Бессмертный бог (джен)

* * *

В Тронном зале Андалока находились все шесть богов Индука. Ёрмунганд (бог Силы), Кали (богиня Луны), Чхая (богиня Солнца), Вали (волчий бог Скорости), Нарфи (бог Зимы) и я, Теос (бог Природы и Небесный Отец), восседали на своих тронах.

Наши Троны, расположенные полукругом, были обращены к инструментам наблюдения. Однако на этот раз наше внимание было сосредоточено на человеке, смертном.

Манаси, полубогиня, дочь Кали, стояла перед нами на коленях, низко склонив голову. Но, вопреки своей говорящей о полной покорности позе, она была счастлива. Наконец-то восемнадцатилетней Манаси было разрешено стать богиней.

Ударив своим посохом, созданным при помощи волшебства, об пол, я сказал:

— Полубогиня Манаси! Восемнадцать лет ты жила жизнью смертной. Чтобы стать богиней, ты должна была пройти испытание. И ты блестяще справилась с этим. Ты сражалась и убивала демонов, которые были сильнее тебя, и во время боя проявляла правильное мышление.

Испытание Манаси было полностью в руках Кали, поскольку она была матерью. Мы надеялись, что Кали не будет потакать дочери и никоим образом не поможет ей.

Кали отправила Манаси на Землю. Когда Манаси выпала из портала с мечом и кинжалом на поясе, луком на плече и колчаном со стрелами за спиной, она была без сознания и только начала просыпаться. Всё оружие было сделано из вибраниума, так что шанс пережить испытание у неё был, даже если она потерпит неудачу.

В качестве испытания она должна была защитить деревню, на окраине которой она появилась, от орды демонов. Да, за последний год ситуация на Земле не улучшилась ни на йоту. Демоны продолжали вторгаться на Землю. Судя по всему, они собирали смертные души.

Но испытание на самом деле было испытанием, потому что Манаси мы об этом не сказали. На самом деле она спала, когда Кали телепортировала её в деревню уже экипированную оружием. Кали позаботилась обо всём, а я отвечал только за выбор места для её испытания.

Я знал, что деревня будет атакована, потому что видел знаки, а вот видений у меня пока не было.

Манаси три дня храбро сражалась и убивала демонов. Её Вечное наследие позволяло ей сражаться так долго, не слишком уставая, но эта битва не могла не повлиять на её психику.

Через три дня, после того, как умер последний из тысячи трёхсот демонов, Манаси рухнула на землю без сознания. Одного этого было бы недостаточно, чтобы доказать, что она достойна стать богиней. Но то, как она сражалась, помогло ей.

Жители деревни, которую она защищала, видели, как она сражалась за них, и помогли ей. Некоторые из них были полубогами, поэтому им удалось устоять. Некоторые из них были бойцами, так что с некоторыми демонами они тоже справились. Однако большинство жителей деревни были обычными смертными, вообще не имевшими боевых знаний.

Они тоже пытались ей помочь, но безуспешно. Увидев, что некоторые из них вот-вот погибнут от более сильного демона, Манаси прыгнула между демоном и смертными, получив ножевое ранение в плечо.

Именно её готовность пожертвовать собой позволила нам принять решение в её пользу. Она боролась не за себя и не ради своей божественности. Она сражалась, чтобы защитить деревню, и заставила жителей делать то же самое.

— Ты сражалась храбро и самоотверженно, — продолжил я, закончив вспоминать. — И ты действовала на инстинктах. Ты можешь потерять оружие, но твой боевой дух останется сильным. Восстань, Манаси, полубогиня, дочь Кали. Отныне ты будешь известна как Манаси, богиня Стратегии.

У Кали гордая улыбка на лице, и я увидел улыбки наших новых богов. Они до сих пор остаются новичками, несмотря на то, что здесь уже четыре года. Их испытательный срок ещё не закончился.

Превращение Манаси в богиню заняло не так много времени, как это было с Локисонами. Она всегда была частью нас, но всего лишь полубогиней.

Когда Манаси встала, она была уже не той полубогиней, которую я знал. Теперь она Манаси, богиня Стратегии. И нет, я не просто так провозгласил её. Богиней Стратегии её провозгласила сама Магия. Я единственный, кто признал это.

