Бессмертный бог (джен)

* * *

— Расскажешь? — спросила сбитая с толку Скатах.

— Пока нет, — я покачал головой. — Мне нужно кое-что подтвердить. Я вернусь до того, как произойдут роды, не волнуйся.

Скатах нахмурилась и ударила меня по макушке.

— Твоя возлюбленная рожает твоего первенца, а ты сбегаешь?

— Клянусь, я не убегаю, Скатах, — раздражённо сказал я, потирая голову. — Это важно и может представлять опасность для всех нас. Меня не будет примерно сорок пять минут.

По крайней мере, в моём видении именно столько мы сражались. Я победил Горра, а Чхая к тому моменту еще не родила. Надеюсь, так будет и на этот раз.

Скатах продолжила хмуриться, размышляя над моими словами, а я, пользуясь тем, что она отвлеклась, создал портал на Индук, рядом с Ёрмунгандом. Сначала он вздрогнул, но сразу успокоился, понимая, что это всего лишь я.

— Ты сегодня видел что-нибудь странное? Хоть что-то? — спросил я, не обнаружив никаких признаков сражения.

— Нет, не думаю, — ответил сбитый с толку Ёрмунганд. — Что-то случилось? Вали и Нарфи в порядке?

— Ничего не случилось, — нахмурился я. — Твои братья пока в безопасности, но не поручусь за здоровье Вали, когда Кали узнает, чем он сейчас занимается.

— Да… я должен был понять, что ты узнаешь, — вздрогнул Ёрмунганд, подтверждая моё подозрение, что он был в курсе интрижки Вали и Манаси. — Есть шанс, что вы спасёте его от Кали?

— Меня не будет несколько минут, — я фыркнул, не отвечая на его вопрос. — Если что-нибудь случится, просто громко позови меня, и я тут же к тебе вернусь.

Думаю, через несколько минут я получу ответы на все свои вопросы, но даже если что-то пойдёт не так, мать всем поможет.

Отвернувшись от Ёрмунганда, я стремительно взмыл вверх и покинул атмосферу. Сделав это, я ещё больше увеличил свою скорость и в течение одной секунды достиг луны Индука

Там, обратившись лицом к Индуку, меня ждал наблюдатель, назначенный на мою планету. Улана.

Наблюдатель Улана выглядела почти так же, как Уату, за исключением того, что у неё была женская грудь. Она также немного ниже Уату, и если бы не эти два фактора, они были бы похожи, как две капли воды.

— Пожалуйста, скажи мне, что знаешь, о случившемся со мной, — попросил я, приземлившись перед ней.

— Изменения на временной шкале не распространяются на нас, Наблюдателей, — медленно кивнула Улана. — Это наша священная обязанность — наблюдать и записывать всё, даже если это будет стёрто из потока времени.

Значит, я был прав. Кто-то изменил временную шкалу. Кто-то отправился в прошлое и не дал Горру, Убийце богов, напасть на Индук. Но почему? Кто был настолько безрассуден, что обеспечил выживание Горра?

— А почему я всё помню? — спросил я. — Разве я не должен был забыть всё, что произошло в стёртом времени?

— Почему? — переспросила Улана. — Ты целестиал. Хранители времени не властны над тобой.

— Что? — удивился я, потому что понятия не имел, кто эти Хранители Времени. Звучит претенциозно, наверняка они сами себя так назвали.

Улана махнула рукой, создавая голограмму трёх синих чешуйчатых существ, одетых так, что это только подтверждало мои предположения.

— Хранители времени действуют сами по себе. Их цель — следить, что Вселенная следует заданной траектории и не отклоняется от неё. Если это происходит, они отправляют своего слугу, и тот возвращает время назад и стирает временной поток.

Блин, у них в руках такая власть! Возможность просто… стирать временные рамки. Я их уже ненавижу. Но… какую цель они преследовали, не дав Горру прибыть на Индук?

— Убийца богов — это часть будущего, — сказала Улана, словно зная, о чём я хотел спросить. — Ему суждено совершить невероятное количество злых дел. И он не сможет этого выполнить, если умрет здесь.

Но… это же не имеет смысла! Если ему изначально не суждено было умереть, то ему не суждено было и прийти сюда, потому что сейчас, в этой временной линии, его здесь нет. Так какого хрена он пришёл сюда в той временной шкале, что теперь стёрта?

— Кто-то послал его сюда, кто-то извне, — сказал я вслух. Извне — это значит ни из этой временной шкалы, ни из той, что была стерта.

