Один билет до ада и обратно (джен)

Джиллиан шла впереди всех по пустынному ландшафту, оставаясь настороже, поскольку ожидала реакции демонов на прошедшие события. Но, поскольку ад был опечатан, она сомневалась, что в самом деле хоть что-нибудь произойдёт. Тем не менее, Джиллиан ощущала зоркий взгляд, пронзающий спины ее команды, и знала, что ни в коем случае не снимать со счетов жажду отмщения, которая могла захлестнуть жителей Ада. Исходя из этого, она повела свою разношерстную компанию по пустынным склонам эссекских холмов за пределами «Конг Студио», держа руку на рукояти меча, и надеясь, что серые облака над головой не обрушатся на них внезапным дождём, подпортив им и без того несладкую жизнь.

Сразу за Джиллиан расположились ТуДи и Нудл. Миниатюрная гитаристка ехала на спине вокалиста на протяжении всего похода. Вокалист не возражал: пускай прошло несколько лет, Нудл не слишком прибавила в весе. Девочку переполняла благодарность от того, что её ногам дали возможность хоть немного отдохнуть. Кроме того, оба соскучились друг по другу.

— Кто она такая? — Шепнула Нудл своему перевозчику.

— Её зовут Джиллиан, — откликнулся ТуДи столь же тихо, позабыв, что гитаристка уже знает имя незнакомки. — Фамилию не знаю. Она говорит, что следила за «Конгом» с тех пор, как мы уехали. Много нехорошего происходило тут, пока мы не жили в студии. Она говорит, что боролась со всем этим.

— Но зачем ей всё это?

— Не знаю. Как-то связано с её народом, занимающимся подобными вещами. Они кельты, или что-то типа этого. Её не было, когда Мердок спускался вниз, но она появилась, пока мы с Рассом ждали его, напуганные; испугала меня до смерти своим здоровенным мечом.

Нудл снова затихла. Как ни была она благодарна этой женщине за оказанную помощь, продолжала сгорать от любопытства и желания выяснить, кто же она такая и чем занимается. Однако Нудл знала, что от ТуДи никакой другой информации, кроме этой, скорее всего, получить не удастся. Он не сильно изменился с тех пор, как она «отбыла в мир иной». Нудл улыбнулась и крепче обняла его, просто радуясь, что очутилась дома со своими мальчишками.

Она оглянулась на двух участников группы, замыкающих процессию. Рассел двигался немного медленнее всех, но не без причины. В руках, прижатых к груди, он нес по-прежнему бессознательного, потрепанного басиста. Мёрдока плотно завернули в одеяло, которое смогли найти в руинах студии; в надежде, что это защитит его от холодного воздуха. Джиллиан ясно дала понять, что в его теперешнем, очень хрупком состоянии, они должны обращаться с ним максимально осторожно, если хотят, чтобы он пережил транспортировку.

— Мистер Хоббс, как наш пациент? — Джиллиан окликнула его через плечо.

Рассел посмотрел вниз, на бледное, покрытое синяками лицо с черными полосами, и вздохнул:

— По-прежнему с нами, — отозвался он. — Едва-едва.

Нудл снова обернулась:

— Рассел, хочешь, остановимся и передохнем?

— Нет, я в норме, — ответил барабанщик, немного переложив Мёрдока в более удобное положение. — Он не настолько тяжелый. Давайте уже отнесём его туда, где ему положено находится.

— Мудрое решение. Это вон за тем холмом, — Джиллиан немного пробежала вперед. — Прямо там.

Остальные двинулись следом, чтобы не отставать, и увидели небольшой коттедж, укрытый рощицей.

— Не знал, что он тут стоит, — сказал ТуДи.

— Ты и не должен был, Синий, — Джиллиан начала спуск по усыпанной гравием дорожке. — Идемте, истекает наше время.

Но прежде чем они успел, сделать хотя бы ещё один шаг, нечто с ускорением пронеслось над их головами. Сияющий объект вертелся, пикировал вниз и взлетал вверх, перемещаясь настолько быстро, что за ним невозможно было уследить. Джиллиан обнажила меч, а Нудл спрыгнула со спины ТуДи, пытаясь решить, что делать с этим пятнышком света, жужжащим, точно пчела.

— Что это, чёрт возьми? — Спросил Рассел.

