Белокурый бард Ремнанта (джен)

Жону уже пару раз приходила мысль, что как только Пирра и Вайсс поступят в Бикон, его пентхаус опустеет. Утренняя общая тренировка, а затем одиночное приготовление завтрака, поскольку им приходилось тренироваться дольше, чем ему, стали привычной и веселой частью его жизни. Он даже перестал злиться на себя, когда уходил из тренировочного зала, когда они всё ещё продолжали работать над собой, теперь, когда смог понять, сколько труда требуется, чтобы стать охотником.

Поэтому он был немного шокирован, когда не нашёл их в тренажерном зале пентхауса.

Пирра и Вайсс ещё спали.

Что, по его мнению, было фантастично. Он просыпался рано, но Вайсс к тому времени всегда была в душе, затмевая ранних пташек. Пирра, тоже рано просыпаясь, выходила подышать свежим воздухом на балкон. Они обе были исключительно дисциплинированными, когда дело касалось их утреннего распорядка. Если подумать, он не слышал, как они возвращались прошлой ночью.

Это было немного странно, ведь он ожидал, что его спросят, почему он вернулся так поздно, не предупредив заранее. По дороге домой он продумывал варианты, как объяснить похищение, которое, как оказалось, было ужином при свечах.

«И что мне с этим делать? Нравлюсь ли я Нео?..»

Все указывало на то, что да, и Жон не считал себя настолько глупым, чтобы не заметить, что девушка начала испытывать к нему чувства. Она была красивой, и раньше он был бы на седьмом небе от счастья, но теперь у него появилась Синдер — какой бы она ни была — и имелись проблемы поважнее. Ранее Нео жаждала его смерти, влюбившись в него только после его подката в доках.

На первый взгляд ничего странного. Для людей нормально сближаться, общаясь друг с другом. Конечно, его флирт был просто ужасен, но иногда и плохие или банальные реплики срабатывали, если судить по его опыту. Проблема заключалась в том, что в качестве награды за успешное выполнения задания была сильно повышена репутация с Нео, что поднимало неприятный вопрос.

«Влюбилась ли Нео в него сама по себе, или его Проявление заставило её влюбиться?..»

Жон не хотел верить, что его Проявление могло контролировать разум людей, и раньше не было никаких намёков на это. Оно с помощью харизмы влияло на восприятие его посторонними людьми, но никогда не принуждало к каким-то неестественным действиям. Ближе всего был момент, когда Терра посчитала его горячей штучкой, но Проявление не сменило ей ориентацию, а лишь заставляло поверить, что он девушка. Терра перестала проявлять к нему какой-либо интерес, как только поняла, кто он и какого он пола, так что, очевидно, Проявление не переписало ничего фундаментального в её голове.

Значит, и для Нео этого не должно было произойти… А может и правда не произошло. Может быть, он слишком заморачивается. Может, Нео сначала влюбилась в него, а Проявление просто проинформировала его об этом в награде за квест, описав её внезапно вспыхнувшие чувства как повышение репутации?.. Это вариант был гораздо предпочтительнее, и он отчаянно надеялся, что он был правдивым.

Но это не мешало ему продолжать беспокоиться.

Встряхнув головой, он решил пока не думать об этом и сосредоточиться на Пирре и Вайсс. Он и Нео были как-то связаны, так что не было смысла беспокоиться о влиянии его Проявления. Сейчас главной проблемой были Пирра и Вайсс. Собирался ли он заглянуть в их комнаты? Нет. Он планировал лишь постучать, но, зайдя в гостиную, передумал.

Потому что они были там.

Пирра лежала лицом вниз на полу, тихо дыша, накрытая одеялом, а рядом с её головой стояло пластиковое ведро. Взлохмаченная, она цеплялась за одну из диванных подушек, как за спасательный круг.

Вайсс тем временем спала на самом диване.

И она была не одна.

«Хм… Похоже не у меня одного прошлая ночь была весёлой…»

Он мог сказать, что это была Вайсс, только по её белым волосам, потому что её лицо было прижато к груди другой девушки, тоже знакомой, сестры Руби, Янг. Блондинка откинулась назад, её голова свисала с края дивана, рот был безбожно открыт, по щеке стекала слюна, волосы свисали на пол.

Пьяные.

