Белокурый бард Ремнанта (джен)

Примечания:

Пр. автора: Эта глава будет больше посвящена Пирре и Вайсс, чем Жону, но в других главах это не повторится. Они важные персонажи, но история повествует о белокурый барде Ремнанта, а не о замечательном дуэте Вайсс и Пирры. Просто формирование команд важно для будущих арок, и я не хочу пропускать их, превращая в сноску в две строчки в тексте.

По какой-то причине все, с кем Жон встречался в течение дня, чувствовали необходимость упомянуть засос, оставленный Нео на его шее. Он не смог даже сходить в магазин за продуктами, чтобы люди не сверлили его взглядом.

— Бурной была ночка?

— Похоже, кому-то повезло.

— Молодчина⁽¹⁾!

Жон стерпел всё это, натянув улыбку и от души поблагодарив продавцов за их непрошеные комплименты, собрал свои покупки и поспешно ушёл. К счастью, сегодня Нео не пыталась его преследовать. После отъезда Пирры и Вайсс он внезапно почувствовал себя довольно уязвимым, особенно перед девушкой, которая знала его адрес и уже однажды вломилась к нему в дом.

«Надеюсь, она не ревнивая психопатка, — подумал он. — О, кого я обманываю. Конечно, это так».

Закупаться на одного было проще, чем на троих, особенно без особых кулинарных предпочтений Вайсс. Никаких устриц, лобстеров, креветок и мяса, при покупке которого было необходимо ждать его разделку мясником. Только замороженные куриные наггетсы, овощи и любая другая вредная еда, которая попадалась ему на глаза. Жизнь холостяка измерялась углеводами и сахаром.

Но в магазин он отправился не просто для покупки продуктов. Учитывая его возможности, он мог бы заказать еду через интернет с доставкой на дом. Правда заключалась в том, что он хотел выйти на улицу и пообщаться с людьми, даже если это общение не было длительным. Он рос с семью сестрами и не мог смириться с жизнью в одиночестве. Это казалось ему неправильным. Так же, как приготовление завтрака для себя одного казалось пустым занятием.

Бард никогда не должен оставаться один…

— Вы слышали новость? — спросила кассирша, медленно, мучительно медленно, пропуская товары Жона через сканер. Жон слышал много новостей, но ни одна из них не казалась ему достойной необходимости пересказывать шёпотом, как это сделала кассирша. — Говорят, что Белый Клык хочет вернуться в Вейл. Конечно, они больше не называют себя Белым Клыком, но люди всё ещё обеспокоены.

— А могло быть иначе? Смена названия мало что значит.

— Точно! — работница ткнула в него огурцом. — Но я слышала, что они посылают делегацию, чтобы поговорить с Советом, и что она будет состоять только из фавнов, без судимостей. Старые лидеры, те, что были до того, как они стали психами. Этого достаточно, чтобы люди начали говорить.

Старые лидеры?.. Случайно, не Гира и Кали?

Когда он в последний раз был в Менаджери, то заметил, что они не были в хороших отношениях с Сиенной и Адамом и это ещё мягко сказано. Неразбериха с братьями Альбен, смерть одного из них, а затем беспорядки в Куо Куано, в процессе которых могла умереть целая толпа фавнов.

Жон предполагал, что после его ухода произойдет какой-нибудь переворот или реструктуризация, что должно было случиться, учитывая, сколько разрушений произошло, но он и представить себе не мог, что это приведет к их сплочению. Было ли это хорошим знаком? В нём теплилась надежда. Семейная пара ясно дала понять, что никогда не поддержит терроризм, и они никогда не казались ему профессиональными лицедеями. Слишком честные, слишком дружелюбные. Его Проявление позволяло ему отлично разбираться в людях, поскольку он мог буквально видеть уровень и статусы окружающих.

Гира и Кали были хорошими фавнами.

— Может быть, они действительно изменились, — сказал он.

— Возможно, — девушка пробила последнюю вещь. — Люди надеются на это. Конечно, есть и те, кто призывает к их изгнанию без дополнительных разбирательств. Террорист один раз — террорист на всю жизнь.

