в протогерманском (или протоиндоевропейском, если не могу найти его там) и затем изменяю его на фонетический язык фланов вместе с логической миграцией из прагерманского (я знаю, что прагерманский никоим образом не связан с древнеарамейским, я просто использую его, чтобы придать фантастическое и в какой-то степени понятное звучание). В основном я использую аккадскую фонологию, поэтому применяю звуки A, E, I и U, а также добавление долгих звуков O (ō) для гласных, стараюсь не использовать дифтонги, использую ḥ для обозначения глухих фарингеальных фрикативов (для краткого пояснения: один из гортанных звуков, часто встречающихся в ближневосточных языках. Произносится ужасно с сильно преувеличенным произношением по стандартной системе), изредка гортанную смычку, обозначаемую апострофом ('), и несколько других изменений. Наиболее заметным является ударение на втором появлении гласной в слове, если оно произносится иначе, чем в первый раз, и несколько других незначительных знаков ударения, когда это необходимо для ясности произношения. В конце концов, это письменный рассказ.

Я добавил сцены с колдунами и Делаваи, потому что мне кажется, что они вышли из фокуса. Я хотел показать, что они тоже что-то делают, даже если мы этого не видим. Например, похищают Кайзера.

Как всегда, спасибо @Araurlis , спасибо @Silver Pyromancer за объяснение принципа работы межпланарных разрывов, и с Новым годом всех вас!

---

1) https://www.d20srd.org/srd/spells/permanency.htm

Вернуться к тексту

2) https://www.d20srd.org/srd/spells/arcaneSight.htm

Вернуться к тексту

3) https://www.d20srd.org/srd/spells/darkvision.htm

Вернуться к тексту

4) https://www.d20srd.org/srd/spells/tongues.htm

Вернуться к тексту