Он достаточно рос со старшими сестрами, чтобы понимать это, особенно с учетом того, что Джейд и Хейзел любили улизнуть, чтобы напиться, когда думали, что им это сойдет с рук. Янг храпела, лежа на спине, а Вайсс лежала на ней сверху. Одной рукой блондинка обнимала Вайсс за талию, а вторую безвольно свесила с дивана. Вайсс, напротив, обеими руками обнимала свою теплую подушку-обогреватель.

«Хм… Если подумать, Вайсс упоминала, что она всегда спит с дакимакурой. Интересно, не в этом ли причина?»

Жон не был уверен, стоит ли ему что-то говорить или делать. Они все были уже достаточно взрослыми, чтобы употреблять алкоголь, и последние несколько дней перед Биконом казались самым подходящим временем для вечеринок. Они могли тусить сейчас, но прекратить, когда начнутся занятия в школе. В барах и клубах, вероятно, проводились специальные мероприятия и предложения именно для этой публики. Не говоря уже о том, что это был способ познакомиться с новыми людьми и завести друзей. Янг уже помогала ему раньше, так что он знал, что может доверить ей это дело.

— Хотя, может быть, мне стоит позвонить Руби и сообщить, где сейчас её сестра…

— Ух… — должно быть, он сказал слишком громко, потому что Пирра проснулась. — Джн-н?..

— Это я, — он присел на корточки рядом с ней. — Как ты себя чувствуешь?

— Я… Я, кажется, проиграла бой, — простонала она. — У меня, наверное, сотрясение мозга.

— Это похмелье.

— Что?.. — Пирра подняла налитые кровью глаза. — Я… Это невозможно, — устало пробормотала она. — Я не пью.

— Угу. Давай я принесу тебе стакан воды и обезболивающее.

Пирра немного пришла в себя и даже смогла сесть самостоятельно, когда он вернулся. Она взяла стакан и сделала большой глоток, а после ее вырвало. Он растирал ей спину, пока она пыталась проглотить таблетки, и помог ей сесть. Пирра пробормотала что-то о своей голове и о том, как Вайсс и Янг проиграли ей, вырубившись под столом.

— Уверен, что так и было. Я собираюсь написать Руби, чтобы она знала, что ее сестра здесь.

— М-м-м… Это звучит…

— Слбрл-л-л-лмрбл-л-л-л-л!

Похоже, что Вайсс проснулась. Жон оглянулся и увидел, как она дрыгает ногами, уткнувшись в грудь Янг. Естественно, это разбудило Янг, которая, посмотрев вниз и гневно зашипев, столкнула Вайсс от себя.

— Фу! Нет! Ты обслюнявила мои сиськи!

— Ты меня душила! — взвыла Вайсс. — Это не моя вина!

— Я спала на диване! У тебя была кровать! Почему ты вообще здесь?! — Янг, сев на диване, стала отряхивать свою грудь. — Фу, фу, фу. Где я вообще нахожусь… — она нашла его взглядом. — Ха? Жон?.. Подожди… — она перевела взгляд с него на Пирру, а затем обратно. — О!.. Так это ты тот самый. Поговорим о том, как тесен мир.

— Так это я тот самый?.. — Жон приподнял бровь.

— Да. Не моя тайна. Фу. Считай, я здесь случайно оказалась. Шикарное у тебя местечко. К тому же живешь с двумя девушками. Завел свой собственный гарем?

Жон фыркнул. Судя по голосу, у Янг похмелье было куда слабее, чем у Пирры.

— Однозначно. И ты туда включена.

— Ха! — ухмыльнулась Янг. — Тебе придется сильно потрудиться, чтобы добавить меня в список, — зевнув и от души потянувшись, она проследила взглядом за Вайсс, которая скрылась в ванной, чтобы прополоскать рот. — А работа частного детектива, по-видимому, хорошо оплачивается.

— Что-то в этом роде. Твоя семья знает, что ты здесь?

— Да, не беспокойся. Я позвонила папе, чтобы предупредить, что буду ночевать кое у кого. Не думай, что он или дядя Кроу выломают твою дверь с криками, что меня похитили, — Янг стала обходить пентхаус, осматривая просторные незапертые комнаты, домашний тренажерный зал, телевизионный экран, который занимал почти всю стену. — А если серьезно. Это шикарное место! Сколько оно стоит?

— Не помню.

