Белокурый бард Ремнанта (джен)

Этот день наконец-то настал.

Бикон открыл свои двери для одобренных студентов и Пирра и Вайсс, наконец, съедут из его квартиры. Жон заставил себя сделать мужественное лицо. Это не должно было иметь значения, ведь они всего лишь переезжают в Бикон и могли навещать его по желанию. Тем не менее, он на прощанье крепко обнял каждую из подруг.

— Я буду скучать по вам обеим.

— Мы же всего лишь в академию, — ответила Вайсс, уткнувшись ему в грудь. — Она совсем недалеко.

— Я всё равно буду скучать.

— Шут гороховый. Я буду скурбрлбрухл…

— Что-что?

— Ничего, — отстранившись, Вайсс показательно скрестила на груди руки.

— Вайсс сказала, что она тоже будет по тебе скучать, — ответила Пирра, заключая его в объятия. Вайсс запротестовала, что это совсем не то, что она сказала, но он был немного занят, обнимая Пирру в ответ. — И я чувствую то же самое. Я с нетерпением жду Бикон, но мне бы хотелось, чтобы мы могли остаться здесь подольше.

Забавно, как легко люди втягиваются в рутину. При желании они могли бы переписываться каждый вечер, и всё же он точно будет скучать по тем простым моментам, когда, проснувшись утром, он находил их в ожидании завтрака или занимающимися в домашнем тренажерном зале. Без них в квартире будет очень одиноко.

— Присматривайте друг за другом. Берегите себя.

— Мы вполне компетентны, спасибо, — проворчала Вайсс. — У нас всё будет хорошо.

— Я знаю, но я волнуюсь.

— Хмф. Если… Если ты так волнуешься, то ладно. Мы позаботимся о себе.

— Присмотрите и за Руби тоже.

— Ни за что. Её сестра промотала мои карманные расходы на неделю!

— Я за ней присмотрю, — хихикнула Пирра.

Ответ с двойным смыслом. Пирра не только присмотрит за девочкой, но и будет следить за любыми необычными событиями. Руби пока ничем себя не проявила, но, возможно, являясь охотницей, в бою она могла открыть в себе новые силы или способности. Пирра будет рядом и заметит, если она начнёт упоминать об уровнях Гримм, получении опыта или замечаниях, что, кажется, она становится сильнее.

«И кстати, о том, чтобы становиться сильнее, мне нужно продолжать в том же духе. У меня есть целая куча нераспределённых характеристик. В основном потому, что в них пока не было необходимости. Мне нужно будет ещё получить заданий с помощью моего детективного агентства».

Они сели на последний совместный завтрак. Пусть Жон приложил все силы, чтобы устроить им настоящий пир, но пришло время, и последняя тарелка опустела. Булхед в Бикон отправлялся из Вейла в полдень, но по административным соображениям их ожидали на два часа раньше. Место встречи было предназначено только для охотников, поскольку в Биконе не хотели, чтобы вокруг их новых студентов толпились назойливые зеваки.

Жон ещё раз крепко обнял их обеих, прежде чем попрощаться. Пирра уходила со своим единственным чемоданом, в то время как Вайсс с шестью, но, конечно, несла она их не сама, а заплатила за это нескольким служащим отеля. Как бы глупо это ни звучало, учитывая, насколько маленькое расстояние между ними будет, он всё равно чувствовал себя несчастным, закрывая за ними дверь. Квартира ещё долго будет казаться ему пустой.

* * *

Настенные часы, отсчитывая секунды, противно тикали. Минуты, казалось, тянулись целую вечность. У него была простая идея — отвлечь себя работой. Приехав в свой офис в центральной части города, он отвлечётся от мыслей о пустой квартире, но предполагаемая работа, которая могла бы его занять, так и не появилась.

«Это потому, что все в Биконе», — подумал он.

Его электронная почта была переполнена рекламными письмами и спамом, а также несколькими сообщениями с попытками узнать, готов ли он работать бесплатно ради рекламы. Оплата никогда не была проблемой, но тот факт, что его Проявление не выдавало задание при прочтении писем, заставляло его игнорировать их. Теоретически он должен получить задание в тот момент, когда узнавал о нём, а не принимал. Его Проявление никогда раньше не спрашивало его, хочет ли он выполнять квест. Оно просто сваливало задание на голову.