Но Белладоны никогда не занимались терроризмом, но она, вероятно, имела в виду остальных фавнов, бывших частью террористической группировки, а теперь ставших частью этой новой структуры. Поскольку все они были в масках, за исключением нескольких общественных деятелей, было трудно понять, кто из них невиновен, а кто нет. Скорее всего, население Вейла считало их поголовно виновными, пока не будет доказано обратное, и тогда возникал вопрос, почему кто-то должен был пускать их в город.

Он понимал их точку зрения. Белый Клык не брезговал убийствами людей.

Однако Белладонны были хорошими. По крайней мере, старшее поколение. Возможно, ему стоит навестить их, хотя не мешало бы сначала взглянуть на фавнов в их окружении и понять, есть ли у кого-нибудь из них скрытые мотивы.

«Новое задание: Чистый лист?»

«Белый Клык объявил о решении начать всё с чистого листа и возвращению к мирным методам. Это правда или просто уловка, чтобы заставить людей ослабить бдительность? Есть только один человек, который может это выяснить!»

«Успех: Получение опыта. Новый титул: Общественный деятель. Уменьшение репутации в Атласе. Уменьшение репутации в Вейле. Новый союзник: <неизвестно>»

«Провал: Уменьшение репутации у Кали Белладонны. Уменьшение репутации у Гиры Белладонны. Уменьшение репутации у Блейк Белладонны».

Типично.

Он устроился на работу частным детективом, потратил несколько дней, пытаясь получить какое-либо задание, и единственным успехом стал квест от Озпина, но вот он просто так отправился в магазин за продуктами и наткнулся на ещё один. Заплатив и убрав покупки в пакет, Жон вышел из магазина, на ходу просматривая описание нового квеста.

Но что за глупая формулировка: он единственный, кто может это выяснить? Вряд ли его нужно рассматривать буквально. Задание выглядит довольно стандартным. Требовалось что-то узнать. Он планировал сделать это в любом случае, а если он в процессе получит за это вознаграждение, то вообще отлично.

— Однако, что за неизвестный союзник? Это что-то новенькое…

Жон озадаченно нахмурился, игнорируя свист прохожего, заметившего укус любви. Честно говоря, казалось, Нео оставила ему не засос, а какую-то навороченную приманку для окружающих.

— Встречались ли ранее неизвестные награды? Мне казалось, что моё Проявление всегда знает, что должно произойти, так может быть, оно специально решило держать меня в неведении?

Приписывать человеческие эмоции и намерения Проявлению было не лучшей идеей. Гораздо более вероятно, что сбору данных что-то мешало. Не обязательно, чтобы кто-то специально глушил его работу, но какое-то изменение в обычных правилах могло вызвать сбои в его Проявлении. Как всегда, лучшим ответом было вспомнить старые видеоигры, в которые он играл в детстве, и задания, в процессе выполнения которых можно было завербовать новых компаньонов в группу.

В большинстве случаев квесты были довольно очевидны. Спаси эльфийского рейнджера, чтобы нанять эльфийского рейнджера. Иногда, однако, встречалась вариабельность. Часто в тех ролевых играх, которые обещали невероятные системы морального выбора, которые обычно сводились к бинарному выбору с бессмысленными последствиями.

Однако изредка этот выбор мог определить твоих союзников. Станешь на сторону добра — получишь святую деву, станешь на сторону зла и получишь полуодетую суккубу. Зло в таких играх всегда выглядело сексуальнее, поэтому Жон никогда не мучился выбором.

— Так что, возможно, дело не в том, что моё Проявление не знает, кто станет моим союзником, а в том, что это ещё не решено. Выполнение задания определит союзника. Или же мне могут предложить одного на выбор, а «неизвестно» означает то, что я ещё не сделал этого выбора.

Это казалось логичным, и Жон улыбнулся своему острому уму. Возможно, он всё же ошибался, но полезно иметь хотя бы приблизительное представление. В этом тоже был свой смысл. Чем бы в итоге это не завершилось, вероятно, он предстанет перед выбором, на чью сторону встать. Если примет сторону фавнов, то получит союзника из их рядов. Поступит по-другому — получит в союзники офицера полиции, расследующего это дело. Что-то вроде того.

