Чужой 3: Возмездие (джен)

Рипли подскочила на ноги, прищуриваясь от яркого луча фонаря, ударившего прямо в лицо. Она выставила руку вперёд, заслоняя глаза, и напряглась, готовая драться даже голыми руками. Инстинкты, выработанные десятилетиями, сработали быстрее разума.

— Без паники, мисс Рипли, — произнёс знакомый голос. — Это я.

Луч фонаря дёрнулся в сторону, и Рипли увидела его лицо. Эдвард Ройс стоял в дверном проёме, опираясь плечом о косяк. Выглядел он скверно: дорогой костюм разорван на груди, светлые волосы слиплись от пота и крови, под левым глазом наливался тёмный синяк. Во второй руке он сжимал миниатюрный пистолет.

— Вы, — выдохнула Рипли.

— Я, — Ройс криво усмехнулся, но усмешка тут же погасла, сменившись гримасой боли. — У меня нет времени на долгие объяснения. Я помогу вам выбраться отсюда, но вы должны помочь мне. Вы — единственная, кому удалось спастись от этих тварей. Дважды.

Рипли шагнула ближе, вглядываясь в его лицо. В другое время она бы не поверила ни единому его слову. Но сейчас, в полутьме базы «Вейланд-Ютани», выбирать не приходилось.

— Где Ньют? — спросила она.

— В камере тремя уровнями выше. Я проведу вас. Но сначала — ваше слово.

— Слово?

— Что вы мне поможете.

Рипли сжала зубы. Сделка с этим человеком казалась предательством по отношению ко всем, кого он обрёк на смерть. Но выбора у неё не было.

— Я помогу, — произнесла она. — Пошли.

Коридор встретил их заревом аварийных ламп и запахом гари, крови и той мерзости, которую оставляются за собой ксеноморфы. Где-то в вентиляции что-то скрежетало. Они двигались быстро, Ройс шёл впереди, подсвечивая путь. Он знал станцию как свои пять пальцев.

Четверть часа спустя камера Ньют оказалась открыта. Девушка выскочила наружу при первых же звуках шагов и тут же бросилась к Рипли, сжимая её в объятиях.

— Ты цела? — спросила Рипли, отстраняя её и оглядывая с головы до ног.

— Да. Что происходит? Я слышала выстрелы, крики...

— Потом, — оборвал Ройс. — Сейчас нам нужно в медицинский отсек. Это в восточном крыле.

Они двинулись дальше. Ройс говорил на ходу, голос его звучал глухо, но твёрдо.

— Корабль Инженеров, который мы перевезли с LV-426, активировался. Он излучил импульс, который отключил большую часть систем станции. Защитные барьеры, сдерживавшие ксеноморфов, рухнули. Оружие, завязанное на центральный компьютер, вышло из строя. Мы потеряли связь с большинством секторов. Сколько тварей на свободе — неизвестно, но судя по тому, что я видел своими глазами, их много.

— Что с персоналом? — спросила Рипли.

Ройс помолчал.

— Из двухсот семидесяти человек персонала большая часть мертва. Кого-то убили ксеноморфы, кого-то — паника и давка. Охрана пыталась сдерживать их, но без централизованного управления и силовых барьеров это была бойня. Сейчас станция — это могильник, и мы в самом его центре.

Они свернули в боковой коридор. Медицинский отсек был уже близко.

— Маяк на корабле Инженеров всё ещё активен, — добавил Ройс. — Он передаёт сигнал. Кому — я не знаю. Но если мы не выберемся отсюда, скоро это может перестать иметь значение.

Рипли переглянулась с Ньют. Девочка выглядела испуганной, но держалась. Совсем как тогда, в вентиляционной шахте на LV-426.

— Что в медицинском отсеке? — спросила Рипли.

— Лекарства, стимуляторы, оборудование, — Ройс на мгновение замешкался. — И возможно, спасение…

* * *

Медицинский отсек встретил их запахом антисептика и крови. Аварийное освещение здесь работало получше — несколько тусклых ламп под потолком отбрасывали дрожащий свет на ряды пустых коек и опрокинутое оборудование. Выживших не было. Только тишина и следы паники: разбросанные инструменты, разбитые шприцы, лужица какой-то жидкости, медленно растекающаяся по полу.

