Тень (гет)

08:47. Бункер. Столовая-кухня.

Солнечный свет здесь был скорее воспоминанием, чем реальностью — его заменяло мягкое светодиодное освещение, имитирующее рассвет. В воздухе стоял запах кофе, подгоревших тостов и слабый электрический привкус от работы старого холодильника, который всё ещё не мог понять, хочет ли он работать или уже уйти на пенсию.

Рита уже сидела за столом. Перед ней дымилась кружка с кофе, а рядом лежало то, что раньше называлось "блинчиком", но теперь больше походило на угольный фильтр. Она поправила футболку, которую взяла у Тени, и сделала вид, что не замечает взглядов некоторых членов команды.

Эдик сидел напротив, прищурившись.

— Ну что, Зая , как спалось? — раздался голос от двери.

Все резко обернулись. Тень вошёл, как будто ничего особенного не произошло. Без маски. В обычной серой футболке и шортах. Он прошёл к кофемашине, налил себе и сел рядом с Ритой.

Она чуть не подавилась кофе.

— Что? — спросила она.

— Зая, — повторил Тень, делая глоток. — Потому что ты всегда так смотришь, как заяц в свете фар.

Эдик закашлялся, потом засмеялся:

— Ого, да вы серьёзно?! Это официально: Тень стал человеком!

— Или сошёл с ума, — добавил Лёха, осторожно пробуя свой блин.

Сокол молчал. Он сидел в дальнем конце стола, почти не трогая еду, но он слушал внимательно. Когда Тень заговорил о Рите, он просто поднял бровь.

— Я не ожидал, что ты снова начнёшь давать людям клички, — сказал он.

— А ты не ждал, что я вообще стану жить с кем-то без маски, — ответил Тень, не повышая голоса.

Пауза.

Эдик решил её разрушить:

— Так, а где она вообще спала?

Все немного напряглись. Даже Света приподняла голову от своего терминала.

Рита покраснела. Она знала, что сейчас услышит.

Тень спокойно допил кофе, поставил кружку на стол и сказал:

— Я проектировал этот бункер на нас. На пятерых. И одну запасную комнату, которую мы отдали Соколу. Рите пришлось спать со мной.

Молчание.

А потом — Эдик, уронив ложку:

— …Ну, если зимы вам было мало…

— Эдик, — предупредительно сказал Андрей.

— Нет, правда! — Эдик театрально развёл руками. — Мы три месяца не виделись, а они тут уже перешли к семейным отношениям и совместному проживанию. Как романтично!

— Не романтично, — спокойно ответила Рита. — Просто логично. Комната одна. Места нет. А у него там система обогрева и защита сигнала.

— Да, конечно, — подхватил Эдик. — Обогрев. Защита сигнала. Ага. И никакого намёка на романтику.

— Эдик, — Тень посмотрел на него, — если ты сейчас скажешь что-нибудь про "ночные тренировки", я лично сделаю так, чтобы твой следующий шоколадный батончик взорвался прямо в руках.

— Это угроза! — Эдик сделал вид, что потрясён. — Наконец-то ты начал меня ценить!

Света фыркнула, но тут же прикрыла рот рукой.

Андрей, всё это время молча наблюдавший, наконец сказал:

— Ладно, пусть будет. Но если кто-то из вас начнёт просыпаться с волосами цвета радуги и говорить на древнем коде — мы выгоняем вас обоих в шахту.

— Согласен, — сказал Ильназ.

— Только после завтрака, — добавил Эдик.

Тень вздохнул:

— Вы невыносимы.

— А ты теперь не один, — ответил Сокол, наконец впервые за утро заговорив. — Похоже, тебе придётся к этому привыкнуть.

Тень посмотрел на него. Потом на Риту. Потом на всю команду.

И, к удивлению всех, даже самому себе, он улыбнулся.

— Похоже, да.

10:42. Бункер. Тренировочный зал.

Зал был больше, чем казался снаружи. Металлические стены, звукоизолированный пол, голограммы-противники, которые адаптировались под стиль каждого бойца. В воздухе пахло потом, напряжением и старым кофе.