— Честно говоря, мне совершенно нечем заняться. Пройдет ещё несколько дней, прежде чем Эмбер сможет связаться со мной, а у Пирры и Вайсс сегодня посвящение. Интересно, как там у них дела…

* * *

Пирра обливалась потом, прячась в кроне дерева, прижимаясь всем телом к его коре, чтобы спастись от хищника внизу. Она была готова ко многому, что приготовил ей Бикон, к различным испытаниям и невзгодам, но это было выше её сил.

— Я был уверен, что она приземлилась именно тут, — взволнованно воскликнул парень. От охвативших его эмоций он потёр руки. — Братья, только представьте, я партнер Пирры Никос. Буду делить с ней комнату. Делить с ней душ, — он задрожал, издав стон, отчего Пирру передёрнуло. — Мне нужно найти её и встретиться с ней взглядом, пока этого не сделал кто-нибудь другой! Я иду, Пирра!

Он убежал.

Пирра вздохнула с облегчением. Зрительный контакт. Из всех прекрасных способов, которых директор мог установить для определения партнёров, он выбрал тот, который можно было навязать. Пирра и Вайсс ещё до начала посвящения взглядами пообещали друг другу стать партнёрами, хотя бы ради собственного здравомыслия, но оказалось, что они совершили огромную ошибку, заняв соседние стартовые площадки.

Были ли траектории случайными или были специально настроены персоналом Бикона, чтобы разделить хитрецов, пытавшихся обмануть систему, но их стартовые площадки отбросили их настолько далеко друг от друга, насколько это было возможно. Пирра приземлилась на востоке, в то время как Вайсс улетела на запад. Между ними был целый лес.

И он кишел фанатами.

Гримм тоже, но они были меньшей проблемой.

К счастью, не все из них были именно её поклонниками. Вайсс, будучи известной певицей, имела свою долю славы, а деятельность Жона в качестве Гитарной Красотки только усилила интерес к музыке. Вайсс была вторым по известности музыкантом Ремнанта, и её искало столько же людей, сколько и саму Пирру.

«Я должна найти её раньше, чем это сделает кто-то другой. При этом избегая зрительного контакта!»

Насколько это может быть сложно?

* * *

Было нетрудно найти статьи о делегации Белого Клыка в Вейл, но найти какие-либо конкретные подробности о том, где они решили остановиться, было гораздо сложнее. Газеты активно строили догадки по этому поводу, так что не в самих СМИ решили держать это в секрете. Очевидно, Белый Клык прекрасно понимал, что многие не будут рады их появлению, и хотел избежать протестов и толп. Городские власти, вероятно, хотели того же.

Очевидным решением было написать Роману и попросить его о помощи, но имелся большой риск, что Нео, услышав, что ему нужна помощь, захочет лично её оказать, а он ничего не сможет сделать с её попытками цепляться за него. И он действительно не хотел оказаться у неё в долгу.

— И я не могу полагаться на него всё время. У меня есть и своя информационная сеть.

Несколько птиц, соблазнившись рассыпанными семенами, прилетели к нему на балкон. Собаки, безусловно, были более умными животными, но он не смог бы им объяснить, кого нужно искать. Ему понадобилась бы вещь с запахом Белладон, а любой запах Кали или Гиры от одежды, которую они ему купили на острове, уже давно выветрился. Он мог бы воспользоваться призывом, но он не знал, как призвать животное именно с Менаджери. Он мог бы вызвать птицу и из Атласа, и какой бы был от этого прок? Лучше обратиться к местным животным.

Птицы также обладали хорошим зрением. В некоторых случаях исключительным. Исследования также показали, что некоторые умные птицы, такие как вороны, могут распознавать человеческие лица, понимая, кто дружелюбный человек, который раньше давал еду, а кто нет.

— Я ищу этих фавнов, — он показал старую фотографию Кали и Гиры, которую нашёл в Интернете. Прошедшие года слабо сказались на их внешности. — Они, вероятно, придут из доков.

— Доки? — спросил ворон, склонив голову набок.

— Рыбное местечко. Место, где водится рыба.

— А, место с рыбой, — птица щелкнула клювом. Оказалось, что вороны были интеллектуальнее, чем большинство птиц. — Да-да. Мы знаем это место. Хорошая рыба. Много рыбы. Рыба на суше. Люди часто выбрасывают часть. Вкусно!