Раздался стук в дверь.

— Не заперто. Входите.

Дверь открылась, и вошла женщина, словно вышедшая из детективного фильма. Из очень старого фильма. Высокая и стройная, с боа из перьев на шее и с красным платьем, выгодно подчеркивающим её фигуру. В руке она держала курительный мундштук⁽¹⁾, а на завитых волосах красовалась богато украшенная шляпа. Во всех отношениях она была идеальным воплощением женщины из суровой криминальной драмы, пришедшей нанять частного детектива.

Всё это отдавало фальшью.

«Тривия Ваниль»

«46-й уровень»

— Я знаю, что это ты, Тривия. Можешь убрать иллюзию.

Высокая модель моргнула и вдруг стала гораздо меньше, не менее красивой, но менее похожей на образ из кино пятидесятилетней давности. Девушка с гетерохромией и разноцветными волосами улыбнулась, склонив голову набок, молча интересуясь, откуда он узнал. На этот вопрос, если подумать, у него не было внятного ответа.

— Я просто знаю, — уклонился он от ответа. — В тебе есть что-то, что всегда привлекает мой взгляд.

Тривия покраснела и отвела взгляд.

«Я не это имел в виду…»

С её влечением к нему было… Всё ещё неловко иметь дело. Висел вопрос: насколько оно было настоящим, а насколько спровоцировано его Проявлением, а еще был тот факт, что он был в отношениях (вроде как?) с Синдер. По крайней мере, он мог быть уверен, что Синдер сможет выстоять против Тривии, если последняя приревнует. Синдер была одной из немногих его знакомых, которые были выше Тривии по уровню, не будучи вдвое старше.

Тривия подошла к его столу, взяла блокнот и ручку и что-то быстро написала. Он смог прочитать, когда она вытянула блокнот перед собой.

«Зови меня Нео. Так мне больше нравится».

— Договорились, — это мог быть псевдоним, так как она была преступницей, но для этого могло быть и множество других причин: от желания избежать наказания за прошлые преступления до побега из дома. — Итак, что привело тебя сюда? Полагаю, не чтобы дать мне работу.

Нео, что-то написав, развернула лист блокнота.

«У меня действительно есть для тебя работа!»

— Да?

Покраснев, она снова что-то начеркала.

«Пойдём со мной на свидание! 3!»

— Не думаю, что это работа.

Строчит-строчит.

«Я заплачу!»

— Это сделало бы меня проституткой. Или жиголо. Не знаю, в чём разница. В любом случае, я не из тех, кто готов пойти на такое.

Надувшись, Нео отвернулась. Было рискованно отшивать её, учитывая, что в прошлый раз она дошла до похищения, но он решил, что всё равно не сможет помешать ей делать всё, что она захочет. Лучше уж стоять на своём. К тому же, она бы не стала стучать в его дверь, если бы планировала его похитить.

Нео написала ещё что-то.

«А что, если я расскажу людям, что ты Гитарная Красотка?»

— Ты этого не сделаешь.

«Ты так в этом уверен?»

— Да, — Нео растерялась, удивившись уверенности в его голосе. — Я точно знаю, что ты никому не расскажешь, Нео.

Она поколебалась, прежде чем написать: «Как ты можешь быть в этом уверен?»

Потому что квест, в котором требовалось найти способ заставить её держать язык за зубами и предотвратить утечку информации, был успешно завершён, но, очевидно, это был не тот ответ, который он мог дать.

— Я просто знаю. Ты бы этого не сделала. Во-первых, тебе внезапно пришлось бы делиться мной с тысячами других людей…

Первого пункта оказалось достаточно. Нео высунула язык и яростно замотала головой. Это было правдой. Хотя его разоблачение вызвало бы огромный скандал и отвратило бы от него многих людей, наверняка нашлись бы те, кому было бы все равно. И тогда нашлись бы те, кому это понравилось. Он стал привлекателен для совершенно новой аудитории.

Надувшись, Нео опять что-то начеркала.

