Иной Невилл. Книга 1 (джен)

Через три дня наступило Рождество. Гематомы от ударов сошли с лица полностью — мазь бабушки сотворила настоящее чудо. Проснувшись, Невилл подошёл к окну и через занавеску уставился на дом Бэддоков. Праздничного настроения у него не было и в помине.

Предыдущие дни стали для Невилла сущим кошмаром. Он не мог избавиться от мысли, что по соседству живёт Пожиратель Смерти, который открыто угрожал убийством. Мальчик тревожился не столько за себя, сколько за бабушку — ведь именно ей предстояло оставаться в этом доме, пока он будет учиться в школе. Да, на дом наложена всевозможная защита, и внутрь Лоран попасть не мог, но Августа, вопреки замкнутому облику, была женщиной достаточно общительной. Она поддерживала отношения со многими жителями Оттери-Сент-Кэчпоул, регулярно навещала соседей и сама принимала гостей. Совершала частые трансгрессии, выходя за пределы барьера — она никогда не позволит страху запереть себя в четырёх стенах. В тёплое время года совместные прогулки с другими пожилыми ведьмами и вовсе считались местной традицией, от которой Августа точно не откажется.

Гнетущее чувство собственного бессилия душило Невилла. Как он мог разобраться с Лораном, если до сих пор не мог даже поднять перо своей палочкой? Да, ему нужно стать сильным, но на это потребуется не один год. Слишком долго.

А в следующем году его ждал «второй Малфой» в лице Карла Бэддока, которого Шляпа, без сомнения, отправит в Слизерин. Пусть Карл и не был выходцем из столь влиятельной и богатой семьи, как Драко, пусть в нём не было той же ядовитой надменности, — Невилл был уверен: тот будет провоцировать его на каждом шагу. А ему придётся это терпеть, помня об угрозе Лорана. Невилл видел настоящее безумие в его глазах и ни на секунду не сомневался, что тот действительно способен убить его бабушку.

Мысль пожаловаться дяде Мэтту он отбросил сразу, не желая подставлять его. Дядя Мэтт, двоюродный брат отца, был аврором и очень сильным волшебником. Зная принципы Лонгботтомов и его взрывной темперамент, Невилл не сомневался, что тот убьёт Бэддока, если узнает о случившемся и о его причастности к судьбе Фрэнка. Кровная месть была бы неизбежна. Многие в Аврорате знали эту тайну, но молчали, не желая терять ценного коллегу, которого неминуемо ждал бы Азкабан. Однако Мэтт знал тех, кто пытал его брата. В тот день, в день их суда, отец Мэтта с большим трудом сумел отговорить совсем ещё молодого сына от плана расправы прямо на заседании, убедив его, что их ждёт наказание хуже смерти, а ему, в первую очередь, нужно думать о своей собственной семье.

День прошёл довольно скучно. Невилл совершил недолгую прогулку по деревне, удостоверившись при выходе и возвращении, что Карла нигде не видно.

Затем он засел в библиотеке. Лонгботтомы никогда не славились особой любовью к чтению, но, как и у каждой чистокровной семьи из списка «Священных двадцати восьми», у них была своя книжная коллекция с древними и редкими экземплярами. Невилл был уверен, что их библиотека — самая скромная из всех. Она скорее напоминала просторный чулан, чем хранилище знаний.

Большинство фолиантов было посвящено магическим существам, волшебным растениям и рецептам всевозможных снадобий и мазей. Читать такое добровольно Невилл не стал бы никогда, даже если бы это были единственные книги на свете.

На глаза ему попались несколько фолиантов, покрытых особенно густым слоем пыли, с пугающе странными названиями: «Душа, в хоркрукс заточённая» и «Вечные ужасы древних». Невилл не знал, что такое «хоркрукс», и особого желания выяснять не испытывал. Поэтому он потянулся ко второй книге, с более интригующим заглавием. Оказалось, это был объёмный сборник древних проклятий, от описания которых у Невилла то и дело пробегали мурашки по коже. Выписывать он ничего не стал. Но не потому что не собирался столь ужасными способами проклинать кого-то, а потому, что с его нынешним уровнем магии в этом пока не было никакого смысла.

Ближе к ужину они вышли к дороге и трансгрессировали к дяде Элджи для празднования Рождества.

Хотя фактически он приходился Невиллу двоюродным дедушкой, Элджи не любил, когда его величали «дедом». Он просил называть себя просто «дядей» и обращаться исключительно на «ты». В молодости он был матёрым волшебником, наводившим ужас на всю округу — по крайней мере, так выходило из его собственных рассказов. Последние шестнадцать лет он заправлял аптекой и чрезвычайно этим гордился. Настоящими же дядями для мальчика были сыновья Элджи — Мэтт и Рой Лонгботтомы.