— У тебя много врагов, бог Теос, — согласилась Улана. — Сейчас, в прошлом или в будущем. В космическом масштабе время вражды не имеет значения, так что твои враги могут даже попытаться убить тебя в то время, когда ты был ребенком.

— Но этого не произойдёт? — спросил я, чувствуя, что меня тошнит. — Эти Хранители Времени позаботятся о том, чтобы я родился, чтобы сохранить эту временную шкалу в безопасности?

Улана улыбнулась, а мне стало интересно, что она курит, раз так улыбается моей возможной смерти пять тысяч лет назад.

— Хранители Времени — не истина в последней инстанции, Теос. Так же, как у нас с тобой, у них есть свои цели. Если твоя смерть приблизит их достижение, как ты думаешь, они помешают этому произойти?

Наверное, чёрт возьми, нет. Чёрт.

Думаю… мне нужно снова заняться развитием сил Целестиала. Космические монстры, такие как Целестиалы, должны иметь лазейку для путешествий во времени.

Но я позабочусь об этом позже. Если мне будет грозить смерть в прошлом, я об этом узнаю… По крайней мере, я так думаю. В последнее время у меня не было видений, но мне кажется, что видения ни о чём не предупреждали меня, поскольку ничего и не должно было случиться.

— Возвращайся к своим обязанностям, Улана, — сказал я. — Я больше не побеспокою тебя, если в этом не будет крайней необходимости.

Пора мне вернуться, увидеть рождение моего первого ребёнка.

Вам знакомо чувство, которое испытываешь, когда находишь кого-то, кто защитит где угодно, даже в аду? Та любовь к человеку, который сделает всё это, и даже больше, безоговорочно?

Только это ничто по сравнению с тем, что чувствуешь, когда находишь кого-то, кого можно защитить, любить.

Моя дочь, моя первая дочь. Я держал её в руках, а Чхая сидела рядом со мной, и мы оба смотрели на нашего ребёнка со слезами на глазах.

Позади меня стояла мать, а Кали сидела, отдыхая после неприятностей, через которые она, без сомнения, прошла. Скатах, Вали, Нарфи, Манаси и Ёрмунганд пришли в комнату, чтобы поприветствовать новую богиню в нашем пантеоне, в нашей семье.

Но нам ещё предстоит важный разговор. Я только что закончил рассказывать им о другой временной шкале, где мы сражались с Горром и его монстрами. Удивительно, но никто не запомнил его так, как я. Даже мать, чему я очень удивлён.

— Ты уверена, что не помнишь, как это происходило? — снова спросил я, поворачиваясь к матери, всё ещё держа дочь на руках.

Моя дочь! О, я так взволнован, но в то же время так обеспокоен! Это самое счастливое время, которое у меня было за тысячи лет, но это также и один из самых тревожных моментов в моей жизни.

— Да, — хмуро ответила мать. — Если, как ты говоришь, в это вмешались Хранители Времени, то это не так уж удивительно. Каким бы таинственным ни было их существование, никто не сомневается в их власти над Временем.

Кто они вообще такие? Улана сказала, что они следят за тем, чтобы Вселенная следовала заданному пути, но кто его задал? Кто решает, каков правильный путь? Они? Если да, то им нельзя доверять. Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно.

Услышав всхлип, я посмотрел вниз и прошептал: «Ш-ш-ш…», — покачивая дочь на руках. Вручив её Чхае, которая легла на кровать, чтобы отдохнуть, я сказал: — Кем бы они ни были, они сильны, может быть, не физически, но они владеют самим Временем. Если вы встретите кого-то, кто имеет к ним хоть какое-то отношение, я хочу знать об этом немедленно. Почему-то я единственный, кроме Наблюдателей, кого не затронуло изменение времени, так что не позволяйте им сбежать.

Трое Локисонов до сих пор не знают, что я целестиал, и я собираюсь сохранить это в секрете как можно дольше.

— Если они вырвутся из твоих рук, ты забудешь об этом, так что будь осторожен, — напомнила мать.

— Хорошо, — сказал я, когда все кивнули, соглашаясь с моими словами, — давайте дадим Чхае отдохнуть. Полагаю, что роды — это утомительный процесс, и будет лучше, если мы не будем слишком её беспокоить.

Я поцеловал свою дочь в лоб, а затем сделал то же самое со своей возлюбленной, которая уже крепко спала.

Кали кивнула мне на прощание, оставаясь в комнате своей сестры, а все остальные вышли, отправляясь по своим делам.

Мать немного задержалась позади всех, и мы вместе пошли к тронному залу.

— Что тебя беспокоит, сынок? — спросила мать, когда мы прошли примерно половину пути.