«Тогда давай я буду на тебя работать? Мне нужна работа».

— У меня и так почти нет работы. Посмотри на меня. Что бы ты вообще делала?

Нео указала на его стол, затем поднесла к своему рту воображаемый цилиндрический предмет. Она высунула язык и скосила глаза. В тот же миг по её подбородку потекла слюна. Он не мог понять, правда это или иллюзия её Проявления. Впрочем, это было неважно.

— Нет! — закричал он. — Ни в коем случае!

Нео надулась.

Жон попытался бы принять угрожающий вид, но ему не позволяло его пылающее лицо. Сердце бешено колотилось, и он мысленно поблагодарил за то, что стол сумел скрыть случившийся конфуз. Боже милостивый, у этой девушки не было ни фильтра, ни стыда. Он не мог решить, пришла бы его мать в ужас или начала бы обожать её. Вероятно, и то и другое сразу.

— Не говори таких вещей. Ты можешь предложить кому-то гораздо больше, чем просто это…

Нео покраснела и радостно заерзала.

Чёрт возьми.

«Посмею ли я сказать ей, что встречаюсь с другой?..»

Нет. Нет, не посмеет. Нео могла бы затаить на него злобу. Или на Синдер, но в обоих случаях это было бы плохо. Это при условии, что она ошибочно не подумала бы на Пирру, помня, что она была единственной девушкой, с которой Нео его видела. Учитывая это, возможно, ему лучше было бы порадовать её.

— Как насчёт того, чтобы вместо этого пойти пообедать? Я угощаю.

Нео просияла.

— Это не свидание.

Нео проигнорировала это уточнение.

* * *

Бикон был именно таким прекрасным, каким она его себе представляла.

Тут также было полно тех, кто знал о непобедимой девочке, как Пирра и опасалась. Молодые люди, знавшие её по выступлениям в турнирах, следили за каждым её шагом, возбужденно перешептываясь друг с другом. Но не все, и это давало ей небольшую надежду на будущее, но добрая половина людей в зале узнали её ещё до того, как она представилась.

— Смотри! — шепнула Вайсс. — Это Сан Вуконг. Тот самый Сан Вуконг! Принц сирот!

Вайсс, возбужденно подпрыгивая, указала в сторону, где светловолосый парень улыбался и смеялся с несколькими не менее радостными ребятами. Пирра нашла его симпатичным, хотя он был и не так хорош собой, как Жон. Как и Вайсс, она была наслышана о нём как по его известным публике деяниям, так и по рассказам Жона. И СМИ, и Жон описывали его как очень хорошего парня, который абсолютно заслуживал своей славы.

— Представь, если бы мы оказались с ним в одной команде. Надо бы ему это предложить.

— Или мы должны подождать и посмотреть, чего он хочет сам, — ответила Пирра, оттаскивая Вайсс назад.

Пирра была уверена, что если бы она познакомилась с Вайсс в таком настроении, то возненавидела бы девушку. Ну, может быть, «ненависть» было слишком сильным словом, но она точно бы почувствовала к ней отвращение. Опаску. Манеры Вайсс нажимали на все тревожные кнопки, но она смогла узнать девушку достаточно хорошо, чтобы понять, что это было не по тем причинам, о которых Пирра подумала в их первую встречу.

— Ты оттолкнёшь людей, если будешь слишком давить, — предупредила она. — Пусть они придут к нам сами.

— Хм… А если это будут какие-нибудь подхалимы, отчаянно желающие оказаться в команде с прославленными спортсменкой и певицей?

— Я тоже этого не хочу, но ты же понимаешь, что именно тебя могут посчитать таковой, если ты так ринешься к нему.

Замечание заставило Вайсс замолчать. Девушка не была злой, просто замкнутой, и именно такие моменты, как этот, напоминали Пирре об этом. Вайсс искренне считала, что подбегать к кому-то и хвалить его достижения — лучший способ завести друзей, потому что, вероятно, именно так каждый жадный до денег человек пытался подружиться с ней в Атласе. Дети учатся на примерах. Пирра ничем не отличалась, но, по крайней мере, у неё было нормальное детство до того, как её заманили в турниры.