Грациозно встав, Манаси внезапно взволнованно завизжала и бросилась к матери, они одновременно плакали и смеялись.

— Прими мои поздравления, Манаси, первая новая богиня Андалока, — произнёс я с улыбкой.

— Поздравляю, дочь, — сказала Кали, провожая Манаси к её трону, стоящему справа от трона Кали.

Как только все закончили поздравлять Манаси и приветствовать становление её богиней, я откашлялся и сказал:

— Боюсь, это ещё не всё. — Все сразу замолкли, и я широко улыбнулся. — Позвольте мне сказать, что ваше божественное оружие готово.

— У нас тоже будет оружие? — спросил Нарфи, сбитый с толку, потому что я действительно произнёс «ваше».

— Почему бы и нет? — смущённо спросил я. — Вы втроём на испытательном сроке, но вы всё равно часть Андалока. Вы боги Андалока и бог Природы и Кузнечного дела, был искренне рад возможности сделать больше оружия.

Изготовить для них оружие не было проблемой, так как я действительно научился делать даргонитовое оружие. Мне это даже показалось довольно забавным, и я полагал, что сотворил идеальное оружие для всех.

За последние четыре года вы не доставляли нам никаких неприятностей, — сказала Чхая, взяв меня за руку. — Конечно, вы предпочитаете держаться особняком и до сих пор просто наблюдаете за смертными, как и ожидалось. Мы не такие жестокие, чтобы намеренно изолировать вас за то, что вы прибыли со стороны.

Манаси и Кали закивали, выражая своё согласие с высказанными утверждениями, поэтому я заставил Энергетический посох исчезнуть и встал, чтобы пройти на середину.

— Ну что, начнём? — спросил я. — Сначала самые новые боги. Манаси, выйди ко мне.

Манаси сделала это, головокружительно хихикая, и остановилась передо мной. Улыбаясь, я призвал её оружие из карманного измерения и передал ей.

Я изготовил для неё два вида оружия. Первым и её основным оружием стал лук, сделанный из даргонита, вместе с колчаном, полным стрел с даргонитовыми наконечниками. Сделать лук из прочного металла было непросто.

Металлические луки почти всегда выходили из строя. Но я зачаровал его, чтобы он вёл себя как костяной лук, сохраняя при этом свойства даргонита. Таким образом, будучи гибким, лук стал таким же прочным, как любое даргонитовое оружие. Тетива лука была сделана из чёрных волос Кали, переплетённых с моими собственными волосами, и единственной нити даргонита. Что бы ни случилось, струна не порвется, настолько сильны гномьи чары.

— Лук — это единственное настоящее оружие, которое всегда будет работать на тебя, — сказал я, пока она изучала его широко раскрытыми глазами. — Чем лучше ты будешь стрелять из лука, тем сильнее будут атаки. Можно использовать даргонитовые стрелы, которые зачарованы возвращаться в колчан после того, как поразят цель, или можно создать стрелы из магической или космической энергии.

Кроме того, лук можно использовать и в ближнем бою, как дробящее оружие, и это будет очень больно. А стрелы прорежут почти всё, даже мою собственную кожу, если понадобится.

— Он удивительный! — прошептала Манаси, а затем закинула колчан за спину, а лук — на плечо. Когда она это делала, оружие сжалось, превращаясь в маленький значок шириной в два дюйма на её плече. Всякий раз, когда она прикоснётся к значку, лук появится в её руке в правильном положении.

Затем я вручил ей ножны с кинжалом.

— Этот кинжал — твоя опора. Крайне маловероятно, что что-то случится с твоим луком, но если ты не сможешь им воспользоваться, этот кинжал тебе поможет. Он вернётся в ножны по одному твоему желанию.

Следующим вперед вышел Вали. Для него я тоже сделал два предмета. Первым был комплект обуви. Сделанные из кожи дракона, сшитые тонкими нитями даргонита, туфли дадут ему скорость, равную скорости света, и даже выше, если он будет достаточно тренироваться.

По сути, я превратил Вали во Флэша. Он станет настоящим богом Скорости. Превратившись в бога Скорости Андалока, он стал быстрее, чем раньше, но его максимальная скорость по-прежнему составляла всего одну тысячную от скорости света. Обувь умножила её почти на тысячу сразу.