Шокированным участникам группы ответил тонкий девичий голос:

— Кто, чёрт возьми, я? Кто, чёрт возьми, ты?

ТуДи почесал голову:

— Со мной только что разговаривал солнечный зайчик?

— Стерен! — Воскликнула Джиллиан с явным облегчением, вкладывая меч в ножны.

Пятнышко пролетело к Джиллиан и снова заговорило, но на этот раз на другом языке, и Джиллиан ответила на нём же.

— О чём они разговаривают? — Спросил ТуДи.

— Не знаю, — сказала Нудл. — Думаю, это европейский диалект, но я такой никогда прежде не слышал.

— Мос, марплэг, — довольно твердо сказала Джиллиан через мгновение, и пятнышко начало трепетать. — Меур, Рэс! — Она неохотно позвала его, поскольку оно быстро летело обратно к руинам студии.

— Ещё раз спрашиваю: что, чёрт возьми, это было? — Сказал Рассел, снова переложив Мёрдока.

Джиллиан раздраженно покачала головой и снова пошла к коттеджу.

— Моя подруга. Потом объясню.

— Что это был за язык? — Спросила Нудл

— Корнуоллский.

— И часто ты дружишь с солнечными зайчиками? — Спросил ТуДи без малейшего намёка на иронию.

— У меня много разных друзей. Но у нас мало времени, давайте занесём его внутрь.

Группа проследовала за ней. Первой в дверь зашла Джиллиан, следом за ней Рассел, за ними вошли ребята.

Внутреннее убранство коттеджа соответствовало внешнему облику: цветовая гамма оттенков земли, уютная атмосфера. Аккуратный и чистый, но на удивление просторный домик. Лёгкий аромат благовоний витал в воздухе.

— Сюда, — Джиллиан привела их в медицинский кабинет, похожий на один из тех, какие можно найти в клинике; укомплектованный шкафами и раковиной. Кушетка занимала центр комнаты, покрытая белыми стерильными простынями.

Она направила Рассела к кушетке, и очень осторожно помогла ему положить Мёрдока на неё.

— Знаешь, он бы жутко разозлился, узнав, что мне пришлось его вот так нести, — сказал барабанщик, благополучно водрузив его на кушетку.

Джиллиан улыбнулась:

— Я не расскажу, если ты не расскажешь. Давайте его осмотрим, хорошо? — Она развернула одеяло и быстро исследовала жизненно важные органы. — Сердце стабильное, но мне бы хотелось, чтобы оно билось немного активнее. Дыхание в порядке... пульс есть… никаких новых травм, как я погляжу, — она похлопала Рассела по руке. — Хорошая работа, дружище. Ты доставил его в целости и сохранности.

Рассел облегчённо вздохнул. ТуДи и Нудл, затормозившие в дверях в попытке держаться на расстоянии, тоже выглядели довольными.

— Теперь мне нужно работать быстро, пока есть возможность. Мистер Хоббс, в том шкафу у окна есть тампоны и спирт, пожалуйста, возьми и принеси их мне. Мисс Нудл, бинты, хирургические нить и иголки в шкафу над раковиной. Мистер Пот, ты поможешь мне подготовить его.

Под её руководством им удалось раздеть Мёрдока, и укрыть простынёй ниже пояса (для приличия, так сказать). Джиллиан систематически обрабатывала его: в латексных перчатках она очищала раны басиста, сшивала те порезы, какие было нужно, перевязывала всё, что требовалось, и смазывала мазью серьёзные ушибы или ожоги. Ребята по требованию предоставляли ей инструменты.

По ходу работы, Нудл решила больше узнать о ней:

— Вы работали врачом или медсестрой?

— Я просто целительница, милая, — ответила Джиллиан, зашив глубокую рану у Мёрдока на плече. — Мой народ занимался целительством ещё во времена, когда эта страна находилась во власти языческих племён. И с девятнадцатого века мы переплетаем наше искусство с современной медициной, обновляя методы по мере их разработки. Я никогда не посещала медицинский институт, но меня обучали с самого детства. К тому же, многое из того, что я лечу, ещё не признано современной медициной, — она закончила свою работу и перерезала нить. — Хорошо, надеюсь, слишком заметного шрама не останется, но татуировку с осьминогом всё равно будет пересекать линия.

Она взяла тампон и бутылку спирта у ТуДи и закончила очищать рану, прежде чем двинуться дальше.