— Блин. Такое может сказать только человек, у которого денег больше, чем здравого смысла, — Янг зевнула и взглянула на Пирру. — Как ты себя чувствуешь, Красная?

— Я тебя знаю?.. — Пирра моргнула.

— Настолько плохо, да? — фыркнула Янг. — Кстати о легковесах. Я никогда не видела, чтобы кто-то так быстро напивался. Она посмотрела в ту сторону, куда ушла Вайсс. — И я также никогда не видела, чтобы кто-то такой маленький, так много выпил и даже не икнул.

Тут вернулась Вайсс, словно услышав слова Янг, на ходу вытирая рот.

— Уф. Я всё ещё чувствую вкус твоего тела на своем языке, Сяо-Лонг.

— Извращенка. Большинство людей заплатили бы за это.

— О, я уверена, что многие так и делали.

— Осторожнее, принцесса, — нахмурилась Янг. — Ты нарываешься на синяки.

— Как будто я могу бояться такой грубиянки, как ты, — Вайсс отбросила волосы за спину. — Почему ты все еще здесь? Тебе что, некуда идти?

— Есть куда. В торговый центр. С тобой.

— Извини… — тут Вайсс нахмурилась, затем вздохнула, потирая переносицу. — Блин. Я ведь обещала тебе это, не так ли? Наверное, все же вино ударило мне в голову. Отлично. Но не думай, что это делает нас друзьями или что-то в этом роде.

— Кто вообще захочет дружить с такой чопорной сучкой, как ты?

— Куча народу! Жон и Пирра как раз из тех двоих.

— Ага. Но, похоже, ты здесь просто третье колесо.

— Когда мне понадобится мнение обычной шлюхи, я спрошу об этом сама. Давайте покончим с этим дурацким походом по магазинам. Я думаю, Пирра слишком мучается похмельем, чтобы она согласилась покинуть свою спальню.

— У меня нет похмелья, — простонала Пирра. — Я не пью.

— Я верю в это, — сказала Янг. — Ты легковес. Отлично. Ты весь день будешь занята, Шни. Не отвлекайся.

— Хм… Если только ты снова не попытаешься меня задушить.

Они ушли вместе, на заканчивая спорить, даже выйдя за дверь. Жон растерянно наблюдал за их уходом.

— Что только что произошло? — спросил он. — У них свидание или что?

— Я единственная, у кого нет кавалера… — Пирра застонала.

— Ты о чём?

— Ни о чём. Я думаю… Блин. Я думаю, мне нужно принять душ.

— И плотно позавтракать, — добавил Жон. Пирра скривилась. От мысли о еде её тошнило, но он знал, как с этим лучше справиться. — Поверь мне. Мои сестры говорят, что жирный завтрак — лучшее лекарство от похмелья, как бы тебя ни подташнивало.

Пирру это, похоже, не убедило, но она слишком мучалась похмельем, чтобы пытаться спорить. Она, пошатываясь, добрела до ванной и захлопнула за собой дверь. Вскоре он услышал звук включенного душа. Это должно было помочь ей прийти в себя, а обезболивающие скоро подействуют. Еще одной составляющей приема пищи было то, что он был полезен для усваивания лекарств. На сытый желудок лекарство действовало лучше.

С другой стороны, никто не упомянул о его вчерашней пропаже, что наводило на мысль, что они этого не заметили. Он действительно не хотел объяснять инцидент с Нео. В лучшем случае над ним начнут безжалостно подшучивать. В худшем случае они, начав напрасно беспокоиться, захотят разыскать её, чтобы убедиться, что он будет в безопасности, когда они съедут, поступив в Бикон.

Жон считал, что ему опасность не грозит. Нео… Ну, она была опасна, но пока ещё не показала себя слишком уж плохой. Усыпление… Ну, оно было во многом сомнительным. Он чувствовал, что ему следовало бы больше беспокоиться по этому поводу, и если бы ему рассказали, что кто-то усыпил и похитил одну из его сестер ради свидания при свечах, то ему бы это не показалось смешным.

«Может, я просто привык к тому, что меня похищают странные люди. Уиллоу, Джакс, Маленькая Мисс Малахит, Тириан, Нео. Не впервые. Хм… Наверное, мне следовало бы больше беспокоиться по этому поводу».