Они появились в Норт-Литл, тихой волшебной деревушке в Шотландии, прямо на дороге перед домом Элджи. Этот особняк тоже был возведён из белого камня. Он хоть и уступал главному родовому гнезду в размерах, но выглядел безупречно ухоженным: ни намёка на плесень или почерневшую от сырости кладку. К Рождеству его украсили с размахом: гирлянды из светящихся ягод обвивали колонны у входа, в каждом окне мерцали тёплым светом заколдованные свечи, а над дверью вился пышный венок из серебристой омелы, от которого исходил лёгкий морозный пар.

У главного входа, по обе стороны от лужайки, возвышались два огромных магических оленя футов двенадцати в высоту. Их рога были скрещены, и звери энергично бодались, высекая из рогов снопы серебристых искр.

В доме их тепло встретили дядя Элджи и его жена Энид — оба сияли улыбками. При виде их радушия Невилл с бабушкой невольно вспомнили, что сегодня праздник, и постарались выдавить из себя подобие праздничного настроения.

В каминном зале их ждали Мэтт с женой Сарой и тремя маленькими детьми. Их улыбки были искренними: даже Мэтт в кругу семьи терял привычную суровость. Это был крепкий, широкоплечий мужчина тридцати пяти лет с коротко стриженными черными волосами. Обняв Невилла, он очень больно постучал ему по спине в качестве приветствия. Тётя Сара, стройная и красивая девушка двадцати шести лет с русыми волосами, подошла следом и крепко чмокнула Невилла в щёку, заставив его мгновенно залиться краской.

Потом Невилла утянули за собой дети, чтобы показать ему свои новые игрушки. Это были Фредерика, Розалин и Аурелия — девочки трёх, четырёх и семи лет соответственно. Они обожали Невилла и до его отъезда в Хогвартс постоянно донимали родителей просьбами съездить к нему в гости.

— Тему с оленями я сам придумал! — похвастался Элджи. — Классно вышло, а?

— А что ж ты, батя, не говоришь, кто их в движение привел? — усмехнулся Мэтт.

— Рой ещё не пришел?

— Ты же его знаешь, Августа. Он скорее свои драгоценные портреты сожжёт, чем явится вовремя, — покачала головой Энид.

Она взмахнула палочкой, и в тот же миг еда с кухни исчезла, появившись аккуратными рядами на длинном праздничном столе посреди зала.

— Ему же и хуже, пусть еще на часок другой задержится, пока мы не доедим всё это, — сказал Мэтт, подходя к столу и радостно потирая руки. — Мама, как же я соскучился по такой вкусной еде!

Сара сквозь улыбку цокнула, переглянувшись со свекровью.

— Посмотрите, мама, на его пузо, для начала. Когда он на мне женился, у него еще пресс был виден.

— Невилл, марш за стол! — скомандовала бабушка. — С девочками потом поиграешь.

Не успел Невилл налить себе тыквенного сока, как на пороге возник дядя Рой. Это был молодой парень двадцати трёх лет с внешностью фотомодели. Черные блестящие волосы были идеально уложены набок, а на шее виднелась магическая татуировка — красная роза, которая бесконечно распускала свои лепестки. Одет он был явно не по погоде: в стильную глянцевую косуху.

Следом за ним вошла ухоженная светловолосая девушка с картиной в руках. Невилл узнал её — старшекурсница с Хаффлпаффа. Он вежливо кивнул ей, и та ответила едва заметной улыбкой.

— Родственники, извините за опоздание, не вставайте, — церемонно произнес Рой, выводя вперёд свою девушку. — Это Синтия. Мам, мы вышили вам новую картину.

Энид подбежала к ним и по очереди обняла и расцеловала. Синтия робко протянула подарок.

— А что это здесь изображено? — спросила Энид, с легким недоумением рассматривая полотно.

Это был магический гобелен, по которому хаотично двигались разноцветные линии, переплетаясь в самом центре в причудливый живой клубок.

— Это, мам, мы с Синтией пытались передать, как мы все — и я, и она, и вся наша семья — переплетены друг с другом в этом круговороте хаоса. Это была её идея, — Рой с гордостью посмотрел на девушку. — Я лишь внёс несколько финальных штрихов.

— О-о-о, это так мило! Спасибо вам большое, — Энид, расчувствовавшись, снова принялась их обнимать и целовать.