Должно быть, они говорили о рыбном рынке, а не о доках, но, скорее всего, эти места были совсем рядом, так что уточнять не было особого значения. Птицы будут следить за всей округой, высматривая каждую рыбину, оставленную без присмотра невнимательным торговцем.

— Оно самое. Мне нужно знать, когда эти два фавна прибудут и куда они направятся. Я не поскуплюсь с наградой.

— Награда? Да, подарок-подарок, — от охватившего её нетерпения птица стала говорить гораздо быстрее и переминаться с лапки на лапку. Маленькие пугливые создания, но всё же гораздо умнее среднестатистического голубя. — Найдём-найдём. Проследим. Расскажем. Да-да. Какая награда?

— Я дам тебе целый пакетик семечек, а также целое рыбное филе. Сваренное.

Жон протянул ворону маленький кусочек остывшей трески, сваренной заранее, чтобы он смог, запрыгнув к нему на руку, попробовать. Сначала с лёгким любопытством птичка клюнула предложенный кусочек, но распробовав, она, выхватив у него из рук всю порцию, быстро заглотила её целиком.

— Хорошо-хорошо! Да. Буду искать. Найду. Ещё рыба?

— Да. Намного больше. И я буду кормить тебя, пока ты будешь мне помогать.

— Хорошая сделка! Да-да, сделка! Найду. Когда приедут?

— Не знаю. Мне сказали, что они скоро прибудут, но это может быть завтра или через неделю, — он заметил, что птица осталась недовольна как из-за неточных деталей, так и из-за того, что ей придётся так долго ждать своей награды. Он испугался, что животное потеряет интерес и забудет о заключённой сделке. — Поэтому я буду давать тебе по кусочку рыбы каждый день, пока ты их не найдешь, — птица снова вскинула голову. — Но если ты меня обманешь, я позабочусь о том, чтобы ни один человек больше никогда не бросил ни крошки хлеба.

Конечно, он блефовал. Он не мог проконтролировать каждую скамейку в парке и каждого старика в городе.

Но птица этого не знала.

— Сделка заключена. Да-да. Честная птица. Не все такие честные, как ворон!

— Я прекрасно понимаю. Многие из твоих кузенов… Забывчивы…

— Глупые птицы, — он щёлкнул клювом в сторону голубей, поссорившихся из-за зернышек. — Но птицы-дураки не так плохи, как фальшивые птицы. Остерегайся, друг-человек, птицы-которая-не-птица!

— Что?..

— Летает как птица, выглядит как птица, но не разговаривает. Не понимает! — птица эмоционально встряхнула головой, подразумевая, что не понимает не сам ворон, а другая птица. — Не птица. Не настоящая птица. Носит кожу, но не один из нас. Чья это кожа? Чьи перья она взяла? Злобное создание!

— Как Невермор? Гримм?

— Слизистая птица? Нет. Не похожа. Слизистая птица всё ещё птица. Не говорит… Не может…

— Не хочет или не умеет?

— Трудно объяснить, — ворон пожал плечами. — Слизистые птицы старые. Слизистые монстры старые. Старше людей. Природы. Не обращают на нас внимания. Миролюбивы к нам.

Насколько он помнил, Гримм действительно игнорировали животных. Что касается остального… Что ж, было интересно узнать, что Гримм были такими старыми, но историки и исследователи, вероятно, уже знали это. Было бы невероятно, если бы они умели говорить, а он с ними общаться, но он не услышал ни слова от Гримм пока дрался с ними под присмотром Пирры, и этот ворон также намекал на то, что они общались не так, как другие животные.

— Спасибо, что попытался объяснить. Вот ещё немного варёной рыбы в дорогу. Для разогрева, я полагаю.

— Буду следить за рыбным местом, — ворон заглотил предложенный кусок. — Буду искать людей-кошек.

Спрыгнув с его руки на балкон, ворон расправил крылья и взмыл в воздух. Жон проследил за его полётом. Ему удалось привлечь на свой балкон около полусотни птиц, но эта оказалось единственной разумной. Остальные просто повторяли «еда», «хорошо» и «дружить» снова и снова. И постоянно ссорились. Разница в интеллекте была такой же, как если бы сравнивать детсадовцев, спорящих из-за игрушек, с подростком, поступающим в старшую школу.

