Братья по магии. Точка отсчета (джен)

* * *

Если на квиддич Алекс сопровождал Гарри, то в среду недовольный Поттер ходил за братом, когда тот осматривал класс, подобранный девочками. Они хорошо потрудились и не только нашли подходящее место, но и договорились со старшекурсницами с Рейвенкло, которые за скромное вознаграждение — одну причёску — наведут там порядок.

Алекса всё устроило. Единственное, с чем он не согласился, так это с тем, чтобы начать работу немедленно. Сошлись на том, что пока он начнет вести запись, причём с ней вызвались помочь Лаванда и Парвати. Они брали на себя рекламу и обязанность договариваться с потенциальными клиентками. Алекс был только «за»; после общения с Шарлин он не горел желанием напрямую контактировать с незнакомыми девушками. За это мальчик был готов причёсывать своих гриффиндорских подружек бесплатно, но не успел он это предложить, как они потребовали за свою помощь всего лишь обслуживание вне очереди, совершенно не собираясь оставлять своего куафёра без оплаты.

На вопрос, когда он начнёт работать, Алекс предложил:

— Я думаю, лучше всего начать после этого несчастного матча. У Гарри все мысли об игре, я должен поддержать его. Воскресенье подойдёт.

Поттер, находящиеся тут же, принял самый серьёзный вид. Если брат хочет свалить всё на квиддич, он ему подыграет.

* * *

Просыпаться по четвергам после урока Астрономии всегда было трудно. Но только не сегодня — удушливый сладковатый запах тыквы, которую готовили где-то в глубине замка, проник даже в башню Гриффиндора.

Алекс, очень чувствительный к запахам, застонал. Гарри, едва проснувшийся, услышав его голос, обеспокоенно спросил:

— Алекс, с тобой всё в порядке?

— Не знаю…

Грей с трудом сел на кровати и втянул носом воздух. Хэллоуин во всей своей запашистой красе!

— Тыковка, тыковка, я иду к тебе! — пропел Рон. Он выбрался из-за полога и принялся шустро одеваться.

— Вот кто может есть абсолютно всё, что угодно, — сказал Поттер. Он сам не привередничал, потому что рад был любому куску, но он ел, чтобы насытиться, и после сытного обеда переставал думать о еде. Рон же, казалось, умудрялся вставить свою жизнь между завтраками, обедами и ужинами, не отказываясь от случайных, изредка перепадающих ему перекусов.

В Большом зале учеников ждал завтрак, половина блюд которого состояла из тыквы.

— Ну почему здесь не подают чай? — раздраженно спросил Алекс, специально сняв Барьер, но так и не получил ответ, хотя его громкий голос был слышен не только за гриффиндорским столом. Сегодня он чувствовал себя не в своей тарелке.

Как известно, на Хэллоуин в Хогвартсе с его братом происходила всякая чертовщина. Кроме того, Александр в той жизни упал с лестницы именно в этот день. И меньше всего ему хотелось, чтобы с ним и Гарри случилось что-нибудь из того, что стояло в расписании всех фикрайтеров: Гермиона — туалет — тролль — дубина.

Именно по этой причине Алекса с самого утра не оставляло беспокойство, ему всё казалось, что события, наступление которых он так стремился предотвратить, всё же могут случиться. Это чувство появилось во вторник, когда Флитвик внезапно отложил практику левитационного заклинания до следующего урока.

Поэтому сегодня на Чарах Алекс, помахивая палочкой, пристально следил за Грейнджер. Она, сидя между Роном и Фэй, поворачивалась то к одному, то к другой, чтобы проверить движения руки с палочкой и точность произнесения формулы. Оба её подопечных с виду охотно выполняли её распоряжения и следовали её инструкциям. Особое внимание Грей уделил реакции Рона, ожидая, что тот вот-вот вспылит, две трети Золотого трио поссорятся, и Грейнджер всё-таки отправится в туалет на свидание с троллем. Однако Уизли вел себя мирно, и ничто не предвещало наступление канонного события. Троица, отчаянно артикулируя и размахивая палочками, честно выполняла задание.

