Портал с видом на Азерот (гет)

В этот момент тяжёлые створки дверей столовой с раздавшимся по всему залу грохотом распахнулись, словно возвещая о прибытии самого короля. Все глазы обратились к входу, где, освещённая лучами утреннего солнца, стояла Валира Сангвинар.

На ней было элегантное вечернее платье цвета бургундского вина, идеально подчёркивающее её стройную фигуру. Высокий разрез на юбке открывал взгляду длинные, стройные ноги, закованные в сапоги из тончайшей кожи, а глубокое декольте приковывало внимание к её пышному бюсту. Золотистые волосы Валиры были заплетены в сложную косу, украшенную рубинами, которые мерцали, словно капли крови, в лучах утреннего солнца. В руках, сложенных на груди, она держала два своих знаменитых кинжала, их изумрудные лезвия отражали свет, словно глаза хищника.

Рон, оказавшийся прямо на её пути, застыл на месте, словно поражённый молнией. Он никогда в своей жизни не видел такой красоты — дерзкой, опасной и неимоверно притягательной. Его щеки вспыхнули, сердце забилось как бешеное, а в горле пересохло так, что он не мог вымолвить ни слова.

Валира, окинув Рона быстрым, оценивающим взглядом, приподняла бровь, и на её губах заиграла насмешливая улыбка.

— Прошу прощения, — произнесла она хрипловатым, с еле заметной хрипотцой голосом. — Я не опоздала к началу представления?

Рон, чувствуя, как к горлу подступает предательский ком, попытался что-то сказать, но из его рта вырвался лишь невнятный звук, похожий на сдавленное кряхтение. Он судорожно сглотнул, переминаясь с ноги на ногу и беспомощно разглядывая разбитую посуду у своих ног.

— Я… простите, — пробормотал он, наконец, краснея ещё сильнее. — Кажется, я немного… наследил.

Он наклонился, чтобы поднять осколок тарелки, но Валира, быстро опередив его, щёлкнула пальцами. В её руках вспыхнул алый огонёк, который, превратившись в миниатюрную вихрящуюся сферу, пронёсся по столовой, собирая осколки и расставляя перевёрнутые стулья. Буквально через мгновение в столовой царил первозданный порядок.

— Не стоит беспокойства, — произнесла Валира, гася волшебный огонёк лёгким движением руки. — У нас не принято церемониться с посудой. Особенно после появления незваных гостей.

Её слова прозвучали спокойно, даже дружелюбно, но Рон почувствовал, как по его спине пробежал лёгкий холод. Он вдруг понял, что эта эльфийка — не та девица, с которой можно шутить.

Смущенный и растерянный Рон ретировался к дальнему углу столовой, где уже сидели Гарри и Салли. Увидев его, Гарри удивленно поднял брови.

— Рон? Это ты? Как ты сюда попал?

— Долгая история, — пробормотал Рон, усаживаясь рядом с другом. — Скажем так, у нас с

Гермионой случились небольшие… разногласия. И тут — бац! — эта штука с порталом…

Он махнул рукой в сторону мерцающего прохода, который Джайна все ещё пыталась стабилизировать.

Салли, с интересом наблюдавшая за ними, пригубила вино из своего бокала и произнесла:

— Не волнуйся, дорогой. Это здесь обычное дело. Портал — штука капризная. Никогда не знаешь, кого или что он тебе подкинет в следующий момент.

Она откинулась на спинку стула, демонстративно обняв Гарри за плечи. Рон, заметив этот жест, почувствовал, как в груди у него что-то ёкнуло.

— А… вы двое… — он замялся, не зная, как сформулировать свой вопрос.

— Мы встречаемся, — спокойно ответила Салли, глядя на него с лёгкой улыбкой. — И, уверяю тебя, я не из тех, кто легко расстаётся со своими… привязанностями.

Она ещё сильнее прижалась к Гарри, и Рон понял, что дальнейшие расспросы неуместны.