На Сана, казалось, популярность не давила, но внимание он получал не так уж долго и, как она предположила, гораздо дольше у него был его недостаток. Или, может быть, он просто был более открытой личностью, чем она. Пирре хотелось бы сесть рядом с ним и поговорить, но она знала, что если она подойдет к нему, тем более в компании с Вайсс, то спровоцирует грандиозный скандал.

— Смотри, вон там Янг и Руби. Почему бы нам не поговорить с ними?

— Блин. А мы должны?.. — заворчала Вайсс.

— Руби милая.

— Ты же знаешь, что проблема не в ней.

— Сколько Янг заставила тебя потратить?

— Целых пятьдесят тысяч льен!

Столько карманных ей дают в неделю? Некоторые не зарабатывали столько за год. Пирра закатила глаза, но постаралась сделать это незаметно. В глубине души она была бы не прочь провести время с Янг. Было маловероятно, что она стала бы возводить их на пьедестал, узнав их не с наилучшей стороны. С другой стороны, тот факт, что Янг знала о её увлечении Жоном, немного пугал. Возможно, лучше было держать дистанцию.

— Я знаю этих двоих, — кивком она указала сторону. — Это Нора и Рен. Они из Санктума. Они тоже знают Жона.

Вайсс оглянулась. Нора громко заявляла, как здорово быть в Биконе с Реном и как они собираются быть вместе навсегда, но не вместе-вместе навсегда-навсегда, а вместе-навсегда. Вайсс поморщилась.

— Слишком громко.

— Они хорошие люди.

— Я не говорила, что они плохие. Я только сказала, что у неё сломан регулятор громкости. Проехали.

Пирра улыбнулась. Предвзятость Вайсс должна была раздражать, но она скорее смешила. Всё равно им оставалось только обсуждать окружающих, ведь только завтра будет посвящение, а сегодня им придется ночевать в актовом зале. Это было нелепо, что они заставили их приехать в Бикон в полдень, а потом ждать целый день, когда она могла бы переночевать в квартире Жона. На самом деле это было настолько нелепо, что это должно быть было сделано намеренно и по уважительной причине. Своего рода проверка. Пирра поделилась этой идеей с Вайсс и спросила, что она об этом думает.

— М-м-м… Это, должно быть, проверка нашего смирения, дисциплины или просто послушания. Будем ли мы делать, как они говорят, и останемся здесь? Устроим ли мы сцену или будем жаловаться на это и пытаться нарушить правила? Могут ли мальчики и девочки спать в одном помещении и не натворить при этом дел?

— Серьёзно? — удивлённо вскинула бровь Пирра.

— Подумай об этом. В Биконе смешанные общежития. Ты действительно думаешь, что они хотят оставлять друг с другом потенциально неуправляемых или сексуально озабоченных студентов? По крайней мере, здесь учителя смогут вмешаться, если кто-то попытается что-то сделать.

Это было тревожно верное замечание. Пирра ни на секунду не задумывалась, что кто-то попытается это сделать — и уж точно не с ней, учитывая её репутацию. Возможно, Вайсс просто проявила цинизм, даже если это и имело смысл — убедиться, что никто не попытается воспользоваться товарищем по команде подобным образом. Конечно, Вайсс сразу же подумала про оценку адекватности. Возможно, что также оценивались дружелюбность и способность ладить с незнакомцами.

«Я надеюсь, что нет. Мои успехи в приобретении друзей примерно такие же, как у Вайсс…»

— Эти… Эти парни разминаются?..

Да, они разминались. Пирра слегка поморщилась, увидев нескольких полуобнажённых парней — практически мальчишек — в одних пижамных штанах, которые напоказ демонстрировали свои мускулы. Все охотники были хорошего телосложения, по крайней мере, действующие, но эти могли похвастаться чуть более накаченной мускулатурой.

— На самом деле это никого не интересует, — сказала она.

— Эти девчонки только и делают, что свистят, — заметила Вайсс.

— Не обращай внимания. Вырви мои яичники и сожги их, Вайсс. Мне стыдно за них.

— Здесь людей гораздо больше, чем могут вместить классы Бикона. Уверена, что добрая половина присутствующих завтра провалит тест и будет выгнана. Если в мире есть справедливость, они будут в этой половине.

