Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

«Значит, ты парачеловек?» Папа сидел на диване, опустив взгляд.

Я потерла руку, отводя взгляд: «Да. Извини, что не сказала раньше».

Я стояла над ним, но чувствовала себя меньше, чем когда-либо.

Он посмотрел на меня: «Как давно?»

«С начала учебного года, после каникул». Я все еще не хотела смотреть ему в глаза.

«Почему?» Он помолчал: «Из-за шкафчика». Он не задал вопрос, просто констатировал факт.

«Да».

Я взглянула на него и увидела множество эмоций проступивших на его лице. Растерянность, немного гнева и мерцающие глаза человека, обдумывающего тревожные новости. Но больше всего я увидела грусти и сожалений.

Он тихонько рассмеялся, с болью в голосе:

«Ух ты. Я действительно плохой родитель». Он покачал головой. «Почему я не заметил этого раньше? Я мог бы просто спросить, почему Эмма больше не приходит, и ты бы, наверное, мне рассказала».

Я также рассказала ему обо всем, что сделало Трио. Он был зол, но эта новость затмилась, как только я рассказал ему о своей магии. Ну, не о магии как таковой, а просто о том, что я — парачеловек.

«Это не твоя вина, папа. Я старалась не дать тебе узнать. Не хотела тебя беспокоить».

«Значит, ты сбегала непонятно куда избивать бандитов ночью, одна?»

«Прости».

Я не хотела рассказывать ему об Ацерераке сейчас. Двух сенсационных новостей на сегодня было достаточно.

«И что теперь? Я знаю, ты хочешь быть героем, и не собираюсь тебя останавливать. Но что ты собираешься делать?»

«Ну, есть еще одна плохая новость», — я попыталась добавить немного юмора в ситуацию, но это ужасно не получалось. — «Трио знает».

Он резко повернул голову ко мне.

«Что?! Как?»

«Вот почему я сегодня ушла из школы. Они меня схватили, и я рефлекторно использовала свои силы, чтобы выбраться».

Он вздохнул и схватился за голову.

«О, Тейлор. Это…» — стук в дверь прервал его. Мы оба резко подошли, чтобы посмотреть. Я медленно подошла и взглянула в глазок. На нашем крыльце стоял мужчина в черном костюме, солнцезащитных очках и с наушником. Именно так и должен выглядеть представитель правительства. На груди у него был значок с логотипом СКП. Я повернулась к отцу и беззвучно произнесла «СКП», прежде чем открыть дверь.

«Здравствуйте, офицер. Полагаю, вы пришли за мной».

Он, казалось, был удивлен моим тоном и небрежным приветствием.

Он быстро взял себя в руки и сказал: «Мисс Хеберт, я представляю СКП, чтобы организовать переговоры. Я здесь не для того, чтобы арестовать вас».

Я обратила внимание на его выбор слов и сформулировала свой ответ:

«Я подумала, что, поскольку я на самом деле не нарушала никаких законов, кроме прогулов».

Он снова запнулся.

«Э-э, да. Мы были бы признательны, если бы вы зашли поговорить. Вы тоже, мистер Хеберт».

Отец встал и подошел к нам, а агент, делая это, отошел в сторону и жестом указал на припаркованную у обочины черную машину.⁽¹⁾

Вскоре мы уже ехали в машине по дороге. На самом деле это была довольно хорошая машина с очень удобными сиденьями. Я не стала наслаждаться ими, оценивая ситуацию. Мы ехали к зданию СКП, сидя на заднем сиденье правительственной машины, а на передних сиденьях сидели два агента: один, который с нами разговаривал, и другой сидящий за рулем.

Вскоре мы подъехали к зданию СКП в центре Броктон-Бей. Оно выглядело как обычный небоскреб, за исключением большого логотипа СКП на передней части. Наша машина свернула сбоку в подземную парковку, и вскоре нас провели к лифту. Никто из нас не разговаривал всю дорогу, даже мой учитель молчал все это время. Либо потому, что я попросила его замолчать (что маловероятно), либо потому, что он анализировал ситуацию.

Нас провели по коридору в конференц-зал. На одном из стульев в конце стола сидел Оружейник, а рядом с ним… довольно крупная женщина с короткой светлой стрижкой и строгим выражением лица. Она жестом указала на стулья напротив нас.

«Садитесь, пожалуйста. Мы хотели бы поговорить».

Когда мы сели, она взглянула на какие-то файлы, перелистывая их, а затем снова посмотрела на нас.

«Меня зовут Эмили Пиггот, и я являюсь действующим директором СКП в Броктон-Бей, и я хотела бы поговорить о том, что произошло сегодня».