— Да, дорогой, у нас с Гарри всё очень серьёзно, — промурлыкала Салли, проведя кончиком пальца по щеке Гарри. — Он ещё не знает, какое счастье ему привалило, но я его просвещу. Ближайшей же ночью. При свечах. Под звуки рыцарского турнира!

Она мечтательно прикрыла глаза, и Рон поёжился, представив, что же эта красавица понимает под «просвещением».

— А вот вы с Гермионой, я так понимаю, не совсем нашли общий язык? — продолжила Салли, вновь обращая внимание на Рона. — Не расстраивайся, дорогой. В этом мире хватает красивых и… доступных эльфиек. Вон, посмотри, какая очаровательная блондинка сидит у окна. Кажется, ты ей уже приглянулся.

Рон обернулся на взгляд Салли и увидел Валиру. Она сидела одна за небольшим столиком, небрежно помешивая ложечкой виноградный сок в бокале. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль, а на её губах играла едва заметная улыбка. «Может, и правда попробовать с ней познакомиться?» — промелькнула в голове у Рона шальная мысль.

— Слушай, Гарри, — он наклонился к другу, стараясь говорить как можно тише, — а что у вас с Гермионой… ну… в смысле, я так понял, что она теперь с Малфоем?

— Малфой? — Гарри поперхнулся чаем и вытер рукой подбородок. — Ну, это она загнула… Хотя, знаешь, в этом мире возможно и не такое.

Он кивнул в сторону Драко и Гермионы, которые о чем-то тихо беседовали, сидя за отдельным столиком. Драко, казалось, рассказывал что-то весьма занимательное, потому что Гермиона смеялась, прикрывая рот рукой. Её глаза сияли, а на щеках полыхал лёгкий румянец.

Салли, следившая за взглядом Рона, не смогла сдержать тяжёлого вздоха.

— Ах, эта молодость… — пробормотала она, покачивая головой. — Все эти взгляды, шепотки, тайные свидания… Как же это было давно. В моей-то жизни первым и последним мужчиной был… ну, ты понимаешь. Тот самый, в красном. С рогами.

Она поёжилась, словно от неприятного воспоминания, и обняла себя за плечи. Гарри ласково погладил её по руке, и в его глазах промелькнуло сочувствие. Он знал, что прошлое Салли было окутано тайной, а душа — изранена какой-то старой, незаживающей раной. Он не расспрашивал её о том, что произошло с ней до их встречи, но был готов выслушать, когда (и если) она сама захочет поделиться с ним своей болью.

— Да брось ты, Салли, — усмехнулся Гарри, — тебе не дашь и двадцати. Не выдумывай.

Салли скорчила гримасу, но в её глазах промелькнули весёлые искорки. Гарри был прав, она действительно выглядела намного моложе своих лет. Быть может, дело было в её неукротимой энергии, быть может — в особой магии, которой были пропитаны эти земли. А может, просто в том, что она наконец-то позволила себе быть собой — яркой, безумной, непредсказуемой. С Гарри она могла не притворяться, не носить маску неприступной воительницы, не скрывать под покровом сарказма свою уязвимость.

— Двадцать так двадцать, — хмыкнула Салли, откидываясь на спинку стула. — Но пусть тебя мой юный возраст не смущает, дорогой. Я уже успела повидать такое… В общем, поверь мне на слово, Валира — твоя лучшая ставка. Если, конечно, ты любишь погорячее.

Рон открыл рот, чтобы что-то возразить, но Салли остановила его взглядом, в котором внезапно промелькнуло что-то стальное. Что-то такое, от чего даже у самого отчаянного гриффиндорца могли волосы на затылке встать дыбом.

— И даже не думай о том, чтобы с ней поиграть, дорогой, — прошипела она, едва шевеля губами. — Эта эльфийка умеет хранить секреты. И закапывать их. Очень глубоко.