Ройс сразу направился к запертому шкафу в дальнем углу. Он действовал быстро, почти лихорадочно — приложил ладонь к биометрическому замку, дёрнул дверцу и принялся перебирать упаковки с препаратами. Рипли наблюдала за ним, стоя в дверях и придерживая Ньют за плечо.

— Что вы ищете? — спросила она.

— Не ваше дело, — бросил Ройс, не оборачиваясь. Его пальцы наткнулись на небольшой металлический контейнер с маркировкой, которую Рипли не смогла разобрать. Он схватил его, открыл, извлёк одноразовый инъектор с янтарной жидкостью.

— Это не просто стимулятор, — произнесла Рипли. — Я достаточно повидала медотсеков.

Ройс замер. Инъектор дрожал в его руке. Он повернулся к Рипли, и она увидела на его лице выражение, которого не ожидала — даже не страх, а что-то близкое к отчаянию. Болезненное, глубокое, тщательно скрываемое до этого момента.

— Вы правы, — сказал он. — Это не стимулятор.

Он закатал рукав. Рипли заметила, что кожа на его предплечье была неестественно бледной, с тёмными прожилками, расходящимися от запястья.

— Компания разработала этот препарат для сдерживания... процесса, — произнёс он, втыкая иглу в вену. — Замедляет развитие эмбриона.

Рипли шагнула вперёд.

— У вас внутри грудолом.

— Поздравляю с диагнозом, офицер Рипли. — Ройс опустил рукав. — Это случилось, когда началась бойня. Лицехват, темнота, паника. Я даже не понял сразу, что со мной случилось, когда очнулся…

Ньют тихо ахнула за спиной Рипли. Ройс говорил спокойно, но голос его звучал глухо, будто сквозь толщу воды.

— Я надеюсь добраться до своих, когда придёт подкрепление. Или долететь до другого купола. Там есть хирургический модуль. Они смогут вытащить его. Если успеют.

Рипли смотрела на него и молчала. Она понимала, каково это — чувствовать чужую, инопланетную жизнь внутри себя. Даже слишком хорошо…

Шум у двери заставил всех троих обернуться. В проёме стоял Хикс. Разбитый, окровавленный, с глубоким порезом через бровь, но живой. За его спиной маячили двое наёмников — один прижимал к плечу разряженную винтовку, второй заметно хромал.

— Эллен, — выдохнул Хикс и почти улыбнулся. — А я уж думал, ты… Судьба всё же есть, — произнёс он, переводя взгляд на Ройса. — Этот ублюдок, — процедил он, шагнув вперёд. — Он отправил моих людей в зал с яйцами собственноручно. Я видел, как лицехваты...

— Я знаю, — перебила Рипли.

— Значит, ты понимаешь, что мы должны оставить его здесь. Пусть подохнет медленно. Как его жертвы.

Ройс не шелохнулся. Он стоял у шкафа с препаратами, прямой, бледный, и смотрел на Хикса без страха — с тем же холодным расчётом, что и всегда.

— Нет, — сказала Рипли. — Он нам нужен.

— Что? — Хикс повернулся к ней.

— Он знает базу. Все уровни, все коридоры. И он знает коды доступа. Без него мы не выйдем отсюда.

Хикс смотрел на неё долго. Потом перевёл взгляд на Ройса, на инъектор в его руке, на тёмные прожилки на запястье. Что-то в его лице дрогнуло.

— У него внутри тварь, — произнёс он. — Я видел такие отметины.

— Да, но пока что она не вылезет, — ответила Рипли. — Сейчас главное — выбраться.

Повисла тишина. Ройс опустил инъектор в карман.

— Ангар на нижнем уровне, — произнёс он. — Ждать подкрепления глупо. Связи нет, и неизвестно, сколько времени пройдёт, прежде чем кто-то явится. Но если мы доберёмся до челноков, у нас есть шанс улететь.

Хикс сплюнул на пол.

— Если ты нас предашь...

— Я уже мёртв, капрал, — перебил его Ройс. — Вопрос только в том, успею ли я дойти до своих. А теперь — хватит разговоров и за мной.