Ну что ж. Нет смысла беспокоиться о том, что нельзя изменить. Жон начал жарить яичницу с беконом с вафлями, чтобы в завтраке было побольше углеводов. Приготовление пищи было привычным делом даже дома. Семья из десяти человек означала, что каждый должен был внести свой вклад, и для каждого ребёнка был отдельный день недели, когда он должны были помогать его матери готовить. Когда их отец был дома, он часто готовил вместе с ней, но Николас часто уходил на охоту, чтобы прокормить такую большую семью. День Жона приходился на четверг. Втайне он всегда радовался, что ему не нужно помогать по выходным.

Завтрак был наполовину готов, бекон уже шипел, когда его свиток зажужжал. Убавив огонь, он принял звонок, не глядя на экран.

— Алло?

— Жон! Это Руби!

— А, Руби. Кстати, не беспокойся о Янг. Она ночевала здесь и сегодня пошла гулять с моей подругой Вайсс. Не знаю, встречаются ли они или что-то в этом роде.

— Что? Янг?.. Нет, подождите, я звоню не по этому поводу! — Руби казалась взволнованной. — Я сделала это!

— Хм?

— БИКОН! — крик Руби почти оглушил его. — Я ПОСТУПИЛА В БИКОН!

— А?..

«Задание выполнено!»

«Вы повысили уровень. Вы получили 5 очков характеристик».

«У вас появился новый союзник: Руби Роуз».

Хм…

Это было быстро. Как Синдер удалось провернуть такое? Надо будет позже спросить. Более важным было то, что он обрел «Союзника». Впервые его Проявление официально обозначило так кого-то. Он почти ожидал, что Руби начнет говорить, что она теперь может видеть цифры, что ее внезапно добавили в «группу» как в игре, или что вокруг нее что-то изменилось.

Но она этого не упоминала.

— Это так круто! Я должна рассказать тебе всё! Мы можем встретиться?!

Это было хорошей идеей, хотя бы для того, чтобы посмотреть, заметит ли он какие-нибудь изменения при личной встрече.

— Да, конечно. Ничего, если я приведу Пирру? Она немного плохо себя чувствует.

— Да, конечно. Приводи кого хочешь, — Руби была слишком взволнована, чтобы стесняться присутствия посторонних. — Встретимся в парке! Мне нужно тебе все рассказать! Бикон, Жон! Бикон! И-и-и-и-и!

Он пообещал встретиться с ней в назначенное время. Пирра, спотыкаясь, вышла из душа в свежей одежде, выглядя более живой, чем раньше.

— Что это было? — спросила она слабым голосом. — Я слышала крики.

— Руби поступила в Бикон.

Пирра, подавившись беконом, начала бить себя в грудь, чтобы проглотить попавший в не то горло кусок.

— Уже? А задание?..

— Успешно выполнено. Да. И Руби Роуз теперь считается союзницей.

— Отлично! — Пирра улыбнулась. — Что-нибудь изменилось?..

— Пока нет. Я всё ещё не понимаю, что такое союзник с точки зрения моего Проявления, поэтому я подумал, что мы с тобой могли бы сегодня сходить к Руби, поздравить её. Руби хочет рассказать мне, как это произошло, а я хочу посмотреть, появились ли какие-то изменения. Может быть, моё Проявление даст мне понять, что такое союзник, когда я с ней встречусь.

— Звучит неплохо. Кстати, как тебе это удалось?

— О, я спросил Синдер, может ли она мне с этим помочь, — ответил Жон, не задумываясь. — И она справилась с этим очень быстро. Впечатляет, да?

— Да, — проворчала она, нахмурившись. — Очень впечатляет.

* * *

Руби, как и договаривались, ждала в парке, но, увидев его, бросилась со всех ног, слишком взволнованная, чтобы сидеть на месте. Со счастливым криком она бросилась к нему на шею, заставив Жона поймать её. Инерция от её скорости, усиленной её Проявлением, была такой сильной, что Жон отлетел в сторону. Для любого наблюдателя это, должно быть, выглядело намеренным действием, как будто он закрутил ее на вытянутых руках, а не был сам закручен силой её удара.

— Я сделала это! Я сделала это! — воскликнула она. — Я поступила в Бикон!

— Ух ты. Ух ты… — Жон, сумев остановиться, поставил ее на землю, прежде чем его вестибулярный аппарат отказал. — Ты, конечно, справилась, — сказал он. — И я горжусь…

Строчки текста промелькнули у него перед глазами.