Всё ещё не на уровне взрослого человека, но уже всё-таки ближе.

Оставалось надеяться, что птица не упустит прибытие Гиры и Кали и проследит за ними до их отеля, и тогда он, придумав повод, будет ждать их в вестибюле. Ему будет достаточно увидеть их мельком, чтобы понять истинные причины их прибытия в Вейл. Если у них не было скрытых причин, то он просто поблагодарит их за заботу о нём. А также извинится за свой быстрый отъезд, даже если они сами ему сказали, что не держат на него зла. Кали была на седьмом небе от счастья, когда он позвонил ей и передал весточку о Блейк.

— Хм-м-м… Если подумать, интересно, не приехали ли они именно за ней. Они узнали от меня, что она сейчас в Вейле, и было бы логично, если бы они захотели с ней встретиться.

Он не собирался предупреждать её. Он не знал, где она сейчас была, и всё ещё продолжал не доверять ей. Может быть, её родители смогут вразумить свою дочь. Столкнут её с пути террористки, прежде, чем она сможет натворить что-нибудь серьёзное.

Хотелось бы надеяться, что она ещё не влипла в неприятности.

* * *

— Не могу поверить, что я застряла с тобой на четыре года! — огрызнулась Блейк. — Именно с тобой!

Вайсс Шни закатила глаза. Ей не повезло встретить единственного человека в Биконе, не являющегося одержимым фанатом, потому что он являлся фанатичным ненавистником. Очевидно, в прошлой жизни она совершила тяжкие грехи, чтобы заслужить это.

— Кажется, ты меня ненавидишь, — протянула она, растягивая слова. — А я даже не знаю, кто ты такая.

— Типичная Шни.

— Потому что я не экстрасенс?! Ну уж извини! Как тебя хотя бы зовут?

— Блейк. Блейк Белладонна!

Девушка скрестила руки и вызывающе посмотрела на неё, провоцируя её отреагировать на имя, которое, судя по тому, как она его произнесла, должно было быть ей хорошо известно. Вайсс сделала то, что делала всегда, когда не понимала, о чём говорит собеседник.

— Ах, конечно. Блейк Белладонна. Теперь я вспомнила.

Она сделала вид, что поняла.

Это было по-детски, даже она могла признать это, но Вайсс больше всего ненавидела признаваться в своём невежестве. Это всегда заставляло её чувствовать себя дурой, а она такой не была! Она была чёртовым гением, которую обучали лучшие учителя Атласа. Даже если она забыла, кто такая Блейк, она вполне могла догадаться.

— Ты… — Блейк окаменела. — Вспомнила?..

— Конечно, вспомнила! — солгала Вайсс. — У меня отличная память. И как я могла забыть нашу встречу? Ты же помнишь, где это было?

— Атлас, — прищурилась Блейк. — На благотворительном вечере.

Вайсс кивнула, чуть было не подпрыгнув от радости оттого, что Блейк назвала место. Это немного сужало круг подозреваемых, хотя и ненамного. На гала-концерте было много людей, и Вайсс однозначно не могла вспомнить имена всех. Её отец постоянно знакомил её с кем-то, среди которых часто встречались подхалимы.

Судя по поведению, девушка не относилась к последним. Она тогда пролила на неё напиток? Вайсс не смогла вспомнить. Единственным примечательным событием было нападение Белого Клыка… Ах, да, конечно. Теперь всё стало понятно. Напряжение Блейк, её бегающие глаза, то, как она нервно поправляла бант на голове.

— Я сожалею о том, что произошло на гала-концерте, — сказала Вайсс, подавив свою гордость и выдавив немного сочувствия. Правильнее будет вести себя как взрослая. — Отсутствие мер безопасности, которые позволили Белому Клыку проникнуть на мероприятие, было прискорбной ошибкой. Надеюсь, они вас не слишком напугали.

— А? — Блейк застыла с открытым ртом.

— Должно быть, они напугали вас или угрожали кому-то из членов вашей семьи, — Вайсс глубокомысленно кивнула. — Конечно, не я отвечала за безопасность, но моя семья — да, и я могу понять ваше недовольство по отношению ко мне. Их привлекла моя известность. В некотором смысле вы могли бы возложить на меня ответственность за все ужасные вещи, которые Белый Клык сделал с вами.