Его оружием стали парные кинжалы. Как и те, что использовал Локи, эти кинжалы было легко спрятать. Они были зачарованы возвращаться к Вали всякий раз, когда он пожелает.

Для Нарфи я создал посох. Посох цилиндрической формы был полностью чёрного цвета. Он был сделан из даргонита, как и все остальные. Но каким-то образом, превратившись в посох, подходящий для бога Зимы, даргонит сменил цвет с золотисто-серого на чёрный.

Посох мог направлять зимние силы Нарфи, позволяя ему замораживать всё одним прикосновением посоха. Кроме того, с его помощью можно было вызывать зимнюю бурю и понизить температуру до десяти градусов по Кельвину. Он очень подходил богу Зимы. По желанию на вершине посоха могло образовываться очень прочное ледяное остриё, превращая его в копьё.

Для Ёрмунганда я создал то, что, я уверен, ему понравится. Вархаммер. У Вархаммера к ручке длиной в шесть футов крепилась головка молота, размером с собственную голову Ёрмунганда. Двусторонняя головка молота была немного больше, чем у Мьёльнира, и имела квадратную форму с острыми гранями, но она была столь же эффективна для разрушения вещей.

Хотя он не может вызывать молнии или штормы, он может создавать землетрясения, если достаточно сильно ударить им по земле.

Для Кали я создал двойные мечи по четыре фута в длину каждый. Они были изогнуты, как эльфийские мечи из фильмов Толкиена, и к ним прилагались ножны из драконьей шкуры, как и к прочим мечам, которые я изготовил.

Она могла легко призвать их, если знать как. Неважно, где они находились и в каком состоянии. Они могли направлять её космическую энергию, а значит, она была способна использовать свой космический меч посредством даргонитовых мечей. Вместе с тем, если Кали пересечёт их перед собой, вокруг её тела будет образован магический щит, который может помешать физическим факторам причинить ей вред. Чтобы пробить щит энергетическими атаками, они должны быть сильнее, чем её собственная энергия. Это хоть и возможно, но чертовски сложно.

Для моей любимой Чхаи я создал меч и щит. Меч был прямым, четыре с половиной фута в длину. Щит представлял собой круг диаметром три фута.

Меч стал лучшим из всех мечей, которые я сделал. Я выковал его из даргонита с помощью Мьёльнира и пропитал голубым пламенем моего карманного измерения. Точно так же, как посох Нарфи стал чёрным, меч Чхаи стал золотым во время ковки.

Заряженный пламенем, меч Чхаи мог стать настолько горячим, насколько она сможет его раскалить, что делало его ещё более опасным. Чхая также могла направить через него пламя, если захочет просто что-то сжечь, а не расплавить. Она также могла стрелять пламенем через острие меча.

Между тем щит, выкованный Мьёльниром, мог остановить даже взрывы моей небесной энергии. При создании щита я наполнил его энергией Камня силы, так что даже Камни бесконечности или космическая энергия с трудом могли навредить ему. Я не пробовал на нём свой разрушительный луч, но он определённо не будет разрушен после одной атаки.

По сути, каждый инструмент или оружие, которые я сделал для своих богов, были созданы для усиления или помощи их Божественности. Обувь Вали будет улучшаться вместе с ним и определённо когда-нибудь сделает его самым быстрым из ныне живущих. Посох Нарфи может вызвать саму Зиму. Боевой молот Ёрмунганда поможет направить его превосходящую силу.

Мечи Кали сделают её в два раза сильнее, а также позволят ей направлять через них космическую энергию. А оружие Чхаи позволит ей полностью доминировать над Солнцем, если она того пожелает.

Что касается Манаси, то её областью была Стратегия, но я понятия не имел, что она станет богиней Стратегии, когда я делал для неё оружие, так что оно будет помогать ей так, как она того пожелает.

Лучше всего то, что каждая вещь, которую я дал своим новым богам, позволит им летать. Обувь Вали даже позволит ему бегать по воздуху и в вакууме так же легко, как по Земле. Это было одно из свойств даргонита, в котором я лично не нуждался, но оно всё равно было очень полезным.

Наряду с этим у оружия Чхаи и Кали было ещё одно свойство, которое я не добавил к другому оружию — создание портала. Как и Хофунд, их мечи могли вызывать невидимые порталы в любое место, которое они посетили или могли визуализировать. Территория действия порталов ограничивалась Вселенной, но со временем это можно было исправить.