«Руби Роуз»

«Принадлежность: Союзник»

«Настроение: Энтузиазм»

«Статус: Здорова»

«Лояльность: 89/100»

«Преимущества: Отсутствуют»

Совершенно новый набор чисел, терминов, параметров, и было ясно, как божий день, что только он мог их видеть. Руби ничем не показывала, что что-то изменилось, но Жон мгновенно понял, что произошло нечто фундаментальное. Пирра поймала его взгляд, в котором читался вопрос, и он поспешно кивнул в ответ.

Здесь была разница. Руби Роуз стала союзницей, а это означало, что все изменилось.

Но хоть убей, он не мог понять, что всё это значит.

— Эй, поздравляю, — он сел на скамейку, Пирра устроилась рядом. С другой стороны, незаметно для себя близко подсела Руби, всё ещё прибывая на седьмом небе от счастья. Это не было похоже на то как могла бы поступить Нео, поэтому Пирра тепло улыбнулась на волнение девочки. — Твой отец хорошо это воспринял?

— Хм? Что? О нет, папа в ужасе, — хихикнула Руби. — Он сказал, что только-только морально подготовился к отъезду Янг, а теперь он узнал, что гнездо полностью опустеет на два года раньше, чем он мог себе представить.

— Ой. Похоже, моей маме в этом отношении повезло.

— Да, я сожалею, — в голосе Руби не было ни капли сожаления. — Но, эй, у него есть Сигнал, и мы не так уж далеко уезжаем. Я буду его навещать. К тому же, может быть, наше отсутствие поможет ему с кем-нибудь познакомиться. Он не так уж и стар и достоин счастья.

— А ты или Янг не будете в этом случае ревновать?

— Ни за что! Мама тоже не хотела бы, чтобы папа грустил. Конечно, если только она не окажется какой-нибудь старухой, — Руби покачала головой. — Но хватит об отцовских романах. Я поступила в Бикон! Похвали меня!

— Ты потрясающая, — он взъерошил ей волосы. — Расскажи, как тебе это удалось.

— Хорошо, итак…

Руби подробно рассказала о том, как она пошла по своим делам по магазинам, совершенно не обижаясь из-за того, что Янг поступила в Бикон, оставив её одну, когда Роман Торчвик напал на магазин с бандой головорезов. Затем Руби рассказала безумную историю о том, как она отбивалась от него, в которой каждая важная деталь была заменена звуковыми эффектами и жестикуляцией. Она не столько рассказывала, сколько передавала атмосферу.

Но её рассказ заставил Жона задуматься.

Во-первых, Роман спас его от свидания с Нео, но при их встрече он выглядел немного злым. Он что, реально только что вернулся после столкновения с Руби? Во-вторых, зачем вообще нападать на Руби? В-третьих, Синдер сказала, что что-нибудь придумает. Знала ли Синдер Романа?.. И стоит ли ему беспокоиться по этому поводу? Возможно, было бы немного лицемерно критиковать её за сотрудничество с преступником, когда он не только занимался тем же самым, но и возглавлял преступную группировку в Мистрале.

В любом случае у него появилось много непонятных вопросов.

— А потом я встретила Озпина, и он такой: «У тебя серебряные глаза», а я такая: «У тебя печенье», и он такой: «Где ты научился драться косой?», а я такая…

— Подожди, а почему он об этом спросил? — прервал её Жон. Рассказ представлял из себя бессвязную скороговорку, но то, что Руби рассказала об Озпине, все равно не имело смысла. — Разве он не работает совместно с твоим дядей? Он уже должен многое о тебе знать.

— Он работает с моим дядей? — Руби недоумённо склонила голову набок. — Кроу работает в Сигнале.

Но Кроу тоже был там, в кабинете Озпина. Но очевидно, Руби об этом не знала. Он бы сказал, что это странно, если бы директор сам по себе не был странным. Один только его статус выглядел, словно описания статусов тысячи людей собрали в одно. — Я просто думаю, что это странно, когда директор при первой встрече делает замечание по поводу твоих глаз.

— Или заявляется в полицейский участок, — отметила Пирра. — Зачем его вообще вызвали тебя допрашивать?

Руби открыла рот и тут же закрыла его.

— Эм… Почему его вызвали?..