Но Августу таким не пробьёшь.

— Очередная девица. Каждый год новая, — проворчала бабушка. — Рой, какой пример ты подаёшь моему внуку?

— Тётя Августа, ну пожалуйста, не начинайте!

— На самом деле они меняются чаще, чем раз в год, — шепнул Мэтт, наклоняясь к Невиллу. Мальчик невольно хмыкнул, глядя на сконфуженного Роя.

— И сколько ей лет? Тринадцать? — не унималась Августа.

— Ей уже почти восемнадцать, она совершеннолетняя! — Рой начал заводиться.

Тут вмешался глава дома.

— Так, Августа, тебе же не сто лет, чтобы ворчать как старая бабка. Не видишь — совсем зашугала малую, — Элджи встал и гостеприимным жестом указал молодым на свободные места. — Давайте, присоединяйтесь, пока Мэтт тут всё не съел.

Наконец, они приступили к ужину. Зазвенели кубки, за столом зазвучали шутки — в основном от Мэтта и Элджи. Невилл чувствовал, как напряжение последних дней уходит. В окружении родных на душе становилось тепло и уютно. Шутки порой летели и в его сторону, но только не от дяди Элджи. После того случая с падением из окна старик перестал подкалывать мальчика.

— Сицилия…

— Синтия, — поправил Рой.

— Ой, Синтия, — после нескольких кубков эля дядя Элджи вошёл в нужную кондицию. — А скажи-ка мне, милая, как тебе олени на входе?

— Очень красивые, — робко ответила девушка.

— Это я придумал! — Элджи расплылся в довольной улыбке. Наконец-то он нашёл того, кто по достоинству оценил его труды. — А знала бы ты, что я раньше вытворял… Сделал однажды огромного чёрного волка. Вся деревня думала — настоящий! Просто они, просто они… не могли поверить, что это человеческих рук творение.

Синтии было крайне неловко от такого пристального внимания.

— Ну, как тебе Хогвартс, Невилл? — спросила Сара, спасая гостью от излияний Элджи.

— Осваиваюсь потихоньку. Правда, очень тяжело запоминать пароли от гостиной.

По столу прокатился добрый смешок.

— А для меня самым трудным было запомнить направления этих чёртовых лестниц, — призналась Сара.

— Слышал, тебя в Гриффиндор определили, — подал голос Рой.

— Угу. Распределяющая Шляпа сказала, что во мне есть отвага. Правда, она где-то глубоко зарыта.

— Да не слушай ты эту Шляпу, — фыркнул Рой. — Она много чего может наплести, чтобы утешить твоё эго. Ты же сам не веришь в эту чушь? Мы ведь знаем, какой ты трусливый. Ты даже собственной жабы поначалу боялся.

Мэтт резко посерьёзнел и с глухим стуком опустил кулак на стол.

— Ты не будешь оскорблять Лонгботтома, Рой! Тем более перед новенькой.

Рой, который всегда побаивался и уважал старшего брата, тут же сбавил тон:

— Да я же просто пошутил. Ничего такого. Ты же сам над ним подтруниваешь.

— Шутка — это когда смешно обоим. А ты сейчас просто выделываешься перед своей новой пассией.

— Всё, всё, что началось-то. Извини, Невилл.

Невилл был благодарен дяде за заступничество, хотя, по его мнению, в этом не было нужды. В Хогвартсе его унижали куда сильнее, в том числе и на глазах у Синтии. На этом фоне подколы родственников казались безобидным шумом.

— Мэтт, а ты чего не пьёшь? — спросил Рой, пытаясь перевести тему.

— Сегодня ночная смена с Аластором. С другим я бы ещё договорился, а этому бессмысленно что-то объяснять.

— Будет опять агитировать вступить в этот Орден Феникса, — покачала головой Сара. — Думают, мы не понимаем, почему его постоянно ставят в смены с членами Ордена.

Августа внимательно посмотрела на племянника.

— Ты по-прежнему не хочешь?

— Я никогда не вступлю в этот чёртов Орден! — неожиданно резко сказал Мэтт, так что Элджи даже оторвался от своего кубка. — Там есть предатель. Странно, что Аластор со своей «постоянной бдительностью» до сих пор его не вычислил. Говорит, что безоговорочно доверяет Дамблдору, а тот не допустит крысу в свои ряды. Ага, как же. А кто тогда выдал дом моего брата тем подонкам? Только полный идиот поверит, что это мог сделать Сириус.

Августа опустила голову и так крепко сжала вилку, что у неё задрожала рука. Мэтт заметил это.

