Семейные узы (джен)

Как и следовало ожидать, Снейпы приняли близко к сердцу его одиночество. На следующей неделе семейный обед состоялся в субботу вместо обычного воскресенья. Брайони немного опоздала.

— Привет всем! — объявила она с порога. — Простите, что заставила всех ждать. Я немного заболталась с миссис Беркс.

— Все прекрасно, милая, — Диана поспешила навстречу. — О, посмотрите, кто пришел, Флоренс! Входи, дорогая.

Крошечная женщина робко теснилась за спиной Брайони. Она осмотрела присутствующих огромными глазами мышиного цвета, глядя поверх больших очков. Заметив Северуса, она застенчиво улыбнулась. Северус подозрительно нахмурился. Естественно, Снейпы были вольны приглашать кого угодно. Но он успел привыкнуть к семейному столу, а сейчас незнакомка, вошедшая в комнату, заставила его чувствовать себя неуверенно.

— Северус, — радостно обратилась к нему Брайони, — я хочу познакомить тебя с Флоренс. Флоренс работает со мной в салоне красоты. Она бухгалтер.

Подавив вздох и слегка покраснев, Северус пересек комнату, чтобы пожать руку гостье. Он не был приятным малым, однако Малфой еще в школе заставил его выучить правила этикета. Вряд ли тот предполагал, что Северус будет использовать их в подобном обществе.

Флоренс, зарумянившись, улыбнулась ему по-настоящему. Множество металлических проволочек опутывали ее кривые зубы. Должно быть, они помогали их выпрямить, мысленно предположил Северус.

Он вернулся на свое место. Брайони села рядом, а Флоренс, к несчастью, заняла место прямо напротив.

— Флоренс, — мягко проговорила Диана, — не хочешь вознести хвалу Господу?

— Да, с радостью, миссис Снейп.

Северус постарался пропустить это мимо ушей.

Она произносила молитву медленно, выделяя каждое слово так, чтобы каждый мог услышать, несмотря на то, что ей явно мешали металлические конструкции во рту.

— Ну, Флоренс, какие планы на завтра? — поинтересовалась Диана.

— Пока никаких. Но мой отец хотел провести особенную службу завтра.

— Ваш отец — священник? — спросил Северус.

— Нет, он певчий.

Он медленно кивнул. Диана ласково улыбалась ему. Мерлиновы штаны, когда же эта женщина перестанет пялиться на него!

— Каждое воскресенье Флоренс играет на органе в церкви, — объяснила ему Диана.

— Да, она прекрасно играет, — подтвердила Брайони, — а еще и поет.

— Ну, я бы не сказала, что я играю очень хорошо, — тихо ответила Флоренс, — моя сестра гораздо лучше.

— Не знал, что у тебя есть сестра, Флоренс, — заинтересовался Дерек.

Она порозовела, когда он назвал ее по имени.

— Берта младше меня. Она уехала в Шотландию учиться в университете.

— Чем она занимается?

— Она изучает химию.

— О, Северус преподавал химию в школе, — сообщила Диана, схватив Флоренс за руку.

Снейп чуть не умер от стыда. Выглядело так, будто Диана собралась поженить их прямо здесь.

— В самом деле? Я никогда не изучала химию в школе, — вежливо проговорила Флоренс, — но, думаю, мне бы понравилось.

Он мог бы поклясться, что Диана мысленно уже запланировала их совместные занятия химией, если уже не венчание.

— Чем вы занимаетесь сейчас?

— В основном, выполняю работы на заказ.

— Вы — художник?

Снейп отрицательно покачал головой.

— Я разрабатываю некоторые новые медикаменты.

Он сделал неопределенный жест рукой:

— Химия.

— О, понятно, — смущенно ответила она.

Он внимательно посмотрел на нее. Мисс Флоренс была маленькой, немного сутулой, и вид имела чахлый, почти болезненный. Ничем не примечательная, она вызывала жалость.

— Играете ли вы на каких-нибудь музыкальных инструментах, Северус?

— Уже нет.

— Значит, вы играли раньше? — женщина отодвинулась от него в безопасную глубину своего кресла.

— Я играл на пианино очень плохо, если вам так нужно знать, — произнес он отрывисто и резко.

Снейп привык иметь дело с МакГонагалл, Пинс, сестрами Блэк и Лестрейндж. Дьявол, даже Грейнджер выглядела лучше, чем это безжизненное создание. Казалось, она увядала от одного его взгляда.

— Северус, — прошипела Брайони, — Флоренс задала тебе вопрос.

Кажется, он пропустил часть разговора.

— Простите меня, мисс Флоренс, — змея внутри него приготовилась к броску, в то время как он изображал улыбку. Мышка наклонилась к нему. — Вы любите животных?

— Животных? О да, я их просто обожаю. Особенно кроликов, несмотря на то… несмотря на то, что они вредители, — последние слова она прошептала себе в тарелку.

— Неужели? — Дерек, сидевший на другом краю стола, практически подпрыгивал, заставив Северуса, к его неудовольствию, снова вспомнить о Грейнджер.

— Дерек рассказывал мне на прошлой неделе о своем новом пациенте. Весьма занятный экземпляр, правда?

Диана выглядела шокированной.

После обеда Северус извинился, что не может остаться, и Дерек проводил его до ворот.

— Прости меня за то, что… случилось за обедом, — начал он неуклюже, — Брайони действительно хотела помочь тебе познакомиться с какой-нибудь приятной девушкой. А я все испортил, — продолжил он удрученно.

Северус закатил глаза.

— К несчастью, Брайони забыла принять во внимание то, что я не слишком приятный человек, — сказал он с усмешкой.

Дерек немного расслабился:

— Ты не…

— Честно говоря, мне плевать на это. В моем возрасте я был бы счастлив, если бы меня просто оставили в покое.

Это была ложь, в определенном смысле. Он не жаждал романтики, но ему не хватало товарищества, дружеского общения.

— Даже если я встречу кого-нибудь, что само по себе крайне маловероятно, то уверяю тебя, этот человек должен быть как минимум равным мне в определенных аспектах, включая характер, — продолжил Северус.

Дерек улыбнулся:

— Ты еще не настолько старый. Но мне нравится в тебе вот что — ты не извиняешься за то, что ты такой, какой ты есть.

Я делал это раньше.

— Я давно бросил это занятие.

Его спутник засмеялся:

— Мне жаль, что я вмешался в ваш разговор.

— Я рассчитывал на это.

— И все-таки, я не должен был этого делать.

— Вот еще смертный грех! Давай, женись на ней, может быть, Бог благословит вас, — он театрально взмахнул рукой. — Диана не обрадовалась бы такой идее.

— Хм-м, да, думаю, она рассчитывает, что я женюсь на ком-то помоложе.

— На ком-то вроде Берты?

Дерек кивнул. Эти магглы ничем не отличаются от чистокровок.

Его собеседник немного задумался:

— Ты пойдешь в церковь завтра?

— Посмотрим.

Дерек пожал плечами:

— В десять часов, если ты передумаешь.