Пирра хмыкнула, соглашаясь. Возможно, это было подло, но когда половина людей рассматривала это как возможность пофлиртовать, а другая половина была сосредоточена на налаживании связей и подготовке к завтрашнему тесту, что ж, ей казалось очевидным, какая половина должна стать охотниками. Это была очень серьёзная работа, на кону были жизни людей. Дисциплина важна.

— Я всё ещё хочу, чтобы мы вернулись к Жону. Я скучаю по его готовке.

— Не сомневаюсь, что тебе не хватает именно этого, — невозмутимо ответила Вайсс.

— Ва… Вайсс! — вспыхнула Пирра.

— Скажи мне, что я не права.

— Ты… Ты не… — она запунцовела. К её досаде, несколько зевак, которые всё ещё наблюдали за ними и пытались подслушать, перешли на шепот. — Не говори этого вслух. Так много людей пытаются подслушать нас. Я уже удивлена, что о нашей прогулке по городу не написали в газетах.

— А они написали.

— Это… Правда?.. — Пирра сглотнула.

— Угу. Моя мама услышала эту новость и написала мне, что она обеспокоилась моими пристрастиями к алкогольным напиткам, — Вайсс возмущённо фыркнула. — Представь, и это написала именно она. Какое лицемерие!

Несмотря на свой тон, на лице блондинки виднелось сомнение. Возможно, это было потому, что её мать вообще удосужилась это заметить, или потому, что ей на самом деле было не всё равно, и ей не хотелось, чтобы Вайсс пошла по её стопам. Вайсс немного рассказывала о своей семье, а Пирра — о своей собственной. Они сильно отличались. Её семья была щедра на поддержку и защиту, но и в то же время любила посмущать друг друга. В семье Вайсс же царил холод и расчёт, никто никогда никого не смущал, и все всегда держались отстранённо.

— По крайней мере, она достаточно заботится о тебе, чтобы беспокоиться.

Вайсс что-то протянула. С противоречивым, но не несчастным тоном.

— Может быть. По крайней мере, отец этого не заметил. В любом случае, есть какая-то глупая история о том, как мы развращаем друг друга. Или развращают нас. В одной из газет писали, что нас развращает само образование.

— А?

— Я тоже этого не поняла. По-моему, там говорилось, что нам не стоит беспокоиться о высшем образовании и нужно просто найти хороших мужей, — Вайсс закатила глаза, затем искоса взглянула на подругу. — Уверена, тебе бы это понравилось.

— Вайсс!

— Что? Я просто подкалываю тебя.

— У тебя это слишком хорошо получается, — захныкала Пирра, заливаясь краской. Иногда казалось, что Вайсс была бесполезна во всех аспектах социального взаимодействия, кроме насмешек. Или, может быть, это над ней было слишком легко насмехаться. — Перестань говорить о Жоне. Уже достаточно того, что он встречается с Синдер. Фу. Хотела бы я, чтобы она была в нашем классе, тогда я смогла бы сломать ей ногу.

— Кхэм…

— Обычный спарринг. Мирный спарринг.

— Уже лучше, — Вайсс закатила глаза. — Давай просто найдем какое-нибудь тихое местечко, чтобы поспать. Я не хочу оказаться в ловушке между шумными идиотками и парнями с гормональным бумом. Есть идеи?

— Как насчет той брюнетки с книгой? Она кажется тихой.

— Которая смотрит на меня, словно хочет вонзить мне нож в спину?

Пирра посмотрела в сторону девушки, готовая сказать Вайсс, что та преувеличивает. Взгляд золотых глаз не отрывался от фигуры наследницы Шни.

— Э-э-э… Ладно, не обращай внимания. Есть Руби.

— Противная блондинка.

— Всё мимо.

— Но рядом с ней та, которой подходит всё перечисленное. Дальше.

— Нора и…

— Пас.