Рон поспешно кивнул, отводя взгляд. Даже несмотря на то, что Салли улыбалась, он почувствовал, как холодная волна пробежала по его спине. «Кажется, я попал в какую-то неприятную историю», — подумал он, с тоской вспоминая уютный и понятный мир, где самой страшной опасностью была профессор Макгонагалл, застукавшая тебя за нарушением школьных правил.

— Слушай, а Гермиона… — начал было он, но Гарри, предугадав его вопрос, махнул рукой.

— Не знаю, приятель, — сказал он, — у них там своя атмосфера. Может, волшебство так на них повлияло, а может…

Он многозначительно посмотрел на Драко, который в этот момент как раз галантно целовал руку Гермионе, и добавил шепотом:

— Говорят, в нём просыпается Малфой-старший. А этот, как известно, был тем ещё ловеласом в молодости.

— Да что ты говоришь, — пробормотал Рон, с завистью поглядывая на друга. — А мне вот никакого волшебного ловеласа не полагается?

— Тебе? — Салли, которая уже успела проглотить свой завтрак и теперь с интересом наблюдала за разворачивающейся драмой, театрально приложила руку к груди. — Да ради тебя, дорогой, хоть десяток волшебных эльфов-танцоров выпишу прямиком из Луносвета! Будут тебя развлекать днём и ночью, только скажи!

— Спасибо, конечно, — промямлил Рон, чувствуя, как его уши начинают пылать. — Но я, пожалуй, как-нибудь сам разберусь.

Рон решительно поднялся из-за стола. Он уже придумал, как начать разговор с Гермионой. Что-нибудь простое и непринуждённое, вроде: «Привет, Гермиона, давненько не виделись. Как жизнь?» Он уже представил, как она улыбнётся ему в ответ, как её щёки покраснеют, как она скажет: «Рон, я так рада тебя видеть!»

Но его мечтам не суждено было сбыться. Как только он сделал шаг в сторону столика, где сидели Гермиона и Драко, кто-то неожиданно оказался на его пути. Это была Валира.

— Куда это ты собрался, рыжик? — спросила она, окидывая его оценивающим взглядом. Её зеленые глаза блестели хитрым огоньком, а на губах играла едва заметная улыбка.

Рон замялся, не зная, что ответить. Он не привык к такому обращению — дерзкому, прямолинейному, даже немного грубоватому. Валира совсем не походила на тех девушек, с которыми он привык общаться. Она напоминала ему скорее… ну, да, гопницу. Только очень красивую и опасную гопницу.

— Я… я хотел поговорить с Гермионой, — пробормотал он, краснея до корней волос.

— С Грейнджер? — переспросила Валира, приподнимая бровь. — А она тебе зачем? У неё и без тебя кавалер нарисовался. Вон, видишь, какой красавчик? Настоящий аристократ. Не то, что ты — простой деревенщина.

Валира ехидно улыбнулась, и Рон почувствовал, как в нём вскипает обида. Он не понимал, почему эта эльфийка так к нему цепляется. Да, он не был аристократом, как Малфой. И не обладал такой же дерзкой красотой, как Валира. Но он был Роном Уизли — верным другом, отважным гриффиндорцем, и он не позволит какой-то зазнайке унижать себя.

— А тебе-то какое дело? — выпалил он, пытаясь не показать свой страх. — Гермиона — моя подруга! Я имею право с ней поговорить!

— Подруга? — Валира рассмеялась, и её смех прозвучал как звон серебряных колокольчиков. — Не смеши меня, рыжик. Грейнджер теперь играет в другой лиге. И ты ей не пара. Так что лучше найди себе кого-нибудь попроще. Например… меня.

Рон ошарашенно смотрел на Валиру, не веря своим ушам. Она что, серьёзно? Предлагает ему… себя? Эта эльфийка была либо безумна, либо чрезвычайно самоуверенна. А может, и то, и другое вместе.

— Ты… ты это серьёзно? — заикаясь, спросил он, чувствуя, как его щеки вновь заливаются краской.

