Тень (гет)

Тень стоял в центре серверной.

Он не спал уже почти двое суток.

На экранах — данные, схемы, карты, сигналы. Он проверял их снова и снова. Каждый бит информации, каждый шанс найти её. Но всё было бесполезно. Гроссмейстер играл с ним. Прятал её. Спрятал так, что даже RL-сигнал Риты был едва различим.

Она была жива.

Но только едва.

Её дыхание поступало через микрофон в наушнике. Тихое. Неровное. Иногда останавливалось. Как будто она теряла сознание.

«Пожалуйста… не молчи…»

«Рита… ответь мне…»

Он говорил с ней вслух. Но он знал, что она его не слышит.

Но он должен был верить, что она чувствует.

Внутри него.. Он не мог контролировать себя.

Впервые за долгое время — он не мог контролировать себя .

Костюм трепетал на коже. Словно он тоже хотел кричать.

Его тело реагировало на каждую эмоцию. Мышцы напрягались без причины. Сердце билось слишком быстро. Кровь пульсировала в ушах.

Он сжал кулаки.

Ударил стену.

Бетон треснул.

Суставы разорвались.

Кровь потекла по руке.

Но боль не остановила его.

Она только усилила ярость.

Он ударил снова.

И снова.

И снова.

Стена обрушилась.

Часть оборудования взорвалась от удара давления.

Экраны начали гаснуть один за другим.

— Где ты её держишь?! — закричал он, но ответом была тишина. Только эхо собственного голоса.

Он вспомнил.

Как она вошла в комнату в первый раз. Без маски. Без страха. Только с вопросом:

— Я остаюсь. Что дальше?

Он не ответил сразу. Только посмотрел на неё.

Он не знал, что ответить.

Не знал, что она станет частью чего-то большего.

Чем просто команды.

Чем просто системы.

Теперь он знал: она стала частью него самого .

А Гроссмейстер забрал её.

Использовал её тело.

Использовал её боль.

Чтобы вывести его из равновесия.

«Ты хочешь, чтобы я потерял контроль?»

«Хорошо.»

«Я сделаю это сам.»

Ярость

Он подошёл к столу.

Перевернул его одним движением.

Металлические детали, провода, голограммы — всё полетело вниз.

Он активировал систему связи.

Записал сообщение.

Прямой канал — только для Гроссмейстера.

— Если ты тронешь её ещё раз… я найду тебя.

И я разорву тебя на части , как плоть. Как человека. Как злодействующий код внутри системы, которая когда-то была моей.

Связь прервалась.

Он не ждал ответа.

Ответ будет позже.

В бою.

С кровью.

Бунт

Он вышел в тренировочный зал.

Пустая комната.

Стены из стали. Пол из бронированного стекла.

Там, где раньше были голограммы, теперь — только воздух.

Он включил максимальный уровень защиты.

Выключил систему боли.

Включил режим «Тест».

Система начала атаковать.

Автоматические противники.

Без лица. Без имени.

Первый удар — Тень не блокировал.

Просто принял.

Второй — он ответил.

Сломал шею.

Разорвал грудь.

Убил.

Третий — он не стал ждать.

Ударил первым.

Сносил голову.

Смял внутренности.

Уничтожил.

Он не останавливался.

Противники менялись.

Он убивал их быстрее.

— Не человек.

— Не герой.

— Не система.

— Я — ошибка .

— И я не прощу себя , если потеряю её.

Воспоминания

Он помнил, как она пришла к нему в бункер в первый раз.

Как она сидела рядом, пока он анализировал сигналы.

Как она положила руку на его плечо, когда он замолчал.

— Ты не один, — сказала она тогда.

Он не ответил. Только кивнул.

Но внутри он понял:

Он больше не может позволить себе быть одиноким.

А теперь он не мог даже защитить её.

Срыв

Он закрыл глаза.

Пальцы сжались.

Кожа покрылась холодным потом.

Давление поднялось до уровня, который мог бы убить любого другого.

Он начал видеть её.

Не в мыслях.

Не в воспоминаниях.

В сигнале кожи.

Она дрожала.

Кричала.

Пыталась сопротивляться.

Но Гроссмейстер был рядом.

Он смотрел.

Он заставлял её кричать .

Тень рванул вперёд.

Ударил стену.

Ударил воздух.

Ударил себя.

Он бил всё, что попадалось.

Оборудование.

Стены.

Пол.

Камеры.

Систему.

Он разрушал всё, что напоминало ему о том, что он — не человек.

Что он — не в состоянии защитить тех, кто рядом.

Голос в голове

— Ты не можешь его победить.

— Ты не можешь её спасти.

— Ты не тот, кем был.

— Ты становишься тем, кем он хочет тебя видеть.

Тень схватился за голову.

Крик.

Не физический.

Ментальный.

Сигнал кожи вырвался наружу.

Комната затряслась.

Стены начали деформироваться.

Пол треснул.

Сенсоры перегорели.

Он не контролировал себя.

Он не хотел контролировать .

Сокол

Он услышал шаги.

Сокол вошёл, не спрашивая разрешения.

Посмотрел на разрушение.

На Тень.

— Ты срываешься.

Тень не ответил. Только медленно повернулся.

— Она там.

— Да.

— И ты знаешь, что он делает с ней.

— Да.

Сокол сделал паузу.

Потом сказал:

— Значит, нам нужно действовать.

— Сейчас я не могу.

— Почему?

— Потому что если я пойду сейчас… я убью её.

— Это не ты.

— А кто я? — Тень посмотрел на него. — Ты думаешь, я всё ещё человек?

— Нет. Ты больше чем человек.

— Тогда почему я не могу её защитить?

Сокол подошёл ближе.

Поставил руку на плечо Тени.

Говорил тихо.

— Потому что ты не один.

Потому что ты не можешь потерять её.

Потому что ты любишь её.

И это делает тебя уязвимым.

И сильным одновременно.

Обещание

Тень опустил взгляд.

Потом медленно выдохнул.

Потом заговорил.

— Я знаю, что он делает с ней.

— Я знаю, что он показывает ей.

— Я знаю, что он говорит.

— Но он не знает одного.

Он посмотрел в камеру.

Прямо в объектив.

Прямо в глаза Гроссмейстера.

— Я не стану убивать тебя.

— Потому что это слишком легко.

— Я сделаю так, чтобы ты хотел умереть .

— Чтобы ты просил об этом.

— Чтобы ты плакал , прося о милости.

— А я не дам тебе этого.

— Пока ты не поймёшь, что такое настоящая боль .

Финал главы

Тень стоял перед окном.

За ним — разрушение.

За ним — хаос.

За ним — он сам, каким он никогда не был .

Он не был системой.

Не был хладнокровным лидером.

Не был идеальным механизмом.

Он был человеком.

Который мог потерять всё.

И который не собирался этого допустить.

Он протянул руку.

Костюм собрался вокруг тела.

Маска скользнула на лицо.

Сигнал кожи исчез.

Только RL остался.

И цель .

— Гроссмейстер, — прошептал он. —

Я иду за тобой.

И ты пожалеешь, что родился.