— А вы? — спросила Чхая, усаживаясь на свой трон, поглаживая меч, а щит так и остался у неё на коленях.

— Я не забыл о себе, Чхая, — ухмыльнувшись, сказал я. — Самое лучшее я оставил напоследок.

— Какое смирение, — высказалась Кали, закатив глаза.

Я подавил желание сказать что-либо в ответ и призвал собственное оружие. Анемос и Астрапи. Мои верные топоры, теперь переделанные из даргонита.

— Я изначально собирался просто использовать свои любимые топоры после их переделки с даргонитом. Они так долго помогали мне становиться сильнее, что я не хотел с ними расставаться, — сказал я, глядя на них грустными глазами. Вздохнув, я положил их на стол и продолжил: — Увы, я должен отказаться от них. Анемос и Астрапи сделали меня королём-богом, которым я являюсь сегодня, однако, похоже, я перерос их. Мне требуется оружие, достойное короля.

Не поймите меня неправильно, Анемос и Астрапи после реставрации стали сильнее, лучше управлялись с магией. Чёрт возьми, они могли бы потягаться с Мьёльниром в проводимости Божественной энергии и даже победить. Но… они не были королевским оружием. Я просто… не чувствовал, что они пробуждают во мне лучшее. Тем не менее, я всё ещё люблю их и позабочусь о том, чтобы они получили достойных пользователей.

Итак, я призвал своё новое оружие. Королевское оружие. Копьё.

Даргонитовое копьё бронзового цвета имело рукоятку высотой пять футов. Наверху было основное лезвие, которое выдвигалось на фут выше, а также два второстепенных лезвия, каждое из которых имело пять дюймов в длину. Оно было похоже на трезубец.

Это копье было самым сильным оружием здесь, без сомнений. Даже значительно сильнее Мьёльнира.

Наряду с обычным набором прочности, проводимостью божественной энергии, призывом и всем прочим, копьё дало мне абсолютный контроль над магией Индука и Андалока. Это стало возможным, поскольку в отличие от другого оружия, копьё было выковано на самом Индуке.

Копье могло стрелять очень плотными магическими лучами, а также космической энергией, усиливая стоящую за ним силу. Я также мог использовать свои стихии, как если бы я использовал топоры. Достаточно было бросить его в сторону цели, и оно обязательно попадёт в неё, преследуя её, если она будет уворачиваться.

Как и мечи Чхаи и Кали, моё Копье позволяло мне создавать невидимые порталы куда угодно. И где бы, в каком измерении я ни был, копьё всегда найдет меня. Но лучшей частью была его способность адаптироваться к моей Небесной форме.

Всякий раз, когда я превращался в свою Небесную форму, Копьё менялось, чтобы соответствовать моим Небесным цветам, и становилось толще. Обычно его диаметр составлял три дюйма, а оно становилось диаметром 6-7 дюймов. К счастью, его наконечник тоже менялся, что делало его менее узнаваемым.

Наряду с этим, копье могло увеличиваться или уменьшаться вместе со мной, независимо от моего размера. И Камень силы, который теперь навсегда покоится в моей Небесной Броне, сразу же перейдёт на Копье, если мне нужно будет использовать его таким образом.

Лучше всего то, что никто кроме меня не сможет использовать Копье. Когда я отрекусь от Андалокского трона, Копье останется со мной. Даже мои дети не смогут использовать это копье без моего разрешения, и я не уступлю его вместе с троном. Детям оно не навредит, просто не будет работать для них.

Это копье моё!

— Ну, теперь я похож на Отца Неба. Как ты думаешь, Ёрмунганд? Будет ли Один ревновать к моему Копью? — спросил я.

— Он определённо попытался бы украсть это у тебя. Ради Асгарда, конечно, — фыркнул Ёрмунганд.

Я рассмеялся, зная, что Один точно попробовал бы. Он потерпел бы неудачу, но обязательно попытался бы.

— А как же твои топоры? — спросила Манаси.

— Когда-нибудь здесь появятся мои дети, кому-то я должен буду передать свой трон. Это решат Анемос и Астрапи, — сказал я с улыбкой, подмигивая Чхае.

* * *