И вот снова показался этот «лидер».

Я проигнорировала Ацерерака и продолжила слушать директора.

«Во-первых, я хотела бы извиниться за все. Это была серьезная ошибка с нашей стороны, и мы работаем над ее исправлением прямо сейчас. То, что сделала мисс Хесс, не подлежит извинению и является полным нарушением ее испытательного срока».

Подождите, «Испытательный срок? Значит, вы знали, что она проблемная?»

Директор потерла глаза.

«Да, мы знали. София, или, скорее, Теневой Сталкер», — вот и подтверждение моего предположения, — «была независимой линчевательницей до того, как присоединилась к Стражам. Мы задержали ее, когда она серьезно ранила человека во время драки. Мы предложили ей отменить приговор, если она присоединится к Стражам на испытательном сроке. Мы думали, что она соблюдает его, за исключением того, что не сообщила о некоторых людях, которых она избила, о чем вы, кстати, и сообщили. Но, очевидно, ее куратор был жалким прихвостнем, которому больше важна была стабильная зарплата, чем выполнение своей работы».

Что я и говорил? Бюрократия.

«Так что же будет с Тейлор?»

Отец молчал во время ее объяснений, но теперь заговорил.

На этот раз ответил Оружейник.

«Мы будем работать над тем, чтобы скрыть её личность, поскольку это была наша ошибка, что она вообще была обнародована».

Я кивнула. Хорошо. Это была их вина, что они не следили за Софией.

«Мы также предложим вам место в Стражах», — сказал он, повернувшись ко мне. И вот оно.

Уже обдумав свой ответ по дороге, я ответила:

«Я с уважением откажусь. Простите но я не могу работать в организации, которая допускает подобные вещи. Однако я готова сотрудничать с СКП по любому вопросу, требующему моей помощи».

Директор Пиггот вздохнула: «Мы боялись, что вы так скажете. Поэтому у нас есть для вас другое предложение. Должность помощника Протектората».

Вот то о чём я никогда не слышала. «Что это?»

«Иногда паралюди отказываются присоединиться к нам по разным причинам, но всё же хотят работать с нами. Поэтому мы создали Программу для ассоциированных членов Протектората. Это программа, в рамках которой независимые герои могут продолжать работать с Протекторатом и СКП, не являясь его членами. У вас будет доступ к несекретным файлам угроз, некоторым общим ресурсам, и мы будем помогать вам сохранять вашу личность».

Это, на самом деле, звучит неплохо. Я смогу сохранить свою независимость, продолжая помогать людям и быть героем.

«Думаю, это приемлемо».

Директор закрыла своё дело и кивнула: «Хорошо, я сейчас отправлю документы. А пока, есть ли у вас ещё какие-нибудь вопросы?»

Был один.

«Что случится с Софией и остальными?»

Она кивнула: «Справедливый вопрос. Однако я не имею права обсуждать внутренний судебный процесс СКП с кем-либо, кто в него не входит. Могу сказать, что мы будем к ней гораздо строже, чем в прошлый раз, и сообщим вам о нашем решении. Что касается двух других, мы позаботимся о том, чтобы они не раскрыли вашу личность».

О, зловеще.

Дверь открылась за нами, и вошел офисный работник с какими-то бумагами, передал их нам и ушел.

«Это ваши соглашения о неразглашении информации о деятельности СКП, а также о личностях любых героев Протектората, которых вы обнаружите. Другой документ — это ваш контракт с Протекторатом. Он имеет лишь частичную юридическую силу, поскольку вы не являетесь полноправным членом, но в нем перечислен ряд условий поведения, нарушение которых приведет к расторжению нашего соглашения».

Просматривая документы, я тщательно проверила каждый пункт, чтобы Ацерерак тоже мог их прочитать.

Все это кажется удивительно справедливым, без каких-либо подвохов. Гораздо менее многословно, чем обычные адские контракты, которые я обычно изучаю.

Получив одобрение от Ацерерака, я подписала оба соглашения, так как мой отец подписал и соглашение о неразглашении.

Когда мы закончили, Пиггот взяла контракты и слабо улыбнулась: «Хорошо, я сделаю копии для всех нас. Надеюсь, мы сможем поработать вместе в будущем, мисс Эберт, или, может, лучше сказать, Мистрил?»

Я пожала плечами: «И то, и другое подойдет. Ой, подождите, а как же школа?»

«Мы обо всем сообщили школьному совету и высказали им несколько нелестных слов. В остальном вы можете вернуться в Уинслоу».