«Руби Роуз»

«Принадлежность: Союзник»

«Настроение: Смущение»

«Статус: Здорова»

«Лояльность: 88/100 (-1)»

Едва заметное изменение в ее новом статусе союзника можно было бы и пропустить, если бы оно не сопровождалось небольшим блеском, сразу же бросавшимся в глаза. Её лояльность снизилась на единицу, что казалось немного несправедливым. Предполагалось, что верность — это верность по отношению к нему, и он не чувствовал, что заслуживает потери пункта из-за того, что указал на странности в поведении Озпина.

«Мое Проявление лишено логики!»

И как раз после того, как они с Пиррой только начали понимать его работу. Они провели так много тестов и выяснили так много о его характеристиках и навыках только для того, чтобы ему представили совершенно новую механику. В игры не добавляют новую механику на полпути! По крайней мере, Проявление не требует покупки DLC. О боже, а что, если бы оно было с боевым пропуском⁽¹⁾? Блин.

Были и небольшие утешения.

— Это не имеет значения, — сказала Руби, качая головой. — Главное, что я поступила в Бикон! Я собираюсь стать охотницей! Ты должен порадоваться за меня!

— Я рад за тебя. Я на седьмом небе от счастья. Ты потрясающая, Руби.

— Эхех!

«Руби Роуз»

«Принадлежность: Союзник»

«Настроение: Восторг»

«Статус: Здорова»

«Лояльность: 89/100 (+1)»

И число вернулось к старому значению. Система лояльности была чертовски нестабильной, если одно предложение могло её изменить, или, может быть, это Руби была сама по себе нестабильной. Это заставило его задуматься о том, кого еще он мог бы получить в союзники. Ему не предлагали в качестве награды за какой-либо квест Пирру в союзники, несмотря на то, что она была его ближайшим другом. У Вайсс тоже.

Блейк… Тьфу. Он мог представить, как бы выглядел её статус, если бы он ранее провалил ей задание. Настроение: Злость. Лояльность: 0/100. Он хотел протестировать эту новую механику, но желательно не рискуя своей жизнью.

— Кстати, поговорим о последней минуте, — сказал Жон. — Что ты собираешься делать с формой и школьными принадлежностями?

— Озпин сказал, что мисс Гудвич в срочном порядке организует их для меня. Кстати, она очень страшная!

Правда? Она показалась ему довольно вежливой. Немного официальной, но не недружелюбной. Если уж на то пошло, она показалась ему несколько замотанной. Он предположил, что она могла вести себя с Руби чуть более резко, учитывая её участие в преступлении.

— Итак, я полагаю, это означает, что ты поступишь в Бикон вместе с Пиррой, — и Норой, и Реном. Жаль, что он не сможет с ними увидеться, ведь они предупредили его, что приедут в Вейл буквально в тот же день. Поскольку они были сиротами, у них действительно не было денег, чтобы приехать в Вейл пораньше и снять гостиницу. — И Янг. Ты думала о командах?

Пирра вопросительно подняла бровь. Он помнил, что она возмущалась из-за того, что он пытался свести её с Вайсс в одной команде. Теперь он пытался завербовать Руби. Девушка не начала вслух протестовать, но предупреждающе пнула его под столом.

— Что? Нет. Очевидно, я буду в одной команде с Янг.

— Вполне справедливо. Это Янг так сказала?

— Нет. Но она моя сестра, — Руби невинно улыбнулась. — Конечно, мы будем в одной команде. Не похоже, что Янг бросит меня.

— Полагаю, что нет. Итак, что ты сегодня делаешь?

— О, сегодня днем мы с папой идём по магазинам, — Руби подпрыгнула на своем месте. — Мне нужно купить праха для моей косы и новую одежду для тренировок. Мисс Гудвич пообещала разобраться только с моей формой и расходными материалами. Но мне нужно приобрести гораздо больше, — Руби вскочила со своего места. — Я просто хотела сказать тебе, что поступила в Бикон.

— Ещё раз поздравляю.

— Да. Поздравляю, — эхом отозвалась Пирра, сохраняя вежливую улыбку.

— Хех. Спасибо! Увидимся!

Руби поспешила уйти, забыв заплатить за себя. Но он не стал ей напоминать, деньги для него больше не имели значения. Пирра подождала, пока она уйдет, прежде чем, наклонившись вперед, прошептать:

— Итак, что значит, что она стала союзницей?