— А ты как думаешь? — улыбнулась Валира, наклоняясь к нему так близко, что он почувствовал аромат её духов — смесь лесных трав, экзотических цветов и… чего-то острого, почти хищного. — Я не привыкла повторять дважды. Так что, рыжик, ты со мной или как?

Рон, захваченный врасплох её напором, открыл рот, но не смог выдавить ни слова. Его разум отказывался воспринимать происходящее. Ещё несколько часов назад он был в своём уютном мире, где самой большой проблемой было уговорить Гермиону сходить с ним в кино. А теперь ему предлагает свидание (или что это вообще такое?) эльфийка, которая больше походила на валькирию, вышедшую прямиком из древних легенд.

— Я… — он попытался начать фразу, но Валира перебила его, приложив палец к его губам.

— Тише, рыжик, — прошептала она, и её голос внезапно стал мягким и ласковым. — Не надо слов. Просто скажи «да». И я покажу тебе такое, от чего у тебя волосы на голове зашевелятся.

Рон, завороженный её взглядом и близостью, невольно кивнул. «Да», — беззвучно шевельнулись его губы. И в этот же миг он понял, что совершил фатальную ошибку.

Валира, довольно улыбнувшись, схватила его за руку и потащила за собой прочь из столовой. Рон, словно лунатик, поплёлся следом, беспомощно озираясь по сторонам. Он чувствовал себя как герой какого-то абсурдного исекай-аниме, где все девушки с первого взгляда влюбляются в попаданца из другого мира. «Вот тебе и магия», — с горечью подумал он, вспоминая все те аниме, которые он смотрел вместе с Гарри. «В реальной жизни всё оказалось гораздо… страньше».

Валира, словно читая его мысли, усмехнулась.

— Не волнуйся, рыжик, — сказала она, подмигнув ему. — Никакого гарема. По крайней мере, не сегодня.

Она провела его лабиринтом коридоров, украшенных гобеленами с изображениями сцен из эльфийской истории, и остановилась перед массивной дубовой дверью.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — произнесла она, театрально распахивая дверь. — Не стесняйся, чувствуй себя как дома.

Рон, переступив порог, ошарашенно огляделся. Комната, в которой он оказался, совсем не походила на обитель «скромной» эльфийки. Это был просторный зал, украшенный трофеями её многочисленных авантюр — головами орков, шкурами волков, коллекцией кинжалов всех форм и размеров. В одном углу стоял манекен, одетый в доспехи тёмных оттенков, а на столе лежала раскрытая карта Азерота, утыканная маленькими флажками.

Рон подошел к карте и с любопытством всмотрелся в её извилистые линии и яркие пятна. Это был Азерот — мир, полный магии и опасностей, мир, где эльфы и орки, гномы и тролли, драконы и демоны сражались за выживание. На карте были отмечены города и деревни, горы и леса, реки и озёра. Рон увидел знакомые названия — Штормград, Оргриммар, Луносвет. Но рядом с ними были и другие, незнакомые — Каражан, Нордскол, Пандария. Мир, в котором он оказался, был огромен и загадочен, и Рон почувствовал, как в нём просыпается жажда приключений.

— Впечатляет, да? — спросила Валира, подойдя к нему со спины. — А это только малая часть того, что тебе предстоит увидеть.

Она нежно провела пальцем по его шее, и Рон вздрогнул, словно от лёгкого удара током.

— Знаешь, рыжик, — продолжила она, её голос прозвучал тихо и таинственно, — в этом мире есть места, где реальность переплетается с фантазией. Где магия — не просто слова из книжек, а нечто осязаемое, реальное. Где можно встретить существ, о которых ты читал только в сказках. И я могу тебе их показать. Если, конечно, ты не испугаешься.