Я кивнула: «Хорошо. Это все мои вопросы исчерпаны».

«Ну тогда, Мистрил, можешь идти». Как только она это сказала, дверь за нами открылась, и в проеме стоял тот же агент. Дорога обратно к дому была такой же тихой, как и дорога вон оттуда, за исключением одного.

Она мне, честно говоря, нравится.

Я подняла бровь, стараясь, чтобы никто в машине этого не увидел.

Она напоминает мне прагматичного паладина. Того, кто стоит на своем идеале, но знает, когда нужно поступить разумно, вместо того чтобы цепляться за глупую надежду на идеалистическое превосходство. Она все еще такая же глупая, как и остальные, но меньше.

Я тихонько фыркнула. Папа взглянул на меня, но я махнула ему рукой. Вскоре мы подъехали к дому. Войдя, папа предложил приготовить ужин, оставив меня сидеть в гостиной. Я не хотела снова оставлять его одного, хотя и хотела поговорить с Ацерераком о том, что произошло сегодня. Вскоре папа вышел из кухни с лазаньей из микроволновки, и мы начали есть молча, пока он не задал мне вопрос.

«Так что же ты умеешь делать?»⁽²⁾

Я улыбнулась и щёлкнула пальцами, произнося «СахлоЛахКра». Горячая паста на его вилке мгновенно остыла до съедобной температуры.

«Я могу многое. Это называется "набор способностей". У меня просто много маленьких и не очень маленьких умений. Я могу создавать маленькие изображения, издавать умеренно громкие звуки, нагревать и охлаждать предметы, создавать или тушить огонь. Я также могу стрелять огненными сгустками, а также перемещать и придавать форму кубам земли размером 1,5 метра».

Он выглядел довольно впечатлённым.

«Это... много всего».

«О нет, это только то, что я могу делать, не уставая. Я могу переключаться между способностями, когда у меня достаточно времени. Проблема в том, что это может занять часы, и я очень устаю, если слишком часто использую более мощные способности».

Папа перестал жевать лазанью и проглотил.

«Вот это... да».

«Да, я, возможно, потенциально так же сильна, как Эйдолон, но не стоит полагаться на мои слова. Я до сих пор понятия не имела, насколько сильной я могу стать и как сильно устану, используя действительно мощные способности. В худшем случае я могу взорвать целый квартал, но потом потеряю сознание».

Ха. Нет. Истинный владелец искусства уничтожил бы весь город, а затем продолжил бы сражаться. Совет: для нанесения сопутствующего ущерба нет ничего лучше, чем «Метеоритный рой». Или, может быть, призыв феникса, если вам больше по душе беспорядочные поджоги.

Папа просто сидел там...

«целый квартал. Моя девочка может… *вздох*. По крайней мере, хорошо, что ты героиня».⁽³⁾

«Не волнуйся, папа. Я бы никогда не сделал ничего подобного, если бы это не было абсолютно необходимо. К тому же, сейчас я не могу этого сделать. Самое разрушительное, что я могу сделать сейчас, это создать огонь и огромную каменную руку».

Он кивнул, но выглядел усталым.

«Ну, я устал, а завтра у меня важный день».

Он встал, убрал тарелку и остановился, прежде чем подняться по лестнице.

«Если ты сегодня вечером куда-нибудь пойдешь, оставь записку».

После того, как он поднялся, я вздохнула. Все прошло лучше, чем я думала. Теперь я была независимой героиней, работающей с Протекторатом, на при этом не связанная с ним, что было приятно. Затем мне удалось признаться отцу, что я кейп, и он воспринял это на удивление хорошо. И наконец, Ацерерак последние несколько минут болтает без умолку, так что, наверное, мне стоит его послушать.

И вот почему называть себя «Рейдерами Рока» — абсолюьно глупо. О чем я говорил? Ах да, логово! Тебе необходимо одно!

«Если я соглашусь, ты перестанешь называть это логовом?»

Нет, но я не буду так много об этом говорить.

«Меня это вполне устраивает». Я быстро схватила свой костюм, лежавший у двери, после того как ранее оставила его там. Быстро написав записку отцу, я выбежала и направилась по улицам к ливневой канализации. Я прошла через большой входной зал и попала в боковые помещения, где хранила свои припасы. Раньше это место было центром обслуживания труб, но оно было настолько заброшено, что там даже не осталось никаких бандитских знаков, которые нужно было бы убирать.