Пирра оглядела углы помещения. К сожалению, самые выгодные места уже были заняты другими желающими уединения. Слева разминались парни, справа свистели девушки, в центре шумели желающие общения группки людей, а одиночки жались к стенам, занимая всё свободное пространство. Тем временем около тридцати человек столпились вокруг них двоих со спальными мешками в руках, просто ожидая, когда Вайсс и Пирра выберут себе место, чтобы случайно положить свои спальные места рядом и получить повод попытаться заговорить со знаменитостями.

— Это отстой.

— Хм-м-м… — Вайсс расстелила свой спальный мешок.

В тот же миг их окружили. Какой-то парень улыбнулся в её сторону, в то время как девушка начала громко рассказывать своей подруге, что она тоже участвовала в турнире в Вейле и как бы ей хотелось сразиться с Пиррой Никос. Девушка, сидевшая по другую сторону, включила в наушниках что-то из музыки Вайсс, выкрутив громкость на максимум, словно приглашая Вайсс высказаться. Со вздохом обреченности Пирра положила свой спальный мешок рядом с Вайсс и приготовилась к тяжёлой ночи.

«Надеюсь, у Жона всё хорошо…»

Как бы эгоистично это не было, но она тихо радовалась, что он не будет сейчас с другой женщиной, ведь Синдер тоже сейчас в Биконе.

* * *

Обед превратился в совместное времяпрепровождение, а затем и ужин. Дело было не столько в том, что Жон попросил Нео уделить ему время, сколько в том, что она следовала за ним, как потерявшийся щенок, хватая его за руку, когда могла, и обхватывая его бицепс своими немаленькими достоинствами.

Они казались огромными, учитывая её невысокий рост, но также было абсолютно возможно, что она постоянно меняла размер, чтобы оценить, что ему может понравиться, потому что он мог поклясться, что они неуловимо менялись. Заметив, что он это заметил, она просияла и наклонилась к нему, хлопая ресницами и поглаживая воротник пальцем в перчатке.

— Пре… Прекрати!

Нео тихо хихикнула. Казалось, ей была приятна реакция, даже если это был всего лишь его пристальный взгляд.

«Эта женщина сведёт меня с ума», — подумал он. А он встречал много опасных женщин в свое время. А он даже не играл для неё. Одна только мысль о том, как может обернуться ситуация, если он воспользуется Проявлением, заставила его заречься от этого, по крайней мере, если ему не оставят другого выбора.

Честно говоря, он был удивлен, что за последние несколько часов не получил задание «ВЫЖИТЬ».

— А Роман не начнет интересоваться, где ты пропадаешь?

Нео покачала головой.

— Я слышу вибрацию твоего свитка.

Нео перевела его на бесшумный режим.

— Ты не можешь проводить со мной все время, Нео. У тебя своя жизнь, и нет, я не пойду с тобой на преступление, — девушка надулась. — Даже если ты будешь так себя вести. У тебя есть… Ну, я не уверен, что это можно назвать работой, но на тебе лежит ответственность.

Нео склонила голову набок.

— Ты должна взламывать и проникать в чужие дома, красть вещи, забирать то, что принадлежит другим, и делать это своим. Или что-то в этом роде. Подождите, почему я это поощряю? — в ответ Нео пожала плечами. — Я хочу сказать, что ты не можешь просто так отшить Романа, потому что хочешь провести время со мной, — надув губки, Нео крепче сжала его руку. — Не похоже, что я куда-то уеду. Я сейчас надолго в Вейле, — свиток Жона зажужжал. — Э-э-э… Минутку, мне нужно ответить.

Нео не разжала хватки, но он смог вытащить свой свиток свободной рукой. Не проверяя номер, он принял звонок. Он ожидал, что это будет Пирра или Вайсс, пожелавшие поделиться впечатлениями о Биконе.

— Привет. Это Жон.

— Привет, Жон, — голос был смутно знакомым. — Это… А, ну, это Роман. Нео случайно не с тобой?..

— Она тут.

— Ага. Я… Э-э-э… Я так и подумал. Передай ей трубку, ладно?

— Это тебя, — Жон протянул свиток Нео.

Нео приняла его, сбросила звонок, а затем вернула обратно.

Роман позвонил снова.

— Она… Э-э… Повесила трубку.