Рон, загипнотизированный её взглядом и голосом, покачал головой. Страх отступил перед волной неожиданного возбуждения. Он был готов на всё, лишь бы познать тайны этого мира, почувствовать вкус настоящих приключений. И рядом с Валирой, этой смелой, дерзкой эльфийкой, он вдруг почувствовал себя настоящим героем. Героем не из книжек про Гарри Поттера, а из тех самых исекай-аниме, где попаданцы из других миров вершат великие дела и завоёвывают сердца самых недоступных красавиц. «Ну что ж, Валира, — подумал он, — попробуем сыграть по твоим правилам».

— Отлично, — улыбнулась Валира, довольная его реакцией. — Тогда для начала давай избавимся от этой ужасной одежды. В ней ты выглядишь как… как домашний эльф.

Она щёлкнула пальцами, и в комнате появился манекен, одетый в тёмный, облегающий костюм, похожий на те, что носили разбойники. На поясе висели кинжалы, а на спине — короткий плащ из чёрной кожи.

— Примерь, — сказала Валира, подталкивая Рона к манекену. — Думаю, тебе подойдёт.

Рон неуверенно снял свою рубашку и брюки — одежду, в которой он попал в этот мир. Она была помята и испачкана, но всё же напоминала ему о доме, о друзьях, о Гермионе. Вздохнув, он начал надевать костюм, который предложила ему Валира. Одежда была незнакомой и немного неудобной, но он должен был признать, что в ней он выглядел… круто. Как настоящий герой приключенческого фильма.

— Ну как? — спросила Валира, окидывая его оценивающим взглядом. — Неплохо, неплохо. Теперь ты почти похож на мужчину. Осталось только научить тебя правильно держать кинжал.

Она взяла со стола один из своих кинжалов — тонкий, изящный, с лезвием, отливающим ядовито-зелёным цветом.

— Смотри и учись, рыжик, — сказала она, вращая кинжал в руках с неимоверной ловкостью. — В этом мире выживают только самые сильные и ловкие. А ты… тебе ещё многому предстоит научиться.

— Ну, — усмехнулась Валира, заметив его смущение, — не бойся, я не кусаюсь. По крайней мере, не всегда.

Она подошла к нему вплотную, и Рон почувствовал её горячее дыхание на своей шее. Валира взяла его руку в свою и вложила в неё кинжал.

— Держи вот так, — сказала она, прижимая его ладонь к своей. — Чувствуй его вес, его баланс. Он — продолжение твоей руки, твоей воли. С ним ты можешь защитить себя, защитить тех, кто тебе дорог.

Рон попытался сосредоточиться на её словах, но ему было трудно думать о чём-то, кроме её близости. Он чувствовал её тепло, её энергию, её… запах. Смесь лесных трав, экзотических цветов и чего-то острого, почти хищного. Запах опасности и приключений.

— А теперь — повторяй за мной, — сказала Валира, начиная медленно и плавно двигать рукой, описывая в воздухе сложные фигуры. — Удар, блок, уворот. Удар, блок, уворот.

Рон, стараясь не отставать от неё, повторял её движения, чувствуя, как кинжал в его руке становится все легче и послушнее. Он уже не думал ни о Гермионе, ни о своём мире, ни о том, как он здесь оказался. Он был полностью сосредоточен на Валире, на её движениях, на её голосе. На том, как её длинные, золотистые волосы щекотали ему щёку, когда она наклонялась к нему, чтобы поправить его хватку.

— Неплохо, рыжик, — улыбнулась Валира, когда они закончили упражнение. — У тебя есть потенциал. Ещё немного практики, и ты сможешь дать фору любому разбойнику.

Она отступила на шаг, окидывая его оценивающим взглядом. Рон, ощущая на себе её внимание, невольно выпрямился, стараясь выглядеть как можно более уверенно. Он знал, что ему далеко до идеала героя исекай-аниме, но рядом с Валирой он хотел быть лучше, сильнее, смелее.

— А теперь — самое интересное, — произнесла Валира, её глаза заблестели хитрым огоньком. — Я покажу тебе несколько… нестандартных приёмов. Тех, которым не учат в академиях для благородных воинов.