Однако тут царил беспорядок. По комнатам валялись обломки, мусор и гниющие детали оборудования. Если я собиралась превратить это место в настоящую базу, мне нужно было избавиться от всего этого хлама. Покопавшись в припасах, я вытащил веревку и небольшой кусок дерева. Держа его в руке, я произнесла: «ВонунЗииТаарнЗу'у». Верёвка обвилась вокруг дерева и взмыла в воздух, словно её подняла оккультная рука. Затем она отлетела от меня и вспыхнула оранжевым пламенем. Огонь сжёг её, и искры разлетелись по воздуху, образовав человекоподобную фигуру.

Искры затем рассеялись, полностью осветив её, прежде чем исчезнуть, превратившись в бледную призрачную форму. Я подошла ближе к неподвижной фигуре.

«Ух ты. Я видела магию раньше, но это потрясающе».

У меня была такая же реакция, когда я впервые применил заклинание «Невидимый Слуга». Хотя тогда это было скорее связано с тем, что наконец-то у меня появился кто-то, кем я могу командовать, а не кто-то другой командует мной.

«Так как же мне отдавать ему приказы?»

Оно может выполнить любую простую задачу или набор задач, которые ты ему дашь. Допустим, ты скажешь ему подмести пол, оно будет делать это без остановки. Оно может испечь торт, если ему дадут рецепт, но будет следовать ему дословно.

«Значит, оно работает как компьютер?»

По сути, да. В Эберроне есть сложные фабрики, которые используют их для производства продукции на основе простого набора правил.

«То есть, по сути, это компьютер», — сказал я неподвижному слуге. — «Убери эту комнату, пока не останется ни одного пятна пыли размером больше полудюйма. Но сначала вынеси весь мусор и отнеси его в ту свободную комнату. Мы что-нибудь с ним сделаем позже».

Слуга ничего не сказал, просто взял несколько кусков мусора и перенёс их в свободную комнату, прежде чем вернуться и сделать это снова. Затем я перешла в другую комнату, которую собиралась превратить в камеру призыва, поскольку это было мне, по-видимому, необходимо, и начала убирать её с помощью фокусов. Я бы сделала это и в другой комнате, но у меня были другие дела, поэтому я призвала слугу.

После уборки комнаты я выровняла пол для того, что собиралась сделать. После этого я достала фигурку совы, которую слепила вчера, и поставила её в центре комнаты на небольшой жаровню. Мелом я обвела статую кругом, внутри которого находился треугольник, вершины которого касались края круга. В промежутках между треугольниками я нарисовала несколько рун и других символов, а Ацерерак подробно описал их мне. После этого я взяла три маленьких горшочка с палочками благовоний и поставила их на вершины треугольника.

Затем я опустилась на колени и начала читать заклинания из своей книги заклинаний. Примерно через двадцать минут чтения я взяла бутылку с водой и капнула на фигурку. Убедившись, что она пропиталась водой, я подожгла жаровню. После этого я продолжила читать заклинания, пока статуя продолжала трескаться под огнём. Ещё через двадцать минут я достала небольшой мешочек с травами и бросила их в огонь. Он окрасился в насыщенный оранжевый цвет и наполнил комнату бледным светом. Ещё через двадцать минут чтения я закончила последний слог, и огни погасли сами собой.

Дым от пламени и благовоний залетели в клюв совы и окутали комнату тьмой. Я быстро зажгла карманный фонарик, чтобы посмотреть, что происходит, сидя и глядя на свою теперь уже потрескавшуюся и обгоревшую фигурку. Постепенно я начала сомневаться, не ошиблась ли я с заклинанием. Но мой страх утих и сменился удивлением, когда на статуэтке появилась еще одна трещина, затем еще одна, и еще одна. Затем один из ее когтей двинулся, разбивая глину вокруг себя, а затем и другой.

Фигурка затряслась и откололась от остатков глины, обнажив свою форму. Передо мной сидела маленькая серая сова. Она была определенно более пропорциональной, чем моя поделка, но, сидя там, ее перья скрывали ноги, как и мои. Она смотрела на меня глубокими фиолетовыми глазами и наклонила голову набок. Медленно я протянула руку и погладила ее; ее перья были мягкими, и она нежно ворковала мне в руку.

Ах, как трогательно.

Сказал Ацерерак с притворной нежностью, испортив момент.

Мы закончили? Это заклинание уже заняло большую часть послеполуденного сияния. У тебя есть фамильяр, так что давай займёмся чем-нибудь более полезным.

«Тише. Мы сближаемся», — сказала я, поглаживая сову. Она тут же запрыгнула мне на колени и была просто очаровательна. — «Хм, как тебя назвать?»