— Горр до сих пор жив, даже после того, как я убил его. Есть небольшой шанс, что он вспомнит нашу битву, и в следующий раз, когда мы встретимся, он будет сильнее. Вечная тьма определённо превосходит силу целестиала, как бы мне не хотелось это признавать.

Даже с Камнем силы мне было бы трудно сражаться с Кналлом в расцвете его сил. Хотя Горр определённо слабее Кналла, он всё же достаточно умён, чтобы дать мне хороший бой. Я просто благодарен, что он недооценил каждого из нас.

— И что ты будешь делать? — спросила мать, явно забавляясь.

— Я позабочусь о том, чтобы в следующий раз, когда я увижу его, он умер навсегда, — фыркнул я.

И я прослежу, чтобы Хранители Времени даже не осмелились вмешаться. Если они это сделают, будут иметь дело со мной.

— И именно поэтому я уверена, что ты будешь хорошим отцом. Но никогда не относись легкомысленно к угрозам своей семье. Горр, Кналл, у обоих одни и те же цели, хотя Горр представляет собой меньшую угрозу, — сказала Мать, когда мы остановились посреди зала.

— Ты вернёшься на церемонию имянаречения? — спросил я, обняв её.

— Как я могу это пропустить? — улыбнулась мать. — Позаботься о Чхае и будь тактичным. Она только что стала матерью, так что не обращай внимания, если она будет несколько… прилипчивой.

Я усмехнулся и после ухода матери уселся на трон. Призвав глобус, я посмотрел на него, используя свою космическую энергию, чтобы увидеть всё сразу.

Горр. Хранители времени. Кналл. И ещё множество угроз моей семье, моему ребёнку. Будем надеяться, ради них самих, что они станут держаться от меня подальше. Хотя, пока что я не могу гарантировать, что одержу победу над Кналлом.

Через неделю мама снова появилась в Андалоке, когда все мы сидели на своих тронах. Сама мать не пожелала иметь здесь трон, поэтому просто стояла перед нами.

Чхая, держа в руках нашу дочь, произнесла:

— Боги Андалока, Мать-богиня Земли. Пожалуйста, позвольте представить вам нашу дочь, принцессу Андалока. Познакомьтесь с Лайлой, дочерью правителя Андалока Теоса и богини Чхаи.

Ёрмунганд, Вали, Нарфи и Манаси встали и опустились на колени перед нами, а Кали низко поклонилась. Кали не уступала нам по иерархии. Она одна из Старшей Троицы, так что я не согласен с тем, что она кланяется моей дочери.

Я нахмурился, чтобы показать своё неудовольствие. Что ж, у неё тоже будет ребенок, так что не стоит беспокоится о том, что она чувствует себя заброшенной. В целом, это был хороший век.

Я участвовал в войне богов, сражался с Горром, Убийцей богов, и победил, пока какие-то придурки не повернули время вспять, а теперь у меня на руках моя дочь. Лайла. Моя дочь-богиня. Наследие целестиала в ней не пробудилось.

Это не значит, что я буду любить её меньше. Она моя дочь, даже если она богиня, а не целестиал. Она моя дочь, и даже Хранители Времени не смогут спастись, если попытаются навредить ей.

Сто лет спустя Лайла всё ещё оставалась ребёнком. Она росла, но очень медленно. Я не понимал, почему так происходит, потому что обычно боги взрослеют всего лишь в десять раз медленнее, чем обычные смертные.

К настоящему времени Лайла должна выглядеть как десятилетняя смертная, но нет, она выглядит, в лучшем случае, как годовалый младенец. Но мы не жалуемся.

Наше милое дитя было таким же, как и любой другой нормальный ребенок, несмотря на то, что ей исполнилось сто лет. И, конечно, в отличие от других, наша дочь была особенной. Она одна из двух самых милых малышей во Вселенной!

Именно двух. Шестьдесят лет назад в Андалоке приветствовали ещё одного ребёнка — Атхарва, нашего с Кали сына. Он симпатичный и похож на Лайлу, настоящий бог, а не целестиал. Чёрт, оба моих ребенка не могут считаться Старшими богами.

Эпоха Старших богов уже закончилась миллионы лет назад, я стал просто случайностью природы, вероятно, из-за Королевы. Однако почему-то мои гены целестиала не передались ни одному из моих детей.

Проведя небольшую церемонию в Андалоке, я женился на Чхае. Единственными гостями со стороны стали Скатах и мать, но Скатах я уже давно считал частью моей семьи.