— Я так и подумал, — голос Романа звучал раздраженно. — Переключи меня на громкую связь, — Жон сделал, как просили. — Кхм… Нео, у нас сегодня работа. Запланированное ограбление, помнишь? — Нео пожала плечами. — Если ты сейчас же не вернёшься, я достану всё твоё мороженое и оставлю его таять.

Нео фыркнула и жестом показала, что ей всё равно.

— Отлично. Переходим к тяжёлой артиллерии. Если ты сейчас же не вернешься, я отправлю Жону все твои глупые фотографии, которые у меня есть.

Нео застыла.

— И у меня их предостаточно, юная леди. Включая тот случай, когда ты залезла в мою коллекцию виски и вырубилась, окунув волосы в унитаз…

Нео схватила свиток и, злобно пыхтя, начала нажимать на все кнопки, заставляя свиток агрессивно пищать при каждой набранной цифре. Это были случайные звуки, но они хорошо передавали её пожелания Роману заткнуться на хрен. Из свитка донесся смех.

— Да, я так и думал. Пожелай спокойной ночи своему парню и возвращайся.

Нео яростно топнула ногой, отчего каблук цокнул по полу, и повесила трубку. Она хотела швырнуть свиток на пол, но Жон кашлянул, напоминая, что это его имущество. Она вернула его ему, надув губы.

— Ну, думаю, на сегодня всё.

Глаза Нео наполнились слезами.

Чёрт возьми.

— Уверен, у нас ещё будет возможность пообщаться…

Нео раскрыла руки для объятий, склонив голову набок, и странно улыбнулась. Это было мило, почти как у щенка, желающего в последний раз проявить свою привязанность. На мгновение он забыл, насколько она опасна, несмотря на её высокий уровень.

— Ладно, хорошо…

Жон обнял её. Из-за разницы в росте ему пришлось наклониться, и её лицо естественным образом оказалось в изгибе его шеи. Ее теплое дыхание овевало его шею, руки обвились вокруг его плеч.

А затем ее губы коснулись его горла.

— Э-э-э…

Нео засосала.

— Ой!

Жон выпрямился, но она продолжала держаться, отчего её ноги оторвались от пола. Он извивался и вертелся, отчего её мотало то влево, то вправо, но она держалась, как угорь-минога, вцепившийся в бок более крупной рыбы. Всасывание было мощным, пока не закончилось громким влажным хлопком! Ему не нужно было искать зеркало, чтобы понять, что она оставила на нем огромный след.

Нео беззвучно хихикнула и отстранилась. Её лицо было ярко-красным. Она помахала ему ручкой, а затем рассыпалась хрустальными пылинками, явно слишком смущённая своими действиями, чтобы уйти как нормальный человек.

Жон потер шею, на которой остался укус любви.

«Вы получили +1 к харизме за…»

— Заткнись, Проявление. Просто… Заткнись, — простонал Жон. — Бьюсь об заклад, у Пирры и Вайсс дела идут гораздо лучше.

* * *

— Я не могу поверить, что сплю рядом с САМОЙ Пиррой Никос…

— Как ты думаешь, почему у неё всегда такие красивые волосы? Стоит ли мне спросить?

— Мне нравится музыка Вайсс. Всегда такая эмоциональная. Даже лучше, чем у Гитарной Красотки.

— Боже, только представь, если бы они сделали коллаборацию. Музыка Красотки и вокал Вайсс. Я бы просто умерла. Я бы БУКВАЛЬНО умерла!

— Как ты думаешь, было бы странно, если бы я попросила прядь её волос?

— Что, если я перевернусь и прикоснусь к ней ночью? Не думаю, что я когда-нибудь снова буду мыть руки.

— Как ты думаешь, они спят?..

Вайсс и Пирра лежали лицом к лицу, прикрыв по одному глазу, притворяясь спящими, а другим смотря друг на друга. Они перевернулись, чтобы оказаться лицом к лицу, в первую очередь для того, чтобы спрятать друг друга и повернуться спиной к своим поклонникам. И всё в надежде, что это заставит их уйти или, по крайней мере, из вежливости заткнуться.

Этого не произошло.

— Убей меня, — прошептала Пирра.

— Нет, — прошептала Вайсс в ответ. — Потому что тогда мне пришлось бы мириться с этим в одиночку.