Это фейский дух в облике совы. Не понимаю, почему ты не призовёшь демона, вроде беса или квазита. Они гораздо менее капризны.

«Потому что я не собираюсь призывать демона в своём родном городе».

Они не все... ну, ты знаешь что. Ладно. Потратим всё наше время.

Я сердито посмотрела в воздух и надеялась, что Ацерерак почувствует это, прежде чем встать. Сова села мне на плечо, оставаясь на неподвижной, пока я шла. Выйдя из комнаты призыва, я увидела, что невидимого слуги нет, а метла, которую я одолжила из подвала, лежит на полу. Похоже, мой призыв занял больше времени, чем я думала.

Я быстро взглянула на часы и увидела, что уже около четырех. Еще слишком рано выходить, но достаточно времени, чтобы немного почитать. Я достала из сумки учебник по химии и начала читать. Настоящая алхимия и трансмутация, несмотря на использование магии, все равно подчиняются обычным законам физики, поэтому полезно знать, что именно я создаю, когда использую магию.

Когда моя сова перевернула мне страницу, я подумал вслух.

«Надо бы тебя так назвать».

Сова наклонила голову.

«Как насчет Минервы? Слишком по-римски? Тогда как насчет Афины?» — она что-то прощебетала. — «Нет? Значит, ничего эллинистического. Хм, как тебя назвать?»

Если ты хочешь назвать его в честь богини, почему бы не Дианкастра? Богиня гигантов отвечающая за обман, совы — ее символ, и ее всегда можно найти в компании одной или нескольких сов.

«Хм. Дианкастра?»

Сова взмахнула крыльями, словно пожимая плечами.

«Конечно, давай так и назовёмся. Сокращённо Диа».

Сова снова защебетала, и я протянул руку, чтобы погладить её. Взглянув на часы и увидев 5:17, я решил, что уже достаточно поздно, чтобы отправиться в путь. Я быстро закрыл книгу и вскочил на ноги.

«Давай, Диа, сделаем этот город хоть немного лучше. Знает бог, мне нужно снять стресс».

Сова согласно свистнула и села мне на плечо, пока я натягивала капюшон и маску, выбегая из базы. На бегу я вытащила кусок кожи и активировал свою Магическую Броню.

Вскоре я оказалась в центре Броктона, пробираясь по извилистым улочкам. Надо мной парила Диа, разведывая обстановку в извилистых переулках, где так часто процветает преступность. Эта фраза была очень в духе Ацерерака, думаю, общение с ним позволяет выучить новые слова и научиться говорить витиеватыми выражениями. Или это особенность волшебников, возможно, так и есть, поскольку, судя по его словам, большинство волшебников так разговаривают. Не обращая внимания на то, что я «слышу», как Диа рассказывает мне о нападении, происходящем на другой улице.

Я быстро заворачиваю за угол и вижу тощего мужчину, держащего нож перед бизнесменом. Диа быстро спускается вниз и оказывается перед его глазами. Мужчина кричит и отшатывается назад как раз вовремя, чтобы я успел схватить его и закрепить ему руки пластиковыми стяжками, мгновение спустя он уже привязан к земле. Я быстро прошу телефон бизнесмена, и он охотно дает мне его. Я быстро звоню и, убедившись, что бизнесмен в безопасности, бегу к своей следующей цели.

Три ограбления, взлом и ужасное количество публичных непристойностей спустя, я сижу на крыше многоквартирного дома, отдыхаю, чтобы перевести дух, проверить свое снаряжение и обработать порезы, полученные после падения сквозь пол — это долгая и глупая история. Сидя здесь, я смотрю через улицу и вижу что-то странное. Мне почти показалось, что я увидела огромную собаку, пробегающую по переулку. Я протираю глаза и вздыхаю. Должно быть, я очень устал, раз вижу это.

Кто-то вызвал адских гончих?

Неважно. Я встаю и отправляю Дию разведывать обстановку. Закрыв глаза, я переключаю взгляд на нее, пока она летит. Я решила, что моя сова теперь женского пола, несмотря на то, что технически она дух.⁽⁴⁾

Очень странно ощущать все через чувства совы. Во-первых, их зрение в пятьдесят-сто раз лучше нашего, и у них потрясающее бинокулярное зрение. Это значит, что я могу видеть предметы на расстоянии сотен футов с поразительной детализацией, хотя это и происходит за счет периферийного зрения. Другая причина, по которой это странно, заключается в том, что у них невероятно хороший слух. Настолько хороший, что я вздрогнула, соединив свои чувства из-за сенсорной перегрузки, и мне пришлось активно останавливать свой мозг, чтобы он не пытался понять, что это за звук.