Лайла и Атхарв оказались очень близки, и, несмотря на множество ссор, они всегда засыпали в одной кроватке, будучи младенцами.

Я провёл ещё десять лет на Андалоке, затем десять лет на Донне. Иногда ко мне присоединялись Чхая и Лайла, и тогда казалось, что мы обычная семья, будто мы просто смертные.

Время от времени Чхая оставляла Лайлу с Кали, чтобы уделить время себе, и тогда она проводила дни со мной или отдыхала в одиночестве. Я не противился этому, так как мне тоже нужно было несколько лет для себя, настолько я привык уже быть один.

Когда мы с Чхаей возвращались в Андалок, на Донну на отдых отправлялись Кали и Манаси.

Сейчас я остался на Донне один, и это стало идеальным временем для экспериментов. Во время боя с Горром что-то внутри меня отреагировало на его порчу и боролось с ней.

Последние сто лет я занимался либо Лайлой и Атхарвом, либо модификацией зелья Локи. Наконец, несколько лет я завершил его и настала пора узнать, что ещё подарила мне Мадонна.

— Санни, приготовься. Я вытолкну это из себя, а ты будь готов схватить его, — сказал я, усаживаясь голышом в лаборатории, которую занял именно для этой цели.

В лаборатории находилось множество сканеров, инструментов и оборудования, идеально подходящего для захвата того, что находится в моём теле.

Хотя я доверяю своей матери, мне некомфортно, когда что-то находится в моём теле без моего ведома. Кроме того, у меня нет никаких доказательств, что моя мать вложила это в меня. Возможно, в этом виновата какая-то высшая космическая сила или что-то в этом роде.

Пора переходить к захвату.

Я сосредоточился и попробовал найти чувство, которое испытал в день битвы, а затем начал прокручивать его снова и снова. С ощущением покалывания из моего тела начала вытекать ярко-белая жидкость, пока полностью покрыла его.

Медленно выдыхая, я наблюдал за своим телом, используя свои планетарные чувства, и понял, что покрывшая меня субстанция похожа на броню целестиала, за исключением того, что не обеспечивает такой же сильной защиты.

Однако в нападении эта штука намного опаснее простого даргонитового меча. Щелчком я заставил материал сконцентрироваться на моей руке и попросил:

— Санни, пожалуйста, забери это.

Белая субстанция на моей руке почувствовала опасность и снова попыталась покрыть всё моё тело, но я остановил её магическим щитом.

Санни активировал притягивающий луч, который захватил материал и медленно, совершенно безболезненно стянул его с меня. Я использовал эхолокацию на себе, чтобы посмотреть, не осталось ли чего внутри, и, наконец, вздохнул с облегчением.

Я посмотрел на летучее белое вещество в хрустальном сосуде, плавающее передо мной, и спросил:

— Что ты думаешь?

— Физические показатели аналогичны показаниям захваченного чёрного берсерка, сэр, — сказал Санни, показывая мне несколько сканов. — Однако, показания энергии… другие.

— Противоположная полярность, да? Моя мать вложила это в меня, Санни? — спросил я, просматривая атомную структуру материала, из которого сделан этот симбиот.

И это определенно симбиот, теперь я в этом уверен. Я даже похитил чёрного берсерка именно для этой цели, чтобы проверить, заразился я с рождения или каким-то другим образом. А может быть это Горр заразил меня, а потом притворился, что проиграл.

Скажу, что это было нелегко. Пришлось сначала найти Горра, потом несколько планет, где он побывал. На одной из этих планет обнаружились несколько чёрных берсерков, бродивших по царству богов. Я убил их всех, взяв одного на свой корабль.

Горр мог найти своих слуг где угодно, но мой корабль, бывший корабль моей матери, устроен так, чтобы оставаться незамеченным. Даже Наблюдатель не может обнаружить его, не говоря уже об остальных. Я использовал берсерка для своих опытов, чтобы попытаться изучить, что находится в моём теле.

Ничего не могу вам сказать, — ответил Санни. — В симбиоте нет ничего, что указывало бы на то, что Целестиал Мадонна приложила руку к его созданию.

— Так и думал, — вздохнул я. — Давай пока подержим его взаперти, но живым. Попробуем определить, есть ли у него разум, и если да, то каковы его цели. Думаю, магия нам в этом поможет.

Пока Санни делал свою работу, я положил руку на банку и начал исследовать её своей магией. Я мог бы сейчас побыть со своими детьми, но мне нужно быть уверенным, что это не станет для них опасностью.

Что ж, Чхая и Кали справятся с чем угодно, и если что-то случится, они найдут меня.

* * *