Грей посмотрел на других учеников. Пока они с Гарри симулировали деятельность, Дин и Симус с успехом занимались фехтованием на волшебных палочках, причем перо, лежащие между ними, постоянно взмывало в воздух от резких движений их рук. В конце концов они его смахнули на пол, но этим не ограничились. Подобрав учебное пособие, Симус с криком «Защищайся!» вновь атаковал друга, обошел его слабую защиту и ткнул палочкой-рапирой ему в бок.

— Так нечестно! — заявил Томас. Он так говорил всегда, когда Симус брал над ним верх. — Давай-ка лучше займёмся делом!

Финниган согласился и тут же взорвал перо, оставив на лице друга слой сажи. Он совершенно не расстроился от своего промаха, напротив, это его чрезвычайно развеселило.

— Так нечестно, — уныло сказал Дин, вытирая лицо рукавом. Но долго дуться он не умел и тоже рассмеялся. Он взял запасное перо и сказал: — Теперь моя очередь. Ну держись, Сим! Вингардиум Левиоса!

Однако перо даже не шелохнулось. Пока что никому из учеников это не удалось.

Алекс посмотрел в другую сторону. Он увидел Невилла, который оказался в паре с Милисентой Булстроуд. У них тоже ничего не получалось, но они хотя бы хорошо проводили время. Милли как-то уже работала на Гербологии с Невиллом, и сейчас она совсем не смущалась.

— Алекс, давай ты его уже поднимешь, — сказал Гарри, показывая на перо. Мальчики теперь смело переговаривались на уроках, потому что Барьер постоянно включался, когда они пытались незаметно сказать что-нибудь друг другу. Они убедились, что учителя не могут их слышать. Поттер, кстати, сказал, что они зря не делали так с самого начала.

Грей отрицательно покачал головой, он не собирался давать впечатлительной Заучке повод порыдать. Надо было хотя бы дождаться, когда она справится со своим пером. И тогда заклинание должно было получиться не у него, а у Гарри. Сам Алекс не хотел быть первым, а вот брат, про которого все знали, что он очень сильный волшебник, вполне мог следом за Грейнджер справиться с этими чарами. Но они ни в коем случае не должны были её опередить. Может, рассказать Поттеру о тролле?

Гарри не порадовал отказ брата. Краем глаза он следил за Малфоем, перо которого уже начинало шевелиться. Если Алекс, невольно соперничая с Гермионой, всё же сдержался и для пользы дела не стал её опережать, то Поттер просто не мог позволить Драко выиграть. Увидев, что перо Малфоя приподнялось на несколько дюймов, Поттер дождался, когда Алекс в очередной раз взмахнет палочкой, и подбросил перо Алекса заклинанием Полёта высоко вверх.

— У тебя получилось! — закричал он.

Все ученики побросали свои занятия, чтобы проследить за полётом большого белого пера. Алекс укоризненно посмотрел на брата, но тот знал, что делает. Если он не мог отдать первенство Малфою, это не означало, что он хотел его для себя. Для Гарри было особенно важно, что именно Алекса будут считать таким способным.

Профессор начислил первому выполнившему заклинание ученику пять баллов и сказал, что он и не ожидал от мистера Грея иного.

Опять она не справилась! Гермиона изо всех сил старалась не разрыдаться.

— Герми, да это же ерунда! — сказал рыжий. — Зато ты объясняешь понятно! Верно, Фэй?

Та промолчала, но Гермиона уже взяла себя в руки.

— Нам надо лучше стараться! — воскликнула она. — Повторяйте за мной! Вингардиум Левиоса!

— Вингардиум Левиоса! — послушно произнесли Уизли и Данбар.