Диа пролетела по воздуху над зданием и приземлилась на крыше, глядя вниз в переулок через улицу. Там я увидела двух человек: молодую женщину с длинными светлыми волосами в обтягивающем черном комбинезоне с лавандовыми акцентами. Она в данный момент пыталась взломать замок, а рядом с ней нетерпеливо нервничала другая женщина. Это была крупная, хорошо сложенная женщина в маске, которая похоже изображала ротвейлера. Она нетерпеливо поглаживала голову гигантского собакоподобного существа, которого я видела раньше.

«Ах! Почему так долго?!» — девушка в маске повернулась к первой.

«Это хороший замок. Его трудно взломать. Так что просто расслабься и перестань вести себя так, как обычно», — ответила та раздраженным голосом.

«Хорошо! Я пойду посмотрю, не следил ли за нами кто-нибудь!»

Затем она повернулась и вернулась к краю переулка, выглядывая наружу. Я быстро пригнулась на крыше и легла плашмя, чтобы она меня не видела. После этого я продолжила шпионаж через Дию. Посмотрев вниз, я увидела, как женщина-собака продолжает осматриваться, пока другая заканчивает взламывать замок. Через мгновение он был открыт, и она позвала женщину-собаку. Затем они вдвоем забежали в здание.

Я открываю глаза и обрываю связь с Диа.

«Похоже на ограбление, и эти двое точно кейпы. Есть какие-нибудь советы, или мне просто прыгнуть?»

Да, у меня есть совет. Ты потерял одну ячейку 2-го уровня после побега, который совершила сегодня. После создания Невидимого Слуги и Нахождения Фамильяра ты потеряла ещё больше, но отдых от чтения помог восстановить эти ячейки.

«Хорошо. Эй, почему ты продолжаешь учить меня заклинаниям призыва, если я трансмутатор?»

Потому что они полезны, и слишком многие волшебники зацикливаются на одной школе магии. Призыв — это традиционная противоположность трансмутации, поэтому обучение некоторым её заклинаниям — это способ не терять концентрацию. Не волнуйся, с этого момента твои занятия будут гораздо больше сосредоточены на трансмутации.

«Что ж, хорошо, что ты обо думаешь за меня».

К этому времени я уже спускалась вниз. Прыгнув через дыру в полу на первый этаж (долгая история), я выбежала на улицу. Затем я быстро забежала в переулок напротив того, где находилась женщина-собака; она уже ушла внутрь, но мне не хотелось рисковать.

Прокравшись через задний двор, я увидела… ну, он был слишком большим, чтобы называться собакой, поэтому, пожалуй, я назову его так де как Ацерерак: адской гончей. Адская гончая лежала и, казалось, ждала возвращения своей хозяйки. Шепотом произнеся заклинание, я смогла перенести запах бекона на старую банку, после чего бросил её в переулок напротив меня и гончей. Гончая мгновенно оживилась и отправилась искать себе вкусную закуску. Пока она это делала, я проскользнул в открытую заднюю дверь.

Войдя, я сразу же почувствовал знакомый запах различных благовоний и травяных лекарств. На стене за дверью был большой геометрический узор, который я не узнала, но который безошибочно узнавался по своему азиатскому стилю. Это было здание АПП.

Я продолжил двигаться по зданию, пока Диа летала вокруг, разведывая обстановку. Я вошла в главный магазин, где, очевидно, продавались описанные ранее ароматические товары, а также множество других вещей. Мебель, бытовая техника, керамика, настенные панно и многое другое выстроились на полках магазина. Это выглядело как кадр из гонконгского боевика. Не увидев никого внизу, я вернулась в служебное помещение и начал подниматься по лестнице.

Диа сообщила мне о движении, замеченном через занавешенные и зарешеченные окна третьего этажа, так что, по крайней мере, одна из них находилась там. Я осторожно поднялась по лестнице на второй этаж. Это, похоже, было какое-то складское помещение, совмещенное с выставочным залом. В центре комнаты стоял большой стол с множеством коробок и ящиков. Один взгляд в коробку сказал мне всё, что нужно было знать. Это здание было прикрытием АПП, для торговли оружием.

Я обратила внимание на коробки и поднялась на третий этаж. Поднимаясь, я начал слышать слабые голоса. Достигнув верхнего этажа, я позвал Дию, чтобы она заглянула через небольшую дырку в шторах и рассказала, что увидела. Брать управление на себя и видеть самой было слишком рискованно, так как это сделало бы меня уязвимой. Она «сказала» мне, что блондинка сейчас открывает сейф, а женщина-собака расхаживает взад-вперед, явно скучая.