— Извини, тётя. Я не хотел напоминать, — сказал он, слегка смягчив голос.

Элджи тем временем отставил эль и принялся рассматривать свои ладони, словно видел их впервые.

— Этими руками… в молодости я мог колдовать без палочки. Малпепперу, этому старому хрычу, такое и не снилось…

— Ой, да знаю я, что ты этими руками в молодости мог делать! — рявкнула Энид.

— Мама! — возмутился Рой.

— Не мамкай! Иди лучше отведи его в спальню, пока он под стол не сполз.

Перед тем как позволить Рою увести себя, Элджи серьёзным взглядом посмотрел на Мэтта:

— Не забудь!

— Помню, пап.

Разговоры за столом потекли своим чередом: Энид и Сара вспоминали смешные истории из детства Мэтта и Роя, Августа постепенно размякла и даже улыбалась. Невилл, воспользовавшись моментом, ускользнул из-за стола. Девочки тут же потащили его в игровую зону в углу зала. Они устроили ему настоящий экскурс в мир кукол и плюшевых игрушек, заставляя запомнить имена каждого из них.

Когда на часах стукнуло половина десятого, Мэтт поднялся из-за стола.

— Так, ладно, мне пора. — Затем он перевёл взгляд на Невилла и кивнул в сторону двери. — Невилл, пойдём, выйдем на минуточку. Разговор есть.

Когда они вышли на прохладный ночной воздух, Мэтт нахмурился, доставая из кармана перчатки.

— В школе обижают?

— Нет, дядя, всё хорошо.

— Ты мне-то эти сказки не рассказывай. Я знаю, что Хогвартс не щадит таких, как ты. Филч ещё не подвешивал тебя на цепях?

— На самом деле он очень хотел, — Невилл слабо улыбнулся, — но теперь подобные наказания под запретом.

— Слышал, у вас Снейп зельеварение преподаёт. Я помню этого малого. Он поступил, когда я был уже на четвёртом курсе. Его наши из Гриффиндора вечно унижали. Наверняка теперь отыгрывается на вас, я прав?

— Это мягко сказано, дядя. Мой самый ненавистный преподаватель.

— И как только его в Орден Феникса взяли, ума не приложу, — буркнул Мэтт.

— Он… в Ордене? — Невилла будто облили ледяной водой.

Мэтт серьёзно посмотрел на него:

— Снейп был одним из первых, с кого я снял подозрения. Он вступил в Орден уже после той ночи... Так, ладно, это сейчас неважно. Меня тут отец просил тебе кое-что передать. Сам он почему-то не решается.

Мэтт помолчал, подбирая слова.

— Невилл, он полностью осознаёт свою вину за то, что ты стал... таким, — дядя окинул взглядом то самое злосчастное окно на третьем этаже. — Ты ведь до травмы был нормальным. Соображалка работала что надо. Твой дед Эрмунд говорил, что мы с Фрэнком и Роем в твоём возрасте были намного глупее.

Невилл слушал, затаив дыхание.

— Отец в своей библиотеке раздобыл старинный рецепт зелья, которое в теории может вылечить тебя.

Невиллу показалось, что земля на мгновение ушла из-под ног. Он инстинктивно ухватился за перила.

— Результат не гарантирован. Основное его предназначение — восстановление памяти и концентрации после травм головы. Но в твоём случае прошло уже больше трёх лет… это большой срок. Но всё же надо попробовать.

— Приготовить его не слишком тяжело, во всяком случае, мастерства отца точно хватит. Но не хватает одного ингредиента. Хвоста единорога. Это запрещённый и крайне редкий ингредиент. За торговлю ими дают до восьми лет в Азкабане. Ни в Косом переулке, ни в Хогсмиде ты его не найдёшь. Но, возможно, он завалялся в Лютном. У Горбина и Бэркеса, например. Ещё поговаривают, что там промышляет Наземникус Флетчер — может, у него что-то будет. Есть и другие варианты, мы их сейчас прорабатываем.

— Но даже если хвост найдётся, есть другая проблема. Цена. За него затребуют баснословную сумму. Сейчас у нас таких денег нет, но отец уже начал откладывать. А я со своей стороны, скажем так, выбью хорошую скидку, пользуясь своим положением, — он подмигнул племяннику. — Невилл, я просто хочу, чтобы ты знал: мы не сидим сложа руки.

Мэтт коснулся пальцем лба Невилла.

— Возможно, когда-нибудь нам удастся вернуть оттуда настоящего Невилла Лонгботтома.