Она вновь взяла в руки кинжал и приняла боевую стойку. Её движения были плавными и грациозными, как у дикой кошки, готовой к прыжку.

— Готов, рыжик? — усмехнулась она. — Потому что я — всегда.

Рон, не успев даже кивнуть, оказался втянут в вихрь движений. Валира нападала быстро и непредсказуемо, её кинжал мелькал в воздухе, словно серебряная молния. Рон едва успевал отражать её удары, чувствуя, как пот струится по его лицу. Он никогда не сталкивался с такой техникой боя — смесью грубой силы, невероятной ловкости и какой-то почти животной интуиции.

— Не стой столбом, рыжик! — крикнула Валира, делая обманный выпад. — Двигайся, думай, импровизируй! В реальном бою тебе никто не будет поддаваться.

Рон, собрав волю в кулак, попытался перейти в наступление. Он вспомнил уроки фехтования, которые брал у Фреда и Джорджа — правда, тогда они учились фехтовать на палочках, а не на настоящих кинжалах. Но принципы, в общем-то, были те же. Удар, блок, уворот. Главное — не терять темпа, не давать противнику опомниться.

Несколько раз ему даже удалось провести удачную атаку, заставив Валиру отступить. Но она быстро восстанавливала равновесие и вновь бросалась в атаку с удвоенной энергией.

— Неплохо, неплохо, — усмехалась она, отражая его удары. — Но тебе ещё учиться и учиться.

Их тренировка продолжалась уже больше часа, но ни Рон, ни Валира не чувствовали усталости. Они были слишком увлечены процессом, слишком захвачены этим странным, но необычайно притягательным танцем — танцем смерти, в котором каждое движение могло стать последним.

В один из моментов Валира резко присела, уходя от удара Рона, и подсекла ему ноги своим кинжалом. Рон, не удержав равновесия, с грохотом рухнул на пол.

— Ай! — вскрикнул он, потирая ушибленное место. — За что?

— За то, что слишком предсказуем, — усмехнулась Валира, стоя над ним и угрожающе покачивая кинжалом. — В реальном бою тебе никто не даст шанса провести красивый удар. Здесь все средства хороши. Главное — победа.

Она протянула ему руку, помогая подняться. Рон, не сразу приняв её помощь, нахмурился. Он не привык к таким грязным приёмам. В Хогвартсе они сражались честно, лицом к лицу. А здесь… здесь были другие правила.

— Понятно, — пробормотал он, принимая её руку и поднимаясь на ноги. — Но всё же… может, без подсечек? У меня и так все коленки уже в синяках.

— Синяки — это мелочи, — отмахнулась Валира. — Зато запомнишь урок. А теперь — ещё раз! И постарайся не оплошать.

Она вновь приняла боевую стойку, и Рон, вздохнув, последовал её примеру. Он понимал, что Валира права. В этом мире ему придётся научиться быть жёстче, хитрее, безжалостнее. Иначе он просто не выживет.

Их тренировка продолжилась. Рон падал, вставал, снова падал. Валира не щадила его, заставляя работать на пределе возможностей. Но он не сдавался. Он хотел доказать ей, что способен быть больше, чем просто «рыжиком» из другого мира. Что он достоин её уважения. Достоин… её внимания.

В какой-то момент Валира словно бы растворилась в воздухе. Рон, остановившись, огляделся по сторонам, но её нигде не было. «Куда она делась?» — подумал он, ощущая лёгкое беспокойство. И в этот же миг почувствовал лёгкий удар в спину. Он обернулся и увидел Валиру, которая стояла за ним, лукаво улыбаясь.

— Никогда не теряй бдительности, рыжик, — сказала она, подмигнув ему. — В бою каждая секунда на счёту.