«Зачем он вообще послал меня с тобой?! Эта работа такая простая, ты могла бы сделать это сама!» — крикнула она, прежде чем пнуть мусорное ведро через всю комнату.

« Тихо! » — рявкнула блондинка. — «Мы не хотим, чтобы нас кто-нибудь услышал».

Ты уже провалила задание.

«О, хватит, Сплетница. Здесь никого нет. Твоя сила так сказала. Или на этот раз ты ошиблась?»

Может быть, умник? Если так, то все стало только сложнее.

«О, теперь ты ведешь себя как настоящая сука! Давай просто покончим с этим делом».

Затем она с ещё большей яростью принялась взламывать сейф.

«Согласна», — прорычала «Сука», прежде чем, топнув ногой, броситься прочь. Прямо на меня! Я быстро сбежала вниз по лестнице, но, достигнув низа, ступеньки провалились, и я рухнула на землю. Чёрт бы вас побрал, строители и ваши халтурные здания! Я рухнул на землю с оглушительным грохотом.

Сверху я услышал реакцию обеих. Сначала блондинка, «Сплетница», крикнула: «Останови их!», а затем «Сука» выглянула из-за угла, чтобы посмотреть на меня сверху лестницы. Она бросилась вниз и перепрыгнула через ступеньки, ударившись о землю прямо там, где я лежала, если бы не успела откатиться. Вскочив на ноги, я едва смогла увернуться от её удара, который вспыхнул на моей броне. Увидев это, она на секунду замерла, но просто продолжила атаку, будто ничего не произошло.

Я попыталась отступить, но это было очень неудобно из-за всего того, что мешалось под ногами. Я наступила на что-то задней частью стопы и остановилась, поняв, что отступила назад к односторонней полке. «Сука» бросилась на меня, оставив мне единственный шанс что-то предпринять, поэтому я хлопнул в ладоши и закричал: «ВЕНЗААН!» Громовая волна потрясла комнату, опрокинув полки вокруг меня и разбросав товары повсюду. «Сука» была застигнута врасплох взрывом и отлетела в воздух, дезориентированая этой атаки.

Это не остановило её надолго, так как к тому времени, как я оторвалась от неё, она уже стояла на ногах. Она снова бросилась вперёд, заставляя меня увернуться, но в этот момент я выпустила стрелу в землю под ней. Она проигнорировала пламя и продолжила атаку. Она почти загнала меня к стене, но окно рядом с нами разбилось, и Диа влетела внутрь. «Сука» отступила назад и попыталась сбить сову в воздухе, пока Диа металась взад и вперед перед ее глазами.

Я быстро прекратил стрелять стрелами в землю, кружа вокруг неё. Через мгновение она смогла ударить Дию, отбросив её через всю комнату; она была ошеломлена, но, к счастью, не пострадала. Как только «Сука» нанечла удар, я закончила свой план. Увидев, что я стреляю ещё одним болтом в землю, она прорычала.

«Что ты, чёрт возьми, делаешь?!»

О, это будет смешно.

Я ничего ей не сказала, но вытащил из кармана маленькую глиняную руку и крикнул: «ГолХаалвут!», раздавливая её. В одно мгновение вся пыль и мелкий рыхлый глиняный материал в комнате слились воедино и образовали руку, которая поднялась из пола вокруг «Суки». Она попыталась вырваться и сначала ей это удавалось, пока дешёвые доски под ней не заскрипели и не сломались. В одно мгновение пол, уже ослабленный огнём, провалился под тяжестью её и всей скопившейся в комнате пыли. С гневным криком она упала вниз и врезалась в товары на нижнем этаже.

Это было… что-то.

Слегка соглашаясь с Ацерераком, я пробормотал про себя:

«Ух ты, как хорошо, что сегодня вечером я снова не окажусь под прицелом этого».

Затем по комнате внезапно раздался щелчок. Быстро обернувшись, я увидела «Сплетницу», стоящую у лестницы с пистолетом, направленным на меня, в правой руке и стопкой бумаг, прижатой к боку левой.

Она ухмыльнулась, как лиса, прежде чем заговорить.

«Не думаю, что слышала о вас. Новый герой, злодей или бродяга?»

Я собиралась ответить, но она перебила меня.

«Определенно герой, которая бросилась останавливать ограбление и пыталась использовать смертельную силу нелетальным способом против своего противника. Я правильно понимаю?»

Теперь, совершенно застигнутый врасплох, я пробормотала.

«Э-э... да».