Рассела заботили другие проблемы:

— Ты упомянула, что по мере излечивания от этого типа ядов, пациент может страдать от галлюцинаций. Насколько серьёзно всё это может быть?

— Очень серьёзно, — ответила она, вычищая царапины на коленях Мёрдока. — В конечном итоге, ему могут привидеться все ужасы, которые он когда-либо пережил, всё, что пугало или унижало его. В этом суть данных ядов… предельное страдание тела, разума и души, — она вздохнула. — Ещё он будет сражаться со всем этим, с нами и с болью; вот почему я хотела привести его в порядок сейчас, пока он не вырывается. Но, несмотря на все свои усилия в борьбе, он потерпит неудачу. В этот раз у него не останется никакой защиты: ни саркастических замечаний, ни возможности утопить печаль в алкоголе и чёрной магии, ни физического силы, поскольку он будет слаб, словно котёнок. И лишён возможности осмыслить всё, что видит, с логической точки зрения. Скорее всего, он будет эмоциональным до такой степени, какую вам никогда не приходилось видеть.

Она принялась перебинтовывать ему колени.

— Всё, что мы можем сделать — это держать его, пытаться успокоить, и свести к минимуму любые факторы, от которых станет ещё хуже.

Она на секунду прекратила работу, когда её поразила мысль:

— Боже мой, я совсем забыла: он же курильщик?

Остальных удивил этот вопрос.

— Ну, да, есть такое, — ответил Рассел.

— Заядлый? — Спросила она. Рассел кивнул. — Вот чёрт, значит, ещё мы будем иметь дело с никотиновой ломкой. Лично я не собираюсь вводить эту пакость в его организм.

Когда ТуДи услышал это, его вид стал немного шокированным:

— Погоди… это значит… — он обдумал мысль ещё раз, прежде чем, наконец, всё осознать. — У тебя здесь вообще нет сигарет?

— Ни одной, — подтвердила Джиллиан. Теперь ТуДи впал в ужас. — Придется тебе потерпеть, парень, — продолжила она. — Никто не выйдет из этого коттеджа на протяжении следующих двух суток: как говорится, на этом судне мне понадобятся все рабочие руки.

— Тебе это пойдёт на пользу, — уверенно сказала ему Нудл. — В любом случае, вредная привычка.

Джиллиан согласилась:

— Отвратительная.

Она плотно перевязала вывихнутую лодыжку Мёрдока, затем осмотрела его в последний раз.

— Полагаю, дело сделано. Надеюсь, теперь нам не придется беспокоиться об инфекции, — она укрыла простынёй его ноги. — Нужно перенести его в одну из спален, там ему будет комфортнее.

Парой минут позднее, после долгой раздачи указаний, они одели на него запасную пижаму из хранившихся дома у Джиллиан, и положили на нормальную кровати в одной из нескольких спален, которые она берегла для пациентов. После очередной проверки его жизненно важных функций, измерения кровяного давления и внутривенного введения капельницы с физиологическим раствором — чтобы он восстановился после обезвоживания, — и пачки льда для его опухшей лодыжки, Джиллиан уверила их, что теперь в их силах лишь ждать, одновременно давая ему возможность отдохнуть. Ему это очень пригодится.

Джиллиан повернулась к Нудл:

— Ладно, дорогая, теперь твоя очередь.

Нудл выглядела растерянной и немного удивлённой:

— Что вы имеете в виду?

— Нужно привести тебя в порядок, пока у нас в запасе есть свободная минутка. От хорошей горячей ванны и чистой одежды тебе станет лучше.

Гитаристка помотала головой:

— Нет-нет, всё хорошо. Серьёзно, мы должны беспокоиться о нём...

Джиллиан остановила её:

— Для него в данный момент я ничего не могу сделать. Мы с тобой просто побудем в соседней комнате и, прежде чем ты самоотверженно бросишься в этот бой, не забывай, что единственное условие, при котором ты сможешь ухаживать за ним — если вначале позаботишься о себе.

Нудл понимала, что целительница права. Но всё равно посмотрела на Рассела и ТуДи, ожидая их комментариев.

— Иди, сестричка. Мы побудем с ним, — сказал Рассел.

ТуДи кивнул:

— Да. По правде сказать, ты выглядишь немного закопчённой.

Показав ему язык, Нудл смягчилась, и последовала за Джиллиан в ванную.