— Я не уверен…

Он подробно переписал показанный ему статус на салфетку, чтобы она могла составить наглядное представление о том, что он увидел. Пирра нахмурилась.

— Странно. Лично я думала, что ты сможешь увидеть статус союзника. Я знаю, что другие люди не имеют доступа к игровой системе, как ты, благодаря своему Проявлению, но это могло бы быть полезно как своего рода инструмент для сканирования. Способ увидеть их сильные и слабые стороны.

— А я думал, что это будет партийная система, — ответил он. — Например, она увидит мою статистику, и мне придется рассказать о своём Проявлении, — но было очевидно, что реальность оказалась другой, иначе Руби при встрече обязательно задала бы вопросы. — Но это ни то, ни другое. Не думаю, что я когда-либо играл в игры с подобной системой лояльности.

Он играл в игры с «барами привязанности», но не думал, что это был аналогичный случай, и он не собирался признаваться Пирре, что играл в подобные игры. Или кому-либо ещё. Между такими играми и ролевыми играми, где ещё и задания выдаются, была очень большая разница.

— Я заметил кое-что еще, — сказал он. — Я не получал оповещение о завершении задания, пока Руби не позвонила и не сказала, что она принята в Бикон. Но, судя по ее рассказу, она узнала об этом ещё вчера вечером.

— Хорошее замечание, — хмыкнула Пирра. — Это могло бы насторожить тебя вчера, но не насторожило. Это интересно, но я не уверена, что это что-то значит, — она склонила голову набок. — Ты пытался заставить ее задуматься объединиться со мной в одну команду, чтобы я могла за ней приглядывать?

— Да. Прости.

— Хм… — Пирра не выглядела обиженной. — Это неплохая идея, но я могу присмотреть за ней, даже если она не попадёт со мной во одну команду. Я хочу завести настоящих друзей в Биконе. Я неохотно признаю, что ты был прав насчёт Вайсс, и, возможно, сейчас нас действительно можно назвать друзьями, но, пожалуйста, перестань мне их навязывать. Я хочу знать, что завела друзей благодаря своим личным качествам, а не потому, что ты меня с ними познакомил. Я хочу завести настоящего друга самостоятельно, без помощи славы или связей.

— Ты подружилась со мной благодаря своим личным качествам.

Пирра помолчала, а затем очаровательно улыбнулась. Её глаза сощурились, а лицо залил счастливый румянец.

— Ахах, — она беззаботно рассмеялась. — Полагаю, это так. Может быть, тогда я веду себя глупо.

— Нет. Все в порядке, — Жон толкнул ее ногой под столом, и Пирра улыбнулась ему. — Я понимаю, к чему ты клонишь, и я остановлюсь. В свою защиту скажу, что в случае с Вайсс я не столько хотел помочь тебе, сколько ей.

— М-м-м… Понимаю. Она милая, но… Ну, в общем, наивная и язвительная одновременно. Я думаю, было бы очень легко предположить, что её непосредственность — это грубость и высокомерие.

Он думал примерно так же, когда впервые встретил её.

— В любом случае, я думаю, что это хорошая идея для тебя — продолжать пытаться найти больше союзников, — сказала она. — Твоё Проявление никогда не давало тебе ничего, что могло бы тебе напрямую навредить, и не должно делать этого сейчас. Если оно считает, что иметь союзников важно, то тебе следует постараться увеличить их число. И, возможно, попытаться повысить лояльность некоторых из них. Лояльность Руби и так кажется высокой, но, возможно, если она достигнет 100/100, то появится что-то ещё.

Стоило попробовать. Единственная проблема заключалась в том, что у него был лёгкий доступ к Руби только до её поступления в Бикон. Ну, не то чтобы он сильно спешил. Оставалось надеяться, что показатель лояльности не уменьшится сам по себе. Если предположить, что этого не произойдёт, то ему просто нужно будет провести с ней немного времени и сделать её счастливой. Простого комплимента оказалось достаточно, чтобы повысить значение на единицу.

Осталось всего одиннадцать пунктов.

1) Боево́й про́пуск — модель монетизации компьютерных игр, предоставляющая дополнительный контент игры, как правило через систему уровней, и награждающая игроков внутриигровыми предметами за игру и выполнение определённых испытаний.

Вернуться к тексту