Всё наладится. Обязательно. Как только они окажутся в команде и заселятся в одну комнату с двумя другими людьми, им не придется сталкиваться со всеми этими взглядами. Во всяком случае, хотелось бы надеяться. По крайней мере, они могли бы поговорить со своими будущими соседями по комнате и объяснить, как неловко они себя из-за этого чувствуют, и надеяться, что они окажутся достаточно взрослыми, чтобы принять это и не вести себя странно. На занятиях может быть некомфортно ещё месяц или два, но со временем к ним привыкнут, ну и, по крайней мере, у них будет безопасное место для сна.

В углу другая пара вела похожий разговор.

— Я не хочу, чтобы у меня были особенные колени.

— Руби, никому нет дела до твоих коленей.

— Я не хочу, чтобы люди относились ко мне так, как будто я особенная!

— К тебе буквально никто не подходил с тех пор, как ты сюда пришла.

Янг чувствовала неловкость, говоря об этом, но возмущение Руби из-за того, что её перевели на два года вперёд, казалось немного глупым, учитывая, что здесь никто ничего не знал и никому не было до этого дела. Одно дело, если бы люди шептались о том, что Руби Роуз пятнадцать, но её сестра осталась незамеченной.

— Я не думаю, что тебе нужно беспокоиться о том, что люди будут относиться к тебе по-другому, если они даже не разговаривали с тобой.

— Я просто хочу, чтобы у меня были нормальные колени.

— Руби, ты волнуешься по пустякам. Всем наплевать. В нашем году у нас много знаменитостей. Вон там у нас Вайсс Шни и Пирра Никос. Вон в том углу Сан Вуконг рассказывает истории о Вакуо. Там в буквальном смысле формируется гитарный клуб, где песни Гитарной Красотки коверкают до неузнаваемости, — Янг была рада, что они нашли уголок подальше от этого места. — Никто на нас не смотрит. Они не знают о твоем существовании, не говоря уже о том, что ты пропустила два года учёбы. Всё в порядке.

— Тебе легко говорить! Парням нравятся твои колени!

— Могу тебя заверить, что мои колени нравятся парням в последнюю очередь, — Янг вздохнула. — Честно говоря, тебе нужно завести друзей.

— Я пыталась! — простонала Руби. — Ты бросила меня, и я осталась одна! Я заблудилась, и девочке, которая была на два года старше, пришлось помогать мне найти дорогу! — Руби спрятало лицо за волосами. — И когда я рассказала ей, что случилось, она предложила стать моей подругой, но совершенно очевидно, что она говорила это из жалости! Я пропустила речь директора. Мне никогда в жизни не было так стыдно!

Упс. Да, оглядываясь назад, можно сказать, что её план бросить Руби, как только они сойдут с дирижабля, дал обратный эффект. Янг предполагала, что она встретит кого-нибудь и заведёт друзей, хотя бы случайно, но этого просто не произошло. Руби ни с кем не встретилась. В конце концов, Янг так расстроилась, что отказалась от своего плана. Оказалось, что у многих людей, поступающих в Бикон, уже были свои друзья. Они приходили по двое, по трое и по четверо из предыдущих школ.

— Я же сказала, что сожалею.

— Я все равно расскажу папе и дяде Кроу, что ты меня бросила!

— Блин. По крайней мере, у тебя появился друг в лице Жона.

— Один друг в городе не поможет, когда я застряла здесь! — простонала Руби. — Ты самая плохая сестра на свете!

Упс. Янг огляделась в надежде отвлечься и заметила черноволосую девушку в обнимку с книгой в ближайшем к ним углу. Она с ненавистью смотрела в сторону Вайсс и Пирры. А может и нет. Янг вздохнула и завернулась в одеяло. Бикон всё больше раздражал. Если повезет, всё уладится, как только они все разобьются по командам.

---

1) Cigarette holder это курительный мундштук — приспособление для курения сигарет, которое защищает пальцы от смол, предотвращает их окрашивание, а также может выполнять эстетическую функцию. Мундштук состоит из наконечника для сигареты и прикуса для губ.

Вернуться к тексту