— Да?..

— Я сожалею о трагедии, постигшей вас на моем празднике, — Вайсс в пояс поклонилась.

Блейк вытаращилась на неё.

Но, по крайней мере, она выглядела скорее смущенной, чем рассерженной. Прогресс.

«Хм-хм-хм… — усмехнулась про себя Вайсс, потирая подбородок рукой. — Держу пари, она думала, что я буду надменной и высокомерной и посоветую ей забыть о произошедшем. Внезапный порыв смирения не только заставил её отступить, но и выставил меня просто с потрясающей стороны. Как это благородно с моей стороны. И смотрите, она просто потеряла дар речи от изумления».

— Э-э… — Блейк дико огляделась по сторонам. — Д-да. Я была в списке гостей. Очевидно. Эм… Думаю, никаких проблем?.. Ты не могла предвидеть появление Белого Клыка.

И теперь Белладонна была вынуждена простить её, потому что в противном случае она выглядела бы по-детски. Шах и мат.

— Спасибо, Блейк. Я рада, что мы смогли прийти к взаимопониманию. И я рада, что смогла доказать тебе свою безупречную память. Я действительно узнала тебя с первого взгляда.

— Да, — Блейк закатила глаза. — Ты точно меня узнала. Давай… Давай просто покончим с этим посвящением…

Ха. И теперь Белладонна была вынуждена капитулировать. Вайсс отвернулась, чтобы другая девушка не могла видеть, насколько самодовольной была ее улыбка. Ещё одна победа Вайсс Шни. Блейк было важно научиться принимать поражения как можно раньше, поскольку для такой невероятно умной и талантливой девушки, как она, естественно побеждать. Белладонне лучше привыкнуть чувствовать себя неполноценной.

— Тогда вперед! — заявила Вайсс. — Я приведу нас к этой реликвии. На север!

Блейк проследила взглядом, как девушка направилась на восток.

— Наш ненавистный враг всегда был таким идиотом?.. — растерянно прошептала она себе под нос.

— Хм? Ты что-то сказала, Блейк?

— Ничего, Вайсс, — вздохнув, Блейк последовала за блондинкой. — И ты идёшь на восток, а не на север.

— Я знаю это! — быстро отреагировала Вайсс. Слишком быстро. — Я просто проверяла тебя! Молодец, ты прошла проверку. Возможно, ты ещё докажешь, что достойна быть моим партнёром!

— Какая удача…

* * *

Пирра просчиталась.

Она мчалась через Изумрудный лес с двумя Беовульфами на хвосте, боясь кинуть даже короткий взгляд за спину.

— Пирра! — крикнул кто-то за ей спиной. — Остановись! Я помогу тебе сразиться с ними!

— Нет, я помогу тебе! Посмотри на меня!

Был слишком большой шанс, что, оглянувшись, вместо Беовульфа, она встретится взглядом с кем-нибудь из восьми человек, упавших ей на хвост. Гримм смогли учуять её, когда она пряталась в кустах, выдав её местоположение, и всё, что ей оставалось делать — это сбежать, прежде чем ищущие её фанаты успели бы её схватить.

Итак, как бы стыдно это ни было, она была вынуждена спасаться бегством от двух Беовульфов.

Жон бы ей это вечность припоминал.

Беовульфы постепенно её нагоняли. Пирра не боялась, что они могли ей навредить, но, разбираясь с ними, она задержится, и это даст её поклонникам время добежать до них. Неприемлемо.

Выбежав из-за деревьев, она увидела что-то вроде разрушенного храма. Какие-то руины. Времени рассматривать подробнее не было. Пирра побежала вперёд. Там, в дальнем конце, из-за деревьев показалась знакомая копна белых волос. Сердце Пирры подскочило к горлу.

— ВАЙСС! — закричала она.

Но тут она увидела вторую девушку.

— Пирра? — Вайсс повернулась к ней. — Ах, эм... Боюсь, у меня уже есть партнер…

Предательница.

Её слова были подобны удару кинжала в сердце. Пирра, которая долгое время даже не хотела думать о Вайсс, как о своём партнере, почувствовала, как её сердце уходит в пятки. Была ли это карма? Божественное наказание? У нее возникло искушение позволить Гримм растерзать её.