И вновь начался вихрь движений. Валира словно бы танцевала вокруг Рона, её движения были плавными и грациозными, но в то же время быстрыми и смертоносными. Она крутилась колесом, отпрыгивала назад, делала сальто, проезжала по полу под его ногами, перепрыгивала через его голову. Рон, пытаясь уследить за её движениями, чувствовал себя как неуклюжий медведь, пытающийся поймать стремительную лань.

— Ну же, рыжик, не спи! — кричала Валира, её голос звенел от азарта. — Покажи мне, на что ты способен!

В конце концов, измотанный и обессиленный, Рон опустился на колени. Он тяжело дышал, пот струился по его лицу, руки дрожали.

— Всё… — прохрипел он, — я больше не могу.

— Ещё немного, рыжик, — улыбнулась Валира, вставая у него за спиной. — Последнее упражнение. Отжимания.

Рон удивлённо посмотрел на неё. Отжимания? Зачем?

— Не зачем, а для чего, — поправила его Валира. — Чтобы ты стал сильнее. Чтобы ты мог защитить себя и тех, кто тебе дорог.

Она легко вскочила ему на спину и уселась поудобнее, скрестив ноги по-турецки.

— Ну же, рыжик, — сказала она, её голос прозвучал прямо у него над ухом, — не разочаровывай меня. Покажи мне, на что способен настоящий гриффиндорец.

Рон, скрипя зубами, начал отжиматься. С каждым движением он чувствовал, как вес Валиры давит на его спину, заставляя мышцы жечь огнём. Но он не сдавался. Он будет отжиматься, пока не упадёт замертво. Он докажет Валире, что достоин её… хотя бы уважения.

— Молодец, рыжик, — прошептала Валира, её голос вибрировал у него над ухом. — Ещё немного… Ещё… Вот так…

Рон чувствовал, как её тепло проникает сквозь ткань его рубашки, как её запах опьяняет его. Он уже не думал о боли в мышцах, не думал о том, как глупо он, наверное, выглядит со стороны. Он думал только о Валире, о её близости, о её словах. И отжимался, отжимался, отжимался…

— Всё, хватит, — наконец сказала Валира, слезая с его спины. — Ты хорошо поработал, рыжик.

Рон, обессиленный, рухнул на пол. Он тяжело дышал, его руки и ноги дрожали.

— Я… я больше не могу, — прохрипел он.

— Отдыхай, — улыбнулась Валира, присаживаясь рядом с ним. — Ты заслужил.

В этот момент дверь в комнату с грохотом распахнулась, и на пороге появился Гарри. Увидев Рона, распластавшегося на полу, и Валиру, сидящую рядом с ним с лукавой улыбкой, он остановился как вкопанный.

— Рон? — удивлённо произнёс он, оглядывая друга с ног до головы. — Что ты здесь делаешь? И… в каком виде?

Рон, пытаясь приподняться, с трудом выдавил:

— Привет, Гарри. А я… я тут немного… тренируюсь.

— Тренируешься? — Гарри не смог сдержать смешка. — С Валирой? В её комнате? В этом… наряде? Рон, я начинаю думать, что портал не просто перенёс тебя в другой мир, а отправил в какое-то аниме!

Салли, которая тихо вошла в комнату вслед за Гарри, не смогла сдержать хохота.

— Браво, Гарри! — воскликнула она, хлопая в ладоши. — Точно подмечено! А я-то думала, что ты совсем потерял чувство юмора в этих скучных эльфийских чертогах!

Валира, не обращая внимания на их подшучивания, протянула Рону руку и помогла ему встать.

— Не слушай их, рыжик, — сказала она, подмигнув ему. — У них просто зависть. Сами-то они никогда не смогут повторить то, что мы с тобой только что проделали.

Рон, чувствуя, как его щеки снова заливаются краской, отвёл взгляд. Он был рад, что Гарри и Салли появились так вовремя. Ещё немного, и он бы не выдержал этой напряжённой атмосферы — смеси физического изнеможения, смущения и странного, непонятного ему самого волнения, которое он испытывал рядом с Валирой.