Неудивительно, что у Гермионы вскоре получилось выполнить заклинание вслед за Алексом, за что ей начислили три балла. Следующим был Малфой, но он очков не получил. Конечно, девочке льстило, что она опередила слизеринца, но то, что она опять уступила Грею, её удручало.

Грейнджер осталась после уроков, чтобы подойти к профессору. Она не удержалась и спросила его, хорошо ли у неё получается. Флитвик, хотя и видел, что девочка напрашивается на похвалу, всё же положительно отозвался о её успехах.

Гермиона, окрыленная тем, что её старания, наконец, оценили, в сопровождении Рона и Фэй вышла в коридор. Там возле входа в класс стояли трое рейвенкловцев, в том числе староста школы Алан Макалистер, которого Гермиона заочно знала и очень уважала. Для неё и Перси Уизли Алан был образцом того, каким должен был быть студент волшебной школы.

К её превеликому удивлению, Макалистер позвал её и спросил:

— Девочка, ты же учишься в одном классе с Алексом Греем?

Гермиона нахмурилась: и здесь Алекс Грей!

— Да, — сухо ответила она.

— Скажи-ка, каким пером он пишет на уроках? — продолжал расспросы староста.

— Понятия не имею! Я на него и на его перья вообще не смотрю, у меня есть дела поважнее. И то, что он сегодня первым поднял своё перо в воздух, меня нисколечко не расстраивает! — гневно произнесла Гермиона, намереваясь сделать знак своим друзьям, чтобы те следовали за ней. Она не собирается потакать глупому желанию поговорить об Алексе Грее, даже если сам староста школы ни с того ни с сего захотел этого.

Гермиона уже собралась уходить, но старшекурсники, отвернувшись от неё, заговорили между собой, и она не удержалась, чтобы не подслушать.

— И что теперь? Надо было самим заглянуть в класс, — сказал один из спутников Макалистера.

— Может, на уроке он пользуется обычным пером и чернильницей? — спросил другой. — И тогда наши наблюдения ничего не дают. Надо спросить его прямо!

— Он не отвечает! — с досадой проговорил Алан. — Я сколько раз его спрашивал, каким заклинанием он зачаровал свое Самопишущие перо, я ведь так и не распознал его, а он отмалчивается. Наверное, это какие-то особые чары, передающиеся только в семье.

— Я не думаю, что тут какие-то чары, позволяющие перу обходиться без чернил. Мы столько наблюдали за ним в библиотеке, но так и не видели, чтобы их с Поттером Самопишущие перья хоть бы раз погрузились в чернильницу, хотя она у них на столе была. Неужели этот первокурсник смог изобрести совершенно новое заклинание?

— Не знаю, — ответил Макалистер задумчиво, — но я собираюсь это выяснить. Я хочу предложить Алексу Грею совместный проект. Нам как раз пора выбирать тему итоговой работы. Я хочу предложить Алексу Грею сотрудничество и уже говорил с профессором Флитвиком, он не против.

— Интересно, Грей не будет возражать взять нас в вашу команду? — спросил другой однокурсник старосты.

— Обсудим это позже. Сначала мне надо всё же поговорить с Алексом, а сейчас нам надо идти, — сказал Алан и двинулся по коридору. Его друзья пошли следом, продолжая обсуждение интересующего их вопроса.

А Гермиона, забыв обо всём, так и стояла посреди коридора. Она не реагировала на призывы Рона поторопиться, чтобы не опоздать на Гербологию. Ничего не замечая, девочка стряхнула с плеча руку Фэй и даже не поняла, что они ушли.

Гермиона стояла, глядя в пустоту. Семикурсник хочет предложить ему проект! Какому-то Грею, а не ей! И перо у него взлетело раньше, чем у неё!

Гермиона поняла, что больше не может сдерживать рвущиеся рыдания. Слезы хлынули по её щекам. Ни за что в таком виде она не отправится на Гербологию, чтобы Грей увидел её отчаяние!

Девочка поправила на плече ремень сумки и, всхлипывая, быстрыми шагами ринулась в туалет.