Нет.

Слишком велик был риск, что её фанаты её спасут.

— А? — со стороны раздался нервный голос. Из руин высунулась маленькая головка. — Янг?..

Руби Роуз.

Та, за которой Жон просил присмотреть.

Кто-то, кто, насколько ей было известно, не был из списка её фанатов. Очевидно, она искала свою сестру Янг, но Пирре было всё равно. Она одним броском, подобно гадюке, сократила дистанцию, ловя девушку. Пирра оторвала Руби от земли, игнорируя её испуганный писк, и прижала спиной к стене, заведя руки за голову. Просунув колено между ног Руби, чтобы та не могла вырваться, Пирра обхватила ей подбородок, запрокидывая голову. Заставив их взгляды встретиться.

— Моя, — прошипела Пирра. — Теперь ты моя.

Руби Роуз пискнула в последний раз и упала в обморок.

— Нет! — закричал мужской голос. — Это должен был быть я! Не она! Это должен был быть я!

Пирра, проигнорировав парня, перекинула бессознательную Руби через плечо и повернулась, натягивая вежливую улыбку.

— Ах… Похоже, у меня уже есть партнёр.

Гримм бежали прямо на неё. Она перепрыгнула через их головы, позволяя им на полной скорости врезаться в колонну. Они действительно не стоили каких-либо усилий. Прыгнув на одного из Беовульфов, она одним взмахом меча снесла ему голову. Второй попытался развернуться, на что Пирра крутанулась, выворачивая собственное плечо. Из-за инерции ноги Руби, обутые в тяжёлые боевые ботинки, врезались твари в челюсть и отбросили её в сторону.

Потеря монстром равновесия дала Пирре достаточно времени, чтобы завершить разворот и снова оказаться к чудовищу лицом к лицу, а безвольным ногам Руби подбить ему глаз. Один из её каблуков воткнулся в глазницу, сумев достать до мозга. Гримм, упав замертво, начал растворяться рядом со своим товарищем. Одного убила она, а второго…

Ну, технически убил её партнёр.

— Отличная работа, Руби, — сказала она. — Ты отличный партнёр.

Руби не ответила.

— Я что, только что стала свидетелем похищения? — спросила партнёр Вайсс. — Что здесь только что произошло?..

— Не говори глупостей, — одёрнула её Пирра, — Мы встретились взглядами. Хм… Как насчет этого коня?

Пирра взяла фигуру белого коня, затем взяла ещё одну и бросила Вайсс. Казалось само собой разумеющимся, что команды будут определены путем подбора фигур одного цвета. И все знали, что в Биконе команды формировали четыре человека.

— Итак, не вернуться ли нам в Бикон? — беззаботно спросила она, игнорируя столпившихся на лугу опечаленных поклонников, своих и Вайсс. — Не будем мешать им разбираться со своими проблемами самостоятельно.

— Нет, серьезно, — сказала черноволосая девушка, от которой, как Пирра была уверена, Жон получил задание. Разве она не фавн? Пирре казалось, что Жон упоминал об этом. Точно, бантик. Мило. — Что здесь происходит? В какую команду я попала?

— Конечно, в будущую лучшую команду Бикона, — цокнула языком Вайсс. — А теперь возвращаемся в Бикон! — Вайсс показала пальцем. — Ю-у-у-у-у-у… — она тянула слово, косясь в сторону Блейка.

— На юг, — с несчастным видом подтвердила девушка.

— На юг. Да. Молодец, что догадалась, Блейк. Кхм… На юг! К нашей будущей славе!

Десять минут спустя Янг Сяо-Лонг, спотыкаясь, выбежала из леса.

— Руби? Ру-у-у-уби? Руби, где ты, черт возьми, пропадаешь? Мы договорились здесь встретиться!

Её встретила только тишина.

— Чёрт возьми, Руби!

1) Фраза «That's my man» в английском языке означает «Вот мой парень» или «Это мой человек» и может использоваться в разных контекстах: как выражение одобрения, как обозначение принадлежности, а также как шутливая реакция на чьи-то странные, но привычные поступки.

Вернуться к тексту