Тень стоял у пульта управления. Без маски. Только чёрная футболка и лёгкий жилет для связи с системой.

— Сегодня — не тест, — сказал он, глядя на всех по очереди. — Это просто… проверка на совместимость.

— Я думала, мы уже прошли все уровни, — фыркнула Света, потягивая воду из бутылки.

— Вы прошли уровни. Но теперь вы — другое. И ваша команда тоже.

Рита молчала. Она была одета в простой спортивный костюм, без костюма. Пока без системы. Просто человек.

— Начнём с базового уровня, — сказал Лёха, разминая шею. — Удары, прыжки, немного скорости. Ничего сложного.

Эдик хмыкнул:

— Для тебя «ничего», а для меня это может быть концом карьеры.

— Да ты даже не начинал карьеру, — парировал Ильназ.

— Зато заканчиваю с достоинством!

Сокол не участвовал в шутках. Он просто наблюдал за Ритой. Его взгляд говорил всё: «Посмотрим, что ты можешь».

Тренировка началась.

Голограммы активировались одна за другой. Противники в форме людей, но с идеальной реакцией. Каждый следовал за движениями бойца, учился на каждом ударе.

Лёха первым вошёл в бой. Его скорость резко увеличилась, тело стало почти невидимым. Он обходил противника сзади, ударял точно в точку, где сигнал замедлялся.

Ильназ работал методично. Удар за ударом, каждый — с расчётом. Он чувствовал, где болевой порог, где можно сломать равновесие.

Эдик использовал телекинез, чтобы отбрасывать противников на стену, создавать барьеры из воздуха и даже ломать им суставы через давление.

Света пробовала войти в сигнал противника, читать его намерения. Но сегодня у них было новое программирование — они стали быстрее её.

Она сосредоточилась. Прыгнула. Сделала поворот…

И внезапно — скользнула.

— ААА! — она упала, вывернув ногу. Громкий щелчок. Боль сразу же взорвалась в колене.

Все замерли.

Ильназ остановился первым:

— Света?!

Она сидела на полу, прижимая руки к ноге, лицо перекошено от боли.

— Не могу встать… черт возьми…

Рита шагнула вперёд. Что-то внутри неё дернулось. Интуиция. Чувство. Она не думала. Просто положила руку на колено Светы.

Мышцы дернулись. Сигнал кожи встрепенулся.

И вдруг — боль исчезла.

Света резко вдохнула. Попробовала согнуть ногу. Без боли. Как будто ничего и не случилось.

— …Что это было? — прошептала она.

Все смотрели на Риту.

Она сама не понимала. Но внутри что-то щелкнуло. Словно она знала, как исправить то, что сломалось.

— Я просто… почувствовала.

Тень подошёл ближе. Смотрел на Риту внимательно.

— Это RL, — сказал он. — Твой ген работает иначе. Он не даёт тебе быть рабом своих способностей. Но он всё-равно дает тебе силы. Судя по всему, доступ к ЦНС других.

— То есть я могу их читать?

— Не читать. Управлять. Через сигнал кожи. Ты не только воспринимаешь эмоции. Ты можешь корректировать их физическое выражение.

— То есть я могу лечить?

— Не так, как врачи. Ты можешь менять сигналы нервной системы. Останавливать боль. Ускорять регенерацию. Даже… блокировать страх.

Эдик свистнул:

— Ого. То есть ты можешь сделать любого из нас безумным или героем?

— Если попробую, — ответила Рита, — но я этого не хочу.

Тень кивнул:

— Именно поэтому ты здесь. Потому что ты чувствуешь, когда нужно остановиться.

Света посмотрела на Риту. Потом на Тень.

— Так вот почему ты выбрал её.

— Не я, — сказал Тень. — Она выбрала нас.

Команда снова собралась. Новый состав. Новое чувство. И новый уровень доверия.

— Ну что, — Эдик потянул шею, — продолжаем тренировку или начнём писать ей рекомендации в медицинский журнал?

— Продолжаем, — сказал Тень, активируя новые голограммы. — Только теперь — с Ритой.

Она кивнула. Встала. И впервые пошла в бой — не как наблюдатель.

А как часть команды.