Ладно, она определенно была умником.

Она начала двигаться к лестнице.

«У тебя есть имя?»

Я пришла в себя.

«Да, Мистрил. А твоё?»

«Хм, звучит по-гречески».

Она небрежно заметила, стоя перед лестницей.

«Меня зовут Сплетница, и это была приятная беседа, но вы нас больше никогда не увидите».

Затем она спокойно спустилась по лестнице, всё ещё держа пистолет направленным на меня, и свернула за угол. Я быстро переключился на поле зрения Дии и отправила её посмотреть в дыру в полу. Там я увидел, как она помогла «Суке» подняться на ноги и вывела её из здания. Оттуда «Сука» позвала свою адскую гончую, и они ускакали в ночь слишком быстро, чтобы Дия смогла их догнать.

Я вздохнула и побежала наверх проверить, не осталось ли что-нибудь в сейфе, он был пуст. Оттуда я быстро подожгла оружие, предварительно разрядив патроны и убедившись, что расплавила все мелкие, сложные детали. После этого я сбежал оттуда, прежде чем пришел кто-то их АПП, чтобы узнать, что произошло.

Через двадцать минут я стояла у укромного места возле таксофона, обклеенного таким количеством бандитских знаков, что сквозь него ничего не было видно. После недолгого ожидания ответа от бесплатной горячей линии СКП раздалось: «Это СКП, чем мы можем вам помочь?»

«Меня зовут Мистрил, я герой из связанный с Протекторатом, и я только что столкнулся с двумя кейпами, грабившими подставную убежище АББ».

Я услышала, как женщина на другом конце провода быстро печатает, пока я говорю, поэтому я продолжала:

«Одна из них — явно Умник, её зовут Сплетница, а другая, возможно, какой-то Властелин, способная управлять адскими гончими, как собаками. Сплетница называла её «Сукой», но я думаю, это может быть просто прозвище».

Затем я назвала ей адрес, где всё это произошло, и сказала, что, возможно, немного изменила планировку помещения и сломала несколько пистолетов.

После того, как я закончила, женщина на другом конце провода заговорила.

«Спасибо за помощь, мы сейчас отправляем людей проверить это место. Два кейпа, о которых вы нам говорили, совпадают с двумя членами новой группы злодеев, которые называют себя «Неформалы».»

Вау. Кому-то удалось придумать название хуже, чем «Рейдеры Рока». Это действительно впечатляет, я видел много неудачных названий команд за эти годы, и трудно придумать что-то настолько банальное. Хотя, с другой стороны, были те парни с драккаром на колёсах, которые называли себя «Викингами Дороги». У них, возможно, название ещё хуже…

Я быстро отключилась от болтовни Ацерерака, чтобы дослушать сотрудника СКП.

«Это первый раз, когда мы получили имя или информацию о способностях кого-либо из их членов. Спасибо за помощь в идентификации "Спелетницы" и "Адской Гончей"».

«Я просто делаю свою работу».⁽⁵⁾

Убедившись, что мне больше не нужно отвечать на вопросы, я повесила трубку и направилась домой. Два дня без сна начали меня сильно утомлять. Завтра вечером мне нужно остаться дома, иначе я просто усну в случайный момент времени. Диа слетела вниз и приземлилась мне на плечо, наблюдая за улицей. Я погладил её, направляясь домой.

 

Примечание автора: принцип действия «Земляной хватки» Максимилиана здесь такой же, как и в моих кампаниях. Формулировка не совсем ясна, требуется ли для её применения рыхлая почва или земля, поэтому я решил, что если применять её в помещении без земляного пола, то весь мусор и частицы земли в комнате или области слетят вместе, образуя её. Также Тейлор, будучи трансмутатором с большим количеством заклинаний призыва, взята прямо из листа персонажа, которым играл мой друг в одной из моих кампаний. Я увидел его список заклинаний, когда писал, и решил использовать его, а также «урок» Ацерерака по специализации.

Кроме того, у Тейлор есть список заклинаний, который я веду. Нет. Я не собираюсь рассказывать его вам в каждой главе. Это станет очень однообразным и утомительным⁽⁶⁾. Спокойной ночи и с Национальным Днём Капусты! Трембли, прочь!

---

1) вообще не подозрительно, ага

Вернуться к тексту

2) дыры в полу

Вернуться к тексту

3) а в какой-то вселенной она была верминлордом...

Вернуться к тексту

4) а я думал сова

Вернуться к тексту

5) за которую тебе не платят

Вернуться к тексту

6) Он в моменте начнет это делать.

Вернуться к тексту